Метель

      — Бр-р, как холодно… — пробормотала Закареш, кутаясь в плащ. Спутница лишь усмехнулась.       — Мы же идём в заснеженные горы. Почему ты не оделась теплее?       — Для миссий у меня есть только эта одежда, Са’Ира, — Калия намеренно наткнулась на неё, чтобы врезаться в плечо. — Я по всему Арку в поисках приключений не бегаю.       — А я не только по Арку бегаю, — Аяна щёлкнула себя по закрывающему лицо стальному шлему. Из-под него было видно только глаза в узкой щели верхней части. — Эта штука из Пороховой пустыни. С зачарованием от мороза. Не представляю, как он оказался в пустыне.       — Наверное, так же, как тот обруч, который ты тоже принесла из пустыни, — они немного посмеялись. Приходя в храм, Аяна всегда первым делом находила Калию и звала в дальний уголок двора, чтобы показать ей безделушки, которые нашла в очередной пещере или заброшенной крепости. Прорицательница каждый раз предлагала подруге взять что-нибудь себе, и Калия каждый раз отказывалась. В её спальне в храме из личных вещей хранились только меч, книги и вторая пара сапог. Их никто за время обучения не посмел тронуть.       — Долго нам ещё идти? — Аяна нырнула за дерево и вытащила из небольшого тубуса на поясе карту. Калия устроилась сбоку, стараясь закрыться от ветра плащом. — М-м… Мне кажется, мы взяли немного левее вот здесь. Уже должен был начаться подъём.       — И ветер усиливается… — Закареш зажмурилась — им в лица бросило чуть ли не горстью снега. Аяна мгновенно спрятала карту и встала перед спутницей, чтобы хоть немного защитить от начинающейся метели.       — Мне кажется, нужно найти укрытие, — обеспокоенно пробормотала прорицательница. — Если мы попадём в самую гущу вьюги посреди ночи, то обязательно потеряемся.       — Личный опыт? — Калия попыталась усмехнуться, но её зубы начинали стучать от холода. Подруга огляделась, крепко взяла её за руку и уверенно повела куда-то сквозь снег — Калии не удавалось открыть глаза достаточно, чтобы увидеть, куда они идут. — Са’Ира?       — Здесь есть пещера! — вдруг воскликнула Аяна, и прежде, чем Закареш успела опомниться, метель внезапно осталась снаружи.       Они забрели подальше в пещеру. Та оказалась неглубокой и сыроватой, но места было достаточно, чтобы расположиться вдвоём на одном камне, а немного изогнутый входной тоннель защищал от ветра и снега.       — Бр-р… — невольно повторила Калия, стараясь укутаться в плащ получше. Внутри всё равно было холодно. В дальнем углу из стены куда-то дальше, сквозь камни, тянулся небольшой поток воды. — С-Са’Ира, у тебя не найдется… Знаешь… Дров?       — Я, хм… — Аяна неуверенно сняла рюкзак, но тут же покачала головой. — Нет, ну, я не настолько хорошо готовлюсь к походам. Иначе таскала бы с собой сразу целую хижину. Погоди… — она подняла руку, в которой зажглись изломанные под прямыми углами зелёные линии. Заклинание вспыхнуло над ладонью, и глаза в прорези шлема ненадолго засветились таким же зелёным и забегали, будто читая невидимые строчки. — Нет… Нет, у меня совсем нет древесины… В планарном сундуке тоже.       — А что у тебя там есть? — Калия попыталась улыбнуться. Ей казалось, что холод заползает ей в сапоги, под мягкую ткань, которой она обернула ноги. От сурового климата Морозных скал методы храма не спасали.       — Так, по мелочи… Книги всякие… — Аяна резко опустила руку, щёлкнула пальцами и полезла в рюкзак. — Храм ведь… Не карает за сжигание книг, да?       — Н-не слышала о таком… Тебе не будет жалко твоих к-книг, Са’Ира?       Аяна отвела взгляд и показала Закареш четыре третьих тома «Пути». Калия наклонила голову, глядя на подругу исподлобья.       — Они в форте разбойничьем валялись, — Аяна пожала плечами. — Не пропадать же добру… Да храм их каждый день переписывает новые… Я в библиотеке ещё больше копий видела…       — Са’Ира… — Калия сморщила нос и громко чихнула. Аяна сразу же бросила все четыре тома перед ними и подняла руку с готовой огненной стрелой. Книги вспыхнули почти мгновенно. Закареш несколько секунд смотрела на подругу, не мигая. Аяна прочистила горло и сняла шлем, попыталась поправить растрёпанные короткие волосы, не глядя на Калию, и протянула руки к огню.       — У меня ещё томик анализа килейской живописи там завалялся… — пробормотала Аяна виноватым тоном. Калия глубоко вздохнула и села поближе к импровизированному костру.       — Боюсь, придётся здесь ночевать, — заметила она нейтральным тоном. Аяна прищурилась, глядя на пламя.       — У меня нет спальника… Проклятье. Я правда не рассчитывала на ночную метель.       — Может, она закончится… — начала было Калия, но её перебило завывание ветра снаружи. Они услышали, как снег бьётся в камни на входе в пещеру. — ...Или к утру нам придётся откапываться.       — Всё равно быть здесь лучше, чем там, — Аяна потёрла подбородок и покосилась на спутницу. — Слу-у-ушай… Раз я уже совершила одно пригрешение, скажем так… Может, ты простишь мне второе?       — Если ты сожжёшь ещё четыре тома святого писания, то это добавит к уже совершённому греху.       Аяна покачала головой, поднимаясь на ноги и как-то неловко разминая руки.       — Я не… Я не об этом. Я не собираюсь сжигать вообще все свои книги, конечно. Я тоже люблю читать, знаешь ли!       — Что-то я не видела у тебя дома библиотеки, — Калия слегка улыбнулась. — Ну, что такое, Са’Ира? Я не буду сердиться, если ты переживаешь об этом. Скорее всего.       — Ладно, буду считать, что ты пообещала… — Аяна полезла в отделение с пузырьками и достала зелье, подобного которому Калия не видела. У него был крепкий металлический колпачок. Прорицательница остановилась, заметив взгляд Закареш. — Правда же? Ты, эм… Я не… Конечно, я провела какое-то время в Хроникуме, но… Об этом не очень часто говорят.       — О чём?       — Я так и не поняла, как храм относится к… — Аяна помялась и опустила руку с зельем. — Знаешь. К оборотням.       — А, — Калия перевела взгляд на пузырёк. Мутная жидкость казалась пронизанной красноватыми прожилками. — Так… Знаешь, это кое-что объясняет.       — Например?! — Аяна упёрлась рукой в бок. Калия фыркнула и прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.       — Твою любовь к бегу туда-сюда, например.       — Эй-й, — Аяна притворилась обиженной, и Калия всё же улыбнулась. — Я волк, а не собака. В, кхм, в некотором роде.       — Так вот как выглядит волчье зелье… — Закареш пришлось ещё подвинуться — книги, хоть и в магическом пламени, понемногу заканчивали гореть. — Но зачем тебе превращаться сейчас?       — А ты когда-нибудь видела вервольфов? Мы очень тёплые, — Аяна похлопала себя свободной рукой, — и мех у меня… Эм… Довольно густой. Ты, кхм, можешь… Погреться об меня. Ничего такого, просто я мёрзну гораздо меньше, чем ты.       — Щедрое предложение, Са’Ира, — Калия посмотрела на тлеющие священные тексты и поёжилась. — Х… Хорошо. Думаю, недолго можно. Здесь и правда холодно… А божья кара в виде молнии на твою голову как-то опаздывает.       Аяна фыркнула, сделала шаг назад и откупорила пузырёк. Она осушила его за пару глотков, бросила в сторону и согнулась. Калия смотрела на неё во все глаза — казалось, что кожа и броня прорицательницы побежали волнами. Её конечности быстро вытянулись, плечи раздались вширь, и густой мех вместе с чёрными когтями проросли прямо сквозь доспехи, будто поглотив их целиком.       Закончив превращение, Аяна встряхнулась и рыкнула, но тут же замотала головой и опустила руки, глядя на спутницу с толикой, как той показалось, смущения. Эхо рыка ещё несколько секунд металось по пещере.       — И-извини, — голос Аяны в этом обличье был грубее и ниже, словно простуженный, но без отзвука в нос. При каждом движении пасти виднелись желтоватые клыки. Она потопталась на месте и растянулась на камнях, на которых они сидели до этого, спиной вверх. — Можешь… Можешь лечь. Или сесть.       Калия взобралась на камни и осторожно села на широкую меховую спину.       — Будто на на коврике из медведя сидишь.       — Я же говорила, — Аяна усмехнулась. — Я буду тебе шубой. Или ковром. Или ещё чем.       — Ты не коврик, — Калия сняла перчатку и мягко провела рукой по тёмно-рыжей шерсти. Мех был немного жёстким и плотным и висел более длинными клочьями на лапах и шее. Хвост Аяны дёрнулся и сразу же замер. — Ты… Моя боевая подруга.       — Спасибо, — Аяна пошевелилась, и Закареш почувствовала движение твёрдых мышц. Ей стало как-то неудобно.       — Кхм, а ты… Уверена, что тебе будет нормально так лежать долго? Неизвестно, когда метель кончится.       — На спине было бы лучше, честно говоря.       — Ты можешь лечь на спину, в таком случае.       — Уверена?.. Тебе не будет… Неудобно?       — Я завернусь в плащ. Мы ведь не собираемся здесь ночевать.       — Тоже верно! — прорицательница быстро повернулась и раскинула руки. Калия завернулась в плащ и кое-как устроилась среди косм тёплой волчьей шерсти. Она поджала ноги и подложила перчатки под голову, чтобы не утыкаться в Аяну. — Ну… Как ты? Теплее?       Калия замерла. В нос лез запах волчьей шерсти и трав, которые спутница постоянно собирала и таскала с собой. Холод как будто избегал этого запаха — ну, или от тела оборотня поднималось тепло, которое действительно окутывало Закареш.       — Теплее, — пробормотала Калия, пряча лицо в плащ. Ей казалось, что у неё горят уши. Одержимая чернота внутри сонно шевельнулась, но не стала рваться с цепи — может, потому, что от запаха и тепла веяло надёжным спокойствием. — Если услышишь, что метель кончается…       — Я скажу, — Аяна заурчала. Калия дала себе смежить веки на секунду. Или ей показалось, что прошла секунда.       Когда она открыла глаза, ветер снаружи затих, а сама Закареш так и лежала на груди у прорицательницы. Судя по спокойному дыханию, Аяна спала. Во сне она обхватила боевую сестру лапами.       Калия приподняла голову. Воздух в пещере оставался холодным, но она чувствовала это только лицом. От тела вервольфа исходило тепло, словно от остывающей печи.       Закареш потянулась и слегка потрясла Аяну за плечо. Оборотень выдохнула облачко пара и вытянулась, и Закареш почувствовала, как задвигались под ней мышцы и кости. Мех со странным шипящим, словно от горения, звуком втянулся в тело, и в знакомой чёрной дымке Аяна обернулась собой. Она сжала подругу в объятьях, глубоко вздохнула и открыла глаза.       — Ты не сказала, — Калия неловко усмехнулась, всё ещё упираясь ладонью — теперь уже в нагрудник чужого доспеха. Аяна несколько секунд смотрела на неё с изумлением, развела руки в стороны и залилась краской.       — Из… Извини, я… Уснула.       — Это видно, — Калия поднялась и стала разминать руки, не глядя на Аяну. Она только слышала, как прорицательница шуршит одеждой и бренчит склянками в рюкзаке. — Ничего. Вроде бы метель кончилась. Нужно посмотреть, не завалило ли нас, Са’Ира.       — У меня есть лопата, если что, — Аяна нахлобучила шлем и уверенным шагом направилась к выходу. Калия закрепила плащ, взяла меч и последовала за ней, задумчиво глядя прорицательнице в спину. Ей всё ещё казалось, что она чувствует тепло.