Невеста Полоза: Сердце Змеиного Царя.

На лугу Марена вновь наслаждалась солнечным светом, лёжа в траве и слушая шелест ветра. Рай сидел неподалёку, опираясь спиной о ствол дерева, его глаза были прикрыты, будто он погрузился в свои мысли. Марена тоже думала, но её мысли явно были заняты другим. Она снова и снова возвращалась к разговору о сердце. «Оно спрятано, далеко от меня, за пределами Нави.» Его слова звучали правдоподобно, но что-то в них не укладывалось. Она вспоминала, как его глаза вспыхивали, когда она задавала ему вопросы, как его голос иногда дрожал, когда он говорил о прошлом. И вдруг догадка, сначала слабая, как тень, потом всё более отчётливая, вспыхнула в её сознании. А что, если его сердце до сих пор с ним? Эта мысль показалась ей безумной, но она не могла её игнорировать. Если сердце Рая действительно где-то спрятано, как он может быть таким живым? Как его глаза могут так сиять, а голос быть таким глубоким и полным чувств? Она поднялась, посмотрела на него. Он сидел, расслабившись, но что-то в его позе, в его лице выдавало скрытое напряжение. — Рай, — позвала она. Он открыл глаза и посмотрел на неё. — Да, моя царица? Она усмехнулась, но тут же стала серьёзной. — Ты действительно не знаешь, где твоё сердце? Он нахмурился, его взгляд стал холоднее. — Я уже сто раз говорил тебе. Оно далеко, в месте, которое я не могу назвать, да и сам не знаю. Она подошла ближе, скрестив руки на груди. — А ты никогда не думал, что оно всё это время с тобой? Что оно не спрятано где-то далеко, а… здесь? Его глаза вспыхнули, как два янтарных пламени. Он поднялся, его фигура стала высокой, внушительной. — Что ты хочешь этим сказать? — его голос стал низким, угрожающим. Марена не дрогнула, хотя её сердце забилось быстрее. — А если всё это время ты сам держишь своё сердце в плену? Если оно не спрятано где-то в глубинах Нави, а здесь, в тебе? Может, ты сам не хочешь его найти, потому что боишься? Его лицо стало каменным. Он сделал шаг к ней, его глаза горели гневом, но она видела, что её слова задели его глубже, чем он хотел показать. — Ты слишком далеко заходишь, — сказал он тихо, но его голос звучал, как удар грома. — Может, я говорю правду, — ответила она, не отводя взгляда. — Может, твоё сердце ближе, чем ты думаешь. Его взгляд задержался на ней, как будто он пытался разгадать её мысли. Затем он отвернулся, его золотые волосы блеснули в лучах солнца. — Ты ничего не знаешь, Марена, — произнёс он тихо. — И чем больше ты копаешься в моих слабостях, тем опаснее для тебя это становится. Она почувствовала холодок в его словах, но не отступила. — Если это правда, — сказала она, — тогда я найду его. Даже если придётся искать в тебе самом. Рай не ответил. Его фигура замерла на фоне солнечного света, словно он пытался скрыть что-то, что Марена уже почти разгадала. На обратном пути во дворец Рай молчал, а Марена чувствовала, как напряжение между ними становится всё сильнее. Она знала, что её слова вызвали в нём бурю эмоций, которые он пытался скрыть. Но теперь она была уверена: разгадка его тайны ближе, чем она думала.