У перекрёстка времён

На забытой дороге, где время казалось остановившимся, к Замку Ветров вела тропа, поросшая густой травой и обрамлённая старыми дубами. На самом её перекрёстке, словно часовой, стоял древний рейсхтагов. Покосившийся и покрытый мхом, он хранил в себе память о былых путешественниках, с их мечтами, тревогами и усталостью. Каменный столб, некогда ровный и величественный, теперь выглядел словно израненный временем. Его поверхность была испещрена трещинами, а надписи едва читались под зелёным ковром мха. Но приглядываясь, можно было различить слова, выгравированные рукой мастера, который давно канул в лету. На рейсхтагове были указаны два направления: «До трактира — 10 миль»«До города Солнца — 20 миль» Эти слова казались простыми, но каждая надпись таила свою историю. Что скрывалось за дверями трактира? Может, уютный очаг, кружка доброго эля и рассказчики, пересказывающие легенды о Замке Ветров? Или опасности — странники, решившие пустить в ход кинжал вместо монет? А город Солнца, куда вели те 20 миль пути, манил таинственным сиянием, словно обещая нечто большее, чем просто стены и крыши. Местные жители давно избегали этой дороги, считая её бесполезной. Говорили, что трактир давно разрушился, а путь к Замку Ветров теряется в густом лесу. Город Солнца и вовсе считался мифом, легендой, рассказанной лишь для того, чтобы подстегнуть воображение. Но рейсхтагов продолжал стоять, словно изо всех сил цепляясь за воспоминания о своём предназначении. Путешественники, редкие и осторожные, иногда находили себя у его подножия. Кто-то выбирал трактир, надеясь на отдых, кто-то решался на долгий путь в неизвестность к городу Солнца. А были и такие, кто просто стоял, задумчиво вглядываясь в мшистую надпись, словно решая, стоит ли им продолжать путь или вернуться назад. Ночь, накатывающая как волна, накрыла дорогу. В свете бледной луны рейсхтагов выглядел почти живым. Его тень простиралась далеко вперёд, словно протягивая руку к тем, кто осмелится идти дальше. Шорох листьев и далекий вой ветра создавали ощущение, что сам рейсхтагов что-то шепчет — тихо, настойчиво, только тем, кто готов прислушаться. Может, он хотел рассказать свои тайны, а может, просто предупредить...