Цена чему

      

***

Сакура медленно выдохнула, наблюдая, как струйка дыма лениво тянется к грязному потолку ее квартиры. Ветхий диван под ней скрипнул, когда она немного переместилась, откинувшись спиной на холодную, облезшую стену. Пол был усеян пустыми коробками, остатками чужого мусора и ее собственными вещами, которые она еще не разобрала. Розовые волосы свисали вперед, касаясь ее колен, зеленые глаза с тоской смотрели в пустоту. Сегодня был очередной серый день, но он все еще носил отпечаток трагедии: прошло всего семь дней с того момента, как умер отец. Она помнила каждую деталь того утра — холодные руки отца, его тихий выдох и тишину, которая поглотила все вокруг. На журнальном столике, среди оберток и пачек сигарет, стояла полупустая чашка кофе. Глоток уже давно остыл, но Сакура даже не замечала этого. Ее рука машинально потянулась к сигарете, и она закурила очередную. — Надо хоть чем-то заняться, — пробормотала она, выпуская дым и чувствуя едкий привкус на языке. Комната была пропитана запахом сырости и сигарет. Она огляделась: старая лампа тускло освещала пространство, обнажая все изъяны квартиры. Стены были покрыты пятнами плесени, а пол местами скрипел так, что она боялась наступить сильнее. Она быстро натянула тонкую куртку, накинула на голову капюшон и вышла в ночь. На улице было сыро и холодно. Ночной город встретил ее тишиной, изредка нарушаемой гудением машин, доносящихся издалека. Улицы были почти пусты — только редкие прохожие спешили домой, кутаясь в теплые пальто. Сакура сунула руки в карманы, чувствуя, как мороз пробирается под одежду. Она шагала бесцельно. Городские огни размывались перед глазами, и казалось, что сама ночь наблюдает за ней. Где-то за углом играл уличный музыкант, его мелодия была тихой, но цепляющей. Сакура замедлила шаг, слушая. Это была скрипка, мелодия странно знакомая, почти детская, но в то же время грустная. Ее мысли снова вернулись к отцу. Как часто он рассказывал ей, что музыка — это лекарство для души. Его голос эхом звучал в ее голове. Сакура зажмурилась, пытаясь вытеснить эти воспоминания. — Девочка, — неожиданно раздался хриплый голос позади нее. Она обернулась резко, чувствуя, как холод пронзил ее не только снаружи, но и изнутри. Перед ней стояла старуха. Она выглядела так, словно сама была частью ночи. Низкого роста, сгорбленная, в грязном сером платке, который почти полностью скрывал ее лицо. Ее руки были тонкими, костлявыми, с узловатыми пальцами. — Вам что-то нужно? — спросила Сакура, настороженно сдвинув брови. Старуха подошла ближе, словно даже не чувствовала холода. Ее темные глаза, обрамленные глубокими морщинами, внимательно смотрели на Сакуру. — Ты ищешь… но не знаешь, что, — прохрипела она. — Возьми это. Старуха протянула дрожащими руками сверток. Он был завернут в грязную ткань, пропитанную каким-то странным запахом, напоминающим пыль и старость. — Что это? — Сакура медлила, но в итоге взяла сверток. — Ответы, которые тебе нужны, — шепнула старуха и, не дожидаясь вопросов, развернулась и исчезла в тени. Сакура смотрела ей вслед, чувствуя странную тревогу. Она развернула ткань прямо там, на улице. Внутри оказалась старая книга. Кожаная обложка была потерта до дыр, на ней не было ни названия, ни намека на автора. Пальцы сами открыли первую страницу. «Они зовут его Темным исполнителем. Он исполняет любые желания, но цена за это высока…» Сакура зажала книгу в руках и быстро направилась домой. Сидя на своем старом диване под тусклой лампой, Сакура изучала находку. Страницы книги были покрыты странными символами, которые она не могла разобрать, но текст был написан на языке, напоминающем старый диалект. Она переворачивала страницы, пока не наткнулась на легенду о демоне. Его описывали как существо, исполняющее желания взамен на человеческие души. Имя демона было аккуратно вычеркнуто чернилами, а часть текста казалась выжженной. На страницах были странные пятна, напоминающие кровь. Самое главное — ритуал призыва, описанный на последней странице, был уничтожен: края обгорели, текст исчез в пепле. Сакура сжала книгу, чувствуя, как по коже пробегает холод. Впервые за долгое время она ощутила странное, почти болезненное любопытство. — Что за дьявольщина, — прошептала она, глядя на обугленные страницы. Той ночью Сакура не смогла уснуть. Книга лежала рядом, словно живая, а в ее голове крутились слова старухи:«Ответы, которые тебе нужны…» Сначала ей показалось, что она очутилась в своей квартире, но что-то было не так. Полы были покрыты темной жидкостью - густой, липкой и пахнущей желе-зом. Это была кровь, она стекала по стенам, капала с потолка. Тусклый свет, как в её комнате, теперь стал багровым, искажая всё вокруг. В углу комнаты появилась фигура. Сакура прищурилась, пытаясь раз-глядеть, кто это, но лицо утопало в тени. Человек, скорее мужчина, сидел на коленях, сжимая свои окровавленные руки. На полу перед ним лежали безжизненные тела. Мужчина всхлипывал, его плечи вздрагивали. — Я... не хотел... Я сделал это ради тебя! - кричал он, обращаясь в пустоту Вдруг перед ним появилась высокая фигура, окутанная тьмой. Это был демон, но его лицо оставалось скрытым. Вместо черт виднелся лишь зловещий силуэт с горящими красными глазами. — Ты знал цену, - голос демона был низким, почти вибрирующим, проникая в самые глубины созна-ния. — Теперь плати. Мужчина закричал, его крик был наполнен ужасом и отчаянием. Сакура заметила, как его тело начало изгибаться в неестественных углах, словно невидимые руки ломали его кости. Кровь фонтаном хлынула из его рта. Она хотела отвернуться, но её тело не слушалось. Её взгляд привлекла другая сцена: женщина с ножом в руке стояла над телом ребенка. Ее лицо было в слезах, а руки дрожали. — Ты обещал, что это будет последний раз!—рыдала она,обращаясь к темному силуэту позади нее. Ты согласилась. Убийства были твоим выбором, — равнодушно ответил дъвол. Женщина закричала и вонзила нож в свое собственное сердце. Кровь хлынула фонтаном, окрашивая стены в алый. Сакура споткнулась в этом сне, упала на колени. Кровь была повсюду, она ощущала ее липкость на своих руках, запах железа впивался в ноздри. Она закричала, но звук утонул в общем хаосе. Теперь она видела старуху. Та стояла в углу комнаты, ее лицо было искажено зловещей улыбкой. Ты тоже станешь одной из них, прошептала старуха, и ее голос отразился эхом. — Книга нашла тебя, девочка. Тебе не уйти. Сакура попыталась закричать, но не смогла — воздух исчез. Картина изменилась. Она увидела мужчину, который стоял в круге из свечей. На полу вокруг него были нарисованы странные символы, а в руках он держал кинжал. На его лице читалось безумие, смешанное с страхом. Он что-то шептал, и слова звучали так, словно язык принадлежал не людям. — Я призываю тебя... откликнись, великий владыка, - его голос становился громче, перекрывая тишину ночи. Воздух в комнате начал сгущаться,свечи вспыхнули ярче. Тень за его спиной стала расти, обретая форму. Мужчина упал на колени. — Я призываю тебя... откликнись, великий владыка, - его голос становился громче, перекрывая тишину ночи. Воздух в комнате начал сгущаться, свечи вспыхнули ярче. Тень за его спиной стала расти, обретая форму. Мужчина упал на колени, опустив голову. — Я дам тебе все, чего ты пожела-ешь... Только даруй мне силу, — его голос дрожал. Фигура, появившаяся из тени, выглядела так же, как раньше: высокий силуэт, в котором угады-вались очертания человеческого тела, но лицо оставалось скрытым. — Ты сам вызвал меня, смертный. Я дарую тебе силу а взамен,забираю твою душу, — произнес демон, и мужчина закричал, когда тень поглотила его. Сакура проснулась с резким, обжигающим вдохом. Её грудь поднималась и опускалась в быстром, нерегулярном ритме, словно воздух в комнате стал слишком густым. Паника, как волна, накатила на неё, сердце бешено колотилось в груди. Она схватилась за горло, пытаясь внять своему дыханию, но оно не приходило в норму. В голове всё ещё звенела тишина ночи, и образы из сна мелькали перед глазами — кровь, жертвы, тени. Её тело было холодным, покрытым испариной. Сакура почувствовала, как её руки дрожат, и с трудом поднялась с кровати. Но, несмотря на ужас, с которым она проснулась, в ней также зародилось странное чувство… любопытства. Нечто внутри неё тянуло к той тени из сна, к тому миру, который она только что пережила. Как если бы этот кошмар был чем-то большим, чем просто сновидение. Это было… нечто реальное. Её взгляд упал на пол, где ещё сохранялись капли пота. Сакура сжала зубы и встала, держа себя в руках. Она не могла отделаться от мыслей, что это не был просто сон. Кто-то или что-то пыталось ей что-то показать. Возможно, что-то страшное… но и манящее одновременно. Страх сдавил её сердце, но за ним следовало любопытство, и это заставило её двигаться вперёд. Сакура ощутила, как холодная дрожь прокатывается по её спине. Она знала, что этот сон был лишь началом чего-то гораздо более темного.