Шанс

      Мерный рокот винтов убаюкивал, вкупе со стелющимся по земле туманом, дарил проплывающим внизу вечнозелёным исполинам какой-то сказочный размеренный флёр, притягивал взгляд...       — Что, Рыжая, на родину тянет? — ехидный голос заставил её отвлечься, отвести взгляд от иллюминатора. — Так и хочется всё бросить, да поскакать по родным просторам, а?       Она взглянула в серые, лучащиеся ехидством глаза сидящего рядом человека. Оскалила в улыбке белоснежные острые клыки:       — А тебе, товарищ старшина, лишь бы скачущую лисичку повоображать!       Она демонстративно потянулась, изогнувшись всем телом. Тринадцать пар глаз проследили за этим движением, будто выслеживающая добычу стая коршунов.       — А чего мне тебя воображать? — ничуть не смутившись, осклабился её собеседник в ответ. — Я, вон, вчера насладиться видом сумел.       — То-то мне так легко было тебя на лопатки уложить, — лукаво взглянув на спеца, лиса фыркнула: — А ты, оказывается, просто поддавался, чтобы на меня попялиться, да шёрстку мою помацать...       — Нашла, чем гордиться, ушастая, — отмахнулся от нее боец. — Мне с нелюдью не в борьбу играть надо, а уничтожать. И в этом мне помогает мой огромный крупнокалиберный...       — Смотри, — нагло перебив собеседника, лиса пригрозила ему длинным острым коготком, выглядывающим из тактической перчатки без пальцев. — В следующий раз когда к твоему «огромному» и «крупнокалиберному» подберуться со спины, меня может не оказаться рядом!       — А для того, чтобы подобного не произошло, — разнесшийся по десантному отсеку голос капитана Назарова заставил бойцов спецгруппы встрепенуться, теряя расслабленный вид и прямо усестся на креслах. — Необходимо четко соблюдать субординацию и строго выполнять приказы старшего по званию. Всё, отставить трёп, до точки пять минут лёта. Проверить снаряжение, приготовиться к высадке!       Десантное отделение тут же наполнилось лязгом металла о металл, шуршанием тяжёлых рейдовых рюкзаков и скрипом вмонтированных в стены кресел. Сидящий подле Алисы мужчина поправил находящийся между ног пулемет, потянул до сухого щелчка затвор и, придерживая его рукой, вернул в нормальное положение. Подтянул фиксирующие ремни, переложив оружие на колени, натянул на голову массивный шлем, щёлкнув фиксаторами. Через несколько секунд наушник, закреплённый в правом ушке лисицы подал мелодичный звуковой сигнал, а затем прозвучал лишенный эмоций, механический голос пулеметчика:       — Босман готов...       Доклады на общем канале посыпались один за другим, но при этом не смешиваясь в нестройный гул; радиообмен оставался дисциплинированным и четким. Хотя, правильно ли было назвать общение радиообменом – вопрос был о отдельным. Алиса никогда особо не вникала в суть техногенных устройств и «иных» благ цивилизации, но, как ей объяснили знающие люди, общались члены отряда посредством лазерной передачи. Объяснение, которое ей предоставил молодой парень-техник было, конечно, куда основательнее, но девушка для себя запомнила только основное: ей не нужно было говорить вслух, и подобный метод передачи информации не замечала некоторая «нечисть»...       — Рыжая готова. — отчиталась она, когда настала ее очередь. Закреплённый на шее высокотехнологичный «ошейник» улавливал малейшие колебания гортани, интегрированный в экипировку микропроцессор переводил эти колебания в электронный формат, а затем узконаправленным лазером, что был не виден невооружённым глазом, передавал этот код куда нужно. «Как семафор на корабле» — поняв, что лисица его не слушает, парень попытался тогда максимально упростить свою речь. Он отчаянно хотел ей понравится – это девушка понимала отлично...       — Заяц готов.       И всё же ответить взаимностью технику лисица не могла, ибо был в её жизни человек, который накрепко занял её сердце. Человек, которого она буквально знала едва ли не лучше, чем он сам, потому как знала его с самого детства. Наконец, человек, благодаря которому она сейчас находилась среди дорогих ей людей, осознавая себя, а не была пляшущим под дудку отвратительной твари кровожадным безумным монстром...       — Гарант готов. — закончил перекличку командир группы. — Полторы минуты до зоны высадки, готовность номер раз!       Босман и Гарпун поднялись одновременно, сноровисто закрепив на выступающих из крыши отсека проушинах мощные крюки страховочных ремней. Следом поднялись и остальные бойцы спецгруппы, набрасывая на плечи рюкзаки и хватаясь за выступающие из стен поручни. Не прошло и нескольких секунд, а тринадцать человек и одна антропоморфная лисица уже построились в две ощетинившиеся оружейными стволами колонны. Правда, Алиса все же выбивалась из общей массы – при ней не было огнестрельного оружия, кроме массивного автоматического пистолета в набедренной кобуре, да и стояла она по центру отсека, удерживаясь за мощные эвакуационные рукояти на броне двух пулемётчиков. Именно их троица должна была первой оказаться на земле: оба пулеметчика тут же поспешат откатиться в стороны, беря под контроль зону высадки, а лисица должна будет максимально быстро оценить обстановку своим «нечистым взглядом». И если первичный осмотр даст положительный результат, предупредить об этом командира и их штатного «мага»...       Пол десантного отсека внезапно накренился, перегрузка потянула людей в сторону люка, но держались те крепко. Над потолком сверкнула оранжевым светом тусклая аварийная лампа, раздался ввинчивающийся в рассудок сигнал полной готовности, а затем десантная аппарель дрогнула, впуская внутрь вой ветра, перемешанный с рокотом вертолетных винтов. Внизу стремительно проносились летняя Тайга. Верхушки деревьев, казалось, тянуться вслед за винтокрылой машиной, словно пальцы колоссального неизвестного науке организма.       Но вот мельтешение начало замедляться, пока не прекратилось вовсе. Пол дрогнул, вновь становясь параллельным земле, аппарель теперь смотрела куда-то в сторону горизонта. Рокот винтов изменил тональность, многотонная машина начала снижение, опускаясь в небольшую прогалину.       — Пошли! — раздался сзади голос командира группы.       Оба пулеметчика, отсоединив страховочные карабины, рванулись вперёд. Прогрохотали по аппарели закованные в кевларовый сплав ноги, а затем грузные фигуры облаченных в экзоскелетную броню бойцов исчезли в сгустившемся сумраке. А мгновением позже наружу выпрыгнула и девушка. Подобная высадка не раз отрабатывалась на полигоне, как и многое другое. И каждый раз Алису забавляло то, насколько разными были их подходы. Там, где она незаметно просачивалась сквозь любые посты и охранные системы, два здоровяка прорывались с грохотом пулеметов и воем переведенных в форсированный режим сервоприводов. Там, где не помогала ее грация и изворотливость, свое слово говорили крупнокалиберные пулеметы, а там, где пасовали даже закованные в металл люди, брала своё «аномальная» природа девушки.       Вот и сейчас две закованные в сверхсовременную и навороченную экипировку фигуры с грохотом рухнули почти с десятиметровой высоты. Отработали приводы брони, гася энергию удара, а то, что не смог поглотить металл, рассеялось после отточенных практикой перекатов. К моменту, когда на землю по кошачьи мягко спрыгнула лисица, оба бойца уже заняли положение для стрельбы с колена, поводя из стороны в сторону стволами крупнокалиберных пулеметов и ощупывая прилегающие пространство незримыми сетями всевозможных излучений. Алиса же, не вставая в полный рост, задрала вверх слегка вытянутую вперёд лисью мордашку, прислушиваясь. Не ушами – грохот винтов болью отзывался для ее слуха, намного более чувствительного, чем человеческий, даже при том, что специальные активные наушники отсекали большую часть шума; она сливалась с лесом в единое целое, пытаясь уловить малейшие признаки чего-то неправильного, противоестественного. И это удалось. В этой части Тайги действительно было что-то чужеродное, но не здесь – дальше.       — Направленной угрозы нет, ощущаю присутствие, направление: север-северо-запад, дистанция: километров десять. — она вновь «говорила», не размыкая губ.       — Принято. — пришел короткий ответ от капитана с позывным Гарант. — Группа пошла.       Транспортный Ми-26 пятнистой тенью нависал над ними, заходя на посадку. Когда выпущенным стойкам шасси оставалось до земли метра три, с аппарели вниз посыпались и остальные бойцы спецгруппы. На них также были экзоскелеты, но не такие, как на бойцах авангарда – пассивные. Они не давали спецам сверхчеловеческой силы и выносливости, не позволяли превратить их в подобие ходячих танков, зато, перераспределяя вес снаряжения и груза, позволяли тренированным и закалённым людям проходить десятки километров, практически не чувствуя усталости. К моменту, когда многотонная машина, ведомая рукой опытного пилота буквально втиснулась в узкую прогалину, грохнув о землю десантной аппарелью, спецгруппа была уже на земле, надёжно удерживая под контролем прилегающий лес. Несколько томительных минут потребовалось, чтобы чрево винтокрылой машины покинули семь самоходных автоматических платформ: одна представляла собой угловатую, увитую антеннами конструкцию на гусеничном ходу, что, стоило только вертолету оторваться от земли, грузно заваливаясь на бок, тут же переместилась к центру прогалины, разворачивая многочисленные антенны. Аппарат носил аббревиатуру АРР, что расшифровывлось как «автоматический робот-ретронслятор». Этот «малыш» весом под шестьдесят килограмм должен был обеспечивать спецгруппу непрерывной связью не только с набирающим высоту вертолетом, что выполнял роль поддержки с воздуха, но и при необходимости с «большой землёй». И со всем парком смертоносного железа, что могла отправить по передаваемым им координатам эта самая «земля». Три невысоких механизма на шести многосуставчатых ногах – автоматические транспортные платформы – были навьючены многочисленными мешками со снаряжением и отливающими металлом оружейными кофрами, являясь не только аналогом вьючных животных, но и транспортно-заржающими машинами для их собратьев – похожих на высоких бойцовских собак АБП. Четыре мощные ноги несли на себе угловатый корпус, увенчанный мультиспектральным сканирующим комплексом, и также расположенные на спине выступы ракетно-пушечных орудийных комплексов.       Стоило смолкнуть рокоту винтов, как в наушниках всех без исключения членов спецгруппы прозвучал механический голос командира:       — Построение «колонна», готовность к выдвижению – минута!       Бойцы зашевелились, поднимаясь на ноги. Оба оператора боевых компьютеризированных комплексов забегали пальцами в тактических перчатках по клавиатурам армейских ноутбуков, готовя к движению своих механических «питомцев». Алиса наконец выпрямилась, деловито проверяя снаряжение, поймала взгляд стоящего рядом с капитаном Антона. Боец с позывным Заяц сейчас слабо напоминал того забитого и скромного парня, которого лисица встретила полтора десятка лет назад. Невысокий, немного худощавый парень мало отличался от остальных бойцов спецгруппы: такой же пассивный экзоскелет, такой же пиксельный камуфляж, панцирная броня, шлем с интегрированными тактическими наушниками, висящий на груди крупнокалиберный автомат. Ничего в его внешнем виде не говорило о наличии у этого человека каких-либо сверхспособностей, за исключением, пожалуй горящих изумрудом зелёных глаз за накладными линзами.       Парень встретился с ней взглядом, слегка приподнял уголки губ, кивнул, продолжая внимательно слушать командира, уткнувшего палец в экран тактического планшета.       — ...Определить характер аномалии сможешь? — звон в ушах наконец прекратился, позволяя ей расслышать окончание его фразы.       — Никак нет, товарищ командир. — покачал головой Петров. — Слишком далеко. Одно могу сказать точно – не люди чудят. Либо совсем уж уникум в этой глуши отыскался. — Рыжая, кончай уши греть, подходи ближе. — голос капитана Назарова, раздавшийся прямо в наушнике заставил вздрогнуть.       Она в несколько быстрых грациозных шагов оказалась рядом:       — Много не нагрела, товарищ командир, введите в курс дела? — заглядывая в экран планшета.       Палец офицера вновь провел по экрану линию, соединявшую их текущую позицию с затерянной в глуши деревушкой:       — Вводная вам известна, задача тоже. Пойдете в авангарде. Промежуточная задача: установить природу аномалии. В бой с противником, если такового обнаружите, не вступать, ждать подхода группы. Обо всем докладывать мне напрямую. Вопросы?       — Никак нет! — ответили практически синхронно Антон и лисица.       — Босман, пойдешь с ними, поддержишь огнем, если все пойдёт по мокрому месту. За сладкую парочку отвечаешь головой.       — Принято, Гарант. — отозвался пулеметчик.       — Альт, Шифт, АБП в арьергард и боковой дозор, транспорта в ядро колонны. Остальным – порядок движения без изменений. Всё, мужики, двинули!       Алиса тихо фыркнула.