XCOM: Директива АДВЕНТ

Служить и Защищать

       ***

       Зенджан, Иран               Что Романа Костова здесь приятно удивило, так это то, что вопреки его ожиданиям Иран оказался не просто пустыней: города были сравнительно современными и в некотором роде даже приятными (за исключением извечной жары). Впрочем, за пределами этих самых городов Иран всё же продолжал быть одной большой пустыней.               Антон с Еленой заняли позиции по бокам от парадного входа, тогда как Станислав с Галиной обошли здание с тыла — их задачей было ловить возможных беглецов. Макс обеспечивал дополнительное прикрытие откуда-то с крыши. И все они были облачены в новёхонькие бронекомплекты АДВЕНТ, чья блестящая чёрная поверхность, впрочем, растеряла весь свой блеск после одной-единственной прогулки по пустыне. Некоторым новшеством для Костова был и состав его команды в целом: женщины в составе боевых подразделений встречались крайне редко, и хоть на то были понятные причины, но технологическое развитие несколько уравняло разницу в физических возможностях бойцов. Да и тот факт, что человечеству предстояло воевать с наверняка заметно превосходящим числом противником в лице пришельцев... органично подводил к мысли о том, что было бы глупо не использовать в боях добрую половину способного воевать населения.               Возвращаясь к описанию брони, комплект самого Романа выгодно отличался на фоне его подчинённых как со стороны стиля (белый цвет "Щитоносца" в отличие от чёрного не столь сильно утрачивал свой внешний вид под воздействием песка и пыли), так и с функциональной: его броня была по большей части непробиваема для мелких и даже средних калибров, используемых иранцами, а при включении щита — и крупных. Добавить к этому превосходство в огневой мощи, где обыкновенная гауссова винтовка способна была при определённом навыке стрелка пробивать даже танки — и длительность этой наступательной операции сокращалась многократно. Всего пару дней назад Зенджан представлял собой мощный ощетинившийся кулак иранской армии, а сегодня русские уже вычищали последние норы от укрывшихся недобитков.               Единственным, что вызывало у Романа заметные опасения, был общий сдвиг парадигмы у бойцов: по причине своей условной неуязвимости, зачастую они начинали идти на такие риски, которые прежде посчитались бы попросту суицидальными. Опасность тут заключалась в том, что после Ирана их бросят уже против пришельцев, где идущие напролом бойцы быстро разочаруются в чудесных защитных способностях их новых приблуд.               Сегодня же Костов со своим отрядом занимался зачисткой укрывшихся противников. Не желая сталкиваться с возможными партизанами, генерал Кравцов решил задержаться в Зенджане подольше, отдав достаточно простые распоряжения: устранить всё явное сопротивление и задержать всех, кто кажется подозрительным.               Убрав детектор обратно в подсумок, Елена кивнула, давая знак, что взрывчатки на той стороне не обнаружено. Оторвавшись от своих размышлений, Костов проследовал к двери и несколько раз долбанул по ней кулаком, звучно добавив: "Силы АДВЕНТ, российская дивизия! Всем, кто внутри, надлежит покинуть здание в течение тридцати секунд и не оказывать сопротивления! Если не послушаетесь, то вас задержат силой. Это единственное предупреждение!"               Говорил Роман на английском, но не слишком-то верил в успех. Согласно полученному инструктажу, в местных школах хоть и обучали английскому, но лишь три класса, так что вовсе не факт, что находящиеся внутри даже поймут его, а если и поймут, то страх может заставить оцепенеть и продолжать прятаться.               Тем не менее Костов отошёл подальше и решил с минуту подождать.               — [Есть что?] — осведомился он у подчинённых, используя ещё одно технологическое новшество, встроенное в шлемы бойцов — комлинк, постоянно связывающий членов отряда.               — [У нас ничего], — отозвался Станислав.               — [Аналогично], — сообщил Максим.               — [Ну что ж], — бросил Костов со вздохом. — [Приготовиться к штурму. Работаем по стандартной схеме по моему сигналу. Как поняли, приём?]               — [Понял вас, лейтенант], — подтвердил Станислав.               — [Принято], — отозвался Антон.               Подойдя к двери, Роман единожды выстрелил в замок, после чего пнул её ногой, одновременно с этим активируя свой щит. Не слишком полезный в обычном бою ввиду чудовищных затрат энергии, он тем не менее выступал отличным подспорьем для подобных ситуаций.               Ворвавшись внутрь, Костов бегло оглядел небольшую, обжитую комнату, и почти сразу же услышал крики на персидском: из-за шкафа высунулся вражеский солдат, обдавший его автоматической очередью. Роман ответил несколькими одиночными, и противник с криками боли повалился назад, проломив собой крохотный столик, уставленный разбившейся посудой.               Подойдя ближе, Костов осмотрел форму врага — "Рядовой, в плен можно не брать", и добил того выстрелом в голову.               — [Минус один военный], — сообщил Роман своим, в то время как двое его подчинённых зашли следом, а двое других воспользовались задней дверью. — [Елена со мной, Стас — держать позицию, Антон — налево].               Дождавшись ответных подтверждений, лейтенант в сопровождении девушки проследовал направо, где его ждала ещё одна комната, на этот раз пустая. Планировка была достаточно стандартной, так что, как и ожидалось, за одной из двух закрытых дверей обнаружилась ванная.               — [Чисто], — бросил он, для верности отодвинув занавеску в ванной, после чего вернулся обратно и вошёл во вторую дверь, за которой скрывалась ныне пустующая детская. Судя по обстановке, до недавнего времени здесь жил ребёнок лет шести—семи. — [Внимание, могут быть гражданские].               — [Вижу спуск в подвал], — послышался голос Антона. — [Приказы?]               — [Сторожи его, пока не зачистим весь этаж], — велел Костов, обыскивая детскую, после более дотошной проверки так и оставшуюся пустой. Помимо двери, через которую они вошли, на противоположной стороне эта комната соединялась с ещё одной.               Войдя внутрь, мужчина тут же наставил винтовку в сторону замеченного движения: за кроватью в углу сгрудились двое, жещина и маленькая девочка. Первая тут же начала дрожащим голосом проклинать их, а вторая — надрывно рыдать.               — [Двое гражданских], — сообщил Роман в комлинк. — [Елена, выведи их и вызови сюда Миротворцев, пускай принимают].               — [Есть], — коротко бросила та, убирая оружие за спину и следом попытавшись наладить контакт с перепуганной до смерти парочкой.               Роман же направился к Антону, всё ещё сторожившему вход в подвал. Весь прочий этаж был зачищен.               — [Идём?] — справился тот у подошедшего.               — [Я поведу], — сообщил лейтенант, потянувшись к выключателю. — [Вырубаю свет, переходим на ПНВ].               Бойцы осторожно спустились по лестнице, снизу которой им открылся проход в массивный погреб, явно перебазированный под военный склад: множество ящиков, деревянных и металлических, усеивали окутанное тьмой помещение, да ещё и таким образом (как не преминул отметить про себя Костов), что получалось нечто, смахивающее на баррикады. — "Впрочем, против гауссова огня бесполезно".               "Вам дан один шанс сдаться!" — выкрикнул Роман, краем глаза убедившись, что его напарник на месте. Ответом ему была тишина.               Поджав губы, боец кивнул Антону, проговорив: "[Огонь]".               Миг, и гауссовы винтовки принялись вслепую истреблять всё живое, с лёгкостью пробивая все препятствия на пути. Звуки стрельбы и разрушения смешивались с воплями и криками боли удивлённых иранцев. Опустовшив магазины, солдаты перезарядились, и Костов велел прекратить огонь, после чего жестом сказал идти вперёд.               Под тяжёлыми сапогами хрустело стекло и трещало дерево, но более никаких звуков не наблюдалось, а вскоре обнаружились и трое трупов, что позволяло с уверенность констатировать: теперь этот дом полностью зачищен.               — [Чисто], — сообщил Роман остальному отряду, не забыв отключить свой щит. — [Возвращаемся на исходную].               — [Передала гражданских Миротворцам], — доложила в ответ Елена.               Удовлетворённо кивнув, лейтенант повёл своего бойца к выходу. Им предстояло сегодня побывать ещё во многих таких домах.                     

       ***

              Командный пункт АДВЕНТ, Зенджан, Иран               — [Ну и денёк, а?] — бросила Галина на входе в казармы. Впрочем, называть их казармами было чуть ли не чересчур щедро: несколько шкафчиков да коек в абсолютно пустых помещениях. Проследовав к своей кровати, девушка со вздохом села и первым же делом стянула с себя шлем.               Прочие члены отряда поступили схожим образом, разве что их лидер вместо этого решил облокотиться о стену, прекрасно зная, что захочет отрубиться едва совершив контакт с койкой. А спать было ещё рановато.               — [Хорошо, что нас почти нереально пробить], — отметил Антон, сбросивший с себя броню первым.               — [Пока что нереально], — проворчал Константин, завалившийся прямо так, не раздеваясь. — [Рано или поздно они что-нибудь придумают].               — [Может и придумают, но сомневаюсь. Для этого нужны выжившие, способные передать наработанный опыт, а мы таких в общем-то не оставляем...]               — [Это уж точно], — усмехнулся Роман. — [Как думаете, может стоит к следующему разу изучить пару фраз на персидском? Авось и желающих сдаться будет больше].               — [Вряд ли], — отозвался почёсывающий щетину Станислав. — [Эти не сдаются. Во время Войны с Терроризмом уже насмотрелся].               — [Так то были террористы, а тут просто солдаты], — заметила Елена.               — [Да не суть. Они защищают свою территорию, им приказано сражаться до последнего, ну и самое главное — как-то не до рационального мышления, когда на тебя прут непробиваемые терминаторы...], — боец взял паузу, после чего пожал плечами и закончил мысль. — [Впрочем, чего их психоанализировать. У нас тоже свои приказы. Сопротивляются — умирают].               — [И я бы сказал, что умирают слишком уж быстро], — прокомментировал их снайпер Макс, одаривая товарищей чуть раздражённым взглядом. — [Вы хоть представляете, как мне сегодня скучно было? В следующий раз надо хоть музыкой какой разжиться попробовать. Думаете получится в эти шлемы что-нибудь загрузить?]               Под смешки подчинённых лейтенант обескураженно уставился на соскучившегося. — [Тебе что, хочется, чтобы по тебе палили?]               — [Можно и так], — весело отозвался тот. — [Ну или хотя бы самому пару выстрелов сделать. А то сижу на крыше весь день да слушаю, как вы там развлекаетесь].               В разговор вмешался Константин, до этого увлечённо готовивший себе чай. — [Честно говоря, я сегодня пару раз ловил себя на такой мысли. Ну, позволить кому-нибудь выбежать наружу чисто чтоб и тебе была работа. Но... с другой стороны не хочу, чтобы меня обвиняли в нерасторопности, уж извини. Плюс мало ли, вдруг такой отпущенный реально сбежит, так на нас обратят внимание сверху. А эти нынче особенно суровые].               — [В смысле? Почему особенно?] — поинтересовалась Елена.               Боец махнул в сторону окна. — [Пока мы тут балду гоняем, пусть и полностью заслуженно, я тебе гарантирую, там ещё сотни команд вроде нашей работают. В кои-то веки всё слаженно и хорошо спланировано. Эт потому что командует товарищ Фролов. Из плюсов — за нас уже всё продумали, да и снабжение как видите на уровне. Из минусов — стоит разок напортачить, и зуб даю, он обязательно прознает и лично шкуру спустит. Верно я говорю, Ром?]               — [Ну да], — подтвердил Костов. — [Фролов такой].               — [Я, конечно, с такими шишками не знаком лично], — начал издалека Максим, — [но как-то не слишком уж мы или вернее вы... э-э, резкие? Почитать приказы, так там почти чёрным по белому написано "пленных не брать". А мы всё-таки город прочёсываем, тут больше половины иранцев — условный мирняк. Этот ваш товарищ полковник что, совсем не опасается несчастных случаев?]               — [Ну, вообще конкретно он и раньше любил так жестить, но теперь его условно спорная политика полностью соотносится с общей доктриной], — пояснил Роман, махнув рукой в сторону своего шкафчика, одна из полок которого была уставлена всякими документами. — [Почитай как-нибудь на досуге "Принципы ведения боевых действий АДВЕНТ". Если вкратце, находясь в состоянии войны на условно враждебной территории мы можем не опасаться всяческих недопониманий со стороны тех же СМИ. Условно направил кто-то в твою сторону оружие — стреляй. Кулаком ударил или даже просто толкнул? Странно, что этот кто-то сумел так близко подойти, но тоже стреляй. И неважно, кто это сделал — гражданские, не гражданские... Но, естественно, свою голову на плечах всё равно иметь надо, и эти наши нательные камеры всегда пишут].               — [А если специально их разобьёшь или попробуешь как-то ещё вывести из строя, то тебя сразу под трибунал], — добавил Антон. — [В целом справедливо].               Роман хотел сказать что-то ещё, но тут его рация зашипела голосом самого полковника: ["Лейтенант Костов, жду у себя в кабинете"].               — [Слушаюсь], — коротко отозвался тот, после чего обратился к своим. — [Вот о том и говорю. Он лично следит за деятельностью даже таких мелких отрядов. И как только времени хватает?]               — [Надеюсь, это не означает, что нас ждут сверхурочные], — проворчал Константин. — [Он наверное вампир какой, но простым смертным иногда и подрыхнуть надо].               Ухмыльнувшись, лейтенант прихватил свой шлем и направился в сторону штаба, расположившегося в здании местной администрации. Его путь пролегал через сортировочный пункт, где растянулись длинные очереди из гражданских, а неподалёку — и военных, впрочем, под куда более строгой охраной. Роман предполагал, что и тех и других будут вывозить из города куда-то ещё, но точнее не знал, да и не особо интересовался.               Миновав часовых на входе в штаб, лейтенант без труда отыскал кабинет полковника — благо, тот был расположен почти у самого входа. Постучав пару раз для приличия, он не стал ждать устного приглашения, а тут же прошёл внутрь.               — [А вот и вы, Костов], — поприветствовал его хозяин этого кабинета: склонившийся над картой Зенджана мужчина в возрасте. Судя по раскраске территорий, к настоящему моменту они полностью контролировали где-то пятую его часть.               — [Здравия желаю, товарищ полковник. Вызывали?]               — [М-да], — задумчиво протянул Фролов, не отрывая взгляда от карты. — [Как ты оцениваешь наши успехи?]               Гадая про себя, не является ли это какой-то проверкой, посетитель тем не менее ответил как есть. — [Работы у нас ещё выше крыши].               — [Ну разумеется], — согласился полковник, впервые посмотрев на собеседника. — [К счастью, в остальном дела у нас идут неплохо. Дойдём до Тегерана, захватим его — и считай победили].               — [А идти до него не так уж уже и долго].               — [Недолго. В целом наше возможно даже чересчур методичное продвижение обусловлено желанием собрать как можно больше войск Ирана в столице, где их можно будет прихлопнуть одним махом. И тем не менее мы увязли в Зенджане с отставанием от графика].               — [Мы с моими людьми работаем настолько быстро, насколько это возможно], — заверил Роман. — [Ускоримся сверх этого и начнём лажа-]               — [Я звал вас не для того, чтобы ругать или в целом как-то комментировать вашу работоспособность, Костов], — перебил его Фролов. — [Но раз уж об этом зашла речь, то твой отряд можно лишь похвалить. Проблема заключается скорее в крупном масштабе. Эта война — ничто в сравнении с основной].               — [Вы, разумеется, про пришельцев].               — [Верно. Верхушки с АДВЕНТа хотят, чтобы Иран был захвачен не позднее, чем за три месяца, а генерал Кравцов потребовал и ещё более скромные сроки. И нам ничего не остаётся, кроме как радикально ускориться].               Не дождавшись продолжения, Роман поинтересовался. — [И как же мы это сделаем?]               — [Воспользуемся простором свободы, дающейся новой военной доктриной. Видишь, где Хамедан находится?] — Фролов указал в сторону карты, где посетитель отыскал упомянутый город к югу от Зенджана. Костов сразу же закивал, и полковник продолжил. — [Вот туда мы следом и отправимся. И как раз проверим эффективность моей новой методики].               — [Понимаю... и что это за методика?]               — [Раз уж новыми правилами мне дозволяется идти на крайние меры в случае необходимости, а необходимость эта обусловлена приказами свыше, предписывающими крайне быстрое продвижение к Тегерану... поступим так: на подступах к Хамедану я даю понять иранцам, что у них есть двадцать четыре часа на то, чтобы сдать город без боя. В случае отказа я сравняю Хамедан с землёй].               Роман опешил. Он и сам был человеком довольно-таки жёстким, но озвученный план казался чересчур радикальным. — [Но как же мирное население?]               — [Моё объявление будет публичным и им будет дано достаточно времени для эвакуации, а значит военным преступлением это не считается].               — [Но...] — продолжал хмуриться лейтенант. — [Военные же ни за что их не отпустят, это их щит].               Взгляд Фролова был ледяным. — [Удовольствия мне это не доставит, но так уж нужно. Если уничтожение одного города ускорит окончание войны, то я на это готов. Сам я предполагаю, что Хамедан проигнорирует нашу угрозу, а повторив подобное ещё в нескольких местах близ Тегерана мы дадим им понять, что наши угрозы вовсе не пустые. Подозреваю, что прочие командиры не преминут затем перенять мою тактику и тем самым укрепить её эффект].               — [А от меня вы чего хотите? И зачем вообще мне это сообщили заранее?]               — [Твой отряд наравне с многими другими будет прочёсывать руины города в поисках выживших. Вам будет велено считать всё живое в Хамедане враждебным и разбираться с ними соответствующим образом. Пленных, разумеется, не берём. А что касается твоего второго вопроса... просто было интересно послушать мысли со стороны. Полезно иногда поговорить с кем-то, кто непосредственно занят исполнением твоих приказов в бою, а не выслушивать фильтрованную версию событий от какого-нибудь майора. Ну так как, лейтенант? Будут у вас какие пожелания, может быть жалобы?]               — [Не по нутру мне конечно такое, но я всё понимаю и сделаю], — заверил Костов. — [Жалоб тоже нет, новое снаряжение работает как часы].               Полковник удовлетворённо закивал. — [Вот и славно. Если посчитаешь нужным, можешь рассказать об услышанном своим людям, особого секрета я из этого не делаю. Через два дня мы закончим здесь и поедем в Хамедан. И да, если какие-то жалобы всё-таки появятся, то сообщи мне. Я такое приветствую, если это по делу. Можешь идти].               Отдав воинское приветствие, Роман последовал на выход, снедаемый мрачными и в какой-то степени извечными мыслями: оправдана ли жертва десятков тысяч жизней ради потенциального спасения миллионов?       

       ***

              Вашингтон DC, США               Пробки в этом районе и так обычно были попросту невыносимыми, но сегодня умудрились переплюнуть сами себя. И если бы у Джейлин Таники не было бы более крупных проблем, то сейчас она была бы вне себя от злости, но по итогу пробки вызывали так, лишь небольшой дискомфорт в сравнении с глобальными переменами.               Не прошло и дня после введения США в состав АДВЕНТ, как органы правопорядка подверглись ряду реформ с целью соответствовать регламенту Миротворцев — так теперь собирательно назывались разного рода копы.               Конкретно для Джейлин, чья команда занималась управлением беспорядками, произошедшее оборачивалось не просто вознёй с бумажками, а пугающим количеством сверхурочных — они ожидали крупнейшего в истории Америки (или по меньшей мере Вашингтона) протеста. И навряд ли он будет мирным.               Из хорошего — начальник уже обрадовал их новостями о полученном материальном апгрейде. Сама Джейлин, глядя накануне обращение новоявленного Канцлера, сомневалась, что на полицию расщедрятся также как на парадных солдат из телека... но была неправа. По крайней мере в отношении их отдела. По словам шефа им в тот же вечер завезли новые защитные комплекты, а также специализированное снаряжение для разгона толпы.               Через время девушка наконец добралась до участка и воспользовалась служебным входом, откуда было быстрее всего идти до оружейной. Чуть погодя она уже красовалась в холле в новенькой броне, на вид не слишком отличавшейся от снаряжения армии. Судя по завистливым взглядам проходивших мимо офицеров и сержантов (а также скромному количеству самих комплектов брони в оружейной), пока что повезло со снабжением только спец отрядам.               — Ну и как оно? — с любопытством справился кадет Вейл с ресепшена, куда Джейлин зашла отметиться.               — Ну так, тяжеловато, — ответила девушка, протягивая ему свой жетон. — Но сидит неплохо, ничего не болтается. Даже удивительно, что нам вообще их выдали.               — Жду не дождусь, когда и мне доведётся нарядиться в такую, — весело бросил тот, делая отметку в журнале. — Хотя куда там, их и постовым-то навряд ли выдадут в обозримом будущем.               — Ну посмотрим, — неопределённо отозвалась Джейлин, забирая жетон обратно. — Шеф не говорил, куда мне сейчас идти?               — На стрельбище. Вроде как инструктаж будет.               — Ага, спасибо, — брякнула девушка и направилась прямиком туда. Через пару минут ей открылся вид своих коллег в чёрной металлической броне. Выглядел такой отряд крайне внушительно даже если оставить их вот так, без какого бы то ни было оружия.               Первой её заметила Роуз и сразу же довольно воскликнула. — А вот и наш капитан, всё таки решила порадовать нас визитом!               — Чтобы я опоздала... по крайней мере сильно, и в такой день? — ухмыльнулась Джейлин. — Ну уж нет.               — Вряд ли в этом есть хоть капля её вины, — отметил Трой, чья аккуратно выстриженная бородка придавала тому не опрятный, а скорее зловещий вид. — Ситуация на дорогах прямо скажем недетская.               — А когда в DC было иначе? — отмахнулась Таника. — А вот когда ситуация реально станет недетской, так это через пару часов. Кстати об этом, чего мы ждём?               — Шефа, — буркнула Роуз, скосившись в сторону дверей. — И лучше ему поторопиться, иначе наша задача по контролю толпы превратится в её разгон. Сами их знаете.               — Это уж точно, — мрачно согласился Трой, чуть неуклюже скрестив на груди руки — сказывалась их непривычная толщина. — Уже не терпится к моим любимчикам. По скольки каналам думаете показывать будут?               — Как бы не по всем, — ответила Джейлин. — Но лучше об этом не думать.               Роуз собиралась что-то сказать, но тут послышался звук открывающихся дверей, и к ним вошёл шеф Раис. Одет мужчина был в ту же что и они броню, но дополненную полуплащом красно-белой раскраски.               — Всем внимание! — рыкнул Раис властным тоном. Любой, кто его бы услышал, сразу же подумал, что шеф пермаментно пребывает в плохом настроении... и был бы не совсем прав. Для тех, кому доводилось поработать с ним подольше, становилось понятно — тот просто до упору серьёзен во всем, что связано с работой. Никаких шуток или чего подобного, все разговоры только по делу. — "Впрочем, в долгосрочной перспективе это вряд ли положительно сказывается на психике".               — Сегодня у нас одна-единственная задача, — продолжил тем временем он, поравнявшись с полицейскими. — Сохранить порядок. Если это невозможно, удержать ситуацию достаточно стабильной. Мы ожидаем как минимум полмиллиона протестующих. При скудном стечении обстоятельств такая толпа может устроить не просто погромы, а самую настоящую гражданскую войну в пределах города. Всё ясно?               — Так точно, сэр! — хором отозвались подчинённые.               — Вот именно. Теперь касательно вашего снаряжения. Защитные комплекты вы уже получили, а вдобавок к ним и к стандартным вашим инструментам добавились ещё трое новых.               Затем Раис продемонстрировал что-то, напоминающее винтовку: серого цвета, со странным на вид дулом и без видимого магазина.               "Первое", — инструктировал он. — "Винтовка "Дуга", средство для усмирения агрессоров. Своего рода дальнобойный тазер".               С этими словами шеф направил "Дугу" в сторону мишеней и выстрелил. Джейлин отчего-то ожидала увидеть молнию, ну или реалистично мысля по крайней мере типичные для тазеров провода, но ничего из этого не заметила. Вместо этого винтовка издала неприятный треск, а в мишень вонзилось что-то "электрически" искрящееся, по всей видимости некий снаряд. Очевидным новшеством была сравнительно длинная дистанция стрельбы и опять же отсутствие каких-либо проводов. Каким образом какой-то шарик или что там поразило мишень, обладало достаточным зарядом для выведения человека из строя оставалось для Джейлин загадкой.               "Со всеми тонкостями я и сам разобраться не успел", — сообщил Раис, — "Но вам важны три вещи. Первое — сами "патроны", их по десять в магазине. Заряжается он в свою очередь вот сюда. Второе — вот тут, с другой стороны вставляется аккумулятор для самой "Дуги". Без него эти патроны, считайте, холостые. Согласно инструкции, одного аккумулятора должно хватать на несколько магазинов, но в любом случае на винтовке есть индикатор заряда, а вам с собой будет выдано по несколько и сменных батарей, и магазинов. И наконец третье, здесь сверху есть тумблер переключения мощности. Минимального заряда уже хватает, чтобы вырубить с одного выстрела среднестатистического взрослого, но настройки позволяют увеличить заряд до летального. Проще говоря, это самое настоящее оружие, так что используйте исключительно в случае необходимости".               Узнав новые подробности о "Дуге", Джейлин заметно так удивилась. Ей все эти навороты с летальной мощностью казались избыточными: зачем, если для стрельбы наповал есть обычное оружие? — "Хотя это наверняка быстрее, чем тянуться за пистолетом при условии, что эта "Дуга" уже в руках. Хм-м".               "Второй новый инструмент по функциям идентичен первому, но предназначен для ближнего боя", — продолжил шеф, вытаскивая чёрную палку длиной около полуметра. По всей поверхности этой дубинки шли характерные бугорки. — "Новый шокер - дубинка. При активации и контакте с чем-либо бьёт током. Базовая мощность до уровня "Дуги" не дотягивает, но всё равно превосходит большинство аналогов и, отдельно отмечу, удар получается крайне болезненный. Опять же, использовать с умом. В отличии от винтовки здесь всего два режима работы, второй — смертельный, вызывает у большинства людей остановку сердца".               И снова настала очередь Джейлин удивляться: почему всё новое и вроде как полицейское снаряжение снабжено возможностью бить насмерть? — "АДВЕНТ что, не боится, что кто-то запросто напортачит и перепутает режимы или ещё что?"               "Моё личное мнение", — отметил мужчина, — "Этот смертельный шокер — полная чушь. Одно неосторожное движение, и вы скорее себя им прибьёте. Так что при реальной угрозе для жизни используйте это".               С этими словами Раис продемонстрировал достаточно компактный на вид пистолет.               "Стандартный гаусс-пистолет", — представил Раис. — "В особенных пояснениях не нуждается, насквозь прошибает большинство бронежилетов, а также бетонные и даже металлические укрытия. Считайте, мощи в нём как в крупной снайперской. Вопросы? Вот ты".               — Я не то, чтобы жалуюсь, — озвучил поднявший руку офицер по имени Роберт, всё время до этого молчавший. — Но не многовато ли здесь огневой мощи? Мы всё-таки в основном занимаемся контролем толпы, а не... пробиванием бетонных укрытий насквозь.               — Скажи спасибо новым законам и тому, что АДВЕНТ, очевидно, не намерен терпеть ненужную преступность. Полагаю, ваше по сути военное снаряжение обеспечно двумя факторами: первое, недопущение самого преступления. Любой преступник подумает дважды, прежде чем затевать перепалку с кем-то бронированным и вооружённым по первому разряду. Второе — особенность ведения войны с инопланетянами. Раз уж те могут высаживаться прямо с орбиты и делать это, по-видимому, неожиданно, то следует и полицию вооружить пригодно для возможного боя. Вряд ли бы тот налёт на Нью-Йорк прошёл для пришельцев так же гладко, если бы у местных офицеров были гауссовы пистолеты. Впрочем, возвращаясь к первому фактору: несмотря на то, что у вас есть множество новых способов нейтрализовать кого-то, это вовсе не значит, что вам полагается и свободная лицензия на эту нейтрализацию. Если в вас кинули камнем, это не даёт вам права выхватывать "Дугу" и стрелять в ответ. Подходите к обидчику и арестовываете. Вот если будет сопротивляться, тогда да, можно и шокером. Помните, что в ваши защитные комплекты встроены камеры. Из хорошего — делайте всё согласно закону, и вы полностью защищены от последствий. Больше никаких недоразумений в случае убийства преступника офицером, имевшим на то полномочия. Из плохого — разбором любых таких случаев занимается отдельная служба, а значит ожидайте и возросший уровень бюрократии. Проще говоря, работайте по уставу, и всё у вас будет нормально. В случае нарушений с вашей стороны или, что ещё хуже, систематических нарушений можете запросто угодить за решётку. И вряд ли даже у меня получится вас прикрыть — занимается оценкой вашей деятельности, повторюсь, отдельная служба АДВЕНТ. Всё ясно?               — Так точно, сэр!               — Хорошо, с инструктажом всё. Сейчас зайдёте в КХО за новым снаряжением и возьмёте ваши назначения у Луиса. И пошевеливайтесь!               Полицейские или теперь уже вернее сказать Миротворцы сразу же поспешили выполнять указания. День обещал быть интересным.       

       ***

              Коти, Япония               Все вокруг работали без устали: туда-сюда перегоняли целые роты, а инженерные взвода обслуживали средства противовоздушной обороны и устанавливали баррикады. Планируемая тактика была понятна: оставить побережье сравнительно пустым, тем самым побудив противника высадиться именно там, и затем взять эти точки высадки в полу-кольцо. Оставалось надеяться, что пришельцы клюнут на это и тем самым потеряют множество сил разом. Впрочем, никто не тешил себя иллюзиями, что этого будет достаточно, поэтому прочие участки побережья пытались превратить во что-то непроходимое: минировали, рыли котлованы, устанавливали доты — словом всё, на что хватало времени и средств. Из того, что Дури успел рассмотреть по дороге с аэродрома, становилось понятно: шансы на его выживание будут зависеть от того, куда именно его распределят, ибо некоторые точки побережья показались ему особенно смертельными для защищающихся.               Развернув выданную ему бумагу, капитан вновь сверился со схемой местности. Его путь лежал в казарменную зону номер 42 и идти оставалось уже недолго. Впрочем, боец решил последовать примеру большинства и пройти остаток пути уже лёгким бегом, и был за это даже вознаграждён: как раз успел сесть на отъезжавший в том направлении грузовик.               Зона 42 оказалась бывшим полицейским участком и его прилегающей территорией, явно переделанными в казарменную зону в сильной спешке: повсюду были свалены какие-то контейнеры, а палаточный городок для солдат в большинстве своём лежал в разобранном состоянии. — "Ох и беда будет, если вдруг пойдёт дождь".               Впрочем, около трети возведённых палаток заметно упростили Йон-Джунгу поиск своего нового отряда: отправившись в том направлении, капитан вскоре разобрал искомые порядковые номера и заслышал отрывки оживлённой беседы. По-видимому, его новые люди уже обживались.               — ... мутоны, — донёсся до Дури отрывок фразы, произнесённой молодым парнем азиатской наружности. По-видимому, это и был тот самый северокореец, распределённый к нему. — Вот с этими надо поосторожней.               — А, эти верзилы? — уточнила женщина с американским акцентом. — Их по телеку показывали, в Нью-Йорке.               Северокореец нахмурился.               — Э- нет, те другие. Более крупные. У обычных броня зелёная и лица открытые.               — Надеюсь, нас ожидают именно такие, — буркнул другой мужчина, выделявшийся густой бородой. — "А акцент... наверное шведский? Уж явно не венесуэльский".               — У нас гости, — объявила при его приближении латиноамериканка в углу, после чего опустила голову вниз и продолжила полировать свою винтовку. Прочие же поднялись на ноги и развернулись к Дури.               — Вольно, — бросил тот, махнув ладонью. — Продолжайте свою беседу, но давайте сперва познакомимся.               — Капитан Йон-Джунг, верно? — осведомился бородатый, протягивая ему ладонь. — Йохан Эриксон, армия Швеции.               — Можно просто Дури, — отозвался капитан, отвечая на предложенное рукопожатие. — Рад знакомству.               — Что ж, тогда Кара, — жизнерадостно бросила американка. — Армия США. К слову, пару лет назад была в Южной Корее, прекрасивое место... о, а эт мисс Санчез, — заговорщически добавила она чуть погодя, тыкнув в сторону латиноамериканки. — Она у нас нелюдимая.               — Закройся, "людимая", — проворчала названная, откладывая винтовку в сторону и поднимаясь на ноги. Сразу же в глаза бросился её заметный рост и пышная шевелюра до плеч. — За себя могу и сама сказать. Меня зовут Беатрис Санчез, капитан. Я из Венесуэлы, снайперский отряд.               Мужчина в ответ ободрительно улыбнулся. — Рад, что ты с нами. Снайперы — люди полезные.               — Пожалуй что так, капитан, — проронила Беатрис, всем своим видом выдавая то ли застенчивость, то ли и правда некоторую нелюдимость. — "Надо б к ней присмотреться на досуге".               Сделав эту мысленную пометку, Дури развернулся к последнему члену своего нового отряда.               — Канг Иль-Сим, капитан, — представился тот. — Я как раз рассказывал остальным о наиболее часто встречающихся пришельцах.               — Да, я слышал, но откуда ты про них знаешь? Информация у тебя верная, но насколько мне известно, пока только офицерам давали к ней допуск.               — Эти данные распространили по всей северокорейской армии, — пояснил Канг. — И периодически дополняли. Предположу, что по мере поступления новых данных от XCOM.               — Значит, похоже ты сэкономил мне время на объяснения, — отметил капитан, тем не менее вытаскивая из сумки несколько бумаг. — А с андромедонами ты знаком?               Боец нахмурился, чем заранее дал свой ответ.               — С таким незнаком, нет.               — Это реальное их название или какое-то кодовое имя? — встряла в разговор Кара.               — Понятия не имею, — признался Йон-Джунг, протягивая ей соответствующий документ. — Но так их прозвали в XCOM. И эти будут похуже мутонов, по крайней мере зелёных.               — Ну по крайней мере это не псионики, — протянула та, пробежавшись глазами по бумаге. — Уже что-то.               — Насколько нам известно, единственные псионики — это сектоиды и эфириалы. Ну и несколько людей XCOM.               — Интересно, заполучим ли и мы таких, — задумчиво проговорил Йохан. — Уж в целом АДВЕНТ наверняка должны найтись хоть несколько.               Со стороны угла Беатрис послышался вымученный смешок, а в ответ на повернувшиеся к ней взгляды девушка заявила. — Ну разумеется должны. Проблема только в том, что XCOM их всех заберёт себе.               — Да ладно тебе, — усомнилась Кара.               — Называй это предчувствием. Видала я их командира.               Прежде чуть раздражённый, сейчас Йон-Джунг глянул на Санчез с нескрываемым любопытством. — Ты что, его знаешь?               — Не лично, — сообщила та, словно бы растягивая слова. — Но видела его в Венесуэле лет так пятнцадать назад: взгляд жуткий, злобный. Какой-то официальный визит или что. В любом случае после этого вся наша верхушка ходила как на иголках ещё несколько месяцев. Такому бы я не доверяла.               — И была бы неправа, — уверенно заспорил Канг. — Если бы не XCOM и их командир, то сейчас бы ситуация была куда хуже.               — Это твоё личное мнение? — справилась та, глядя куда-то в сторону. — Или партийное, озвученное Верховным Лидером?               "Вот только этого мне сейчас не хватало".               — Так, достаточно, — поспешил вмешаться Дури. — Оскорблений я не потерплю, Санчез. Но ты имеешь право на своё мнение, и попрошу его уважать, Иль-Сим.               — Есть, капитан, — неохотно брякнул Канг, в то время как Беатрис вернулась к своему молчаливому занятию.               — Чем бы XCOM являлся или не являлся, это не наше дело. Наше дело — подготовиться к встрече с противником, — заявил Йон-Джунг, проследовав к походному столику неподалёку. На нём он расстелил карту города с несколькими пометками. — Все сюда. Нас распределили вот на эту позицию. Понятней будет на месте, но возможно у вас уже есть какие-то соображения?       

       ***

              Вашингтон DC, США               Винтовка "Дуга" оказалась легче любой другой, что Джейлин держала в жизни. В связи с этим желания убрать её на минутку-другую за спину или на плечо не возникло даже через час. Так что ничего не отвлекало девушку от рассматривания толп людей, марширующих у Белого Дома и связанных с этим дум по типу: "А что бы ощущала она, будучи президентом, когда поблизости от тебя проходит протест против тебя?"               Сама Джейлин ответила бы на этот вопрос так: "Просто проигнорировала бы их и продолжила работу как обычно". — "Хотя сама Тредуант навряд ли это так и оставит".               Что касается вопроса непосредственного наблюдения за толпой, то явно проглядывалась типичная тенденция: периодически запал собравшихся чуть стухал, и тогда некоторые особенно крикливые распаляли его заново какой-нибудь красивой фразочкой, вроде:               Вернём себе страну!               Импичмент Тредуант!               Накажем предателей!               Долой тирана!               Долой войну!               Некоторые из этих кричалок "доставляли" Джейлин сильнее прочих. — "Долой войну? Ну да, пришельцы ведь так заинтересованы в мире..."               Вкупе с тем в воздухе ощущалась явная злость, достаточная для того, чтобы сплотить многие обычно враждующие идеологии в достаточно единую толпу. — "Жаль, что при этом бесполезную. Сейчас бы могла столько путного переделать, но нет, приходится торчать с этими идиотами".               По крайней мере новая броня, как и ожидалось, успешно выполняла свою вторичную функцию по недопущению конфликтов: большинство собравшихся предпочитало не только держаться от Джейлин и её коллег подальше, но и не пересекаться лишний раз взглядами. Впрочем, с каждым прошедшим часом этот страх неизвестного потихоньку стихал.               — Видите вон того в четвёртом ряду? — послышался по рации голос Троя. — Зацените его пришельца.               Отыскав глазами упомянутого протестующего, Джейлин смогла разглядеть и его плакат: там был изображён сектоид на операционном столе, из груди которого торчал нож, с которого струилась почему-то красная кровь. Подписана сия трагичная картина была словами "ОНИ ЛГУТ ВАМ".               — О, Господи... — устало протянула девушка. — Это уже даже не забавно.               — Что, правда глаза режет? —встряла в эфир Роуз, в голосе которой слышалась отчётливая улыбка. — Пришельцы-то на самом деле мирные, а атакуют не нас, а злые правительства, годами экспериментировавшие над ними.               — Ага, так и было в Нью-Йорке. Или Гамбурге. Или ебучей Австралии. Подожди, ты это сейчас выдумала или это реальная теория?               — Реальная-реальная. Сегодня утром видела. А посмотрите на вон того, правее.               Вздохнув, Джейлин перевела взгляд на другой яркий плакат, где под подписью "Тредуант — марионетка Нового Мирового Порядка!" располагалась плохо прифотошопленное изображение Тредуант на фоне глобуса, которую окружали ещё хуже прифотошопленные Саввин, Гван и до кучи ещё и логотип XCOM. Дополняло сию композицию изображение какого-то на вид сатанистского символа.               — Какая чушь.               — Технически, АДВЕНТ действительно что-то вроде НМП, — отметил Трой. — Впрочем вряд ли они поклоняются какому-нибудь Бафомету.               — Ага, вот только нихрена этот порядок не мировой. В составе АДВЕНТ дай Бог треть стран мира. И откуда они только рожают эти бредовые идеи?               — О, так ты не знаешь? — усмехнулась Роуз. — Может имя Джонас Кулберт тебе о чём-нибудь говорит?               — Нет.               — Это такой... как бы сказать... блогер-конспиролог? У него довольно большие просмотры, особенно в последнее время: выпуски про XCOM, который у Кулберта наследник МК-Ультра, а АДВЕНТ — это Новый Мировой Порядок, который, вдумайтесь, возник на базе каких-то реальных глобальных иллюминатов, существовавших хрен пойми сколько. На самом деле не думаю, что он сам в это всё верит, но вот некоторые его фанаты... сами видите.               Джейлин отыскала говорившую глазами и прямо-таки вынуждена была спросить. — А ты откуда всё это знаешь?               — Ну знаете, многие вот любят фильмы смотреть, а там ведь всё не по-настоящему. Вот и тут, смотрю всякую шизу исключительно ради развлечения... плюс наверное мне нравится осознавать, что насколько бы я в чём-то не тупила, всегда есть люди глупее — те, кто на полном серьёзе верят, что миром управляют ящеры с планеты Нибиру.               В ответ что Джейлин, что Трой оба усмехнулись.               — Уморительно, ребята, — вставил другой офицер, вроде бы Брэндон. — Может после работы этим займётесь? Канал-то общий.               — Да, ты прав, — тут же выпалила Джейлин, чуть смутившись. — Не расслабляемся.               — Есть, мэм... — отозвалась Роуз без особого энтузиазма. — Постойте, это что, сенатор Мартс?               Просканиров толпу глазами, Джейлин действительно обнаружила неподалёку сребровласого сенатора, окружённого своей личной свитой как фанатов, так и охранников.               — Вот уж действительно человек из народа, — сказал кто-то, кого Таника по голосу не узнала. — Так и вижу, как это отойдёт в его заслуги во время президентской гонки.               — Это когда ещё эта гонка будет, — бросила Джейлин. — Тредуант же по сути заморозила свой срок.               — Ну не навечно же, — заявил Трой. — Как вступление в АДВЕНТ устаканится, там и до выборов недалеко. И уже вижу слоган его рекламной кампании: "Я стоял с храбрецами, бросившими вызов тирании" или что-то такое.               — Щит! — вдруг выпалила Роуз, и её коллеги тут же схватили с пояса свои несколько избыточные с учётом брони прозрачные противоударники и подняли над головой. Прилетело по Трою, кирпич.               — Перекрыть зону! — скомандовала Джейлин и следом щёлкнула переключателем, обращаясь уже к протестующим искуственно усиленным голосом. — Внимание, граждане! Оставайтесь на местах и не пытайтесь уйти!               С "Дугой" наперевес капитан вгляделась в подумерившую пыл толпу и заметила среди пытавшихся удалиться подозрительную фигуру в капюшоне.               — Одного вижу, — проинформировала она. — Роуз со мной. Остальным сомкнуться.               "Горите в аду, предатели!" — послышался чей-то крик, и с нескольких сторон полетели не только кирпичи, но и коктейль Молотова. Нападавшие — все в капюшонах.               — Перекрыть тут всё! — рявкнула Джейлин, наставив винтовку на одного из агрессоров. Благо, демонстранты тут же бросились врассыпную, и секундой спустя зачинщик уже лежал без сознания.               — Один есть, — сообщила она, затем обратившись уже по громкоговорителю. — Повторяю, всем оставаться на местах! Попытка скрыться повлечёт за собой арест!               Судя по поражённым возгласам местных зевак, никто применения оружия не ожидал, а так как в глазах обывателя "Дуга" выглядела вполне себе боевой винтовкой, а бросивший камень — мёртвым... демонстранты стали вести себя максимально пассивно, опасаясь хоть чем-то обратить на себя внимание. Это и облегчило пуще прежнего работу офицеров.               — Двое обезврежены, — доложил запыхавшийся Трой. — Ведём преследование ещё троих.               — Это Антифа или кто? — полюбопытствовала Роуз, не отставая от Джейлин.               — Потом у них спросишь, — отмахнулась та, наконец поймав ещё одного преследуемого на мушку. Благо, как и в прошлый раз окружающие всячески содействовали, расступаясь с линии стрельбы. Вновь щёлкнув динамик в режим громкоговорителя, девушка объявила. — Ты, в капюшоне! Стоять, руки вверх, иначе откроем огонь!               Поначалу казалось, что тот намерен проигнорировать требования, но завидев ещё нескольких офицеров с другой стороны, мужчина замер на месте и, оценив ситуацию, взметнул руки вверх.               — Ну давай, открывай огонь! — воскликнул он, развернувшись в сторону Таники. — Вперёд! Покажи людям что случается с теми, кто посмел встать против тирании!               — Стреляй, — посоветовала Роуз. — А то щас разведёт тут драму.               С одной стороны Джейлин так и подмывало спустить курок, а с другой... этот предположительно антифовец бросил ей вызов, да ещё и на публике, под камерами. — "Так что лучше проявить сдержанность, выставить его дураком".               Таким образом вместо того, чтобы последовать совету Роуз, девушка убрала винтовку за спину и медленно двинулась вперёд, держа руку на шокер-дубинке.               — Спокойно сдайтесь и мне не придётся, — заявила она мужчине. — Поднимите руки вверх и не сопротивлятесь задержанию. Вы арестованы за хулиганство, вандализм и нападение на офицеров полиции. Всё это зафиксировано камерами наблюдения, так что-               — Да шла б ты нахуй! — перебил он, продемонстрировав средний палец. Под шлемом Таника лишь улыбнулась, продолжая сближение.               Поравнявшись с агрессором, девушка приняла расслабленную позу и невинно поинтересовалась. — Всё, выпустил пар?               — Для тебя что, это игра? — потребовал он. — Мы стоим за идею-               — Да-да, — отмахнулась Таника. — Расскажешь по пути в камеру-               Тут его терпение лопнуло, и он резко двинул кулаком прямиком ей в лицо... впрочем, явно недооценил защитные свойства шлема: Джейлин даже ничего не почувствовала, тогда как антифовец выдохнул от боли. Однако не намеренный сдаваться, преступник затем потянулся за ножом — тут уже девушка зашевелилась, выхватывая шокер — проверять защитный комплект на отсутствие уязвимых к холодному оружию точек совсем не хотелось, да и оснований для силового задержания её противник продемонстрировал уже более, чем достаточно.               При контакте с кончиком дубинки мужчина вскрикнул и затрясся от боли, а затем упал сперва на колени, а потом и полностью наземь — Таника не прекращала воздействие тока до победного. Убедившись, что тот действительно без сознания, офицер деактивировала шокер, убрала его в кобуру и связала преступника наручниками. Чуть погодя, словно не замечая десятки снимающих её телефонов, девушка взвалила поверженного на плечо и понесла к своим. На деле Таника прекрасно всё понимала, но желание выставить себя и полицию в хорошем свете являлось на самом деле малой частью её мотивации, самое важное — что этот случай можно будет потом вспоминать долгими вечерами и тем самым поднимать себе настроение.               — Взяла одного, — доложила она своим. — Определённо антифа.               — Мы своих тоже скрутили, — сообщил в ответ Трой. — Грузим в автозак. А эта "Дуга" совсем не дура, надо сказать.               — Значит можно разблокировать зону, пусть продолжают свой протест. Будем надеяться, в этот раз уже мирно.       

       ***

              Вашингтон DC, США               Остановив машину в гараже, Джейлин выключила мотор и откинула голову на сиденье, медленно выдыхая. Остаток дня прошёл достаточно спокойно, в каком-то роде произошедшее нападение облегчило офицерам дальнейшее времяпрепровождение — митингующие старались обходить их по удалённой касательной, а также забывали про свои лозунги, если набрать дистанцию не удавалось.               И всё равно врубать телевизор и наверняка увидеть себя в новостях совершенно не хотелось, пусть она и сделала всё по закону и в добропорядочной манере. Впрочем, даже если её как-то и демонизируют, Джейлин было по большей части всё равно — основной её круг общения состоял как раз из коллег, которые уж точно будут на её стороне.               Добравшись до своей комнаты, девушка переоделась в домашнее и подвигала руками. Чуть саднило, всё-таки простоять целый день в пусть и эргономичной, но достаточно тяжёлой броне было неслабой такой тренировкой. — "Но в остальном десять из десяти, вырубала бы бандитов каждый день, да.."               Заглянув в угрюмо опустевший холодильник, Джейлин побранила себя за очередной незаезд в магазин. Впрочем, подумала она, мотивации сегодня готовить так и так бы не было, так что высыпав себе пачку чипсов и залив кипятком рамен, девушка отправилась в объятия своего пушистого дивана. Так и проходили почти все её вечера — одинокий просмотр новостей, зачастую раздражение какой-нибудь очередной тупостью и отход ко сну. Хотя сегодняшние новости обещали быть чуть интереснее обычного.               Сегодня вели программу некие Тревор и Рейчел и в настоящий момент говорил первый, причём своим фирменным тоном "срочные новости": "Мы получили новые подробности о сегодняшнем инциденте, произошедшем в ходе одного из крупнейших в истории протестов у Белого Дома: департамент полиции Вашингтона ответил на наш запрос, предоставив имена вовлечённых в инцидент офицеров и кадры с их персональных камер наблюдения."               "В итоге изучения этих записей выяснилось, что завирусившиеся в соцсетях обсуждения базировались на специально обрезанных видео, где силы правопорядка выступили в плохом свете. Так, особенно громкое "неправомерное нападение" капитана Джейлин Таники на самом деле произошло после попытки атаковать её ножом".               "Вообще они с дружками ещё Молотовом запустили", — добавила сама Джейлин, морщась от своей фотографии в углу репортажа. Создавалось ощущение, что те специально выискали самую ущербную из её фото — на ней девушка застыла с на редкость неудачной улыбкой и неухоженной прической, совсем не напоминая на минуточку капитана полиции. Создавалось ощущение, что тут не обошлось без руки пропаганды, дескать: "Смотрите, у нас служит не просто абы кто, а чёрная женщина, да ещё и такая нескладная!" Вообще Джейлин считала себя довольно симпатичной, но к её испанскому стыду дурацкая фотография всё никак не слезала с экрана.               "И тем не менее многие продолжают выражать сомнения новым методам задержания Миротворцев АДВЕНТ", — продолжил тем временем репортёр. — "Один из сенаторов назвал ответ сил правопорядка "непропорциональным исходившей угрозе". Мы передали вопросы общественности как в департамент, так и лично главе Миротворцев АДВЕНТ, на что последняя, Амальда Штейн, ответила, цитирую: "Если они не хотели быть арестованными, то им не стоило нападать на офицеров"".               Джейлин утвердительно закивала, полностью соглашаясь с этой Амальдой, о существовании которой она только что и узнала. Дальнейший просмотр был уже более монотонным: ведущие пригласили каких-то "экспертов", понятия не имевших о работе полиции, и уже через десять минут девушку начало клонить ко сну.               Вывела её из дрёмы вибрация телефона — неожиданный входящий вызов от шефа.               — Алло?               — Смотришь новости?               — Ага. Не так плохо, как я ожидала.               — Так бывает, когда действуешь на опережение. Я не сказал раньше, но хорошо работаешь.               "Похвала от шефа? Что-то новенькое".               — Благодарю, шеф. Так чего вы хотели?               — У меня для есть для тебя две новости: хорошая и неопределённая.               "Вот те на".               — Я слушаю?               — Командование Миротворцев решило повысить тебя до начальника мобильного отряда, — начал Раис с хорошей. — По сути это означает большее количество подчинённых, шире рабочая площадь, ну и зарплата выше.               "По-видимому, какая-то новая должность".               — Звучит неплохо, но что за вторая новость?               В нетипичной для него манере собеседник чуть замешкал. — Ты за ситуацией в Южной Америке следишь?               — Ну так, не слишком, — призналась Джейлин. — Как-то по более насущным новостям последнее время.               — Ну что ж, тогда к твоему сведению Бразилия только что захватила Парагвай, и если вкратце, испытывает проблемы с местными. Там нужны Миротворцы, а конкретно мобильные отряды.               — Оу. То есть меня хотят отправить туда? А отказаться можно?               — Нет, нельзя, — признал шеф с видимым извинением в голосе. — Разве что уйти из полиции насовсем.               Перспектива звучала с одной стороны сомнительно, но с другой стороны... эдакая командировка с резким скачком по карьерной лестнице, почему бы и нет? — "Уж не на войну и ладно".               — Понятно, — наконец отозвалась она. — И когда я отбываю?               — Через два дня. Завтра надо будет заняться оформлением, но это уже по большей части мои заботы. А пока отдыхай, заслужила.               — Спасибо, шеф. Вам того же.               — Ну да, конечно. Сдаётся мне, буду ночевать на работе ещё как минимум неделю.               Коротко попрощавшись, девушка продолжила буравить экран невидящим взглядом, а спустя час отправилась спать, в кои-то веки испытывая какое-то волнение от жизни.       

       ***

              Хамедан, Иран               Было что-то несравненно завораживающее в картине общевойсковой бригады, собирающейся для массированного удара, и Роман чувствовал некую смесь из патриотизма и сожаления — судьба города почти наверняка была предрешена, и число жертв будет огромным.               Ракетные установки, направленные на Хамедан, были готовы к залпу и надёжно прикрыты остальным войском... скорей для галочки, ведь сил у оппонента было явно немного: неплотная линия солдат по периметру, да пару танковых взводов. Знай иранцы, что Фролов вовсе не блефует, явно сейчас бы не бездействовали.               — [Всё по старому?] — справился Костов у их снайпера Макса, который разглядывал окраину города через бинокль.               — [Так точно, сохраняют спокойствие. Или вынуждены под соответствующими приказами. По прежнему не создают особых препятствий гражданским].               — [Хорошо хоть так], — бросил Роман, прежде опасавшийся, что иранцы воспримут угрозы болеё серьёзно и попытаются использовать мирное население в качестве щита. На практике же тем было позволено покинуть город, а АДВЕНТ обеспечил соответствующий коридор. Естественно, всех проходящих допрашивали и досматривали.               "[Всем командам щитоносцев по машинам]", — послышался мрачный тон полковника. — "[Приступаем к бомбардировке через десять минут]".               — [Нам пора], — сообщил лейтенант своему бойцу. Тот молча убрал бинокль и устремился вслед за начальником к их бронетранспортеру. Выбранной тактикой было направить в обстрелянный город команды зачистки, каждая возглавляемая офицером — щитоносцем. Всего скорее этого будет более чем достаточно, но в случае нужды остальная армия была готова обеспечить подкрепления.               Остальной отряд Костова уже ждал их, по большей части помалкивая. Отдельно выделялась Елена, стоявшая без шлема. Технически — нарушение, но Роман предпочёл это проигнорировать... в конце концов чуть ранее она уже делилась своими переживаниями о плане Фролова, а после жаловалась на плохое самочувствие.               Константин же всё поглядывал на часы, и вот спустя несколько минут время вышло. Сначала раздался шум двигающихся механизмов, сопровождающийся звучными щелчками, а чуть погодя десятки ракет прорвали воздух и почти мгновенно стихли, уступая место взрывам и новым залпам. Пожары, шрапнель, пыль, периодически доносились отдалённые крики... словом, картина нелицеприятная.               Вскоре к шуму очередного залпа добавился низкий гул тяжёлых бомардировщиков, выпустивших множество небольших бомб. Прошло не более пяти минут, а Хамедан словно подвергся апокалипсису. Мрачно подтолкнув побледневшую Елену в транспорт, Роман сказал: "[Загружаемся. Наш выход]".               На полпути к останкам города вновь послышался голос полковника, напомнившего офицерам их приказ: "[Командам щитоносцев нейтрализовать любое оставшееся сопротивление. Удачи]".               Через пять-десять минут Костов с отрядом доехали до окраины вместе с несколькими другими бронемашинами, в то время как основная их часть помчала дальше, к центру или иным районам. Оказавшись снаружи, лейтенант сразу же стал отчётливо различать крики на персидском. Это заметно упрощало задачу поиска.               "[Вижу двоих!]" — оповестил Станислав, и проследив направление его взгляда, Роман наставил прицел на пару солдат, оказывающих первую помощь третьему. Идеальная ситуация для взятия в плен, и что бы там Фролов не приказывал, Роман готов был принять их сдачу... но к счастью или несчастью двое иранцев заметили их и выхватили оружие. Одним выстрелом лейтенант снёс голову наставившему на него пистолет, в то время как Максим и Галина соответственно прикончили второго и того, что был ранен.               "[Идём дальше]", — велел Костов и, заслышав ещё крики на персидском, активировал свой барьер. Им предстояло покрыть ещё несколько километров улиц и, если таковые остались, домов.               Но когда они закончат, от Хамедана более ничего не останется.       

       ***

              Коти, Япония               Йон-Джунг стоял на балконе высотного здания вместе с Беатрис. Эту позицию выбрала сама снайперша, и, стоило признать, обзор отсюда открывался просто чудесный, хотя и не такой широкий как с непосредственно крыши. Сама Санчез объяснила свой выбор желанием находиться поближе к полю боя, дескать так снижается обзор, но улучшается точность.               И прямо сейчас девушка всматривалась в водную гладь через снайперский прицел, сняв предварительно шлем. Разговаривать её, очевидно, не тянуло.               — Что-то конкретное высматриваешь? — справился наконец сам кореец, воплощая в жизнь свою задумку по более близкому знакомству с новыми подчинёнными.               — Просто жду, — отозвалась та после затянувшейся паузы, но всё-таки отложила оружие и повернулась к собеседнику. — Чего же ещё делать?               Мужчина пожал плечами и поинтересовался. — Нервничаешь?               Санчез поджала губы.               — Конечно, а вы нет?               — Не так сильно, как следовало бы, — признался он, облокотившись на перила балкона. — Возможно я бы и нервничал, если бы противник был неизведан, но у нас есть достаточно подробные данные по многим типам пришельцев. И в среднем они умирают с такой же лёгкостью, как и мы.               — Наверное вам уже доводилось воевать? — предположила та.               — На самом деле нет, хотя именно что боевой опыт у меня имеется. До вступления в армию был копом и там мне довелось попасть в пару перестрелок. В итоге меня хватило ненамного, КНДР казалась куда более значимой угрозой, чем просто преступность.               — Угу, — неопределённо буркнула Бет. — А что скажете насчёт Канга?               Если бы он был до конца честным, то ответил бы, что по прежнему сильно в том сомневается. Но в интересах командного духа сказал: — Надо будет привыкнуть. Но если Канг продолжит вести себя как до этого, то привыкну быстро.               — Хорошая жизненная позиция. Некоторые просто не могут сосуществовать с бывшими врагами.               — Есть разница между понятием "враги" и "члены противоборствующих сторон", — поправил Дури. — Северная Корея была врагом, да, но сам Канг — просто одним из её солдат. Вероятней всего, он этого даже не выбирал, и в этом ключе мне его почти что жаль.               В нетипичной для себя манере девушка хохотнула.               — Смотрите, чтобы он этого не услышал.               — Ну да... — протянул капитан, выпрямляясь. — Ладно, пойду я к остальным. Ты я так понимаю хочешь остаться здесь?               — Пока да. Здесь тихо, спокойно. Хорошо думается.               — Как скажешь. Но не забудь отдохнуть перед атакой. Хочу, чтобы ты была в наилучшей форме.               Дождавшись согласного кивка, мужчина развернулся и отправился к выходу. Снаружи капитан отыскал грузовик, направлявшийся в сторону бывшего полицейского участка, и тем самым сильно сократил себе дорогу.               На подходе к их палаткам он обнаружил Кару и Канга. Те сидели за столом и так увлеченно играли в карты, что Йон-Джунга и не заметили. Его это, впрочем, полностью устраивало, и мужчина прошёл в их общую палатку, намеренный наконец распаковать остаток вещей.               Первым делом Дури занялся персональными вещами и военным снаряжением — всё это отправилось в его номерной шкафчик и потребовало около десяти минут. Закончив, капитан нащупал в кармане бумажник и вытащил оттуда фотографию Сандары, после чего прилепил её на внутреннюю сторону дверцы. Легко улыбнувшись, какое-то время он так и стоял, вглядываясь в её лицо.               — Девушка? — послышался голос Йохана.               — Жена, — поправил Дури, добавив к своему мини-альбому ещё две фото. — А это Мари и Наби.               — Ого, ещё и дочки? Вы меня удивляете, — присвистнул швед то ли играюче, то ли с лёгкой завистью.               — А что в этом такого удивительного? — доброжелательно спросил капитан, хотя и почувствовал некоторое раздражение.               — А, да я наверное не так выразился. Просто не ожидал, вот и всё. Всё-таки военный из Кореи, то есть находящийся в потенциально куда большей опасности, чем большинство... в общем я бы наверняка не решился на вашем месте, вот.               — А, теперь понимаю. Но семейным стараются идти на встречу, так что я всю свою карьеру так и прослужил в Сеуле, где понятно, ничего страшного. А так это первый раз, когда мы с ними вот так разлучились.               — Волнуешься за них? — спросил швед, переходя на ты. — Отсюда до Кореи рукой подать.               — И не говори. Но я замотивирован. Остановим пришельцев здесь, и до Кореи и моей семьи пришельцы не доберутся.               — Остановим, конечно, — уверенно заявил Йохан. — Нам тут распространили какие-то съёмки из XCOM и... не сказал бы, что пришельцы представляют из себя что-то особенное. Ну технологии, да, но и мы постоянно прогрессируем. Убери этот разрыв совсем и дело в шляпе.               "Сначала убери ещё псионику. И тысячекратное численное превосходство", — подумал Дури про себя, но вслух сказал другое. — Спасибо. А что у тебя, Йохан? Есть кто-то особенный?               — Да как-то всё нет, — отмахнулся тот, присаживаясь на койку. — Но всю жизнь холостяком проходить тоже конечно не хочется. Думал, вот окончу службу лет через пять и тогда уже займусь поисками.               Йон-Джунг как-то почти по-отечески улыбнулся. — Скажу тебе так, любовь имеет тенденцию ломать такие вот планы. Ну да ладно. А так семья у тебя есть?               — Родители в Швеции, да сестра Мона. Кстати тоже в армии.               — Хм, а вы случаем не вместе сюда прибыли?               — Да нет, мы в разных были подразделениях, и насколько я знаю, она всё ещё сидит дома. Говорила, хочет попасть в какой-то новый спец отряд АДВЕНТ, но посмотрим. А так лучше сестры просто не представить.               — Рад это слышать. У меня вот не было ни братьев, ни сестёр, а иногда в ходе взросления хотелось...               — Не всем везёт так, как мне, — усмехнулся швед. — Я в смысле, некоторым попадаются сестры совершенно несносные.               — Это да... — протянул капитан, закрывая шкафчик. — Кстати, чем это они там занимаются?               — Кара с Кангом то? — уточнил Йохан, а на кивок собеседника продолжил. — Да пытается научить его играть в покер. Из того, что видел, схватывает он на лету, но... — швед понизил голос, — почти уверен, что она ему поддаётся, чтобы сперва развести на ставки, а потом уже обуть как следует.               — Ну, пусть развлекаются. Посмотришь, чтобы она уж не совсем перебарщивала?               — Есть, сэр.               — А я пожалуй вздремну. Увидимся утром.               — Спокойной, капитан, — весело отозвался Йохан и, усмехнувшись, пошёл следить за игрой.               Изрядно утомлённый делами последнего дня, кореец провалился в сон почти мгновенно и, казалось, готов был проспать так часов двенадцать. К несчастью, не прошло и трёх, как его планы разрушила завывающая сирена.               Мужчина действовал на автомате, сознанием всё ещё оставаясь где-то в дрёме, тогда как руками поспешно облачаясь в защитный комплект. Первым же его более осознанным ощущением был перекрывающий всё остальное стук сердца. По громкоговорителю тем временем сообщили: "Приближаются силы противника! Всем войскам прибыть на обозначенные позиции!"               "Вы сами слышали! Бегом за мной!" — добавил Дури к этому и свой собственный приказ. Как оказалось, быстрее всех из своего отряда собрался именно он. Нацепив в последнюю очередь свой шлем, кореец протяжно выдохнул. — "Пора сделать это. Сделать или умереть".       

       ***

              Президиум, казармы               Ожидание наконец закончилось. Близилась первая полноценная схватка между силами Коллектива Эфириалов и АДВЕНТ и очередная — между пришельцами и XCOM. И заметно возросшие размах и ставки ничуть не пугали Патрицию, совсем напротив — столь спокойной она себя давненько не чувствовала.               Закончив приготовления, британка опустила голову и сконцентрировалась — тут же от неё повеяло такой волной силы, что раньше было бы и не представить. Хоть и непродолжительные, но крайне действенные тренировки от Эгиды увеличили мощь Патриции многократно. И пусть пока всё ещё навряд ли до уровня того же Разорённого, но любые не-эфириалы представлялись девушке беспомощными червями.               Что до прочих сил землян... Патриция предполагала, что и АДВЕНТ нисколько не посрамит честь планеты, а также жалела, что ей навряд ли доведётся увидеть мощь наконец достроенного "Голиафа" — зрелище обещало быть внушительным.               В общем и целом, настроение было оптимистичное. Оставалось лишь воплотить этот прогнозы в реальность.