Эпоха Тюльпанов

Стамбул. Голубое озеро Султан Мехмед и Нелюфер хатун двигались шагом вдоль голубого озера. Вода переливалась под солнечными лучами, а легкий ветерок трепал края её легкого платья. Охрана султана следовала за ними, зорко высматривая любые угрозы. — Как здесь красиво, — улыбаясь, произнесла Нелюфер. Султан бросил на неё теплый взгляд: — Тебе нравится? — Очень, — мечтательно ответила она, окидывая взглядом живописный пейзаж. Затем её взгляд на мгновение задержался на стражниках, и она осторожно произнесла: — Повелитель, может, остановимся здесь? Я хотела бы немного подышать свежим воздухом. Мехмед качнул головой: — Здесь слишком опасно. — О, прошу Вас, повелитель, — голос её наполнился лёгкой мольбой. — Я так давно не была на свежем воздухе. Уже забыла, как выглядит солнце… — она посмотрела на него глазами, полными просьбы. Султан помолчал, но, заметив её искреннее желание, вздохнул и кивнул: — Ну хорошо. Все слезли с коней. Нелюфер радостно подбежала к озеру, её смех разлетелся над водной гладью. — Повелитель, вода такая чистая, прозрачная! Султан, улыбаясь, подошёл ближе. Охрана осталась неподалеку, не теряя бдительности. — Попробуйте, она прохладная, — настаивала Нелюфер. Султан присел на корточки и опустил ладонь в воду. В этот момент за ближайшим деревом незаметно выглянул воин Мустафы аги. Его взгляд встретился с глазами Нелюфер. Она едва заметно кивнула. С рассвета она была готова. Когда утром они завтракали, ей удалось незаметно взять со стола нож и спрятать его под платьем. Теперь настал момент. Нелюфер украдкой оглянулась на стражников и, убедившись, что все спокойно, медленно приблизилась к султану. Когда он, завороженный видом озера, отвернулся, она осторожно потянулась к ножу. Но в тишине раздался предательский хруст ветки. Султан резко вскочил, его рука легла на рукоять меча. Птицы разлетелись с ближайшего дерева. — Там кто-то есть! — настороженно произнёс он. Охранники молниеносно обнажили мечи, окружая правителя. Нелюфер быстро отступила, пытаясь скрыть волнение. — Это птицы, повелитель, — мягко сказала она. — Здесь никого нет. Мехмед внимательно посмотрел в сторону шума, но, не заметив угрозы, махнул рукой: — В ножны! Мы уходим. — Но, повелитель… Ещё немного… — с мольбой в голосе произнесла Нелюфер. Султан нахмурился, его тон стал холодным: — В следующий раз, Нелюфер. Она украдкой бросила взгляд туда, где скрывался воин, и едва заметно пожала плечами. Воин понял сигнал. Его рука потянулась к луку, он натянул тетиву, прицеливаясь в спину султана… Но тишину разорвал топот копыт. Охрана вновь выхватила мечи. К ним на полном скаку приближался Мурад бей. Он спрыгнул с коня, поспешно поклонился: — Повелитель, срочное известие! На шехзаде Сулеймана напали. Лицо Мехмеда исказилось от шока. Он шагнул к Мураду бею, схватил его за воротник: — Он жив?! — Я не знаю, повелитель. Наши люди нашли его в лесу. Ахмед паша связан, шехзаде Ахмед остался с матерью… Пока Мурад объяснял, воин за деревом выпустил стрелу. Она попала султану в руку. Мурад бей мгновенно оттолкнул Мехмеда, заслоняя собой, и, выхватив из-за пояса топорик, метнул его в стрелка. Тот рухнул замертво.

***

Старый Дворец Шехзаде Ахмед, узнав о покушении на брата, вскочил на лошадь и во весь опор поскакал во дворец. Дилашуб султан, залитая слезами, рыдала в своих покоях. Муазез султан сидела рядом, сдержанно, но холодно утешая её. — Дилашуб, будь сильной. Нашего шехзаде уже не вернуть… — Нет! — воскликнула она. — Он жив! Я не верю… Мой сын не мог умереть! Муазез тяжело вздохнула и склонилась ближе: — Это всё Турхан султан. Дилашуб резко повернулась к ней: — Что ты говоришь? — Она хочет избавиться от наших сыновей. — Перестань! Но Муазез лишь крепче сжала её руку. — Вспомни, как она убила великую Кёсем султан…

***

Дворец Топкапы. Покои Султана Мехмеда Когда Турхан султан узнала о нападении, она тут же бросилась в покои султана. Внутри лекарь осторожно перевязывал его раненую руку. Рядом стояли Мурад бей и Нелюфер. Как только Турхан вошла, её гнев вспыхнул мгновенно. — Так вот как ты охраняешь повелителя?! — кинулась она к Мураду бею. — На него напали! Мурад склонил голову: — Простите меня, госпожа. Я виноват. Но этого не повторится. Турхан-султан резко обернулась к Нилюфер-хатун, её глаза сверкали гневом, а голос звучал, как раскаты грома: — А ты… — её голос звенел от ярости. — Из-за тебя мой лев чуть не погиб! Захотелось свежим воздухом подышать?! Нилюфер-хатун побледнела, её глаза расширились от страха. Она опустила голову и прошептала дрожащим голосом: — Простите, госпожа… Турхан-султан, не смягчившись, обратилась к обоим, её лицо было мрачным, как грозовое небо: — Если с повелителем ещё хоть раз что-то случится, я обрушу этот дворец на ваши головы! Убирайтесь оба! Они глубоко поклонились, стараясь не встречаться с её взглядом, и поспешно вышли из покоев, их шаги эхом разносились по мраморным коридорам. Султан, наблюдая за происходящим, кивнул лекарю, и тот, склонившись в почтительном поклоне, тоже покинул комнату. Оставшись наедине с матерью, султан мягко произнёс, его голос был спокоен и уверен: — Валиде, всё обошлось. Успокойтесь. Турхан-султан подошла к сыну, её глаза блестели от слёз, и, обняв его, она прошептала, её голос дрожал от переполнявших её эмоций: — Мехмед… — её голос задрожал. — Я так испугалась… Слава Аллаху, ты жив. Он слабо улыбнулся, чувствуя тепло её рук. — Валиде, как мой брат Сулейман? Мне сообщили, что в него стреляли. Турхан-султан вздохнула, её лицо омрачилось тревогой: — Лекари сделали всё возможное. Сейчас ему лучше, но он ещё слаб. Лежит в лазарете, спит… Мехмед попытался приподняться, его глаза горели решимостью: — Мне нужно увидеть брата. Турхан-султан мягко, но твёрдо положила руку на его плечо, удерживая его: — Позже, сынок. Сейчас тебе нужен отдых. Ты тоже ранен. Султан, нахмурившись, продолжил, его голос был серьёзен: — Ахмед всё ещё в Старом Дворце? Турхан-султан покачала головой, её лицо выражало глубокую озабоченность. — Нет. Как только узнал о покушении на Сулеймана, сразу вернулся во дворец… Турхан подошла ближе, её голос стал низким, настороженным. — Мехмед, враги подобрались слишком близко. Два покушения за один день… Нам нужно узнать, кто за этим стоит. Глаза султана потемнели. Он провёл пальцами по повязке на руке и, задумавшись, сказал тихо, но грозно: — Узнаем, валиде. Узнаем. И тогда моя кара будет страшной.