Умеют ли охотники за головами улыбаться?

В комнате отдыха находились все свободные Красные Перчатки. Они сидели за столом, где лежали раскиданные карты, и обсуждали последнюю новость, что гуляет по Церкви. — Он к нам реально переводится? Частый вопрос, задаваемый всеми, что все еще не верили в происходящее. То, что Герман Спэрроу будет работать теперь в Баклунде, только недавно утвердили. Команда Красных Перчаток, к которым и присоединиться тот, нервно вздыхала. — И почему капитан одобрил это… — Боб вглядывался в папку с достижениями будущего коллеги. — Раз его одобрили, то все будет хорошо? — уверенность Синди под конец предложения медленно убывала. В этом она пыталась убедить хотя бы себя. Луиза погладила ту по плечу, давая свою поддержку. Остальные Красные Перчатки смотрели на них сочувствующе, будто провожали на казнь.

***

Настал тот самый день. Все утро и обед были в напряжении все, а вечером некоторые смирились. Команда Красных Перчаток из Боба, Синди и Луизы, сидели в кабинете, нервно переглядывались и все время кидали взгляды на стрелки часов. Те ужасно громко тикали, натягивая их и так напряженные нервы. Вдруг в дверь постучали и они как один встали со своих мест, направляя свои взгляды туда. В проеме стоял мужчина, его острые черты лица придавали ему холодной красоты, а резкость взгляда скрывали очки с золотой оправой. Одет он был в ветровку, а рука в красной перчатке держала чемоданчик, другая уже в черной была с тростью. Он обвел их всех взглядом, кивнул и зашел внутрь. В углу, рядом с рабочим местом Капитана, был пустой стол, к которому мужчина подошел и положил свои вещи. Он снял полуцилиндр, заправив выпавшие локоны обратно в прическу, и поправил галстук, затем снова взглянул на них. — Где Капитан? По всем прошлись мурашки от пристального взгляда. — Ой… — шло от Боба, что обиженно смотрел на свою напарницу. Та же в душе молилась за него и поминала его жертву. — То есть… Капитан… Ну, он должен быть… здесь… С каждым словом выражение лица Германа темнело, и под конец он сложил руки на груди. Боб потел ведрами, ему казалось, что его сейчас пристрелит этот сумасшедший. Он держался, как дрожащий лист, на одних молитвах Богине и надежде на спасении. — Простите, ребят!.. Сегодня у нас миссия… Ой… В комнату ворвался Леонард, чуть ли не сшибая дверь. Наступила неловкая тишина, где команда Красных Перчаток упорно притворялась статуями, их Капитан, потупив взгляд, неуверенно осматривал их, а Герман прожигал того взглядом. — Герман, верно? — Леонард вернулся к своему уверенному виду. — Добро пожаловать в команду! Я Капитан команды Красных Перчаток, Леонард Митчелл! Он протянул руку для приветствия и держал улыбку, но Герман стоял неподвижно, его рука не потянулась, а только глазами прожигал. Все молчали. Остальные члены команды переводили взгляды с одного на другого, ожидая хоть какого-то конца. Они были более чем уверены, что Капитану придется сдаться. Однако спустя пару минут первым не выдержал Герман. Он вздохнул и протянул руку. — Герман Спэрроу. — Отлично, — Леонард похлопал по его плечу, повернувшись к команде. — А вот и наша команда: Боб, Синди и Луиза. Коротко кивнув всем, Герман посмотрел на Леонарда. Тот вернул взгляд, но более недоумевающий. Они продолжали играть в своеобразные гляделки, пока Синди не прокашлялась. — Капитан, — начала она аккуратно, и продолжила еще тише, когда на нее посмотрели оба. — Вы говорили про миссию… — Верно! Леонард отошел от новенького и подошел к своему столу, достав пару документов и передав их девушке, чтобы они командой прочитали все. Герман остался стоять, не спешив присоединяться. — Недавно Ночные Ястребы обнаружили притон банды из Ордена Авроры. После слежки за этим местом, было решено его взять под контроль сейчас, когда там нет высоких последовательностей, — начал коротко объяснять Леонард. — И это наша миссия этой ночью. Подготавливаетесь, через два часа начнем. Все кивнули ему и разбежались по своим местам. Кто-то подготавливал амулеты, кто-то писал заявление на артефакт. Герман же продолжал стоять, скрестив руки на груди. Он кинул взгляд на стоящего рядом Леонарда. — Разве ты не будешь собираться? — спросил он любопытно рассматривая содержимое раскрытого чемодана. Много разных амулетов поблескивало разными цветами. — Я готов. Чемодан закрыли от пытливых взглядов. Леонард неловко отвернулся, когда в нем просверлили пару дыр, и сам отправился собираться.

***

Красная луна освещала улицы. В них было пусто, даже крысы лишний раз не показались бы из темных норок. Команда Красных Перчаток была все ближе к месту миссии. Леонард стоял первым и выглядывал из-за угла, разглядывая не примечательный в несколько этажей дом, в котором что-то тускло светилось и слышно тихое копошение. Он махнул рукой, остановив продвижение, повернулся к Герману, который уже стоял с вытащенным маятником. Он медленно качался, пока тот вглядывался в него и что-то шептал. — Опасность минимальна. Все стали на свои места по плану. Леонард и клином за ним шли остальные, сражая всех врагов, что погрузились в сон. С тыла воздушными пулями отстреливал Герман, а Луиза контролировала бронзовую дверь, что справлялась с душами. Не прошло и трех часов, как они закончили очищать первые два этажа. Синди и Луиза занялись взятием под стражу полуживых культистов. Боб отправился за подмогой, чтобы перевезти все тела под стражу во Врата Чанис. А Леонард с Германом поднялись на последний третий этаж, исследовать что здесь проводилось. В большом зале на полу, разрисованном кровавыми символами, валялись кости. По краям видны ритуальные свечи и подвешенные на них амулеты. В дальнем углу остались коробки, заполненные книгами и свитками. — Кажется, это место использовали для ритуала, — сказал Леонард, осматривая круг на полу. — И затем просто забросили. — И скорее всего не удалось завершить его. В руках Германа подкидывал монетку, пока его глаза потемнели. Леонард кивнул и подошел к нему. На его лице была лукавая улыбка, а в зеленых глазах так и таилось коварство. Он наклонился к самому уху, чтобы прошептать: — Клейн. Герман вздрогнул и отпрыгнул, когда заметил, что рядом кто-то с ним стоял. Его рука потянулась к Похоронному звону в кармане, но успокоился, когда понял кто это сделал. Его нахмуренные брови показывали все его недовольство от этой шутки. — Герман Спэрроу, — поправил он. — Но мы здесь одни… — расстроенно сказал Леонард, сделав шаг ближе и аккуратно положил руку на талию, чуть приобнимая. Скрыв радость от сохранившейся привычки за обидой, они отошли от кровавого места. — Я думал, мы вместе придем в Церковь… — О чем вы говорите, Мистер Митчелл, — Герман сложил руки на груди, не поддаваясь этому тону. — Сейчас нужно проверить крышу. Он вытащил руку с маятником, проверяя и сейчас опасность. — Все в порядке, я это сделаю, — Леонард поменял тактику и пошел к лестнице, что казалось построена была наспех и неаккуратными ступеньками. — Там нет ничего опасного? И пока он не видел, как маятник странно завертелся, а Герман сузил глаза. Контролируя свое бесстрастное лицо, он кивнул. — Да, все хорошо. Не заметив подвоха, Леонард поднялся на четвертый этаж, что скорее походил на чердак. Он не был большим, ведь буквально через минут пять послышались шаги и голос. — Ничего, — крикнул Леонард, спускаясь по лестнице. — Скорее его использовали как… Он не успел договорить, как доска на следующем шаге треснула. Его нога не нашла опоры, отчего стал падать вперед. Сделав кувырок на лестнице, он плюхнулся точно к чужим ногам. — …склад… Договорил Леонард, подняв самый настоящий обиженный взгляд на другого. Серьезное лицо Германа треснуло, на нем расплылась улыбка, и можно было услышать слабый смех. — Ох… он умеет улыбаться?.. Вдруг послышалось с лестницы вниз. Там на ступеньках стояли остальные члены команды и с округлившимся глазами смотрели на них. Синди стояла впереди и была той, что прошептала это. После этого Герман снова вернулся к бесстрастному лицу, но Леонард мог заметить, как кончики ушей все еще оставались слегка румяными. Он засмеялся, все еще распластавшись на полу в ногах. — Герман, улыбнешься? — Если вам не нужны характеристики, то пожертвуйте их нуждающимся, Мистер Митчелл.