Музыка Миров: Новогодняя История

— Дух?.. Дух Грядущего Согревающего Очага? Где ты?.. Ты меня… забыла забрать?.. Сноуфолл Фрост неуверенно шла вперёд, окружённая настолько густым туманом, что не видела собственных копыт. Хоть ледяная и жестокая метель, способная заметать дома до крыш и наглядно показавшая последствия — возвращения в Эквестрию виндиго — её ошибки, закончилась, видимость была хуже прежнего. Однако пони не ощущала, что её куда-то перенесло, как это происходило до этого: она как будто бы всё также находилась в том же кошмаре… нет, в безрадостной и безжизненной реальности, виновницей существования которой она всё ещё могла стать. — Я клянусь, я всё исправлю! — крикнула в пустоту кобыла, пусть туман и заглушал её голос. — Я всё поняла и больше не хочу, чтобы этого праздника не существовало!.. И не только не стану применять своё жестокое заклинание, но и обещаю, что уничтожу все записи о нём, чтобы никто не мог повторить его! Прошу только, Дух, верни меня в Кантерлот!.. Я буду любить и ценить Праздник Согревающего Очага! Однако кобыле была ответом лишь тишина и полное беззвучие… хотя нет. На границе слышимости Сноуфолл словно услышала что-то, чуть напоминавшее пение. Всё ещё ощущающая себя напуганной от того, что могла навек застрять в этом мрачном будущем и не успеть ничего исправить, она двинулась в сторону источника звука. Она не ошиблась. Понемногу голос стал приобретать чёткость и громкость: пони уже чётко могла понять, что он был мужским и что это действительно была неизвестная ей песня, хоть разобрать что-либо из слов всё ещё было проблематично. Впрочем, туман тоже понемногу начинал рассеиваться: теперь алхимик хотя бы могла понять, что движется по заснеженной тропинке мимо каких-то камней. Однако понять, что это было такое, всё ещё не представлялось возможным, так что единорогу только и оставалось, что идти по дорожке на голос незнакомца. Теперь хотя бы единорог могла уже чётко понимать, что именно пел неизвестный, хоть сам текст и не был знаком пони: — Waiting for the end to come Wishing I had strength to stand. This is not what I had planned: It's out of my control. По какой-то причине, хоть песня и была чуть печальной по тексту, она внушала надежду на что-то хорошее, что особенно заметно контрастировало с всё ещё свежими воспоминаниями о безрадостном будущем без Дня Согреваюшего Очага. Кобыла завороженно шла на голос, не оглядываясь по сторонам и лишь изредка обходя странные и стоящие вразнобой камни, которых как будто стало больше. Туман к этому моменту уже достаточно рассеялся, так что пони смогла разглядеть оперевшуюся на дерево рядом с очередным большим камнем фигуру в тёмном балахоне. Неизвестный сильно напоминал своим видом Духа Грядущего Согревающего Очага, но в то же время смотрелся совершенно иначе: во-первых, он был выше и словно стоял на задних ногах, а во-вторых, собственно, вне всякого сомнения, был мужского пола. Незнакомец продолжал самозабвенно петь, не замечая гостью и даже не смотря в её сторону, стоя к ней полубоком: — Sitting in an empty room Trying to forget the past, This was never meant to last I wish it wasn't so. Oh, I know what it takes to move on, I know how it feels to lie, All I wanna do Is trade this life for something new Holding on to what I haven't got O-o-o-oh… Вдруг, словно почувствовав присутствие алхимика, он замолчал и, не оборачиваясь на пони, произнёс глубоким голосом: — Сноуфолл Фрост… Тебе здесь не место. Это уже не твоя история. — Не моя? — чуть ошеломлённая тем, что очередной дух — а единорог даже не сомневалась, что это тоже был дух — ощутил её присутствие. — Э-э-э… А чья? — Его, — пони почувствовала усмешку в голосе духа, протянувшего… переднюю ногу?.. нет, Сноуфолл почему-то вдруг стала абсолютно уверена, что правильнее сказать «руку» — в сторону ближайшего камня, на котором оказалась вырезана надпись «Эбинезер Скрудж» и несколько дат, написанных в неизвестном ей летоисчислении. — Ты, кстати, стоишь на нём. Осознание вдруг пронзило голову кобылы, и с испуганным криком она отпрыгнула с заснеженной могилы. — А-а-ах! Нельзя же так пугать!.. — Не думаю, что ему уже есть дело, — пожал плечами дух. — Как будто у вас в Эквестрии хоронят иначе… — Подобным образом… — пони указала на каменное надгробие, — только в военное время, когда невозможно подобающе провести ритуал возвращения тела к Гармонии… — Сноуфолл помотала головой и внимательно посмотрела на фигуру: — Ты ведь тоже дух, да?.. — Верное предположение, — кивнул он.— Дух Грядущего Рождества, если быть точным… — Я никогда не слышала об этом празднике, — пони наклонила голову. Дух, как и раньше, не оборачиваясь на кобылу, ответил: — Аналог вашего Согревающего Очага, пусть и совсем другой. Примерно как ты — аналог старика Эбинезера. И так же, как тебе помогли разглядеть твою ошибку в ненависти к празднику, я помогал ему увидеть и осознать свою. С той только разницей, что последствия его неприязни привели лишь к одинокому прозябанию и забвению после смерти, когда твои — разрушили всё, что тебе было известно… Сноуфолл поправила пенсне и задумчиво произнесла: — То есть… ты уже выполнил свою задачу?.. Но что ты тут тогда ещё делаешь?.. — Жду, — туманно ответил Дух Рождества. — Чего ждёшь?.. И, раз уж ты тут, то не мог бы ты, пожалуйста, отпра… Пони не успела договорить свою просьбу, как была прервана знакомым женским голосом: — И не «чего», а «кого»… Рядом с ними появилась Дух Грядущего Согревающего Очага, подплыла к Духу Грядущего Рождества и словно прильнула к его голове своей. Сноуфолл было сложно судить по их расплывчатым фигурам, что это должно было означать, но выглядело это как лёгкий поцелуй. Дух Рождества приобнял появившуюся гостью в ответ. Единорог ощутила, что стала свидетелем чего-то одновременно неординарного, но в то же время по-своему сокровенного и, совершенно очевидно, не касавшегося её, но любопытство всё равно раздирало кобылку, так что она спросила: — А вы… вы вместе? Алхимик всё ещё не могла видеть за балахоном лица Духа Рождества, но вдруг стала уверена, что тот словно усмехнулся. — Вместе. Даже не смотря на то, что мы Духи разных праздников из разных миров, мы различаемся, но мы во многом и очень похожи. Однако это не должно быть твоей заботой, алхимик… — Действительно, — подтверждая, кивнула Дух Грядущего Согревающего Очага. — И, пожалуй, пришло время отправить тебя домой, в твоё время. Надеюсь, ты сделаешь выводы из того, что видела сегодня. Кобыла бойко закивала головой, хоть и не удержалась от небольшой колкости после: — А что мешало сделать это раньше?.. — Мир не вращается исключительно вокруг тебя, Сноуфолл Фрост. И даже дух торжества может банально забыть о чём-то, опьянённый желанием увидеть кого-то дорогого… — в тон ей чуть саркастично ответил женский голос. Пони вдруг ощутила руку Духа Рождества на своем плече, и он произнёс: — Просыпайся, Старлайт.

***

Старлайт Глиммер открыла глаза. Перед ней стоял Сергей в цветастом праздничном свитере и, улыбаясь, чуть тряс её за плечо. Увидев, что кобылка вернулась из грёз, он произнёс: — Ну, ты и соня! Тебя даже вчерашний шторм не разбудил. Говорят, мы уже приплыли в Морровинд. — А?.. В какой ещё Морровинд?.. — В самый что ни на есть Вварденфелльский!.. — хохотнул парень. — Добро пожаловать обратно в реальность. Мы как раз с Твай закончили сравнивать «Рождественскую песнь в прозе» Чарльза Диккенса из моего мира с вашей историей про Согревающий Очаг и решили, что пора тебя уже разбудить. Розоватая кобыла встряхнулась и оглядела окружение: она всё также находилась в библиотеке Замка Дружбы и сидела на кресле перед камином. На неё со смехом во взгляде смотрел Сергей и с некоторой ноткой обиды — Твайлайт. На соседнем от неё кресле сидел Спайк и увлечённо решал на человеческом телефоне киринскую головоломку «судоку». Из динамика средства связи из другого мира раздавалась смутно знакомая песня: «We say «Yeah!» With fists flying up in the air, Like we're holding onto something That's invisible there, 'Cause we're living at the mercy of The pain and the fear Until we get it, forget it, Let it all disappear…» Твайлайт Спаркл сделала вид, что прокашлялась, и нравоучительно заметила: — И, замечу, никто из нас не заснул во время нашего обсуждения, так что ни Серёжа, ни я не упустили ни одной маленькой детали!.. — Я… Ох, извини, Твайлайт. Наверное, меня чуть разморило в тепле от сидра Эпплджек. Но, если честно, я не уверена, что именно заснула и пропустила концовку: по крайней мере, мне снился сон и про духов Дня Согревающего Очага, и немного даже про традицию Рождества… Так что скорее я задремала, всё ещё слушая вашу беседу и музыку на фоне… Спасибо, что рассказала мне эту историю, Твай: по крайней мере, я теперь вижу, что у Согревающего Очага есть свой истинный смысл и, возможно, уже не так скептически стану смотреть на этот праздник… Может, кстати, присоединимся ко всемпони в праздновании? — О. Я рада, что моя любимая история этого праздника тебе всё же помогла, — явно обрадовалась новости Твайлайт. Сергей кивнул: — Мы для того тебя и разбудили, на самом деле. Я, Сансет и Лев настроили караоке-машину, так что я решил зайти за вами. Погнали, а то салаты и напитки без нас все съедят!.. И как раз должны уже были прибыть из Кантерлота Луняша с Тией. И точно: практически сразу после этих слов открылась дверь в библиотеку, откуда показались любопытные мордочки диархов, решивших тоже зайти за отсутствующими. Дракон, две кобылки и человек покинули библиотеку вместе с принцессами. Посреди пути в главный зал Селестия произнесла: — Твайлайт, мне кажется, или раньше твой замок был значительно меньше изнутри? — Верно! Мы со Старлайт вдвоём сумели раскрыть его магический потенциал, по сути многократно увеличив количество комнат за счёт того, что его интерьер на самом деле находится — и всегда находился, если уж на то пошло — в своеобразном карманном квази-измерении. — Хм-м-м… — задумчиво протянула Луна. Она и Селестия всё ещё с некоторым холодом относились к Старлайт Глиммер, однако значительные успехи Твайлайт в перевоспитании её протеже, как и выдающиеся способности самой единорожки было достаточно сложно игнорировать, так что эмоции диархов в сторону экс-мэра Наш-города понемногу теплели. — Я рада, что вы вдвоём можете достигнуть того, чего бы не смогли по отдельности. Главное только, чтобы ты, Старлайт, сделала нужные выводы в дальнейшем. Какое-то неожиданное ощущение де жа вю вдруг посетило Старлайт. Принцесса Селестия же продолжала беседовать со своей бывшей ученицей: — Кстати, мы ведь не одни пришли на праздник. Приехали и Кейдэнс с Шайнингом, само собой, взяв с собой и Фларри с Санбёрстом. — Кейдэнс, Шайнинг и Фларри в Понивилле?! Ура-а-а! — от энтузиазма Твайлайт подлетела в воздух и радостно зацокала передними копытами. — Я так скучала по ним!.. — Санбёрст приехал?.. — прошептала Старлайт, замерев на месте и чуть покраснев. Это заметила Луна, подошла к единорогу и тихо произнесла: — Да, помимо обязанностей Кристального Фларри, не мог же он не приехать повидаться с сестрой и подругой детства. Только мой тебе совет. Опьянённая желанием увидеть кого-то дорогого, постарайся не забывать о каких-то важных вещах. Хранительница Снов подмигнула приоткрывшей от удивления рот Старлайт Глиммер и поспешила за ушедшей вперёд компанией.