Растопить лёд

Пожар в Олонте-де-Занж — маленькой деревушки на западе Франции — был одним из самых масштабных и жестоких катастроф страны. Огонь выжег всё дотла, оставив после себя лишь редкие каменные руины, отдалённо напоминающие здания.

Как бы ни старались люди, на этом месте почему-то больше никогда не всходила трава, а поля и пашни с тех далёких пор никогда не приносили урожая, небольшая речушка, обладающая по словам местных «волшебной силой», иссохла и больше не могла никому помочь.

Однако, в ту ночь, в 1806 году, пожар, всё же, спалил не всю деревушку без остатка — целее всего осталась небольшая церковь на окраине. Как раз там и прятались немногие выжившие.

Именно в такие моменты человеческая вера крепчает и остаётся с людьми навсегда.

Земля, Франция. 10 июня 2001 год. В отреставрированной церквушке Олонте-де-Занж собралось много народу. «Фанатики» — называли их знакомые и друзья. Это были никто иные, как потомки выживших в ту жаркую ночь. В Олонте-де-Занж была своя религия — они поклонялись ангелам. Но не библейским. Их вера была чем-то на грани язычества, католицизма и христианства. Они были убеждены, что всё, что у них есть — это дары их покровителей. Время шло, старые традиции постепенно отмирали. Исчезли жуткие обряды с жертвоприношениями, появились цивилизованные церкви, а про религию ангелов не вспоминали больше нигде за пределами деревни. Однако, сила веры измеряется не в количестве, а в её искренности. И потомки верили. Стены и потолки церквушки были исписаны рисунками их покровителей. Краска давно потрескалась и выцвела, но от этого образы крылатых существ выглядели ещё более величественно и даже пугающе. Посреди служения в белокаменную церковь вошла девушка. Её кожа была бледной, светло-карие глаза не были полны жизни, а короткие волосы спутались и лезли в глаза. На ней было лёгкое белоснежное платье, свисавшее чуть ниже колен, на ногах были серые кроссовки. Она была совершенно непохожа на себя. Думаю, если бы вы знали Беллу такой, какой её знавали в Асгарде, вы бы ни за что не поверили, что перед вами именно она. Белла зашла в полную церковь и медленно закрыла за собой огромную деревянную дверь. На небольшом возвышении в противоположном конце помещения стоял человек — он зачитывал какие-то тексты, совершенно не обращая внимания на опоздавшую девушку. Внутри пахло воском и горелыми поленьями, Белла поморщила нос. Она опёрлась о двери спиной и принялась снимать обувь. Её возня привлекла одну пожилую женщину, сидевшую на последнем ряду деревянных скамеек: — Nous pouvons dans les chaussures, Madame, ce n'est pas un temple bouddhiste — прошептала старушка, мило улыбаясь глупости Беллы — Je sais — язвительно бросила девушка и продолжила стягивать обувь Старушка такой грубости была не рада — она повернулась обратно на Служителя и принялась слушать его монотонную болтовню. Белла, гордо выпрямив спину, направилась вперёд, прямо к мужчине в белом балахоне. Тот обратил на неё внимание, лишь когда она начала подниматься на небольшую сцену: — J'ai bien peur que vous ne puissiez pas venir ici, Madame. Je vous en prie, prenez place dans la salle. — немного шокировано проговорил он — Ну нет — она заговорила на английском, заставив служителя застыть в недоумении — Я слишком долго ждала, дорогуша Она неспеша обошла испуганного мужчину и встала за его спиной. Необъяснимо, но от хрупкой фигуры девушки расходилась атмосфера неподдельного ужаса, от ауры веяло гробовым холодом. В зале начались перешёптывания. — À genoux — строго произнесла Белла, уложив свою ладонь на плечо мужчины. Тот, под давлением её рук, с грохотом осел на пол — S'il vous plaît, ne le faites pas — истерично зашептал он, по щекам скатывались слёзы — Vous avez tous survécu ici — начала громко вещать девушка, возвышаясь над служителем — Pour mourir Под всеобщий шок, Белла положила вторую руку на лоб мужчины. Тот выгнулся назад, издав страшный хрип. В следующую секунду, зал озарило ярким светом, исходившим из глаз и открытого рта служителя. Белла мгновенно опрокинула голову назад, тоже раскрыв рот. Она сделала резкий вдох, словно после долгого нахождения под водой. Перешёптывания зала всё нарастали, люди были не в силах подняться со своих мест. Они как заворожённые смотрели на фигуру девушки, а если быть точнее — на её тень, что отразилась на стене. Тёмный силуэт тени раскинул в стороны два больших крыла, вдруг кто-то из зала крикнул: — C'est un ange! Notre ange de la mort! Ils sont venus nous punir! Тело служителя бессильно упало на пол. На месте его глаз было два выжженых круга, губы обуглились, а кожа, кажется, стала на пару оттенков темнее. И это стало последней каплей. Люди словно взбесились: подскочили со своих мест, крича и толкая друг друга, ломанулись к дверям. Но те были заперты. Они все оказались в ловушке. Один на один уже не с их ангелом.

***

Вскоре, дело было завершено. В жилах вновь ощущалась энергия. Она пронизывала тело с ног до головы, оставляя хоть какие-то силы жить. Мидгард отличался от Асгарда — здесь не было источников магии. Поэтому, приходилось выкручиваться — та самая речушка в Олонте-де-Занж и впрямь была волшебной — её подарили людям Нибари, отчего в воде и сохранилась магия. Жители деревни пили эту воду, умывались ею, накапливая в себе силу, словно в сосудах, а потом передавали её своим детям и внукам, сами того не ведая. Белла, увлечённая делом, не сразу услышала грохот за дверью. С той стороны кто-то очень хотел пробраться внутрь, кричал, угрожал и ударял по двери чем-то очень тяжёлым. Девушка усмехнулась, слегка щупая серебряное кольцо на среднем пальце правой руки. Она подошла к дверям, уже готовая открыть их, как вдруг, взгляд зацепился за маленькое тело. В углу сжавшись сидел мальчишка, на вид лет семи. Он зажмурился и еле слышно шептал что-то нечленораздельное. Белла остановилась, смотря на него. Помедлила. Нет, у неё не было сомнений — решение уже было принято — мальчик умрёт. Но она отчего-то не спешила к нему подходить. В янтарных глазах застыл до боли знакомый образ, а лицо искривилось в презренной гримасе. Наконец она произнесла: — S'approcher de — голос её был твёрд, не дрогнул ни на секунду, она не испытывала ни одной муки совести за приближающуюся смерть ребёнка — Et accepte ton sort Темноволосый мальчишка разлепил мокрые от слёз глаза и осмотрелся вокруг. В помещении стоял запах горелой плоти и ткани, вокруг лежало неимоверно много изуродованных трупов, а перед ним величественно возвышалась рыжеволосая девушка, приложившая ко всему этому руку. Полы её платья немного обгорели и пожелтели, в некоторых местах были мелкие дырочки, как от костровых искр. Она глядела прямиком в душу мальчику, пожирая взглядом практически жёлтых глаз. Её терпение кончилось. Она нагнулась и с силой схватила пацанёнка за руку, тот взвизгнул. Откуда-то позади послышался деревянный треск, но Белла пропустила его мимо ушей — сейчас самым важным было получить ещё хотя бы каплю энергии. Она выволокла ребёнка к себе, уложила ладонь ему на лоб, отогнув податливую голову назад. Тот взревел ещё громче, а треск позади сменился на шум шагов и кучу неизвестных голосов. Она не успела казнить мальчика. Её руку отчаянно потянули назад, да с такой силой, что тонкая девичья фигура развернулась в сторону хватавшего. На неё смотрел высокий коренастый мужчина в заметно поношенной синей форме. На груди красовалась белая звезда, а верхнюю часть лица скрывала маска. Крепкая мужская ладонь сжимала её предплечье, не оставляя ни единого шанса на спасение. В глазах девушки на секунду появился испуг. Она не планировала тратить силу сразу. Тогда бы это не имело никакого смысла. — Мы взяли её, Ник — вторую руку мужчина приложил к уху, общаясь с кем-то через наушник Белла мечущимся взглядом прошлась по помещению: их окружали десятки военных, все пути к отступлению были отрезаны. Она закусила губу, пытаясь быстро придумать план побега, но от раздумий отвлёк мужчина — он взял вторую её руку и принялся надевать наручники. — Эй — пыталась вырвать свои запястья Белла, но хватка у «копа» была сильнее — Имеете право хранить молчание — сурово проговорил незнакомец, заглядывая в её глаза. Взгляд его голубых глаз был строг. Он пробирал до костей, заставлял сжаться нутро. Грозный вид громилы вселял ужас и Белла в мгновение ока поникла, послушно следуя за ним. Когда коп вывел её на улицу, Белла увидела мальчонку — его укутали в плед и поили чем-то. Внутри обожгло. Она должна была получить эту каплю энергии. Должна. Ярость внутри бушевала с каждой секундой всё сильнее, затуманивала разум алой пеленой тумана. Неведомая сила расстегнула её наручники. Те упали на безжизненную землю. Воспользовавшись недоумением окружающих, девушка двинулась к ребёнку, но в один момент замерла на месте. Белла обернулась через плечо и вновь встретилась взглядом с голубоглазым. Тело, словно повинуясь потоку ветерка, пошатнулось. Мысли уходили всё дальше и дальше, девушка не могла ухватиться ни за одну. Голубые глаза всё ещё смотрели на неё, выражали непонимание и растерянность, а её начали постепенно закрываться. Последнее, за что смог уцепиться девичий взгляд — пустой шприц в руках Капитана Америки.