Причина выбора

Аманиес считала себя умным человеком, — или волком, — и понимание других важно было для комфортного выживания в новом мире. И остальных членов ее семьи она уже разделила: враг, друг, скорее всего враг… возможно союзник… Единственно, у нее были сомнения насчет одного собрата. Леонард считался особенным, — изгой, — в стае, но все еще занимал высокое положение и мог что-то сказать их Отцу. В то же время проводил все время в одиночестве в своем логове. И не друг, но и не враг. — Ты хотела о чем-то поговорить? Она сидела в своей беседке, наблюдая за полем ночной ванили, пока тех безжалостно топтал этот переросток-волк. — Аккуратно. И как бы не было это странно, он вразрез своей гордости послушался, ступая теперь меж цветками. Удивительно, как он ловко перебирал восемью лапами. — Так… — когда он смог частично влезть в беседку, Аманиес набрала воздуха и начала. — Ты знаешь что сейчас происходит в семье? Кажется, последнее слово она сказала слишком ядовито, чтобы на нее странно посмотрели. — Зачем? — Леонард фыркнул и махнул хвостом, отчего слетали лепестки цветков. — Мне это неинтересно. «Как это называлось… — от подобия шока Аманиес вспоминала сленг прошлого мира. — Точно, фейспалм». Ее пальцы массировали виски, пытаясь собраться мыслями. Возможно, глупость заразна? — Ха… если в общих словах, — она вздохнула, принявшись объяснять, дабы тот выбрал сторону. Хотя если тот так глуп, чтобы не знать ситуацию: «…нужен ли он мне?» В ее голове сразу же появился ответ. Клейн, такой же трансмигратор, как она, в услужении Леонарда, и ей бы хотелось спасти его… — Отец с каждым днем все безумнее, а его приспешники даже не пытаются его остановить. Ха, хотя и никто и не смеет сказать ему слово против. И скоро тот решится напасть на Феникса и точно проиграет. — И ты на стороне этой Сумасшедшей птицы? «Сумасшедшая птица?.. Неважно…» — Нет, я ни на стороне Флегреи, ни Феникса, — она холодно усмехнулась, воздвигнув теперь стены и со стаей. «Семья? — она закатила глаза. — К черту ее». — Понятно, — Леонард даже зевнул во всю пасть, всем видом показывая насколько он считал это важным. — И чего ты хочешь от меня? Силу? Он фыркнул и опустил голову на скрещенные лапы, но глаза пристально следили за чужой фигурой. «Сила? — она смерила его взглядом. — Сколько сил может мне дать волк-переросток?..» — Мне не нужна твоя сила, просто знать друг или враг. И я не посмотрю на наше родство, если станешь у меня на пути. Она угрожающе зарычала, но тот и ухом не повел. Его взгляд заострился на темной бабочке, порхающей возле ночной ванили. Он так заворожено на нее смотрел, будто нашел там все тайны вселенной. Но один выдох из его пасти и насекомое сдулось, на морде читалась нахмуренность, он встал и снова взглянул на Аманиес. — Я подумаю, — Леонард развернулся и махнул хвостом на прощание. — Скажу ответ позже.

***

В следующий раз Аманиес пришла уже в логово Леонарда. Сейчас это уже не просто нора, выдробленная в горе, но целый замок. Было очевидно, что это было рук Котара, на которого Леонард затаил обиду, и теперь командовал им, как слугой. Или скорее рабом?.. В большом зале, где горел огромный камин, в самом центре на удобном расстоянии от тепла лежал Леонард. Тот не пытался шевелиться, даже грудь от дыхания не двигалась. Когда Аманиес подошла поближе, то увидела почему. На боку, освещенным огнем, лежал маленький человек. Клейн сладко спал, утыкаясь в мягкую шерстку, а хвост использовал как одеяло. У него было нежное и спокойное лицо, будто даже с намеком на улыбку. — Так… Она не успела ничего сказать, как вокруг расплескалась тьма, окружив ее рекой. Леонард раскрыл Царство и стоял в самом центре с хмурым выражением смотрел на нее. — А можно потише?! — он рявкнул. — Клейн вообще-то спит. И если Аманиес была шокирована до глубины души, то старалась не показать этого. Или уже, простояв как истукан слишком долго, чтобы Леонард успокоился и как-то сожалеюще посмотрел. Тьма рассеялась, и они вернулись обратно в реальность. Клейн пошевелился, будто нашел какое-то неудобство, но затем снова свернулся в клубок во сне. — Прости, — прошептала она, наконец придя в себя. Было ли это слишком удивительно? — Я пришла за ответом. Леонард перевел с нее взгляд на своего слугу. Его глаза точно блестели, и если бы не работа одеялом, его хвост вертелся не хуже заведенного мотора. — Да, — ответил он еще тише. — На твоей стороне ему будет безопаснее.