Sun and Moon: I'll kill you

Облака на небосводе были похожи на мыльную пену. Такие же пустые, белые и дымчатые. Их формы менялись, но непостоянство казалось бесконечным, как будто ветер играл с ними в свою детскую игру. Внизу, у подножия скал, разбивались волны моря, издали выглядя как тихий шепот, который словно угрожал потопить любого, кто посмеет приблизиться. Атмосфера прохладного дня, предвещала скорые холода. Деревьям предстояло снять с себя зелёные одеяния, готовясь к долгому сну, отбросить весь скопившийся вред в листьях, вскоре родив новые стебельки, чтобы вновь скинуть прошедшее время и пыль ветров. Двое мужчин сидели на краю скалистого утеса, который возвышался над бескрайним голубым морем. Их взгляды были устремлены вдаль, за горизонт, словно они искали ответы на все вопросы что терзали их души, там, вдали, где облака сливались с водной гладью.       – Хэв, ты думаешь у нас всё получится? - спросил Сайлас, переводя взгляд с горизонта на своего друга. Тот повернулся к нему, глаза сверкали решимостью, - Конечно. Мы оба знаем, что этот путь не будет легким, но мы должны попытаться. Мы должны пойти до конца. Мужчина кивнул, понимая слова друга. Сайлас был на грани великого начала, которое могло изменить их жизни навсегда, но будущее общины висело на волоске, нельзя оставлять всё на плечи судьбы и сильно медлить. Он и так слишком долго отсиживался в тени скал, пытаясь продумать каждый свой возможный шаг. Они оба молча смотрели на море, слушая его ритмичную мелодию.       – Помнишь, как мы мечтали о лучшей судьбе для магов? - прервал недолгую тишину Хэв, - Будучи детьми, уже строили великие планы… Да и я был всего лишь обычным человеком, - он положил руку на плечо другу, - а когда узнал о твоих силах, не мог не радоваться тому, что мой брат является таким сильным и храбрым воином. Сайлас слегка кивнул, и на его лице появилась улыбка, - Мы мечтали об этом слишком долго, и вот появилась возможность воплотить общие желания. Наши сердца слишком долго горели от яда врагов, так не пора ли показать истинный гнев магов? - мужчина сверкнул глазами, уже уверенно глядя на старого друга. Что-то в этот момент родилось в сердце мага, будто дало новую надежду, новые силы, что за столько лет укрывательства, медленно начинали угасать. После недолгой паузы, мужчина продолжил:       – Я был одним из многих магов, живших в стране, где волшебство было запрещено. Нас преследовали и обрекали на жизнь в постоянной опасности, а столица Демасии, её одноимённый город, был городом тирании. Это место обитания охотников на магов, что пытаются уничтожить нашу силу. Я не собираюсь просто смириться с этим ужасным положением. Я отомщу за всех наших братьев и сестер, которые были уничтожены или преследованы. Чтобы свершить возмездие, придется вторгнуться в столицу. Но я не могу просто так туда ворваться с пустыми руками и таким количеством магов, ведь мы нуждаемся в припасах и поддержке, которую на протяжении нескольких месяцев ищу. Я намереваюсь начать с малого. С Тербизии...       – Сайлас, ты же понимаешь, что просто так вторгнуться в их лагерь не получится. Мало того, что там периодически ошивается войско авангарда, так и магов больше, чем нас. Я пробыл там пять лет. Целых пять лет, Сай. Мне было достаточно времени, чтобы понять, что эти люди последуют куда угодно за Люксанной. Она - их сила и вера. И переманить их на свою сторону будет не так просто. Нужен обходной путь. Нужны люди там. Уши и глаза. Нужно любым путём разрушить это спокойствие. К тому же жители твоей общины отсиживались слишком долго в тишине. Не думаешь что они откажутся от таких планов?       – Эти люди пережили достаточно, чтобы понять, что держава не так уж и справедлива, как сама себя описывает. Эти чистокровные упыри даже не догадываются, сколько силы и ярости они пробудили в магах, - мужчина поднял взгляд на небо, - Я отправлю свою лучшую разведчицу в лагерь, чтобы она смогла узнать больше информации и посеять семя сомнений в Люкс и её народ. Не думаю, что девчонка осмелиться так подставлять своих людей, отправляя на поле боя. Она слишком уж мягкая и неопытная для воина и стратега. Нужен кто-то закалённый сталью, и огнём…       – Есть конечно вариант. Я специально не дал убить того юношу. Этот предатель Норт может помочь нам в таких делах. Он юркий и ловкий. Если его запугать…       – Нет, - перебил Хэва мужчина, - Он не сможет. Тот слишком труслив для таких дел, да и убить его лучше, чем рисковать своим будущим, понимаешь? Норт никогда не был глупцом, но и гением тоже.       – А твоя разведчица справиться? Ты можешь ей доверять?       – Не сомневайся в моих решениях, Хэв, - мужчина строго взглянул в глаза другу, - Я знаю, что делаю. И, да. Разведчики сообщили мне о лагерях охотников на магов, которые расположены в глубине здешних лесов. Наверняка у них там много всякого добра: ресурсы и снабжение. Я решил, что нападение и ограбление их лагерей будет первым шагом к моей мести. Дальше - больше, так что, нападем первыми...

***

      – Это лучший кролик, Даг. Зная, что ты херово готовишь, я опасался сначала пробовать. Особенно после того, как несколько дней не вылезал из кустов, думая что подыхаю, - мужчина усмехнулся. - Признайся, тебя трахнула та кухарка из столовой, что постоянно передавала свежую еду? Это передаётся половым путём? Весь отряд залился диким хохотом.       – Хах, забавно, Пит. Забавно что тебе не передалось хорошее чувство юмора от того мага, которого ты так страстно избивал в хижине. Мы о чём-то не знаем? - съязвил Даг, с вызовом смотря на Пита. Все присутствующие ещё сильнее захохотали, то и дело поглядывая на двух парней.       – Заткнись, а! Я просто споткнулся когда бил его ногами, и случайно упал на него. Вам лишь бы всё раздуть, - парень сжал кулаки. - Вы вообще вышли в этот момент из хижины, так что не могли ничего видеть.       – Вот именно, Пит, не видели, - отчеканил Даг.       – Да пошли вы все! - парень встал с пня, взяв в руки масляную лампу, - Идиоты, ей богу! - констатировав, направился в сторону леса. - Сказочные придурки. И почему я с ними в отряде? - отряд охотников на магов расположился на Юго-Востоке страны Демасия, где в окружении леса, недалеко от побережья, они разбили лагерь, надеясь отловить кого-то из магов в окрестностях, дабы привезти их в Демасию за дополнительное и довольно приличное жалование от короны. Хоть столица немного и оправилась за те пять лет с момента восстания магов, более жёсткий настрой Короля Джарвана IV немного сдерживал недовольство жителей Демасии, что периодически устраивали митинги, по поводу сворачивания войск охотников с территорий страны, и полной их демобилизации. При всём этом, Тианна Краунгард - верховный маршал Демасии, не особо разделяла видения короля о будущем страны, хоть и усердно пыталась скрыть это, стараясь уладить конфликты мирного населения по-своему, более мягко, подсылая своих людей в подполье "Союз мира", уговаривая не действовать так открыто, дабы не нарваться на гнев противников магии и самих охотников. Вроде и получалось, до поры до времени. За пять лет, город успел разделится на две части: людей, что не имели ничего против магии, и её ненавистников. Как сильно король не пытался сдерживать свой народ, против страха и недовольства горожан, мало что можно было предпринять. Держава рушилась с каждым днём, но слишком медленно и тихо, чтобы об этом могли знать другие страны. По крайней мере, так казалось королю. Тёмный жуткий лес, был погружён в густой туман, где деревья, стройные и высокие, словно воины, тянулись к небу. Их ветви терялись во мраке, создавая жуткие тени, которые беспокойно шевелились на ветру. Шорох листвы и скрип ветвей, казались большим, чем просто природными звуками. Пит, прогуливающийся по окрестностям леса, разведывая обстановку, заодно решив дождаться, когда часть отряда ляжет спать, ощущал на себе невидимые взгляды, следящие за каждым его движением. Такие места, как это, не приветствовали посторонних, будто их тайны принадлежали самому лесу. Одинокая лампа, что тускло светила в руке охотника, казалось, лишь ненадолго отгоняла тьму, которая поглощала его шаги. Проходя мимо искаженных стволов деревьев, словно руки, простиравшиеся к нему, Пит ощущал, что каждый шорох, каждый скрип – это голоса духов, напоминавших о том, что лес не просто лес, а скорее живой организм, способный чувствовать и мыслить. Или это всего лишь его воображение, подрываемое гневом и усталостью? Вдалеке раздался тяжелый вздох, и путник осветил лампой в сторону звука, но тьма поглотила свет, оставив лишь тень проходящего мимо существа. Сердце забилось быстрее, а в ушах раздавался шум, словно тысячи шёпотов желали втянуть его в свои объятия. Парень ускорил шаги, надеясь выбраться из этого жуткого леса, но чем глубже Пит заходил, тем сильнее казалось, что он совсем потерял знакомые стволы деревьев, что были ориентиром в это густом и зловещем лесу, так мечтавшем его прикончить. Лишь раздавшийся дикий вопль, до боли знакомый, оглушил парня в этой режущей мрачной тишине тьмы, заставляя мозги вскипеть с новой силой. Крик исходил со стороны его отряда...

***

Почерневшая древесина яростно потрескивала в костре, словно пытаясь предупредить об опасности ближайших к ней существ, но никто словно не замечал такого яркого намёка самой природы. Вокруг костра остались провожать уходящий день, лишь четыре человека из небольшого отряда. Они грелись, глядя на языки пламени, такие обжигающие, словно пытающиеся унести за собой людей, в край уюта и спокойствия, в эту прохладную ночь. Каждый из охотников, что сидел вокруг огня, размышлял о своём.       – Ребят, что думаете о текущем положении? Мне кажется, что надвигается что-то великое... Нет, даже скорее тёмное. Демасию сильно подкосило восстание, да и тот факт, что нас отправили на поиски почти сразу, не дав закончить обучение, говорит о том, насколько всё плохо в стране с Искателями магии. Помните тот бунт, когда часть охотников просто ушла из города, ссылаясь лишь на то, что они устали кружить мясорубкой по регионам страны, в поисках магов? Представляю испуганное лицо короля в тот момент. Сильно же он обоср...       – Рядовой Аида, вы забываетесь. Вам не кажется? - осадил девушку Клим, - Упоминая лицо, восседающее на троне, будьте более осмотрительны при выборе своих слов. Помните кому служите.       – Но сержант, я разве не права? Посмотрите на всю ситуацию со стороны, не как Искатель. Это же полный абсурд! - не сдавалась девушка, - Я не имею ничего против охотников, ведь мы ловим серьёзных преступников, но помимо этого и простых граждан, что не провинились ни в чём. Я просто хотела сказать, что раз горожане столицы не могут достучаться до короля, охваченного злостью из-за смерти отца, то возможно кто-то другой это сделает. Да и сами митинги горожан кому-то не понравятся. Сержант тяжело вздохнул, понимая, что кричать на девушку не имеет смысла, потому что не только она одна такого мнения, но и практически весь отряд охотников. Найдётся тот, кто встанет на место этой дерзкой девчонки, высказываясь так же смело о том, о чём следовало бы помалкивать, - Я закрою глаза на твои смелые высказывания, рядовой. И ещё скажу, что ты в чём-то и права. Не долго в столице пробудет тот покой, которого добивались с момента восстания. И да, вполне возможно появится преграда, лицо, которое сможет прервать эту спесь народа. Мне тоже не особо нравится всё, что происходит сейчас, но выбора толком нет. Я также считаю, что перед тем, как вступать в ряды Искателей магии, стоило несколько раз обдумать это решение, ведь вы знали, с чем будете иметь дело, солдат.       – Простите, сержант. Я была не осмотрительна в своих высказываниях, но моё мнение такое же прочное, как демасийская сталь. Я так считаю и ничто не изменит этого. И раз ваше схоже с моим, то что делаете здесь вы?       – Аида! - одёрнул девушку рядовой Нил. - Тебе не кажется что ты переходишь границы?! Я знаю, что твой характер довольно буйный...       – Рядовой Нил, не стоит. Но Аиде, конечно, придётся встать до рассвета, чтобы начать разбирать лагерь для возвращения в город, - спокойно смотря в глаза девушке, произнёс сержант, и глубоко вздохнув, продолжил, - Вопрос довольно смелый, но так же и верный. Моё прибывание в рядах Искателей, не держится на нитях преданности своему народу. У каждого из нас, есть цель. У вас, рядовой, месть за смерть родных. У девушки же наоборот, верность и желание стать более значимой для её семьи. Все мы движемся по бесконечному пути судьбы и своих ошибок. Я ещё до восстания состоял в рядах охотников, когда на моих глазах убили лучшего друга. Гнев, что окутывал мой разум не угас до сих пор, но давать ему право овладевать мной я не стану. Моя цель состоит не только из желания побороть в себе это чувство, но и из стремления обуздать магию тех, кто является преступ... - не успев договорить, Клим с тяжёлым грохотом свалился с бревна в костёр. Его лицо плавилось под жаркими языками пламени, кожа буквально вскипала. Сразу же, следом за сержантом, обмяк и Нил, навалившись на тело поверх костра, вдавив его своим весом. Искры пламени взмыли к небу вместе с дымом, унося за собой жизни охотников. В воздухе витал запах жжёного мяса и волос. Затем третий солдат отлетел в сторону, с силой ударившись головой о камень. Глаза моментально потухли, а душа навсегда покинула тело этого человека. Аида наблюдавшая за происходящим, оцепенела, превратившись в напряжённый кусок плоти. Всё произошло за каких-то пять секунд. Взгляд девушки был направлен на костёр, где уже полыхала одежда её соратников. Что-то с силой толкнуло Аиду в сторону. Приложившись боком о дерево и упав на живот, девушка с тяжёлым хрипом выдохнула, поморщившись от дикой боли в лёгких. Кажется рёбра пронзили мягкие мешочки, раскрошившись на части. Молодая охотница, лёжа на холодной земле, хорошо видела лагерь. Видела как тёмные фигуры начали вырисовываться из лесного мрака. Их глаза сверкали, словно угли, а движения были беззвучны, и кажется, никто из спящих не слышал их шагов, что отзывались в ушах эхом. Это были маги. Их нашли, победили, размазали в сухую. Вот они толпой начали окружать лагерь, осторожно минуя спальники для ночных дозорных и ящики с припасами, дабы не нарушить покой спящих. Один из магов обошёл бездыханное тело рядового, неосторожно наступив на его руку. Хруст костей пальцев слегка нарушил звенящую тишину ночи. Даже птицы перестали петь свои колыбельные. Жители леса будто знали о надвигающейся угрозе и попрятались по своим норам, засыпая под глухие звуки смертей. Одна из фигур подняла левую руку вверх, подавая какой-то знак своим сообщникам. Все палатки разом обрушились с такой силой, будто на них навалился целый дом, не давая возможности уцелеть всем, кто находился внутри.       – Нет! Ублюдки сраные... - Аида с трудом выпалила эти слова, захлёбываясь кровью, и дрожа скорее не от физической боли, а моральной. Всё к чему она шла, мигом разрушилось. Все, к кому девушка привязалась, за секунду исчезли. Одобрение со стороны её родителей было важной целью в жизни, но теперь ничто не имело значения. Отец с детства вбивал ей в голову, что каждый человек обязан иметь какую-то цель, нести пользу обществу, а она, будучи ходячей проблемой, не имела возможности быть хорошей дочерью, принося лишь сложности в жизнь знатной семьи. - Папа, прости... - отец постоянно гневался на неё, из-за неудач, а потом и вовсе на любые попытки примириться и стать лучше. Родные отреклись от неё. Не будь Аида такой буйной, не чесала бы кулаки о лица любого, кто посмеет сказать что-то лишнее в её сторону или сторону семьи, не лежала бы сейчас у этого поганого дерева, в этом поганом лесу, среди мёртвых соратников, захлёбываясь собственной кровью. Девушка заметила краем глаза, как к ней направляется одна из фигур, держа в руках длинный меч. Подойдя вплотную к девушке, человек остановился. Плоть пронзила резкая острая боль и сил на крик уже не осталось. Тело парализовало. Звук ломавшихся позвонков на пояснице рассекал тишину леса. Весь мир резко начал темнеть, сливаться в единое целое, и плыть, словно по водной глади закрапал дождь. Взгляд в небо. Красноватого цвета луна, освещала небольшую поляну, обливаясь кровью павших. Взгляд на палатки. Тёмная ткань тонула в красной пелене на скомканных телах. Закрыв глаза, девушка в последний раз попыталась вдохнуть прохладный, слегка дымный воздух, но вновь закашлявшись, обмякла. Кровь продолжала литься изо рта охотницы, впитываясь в почву и корни дерева.

***

Сердце забилось быстрее, а мысли запутались, не давая понять, что происходит. Страх сжимал его горло, но решимость не оставляла разум. Пробегая сквозь заросли и кустарники, Пит все ближе подходил к месту, откуда доносился крик. Мерцающий свет костра вдали был виден сквозь деревья, и парень чувствовал, что ещё немного и будет на месте. Но внезапно Пит остановился у дерева, задыхаясь от бешеного бега, и облокотился спиной о ствол чтобы прийти в себя. Тут же понял, что попал в ловушку собственного разума, что страх и паника начинают брать верх. Держась за сердце, пытаясь замедлить ритм этого чёртового куска мяса, что так силилось вырваться из груди и спрятаться от мира, Пит почувствовал, как сердечная мышца сжимается от боли и ужаса. В темноте леса раздался треск веток и шелест листьев. Вздрогнув, Пит отстранился от дерева и направил взгляд в сторону звука. Воображение принялось рисовать ужасные образы, волосы на голове и конечностях начали вставать дыбом, а кожа покрылась мурашками. Он понимал, что должен сохранять хладнокровие, но страх парализовывал всё сильнее. Ничего не заметив, парень развернулся, и увидел перед собой глаза, что горели жёлтым светом, ярким, как полуденное солнце, а рот был готов разорваться в хищной улыбке безумца. Следом он почувствовал резкую боль, сковавшую всё тело, и пошатнувшись, потерял равновесие, с грохотом упав на землю, лицом в грязь. Через мгновение все помутилось в глазах и сознание покинуло разум.       – Этот последний, надеюсь? - произнёс хриплый женский голос.       – Так точно.       – Проверь, жив ли. Может в этот раз Марта смогла удержаться, не убив хоть кого-то. Нам понадобится этот охотник.       – Сейчас, - мужчина подошёл к лежащему и, наклонившись, положил руку на шею, пытаясь почувствовать пульс. - Живой, Эл. Забираю?       – Да. Марта, помоги Рэйдану с телом. И смотри мне, не угробь. Пригодится целым.       – Ага, - отозвалась девушка, вытирая кровь с костяшек, - А можно я потом его личико, когда оно заживёт, себе повешу над кроватью? Уж больно симпатичное, - облизнувшись, она посмотрела на девушку своими искрящимися жёлтым светом глазами.       – Оставь свои заскоки при себе, мы на задании, - осекла девушку Эл, строго взглянув ей в глаза.       – Вот всегда ты такая, - наигранно возмутилась Марта, - Хотя, когда мы наедине, ведёшь себя иначе, - ухмыльнувшись, она положила свою руку на талию главы отряда, приблизившись к её уху, - Не будь такой букой, Эл. Хотя бы не сегодня.       – Как на тебя не злиться, если ты постоянно делаешь всё через место, где не светит солнце, Марта? - спокойно начала девушка, пытаясь сдержать улыбку, - Твой несносный характер не даёт покоя не только мне, но и всему лагерю. Как Сайлас тебя ещё не прибил?       – Ну, не даёт покоя только по ночам и лишь тебе, да? - пропустив мимо ушей последнюю фразу, Марта слегка закусила мочку уха девушки.       – Конечно, всё понимаю, но я не мешаю вам? - укоризненно спросил Рэйдан, подняв бровь и сложив руки на груди.       – А? - спросила Эл, и открыв глаза резко отстранилась от девушки, - Так, отчаливаем. Марта, отцепись. Опять ты своим этим самым, - растерянно произнесла девушка, проведя пятернёй по волосам и бросив извиняющийся взгляд на Рэйдана, быстро зашагала в сторону лагеря охотников.       – Бери дохлика и бегом! - произнесла Марта, и показав язык парню, рванула вслед за девушкой, не давая ему опомниться.       – Вот же хурэ! - выругался на родном языке парень и посмотрел на обмякшее тело, - И ты тоже! Спасибо хоть, что весишь не так много, - выдохнул Рэйдан, взвалив на себя охотника, и поплелся за девушками, - Припомню я тебе, Марта. Будешь у меня канализационные ямы рыть, - заворчал напоследок мужчина.

***

В тёмный шатёр, сквозь дырки на его полотне, проникал утренний свет. Слышался смех детей, ворчание их матерей.       – А ну цыц! Кому говорю! Рано ещё, ложитесь спать! - доносились возмущения со стороны семейных палаток. Девушка, поняв что ей не удастся доспать законные часы, разлепила веки, сразу же пожалев об этом. Тусклый, казалось бы, свет лампы обжигал сетчатку, во рту было сухо, как в пустынях Шуримы, а тело реагировало на движения лёгкой болью в мышцах. Так было всегда, после использования ею магии, что слишком много забирала энергии у организма. С трудом открыв глаза, она начала оглядываться по сторонам, в поисках знакомого мага, но никого не нашла. Сайлас обычно сидел у её кровати, в ожидании пробуждения девушки, когда та в очередной раз изнывала от бессилия, и отлёживалась точно так же, после чего, мужчина отправлялся на берег вместе с ней, встречать новый день. Данна сначала не понимала, зачем он проворачивает каждое утро такой ритуал, но потом до дошло. Человек, который пробыл в заключении пятнадцать лет, ожидая что в любой момент его могут казнить, не видел тот дар природы, которого так не хватало в сырых темницах, теперь же чтил всё подобное, что казалось чем-то обыденным. К тому же, такая традиция была возможностью побыть наедине со своими мыслями, шумом волн и бархатными облаками, что никогда не расскажут о желаниях наблюдающего. Сайласу было необходимо доверить свою голову хоть кому-то, иначе она бы просто взорвалась от количества в ней мыслей и забот, а Данна была тем человеком, кто мог выслушать и поддержать. Оба нашли друг в друге заботу и утешение. Встряхнув головой, девушка медленно приняла сидячее положение, до боли вцепившись в кровать руками, аж костяшки пальцев побелели. Тело изнывало от напряжения и быстрого пробуждения. Данна старалась держать себя в тисках строгого отношения к своему организму. Каждое утро, после рассвета, она отправлялась тренироваться подле лагеря, поддерживая дух и разум в тонусе. Пить. Хотелось очень сильно пить. Осмотрев стоящую рядом с кроватью тумбочку, Данна увидела железный стакан с водой, который Сайлас пополнял для неё каждый вечер. Взяв ёмкость, она припала губами к долгожданной жидкости, не обращая внимания на стекающие капли воды по подбородку.       – Восхитительно, - хрипло произнесла девушка, с наслаждением вытирая рот рукавом рубахи, - Время размяться, но сначала рассвет, - встречать утреннее солнце, стало для неё такой же обязательной привычкой, как и для Сайласа. Девушка аккуратно встала с кровати, и накинув на плечи лёгкий плащ, направилась к выходу из шатра. В лагере царила почти пронзительная тишина, которую нарушал пещерный родник с самой вкусной водой, что когда-либо пробовала Данна. Окинув взором лагерь, она заметила на стене тело, висевшее на цепях. Человек, которого она не успела убить. Шагнув в его сторону, девушка услышала смех снаружи лагеря. Весь мир будто противился смерти этого подонка.       – Видимо, тебе не даровано судьбой издать последний вопль именно сегодня, - вздохнув, произнесла девушка, смотря в сторону Норта, и зашагала к выходу из пещеры. Утренний воздух был свеж и прозрачен, насыщенный запахами моря и растений. Приветственно вдохнув этот аромат, чувствуя, как его чистота наполняет легкие, а энергия и сила начинают возвращаться в тело, охлаждая его после ночного покоя. Как только Данна ступила за порог пещеры, в неё врезалось что-то небольшое, сбив с ног. Она спешно опустила взор на лежащее на ней тело, и скользнула сощуренными глазами по лицу сбившего. Ребёнок смотрел на темноволосую испуганным взглядом. - Простите, я не хотел, - поднимаясь с девушки, начал извиняться ребёнок, - Я только лишь собирался отправиться к матери в палатку. Мне показалось, что меня увидел старший, когда я играл у леса, и испугался наказания. И вот... Простите, - протараторил мальчик понурив голову, смотря себе под ноги.       – Ничего, Юстас, всё в порядке, я понимаю, - встав с песка, она отряхнулась и посмотрела в голубые глаза светловолосому мальчугану, - Но впредь не стоит нарушать внутренний распорядок. Ты прекрасно знаешь, что комендантский час придуман не просто так. Если я ещё раз увижу тебя в столь раннее время, то обращусь к Сайласу. И передай мои слова своим друзьям, что прячутся в кустах, - девушка посмотрела за спину Юстаса. Глаза сверкнули белым огоньком, - Понял? - вновь обратив внимание на мальчика, спросила Данна.       – Так точно! - отчеканил Юстас, встав ровно, словно на вытяжку в строю, и выпятил грудь, - Я вас больше не подведу! - напоследок произнеся, повернулся вокруг и строевым шагом направился в сторону спрятавшихся в зарослях друзей.       – Ох уж эти сорванцы, - усмехнулась темноволосая, смотря в след мальчику. Следуя по вытоптанной дорожке, вдоль пещеры, Данна приближалась к привычному месту на берегу, где лежал большой обломок скалы, около которого всегда сидел Сайлас, созерцая небо. Здесь, среди песка и камней, она находила умиротворение и вдохновение. Каждое движение, каждое дыхание природы становилось для неё частью медитации, способом соединиться с многообразием девственных ландшафтов, стихией нетронутой эволюции, дабы постичь духовность мироздания. Сайлас уже ждал, облокотившись о камень спиной, сложив руки на груди, и наблюдал за гармоничным движением солнца, что только начинало подниматься на горизонте.       – Доброе утро, Данна. Ты выглядишь сегодня особенно прекрасно, хоть и побито, - ухмыльнувшись, он нежно обнял девушку, зарываясь носом в тёмные волосы и чуть взъерошил их пальцами.       – Доброе, Сай, - отстранившись, произнесла сероглазая, и одарила мужчину самой чарующей улыбкой. Обратив внимание на небосвод, она задумалась о том, насколько они близки. Между ними будто особая связь, кажется, что души были сплетены в неразрывный узел, ещё до явления на свет. Или может задолго до появления самих Аспектов и всего мира в целом? А может быть их души и в прошлых жизнях шли рядом, держась за руку? Увы, этого не узнать, но всё же почувствовать можно. Девушка обратила задумчивый взор на спутника. Рядом с ней стоял немного седой, с карими глазами и безупречной осанкой мужчина. Такое родное лицо, с еле заметными морщинками на лбу, и обаятельными ямочками на щеках, что выражало непоколебимое спокойствие.       – Данна, дорогая, - обратился к сероглазой мужчина, - я безмерно благодарен тебе и тому, что ты делаешь для общины. И для меня, в том числе, - он взглянул в глаза своей возлюбленной, - Это ценно. Спасибо тебе. Я знаю как тяжело терять семью, родных тебе людей. Особенно, если те являются предателями.       – Но, я... - девушка была в смятении. Она никому не рассказывала о родственной связи с Нортом, - Как ты понял? - взгляд выражал беспокойство и изумление.       – Это было не трудно, с учётом того, как ты реагировала на этого глупца все четыре года, с тех пор как его привели в общину. Я понял не сразу, но не стал лезть с расспросами, ибо это личное. Просто ждал, когда ты сама расскажешь, если захочешь. Но сейчас скажу, что от него стоит избавиться. Любым способом. Хочешь, можем выгнать. Или я сам его прикончу, если тебе тяжело на душе...       – Нет! - выпалила девушка, - Я... Сайлас, спасибо тебе, - Данна прижалась к груди мага, плечи её дрожали от накатывающихся слёз, - У меня есть повод ненавидеть этого человека и история этой ненависти намного глубже, чем ты думаешь, но дай мне самой избавиться от него. Прошу.       – Как скажешь, дорогая, - мужчина прижал девушку к себе, поцеловав в макушку, и положил подбородок на голову, наблюдая за рассветом, - Всё для твоего спокойствия.       – Давай начнем тренировку? Мне стоит размяться, а то после долгого сна, всё тело закаменело, - предложила Данна, после пары минут молчания, подняв свои серые глаза на возлюбленного.       – Да, конечно, - Сайлас улыбнулся, и поцеловав девушку в щёку, направился с ней в сторону места, где периодически составлял компанию в упражнениях на мечах. Небольшая прогалина располагалась недалеко от берега, в окружении деревьев, скрываемая зарослями густых папоротников и лиан. В центре поляны, на вытоптанном участке, лежали тренировочные орудия и парочка щитов, а рядом стояло вкопанное сухое дерево, с множеством отметин от ударов стали. Взяв бастард в правую руку, Данна отошла на несколько шагов от центра поляны и повернулась к Сайласу, водрузив орудие на плечо.       – Ну что, готов?       – Как никогда, дорогая, - ухмыльнулся маг, направив наконечник клеймора на возлюбленную, - Уступаю. Опустив клинок остриём вниз, Данна рванула с места, подминая ботинками траву и вспахивая землю. Её глаза сияли решимостью, отражая огонь, который горел в сердце. Приблизившись, она взмахнула мечом снизу вверх, но маг не стал парировать, отступив на два шага. Взяв рукоять двумя руками, девушка мазнула по воздуху, и Сайлас отбил атаку, что отдалась в руках лёгкой болью. Они сошлись, обмениваясь несколькими взмахами, и отступив на шаг, атаковали снова, уже не расходясь, кружа в опасном танце стали. Удары сыпались один за другим, ноги поднимали пыль в воздух. Данна чувствовала, как адреналин заливает её вены, как сердце бьётся в унисон с каждым взмахом меча. Она забыла обо всём, что терзало душу. Сайлас не жалел сил и с удивлением заметил, как легко темноволосая отбивает его разящие удары. Он был опасным соперником, но возлюбленная оказалась ловчее и сумела предугадывать его движения. Он лупил уверенно, но Данна ловила орудие на гарду или клинок своего собственного, позволяя мечу соперника соскальзывать, снижая нагрузку на свои руки. Красота и накал поединка завораживали, принося огромное удовольствие. По мере того, как поединок продолжался, девушка чувствовала, как тело оживало, наполняясь силой и гибкостью, а ум становился ясным и спокойным. Сайлас оттеснял соперницу назад, используя свою любимую связку ударов, от чего та начала пятиться под градом выпадов.       – Молодец, хорошо учишься.       – Не отстаю от учителя, - порывисто выдавила темноволосая. Мужчина, выталкивая Данну обратно к центру поляны, закончил череду ударов быстрым взмахом клеймора, просвистевшего над головой противницы. И та, кажется, на мгновение опешила от такой резкости, но успела сделать большой выпад назад, пригнувшись. Замерев, они смотрели с полным изумлением друг на друга. Темноволосая неплохо успела натренироваться с момента последнего совместного поединка, была ловка и быстра, сумев предугадывать его движения и находить слабые места в защите.       – Твоя взяла, я не был готов к такой схватке, - опустив меч на землю, он подошёл к девушке, слегка приобняв за плечи.       – Но последний удар был твоим, Сай.       – Да, но возобнови ты следом атаку, я бы выронил меч и просто сдался. Отвык от таких тренировок, если честно, - устало выдохнул маг.       – Ну хорошо, пойдём. Сложив оружие на места, они отправились к роднику неподалёку, чтобы смыть с себя частички пыли и пота. Зачерпнув двумя ладонями воду, темноволосая омыла лицо прохладной водой, проведя руками по волосам.       – Спасибо тебе за сегодня, - сказала Данна, смотря в глаза с благодарностью, - Ты всегда помогаешь мне быть сильной и верить в себя.       – Ты самая сильная, Данна. Я просто помогаю тебе это увидеть. Мир полон возможностей и важно чтобы ты была готова встретить все их с открытым сердцем. Данна улыбнулась, ощущая как чувство эйфории разливается во венам, а душа наполняется уверенностью. Было приятно знать, что даже в самых трудных моментах, у неё есть такой близкий и верный человек, который всегда рядом.       – Предстоит много дел, так что давай возвращаться в лагерь. Нужно ещё сходить помыться и успеть разбудить охотников. Мяса осталось не так много, так что я отправлюсь вместе с ними, что увеличит шансы на поимку более крупной добычи, - задумчиво произнёс Сайлас, опираясь подбородком о плечо спутницы.       – Я с тобой, дорогой. Ты же знаешь моё умение передвигаться тише ветра. Могу гнать на вас кабанов, если дашь пару человек, - предложила Данна, проводя руками по спине мага.       – Да, вполне, - довольно произнёс мужчина, целуя возлюбленную в щёку, - Это будет интересно.