Гордыня и искренность

Кухня старой хижины была наполнена весёлыми разговорами и кипела жизнью. За одним столом собрались поужинать все, что было редкостью. Обычно каждый ел по отдельности из-за собственного расписания. — Бабушка, мы можем заказать ещё нихтианового нектара? Он был вкусным. — Да, Эктри. — Хммм, вкусняшка! Обожаю пэйл эль, — выдохнула Джун, опрокинув кружку за раз. — и курочка ничего. Кто готовил? Кого расцеловать? Тебя-я, да? Джун нависла над Отонэ. — Х-хм, о-ой?.. — пропищала та. — Вообще-то это был я! — гордо возвестил Суфле, крутясь у мойки, пока все сидели за столом. Джун нахмурилась. — Тебя-я? — Сестра, ты невыносима, хватит пить! — приказал Суфле. — И не лезь к людям. — Строгий какой... — усмехнулась Эктри. — Она же не доставляет вам проблем, леди? — задал присутствующим вопрос Суфле. Джун заинтересованно обвела взглядом ведьм. — Нет, — сказала Отонэ. — Да нет, — улыбнулась Эктри, положив подбородок на скрещенные пальцы. Вопреки её словам взгляд, направленный на Джун, кричал "да". — Да, было дело, — беззаботно ответила Мадлен, отводя руку с трубкой ото рта. — Но я уже за всë ответила, не так ли? — усмехнулась Джун, опрожняя новую кружку эля. Мадлен согласно кивнула головой. — Не о чем волноваться, братец. Я сама о себе позабочусь. Суфле тихо вздохнул и вернулся к уборке. — Ты чего там копаешься, кстати? Иди ешь, — позвала Джун. — Не... — филин встрепенулся, когда Отонэ подошла к нему. — Тебе нельзя мыть посуду, пластырь слезет. Давай я! — Ладно. Я пошёл. Отонэ кивнула и улыбнулась. — Парень, тебе нужны очки или линзы? — спросила Мадлен, кивая прибывшему за стол фамильяру. — Кстати об этом... — О, точно, — хлопнула в ладоши Эктри и обратилась к Суфле. — Ты так смешно щуришься. Я и забыла, что у вас, филинов, в человеческой форме всегда проблемы с этим. Мы делали для Джун магические линзы, когда она здесь появилась. — Тогда я тоже хочу линзы! — воскликнул Суфле. — К сожалению, парень, всё не так просто сейчас, — усмехнулась Мадлен, разводя руками. На непонимающий взгляд она ответила: — Материалы для них редкие. Придется подождать. — Ничего, в очках пока походишь, — сказала Джун. — Форменная несправедливость есть в том, что такая исключительная вещь есть у тебя, но не у меня! Я в печали. — Ну-ну, — хрипло рассмеялась Мадлен. — Не унывай, держи салатик, — Эктри подтолкнула миску с салатом к Суфле. — Что это? — Морской салат, — послышался издалека смеющийся голос Отонэ. Суфле посмотрел на миску перед ним. — Вы так сблизились, птичка, — заметила Эктри, играясь вилкой в руке. — Дружба подобна деревьям... — Эктри, не умничай слишком, — осудила Мадлен. Суфле молча начал есть. — За столом место покою, а не ссорам. — Ладно, ба. — Ты с ним поаккуратнее, — вдруг сказала Джун, обращаясь к Отонэ. — Не ведись на всякие сказки, а то попадешь ещё под чары. — Джун! — удивилась Отонэ. Брюнетка хихикнула. — Для многих я привлекателен, но никто не дотягивает до моего уровня! Такой выдающейся личности, как я, нужен кто-то подстать. — Хочешь сказать, моя лучшая ученица... — ...и единственная, — добавила Мадлен. Её забавляло наблюдение за невинными детскими ссорами. Конечно, пока они были безвредны. —... не дотягивает до твоего уровня? — закончила Эктри, хмуро глядя на Суфле. Кажется будто она восприняла это как личное оскорбление. — Я этого не говорил. — Да уж, пожалуйста... — пробормотала Отонэ, подойдя к столу. Она легким движением вытерла руки о фартук, глядя на свою наставницу. — Почему разговор зашел вдруг об этом... — Но, Оти, этот павлин... — Эктри, — вновь одëрнула Мадлен. — Да, Отонэ, это все о-о-он, — засмеялась Джун. — Но бабушка! — Джун! — воскликнул Суфле. — Суфле... — позвала Отонэ. Тот непонимающе взглянул на подругу, в ответ на что она просто улыбнулась. — Как тебе салат? Все успокоились и замолчали в ожидании ответа филина. Тот пожал плечами. — Было вкусно. Спасибо за еду. — Я рада! А как вам? — Как всегда прелестно, дорогая. Твои кулинарные успехи сильно выросли, — похвалила Мадлен младшую ученицу. — Да-а, Отонэ, так держать. — Теперь ты готова к самостоятельной жизни. Но я всё равно буду тебя навещать! — сказала Эктри. — Спасибо, мадам Мадлен, наставница, Джун! Я постараюсь!!! В спокойной атмосфере закончился последний ужин для Отонэ и Суфле. Сентябрь уже стоял на пороге... Наступала пора переезжать в общежитие при Академии ведьм. После ужина все разбрелись по дому. Отонэ захотелось выйти на крыльцо и подышать свежим воздухом. Суфле последовал за ней наружу. — Хаа, так мы переезжаем. Неожиданно. Могли бы и предупредить, — сказал Суфле. Его нос покраснел и руки замерзли, так что он пытался согреть их своим дыханием. Накинутая на плечи старая шаль Мадлен слегка согревала. Свежий ночной воздух проникал в лёгкие, а голова будто снова прояснилась. Отонэ вглядывалась в тёмные силуэты деревьев волшебного леса. Её голова была наполнена только мыслями о поездке. Суфле решил что останется подле маленькой ведьмы ещё недолго. Это означало что филин будет сопровождать Отонэ в погоне за знаниями все ближайшие годы.