Эпоха Тюльпанов

Старый дворец Старый Дворец, некогда хранивший в своих стенах грусть и печаль, сегодня был освещён золотым светом праздничных факелов. Обычно спокойные коридоры наполнились звуками музыки, смеха и оживлённых разговоров. Атмосфера, пропитанная ароматом свежих роз и сладкого муската, превращала вечер в настоящий пир. В просторном гареме, украшенным разными цветами, танцевали девушки. Их лёгкие платья переливались в лунном свете, а руки, плавно движущиеся в такт музыке, завораживали всех присутствующих. На столах возвышались блюда с яствами: дымящаяся баранина, золотистые пироги с медом, свежие фрукты, сверкающие, словно драгоценности. Девушек щедро угощали перепелами с пряностями, а высокий кувшин со сладким щербетом никогда не оставался пустым. Праздник сиял, как драгоценный камень, и для многих этот вечер стал редким моментом радости. Муазез султан и Дилашуб султан, матери шехзаде Ахмеда и Сулеймана, сидели во главе гарема. Их лица светились счастьем. Их шехзаде — их гордость и радость — находились рядом. После долгих лет разлуки они наконец могли наслаждаться обществом своих сыновей. — Сегодня прекрасный день, — с улыбкой произнесла Дилашуб, осторожно отведывая перепёлку с пряным соусом. — И всё это благодаря доброму сердцу нашего повелителя. Муазез, слегка улыбнувшись, отставила чашу с щербетом. Её взгляд на мгновение затуманился, но голос оставался твёрдым: — У повелителя действительно доброе сердце, но сердце его валиде… каменное, — ответила она с оттенком иронии. Дилашуб наклонилась чуть ближе, кивая: — Это верно, Хатидже. Но сегодня мы здесь, с нашими сыновьями. Разве это не счастье? Тем временем шехзаде Ахмед с аппетитом ел свою любимую баранину. Он бросил шутливый взгляд на брата: — Сулейман, а может, останемся жить здесь? Тут весело, да и наши валиде всегда рядом. Сулейман оглядел танцующих девушек, чьи лёгкие движения пленяли взгляд. Он ответил с улыбкой, но с оттенком осторожности: — Весело, Ахмед. Праздник организован прекрасно. Соблазнов действительно много… В этот момент к их столу подошла стройная девушка с длинными тёмными волосами, собранными в элегантный узел. Её глаза были словно два озера, отражающие свет факелов. Она изящным движением наполнила их кубки шербетом, и Сулейман не сводил с неё взгляда. Ахмед заметил это и тихо предостерёг брата: — Брат… Сулейман отвёл взгляд, когда девушка ушла, но его улыбка выдавала внутреннюю борьбу. Ахмед покачал головой: — Не стоит поддаваться соблазну, Сулейман, — тихо, но твёрдо сказал он. — Это опасно для шехзаде. Сулейман оторвал взгляд от девушки и усмехнулся: — Не беспокойся, Ахмед. Я знаю, где грань. — Он откусил ломтик сочного яблока, словно подчёркивая своё спокойствие. Муазез султан наблюдала за своим сыном и его братом. Её проницательные глаза улавливали каждую деталь. Она заметила интерес Сулеймана, но виду не подала. «У него горячая кровь, — подумала она, — как и у его отца.»

***

Дворец Топкапы. Сад Тем времен в саду Топкапы, освещённом серебристым светом полной луны, в своем шатре сидела Валиде Турхан султан. Свежий воздух приносил с собой аромат жасмина. Один из евнухов, появившись из-за колонны, привёл мужчину лет двадцати шести. Он был крепкого телосложения, с решительным взглядом. Мужчина поклонился султанше. Турхан жестом отпустила евнуха, позволяя ему отойти подальше. Затем она мягко улыбнулась и заговорила: — Как вы, Мурад бей? — спросила султанша, слегка улыбнувшись. Мужчина поклонился: — Я в полном порядке, госпожа. Молюсь о вашем здоровье и о здоровье нашего повелителя. Турхан султан кивнула, её голос стал мягче: — Мехмед-паша рекомендовал вас в своём письме. Говорят, вы славный воин. Ловкий, умелый, а главное — беспощадный к врагам династии. — Так и есть, моя госпожа, — ответил Мурад, подняв глаза. — Я бесконечно предан вам и повелителю. Турхан оценила его слова, слегка улыбнувшись: — Будь рядом с моим сыном, Мурад. Отныне ты — его тень. Куда он — туда и ты. Береги его жизнь, как свою. А если понадобится, отдай свою за него. Отныне ты — хранитель его покоев. Мурад бей поклонился ещё ниже: — Это великая честь, госпожа. Я сделаю всё, что в моих силах.

***

Дворец Топкапы. Покои Султана Мехмеда Султан Мехмед сидел в своих покоях с Нелюфер хатун. Её длинные чёрные волосы струились по плечам, а глаза светились нежностью. Он нежно гладил её по волосам, его голос был наполнен теплом: — Моя Нелюфер, мой цветок. Ты словно ангел, спустившийся ко мне с небес. С тобой я счастлив. Нелюфер, обвив его шею руками, посмотрела ему прямо в глаза. Её голос дрожал от искренности: — Мой султан, я счастлива быть рядом с вами. Увидев вас, моё сердце вздрогнуло от любви. Мехмед, склоняясь к ней, прошептал: — Останься со мной этой ночью. Их губы встретились в долгом поцелуе.

***

Старый дворец. Покои Муазез Султан После праздника в своих покоях Муазез султан беседовала с Ахмедом. Она сидела рядом с сыном, её глаза блестели от слёз радости: — Ахмед, как я скучала по тебе… Я молилась днём и ночью, чтобы Аллах позволил мне снова увидеть тебя. — Аллах услышал ваши молитвы, Валиде. Теперь мы будем видеться чаще, — ответил шехзаде, обнимая мать. Но мысли Муазез витали где-то далеко: «Конечно, мой лев. Мы будем часто видеться, ведь скоро ты займёшь трон, а я стану Валиде султан». Когда в двери постучали, Муазез коротко ответила: — Войди! В покои вошел евнух, он поклонился и произнёс: — Султанша, покои для шехзаде Ахмеда готовы. — Прекрасно. Ступай, — спокойно ответила она. Ахмед, встав, поцеловал её руку и приложил ко лбу. — Я пойду, валиде. Когда Ахмед ушёл, Муазез осталась одна. Её лицо стало серьёзным. Она подошла к письменному столу, взяла лист бумаги и начала писать письмо. Её почерк был быстрым, но ровным: «Уважаемый Ахмед-паша, пора приводить наш план в действие. Завтра оба шехзаде уедут обратно в Топ Капы после полудня. Вы знаете, что делать.» Закончив, она позвала стражу: — Немедленно приведи ко мне Насуха агу. Через некоторое время вошел Насух Ага: — Госпожа, я слушаю. Муазез вручила ему письмо. — Это письмо нужно доставить Ахмеду-паше. Немедленно. Насух ага поклонился и поспешил исполнить поручение.

***

Стамбул. Дворец великого визиря Великий визирь Ахмед паша уже готовился ко сну, когда слуга сообщил о прибытии Насуха Аги. Сонно зевая, он вышел на улицу, где его ждал Насух ага. — Что стряслось? — недовольно спросил он. Насух ага, поклонившись, протянул письмо: — Это от Муазез султан. Взяв письмо и прочитав его, он задумался, затем пошёл в свой кабинет. Сжёг письмо, написанное Муазез султан, и взялся писать ответ. Когда он вернулся к Насуху аге, его лицо выражало спокойствие. — Передай Муазез султан, что завтра я встречусь с её сыном. А это письмо отнеси Мустафе аге. Когда Насух ушёл, великий визирь потер руки и произнёс, едва сдерживая ухмылку: — Ну что, Ахмед, теперь можно спать спокойно. Завтра будет интересный день.