Зимняя тропа

Снежок безмятежно спускался с грузных, пушистых облаков. Они передавали свою необычайную чистоту и мягкость миру, который расположился внизу. Высокие деревья, бескрайние поля, могучие горы — покрылись белым пухом. С высоты птичьего полёта мир напоминал уютную кровать, застеленную шерстяным одеялом. Среди наклонившихся веток, обременённых недавно приобретённой тяжестью, шла невысокая фигура. Голова под капюшоном, а взгляд направлен далеко вперёд. Столь уверенно и бесстрашно двигался, будто зная чего ищет. Длинные колеи на снегу тянулись за ногами, но и их постепенно заметало. За очередным деревом впереди он, чьё лицо скрыто за шарфом, заметил крохотную пещеру. Та казалась совсем брошенной, но такой загадочной и манящей. Прикрывая рукой глаза, он двинулся туда, к обледенелой дыре в скале. Подходя всё ближе, слышал, как изнутри доносился свист, будто бы зазывая. Рука незнакомца осторожно выглянула из-под накидки. Старые перчатки были покрыты многодневным ледяным налётом, и даже пальцы их изодраны. Видимо острые когти хозяина разорвали ткань изнутри, обнажая каменистые, чёрные наконечники. Переминая пальцами, он обратил взгляд на, с виду скользкий лаз, коим являлся вход в пещеру. «Может, хоть сейчас они окажутся полезны?» — пробормотал, выпустив на выдохе пар сквозь ткань. Голос приятный, юношеский, что удивительно для обладателя столь мрачных когтей. Становясь на четвереньки, он несколько раз царапнул сверкающую стенку этой норы, которая будто бы состояла из цельного, плотного льда. Несмотря на сомнения, он всё же полез внутрь, впиваясь когтями в прочную, скользкую поверхность. Сквозной ветерок враждебно протягивал, обветривая открытую часть лица. И всё же ему удалось оказаться внутри. «Увиденное мною можно сравнить с буйством красок на ночных небесах. Дивные изгибы этой просторной пещеры переливались разными оттенками жёлтого, вплоть до ярко белого. Кристаллические стены отражали свечение яйцеобразного ядра, которое находилось в центре, метров на десять ниже моей позиции. Ветер подкреплял таинственную атмосферу музыкой, которая получалась благодаря удивительному строению пещеры» — очарованный увиденным, незнакомец размышлял, подмечая каждую, даже незначительную особенность этого места. Подходя к краю уступа, на котором оказался, он обратил взор к яркому ядру. Оно излучало свет, но даже несмотря на это можно было легко понять, что некая хрупкая яйцеобразная корка окружила истинный, внутренний свет. «И как же мне спуститься?» — озадаченно проговорил он. Эхо голоса множество раз было отражено стенами, и что-то внизу даже начало трещать. Опасное место. Следовало бы мыслить трезво, отступить и сбежать, но мальчик окрылённый здешними чудесами, решил действовать. Чуть поодаль, ниже его уровня, торчал со стены некий ледяной отросток. Взгляд зацепился за него, рождая в голове фантастическую идею. Шагнув назад, малец резко рванул вперёд и у самого края прыгнул. Пролетев несколько метров, наступил на отросток, вот только нога мигом соскользнула, заставив сорваться вниз. Этот, пусть и в какой-то мере ожидаемый исход, перехватил дыхание. На мгновение, пока спина не коснулась пола, перед глазами оказался завораживающий вид. Сияние тысяч огней переплетались, создавая совершенно новые формы, невиданные ранее цвета. Красота восхищала недолго, ведь вскоре он ударился спиной о купол, тем самым проломив его оказавшись внутри. В том самом яйце, откуда исходило завораживающее сияние должно быть жарко, ведь столь могучая яркость схожа с солнцем. Вот только это оказалось совсем не так. Лёжа на полупрозрачной, полукруглой ледяной стенке, мальчик раскрыл глаза и внимательно посмотрел вперёд. Рядом оказалась маленькая, милая девочка, которую окружал ореол света. Он бережно окутывал её, совсем не причиняя вреда ни ей, ни окружающим. Пробив скорлупу, мальчик, сам того не осознавая, разбудил ту, кто спала внутри. Поджимая коленки к груди, девочка открыла глаза и встретилась взглядом с незнакомцем. — Кто ты? — Голос звучал очень осторожно, приятно, будто течение меланхоличной реки. Мальчик не мог скрыть удивление и ту толику смущения, которая выскочила на лице, румяной краской. Осторожно спускаясь ниже, по округлым чертам её лица, прямиком на нежную шею, а потом и ещё ниже, оказалось, что она без одежды. — Я просто путешествую и не хотел нарушать чьей-либо покой... А тебе здесь не холодно? — Поднимая взгляд обратно на лицо, спросил он. Шарф уже успел сползти, продемонстрировав собеседнице его острый нос и розовые уста. Из-под капюшона выглядывали чёрные, как сама тьма, волосы. — А что такое холод? Ты мне расскажешь? — Заинтересованно спросила она, чуть ближе наклоняясь к нему. — Да, только сперва возьми, — стянув со своих плеч накидку, он обернул девочку в неё, прикрыв тем самым от чужих взглядов и мороза, поселившегося здесь. Капюшон очень удачно лёг на её голову, окружив золотистые волосы, которые будто и создавали то самое свечение. «Удивительно. Она будто воплощение света и чистоты. Глядя на этот наивный, радостный взгляд, я и сам невольно начинаю улыбаться.» — Мальчик погрузился в размышления, тем временем она совершенно не смущаясь коснулась его носа. — Так что же такое холод? — Любознательно моргая своими большими, как две монеты, глазами, спросила она. — Это когда начинаешь дрожать... — Резко ответил мальчик. Холодок пробирался к его телу, лишённому драгоценной накидки, из-за чего зубы начали дрожать. — А я не дрожу, значит, мне нисколечки не холодно, — радостно бросила она, рассматривая собеседника. Подметив, как начинают отстукивать его зубы, девочка спохватилась. — А тебе, тебе же холодно! Как я могу помочь? — Холодно, и поэтому надо как-то выбираться отсюда. — С трудом переворачиваясь, он начал колотить стену кулаком, царапать когтями. Неожиданно рядом показался и её белоснежный пальчик, которым она, совсем не понимая смысла, но повторяла за его движениями. Усердно водила по ледяной поверхности и звонко тыкала. Пусть ему и было по-прежнему холодно, но на душе в миг стало очень тепло. Она, совершенно не зная его, искренне захотела помочь. Вскоре ледяная корка поддалась и начала трескаться ещё сильнее, постепенно открыв им проход. Совместными усилиями они сумели выбраться наружу через уже знакомый лаз. Метель прекратилась, оставив завершённую картинку застывшего леса. «Пещера не дала найти новый дом, но подарила возможность встретить её. Сейчас, стоя перед густым лесом, который до этого отбирал всякую надежду на выживание, я понимаю, что всё ещё может получиться. Видимо, наивность заразна.» — С лёгкой улыбкой, глядя на удивлённое лицо девочки, которая разглядывала окружающий мир с детским интересом, мальчик дал ей руку. — Хватайся, если всё же готова согреть меня. — Я смогу? — Восхищённо поинтересовалась она, без промедлений схватив его руку. — Да, ты всё сможешь, я уверен в этом.