С Новым годом!

— Наверное, если мы разделим обязанности и проверим каждый свой «участок», то справимся с этим быстрее, — О’Джей вновь просмотрел список дел для подготовки к Рождеству, вздыхая от количества пунктов. — Немного свободного времени нам не помешает, конечно, но на это «справиться быстрее» у тебя… оптимистичный взгляд, — нервно заметил Пейпер, глядя в свой листок с идентичным содержанием. Заметив сомнения, О’Джей приобнял Пейпер, пытаясь приободрить: — Хей, да что может пойти не так? А вообще... на этот вопрос лучше не искать ответов. Ты можешь сам выбрать, к кому тебе больше хочется сходить. Необязательно говорить с теми, кто тебе неприятен. Пейпер кивнул, предвкушая трату нервов, но уже чувствуя себя менее обречённо. *** — Та-дам!       Тест Тьюб гордо стояла рядом с огромной пушистой елью, которая выросла рядом с отелем. «Выросла», впрочем, было бы преуменьшением заслуг Тест Тьюб, которая старательно собирала и доводила до совершенства своё новое устройство, ускоряющее рост растений. И других живых существ, но упоминать это ей казалось нерелевантным в текущем разговоре. Она провела рукой по хвойной ветви, как бы предлагая Пейпер сделать то же: — Ничем не отличима от остальных своего вида. Разве что размером.       Пейпер повторил действие Тест Тьюб, мягко касаясь ели, и затем закинул голову назад, рассматривая дерево в полный рост и оценивая размер. Вид был действительно поразительным, как из зимних сказок: высокая и стройная ель с припорошенными снегом густыми ветвями. — Эффектно и… впечатляюще. Спасибо за такую красоту. Другим должно понравиться, — Пейпер довольно вычеркнул один из пунктов в своём списке и огляделся. — А как потом эту ёлку убирать? Она такая большая и стоит вплотную к отелю. — А? — Тест Тьюб чуть наклонила голову, задумавшись. — В смысле «убирать»? Пейпер хотел было что-то сказать, но вместо этого со вздохом черкнул на полях своего листа: — Неважно. Это будет в списке задач после праздников, — он вновь взглянул на ель. — А пока тут не хватает только игрушек и гирлянд. *** — Вы распутали ту самую длинную гирлянду? — О’Джей с удивлением посмотрел на аккуратно лежащие на полу световые украшения. — Я не рассчитывал, что вы так быстро управитесь. Могу найти ещё занятие или два… — О, я не так выразилась. Мы распутали вообще все гирлянды, которые смогли найти. Все готовы к использованию, — уточнила Кэбби. — Все?.. — О’Джей переспросил с недоверием, прекрасно помня, что в прошлый раз лично затолкал все гирлянды вперемешку по пакетам как попало. — Да, точно все. Впрочем, это заслуга Кловер, у неё это прекрасно получается. Как и многие другие вещи… Так что мы освободились, а все остальные ушли помогать делать игрушки. *** — Весьма… оживлённо у вас, — Пейпер осмотрел комнату, полную постояльцев отеля.       Несмотря на гул и множество разговоров, происходящих одновременно, почти все мирно занимались своими делами и болтали, периодически заливаясь звонким смехом. Пейпер не был большим фанатом снежинок, вырезанных из бумаги, которых уже валялось достаточно в каждом углу комнаты, да и Солт, громко обсуждавшая что-то с Пеппер, не вызывала у него тёплых чувств. Но он изначально решил, что лучше возьмёт это задание сам, чем оставит его О’Джею. — Да, было неожиданно, что такое количество захочет поучаствовать, но зато украшений хватит на два отеля, — Пейнтбраш указали на всевозможные разукрашенные ёлочные шары. — И на две ёлки. — Ну, в нашем случае хотя бы на одну наскребсти, — тихо заметил Пейпер, задержав взгляд на Инь-Янь, которые раскрашивали шарик в чёрно-белые цвета, явно изображая себя. — Пеппер и Солт скоро закончат с вывеской, которую можно будет повесить над главным входом, — Пейнтбраш перевели взгляд на двух девушек, увлечённых творческим процессом. — Если не смущает… обилие блёсток. Пейпер внимательно осмотрел вывеску и покачал головой: — Нет, это наименее… смущающая вещь, которая могла там быть. Можно считать задачу выполненной, — пробормотал он и поставил галочку напротив очередного пункта. — Прекрасно, — Пейнтбраш устало, но с улыбкой потёрли переносицу. — Как раз хотелось сделать перерыв и перекусить чего-нибудь, если на кухне не слишком много народу… *** — Да, нас двое, но мы пока прекрасно со всем управляемся!       Ти Кей бодро перемещалась по кухне: что-то промывала, нарезала, мешала и вновь промывала. Все конфорки плиты были заняты кастрюлями с разнообразным содержимым, бурлящим и дымящимся, но пахло вкусно. — Двое? Разве вас не должно было быть больше? — О’Джей сверился со своим списком, но прописанные роли на каждое задание были перечёркнуты и переписаны столько раз, что разобрать уже было невозможно. — Нет, — безэмоционально ответил Блуберри, не двигаясь с места. — Не больше.       Он сидел перед духовкой и гипнотизировал пирог внутри своим привычным апатичным взглядом. Тем не менее, несмотря на суету Ти Кей, здесь он чувствовал себя комфортнее, чем во многих других помещениях отеля, наполненных постояльцами, которые куда громче и суетнее одной Ти Кей, даже если она сильно постарается. — В общем-то, разницы всё равно никакой, — пожал плечами О’Джей, ставя галочку у пункта с приготовлением блюд к празднику. — Вы всё успеваете, и вам весело, вопросов нет. — Ему не слишком-то весело, — Ти Кей бросила взгляд на Блуберри, недовольно хмурясь. — Если так смотреть на этот пирог, то он тоже погрустнеет. Так что взбодрись. Чем тебя развеселить? *** — А это точно… весело?       Пейпер с осторожностью, стараясь ничего не задеть и не уронить, прошёл мимо всевозможных бутылок, верёвок, хлопушек и прочего вторсырья, которое Лайфринг и Чизи назвали «инвентарём» для проведения конкурсов и других частей разработанной ими увеселительной программы. — Конечно! Мы можем сделать в холле полосу препятствий, уже столько всего подготовили, — Лайфринг указал вокруг, на захламлённую комнату. — Подозреваю, что займёт она не один этаж, — Пейпер улыбнулся, заметив немалые старания, приложенные для создания всех этих вещей, предназначенных для увеселения других. — О, а какие мы конкурсы для команд придумали, там даже сюжет есть… — начал было Чизи, но Мик его прервала, явно стараясь скрыть что-то, что могло бы расстроить Пейпера. — А ещё мы подготовили караоке-конкурс и несколько других. На любой вкус. Пейпер поставил галочку у последнего пункта и облегчённо вздохнул, уже не слишком заботясь о том, что там хотел сказать Чизи. *** — Ты не хочешь пойти ко всем? — Пейпер встал рядом с О’Джеем у окна, тоже наблюдая за происходящим на улице.       Возле украшенной ёлки все делились подарками, смеялись, обнимались, делясь радостью и праздником друг с другом. И какой бы изматывающей нервотрёпкой ни были обязанности менеджера отеля, видеть постояльцев счастливыми сейчас казалось неплохой платой. — Да. Но позже, — О’Джей крепко обнял Пейпер, прижимая к себе. — Сейчас давай отпразднуем вдвоём.