Одинокое новогоднее чудо

Декабрь. Вечер, наполненный предчувствием праздника. На улицах метель, но в уютном книжном магазине было тепло и тихо. Полки, заставленные книгами, возвышались до самого потолка, а в воздухе витал аромат свежих страниц, смешанный с запахом корицы из кофейного уголка. Хан Джисон, кутаясь в шарф, стоял в отделе романов. Его взгляд скользил по обложкам, но мысли были где-то далеко. Он сжимал в руках книгу, которую еще не решил купить. Это был его способ отвлечься. Буквально неделю назад его парень разорвал с ним отношения, и теперь он изо всех сил старался не зацикливаться на этом. С другой стороны магазина, в отделе кулинарных книг, стоял Ли Минхо. Он перебирал рецепты праздничных блюд, но его мысли были сосредоточены на другом. В свои 25 лет он устал от одиночества. Ему хотелось встретить Новый год с кем-то особенным, но судьба пока была к нему не слишком благосклонна. Минхо сжал губы, закрывая очередную книгу, и отправился к кассе. Именно у кассы их взгляды впервые пересеклись. Джисон встал в очередь чуть позади Минхо, держа в руках сборник зимних рассказов. Он не сразу заметил мужчину перед собой, но когда тот обернулся, их глаза встретились. Минхо слегка улыбнулся, кивнув в знак приветствия. — Любите книги? — неожиданно спросил Минхо, решив, что молчание слишком давит. — Иногда, — пожал плечами Джисон. — Хотя чаще использую их как повод не думать. Минхо усмехнулся: — Оригинальный подход. Тогда могу предположить, что эта книга… что-то вроде спасательного круга? Джисон чуть смутился, но вместо ответа лишь рассмеялся. — Возможно, — слегка усмехнулся Джисон, крутя в руках книгу. — А у вас, значит, рецепт для новогоднего чуда? — Он кивнул на книгу в руках Минхо. Минхо опустил взгляд на обложку, где большими буквами красовалось: “Идеальный праздничный стол: 50 блюд для особых случаев”, и фыркнул: — Было бы здорово, если бы можно было найти такой рецепт. Но, думаю, тут скорее способы, как переесть и пожалеть об этом. Джисон усмехнулся: — Ну, если найдете рецепт счастья, дайте знать. Кажется, он сейчас всем нужен. Минхо чуть склонил голову, с интересом разглядывая молодого человека. Его слова прозвучали с лёгкой грустью, но взгляд был искренний и живой. — Может, счастье не в рецепте? — задумчиво сказал Минхо. — А в том, с кем делишь новогодний ужин. Джисон улыбнулся, но ничего не ответил. Очередь двигалась вперёд, и Минхо уже собирался расплатиться. Но перед тем как уйти, он обернулся: — Кстати, я Минхо. — Его голос прозвучал неожиданно тепло. — Джисон, — представился тот в ответ. — Тогда до встречи, Джисон. — Минхо мягко улыбнулся и скрылся за дверями магазина. Джисон смотрел ему вслед, чувствуя странное тепло внутри. “До встречи”, прозвучало неожиданно многообещающе. Джисон вздохнул, будто пытаясь выдохнуть из головы странные мысли, и направился к кассе. Оплатив книгу, он спрятал её в пакет и вышел из магазина. На улице встречный холодный ветер обжёг лицо, напомнив, что уже зима, а снег, плавно ложившийся на землю, добавлял ощущение праздника, которого Джисон не чувствовал в душе. Он огляделся, и, как назло, взгляд снова зацепился за фигуру Минхо. Тот стоял неподалёку, с пакетом из книжного магазина в одной руке и телефоном в другой. “Ну вот, снова он”, — подумал Джисон и уже хотел свернуть в другую сторону, но тут Минхо поднял глаза и заметил его. — О, снова ты, — с улыбкой сказал он, убирая телефон в карман. — Что-то не так? — спросил Джисон, остановившись. — Просто подумал, что будет неловко, если мы опять пойдём в одну сторону, — хмыкнул Минхо. — Ну, мы же не обязаны разговаривать. — Это правда, но, знаешь, я не против, — спокойно ответил Минхо, слегка поднимая плечи. Джисон не знал, что сказать. Минхо выглядел как человек, с которым неожиданно легко быть рядом. И, что удивительно, он не хотел сбежать. — Ты в каком направлении? — спросил Минхо, немного осмелев. — В ту сторону, — Джисон кивнул вправо. — Отлично, я тоже. — Ты ведь не шутил про рецепт счастья? — вдруг вырвалось у Джисона. Минхо улыбнулся уголками губ: — Нет. Просто подумал, что иногда его можно найти в самый неожиданный момент. — О, вот и мой автобус, — сказал Минхо, взглянув на подъезжающий транспорт, который остановился прямо перед ними. Джисон кивнул, ощущая неожиданное облегчение оттого, что их встреча вот-вот завершится, и лёгкую тоску одновременно. — Ну, удачи с рецептом счастья, — пробормотал Джисон, сунув руки в карманы. Минхо усмехнулся и, стоя на ступеньке автобуса, повернулся к нему: — Думаю, ты мог бы мне помочь его найти. Джисон удивлённо поднял брови, но не успел ответить — двери закрылись, и автобус тронулся. Он проводил взглядом уезжающий автобус, не зная, как реагировать на эту фразу. Минхо казался совершенно спокойным, как будто это было для него совершенно естественным — бросить такой комментарий и уйти. “Он что, издевается?” — подумал Джисон, но почувствовал, как в уголках губ начинает проявляться улыбка. Это было впервые, когда Джисон улыбнулся после разрыва. Улыбка была едва заметной, почти неуловимой, но она согревала его изнутри, как первый солнечный луч в морозное утро. Он продолжал стоять на том же месте, глядя на улицу, но в голове у него крутились слова Минхо. “Ты мог бы мне помочь его найти.” — Чудак, — пробормотал он тихо, но теплоту, поселившуюся в его сердце, уже было не скрыть. ✨ На следующий день Джисон, как обычно, зашел в тот же книжный магазин. Он сам не понимал, зачем сюда пришел. Ему казалось, что вчерашняя встреча с Минхо была случайностью, одной из тех, что случаются раз в жизни и больше не повторяются. Он неспешно прошелся вдоль полок, поглаживая корешки книг пальцами. Его взгляд упал на раздел с подарочными изданиями. В канун праздников магазин был украшен еловыми ветками и гирляндами, витрины переливались огоньками. Но тут что-то заставило его остановиться. Тот самый голос, который он услышал вчера. — Вы тоже любите так долго выбирать книгу, чтобы потом уйти ни с чем? Джисон резко повернулся. Минхо стоял в нескольких шагах от него, держа в руках ярко упакованную книгу. На его лице играла легкая улыбка. — Что вы здесь делаете? — Джисон не смог скрыть удивления. — Покупаю подарок. Для себя, — сказал Минхо, пожав плечами. — А что делаете вы? — Не знаю. Наверное, просто… надеялся вас увидеть. Слова слетели с его губ прежде, чем он успел их осознать. Минхо удивленно вскинул брови, а затем рассмеялся, прикрыв рот ладонью, чтобы не привлекать внимание окружающих. — Надеялся меня увидеть? — он склонил голову набок, глядя на покрасневшего Джисона. — Нет, я… я просто… ой, — Джисон снова попытался что-то сказать, но только больше запутался, нервно теребя край шарфа. — Это приятно, если честно, — признался Минхо, все еще с улыбкой на лице. — Я сам собирался здесь еще немного задержаться, вдруг опять вас встречу. — Правда? — Джисон осторожно опустил руки, взгляд стал чуть менее испуганным. — Правда, — кивнул Минхо, взглянув на книгу в руках Джисона. — Так что вы читаете? Джисон неловко поднял книгу, показывая обложку. — «100 лучших рецептов горячего шоколада»? — Минхо усмехнулся. — Любите сладкое? — Это… подарок. Подруге, — быстро солгал Джисон, чувствуя, как его щеки снова заливает краска. Минхо хмыкнул, явно не поверив, но решил не спорить. — Хотите кофе? — внезапно предложил он. — Тут неподалеку есть уютное кафе, как раз в духе праздников. Джисон застыл на секунду, удивленный столь неожиданным приглашением, но затем кивнул: — Хотел бы. — Вот и чудненько — улыбнулся Минхо идя в сторону кассы чтобы оплатить себе книгу Джисон с мотрел на удаляющегося Минхо, чувствуя, как сердце начинает биться чуть быстрее. — «Что происходит? Почему я согласился?» — думал он, прижимая к себе книгу, словно она могла как-то скрыть его смущение. Минхо тем временем уже вернулся, слегка встряхнув пакетом с книгой. — Готовы? — спросил он с той же теплой улыбкой, от которой у Джисона внутри что-то переворачивалось. — Да, — быстро ответил он, поправляя шарф, хотя тот и так сидел идеально. — Отлично. Кафе за углом. Говорят, там подают самый вкусный горячий шоколад в городе, — заметил Минхо, выходя вперед и придерживая дверь для Джисона. — О, вы тоже любите сладкое? — усмехнулся Джисон, стараясь скрыть неловкость. — Ну, скажем так, иногда нельзя себе отказывать, особенно в праздники, — Минхо весело подмигнул, и Джисон снова почувствовал, как лицо начинает гореть. Идя рядом с Минхо по заснеженной улице, Джисон вдруг понял, что впервые за долгое время чувствует себя… спокойно. Кафе выглядело как из рождественской открытки. Теплый свет мягко освещал небольшой зал, отражаясь от гирлянд, развешанных вдоль окон. На подоконниках стояли миниатюрные ёлки, украшенные золотыми и красными шарами. В воздухе витал аромат свежесваренного кофе, корицы и имбирного печенья. Над каждым столиком горели маленькие лампы с абажурами, создавая уютный полумрак. В углу играла тихая рождественская мелодия, которую негромко напевала девушка-бариста, вытирая кружки. Минхо выбрал столик у окна, откуда было видно, как снежинки медленно кружатся в воздухе, оседая на стекло. За ними виднелась празднично украшенная улица с огоньками и парочками, проходившими мимо. На столе стояли крошечные вазочки с еловыми веточками и шишками. Минхо улыбнулся, разглядывая их. — Здесь действительно очень уютно, — заметил он, поглядев на Джисона. — Да… словно место из фильма, — тихо ответил Джисон, кладя руки на теплую кружку горячего шоколада, только что принесенного официантом. Тонкий слой взбитых сливок уже начинал таять, смешиваясь с напитком. — Идеально для хорошей компании, — добавил Минхо, слегка откинувшись на спинку стула и внимательно глядя на Джисона. Тот чуть смущенно отвел взгляд, но улыбнулся. — Вы странный, — тихо добавил Джисон, разглядывая свою кружку с горячим шоколадом, словно это была самая интересная вещь в мире. — Я не в плохом смысле это сказал. Минхо усмехнулся, скрестив руки на груди. — О, это звучит интригующе. И в каком же смысле я странный? Джисон на секунду замер, обдумывая, как бы правильно выразить свои мысли. — Ну, вы… слишком добрый для незнакомца. И… слишком настойчивый. В хорошем смысле, конечно, — добавил он быстро, опасаясь, что его слова прозвучат грубо. — Значит, добрый и настойчивый? Это интересное сочетание, — кивнул Минхо с легкой улыбкой. — Но должен заметить, что странность — это всего лишь вопрос восприятия. Джисон хмыкнул, глядя в окно. — Вы еще и философ? — Иногда, — усмехнулся Минхо. — Но если честно, мне просто нравится видеть вас улыбающимся. У вас это, кажется, давно не получается. Джисон замер, его руки слегка напряглись на кружке. Но через секунду он выдохнул, почувствовав, как слова Минхо обволакивают теплом. — Вы слишком наблюдательный для незнакомца, — прошептал он, почти себе под нос. — Скоро Рождество, а эти сладкие парочки на улице так подбешивают, — пробормотал Минхо, скользнув взглядом по окну кафе, за которым проходили парочки, держась за руки, смеясь и явно наслаждаясь атмосферой праздника. Джисон поднял голову от своей кружки и усмехнулся. — Кто бы говорил. Вы сам выглядите как герой рождественского фильма — уверенный, улыбающийся… Разве вас может что-то бесить? Минхо прищурился, будто оценивал сказанное. — А вас не подбешивают? Джисон пожал плечами. — Если честно, не особо. У меня просто нет времени на это. — Время на что? — спросил Минхо, откинувшись на спинку стула. — На раздражение, — сухо ответил Джисон и отпил глоток горячего шоколада. — У меня… другая фаза жизни. — Какая же? — Минхо явно зацепился за его слова, интерес поблескивал в глазах. — Стадия “пережить зиму и не сойти с ума”. Особенно после… — Джисон осекся, поняв, что сказал лишнего, и быстро отвел взгляд. Минхо мягко улыбнулся, не торопясь задавать неудобных вопросов. — Тогда вам нужно больше поводов для хорошего настроения. Например, найти кого-то, кто составит вам компанию. — И вы это предлагаете? — прищурился Джисон, в его голосе промелькнула нотка осторожной шутки. Минхо широко улыбнулся. — Разве не очевидно? — Вы просто слишком сильно очаровали меня своей красотой, Джисон! — внезапно выдал Минхо, наклоняясь чуть ближе, словно это было самое естественное заявление на свете. Джисон поперхнулся глотком горячего шоколада и вытаращил глаза. — Что? Минхо невозмутимо пожал плечами, сдерживая смешок. — Ну а что? Праздники на носу, честность — главное качество в это время года. — У вас странное чувство честности, — пробормотал Джисон, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Странное? Почему? Разве плохо говорить человеку, что он красив? Особенно если это правда, — Минхо сделал вид, что глубоко задумался, опираясь локтем на стол. Джисон нервно рассмеялся, пытаясь справиться с собой. — Вы явно человек, который знает, как заставить кого-то смутиться. Минхо улыбнулся еще шире. — Это был комплимент? — Это была жалоба, — отрезал Джисон, но в его голосе чувствовалась явная смешинка. — Лааадно, приму как факт, — протянул Минхо с преувеличенным вздохом, сделав глоток горячего шоколада. — Какой еще факт? — Джисон изогнул бровь, чувствуя, что разговор принимает совсем уж странный оборот. — То, что я человек, который заставляет смущаться. Если уж вы это признаёте, то сопротивляться не вижу смысла, — Минхо развел руками, будто это было очевидно. — Я сказал это в шутку, — пробормотал Джисон, хотя его уши явно покраснели. — А я воспринял это как правду, — отрезал Минхо с легкой усмешкой. — И знаете что? Это даже приятно. — Вам приятно, что кто-то считает вас… смущающим? — Джисон не сдержал хихиканья. — Нет, мне приятно, что у вас есть эмоции. Последние дни я наблюдаю за людьми вокруг, и они такие… бесцветные. А вы, Джисон, совсем не такой. Слова Минхо заставили Джисона ненадолго задуматься. Он посмотрел на парня напротив, пытаясь понять, шутит ли он или говорит серьезно. Теплый свет кафе играл на его лице, а в глазах блестела искренность. — Я недавно расстался с парнем… Сам себя не могу контролировать, про эмоции вообще молчу, — неожиданно для себя выдохнул Джисон, устремив взгляд куда-то в сторону, чтобы избежать реакции Минхо. Минхо ненадолго замолчал, будто переваривая услышанное, затем мягко спросил: — Тяжелое расставание? Джисон хмыкнул, скрестив руки на груди. — Скорее странное. Он ушел, потому что… сказал, что ему не нравится моя привычка разбрасывать носки. — Он фыркнул, но в глазах все еще читалась грусть. — Представляете? Год вместе, а его вывели из себя носки. Минхо с трудом удержался от смеха, но уголки его губ все же дрогнули. — Ну… это действительно серьезный аргумент, — протянул он, пытаясь сохранить серьезность. Джисон наконец взглянул на него и слабо улыбнулся. — Вот и вы туда же. — Нет, на самом деле… — Минхо чуть подался вперед, его голос стал мягче. — Это просто оправдание. Если человек уходит из-за такой мелочи, значит, дело не в носках. — А в чем тогда? — Джисон, казалось, сам не ожидал, что задаст этот вопрос. Минхо задумался на мгновение, глядя на кружку горячего шоколада перед собой. — Может, он просто не был готов к тому, чтобы быть рядом с кем-то таким… настоящим, как вы. Джисон удивленно поднял взгляд. — Настоящим? — Да, настоящим. С эмоциями, с недостатками, с носками, наконец, — Минхо улыбнулся. — Быть рядом с таким человеком — это не всегда легко. Зато точно стоит того. На какой-то момент в их разговоре повисла тишина, но она не была неловкой. Джисон опустил голову, будто раздумывая над словами Минхо, а тот просто ждал, давая ему пространство. Минхо вдруг улыбнулся и слегка наклонился вперед, опираясь локтями о стол. — Знаете, говорят, человек может влюбиться за 90 секунд, — произнес он, с интересом глядя на Джисона. Тот немного растерялся от такого заявления, отвел взгляд к окну, но затем снова посмотрел на Минхо. — Правда? Это какая-то шутка? Минхо покачал головой, чуть приподняв брови, будто удивляясь недоверию собеседника. — Никакой шутки. Исследования утверждают, что этого времени достаточно, чтобы почувствовать сильное притяжение к человеку. Конечно, это не глубокая любовь, но что-то в этом роде. Джисон задумчиво посмотрел на чашку, слегка улыбнувшись. — И вы в это верите? Минхо, не отводя взгляда от Джисона, ответил: — Возможно. Иногда одного взгляда достаточно, чтобы понять, что человек тебя зацепил. Джисон нервно рассмеялся, постукивая пальцами по столу. — Звучит как в каком-то фильме. — А разве кино не отражает реальность? — спокойно парировал Минхо, склонив голову. — Вы когда-нибудь чувствовали что-то подобное? Джисон на мгновение замер, но решил не отвечать, просто перевел тему: — Вы, наверное, часто влюбляетесь за 90 секунд, раз знаете такие подробности. Минхо чуть прищурился, загадочно улыбаясь. — Только в особенных случаях, — мягко ответил он, снова отпивая свой горячий шоколад. Минхо откинулся на спинку стула и слегка улыбнулся. — Не хотите попробовать местный чизкейк? Говорят, он невообразимо вкусный, — произнес он, одновременно подзывая миловидную официантку. Джисон посмотрел на него с удивлением. — Вы угощаете? Минхо хмыкнул, облокотившись на стол. — Конечно. Считайте это жестом дружелюбия. Или попыткой сделать вечер чуть слаще, — добавил он, подмигнув Джисону. Официантка подошла с блокнотом в руках, улыбаясь так тепло, словно читала атмосферу за столиком. — Что будете заказывать? — Чизкейк, два кусочка, пожалуйста, — ответил Минхо, повернув голову к Джисону. — Если, конечно, вы не против? Джисон немного растерялся, но кивнул, стараясь скрыть улыбку. — Не против. Но предупреждаю: если он не окажется таким уж вкусным, как вы говорите, будете должны. Минхо театрально приложил руку к груди, изображая лёгкий шок. — О, тогда мне стоит надеяться, что этот чизкейк действительно шедевр. Иначе вы точно выставите мне счёт, да? Джисон не удержался и рассмеялся. — Возможно, даже с процентами. ✨ Джисон откинулся на спинку стула, поднося пустую вилку к губам и задумчиво глядя в окно, где в лёгком свете гирлянд кружились снежинки. — Ладно, Минхо, должен признать, чизкейк действительно был шикарный. Счёт выставлять не буду. Минхо улыбнулся, стирая со своей тарелки последние крошки. — Ну, я рад, что нашел способ угодить вам. — Он поднял взгляд на Джисона, который всё ещё мечтательно смотрел в окно. — Вам не холодно? Джисон перевёл на него глаза, слегка вздрогнув от неожиданности. — Холодно? Нет, всё в порядке. Почему спрашиваете? Минхо немного наклонился вперёд, облокотившись на локти. — Просто вы так задумчиво смотрите в окно, будто что-то ищете. — Может, ищу, — усмехнулся Джисон. — Хотя… не знаю, что именно. — Иногда не нужно знать, что ищешь, чтобы это найти, — сказал Минхо с лёгкой улыбкой. Джисон приподнял бровь. — Вы всегда так говорите? Минхо чуть склонил голову, поднеся к губам чашку с остатками горячего шоколада. — Только когда есть вдохновение. Джисон отвёл взгляд, чувствуя, как в щеках разливается тепло. — Знаете, — неожиданно заговорил он, — это, наверное, первый раз за долгое время, когда мне спокойно. — Я рад, что смог это устроить, — сказал Минхо, не сводя с него внимательного взгляда. — Может, стоит превратить такие вечера в традицию? — Вы предлагаете встречаться? — усмехнулся Джисон, пытаясь скрыть смущение. — Я предлагаю… быть вашими запасными планами. На случай, если Новый год всё-таки придётся встречать одному. Джисон покачал головой, но уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. — Запасной план, говорите? Посмотрим, Минхо, посмотрим. Когда счет уже был оплачен Минхо предложил Джисону его подвезти, чем довольно сильно смутил его Минхо поднялся из-за стола, забрав счёт, и, прежде чем Джисон успел что-либо возразить, направился к кассе. — Подождите, я сам хотел оплатить! — возмутился Джисон, но Минхо лишь обернулся через плечо с широкой улыбкой. — Мы уже обсудили, это мой маленький жест. Не спорьте. Джисон закатил глаза, недовольно надув губы, и в этот момент его смущение стало ещё заметнее. Когда Минхо вернулся, держа чек в руке, он взял свою куртку и, одеваясь, бросил: — Где вы живёте? — Простите? — Джисон посмотрел на него с лёгким удивлением. — Я подвезу вас домой. Поздно уже, снег идёт, транспорт ходит редко. — Эм… Нет, спасибо. Я, наверное, пешком. Да и вообще… Мы только что познакомились. Минхо нахмурился, но в его глазах читалось больше любопытства, чем недовольства. — Пешком? В такой мороз? Джисон, я вас не похищу, если вы об этом. — Он усмехнулся, застёгивая шарф. — И потом, мне кажется, я уже заслужил ваше доверие. — Знаете, я не уверен, что такие заявления успокаивают, — проворчал Джисон, всё ещё смущённо стоя на месте. — Серьёзно, — продолжил Минхо, открывая дверь и жестом приглашая Джисона следовать за ним. — Просто подумайте об этом как о продолжении моего маленького подарка. Джисон, поколебавшись несколько секунд, вздохнул и накинул на плечи куртку. — Вы слишком настойчивый. — Я бы сказал заботливый, — поправил его Минхо с улыбкой. Они вышли из кафе, и холодный воздух тут же окутал их. Минхо указал на припаркованную у обочины машину. — Моя машина здесь. Так что? Джисон посмотрел на него, затем на машину, а потом снова на Минхо, чувствуя, как его щеки покалывает от лёгкого холода и растущего смущения. — Ладно, вы победили. Но только один раз. Минхо улыбнулся, открыл перед ним пассажирскую дверь и с лёгким поклоном произнёс: — Ваше такси, господин. Джисон сел на пассажирское сиденье и осторожно огляделся. Машина была просторной, с мягкими кожаными сиденьями, которые выглядели так, словно никто ещё в них не сидел. В воздухе ощущался едва уловимый запах свежей обивки и новой техники. — Кажется, вы её недавно купили, — заметил Джисон, проводя рукой по идеально чистой панели. Минхо усмехнулся, бросив на него короткий взгляд, прежде чем переключить передачу. — Да, пару месяцев назад. Долго откладывал покупку, а потом решил, что пора себя побаловать. — Выбор явно отличный, — пробормотал Джисон, проводя пальцем по серебристой отделке. — Всё такое… свежее. — Постарался. Если уж тратить деньги, то с умом, — ответил Минхо с лёгкой гордостью в голосе. Салон был достаточно тёплым, а лёгкая музыка, доносившаяся из колонок, только добавляла уюта. Джисон немного расслабился, откинувшись на спинку сиденья. — Знаете, — начал он спустя несколько секунд, — если бы я увидел такую машину на улице, то подумал бы, что её владелец — тот ещё сноб. Минхо рассмеялся, слегка покачав головой. — А вы тогда кто? Мой новый пассажир? — Просто наблюдательный человек, — парировал Джисон, но на его лице уже играла лёгкая улыбка. Минхо снова бросил на него взгляд, на этот раз чуть дольше, чем нужно, но тут же вернул внимание к дороге. — Ну, рад, что в реальности я вас разочаровал. — Ещё не факт, — хмыкнул Джисон. — Так на какой адрес мне ехать? — спросил Минхо, скосив взгляд на Джисона, который, казалось, задумался, глядя в окно. Джисон моргнул, выныривая из своих мыслей, и неловко потер шею. — Эм… Да… Улица Ханыль, дом двадцать три. — Отлично, — ответил Минхо, ввёл адрес в навигатор и тронулся с места. — Не так далеко. Некоторое время в машине царила тишина, нарушаемая только звуками радио. Джисон заметно ёрзал на сиденье, будто что-то хотел сказать, но никак не решался. Минхо улыбнулся уголком губ, заметив это. — Что-то не так? — мягко спросил он. — Нет-нет, всё в порядке, — поспешно ответил Джисон, а затем, немного помедлив, добавил: — Просто не привык, что кто-то так неожиданно подвозит меня домой. Минхо рассмеялся, его смех прозвучал тепло и непринуждённо. — Не так уж это и неожиданно. Вы сами сели в мою машину, помните? — Ну да, но вы ведь предложили, — возразил Джисон, и в его голосе мелькнула нотка смущения. — А я не привык оставлять хороших людей на произвол судьбы, особенно в такую холодную погоду. Джисон усмехнулся, краем глаза посмотрев на Минхо. — Вы всегда такой заботливый с незнакомцами? Минхо пожал плечами, слегка улыбаясь. — Только с теми, кто соглашается попробовать чизкейк за мой счёт. ✨ Джисон сидел в своей уютной квартире, держа в руках голубую бумажку с рисунком милого котика. Её края были слегка помяты от того, как он несколько раз перебирал её между пальцами. На бумаге аккуратным почерком был записан номер телефона Минхо. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана, глядя на клочок бумаги, будто тот был ключом к разгадке вселенной. — Ну и что я с этим буду делать? — пробормотал он себе под нос, закусив нижнюю губу. Мысленно он уже несколько раз представлял, как набирает номер, но каждый раз в его голове звучало: «А что я ему скажу? Привет, спасибо за чизкейк? Или просто начну с чего-то вроде “Как вам мой район?”» Он прикрыл глаза, стараясь отвлечься, но перед ним вновь возникло лицо Минхо — та теплая улыбка, его уверенные движения, голос, от которого становилось как-то спокойнее. — Ох, хватит, — Джисон раздраженно тряхнул головой, но бумажку так и не отпустил. Через пару секунд он уже тянулся за телефоном, поставив его рядом. Глубокий вдох, выдох. — Просто позвоню. Всего один раз. Чтобы… ну, поблагодарить за то, что подвёз. Это же нормально, да? — будто убеждая самого себя, он уставился на экран телефона, но так и не набрал номер. Снова взглянув на голубую бумагу, он вздохнул ещё раз и положил её рядом на стол. — Ладно, может, завтра, — пробормотал Джисон и натянул на себя плед, решив, что раз уж он не набрал номер, то хотя бы не будет весь вечер о нём думать. Но, конечно, весь вечер мысли всё равно были о Минхо. На следующий день Джисон проснулся с твёрдым намерением набрать номер. — Всё, никаких “завтра”. Надо просто взять и позвонить, — пробормотал он, глядя на бумажку, которая теперь лежала на его прикроватной тумбочке. Он взял телефон, пальцы замерли над кнопками. В голове сразу начали прокручиваться варианты того, что сказать. — Привет… Спасибо за вчера… Надеюсь, вы добрались домой… Эх, это звучит глупо! Он откинулся на кровать, прикрывая лицо ладонями. — Почему это так сложно?! — Джисон выдохнул и сел на кровати, снова уставившись на бумагу. Минут десять он водил пальцем по экрану телефона, набирал первые цифры, а потом быстро их стирал. Каждый раз мысль о том, что Минхо может ответить, заставляла его щёки заливаться краской. — Ладно, если я не позвоню сейчас, то не позвоню никогда, — пробормотал он и решительно взял телефон. Но тут на экране высветилось сообщение от Феликса: «Эй, Хан, идём вечером в бар? Надо поговорить!» Джисон с облегчением отложил телефон. — Ну вот, теперь есть причина отложить это до завтра, — пробормотал он, чувствуя странную смесь стыда и облегчения. Но и на следующий день история повторилась. До 31 декабря оставалось всего ничего , Минхо сидел в очередной кофейне и попивал какао, но на этот раз он уже был со своим близким другом Чаном — Я такой дурак, что тогда не взял его номер, — вздохнул Минхо, обхватив горячую кружку ладонями. — Ты говорил это уже три раза за последние десять минут, — сдержанно усмехнулся Чан, делая глоток из своей чашки. — Может, хватит себя казнить? — Ты не понимаешь. Он был… — Минхо замер, пытаясь подобрать слова. — Он был другим. — Другим? Это всё из-за его внешности? Или он тебя чем-то ещё зацепил? Минхо на мгновение задумался, глядя в тёмно-коричневую поверхность какао. — Он выглядел… разбитым. И в то же время очень живым. Я не могу это объяснить, — признался он. — У него в глазах было столько грусти, но, знаешь, какая-то… искра. Я только хотел помочь ему, а теперь не могу перестать думать. — Вот как, — протянул Чан, едва сдерживая смешок. — Прямо как в романтической комедии. — Да иди ты! — хмыкнул Минхо, но улыбка всё же тронула его губы. — А что бы ты сделал на моём месте? — Если честно? — Чан опёрся локтем на стол и заговорщически наклонился к другу. — Я бы вернулся в тот книжный магазин. Шансы невелики, но кто знает? Минхо вздохнул, но в глубине души ему понравилась идея. — Ну, может, ты и прав… Чан рассмеялся, хлопнув его по плечу. — Вот и правильно! Никогда не поздно попытаться. А если не получится, то, как минимум, у тебя будет ещё одна хорошая книга. — придурок — пнул его Минхо под столом — Ой, не больно, не больно, — Чан отмахнулся, смеясь. — Но если ты хочешь, я могу начать поиск кошек для тебя. Минхо усмехнулся, но тут же снова стал задумчивым. — А вообще, знаешь… может быть, в следующем году всё будет по-другому. Новый год, новая жизнь, да? — Вот это я понимаю! — Чан оживился. — Как минимум, ты можешь попытаться найти кого-то, с кем будет приятно встретить Новый год, а не сидеть с этим скучным какао в одиночестве. Минхо откинулся на спинку стула, продолжая задумчиво смотреть в окно. — Возможно, но для этого мне нужно решиться… — тихо сказал он, понимая, что уходит от ответа на самую главную свою проблему. ✨ Джисон сидел на диване, обхватив кружку с остывающим чаем. Он устало откинул голову на спинку и закрыл глаза, вспоминая тот разговор с Феликсом. — Феликс, я не готов, — простонал он тогда, в который раз облокачиваясь на барную стойку. — Зачем мне всё это? Сначала переживаешь расставание, а потом — бац! Кто-то новый. Это же всё по новой, к тому же я вообще не уверен, что смогу начать доверять… Феликс, сидящий рядом с бокалом коктейля, лишь поднял бровь и усмехнулся. — Джисон, я тебя знаю. Тебе просто страшно, и ты ищешь отговорки, — ответил он, медленно потягивая напиток. — Но, как по мне, это был знак свыше. — Знак свыше? Ты серьёзно сейчас? — Джисон с сомнением посмотрел на друга. — Ну да, — пожал плечами Феликс. — Ты только подумай: случайная встреча в книжном магазине, он предлагает тебе подвезти, покупает тебе чизкейк… Это судьба, приятель. У судьбы такие вещи случайно не происходят. — Это не судьба, это просто… странно, — пробормотал Джисон, потирая виски. — Да уж, ты всегда был романтиком, — хмыкнул Феликс, закатив глаза. — Прекрати бояться. Ну и что, что тебе недавно разбили сердце? Минхо — это совсем другая история. Теперь, сидя в своей квартире, Джисон не мог не задуматься над словами Феликса. “Судьба” звучала слишком пафосно, но что, если в этом была хоть капля правды? Он оглянулся на стол, где лежала голубая записка с номером Минхо. “Нет, я не готов,” — снова убеждал он себя, хотя внутренний голос всё чаще шептал обратное. ✨ Минхо нервно бросил ключи в руку, разглядывая пустую квартиру, где всё давно напоминало не дом, а просто место для ночлега. — Ну, Новый год, похоже, снова в компании моего телевизора, — пробормотал он, натягивая пальто. В голове крутилась мысль о том, как это несправедливо. Он был хорош собой, успешен, да ещё и характер у него вполне терпимый. Почему же каждый год одно и то же? Скучные, одинокие вечера под бой курантов. Запустив двигатель своей машины, он на мгновение задержал взгляд в зеркале заднего вида. — Неужели и этот год обречён на провал? — выдохнул он, тронувшись с места. В его голове всё ещё крутилась одна мысль — о случайной встрече в книжном магазине. Те тёплые карие глаза, неуверенная улыбка, и его голос, такой спокойный, но с ноткой меланхолии… — Джисон, — пробормотал Минхо себе под нос и, неожиданно для самого себя, улыбнулся. Колёса скользили по мокрому асфальту, отражающему огоньки гирлянд, украшавших улицы. Машина остановилась у той самой кофейни, где он теперь бывал чаще, чем дома. Выйдя из авто, Минхо втянул морозный воздух, чтобы хоть немного развеять свои мысли. Он направился к дверям, размышляя, а вдруг… вдруг эта ночь в очередной раз обернётся неожиданностью? ✨ Джисон устало смотрел на телефон, раздумывая, как бы заполнить ещё один вечер в одиночестве. Мысли о работе тянулись ленивым шлейфом, но его внимание постоянно возвращалось к голубой бумажке с номером Минхо. — Нет, это глупо, — пробормотал он, засовывая бумажку обратно в ящик стола. Ему не сиделось на месте. Казалось, что что-то неведомое звало его выйти, развеяться, хотя бы ненадолго вырваться из четырёх стен. — Чизкейк, — вдруг озарило его. — Да, там самый вкусный чизкейк! Этот слабый, но всё же правдоподобный предлог заставил его подняться с дивана. Быстро натянув на футболку тёплый свитер и застегнув пальто, он вышел на улицу. Морозный воздух слегка обжёг лицо, но Хан вдохнул его полной грудью. Огни гирлянд мерцали над головой, создавая уютную атмосферу праздника. — Только чизкейк, — шепнул он себе, улыбаясь своим мыслям. Но в глубине души он знал, что его туда тянет не только сладкий десерт. Его ноги сами несли в сторону того самого кафе, будто судьба решила подвести его к чему-то большему. Минхо сидел за своим обычным столиком, погружённый в раздумья. Его взгляд был устремлён куда-то за окно, где снежинки тихо кружились в свете уличных фонарей. Тепло чашки согревало его ладони, а горячий чай чуть обжигал губы, заставляя его ненадолго отвлечься от мыслей. Звон колокольчиков у входной двери заставил его поднять глаза. Минхо машинально взглянул в сторону входа, но тут же замер. Это был Джисон. Он стоял, запыхавшийся и слегка растерянный, с покрасневшими от холода пухлыми щеками и чуть взъерошенными волосами. Ещё не стряхнув снег с плеч своего пальто, Джисон оглядел зал, словно кого-то искал. — Невероятно, — пробормотал Минхо, не в силах отвести взгляд. Он чувствовал, как уголки его губ сами собой поднимаются в едва заметной улыбке. Всё казалось слишком совпадающим, чтобы быть просто случайностью. — Джисон? — осторожно позвал Минхо, чуть приподнявшись со своего места. Парень у двери вздрогнул, услышав своё имя, и повернул голову в сторону знакомого голоса. Увидев Минхо, он замер, а затем его лицо осветила теплая, немного смущённая улыбка. — Минхо? — неуверенно отозвался он, всё ещё стоя у двери, будто сомневался, стоит ли подходить. Минхо жестом пригласил его присоединиться. — Это снова судьба? — с лёгкой усмешкой сказал он, когда Джисон сел напротив. — Или ты просто решил проверить, так ли вкусен здесь чизкейк, как я нахваливал? — Возможно и то, и другое, — Джисон неловко поправил волосы, всё ещё пытаясь скрыть лёгкий румянец. — Милашка, — неожиданно для себя выдохнул Минхо, глядя на Джисона, который в этот момент разглядывал меню, явно избегая прямого взгляда. — Что? — Джисон поднял глаза, и его щеки ещё больше покраснели. — Ничего, — Минхо сделал вид, что отпил чай, чтобы скрыть свою улыбку. — Просто подумал вслух. — Если бы я за каждый такой комплимент получал по доллару, то… — начал было Джисон, но запнулся, поняв, что Минхо продолжает смотреть на него с той же самой мягкой улыбкой. — То? — подначил Минхо. — То, наверное, я бы наконец купил себе новый свитер, — быстро отмахнулся Джисон, снова пряча взгляд. — Тебе этот очень идёт, — отметил Минхо. — Хотя и без свитера ты бы смотрелся отлично. — Минхо! — Джисон возмущённо схватился за меню, прикрывая лицо. Минхо только тихо засмеялся. — Так что привело тебя сюда в такое позднее время? — спросил Минхо, слегка наклонив голову и кокетливо глядя на Джисона. — Уж точно не ты, — поспешно выпалил Джисон, хотя его глаза тут же выдали обратное. — Правда? — Минхо изогнул бровь, чуть подавшись вперёд. — Тогда что? — Эм… чизкейк, — пробормотал Джисон, делая вид, что рассматривает витрину с десертами. — Чизкейк, значит, — Минхо улыбнулся, откинувшись на спинку стула. — Надеюсь, он настолько вкусный, чтобы ради него вытащить тебя из дома в такой холод. — Слушай, я просто… — Джисон запнулся, почувствовав, как взгляд Минхо снова будто прожигает его. — Просто решил выйти. — Совпадение? — Минхо чуть склонил голову. — Возможно, — Джисон заерзал на месте, не зная, куда деть руки. — Тогда я рад, что судьба так хорошо работает, — Минхо подмигнул, и Джисон лишь тихо выдохнул, пытаясь унять румянец на щеках. — Ты мне так и не позвонил, а я ждал, — с наигранно грустной миной проговорил Минхо, опустив взгляд на свой чай. Джисон почувствовал, как его щеки снова начинают гореть. Он потупился, кусая губу. — Эм… я… — он не знал, как оправдаться. — Это было жестоко, Джисон, — Минхо вздохнул, драматично приложив руку к сердцу. — Оставить бедного одинокого парня с его мечтами о звонке… — Ты меня смущаешь! — выпалил Джисон, прикрывая лицо руками. — Ага, значит, не звонил из-за стеснения? — Минхо ухмыльнулся, пододвигаясь ближе. — Да нет же! Просто… — Джисон судорожно взмахнул руками, потом уставился в стол. — Не знал, что сказать… — Вот и сказал бы: «Привет, Минхо. Это Джисон. Как твои дела?» — спокойно произнес Минхо, его голос был мягким, но взгляд весёлым. — Легко сказать… — пробормотал Джисон. — Тогда скажи сейчас, — предложил Минхо, скрестив руки на груди. — У тебя есть мой номер, верно? Можешь позвонить. — Сейчас? — удивился Джисон, нахмурив брови. — Ага, прямо здесь, в кафе, — Минхо расплылся в довольной улыбке. — Обещаю ответить. — Ты невозможный… — Джисон закатил глаза, но в уголках его губ мелькнула улыбка. — Ну так что, звонишь? — с вызовом спросил Минхо, откидываясь на спинку стула и сложив руки на груди. Джисон изумлённо моргнул, глядя на него. — Ты… ты серьёзно? — Абсолютно, — Минхо кивнул, подняв брови. — У тебя есть мой номер, не так ли? Или потерял? — Нет, я его не потерял! — поспешно ответил Джисон, доставая телефон. Его пальцы слегка дрожали, когда он разблокировал экран. Минхо с любопытством наклонился, глядя на него. — Так, и что мне сказать? — Джисон прикусил губу, почувствовав, как его щеки вспыхнули. — Ну, начни с «Привет, Минхо», — посоветовал Минхо с мягкой улыбкой. Джисон набрал номер, который записал на бумажке несколько дней назад. Телефон Минхо зазвонил, и тот театрально поднёс его к уху. — Привет, Минхо, это Джисон, — неуверенно проговорил Джисон в трубку, отворачиваясь, чтобы не видеть насмешливого выражения лица собеседника. Минхо рассмеялся, но ответил с неожиданной теплотой: — Привет, Джисон. Рад наконец услышать твой голос. — Как твои дела? — сказал Минхо, еле сдерживая смех, глядя на краснеющего Джисона. — Минхо, это же абсурд, — простонал Джисон, прикрывая лицо рукой. — Мы сидим напротив друг друга! — Но ведь ты сам мне позвонил, — невозмутимо ответил Минхо, скрестив ноги и слегка пододвинувшись ближе. — Так что давай, продолжай. Джисон, поняв, что выходов у него нет, тихо вздохнул и пробормотал в трубку: — У меня всё хорошо… А у тебя? Минхо театрально посмотрел в потолок, будто задумался. — Ну, теперь значительно лучше, — сказал он с улыбкой, слегка наклоняя голову набок. — Но знаешь, думаю, будет ещё лучше, если ты согласишься прогуляться со мной после кафе. — Ты серьёзно? — Джисон опустил телефон, с удивлением посмотрев на него. Минхо убрал свой телефон и, наклонившись через стол, прошептал: — Абсолютно. — Говорят, что в канун Нового года сбываются самые заветные мечты, — сказал Минхо, задумчиво глядя в окно, за которым кружил мягкий снег, словно кто-то щедро рассыпал блестки из мешка. Он повернулся к Джисону, глаза его весело блеснули. — А я давно мечтал прогуляться с таким обаятельным парнем. Джисон тихо рассмеялся, спрятав улыбку за рукой, но всё же поднял взгляд. — Ты так уверен, что сбываются? — спросил он, словно сомневаясь, но с тёплой искрой в голосе. Минхо кивнул, чуть подался вперёд, в его жестах была лёгкая непринуждённость, как будто они знали друг друга целую вечность. — Конечно. Посмотри вокруг, — он обвёл рукой кафе: гирлянды, свисающие с окон, блеск ёлочных игрушек на небольшой ёлке в углу, запах корицы и шоколада в воздухе. — Разве это не похоже на новогоднюю сказку? Джисон огляделся и вдруг почувствовал, как его охватывает удивительное тепло. Он не был уверен, что это из-за атмосферы кафе или взгляда Минхо, но ему не хотелось разбираться. — Хорошо, — наконец сказал он, надевая шарф. — Давай выйдем. Может, и мне удастся почувствовать эту самую магию. Минхо улыбнулся, поднялся и протянул Джисону руку. — Тогда пойдём. Знаешь, мне кажется, что этот Новый год станет для нас обоих особенным. — Погоди, а чизкейк? — остановился Джисон, с почти паническим видом оглядываясь на стол, где стоял его недоеденный кусочек. Минхо рассмеялся, хватая пальто со спинки стула. — Чизкейк подождёт. Магия, знаешь ли, не любит промедления. — Да какая магия без чизкейка? — Джисон вздохнул, затем всё-таки быстро вернулся к столу, подхватил тарелку и ловко закинул последний кусочек в рот. Минхо удивлённо поднял бровь. — Вот это я понимаю — решительность. — Я просто не мог его оставить. Кто знает, может, он тоже часть этой твоей магии? — отозвался Джисон, вытирая уголки губ салфеткой. Минхо, улыбаясь, повёл его к выходу. — Ладно, признаю, ты прав. В следующий раз закажем два. А сейчас пойдём, пока снег ещё так красиво падает. Они вышли на улицу, и холодный декабрьский воздух тут же обдал их лица. Лунный свет отражался в сугробах, делая улицу похожей на сцену из рождественской сказки. Снег шёл мягкими, пушистыми хлопьями, укутывая всё вокруг лёгким белым покрывалом. Лампочки гирлянд на деревьях мерцали тёплым светом, наполняя вечер уютной атмосферой. — Вот это красота, — пробормотал Джисон, поправляя шарф и оглядываясь вокруг. Минхо, идущий рядом, усмехнулся, засунув руки в карманы пальто. — А ты, оказывается, умеешь видеть магию. — Сложно не заметить, когда всё так красиво. Они медленно шли по тротуару, оставляя следы на свежем снегу. Мимо проходили люди, смеясь и обмениваясь поздравлениями. Минхо взглянул на Джисона, заметив, как свет гирлянд играет на его лице. — У меня такое чувство, что этот вечер что-то изменит, — вдруг сказал Минхо, останавливаясь и глядя на Джисона серьёзным взглядом. — Почему ты так думаешь? — удивился Джисон, остановившись рядом. — Потому что в этом году я загадал желание встретить Новый год с кем-то особенным. И, кажется, я его уже встретил. Джисон резко почувствовал, как лицо заливает жар. Он сжал края своего шарфа и спрятал в него нос и щеки, стараясь скрыть смущение. — Ты меня смущаешь, — пробормотал он, голос звучал приглушённо из-за шарфа. Минхо тихо засмеялся, наблюдая за этой очаровательной реакцией. — Ну, это же правда, — сказал он, продолжая идти рядом. — Не вижу смысла это скрывать. Джисон взглянул на него украдкой, будто проверяя, не шутит ли он. Но в глазах Минхо светилась искренность, которая заставила сердце Джисона забиться быстрее. — Ты всегда такой прямолинейный? — пробормотал он, отворачиваясь, чтобы снова спрятаться в шарф. Минхо слегка пожал плечами. — Только если знаю, что это важно. А ты, Джисон, определённо важный человек. Слова прозвучали просто, но в воздухе повисла теплая искра, словно сам мороз не мог остудить этот момент. — Знаешь, моя елка уже украшена, а вот комнаты… не очень, — Джисон чуть замялся, прежде чем продолжить. — Не поможешь развесить гирлянду? Минхо остановился и повернулся к нему, приподняв бровь. — Это ты сейчас тонко намекаешь, чтобы я остался у тебя дольше? — Нет! — тут же вспыхнул Джисон, снова пряча лицо в шарф. — Просто… гирлянды лучше смотрятся, когда их развешивают вдвоем. Минхо рассмеялся, его смех прозвучал мягко, почти уютно, как потрескивание дров в камине. — Хорошо, — сказал он. — Но предупреждаю, я не мастер в этих делах. Если гирлянда запутается или повиснет криво — вся ответственность на тебе. — Справимся, — пробормотал Джисон, стараясь не выдать, как его радует согласие Минхо. Они двинулись дальше по заснеженной улице, оставляя за собой хрустящие следы, а в воздухе витал запах мандаринов, морозного ветра и чего-то почти волшебного, словно сам Новый год уже начинал творить свои чудеса. Джисон открыл дверь своей квартиры, чувствуя легкое волнение. Он пропустил Минхо внутрь и принялся торопливо поправлять подушки на диване, стараясь скрыть свое смущение. — Проходи, чувствуй себя как дома, — пробормотал он, снимая пальто и развешивая его на вешалке. Квартира Джисона оказалась уютной и пропитанной атмосферой праздника. В углу комнаты стояла красивая, аккуратно украшенная елка, переливающаяся мягким светом гирлянд. На столе — свечи и миска с мандаринами. В воздухе витал легкий аромат корицы и сосновых веток. Минхо огляделся, заметив, как тщательно всё подобрано и расставлено. — Здесь очень красиво, — произнес он с легкой улыбкой. — Тепло и по-домашнему. — Спасибо… — Джисон слегка замялся, беря в руки коробку с гирляндами. — Но всё ещё немного пустовато, не хватает мелочей. Вот гирлянду на окна повесить — и всё будет идеально. — Показывай, куда вешать, — уверенно сказал Минхо, снимая пальто. Джисон удивлённо посмотрел на него: — Ты правда поможешь? — Конечно, ты же позвал меня, — Минхо усмехнулся. — И вообще, это даже романтично. Они вместе разложили гирлянду и начали развешивать её по окнам. Джисон стоял на табурете и старательно фиксировал провода, а Минхо стоял рядом, подстраховывая его. — Только не падай, — смеялся Минхо, глядя на напряжённое лицо Джисона. — Я не собираюсь, — буркнул тот, хотя слегка покачнулся, чем вызвал ещё один смешок Минхо. Когда гирлянду наконец закрепили и включили, мягкий, разноцветный свет наполнил комнату. — Вот, теперь намного лучше, — сказал Джисон, любуясь результатом. Минхо кивнул, но его взгляд был прикован не к гирлянде, а к Джисону. — Да, красиво, — тихо произнёс он. Джисон обернулся, их глаза встретились, и на мгновение тишина между ними стала почти осязаемой. Снаружи, за окном, тихо падал снег, добавляя моменту нотку волшебства. Джисон стоял у окна, глядя на падающий снег, и обхватил кружку с горячим какао обеими руками. Свет гирлянд, развешанных по всей комнате, мягко отражался в его глазах. Он тихо вздохнул, нарушив уютную тишину. — Не верится, что уже завтра 31 декабря, — пробормотал он, скорее самому себе, чем Минхо. — Да, время летит быстро, — отозвался Минхо, сидя на диване и лениво листая книгу, которую Джисон даже не заметил, как тот успел взять с полки. — Кажется, только вчера был сентябрь. — Да уж… — Джисон обернулся, бросив взгляд на Минхо. — Как ты вообще обычно отмечаешь Новый год? Минхо отложил книгу, задумчиво улыбнувшись. — Если честно? Обычно дома, в одиночестве, с фильмами и закусками. Иногда с друзьями, но в этом году как-то не сложилось. А ты? — У меня почти то же самое. Обычно с Феликсом, но в этот раз он уезжает к семье. — Джисон пожал плечами. — Так что, видимо, буду встречать год наедине с гирляндами. Минхо хмыкнул, пристально глядя на него: — Ну, по крайней мере, твои гирлянды самые красивые из всех, что я видел. Джисон рассмеялся, чувствуя, как волнение дня постепенно уступает место лёгкому теплу и спокойствию. — Спасибо, конечно. Но, знаешь, как-то не хочется, чтобы праздник был таким… скучным. Минхо встал с дивана и подошёл к окну, вставая рядом с Джисоном. Их плечи почти соприкоснулись. — Так пусть он будет другим, — мягко сказал он, глядя на снежные хлопья за стеклом. — Новый год — это время начинать что-то новое, не так ли? Джисон повернул голову, чтобы посмотреть на Минхо. И впервые за долгое время в его глазах загорелась искра надежды. — Не хочешь вместе отпраздновать? — неловко спросил Минхо, не отводя взгляда от заснеженного города за окном. Джисон обернулся к нему, удивлённо приподняв брови. — Ты серьёзно? Минхо усмехнулся и обернулся к нему. В его глазах отражались мягкие огоньки гирлянд. — А почему бы и нет? — спросил он, немного смущённо почесав затылок. — Ты сказал, что не хочешь скучный праздник, а я… я устал встречать Новый год в одиночестве. Джисон замялся, слегка опустив голову. — Я даже не знаю, что сказать. — Скажи “да”, — с лёгкой улыбкой предложил Минхо. Джисон посмотрел на него, и в уголках его губ появилась тёплая, чуть смущённая улыбка. — Тогда… да. — Отлично! — Минхо хлопнул в ладони. — Только одно условие. — Какое? — осторожно спросил Джисон. — Ты обещаешь, что не будешь грустить ни на секунду. Джисон тихо рассмеялся, чувствуя, как его сердце стало чуть легче. — Ладно, я постараюсь. — Вот и отлично, — Минхо хлопнул его по плечу. — Новый год начинается прямо сейчас! 31 декабря. Джисон стоял у окна своей гостиной, облокотившись на подоконник, и смотрел, как снежинки неспешно кружатся в свете уличных фонарей. Дом был наполнен уютным теплом: гирлянды переливались мягким светом, на кухне потрескивала духовка, а в воздухе витал аромат корицы и ванили. Но несмотря на эту уютную атмосферу, его мысли витали где-то далеко. — Ты собрался весь вечер просидеть у окна или всё-таки поможешь мне? — раздался голос Минхо из кухни. Джисон обернулся, увидев, как Минхо стоит в дверном проёме с кухонным полотенцем в руках, и выглядел так, будто только что устроил битву с мукой. — Я проверял, как снег идёт, — отозвался Джисон, оправдываясь. — Да, конечно, — Минхо хмыкнул, подходя ближе. — Давай лучше проверь, как я справился с твоими печеньками. Джисон улыбнулся и пошёл за ним на кухню. Стол был усыпан сахарной пудрой и остатками теста, но в центре гордо красовалась тарелка с идеально выпеченными пряниками в форме звёзд и ёлочек. — Ты сам всё это сделал? — удивлённо спросил Джисон, осторожно беря одну из печенек. — Да. А ты думал, я только какао умею пить? Джисон засмеялся, откусив кусочек. — Ну что, неплохо? — Минхо наклонился к нему, ожидая ответа. — Неплохо, — протянул Джисон, делая вид, что задумался. — Даже вкусно. — Обижаешь, — фыркнул Минхо, но его глаза улыбались. Стук часов напомнил им, что до полуночи осталось совсем немного. — Ты ведь помнишь, что обещал? — спросил Минхо, глядя на него серьёзно. — Что? — Джисон нахмурился, пытаясь вспомнить. — Не грустить ни на секунду, — ответил Минхо, протягивая руку. — Давай встречать Новый год как положено. Джисон посмотрел на протянутую руку, а потом на Минхо. Его сердце вдруг затеплилось теплом. — Как положено, — согласился он, вложив свою ладонь в руку Минхо. Снаружи послышались звуки фейерверков, и мир словно замер в предвкушении чего-то нового и волшебного. — Посмотрим фильм? — предложил Джисон, уютно устраиваясь на диване. — А кто будет пить шампанское под бой курантов? — парировал Минхо, поднимая бровь. Джисон задумался, затем невинно пожал плечами. — Можно совместить. — То есть, мы будем одновременно следить за сюжетом, за временем и пить шампанское? Звучит как вызов, — усмехнулся Минхо, присаживаясь рядом и бросая на него лукавый взгляд. — Просто надо выбрать лёгкий фильм, — спокойно заметил Джисон, включив телевизор. — Новый год, а ты всё ещё слишком серьёзен, — Минхо мягко ткнул его локтем. — Ладно, давай ставь что-то классическое. Только не мелодраму, пожалуйста. — Хорошо-хорошо, — засмеялся Джисон, пролистывая список фильмов. — Как насчёт «Один дома»? — Классика, — одобрил Минхо. — Сойдёт. Они устроились поудобнее, завернувшись в плед, а на столике рядом стояла бутылка шампанского и бокалы, готовые к бою курантов. Но вместо того чтобы смотреть фильм, Минхо часто ловил себя на том, что украдкой смотрит на Джисона. Тот сидел с сосредоточенным видом, иногда смеялся в самых неожиданных моментах, и его глаза блестели так, как не блестели за всё время их знакомства. «Может, этот Новый год всё-таки станет началом чего-то особенного?» — подумал Минхо, улыбнувшись. Когда часы начали отсчитывать последние десять секунд уходящего года, в комнате повисла особенная тишина. Фильм был поставлен на паузу, шампанское уже налито в бокалы, а Джисон и Минхо сидели бок о бок на диване. — Ну что, готов? — спросил Минхо с мягкой улыбкой, держа в руке бокал. Джисон кивнул, его взгляд метался между экраном телефона с обратным отсчётом и лицом Минхо. — Три… два… один… С боем курантов они слегка столкнули бокалы, их звяканье раздалось под гул праздничных фейерверков, которые уже начинали разукрашивать ночное небо за окном. — С Новым годом, Минхо, — тихо сказал Джисон, улыбнувшись. Минхо ответил: — С Новым годом, Джисон. Пусть твои желания сбываются. Джисон поднял бокал, сделал глоток, но потом вдруг резко поставил его на стол. Минхо удивлённо посмотрел на него, но прежде чем успел что-то спросить, он развернулся, положил руку ему на плечо и мягко коснулся его губ своими. Поцелуй был коротким, тёплым, почти неуверенным, но всё же искренним. Когда Джисон отстранился, его щеки горели, а глаза смотрели прямо в растерянное лицо Минхо. — Я… — Джисон вдруг смутился. — Прости, если я… Минхо не дал ему договорить, крепко притянув его к себе и целуя в ответ, но уже гораздо увереннее, словно подводя черту под смущением и сомнениями. Когда они отстранились, Джисон тихо рассмеялся: — Это точно лучший Новый год. — Согласен, — улыбнулся Минхо, не отпуская его. — А знаешь, мне кажется, твоё желание сбылось. — А твоё? — Джисон посмотрел на него с теплотой. — Моё тоже, — ответил Минхо, мягко касаясь его руки. — И оно только начинается. Минхо рассмеялся, глядя на слегка смущённого Джисона, который всё ещё пытался унять дрожь в руках после того, как поставил бокал шампанского. — Ты знаешь, — начал Минхо, проводя пальцем по ободку своего бокала, — не все незнакомцы маньяки. Джисон удивлённо вскинул бровь, а затем тихо фыркнул. — Это ты к чему? Минхо пожал плечами, наклоняясь чуть ближе. — Ну, скажем так… иногда незнакомцы оказываются приятным сюрпризом. Например, встречаются в книжных магазинах, угощают чизкейком, а потом помогают развесить гирлянды. — Или приходят на ужин с ёлочной мишурой на плечах, — добавил Джисон с улыбкой, вспоминая недавний момент, когда Минхо чуть не запутался в украшениях. — Именно. И кто знает, может, из таких вот встреч рождаются самые необычные истории, — Минхо лукаво подмигнул. Джисон задумался на мгновение, а потом тихо сказал: — Всё-таки ты прав. Не все незнакомцы маньяки… но я бы не рискнул это проверить с кем-то другим. — Рад слышать, — усмехнулся Минхо. — Потому что я не собираюсь давать тебе шанс встретить кого-то ещё. Их смех слился с шумом фейерверков за окном, наполняя комнату теплом, уютом и ощущением начала чего-то совершенно нового. ❄️❄️❄️ Прошёл год. За окном снова шёл снег, укрывая город мягким белым одеялом. В квартире Джисона теперь всегда было светло и уютно, гирлянды, развешанные прошлой зимой, так и не сняли — они остались символом той встречи, что изменила их жизни. В гостиной Минхо лениво развалился на диване, обнимая подушку, пока Джисон расставлял на столе горячий шоколад и печенье. Теперь у них было новое правило — каждый вечер 31 декабря начинать именно так: с тёплой выпечки, тихой музыки и воспоминаний о том дне. — Всё-таки странно, как тогда всё сложилось, — протянул Минхо, глядя на огоньки свечей. — Мог бы остаться дома и провести тот вечер один. — Ну, я тоже мог бы не зайти в то кафе, — ответил Джисон, усаживаясь рядом. — Думаешь, это судьба? Джисон задумался, а потом тепло улыбнулся. — Я думаю, что мы сами сделали выбор. И я этому рад. Минхо привлёк его ближе, беря за руку и переплетая их пальцы. — Я тоже. И, знаешь, меня больше не раздражают эти парочки на улице. — Правда? — Джисон приподнял бровь. — Ага. Потому что теперь мы тоже такая парочка. — Слишком сладко, — хихикнул Джисон, поднимая чашку горячего шоколада. — Слишком счастливо, — поправил его Минхо, нежно глядя ему в глаза. Сквозь окна доносился шум праздничного города, а где-то за стеной раздались первые хлопушки. — С Новым годом, — прошептал Минхо, прикасаясь губами к виску Джисона. — С Новым счастьем, — тихо ответил тот, обнимая его крепче. Их дом наполнился смехом, теплом и радостью, став ещё одним доказательством того, что самые неожиданные встречи способны изменить всё.