Жизнь

***

- Чара... - черноволосая девушка, с глазами цвета чистого золота, стояла на пороге дома Калленов. Чара Скарлатти - вампирша, которая была обращена одновременно с Карлайлом. Но в разных концах этой жалкой планеты. Вампир, обративший ее, убил ее возлюбленного, с которым она хотела связать свою короткую человеческую жизнь. Теперь у нее есть вечность. Но вечность одиночества, потому что никто не смог пленить ее сердце. Хотя благодаря внешности цепляла она многих. Оставив в сердце доброту и человечность, она ни разу не пила человеческой крови, питаясь только животными. Поняв, что в родной Флоренции ее ничего не держит, она отправилась в путешествие по миру, где впоследствии встретила Карлайла и его семью. А сейчас, она стоит на пороге его дома. - Элис. - коротко кивнула девушка. Маленькая вампирша с даром предвидения связалась с ней и рассказала за ситуацию в которой оказались Каллены, а особенно новообращенная Белла, Эдвард и их дочь Ренесми, которая была полукровкой, рожденной когда Белла была человеком. А по ведению Элис Чара должна была сыграть важную роль в этом, но деталей не сказала. Да и не надо. Чара всегда была готова прийти на помощь друзьям. - Ты знаешь где она? - Карлайл с надеждой взглянул в глаза брюнетки. - Она просила не говорить. И нет, Эдвард, не надо читать ее мысли. - крикнула Чара вглубь дома, услышав как вампир старается прочитать ее мысли. - Проходи, уже все собрались. - Действительно в гостиной дома Каллениов собрались все союзники: Денали, Амазонки, Ирландский клан, Египетский клан, Румыны, кочевники и конечно сами Каллени. Из всего Олимпийского клана Чара больше всего близка с его главой, Карлайлом, Элис, Розали и Джаспером. С Карлайлом ее объединяет возраст, совместная медицинская деятельность и моральные принципы. Элис такой энерджайзер, что может заряжать всех, и обычно спокойная и отстраненная Чара также поддалась ей. С Розали она ближе всего, они похожи в своих историях. Обе пережили страшные вещи. Потеряли любимых, были одинокими, пережили разгар мести. Лишь одна разница, что Розали сейчас счастлива в отношениях с Эмметом, а Чара так и не нашла того, кто разожжет ее мертвое сердце. Да и она не искала, если уж на то пошло. С Джаспером ей легче всего говорить, с ним можно обсудить все от войны и политики до книг и искусства. Зайдя в гостиную, Чара сразу оказалась в объятиях Розали, а через ее спину сжала руку Эсми, с которой у нее также сложились легкие и дружеские отношения. Единственное, что удивило вампиршу, еще когда они подъезжали к дому Калленов, так это резкий запах мокрого пса. И теперь она увидела его. Он сразу вышкерился и встал в оборонительную позицию. - Кто она? - спросил, как потом оказалось Джейкоб Блэк. - Мое имя Чара Скарлатти. Я подруга Калленов, прибыла помочь спасти Ренесми. Кстати, где она? - из-за спины Беллы вышла девочка на вид лет семи, очень красивая, и если бы не стук сердца, Чара бы действительно подумала, что это превращенное дитя. Её карие, любопытные глаза изучали новую гостью, и на лице сияла чистая детская улыбка, которая показывала, что эта малышка ещё не ощутила жестокости этого мира. Чара опустилась на корточки перед ней, и девочка коснулась ее щеки. «Привет, ты очень красивая. У тебя есть дар? Расскажи о себе. Поиграешь со мной?» - Такое солнышко. Она очень похожа на тебя, Белла. - Чара улыбнулась Ренесми. - Да, у меня есть дар. Я вижу здесь у вас есть букет увядших цветов. Принеси их пожалуйста. Ренесми быстро схватила букет уже увядших красных роз, которые видно все время забывали выбросить, и поставила их перед Чарой. Вампирша провела по ним пальцами и ее глаза вспыхнули золотистым светом, тем же светом окутало и цветы. Через мгновение свет рассеялся, а цветы стояли так как будто только срезанные с куста. Малышка Ренесми восторженно бросилась к цветам и осматривала их, а старшие вампиры, которые не были знакомы с даром Чары до этого только удивленно осматривали чудо. И лишь один вопрос крутился у всех на языке: если она может оживить увядшие цветы, то может ли она так же оживить мертвого. - Да. - тихо сказал Эдвард прочитав мысли друзей и родных, - Чара может оживить мертвого, но я знаю что там должны быть определенные условия. Чара кивнула. Ренесми снова подошла к брюнетке и та опустилась перед ней на колени. «Так ты сможешь оживить, если Вольтури убьют кого-то из моих родных?» Чара на это лишь кивнула. Ее удивило то, что эта маленькая девочка понимает, на что идет ее семья, и чем это может закончиться. «Спасибо» - снова проговорила Ренесми и секунду подумав, порывисто ее обняла. Эти объятия были полны страха, усталости и надежды, что эта девушка поможет. А Чара это и собирается делать. Она сделает все возможное, чтобы помочь Калленам. - Спасибо тебе. - тихо сказала Белла и не сдержавшись, когда Ренесми слезла с Чары, сама ктинулася ее обнимать. С Беллой Чара познакомилась на их свадьбе И сейчас зная, что Чара будет среди их свидетелей, для новорожденной Беллы было немного спокойнее. И то что именно Элис ее сюда отправила, также вселяет надежду, что она с ними. Эдвард понимал, что вместе с Чарой их шансы гораздо выше, но он не хотел, чтобы Вольтури узнали о ее даре. Тогда он и его семья поставят ее под удар. Да и его раздражало, что Чара имеет сильный контроль над мыслями и он не мог сложить пазл. Но это последнее над чем бы он должен был задуматься в этой ситуации. Поэтому он просто кивнул и с нежностью прижал к себе Ренесми, которая стала его вторым миром. И как он мог быть против нее...

***

День битвы наступил быстро. Как и было в предсказании Элис, снег запорошил поле, и Каллены вместе со свидетелями были словно темными пятнами на белоснежной простыне. Карлайл совместно с Эдвардом распределили свидетелей по местам. Чару поставили вместе с Розали и Эмметом. Сегодня она снова не изменила своему черному цвету в одежде. Но элементом который выбивался из картины чонной водолазки, брюк и кожаного пиджака, был золотой медальон. Медальон с символом ее рода - череп с розами растущими изо рта и глаз, и надписью что цепочкой окружал череп: «Nil inultum remanebit» (Ничего не остается безнаказанным) Ее семья относилась к графскому роду и мужчины веками занимали должность верховных судей Флоренции. Поэтому она отчасти понимала деяния Вольтури. Но до сих пор не понимала, как они могут судить не собрав всю правду. Они не знали о ней, но она знала о них все. И это было ее преимуществом. Но что-то не давало ей покоя. Как будто именно сегодня что-то произойдет. Что-то связанное с ней, с ее личной жизнью. - Чара, над чем задумалась? - Розали коснулась ее руки, вырывая брюнетку из мыслей. Роуз стояла прижавшись к мужу и с тревогой осматривала родных. Взглядом зацепившись за подругу, которая стояла глядя в одну точку и пальцами перебирала цепочку медальона. - Чувства странные. Как будто что-то должно произойти, не понимаю что. - и Чара выдохнула не нужный ей воздух и сжала руку Роуз. - Мы справимся. Всё будет хорошо. - Надеюсь. - ответила блондинка. Так они и стояли, пока не послышался ровный строй шагов десятков вампиров. - Красные мундиры, красные мундиры. - прошептал Гаррет и подошел ближе к Кейт. Только слепой бы не увидел искры между ними. В прямом и переносном смысле. Все до сих пор иногда смеются как Гаррет от удара током Кейт опустился на колени перед ней. Чара невольно улыбнулась. Каждый из присутствующих имея свою жизнь, свои планы и мечты, но они все собрались, чтобы защитить маленькую Ренесми. Это их преимущество над Вольтури. Вольтури - это клан. Клан который не объединяет ничего, кроме поклонения Аро и другим повелителям. А Каллены и другие это семья, которые уничтожат того, кто угрожает кому-то из близких. Через мгновение Вольтури вышли на поле. Шли они красиво. Ровным строем. Сначала вышли низшие вампиры, так называемое пушечное мясо, те кто первыми бросятся на смерть, в случае битвы. Но для Чары они не интересны. Ее цели шли ближе к центру. Свита. Джейн и Алек, как всегда рядом. Блондинка, уже выискивала глазами свои главные цели: Эдвард, Карлайл, Денали. Их надо будет убрать в первую очередь. Чуть поодаль идут Деметрий, Феликс, Сантьяго и Афтон. И в самом центре, они - повелители. За ними жены, а также Челси, Рената и Корин. - Ого, они все пришли. С женами. - присвистнул один из Румын. - Они хотят устроить шоу. Шоу уничтожения Олимпийского клана. - сказал Амун, из Египетского клана. Вольтури остановились. Чара сначала не поняла почему, но через мгновение послышался звук ударов лап о снег, и на поле вышли волки. Они стали между свидетелями, укрепляя их позиции. А Джейк подошел вплотную к Ренесми, рядом им спокойнее. Какая ирония, импритинг с дочерью своей возлюбленной. Рядом с Чарой остановился Сет, она его узнала, а со стороны Эммета Лея. Хотя Чару и раздражал волчий запах, но она смогла найти общий язык с волками. - Аро ищет Элис. - тихо сказал Эдвард. - Он анализирует, ищет дыры. Его удивило присутствие Амазонок и Румын. Волков это напрягает. Также он выискивает основные цели. Я, Белла, Элеазар, Кейт, Бенджамин. Он будет манипулировать. Мол присоединитесь к клану, и мы вас простим. - всё это Эдвард говорил Карлайлу, которого все единодушно выбрали на роль переговорщика. Надо же попытаться переубедить их дипломатично, не выводя на бой. Аро - главный из королей. Он отличный психолог, манипулятор и знает, на что давить, чтобы получить выгоду. Кай - самый жестокий и кровожадный из вампиров, на памяти Чары. Нарушителей убивает жестоко, но если ты не совершал преступления отпускает. По своему искренен, но это не отменяет факта его ненависти к Олимпийскому клану. Маркус - личная потеря сделала его несчастным и отстраненным, но это не мешает ему иметь один из самых интересных даров, видеть связи существ, и его блестящий ум. Именно он всегда отвечал за стратегии боя. - Я хочу с ней познакомиться. - сказал Аро. За размышлениями Чара пропустила момент, когда Эдвард пошел к Вольтури, чтобы показать Аро как все было. Теперь он обернулся к жене и кивнул. Белла взяла дочь за руку и они вместе с Джйком сделали несколько шагов, но почему-то остановились. Она повернулась и умоляюще посмотрела на Эммета и Чару. Те поняли без слов и пошли за ними. - О, милая Белла, бессмертие тебе к лицу. - Аро сладко улыбнулся и наконец обратил внимание на Ренесми и.... рассмеялся. От этого гадкого смеха, Чара сморщилась, привлекая внимание того, кто все это время был безвременным. Маркус, который хоть и не подавал вида, все еще выполнял свою работу, прощупывая связи и когда он бросил взгляд на Чару, его обычно безэмоциональное лицо сменилось удивленно поднятыми бровями. Он еще не видел в своей жизни вампира, которого бы все уважали и опасались, кроме них самих. И этим эта чероноволосая вампирша очень заинтересовала, хотя он и не думал что может это еще чувствовать. - Здравствуйте, Аро. - Рнесми по кивку Беллы сделала шаг к правителю и коснулась его щеки. На лице Аро были видны все эмоции от удивления до чистого, почти детского, восхищения. Но этот восторг больше касался явления, нежели самого ребенка. - Magnifico... Полусмертная, полубессмертная. Зачатая и выношенная этой новорожденной, когда она была еще человеком. - проговорил Аро, оторвавшись от Ренесми. - Это подделка! - громко рявкнул Кай. На что Аро резко повернулся, задев довольно тяжелым и длинным плащом Ренесми. Которая больше от неожиданности чем от страха, шарахнулась и едва не упала. - Merda! - Чара среагировала быстрее любого, и схватив Ренесми, завела ее себе за спину, тем самым держа ее ближе к Джейку, который уже стал в боевую позу. Этим я привлекла внимание к себе. Ну конечно, не каждый здесь может похвастаться знанием разговорного итальянского. - Signorita, - Аро осмотрел Чару с ног до головы, на что она лишь подняла одну бровь, чувствуя себя как экспонат на выставке. И тут взгляд повелителя остановился на медальоне. - Imposible... Кто вы? - Мое имя Чара Скарлатти. - четко и спокойно произнесла боюнетка, даже не подумав склонить голову. Она им равна, так что не от нее им ждать покорности. Это удивило Аро еще больше чем ее присутствие здесь. Ну конечно, последняя из знаменитого рода Скарлатти, которую считали без вести пропавшей более 300 лет, стоит перед ними, будучи одной из них по виду. - Мы думали, что род Скарлатти оборвался еще три сотни лет назад. Мы присутствовали на похоронах семьи и не знали, где вы. Потому что похоронены были только ваши родители и брат с беременной женой. - сказал Аро. - А вы как оказывается стали вампиром. Удивительно что мы об этом не знали столько лет. - Я умело избегала встречи с вами. - отрезала Чара. - Законов я не нарушала, людей не убивала, поэтому причин встречаться с Королевским кланом у меня не было. Аро хотел был еще что-то сказать, но был перебит Каем. - Нам сейчас не до этого Аро. Приведите сюда доносчицу. - И пока Афтон и Сантьяго подталкивали Ирину к повелителям, Каллены и Чара вернулись к семье. Белла посадила Ренесми на спину Джейку, и со страхом посмотрела на Чару. Брюнетка и так понимала, что сейчас что-то произойдет, а взгляд Беллы лишь это подтвердил. Этим я привлекла внимание к себе. Ну конечно, не каждый здесь может похвастаться знанием разговорного итальянского. - Signorita, - Аро осмотрел Чару с ног до головы, на что она лишь подняла одну бровь, чувствуя себя как экспонат на выставке. И тут взгляд повелителя остановился на медальоне. - Imposible... Кто вы? - Мое имя Чара Скарлатти. - четко и спокойно произнесла боюнетка, даже не подумав склонить голову. Она им равна, так что не от нее им ждать покорности. Это удивило Аро еще больше чем ее присутствие здесь. Ну конечно, последняя из знаменитого рода Скарлатти, которую считали без вести пропавшей более 300 лет, стоит перед ними, будучи одной из них по виду. - Мы думали, что род Скарлатти оборвался еще три сотни лет назад. Мы присутствовали на похоронах семьи и не знали, где вы. Потому что похоронены были только ваши родители и брат с беременной женой. - сказал Аро. - А вы как оказывается стали вампиром. Удивительно что мы об этом не знали столько лет. - Я умело избегала встречи с вами. - отрезала Чара. - Законов я не нарушала, людей не убивала, поэтому причин встречаться с Королевским кланом у меня не было. Аро хотел был еще что-то сказать, но был перебит Каем. - Нам сейчас не до этого Аро. Приведите сюда доносчицу. - И пока Афтон и Сантьяго подталкивали Ирину к повелителям, Каллены и Чара вернулись к семье. Белла посадила Ренесми на спину Джейку, и со страхом посмотрела на Чару. Брюнетка и так понимала, что сейчас что-то произойдет, а взгляд Беллы лишь это подтвердил. - Этого ребенка ты видела? - спросил Кай у Ирины, показывая на Ренесми. Девушка стояла и со страхом смотрела на Вольтури. - Что же ты наделала, Ирина... - прошептала почти не слышно Чара. Кейт и Таня, лишь с болью смотрели на сетру. - Я не уверена. - покачала головой Ирина. - Джейн... - с хищной усмешкой позвал свою любимицу Кай, рассчитывая устроить шоу жестокости для сестер Денали. - Она изменилась! - вскрикнула Ирина, съежившись. - Этот ребенок больше. - Значит это ложное обвинение. - Кай едко улыбнулся. - Каллены невиновны. - Ирина сказала это и взглянула на семью. Ее взгляд выражал боль и отчаяние вместе с раскаянием. Она понимала, что ее ждет за ошибку. И тут Чара поняла о чем взывало ее предчувствие. Сейчас ей надо будет работать в темпе, чтобы спасти невинную жизнь. Хотя бы сейчас... И Чара немедленно открыла свои мысли Эдварду и рассказала ему за план. - Я готова нести ответственность за свою ошибку. - Ирина в последний раз взглянула на сестер. - Простите меня. Кай кивнул Феликсу и Сантьяго. Те подошли к Ирине и все произошло за долю секунды. Сначала они оторвали Ирине руки и поле содрогнулось от крика боли Денали. Затем Кай оторвал ей голову. И ему уже подали факел, как по полю раздался голос Чары. - Сенна, ослепи Кая! И брюнетка бросилась к Вольтуре. - Белла, щит на Чару! - крикнул Эдвард, а сам бросился помогать Гаррету и Карлайлу успокаивать Таню и Кейт. Чара же уже пересекла границу Вольтури, один из нижних пытался задержать ее, но был мгновенно превращен в пыль взглядом черных глаз. Дар Чары имел и темную сторону. Как оживить, она могла и убить. И здесь не об обычном способе оторвать голову. А аура. Сила которая просто уничтожает все живое, на что Чара пошлет эту силу. За сотни лет, Чара научилась делать это одним взглядом, лишь сосредоточившись на объекте. Кай, который был дезориентирован потерей зрения, уронил факел и он потух. Он начал кричать, что он ничего не видел и требовал вернуть ему зрение, свита сразу бросилась к повелителю, забыв о теле Ирины. И это было на руку брюнетке. Никто не наблюдал за ней. Никто кроме Маркуса. Он следил за ней с момента первого взгляда. Он видел как она уничтожила одного из слуг, не касаясь его. И теперь правитель понял почему ее уважали и боялись. Более того он сам начал ее уважать. Особенно сейчас когда она рискуя собой бросилась спасать подругу. Дальше произошедшее перед ним казалось сном, чем-то нереальным и сказочным. Став на колени перед телом Ирины, Чара присоединила руки и голову к телу, и их окутал теплый золотой свет, на который обратили внимание все. Это длилось всего несколько скунд, но когда свет пропал, все застыли как статуи - Ирина сидела живой, прижимаясь к плечу Чары и потирая шею. - Non è possibile... - прошептал Аро. Джейн и другие члены свиты отошли на несколько шагов. Никто не верит в то, что произошло, но реальность говорила о другом. Только что убитая доносчица, была живой. А эта девушка, которая оказалась последней из знатного итальянского рода, имеет власть над смертью. Всем было ясно, что против нее они ничто. - La dea... - произнес Маркус. Сам не понимая до конца что делает, он шагнул к Чаре и опустился рядом с ней на корточки. Темноволосый правитель осторожно коснулся её лица, проведя пальцами от виска к шее. А затем коснулся руки Ирины. - Это не иллюзия. Это правда. Но это невозможно... - Для вас невозможно. Для меня же вполне. - ответила Чара, все еще прижимая Ирину к себе. Они поднялись на ноги, все еще находясь в объятиях. - Девочка, ступай к сестрам. Хватит этой ненависти и обид. Тебя никто не винит, все понимают, почему ты это сделала. Но местью, ты Лорана не вернешь. Хотя я понимаю тебя, не знаю, что я сделала бы с тем, кто убил моего любимого. - Его убили?... - переспросила Ирина. Она знала историю Чары, но брюнетка никогда не рассказывала о том что произошло с ее женихом. - Да. Меня превратили в вампира, а его просто убили. - сказала Чара, а Ирина лишь сжала ее руку. - И знаешь, если бы мне хотя бы частичку твоей смелости, то возможно я бы перевернула мир, чтобы найти того, кто убил Эроса. Но в тот момент я просто испугалась и убежала. Но когда я вернулась, его тела уже не было. Его кто-то нашел и похоронил. Я даже не знаю, где его могила. Было видно, как Чаре сложно об этом говорить. - Еще больше смелости, и вы бы положили мир себе в ноги. - сказал Маркус. История девушки ему очень близка. И он понимал ее боль. Он тоже не знал, кто посмел убить его жену, и корил себя что не смог ее уберечь. На этот акт поддержки от повелителя Чара лишь опустила глаза и улыбнулась. Чара и Ирина вернулись к семье. Ирина сразу попала в объятия сестер, а к Чаре подошли Розали и Эсми. - Ну что ж, если так случилось, то пусть так и будет. Но мы должны вернуться к главному делу. Это прекрасное дитя. - сказал Аро, снова улыбаясь. - Что нам с ней делать? - Аро. Если мы сможем доказать вам что она не несет угрозы нашему миру, вы отпустите нас? - спросил Эдвард, снова делая шаг вперед. - Конечно, мой дорогой Эдвард. - Элис. - крикнул Эдвард. И тут послышался шум. Звук как будто кто-то бежит, и уже через мгновение на поле выбежали Элис и Джаспер. - Элис! - восторженно сказал Аро. Кай лишь скривился, а Джейн поспешила использовать свой дар на Элис и Джаспере, но тут же наткнулась на насмешливый взгляд Беллы и ее щит. - Какой приятный сюрприз. - О да. - пропела Элис, и улыбнувшись бросилась обнимать Чару. - Я соскучилась. - Я тоже. - улыбнулась брюнетка, после Элис, к Чаре подошел Джаспер и поцеловал ее ладонь. - Вы узнали то что должны были? - Да. - Чара, иди со мной. - сказала Элис, и первая пошла к Вольтуре. - Я только что была там. - пробурчала Чара, под смех Эммета, и пошла вместе с Джаспером за коротышкой. Когда они подошли, Чара решила держаться поближе к Маркусу. Этот правитель вызывал у нее очень теплые ощущения, особенно после того, как он коснулся ее лица. Казалось, что ее мертвое сердце снова ожило, но она не имела права испытывать что-то к нему. - Элис, позволишь... - Аро сделал шаг к ней и со льстивой улыбкой протянул к ней руку. Вампирша лишь покачала головой. Улыбка исчезла с лица Аро и он лишь сухо кивнул. Но это оказалось сигналом, и на них с двух сторон начали наступать вампиры. Но ни Чара, ни Джаспер даже бровью не повели. - Перед тем как вы вынесете обвинение моей семье и приговор за преступление, которое мы не совершали, не стоило бы поговорить о ваших преступлениях? - почти пропела Элис. - О чем ты?! - гаркнул Кай. Было видно как два правителя напряглись, а Маркус лишь удивленно взглянул на Чару. На данный момент брюнетка словно сняла маску, хоть внешне она красивее многих известных илму вампирш, да что уж говорить, она была так же прекрасна, как его жена. Но ее глаза были уставшие, словно у человека, который не отдыхал несколько месяцев. Ее что-то тяготило, и почему-то он хотел узнать, что именно. - Вы же сами нарушили свой же закон. - сказала Элис. - Вы убили невиновного. И еще и так подло. - О чем ты, милая? - снова улыбнулся Аро, но эта улыбка была какой-то нервной. Элис лишь взглянула на Чару и та поняла, что пора вступать ей. - Около века назад, на пороге моего поместья в Англии появилась вампирша по имени Мел. И принесла мне письмо, в котором были написаны имена и причины убийства королевы вампиров. Дидимы Вольтури. - и на этих словах улыбка Аро исчезла. Вместо этого и он, и Кай резко стали отступать за спины свиты. Маркус же стоял как громом пораженный. Но это было лишь несколько секунд. Далее он бросился к Чаре и взял ее за плечи. - Кто это сделал?! Скажи мне, молю! - в глазах Маркуса было масса боли, но в этот момент в них блеснула надежда. Чара не смогла отвести взгляд от его прекрасных кровавых глаз, она хотела в них утонуть. Но нашла в себе силы закрыть свои глаза. - Маркус, я понимаю, что то что я вам скажу вы можете просто не принять за правду и обезглавить меня. - Я не посмею этого сделать, сеньорита. - почти шепотом ответил Маркус, все еще держа Чару за плечи. - Это сделал Аро. - словно гриим прозвучал голос Чары, и это услышали все и Вольтури, и Каллены. - Ему не понравилось, что вы решили покинуть клан. И с целью сохранить ваш дар возле себя он не пожалел собственную сестру. С помощью Челси, после ваших попыток самоубийства, он привязал вас к клану. Слова брюнетки повисли в воздухе, а сама она старалась просить в глазах Марка хоть что-нибудь, но все было напрасно. Он смотрел в никуда. Но от него расходились волны гнева, с каждой секундой увеличиваясь вгкометрической прогрессии. Он разозлился? Безусловно. Он был разочарован? Конечно. Он веками искал убийцу, а потом десятки раз хотел покончить с жизнью, но каждый раз его спасали братья. А оказывается, тот кто это сделал все время был рядом, лицемерно улыбался, сопереживал и помогал справиться с трагедией. Сердце вампира разбилось во второй раз. Зато в голове звоном било одно слово - Vendetta. За любимую, за свою жизнь, за себя. - Ты... - темноволосый медленно повернулся в сторону других правителей, и все кто стояли в той же стороне невольно отступили. Никто никогда не видел Маркуса таким злым. - Ты же не веришь ей брат? Этому нет доказательств! Это лишь клевета, чтобы нас поссорить! - громко сказал Аро. Перед ним встала Рената, верная защитница, и силой отбросила Маркуса, который бросился на брата своей покойной жены. Маркус от удара Ренаты, отлетел в сторону Джаспера и Элис, и Джас успел его перехватить и помочь удержаться на ногах. Элис встала в боевую позицию. Как и Каллены и свидетели, которые были готовы броситься защищать своих, но Элис покачала головой, и передала сигнал Эдварду, чтобы они пока не вмешивались. Карлайл до сих пор не мог поверить что Дидиму убил Аро, он подозревал, что это был заговор и жена Маркуса пострадала не просто так. Но такой жестокости он не ожидал даже от Аро. – Это все блеф, мои дорогие. Просто способ поссорить нас перед важной миссией по защите нашей тайны. – сказал Аро, выпрямившись. Но Чара лишь покачала головой и ухмыльнулась. Она то знала кому служит Мел и кто знает правду от начала и до конца. – Это правда. - прозвучал жесткий как сталь женский голос. Из-за спин свиты вышли Сульпиция и Афинадора, вместе с Мел и еще двумя неизвестными вампиршами, видим их верными служанками. Королевы держались гордо, даже не взглянув на мужей, хотя раньше не смели и слова сказать без их разрешения. Что-то изменилось, и это что-то очень не понравилось Каю. Он пытался кинутся на перез жене, но был охвачен ступором. Видимо это дар одной из служанок. - Я видела все от начала и до конца. Как ты, – Сульпиция вернулась к Аро, в ее взгляде было столько пренебрежения и ненависти, что казалось вот-вот она начнет плеваться ядом. – Вызвал Дидиму на разговор в отдаленную башню дворца, как вместо тебя с ней говорил Кай, отвлекая ее, чтобы ты смог зайти со спины, как она не успела среагировать, и ты сорвал ее голову, как у последней грешницы, нарушившей наши законы. Как Кай подал тебе факел и ты сжег ее тело, а пепел, о Всевышний, ты даже не сохранил ее пепел, ты велел слугам просто его собрать и выбросить, вместе с пеплом от тел людей после трапезы. Ты все продумал, каждый пустяк... Кроме того, что Дидима слишком хорошо знала тебя. Она понимала, что ты их не отпустишь с Маркусом так просто. И она попросила меня пойти с ней. Я была за дверью, и видела все сквозь щель. А потом Афина, – Сульпиция кивнула на вторую королеву, – нашла дневник, в котором Дидима выражала свои подозрения, что Аро ее убьет, чтобы сохранить Маркуса в клане. На следующий день уже все знали о смерти Дидимы. Аро успешно создал иллюзию, будто ее убили румыны. И смотря на то, как страдает Марк, мы собирались предоставить ему все доказательства, что это сделал именно Аро. Но ради нашей же "безопасности" - королева сделала пальцами кавычки, и из-под плаща показалось действительно королевское красное платье. Как будто она собралась не битву, а на коронацию. И тут Чара поняла к чему все идет. И не смогла сдержать улыбки. – Нас заточили в башне и раз в неделю присылали Корин, чтобы мы чувствовали себя счастливыми. На фоне этого нам все чаще было плохо. Разная информация просто исчезала с головы, а физическое состояние было как у слабого человека. В один из дней просветления, я поняла, что нужно сохранить информацию любой ценой. Поэтому мы приняли решение добавить еще одного человека в нашу тайну. И кто как ни дочь самого уважаемого судьи Италии всех времен, смогла бы стать третьим свидетелем. В одном из путешествий Афина встретила и познакомилась с, на тот момент еще новорожденной, Чарой Скарлатти и они начали тайную переписку. Нас удивил острый ум, сильный контроль и, конечно же, дар Чары, и я отправила через Мэл письмо. Чара, – королева вернулась к брюнетке и под удивленные взгляды Вольтуры, склонила голову. – Благодарю тебя, что согласилась на эту авантюру. Маркус, прости меня, что я не сказала тебе сразу. - Ничего... - Маркус уже скинул плащ и пиджак, и под этим слоем оказалось крепкое, мужское стройное тело, обтянутое черной рубашкой. Чара невольно залюбовалась им. Он словно ожил. Сейчас он походил на дикого льва, что вот вот растерзает своего врага на мелкие части. – Главное, что я знаю правду. И сейчас я собираюсь сделать то, что обещал. Помнишь, Аро? – Маркус начал наступать на Аро, на его пути, за кивком правителя, начали бросаться на перерез более низкие вампиры, но Маркус просто бросал их в сторону. – Как я стоял на крыше нашего дворца и кричал от боли, разрывшей мое и так мертвое сердце. Как я хотел показаться людям, чтобы братья меня и убили, помнишь, Кай? – на его пути выросла Рената. - Повелитель, я защищу вас! - преданно крикнула вампирша. – Любовь зла, – прошептала Элис. Чара только кивнула и снова ее глаза стали чернее ночи, а Рената с криком рассыпалась на пепел. – Джейн, Алек, сделайте что-то! – почти истерично закричал Аро, но близнецы просто шокировано стояли и старались переварить то, что услышали. Никто не ожидал, что их справедливый правитель, который учил их всегда собирать всю правду, и только тогда судить, будет подлым убийцей собственной сестры для своей выгоды. И вот все, кто были насильственно присоединены к клану: Деметрий, Феликс, Хайди, Сантьяго, Корин. Все они словно резко потеряли связь, которая присоединяла их к клану. – Дар Челси перестает действовать… – удивленно сказал Эдвард. Пока все разбирались с происшедшим, Мел подошла к Аро сзади и с помощью своего дара забрала его дар. – Твоя армия распадается, Аро. – спокойно сказала Чара. В ней зарождалось то что она уже и не надеялась почувствовать - чувтсво покоя. Она сделала то что должна была, и плевать, что сейчас она убьет одного из правителей. Кая, который до сих пор оставался под влеянием дара одной из служанок Афинадоры, поставили на колени перед женой. - Как долго я ждала мести... - прошипела королева. - Ты думал я настолько глупа, что не узнаю о твоих похождениях? О том, что когда я едва не погибала, от влияния Корин, ты трахал шлюх, которые были готовы на все что угодно, лишь бы войти Королевский клан? - Ты... - крикнул Кай, пытаясь вырваться из рук Сантьяго и Феликса. - Я. И за это ты будешь уничтожен. - королева повернулася к Чаре. - Дорогая, не не окажешь мне услугу? Хочу наблюдать как тело моего уже бывшего мужа, рассыпается как песок. Чара кивнула, і сегодня в третий раз уничтожила вампира. И вот под свой же крик, тело Кая осыпалось на снег горсткой пепла. Теперь Маркуса ничего не сдерживало, и он бросился на Аро. Началось сражение. Аро не хотел умирать. Не сейчас, когда он был в шаге от уничтожения своих конкурентов. Но Маркус сейчас в разы сильнее чем когда-либо. Им двигала чистая ярость и желание мести. Он отражал каждый удар Аро, наносил свои, весь мир словно в этот момент был на стороне Маркуса и Аро просто споткнулся о свой же плащ. Такая глупая ошибка стоила правителю драгоценных секунд. Маркус сделал подсечку, и Аро упал на колени, что позволило длинноволосому взяться за его голову. А Чара, решившая помочь, изо всех сил ударила Аро по спине. Маркус, опрокинувшись через Аро, силой оторвал ему голову. Приземлившись после прыжка, он держал голову своего брата за волосы. – Это тебе за мою Дидиму. – сказал Марк. Тело Аро тут же охватило пламя от факела, которое держала Сульпиция. Правитель бросил в тоже пламя и голову. Глядя на огонь, Маркус опустился на колени. Теперь в его душе не было тяжелого камня, давившего на него веками. Он совершил свое обещание и снизил того, кто убил его жену. И сейчас он будто почувствовал, что на него кто-то смотрит. И подняв голову, он увидел ЕЕ. Свою любимую женщину. Вернее, только ее полупрозрачный дух. Она улыбалась. "Наконец-то я свободна... Живи, Маркус. Живи, люби, будь счастлив за нас двоих.." Это был словно шелест деревьев, но король отчетливо услышал эти слова. Он протянул руку, но Дидима уже исчезла. Последнее что он увидел это ее сияющие глаза и широкая улыбка. Она свободна. И он тоже. Теперь его не сковывает чувство посмты и потери. Он имеет волю делать и чувствовать все, что захочет. На его плечо опустилась нежная, девичья рука. Вернувшись он увидел Чару, стояла возле него. Оглянувшись, он понял, что весь его клан смотрит на него. Теперь он один. Один лидер целого клана. Но он уже знал, что будет делать. Поднявшись на ноги, он кивком головы поблагодарил Джасперу, что протянул ему, его пиджак. Плащ, до сих пор где-то валялся, но Маркус не думал об этом Элис, Джаспер и Чара с чувством исполненного долга, вернулись к семье. Где, как оказалось, произошло пополнение в виде еще одной полукровки и его тети, которую он обратил в вампиршу. – Для начала я хочу извиниться перед моим кланом, за то что все это время не мог остановить деяния моих братья. Я видел как они жестоко наказывают, пользуются вашими дарами, но ничего не мог с этим поделать. Дар Челси ставил меня в тоже положение, что и вас. Но как я понял, сейчас он перестал действовать, тот, к кому вы были привязаны, убит. Аро был хитрым манипклятором, которому требовалась только власть. Но с сегодняшнего дня все будет иначе. Вы вправе выбрать оставаться в семье Вольтури или пойти собственным путем. – Маркус говорил четко, уверенно, без лишней лести, которая была присуща Аро или жестокости, которую проявлял Кай. Его голос спокоен, бархатный. Чара усмехнулась. Маркус сделал то, что никогда не делал Аро. Назвал Вольтури семьей. И это уже великое начало чего-то нового и прекрасного. – Я не буду заставлять вас оставаться. Вам достаточно сейчас снять с шеи медальон, и вы будете свободными. Некоторые вампиры, большинство низшего звена, так и сделали. Они в последний раз поклонились королю, сняли медальоны и исчезли в лесу. Из свиты так поступили только Челси и Афтон. – Благодарю вас, правитель. Вы всегда можете положиться на нашу помощь. Но мы хотим создать семью. – сказала Челси и прижалась к Афтону. И в первый раз абсолютно все присутствовавшие увидели проявление чувств от кого-то из Вольтури. - Вы свободны. - сказал Маркус. Челси и Афтон кивнули, обняли на прощание своих соклановцев и также исчезли в лесу. - Их ждет прекрасное будущее. - произнесла улыбаясь Элис. - Мы их еще увидим. Чара лишь кивнула, дальше наблюдая за Маркусом. Больше никто из свиты не покинул поле. - Повелитель. - вперед вышел Деметрий, перед этим он с Джейн, Алеком и Феликсом, о чем-то переговаривались. - Мы были верны вам, и такими же останемся до конца. Только позвольте нам быть свободными в своих действиях. Позвольте нам строить личную жизнь, путешествовать, быть вправе выбрать методы питания. Реакция удивила абсолютно всех. Маркус засмеялся. Но не тем противным смехом как у Аро, а чистым, выражавшим веселое настроение. Никто никогда не видел Маркуса таким. - Деметрий, ты случайно не обладаешь скрытым даром читать мысли? Потому что ты меня перебил. - Маркус перестал смеяться, но он все еще улыбался, что делало его еще более прекрасным. - Отныне мы отменяем так называемое рабство. Вы свободны. Свободны в выборе, в чувствах. Вы можете строить отношения, приводить в семью любимых и будьте уверены, они будут приняты в нашу семью. - Откуда вы... - удивилась Джейн, чем себя и сдала. Она давно имела отношения с вампиром, который кочевал по Италии и наведывался к Вольтури, тогда же она влюбилась в него с первого взгляда, но понимала, что пока она член клана, она не может спокойно отдаться чувствам, хотя тот вампир и имеет дар, но Джейн не хотела обрекать его на страдания в клане. - Забыла о моем даре? - подмигнул ей Маркус, а Джейн с облегчением рассмеялась. Теперь точно все поняли, что все будет по другому. Деметрий наконец-то спокойно смог подойти к Хайди и обнять при всех, не боясь, что их за это накажут. Феликс подошел к Корин с за спины и обнял, вдохнув запах любимой. - Сульпиция, Афина, не хотели бы вы править втроем? Мы могли бы сделать мир вампиров безопаснее. Мы будем защищать наш народ в мире с другими семьями. - Это будет честью для меня. - Афина склонила голову. Сразу понятно, что верховным будет Маркус. Его ум, сила, справедливость и мудрость, поможет им держать мир вампиров в том состоянии, который необходим для мирного существования всем. Им надо будет строить дипломатические отношения с другими семьями и существами, защищаться от нападений и беречь тайну, но не такими способами какими действовали Аро и Кай. - И мне кажется, перед тем как начать новую страницу жизни семьи Вольтури, мы должны закончить с тем что началось в прошлой. - и Сульпиция кивнула в сторону Калленов. На перед снова ступил Карлайл, перед этим собрав все подталкивающие взгляды семьи. Трудно быть лидером. - Маркус, я знаю о твоей мудрости, поэтому позволь моей семье доказать, что Ренесми не несет угрозы. – и Карлайл указал рукой на Науэля. – Науэль, рожденный человеческой женщиной, умершей при родах. Расскажи им то, что нам рассказывал. На пред ступил смуглый парень, с виду 18 лет, на самом деле ему было уже 150. Его длинные черные волосы заплетены в косу, а из одежды традиционные одеяния племени Тикуна. Рядом с ним красивая с вьющеимися волосами женщина, такого же облика, как и племянник, в традиционной одежде женщин племени. – Мою мать соблазнил вампир и она забеременела от него. Умерла, подарив мне жизнь. Моя тетя Жанин воспитала меня как родного сына, и я сделал ее бессмертной. Я полностью вырос до 7 лет после рождения и уже 143 года не менялся. Из питания подходит как кровь, так и обычная пища. – это все парень сказал на одном дыхании и нервно повернулся к Карлайлу и тот поспешил ему помочь. - Маркус, ты все сам видишь и слышишь. Мы готовы сотрудничать с вами, предоставлять информацию о Ренесми в любое время и… – Карлайл, друг мой, извини что перебиваю. – Маркус поднял руку, прося тишины. Он сделал несколько шагов вперед и стал посреди поля, между Вольтури и Калленами, на ровном расстоянии. Он смотрел на Ренесми, но во взгляде ничего не было, кроме доброты. – Только ступив на это поле, я сразу услышал удары сердца Ренесми, а когда она подошла к нам, услышал как циркулирует ее кровь. Я сразу знал, что вы не виноваты. Эти дети очень похожи на нас. И я не собираюсь как-нибудь вас наказывать или заставлять вас, что-то делать. Но я хочу попросить прощения у всей твоей семьи, заставив вас волноваться за девочку и собирать свидетелей. И Маркус склонил голову. Карлайл ответил так же, подошел к повелителю и протянул ему руку. Маркус с легкостью пожал ее. - Спасибо, Маркус. Спасибо, что поверил нам. – Единственное, что я прошу вас, позвольте нам попробовать наладить отношения. Начнем все сначала. – Маркус понимал, что сразу не выйдет исправить ту ненависть, которая строилась годами, в сторону его семьи, но подготовить почву для построения новых отношений нужно. Карлайл оглянулся к своей семье и Денали. Таня, как лидер клана из Аляски, шагнула вперед. - Я верю, что со смертью тиранов Аро и Кая наши отношения начнут налаживаться. Я буду рада видеть каждого из вашей семьи в моем доме, только с обещанием не охотиться на людей Аляски и только с благими намерениями. – сказала блондинка. – Это взаимно, Таня. Твоя семья всегда может приехать в Вольтеру. – Маркус протянул ей руку, и они закрепили договор рукопожатием. – Я присоединяюсь к словам Тани. – сказал Карлайл, и положил руку на плечо повелителя. – Ты можешь обратиться к моей семье в любой момент, мы всегда придем на помощь, с надеждой, что вы сделаете так же. Маркус кивнул. Почва для мира зачата. Другие присутствующие здесь кланы также выразили свою благосклонность к Маркусу, как королю и согласились на построение новых отношений. Кроме Румын, которые презрительно скривились и исчезли в лесах. Настал черед Чары. Она подошла к Маркусу. - У меня нет клана, я одиночка. Но вы можете положиться на мою помощь и поддержку. – Чара тоже протянула руку Маркусу, а он перехватил ее ладонь и коснулся ее внешней стороны губами, чем вызвал нежную улыбку вампирши. – Мои поместья расположены во многих странах, и если кто-то захочет в медовый месяц можете обращаться ко мне. – она подмигнула для парочек клана, на что те стыдливо опустила глаза. На что Чара заливисто засмеялась. Впервые за последнее время. Ее душа была свободна. И это еще больше поразило Маркуса, который все чаще ловил себя на том, что заглядывается на леди Скарлатти. И он не исключал эти мысли, а наоборот наслаждался тем, что он чувствует. - Благодарю вас. Надеюсь, что совсем скоро мы снова соберемся все вместе, но не с целью войны, а с целью праздника. – Маркус еще раз поклонился Калленам, в последний раз поцеловал руку Чары, которую до сих пор держал в своей, и кивнул волкам. – Надеюсь, с волками мы также построим мирные и спокойные отношения. Большой черный волк смерил Маркуса оценивающим взглядом и коротко фыркнул. – Сэм, вожак, сказал что посмотрим. – перевел Эдвард. – Мы попытаемся завоевать ваше доверие. – кивнул Маркус и вернулся к своей семьи. Деметрий, который уже успел поднять плащ Маркуса, накинул ему его на плечи и отошел к Джейн и Алеку. – До встречи, друзья. – сказала Сульпиция, и первая вместе с Мэл покинула поле. Дальше стали покидать поле свита. - Чара, жду сообщения от тебя, когда будешь во Флоренции. – помахала рукой подруге Афинадора и тоже исчезла вместе с Корин и слугами. На поле остался только Маркус и большая четверка. - До встречи, Маркус. – Карлайл последний раз склонил голову перед королем, это же сделала вся его семья. Маркус поклонился в ответ, и в последний раз посмотрел на Чару. - Dea della mia vita… - прошептал Марк и исчез в лесу вместе со свитой. – Il mio re… – ответила Чара уже в пустоту. – Все закончилось! - Весело сказала Элис и прыгнула к Джасперу, целуя его. Белла и Эдвард обняли Ренесми с обеих сторон. Розали и Эммет тоже не отставали от Элис и Джаспера и страстно целовались. Карлайл и Эсми благодарили всех свидетелей и приглашали остаться подольше. Волки уже покинули поле, только Джейк остался рядом с Ренесми. Кочевники, ирландцы и египтяне тоже не задерживались надолго. Они покинули Форкс сразу после ухода Вольтури. За ними ушли и Амазонки. Дольше всех остались только Чара и Денали вместе с Гарретом, который влюбился в Кейт и решил присоединиться к ним. - Ты всё-таки решил стать вегетарианцем, чтобы быть рядом с Кейт? — Чара сидела на крыше дома Калленов, когда к ней подошёл Гаррет. Они были знакомы уже довольно давно, ещё когда Чара путешествовала по Америке, и сейчас могли считать себя близкими друзьями. - Да. Ты же знаешь, меня всегда интриговала ваша жизнь как вегетарианцев. А причин менять методы питания не было. А тут... Я впервые так влюбился, понимаешь? Я потерял голову от неё. Ради Кейт я пойду куда угодно. И сделаю всё, чтобы быть с ней. - Понимаю. — Чара криво улыбнулась. Хотя она была рада за друзей, внутри неё всё ещё зияла дыра от потерянной любви. Но был ли Эрос её настоящей любовью, или она просто поддалась воле отца, а с годами привыкла к нему, спутав это с любовью? Кто знает. Но эти взгляды и непроизвольные прикосновения с Маркусом не давали ей покоя. Из-за него она начала ощущать то, что думала, никогда не почувствует. Но это были не те бабочки в животе, как пишут в книгах. Это был покой, который она искала на вершинах гор и в глубинах лесов. - Ваши феромоны чувствуются за километры. — на крышу запрыгнул Джаспер, и, пожав руку Гаррету, присел рядом с Чарой. — Что тебя так мучает, моя дорогая? Неужели влюбилась? Видно, я всё-таки проиграл Элис тысячу баксов. - Что?! — гневно вскрикнула Чара, вскочив на ноги. — Вы спорили с Элис?! - Ага. Она говорила, что ты влюбишься в Маркуса, а я сказал, что нет. И, видно, я всё-таки был неправ. — весело сказал Джаспер и быстро юркнул вниз, чтобы не получить от злой Чары. - Оу… Запала на нового короля? — подмигнул Гаррет, за что получил хорошую затрещину. — Ой, ты злая. Но ничего. Я всё равно на твоей стороне, моя королева. И Гаррет, смеясь, так же быстро исчез в доме, пока Чара не снесла ему голову. Сама брюнетка лишь покачала головой. Нет, она не влюбилась в Маркуса. Это было бы слишком странно, тем более в таких обстоятельствах. Но то, что она чувствовала рядом с ним спокойствие и уверенность, что всё будет хорошо, давало ей надежду, что, возможно, она будет счастлива. Сейчас она спрыгнула с крыши и пошла прощаться, ведь её оплачиваемый отпуск, который она взяла на время пребывания у Калленов, подходил к концу.

***

С момента встречи Вольтури и Калленов прошло уже три месяца. Весна вступает в свои права, солнечных дней все больше, а это значит, что вампиры редко высовывают свои носы на улицу. В семье Калленов все спокойно. Ренесми продолжает расти и развиваться. Чара иногда наведывалась, чтобы учить маленькую Ренесми итальянскому. Еще после встречи с Итальянским кланом, Ренесми изъявила желание выучить их язык. А Чара как носитель, стала идеальным кандидатом в качестве учителя. И девочка уже делает значительные успехи. И вот 15 марта, на пороге поместья Чары в пригороде Лондона, среди прочих стандартных писем оказалось письмо с печатью Вольтури. «Сеньорита Скарлатти, Вы желанный гость, на балу ко Дню Весеннего Равноденствия, который состоится в Вольтерри, Италия. Бал станет началом новой эры семьи Вольтури, началом новых союзов. Бал единства всех семей. Ваше присутствие важно для нас и для будущего нашего мира. С уважением, король Маркус, королева Сульпиция, королева Афинадора и семья Вольтури» Вот это точно было неожиданным письмом. Уже через минуту ее телефон ожил. Звонила Элис. - Чара, тебе пришло приглашение на бал Вольтури? - с ходу спросила вампирша. - И тебе привет Элис. У меня все хорошо, дела также идут хорошо, спасибо что спросила, - с иронизировала брюнетка, опускаясь в кресло в гостиной, все еще держа письмо в руках. - Чара! - возмущенно выкрикнула коротышка, на фоне послышался смех, похоже всего Эммета. - Я серьезно. - Я тоже. Ты же уже все знаешь. Мне нет смысла сотрясать воздух лишний раз. - Ты же поедешь? - в голосе Элис слышалась, ничем не скрытая надежда. Видно она видела что-то важное, и присутствие Чары обязательно. - Хм... - Чара несколько секунд смотрела в пустоту. Она уже забыла, как это ходить на балы, красиво одеваться, танцевать, веселиться. Вся ее бессмертная жизнь свелась к работе и путешествиям. Может быть, пора попробовать что-то новое? - Наверное, да. Только мне надо платье. Что ж придется воспользоваться визиткой того дизайнера которого ты мне рекомендовала. Потому что на бал вряд ли пойдешь в брюках. - Ура! Если хочешь, я могу тебе помочь с выбором. - Думаю я справлюсь, я не лишена вкуса в одежде. Но будь на связи, мне может понадобиться твоя консультация. - Жду. - пропела Элис и разговор завершился, а Чара откинулась на спинку кресла. Прикрыв глаза, перед ней вновь предстало лицо того, кто несколько месяцев не выходит из ее головы - Маркус Вольтури, его кроваво-красные глаза, сияющие спокойствием, которого она не ощущала уже долгие годы. Его нежные прикосновения и удивительно горящие губы, касавшиеся ее ладони. Он пьянил ее. Он как будто окутывал ее своей сущностью, своим естеством. И она едва ли не впервые захотела этому отдаться. Без остатка. Остаться в его руках. И что греха таить, она едет на этот бал, только ради него. Чтобы снова увидеть его. Хотя она не имеет права надеяться на взаимные чувства. Возможно их даже нет. Потому что в душе кололо ощущение, что она приняла благодарность короля за помощь в мести за смерть жены, за нечто большее. Но и пусть. Он и так никогда не узнает о ее чувствах. Так почему бы не помечтать и не побыть той самой принцессой на балу. И пусть все катится в тартарары, но хотя бы один вечер она хочет быть счастливой. Чара решительно встала с кресла и пошла в кабинет, где из ящика достала яркую карточку, с номером довольно известного дизайнера Франции, у которого всегда заказывает платья Элис. - Бонжур, мисье Руссо. Меня зовут Чара Скарлатти, мне посоветовала вас моя подруга Элис Каллен. Она утверждает, что вы сможете сшить уникальное платье за очень короткий срок. - ей ответил мужчина, если верить голосу довольно почтенного возраста, но довольно бойкий, который услышав имя мисс Каллен оживился и сразу заинтересовался ее заказом. - Крайний срок 20 марта. Да. Стиль? Предпочитаю классику, но не лишену роскоши. Цвет? Черный. Ткань на ваш вкус, к корсетам отношусь хорошо. Если можно добавить разрез на ноге и небольшой шлейф. Сегодня к вечеру ждать от вас эскизы, а через два дня к вам? Хорошо. Спасибо. И вам хорошего дня. Завершив разговор, Чара просмотрела рабочую почту, с дурацкой улыбкой на пол лица, переоделась и отправилась на работу. Похоже ей снова придется брать отпуск. Но ничего, пусть потерпят. Их у нее не было уже 3 года.

***

Впервые за последние годы в Палаццо в Вольтере было так людно. И не потому что Хайди привела новую горстку туристов. А потому что Вольтера наконец открывает свои двери для других вампиров не для суда, а для праздника. С самого утра по замку бегают вампиры, подготавливая все для встречи гостей. Парадом руководили Афина и Сальпиция, которые в конце концов почувствовали свободу. Афина не долго думая, решила использовать эту возможность и путешествовать. И только сейчас вернулась в Вольтеру, чтобы подготовить и отбыть важное мероприятие для ее семьи. Вернулась она не одна. А с вампиром по имени Карлос, с которым она познакомилась в Париже, и он лидер Французского клана, члены которого также приглашены. Сульпиция же пока решила остаться во дворце и помочь Маркусу разгребать то дерьмо, что творили Аро с Каем. За последних двух, кстати, никто не вспоминал. Или только как правителей, которые накололи дров. И все. Это был приказ Маркуса. Хоть он и ненавидел Аро и Кая, за то что они сделали, но он не хотел, чтобы об этом говорили. Сам Маркус лишь дал согласие на бал, но участия в нем не принимал. Почти все время он проводил в кабинете, переписывая законы, вводя новые. Он рассчитывает через полгода провести консилиум глав семей, чтобы обсудить новые порядки в вампирском мире и продумать тактику защиты их рода от врагов. Дети Луны, не Квилеты, до сих пор несут угрозу. И против них надо действовать решительнее. - Марк! - в кабинет заглянула Афина. Вместе с ней зашел Деметрий, держа в руках чехол для одежды. - Высовывайся уже из документов. Уже через час надо будет встречать гостей. - Уже? - король поднял голову, отвлекаясь от очередного фолианта, и взглянул на часы, показывавшие 17.00. - Время что-то слишком быстро начало бежать. - Потому что ты наконец-то ожил, Маркус. Ты живешь, поэтому время бежит. Я тоже это почувствовала, когда вышла за пределы Вольтеры. И это прекрасное ощущение, учитывая наш с тобой возраст. - Афина игриво стукнула короля кулачком по плечу, и помахала рукой выходя из кабинета. - У тебя час! - Вот ваш костюм. - Деметрий повесил чехол на крючок. - Спасибо, Деметрий. - Маркус за эти месяцы наладил очень дружеские отношения с бывшими охранниками, а на данный момент он считал их за братьев. Особенно у него получилось найти контакт с Деметрием. И он же благословил его и Хайди на бракосочетание. Так что уже летом Вольтури будут праздновать первую свадьбу. - Маркус, а вы пригласили леди Скарлатти? - невзначай спросил ищейка, уже стоя в дверях. - Приглашение ей было отослано, а вот прибудет ли она, я не знаю. А что? - Маркус убирал со стола, и на мгновение застыл, когда услышал ее имя из уст друга. Она не выходила из его головы с того самого момента как он ее впервые увидел. Ее манера говорить, ее поведение, ее сила, ее красота - все в ней манило его. И он не мог, и не хотел если честно этому противиться. Он каждую ночь, вспоминал ее нежную, хоть и мертвенно холодную, ладонь, которую он поцеловал на прощание. Казалось обычный жест, но ее запах который он почувствовал во время поцелуя... Аромат океана, мяты и лекарственных препаратов. Он доподлинно не знал ее, но уже мог догадаться что она врач. Как и Карлайл. Эти оба вампира, которые ни разу не пробовали человеческой крови, удивляли его больше всего. И что греха таить, если бы она хоть на каплю чувствовала то же влечение к нему, как он к ней, он бы отказался от своего способа питания, лишь бы быть рядом с ней. Ради нее и их будущего он пошел бы на все, но только в том случае если ей это нужно. А об этом он не узнает никогда, потому что он не посмеет ей в этом признаться. Он не хочет обременять ее своими чувствами. - Да нет, ничего. Просто спросил, ждать ли нам ее. - пожал плечами Деметрий. - Я ушел, Хайди просила тоже зайти к ней. - Дем, вы уже надумали, где хотите провести свадьбу? - Мы сошлись на Флоренции, в Санта-Мария Дель Фьойоре. - Отличный выбор, я договорюсь. - Маркус тепло улыбнулся, и кивнул отпуская Деметрия к невесте. Сам же король закончил уборку своего стола и распахнул чехол. В нем оказались костюм тройка черного цвета и бордовая рубашка. - Прекрасный выбор. - пробурчал Марк, закатывая глаза. Со смерти Дидимы он не носил ни одного цвета кроме черного. А тут бордовая рубашка. Точно Афина постаралась. Но в самом деле, если он отпустил свою жену, то пора вносить в свою жизнь краски. И начинать можно с цветов одежды. Маркус переоделся, в качестве галстука он выбрал черный шелковый, в стиле викторианской эпохи. Черный жилет, к нему золотая цепь, выглядывающая из под пиджака. В карман пиджак сложил бордовый платок. Длинные волосы зачесал в низкий хвост, закрепив бордовой лентой. Король был готов принимать гостей. Маркус стал перед зеркалом. За 3000 с лишним лет, он не изменился, за исключением одного, у него снова горят глаза. Они снова горящие красные, а не тусклые. Он снова начал гореть жизнью, как это было до смерти Дидимы. Его глаза снова были готовы смотреть на мир и воспринимать его во всей красе, а не через призму горя. Он улыбнулся, и впервые почувствовал себя снова привлекательным. Хотя король с самого начала не был обделен красотой. Длинные шелковые волосы, правильная форма лица, лисьи глаза, высокий рост, красивое телосложение с тонкой талией, узкими бедрами и широкими плечами. И сейчас он снова это принял. - Марк. - На этот раз в комнату зашла Сульпиция. Уже одетая в элегантное синее платье с открытыми плечами, длинными рукавами, и от линии талии легко спадающими складками. Платье имело небольшой шлейф, который королева поддерживала, чтобы он не волочился по полу. - Готов? - Да, конечно. Пойдем встречать гостей? - и Маркус предложил локоть, на который Сульпиция оперлась. Они поднялись в главный зал Палаццо, где уже их ждала Афина, облаченная в пышное платье красного цвета, с расшитым камнями корсетом. - Ну что ж, по местам. - в зале уже стояли Хайди в черном кружевном платье, держа под руку жениха, Джейн в бордовом платье, рядом с ней ее возлюбленный Аарон, который присоединится к семье Вольтури, как только они с Джейн поженятся. Алек, Феликс, Сантьяго и Корин. - Друзья, сегодня важный день, этот бал, станет началом важной работы, над налаживанием отношений между семьями. - Сказал Маркус стоя у центрального трона. Сульпиция стояла по правую руку от него, а Афина по левую. Двери зала распахнулись, и в зал зашли Каллены. В полном составе. Карлайл держал Эсми за руку, и пошел прямо к Маркусу, в то время как его дети остались позади. - Маркус, я благодарен за приглашение. - Карлайл протянул руку, и Маркус, перед этим спустившись к нему, пожал ее. - Очень рад тебя видеть, друг. Тебя и твою семью. - король склонил голову в сторону семьи Калленов, и они все сделали так же. Далее прибыли Денали в полном составе вместе с Гареттом, Египетский клан, Ирландский, Французский... все представители мировых кланов вампиров присутствуют. И вот часы пробили 19.00, и в зал вошла она. Чара Скарлатти. В роскошном черном платье, подчеркивающем каждый изгиб ее идеальной фигуры, с разрезом на ноге, длинными рукавами, расшитые красными камнями корсет и подол, делали ее похожей на королеву из сказок. Черные волосы собранные на затылке в элегантный пучок, с выпущенными несколькими прядками, макияж глаз и красная помада на губах делали ее еще прекраснее. Она ступила несколько шагов и остановилась перед тронами. К ней мгновенно спустилась Афина и обняла подругу, рассматривая ее со всех сторон. Да что уж говорить, каждый рассматривал леди Скарлатти, ведь кто-то до сих пор никогда ее не видел, и сейчас был поражен ее красотой, а кто-то знал ее слишком хорошо, но от этого не меньше удивился. Особенно пораженным стоял Маркус. Он не мог представить, что самая красивая вампирша на его памяти, могла стать еще красивее. Ее образ, ее фигура, ее губы - все манило схватить ее, и спрятать от глаз, чтобы только он мог наблюдать за этим. Чтобы только он имел право прикасаться к ней. - Леди Скарлатти, - Маркус взял себя в руки, и спустился к женщинам. Взял ладонь брюнетки и как тогда, на поле в Форксе, коснулся ее губами. - Приветствую вас в Вольтере. Рад, что вы приняли приглашение. - Я не могла не согласиться. - Чара склонила голову в легком кивке и отошла к Калленам, где сразу попала в руки Элис и Розали. - Да начнется бал. - объявил Маркус. Не откуда появились вампиры музыканты и начали играть легкую музыку, вампиры разгруппировались, кто-то подходил знакомиться между собой, кто-то уже знакомый делился новостями. Чара же как стояла рядом с Калленами так и осталась. - Чара, как дела в Англии? - Карлайл все еще держа Эсми за руку, которая не отставала от Чары и сияла он нежном, цветочном платье, что воланами спадала до пола. - Не скажу что очень хорошо. Кто-то начал превращать людей в вампиров. Как таковых больших потерь нет, и это больше касается маленьких городков вдоль береговой линии, но от этого легче не становится. Ощущение как будто повторяется ваш сценарий с Викторией. - сказала Чара, осматривая зал. Здесь действительно было что осмотреть. Высокие потолки, расписанные мастерами эпохи Возрождения, богатая люстра, которая сияла мягким светом, не ослепляя, колонны с коринфскими ордерами, синим также где ни попадя расписанные лучшими художниками эпохи. Это место прекрасно. Наполненное историей, искусством, и к сожалению залито кровью. - Думаешь, за этим кто-то стоит? - спросила Эсми, коснувшись руки подруги. - Не знаю, дорогая, не знаю. Не хочу пока что втягивать других, но предчувствие, что скоро мне придется прислать весточку вам и Вольтури, о клане новорожденных. - Клан новорожденных? - к разговору присоединились Джаспер и Эдвард. Они подошли поздороваться с Чарой и услышали лишь конец разговора. - Я подозреваю, что в Англии повторяется сценарий Сиэтла, когда Виктория создавала новорожденных для мести. Пока что жертв не много, но лучше отреагировать сейчас, чем когда будут уничтожаться целые города. - ответила Чара, принимая поцелуй в руку от Джаспера и объятия от Эдварда. Вот разница воспитания. За этим всем с трона наблюдал Маркус. Он пока не спускался к гостям, а анализировал их связи. По привычке. И вот он присмотрелся к линиям, которые идут от Чары. Уважение, дружба, уважение... И тут он заметил тусклую, едва заметную красную линию, которая шла от нее к нему...? Эта линия чувств приближенных к любви, чистой, нежной. Она только зарождается. Маркус был готов кричать на весь мир, но сдержался. Не только потому что не солидно, а я и потому, что и ей и ему надо время. Им обоим надо привыкнуть, принять эти чувства, начать развивать их. Но никто не запрещал быть рядом, касаться ее, смотреть в ее глаза... Он понимал, что готов. Готов менять свой метод питания, чтобы она была спокойнее. Тут музыканты перешли на вальс, большинство пар разошлись по залу для танца. Карлайл танцевал с Эсми, Розали вальсировала с Эмметом, Эдвард с Беллой, Элис с Джаспером. Единственная пара, которая удивила всех, это Алек и Ирина. Вот какую пару не ожидал никто, так это их пару. - Каждый имеет право на счастье. - прошептала Чара, стоя возле одной из колонн и наблюдая за парами, которые вальсировали по центру зала, образуя вихрь из платьев, волос и невероятной красоты. - Не могу не согласиться. - прозвучал над ее ухом тихий баритон, который она узнала бы из тысячи. Маркус. Он подошел бесшумно, мягко ступая по мраморному полу и не отрывая глаз от изящной фигуры Чары. Не было ни одного мгновения, чтобы он не любовался ею. Как будто и не было тех сотен лет горя и безэмоциональности. Может ему и вправду надо было просто отпустить жену и жить дальше? Что бы там ни было, но сейчас он хочет попробовать быть счастливым снова. - Позвольте пригласить вас на танец, сеньорита. Чара кивнула, вкладывая свою ладонь в его. Она не могла отвести от него взгляда. Ему так идет бордовый цвет... Он прекрасен, в любом виде, но сейчас... Он словно король сошедший из самых красивых сказок. И этот король вывел ее в центр зала. Музыканты изменили мелодию, и теперь играл не вальс, нет. Танго. Танец чувств. Силы, страсти... Она умела танцевать, но именно сейчас глядя в его багровые глаза, казалось она отключила мозг. Она полностью доверилась ему. Вел только он. А она шла за ним. Тело к телу, ноги сплетались с его, подол платья летал по полу, каблуки выстукивали ритм в такт инструментам, она периодически прикрывала глаза, откидывала голову, его нос касался ее шеи, ладони сжимали талию и руку, он то поднимал ее в воздух, то опускал себе на руку... казалось прошли годы, а на самом деле скудные три минуты. Музыканты снова сменили мелодию на более спокойную, а Маркус и Чара, застывшие в сильной близости, что их губы разделяли буквально миллиметры, отмахнулись друг от друга. Все присутствующие аплодировали им. Это был настоящий танец любви. Которая пылала. И это заметили все вампиры. Сульпиция и Афина лишь улыбались, радуясь что их лучший друг, почти брат, наконец-то снова счастлив. Каллены радовались за Чару, что наконец-то сможет быть счастливой. Другие просто были рады видеть как зарождается сильная, такая редкая сейчас, настоящая любовь. Чара поклонилась королю, он лишь склонил голову и они разошлись. Чара к Калленам, а Маркус к трону. У обоих в середине были чувства. Они горели. Но как же тяжело это признать и сказать друг другу. - Чара, дорогая моя... - Розали подошла и обняла подругу, которая едва дрожала, от чувств переполнявших ее. - Роуз... Я не знаю как это произошло. И главное, за что? Он же любит свою жену. Хоть она и умерла. Но как же он ее любил и любит, что смог убить двух своих братьев... - Чара говорила порывисто, и если бы могла, то плакала бы навзрыд. - Боже, девочка. Хоть ты и старше, но слепая как малолетка. Он любит тебя! Все это заметили. Но как он на тебя смотрит, как касается... Ты для него сейчас как самая хрупкая и самая ценная ваза. Он не будет делать резких шагов, признаний, потому что хочет, чтобы ты приняла их. - Но почему бы просто не сказать? - Как будто ты не знаешь мужчин. - закатила глаза Розали, в то время как Элис тихонько захихикала, обнимая Чару сзади. - Тогда что мне делать? - А признайся первой. Женщины в наше время должны быть сильными. И даже в чувствах и их проявлениях. - сказала Элис, и кивнула в сторону короля, который говорил с Сульпицией и Афиной. Последняя периодически смотрела в сторону Чары и что-то доказывала Маркусу, активно жестикулируя. - Давай, дорогая моя. Ты сможешь. - и Роуз подтолкнула ее в сторону Маркуса. Но Чара пошла не к Маркусу, а мимо него, в сторону балкона. Она чувствовала, что он пойдет за ней. И он пришел. Через несколько минут. Она стояла облокотившись на перила и вдыхала запах ночной Вольтеры: запах свежести, цветов и легкий проблеск моря. Он стал рядом. - Чара, я... - Можно я скажу первой? - он кивнул. - Честно говоря, я не думала, что когда-то я буду это говорить. Мне 300 с лишним лет, я видела много людей, вампиров, я видела мир, я видела как исчезают и зарождаются эпохи. Я видела прекрасное и ужасное, волнующее и безразличное, простое и сложное. Я видела как зарождается любовь. Как люди любят. Я принимала роды, я видела как рождается новая жизнь, обычно плод сильнейшей любви. Но я никогда не думала, что мир хвастается передо мной и я тоже почувствую его. Ту любовь которую описывают в книгах, то о чем поют песни и сочиняют стихи. Не думала, что услышав об угрозе для крохи Ренесми и примчавшись на помощь, смогу освободить себя от тайны, которая я знала, что изменит мир. Я не знала, что стоя на том поле, я почувствую, что вроде бы мертвое сердце начнет гореть. Гореть чувствами. Что я захочу вечно смотреть в одни единственные глаза и чувствовать один единственный запах. Запах что даже сейчас сводит меня с ума. Что я захочу быть рядом с ним. А я думала что я не имею на это права. - Чара горько улыбнулась, ее плечи все еще дрожали, но логично что не от холода. - Да что уж говорить, я до сих пор так думаю. До сих пор думаю, что не имею права любить вас. Но это так. Я влюбилась в вас. Не скажу, что без памяти и т.д. Я бы даже еще не назвала это любовью... Но как по другому, если я только видя вас теряю способность трезво мыслить. Я заглядываюсь в ваши глаза, слежу за каждым вашим движением, улавливаю каждую ноту вашего голоса. И черт возьми, я вас хочу. Хочу как любимого, как друга, как советника, как мужа... Боже. Но я хочу, чтобы вы были просто рядом. - и тут Чара засмеялась, так заливисто, как тогда на поле, когда ей стало легче, от того что она рассказала Маркусу тайну смерти его жены. - Это было не так сложно. - брюнетка выдохнула и повернулась к королю, который стоял и слушал ее, улавливал каждое ее слово, и улыбнулась. - Я понимаю, что это вас шокировало. Простите меня, но я просто хочу знать ответ. Есть ли у меня шанс, что я получу от вас взаимность, хотя бы когда-нибудь? Маркус сделал шаг к вампирше, стирая последнюю грань которая была между ними, и прижав ее за талию к своему телу, поцеловал. Тягуче, словно пробуя, касался красных губ... И о да, она ответила. Так же, страстно, тягуче, давая ему возможность распробовать вкус ее губ. Поцелуй был не больше минуты. Но от него внутри обоих вампиров верували чувства сравнимые с морем, что вот вот успокоится после шторма. - Чара, ты меня очаровала. С первой секунды нашей встречи, когда ты на поведение Аро показала лицом все что ты о нем думаешь. Тогда я не мог поверить, что еще кому-то кроме меня это противно. А потом ты оживила Ирину. Я тогда был готов упасть к твоим ногам. Ты стала для меня равносильна богине. Потому что никто, никто в мире не имеет власти над смертью. А когда ты рассказала правду, когда я наконец сделал то, что хотел, и я, и Дидима, я уверен, почувствовали свободу. Ты дала нам свободу. Уже тогда я знал, что не хочу отпускать твою руку. Я хотел, чтобы ты была рядом со мной, чтобы я мог чувствовать тебя, твой запах, твою нежность, которая в тебе бьет через край, если бы ты не старалась скрыть ее за холодностью. Я смотрел в твои глаза и видел свет, которого мне так не хватало. Не было дня, чтобы в эти месяцы разлуки, я не думал о тебе. Ты свела меня с ума. Я почувствовал жизнь благодаря тебе. Я не обещаю что все будет быстро и как в романтических историях. Я буду долго привыкать, к тому что ты у меня есть, я конфетно-букетный период затянется на годы, но я обещаю тебе, моя любовь к тебе будет бить ключом вечность. Вечность которая у нас есть. - на одном дыхании произнес король, прижимаясь своим лбом ко лбу вампирши, которая не отводила взгляда от его. Она слушала его, и ее душа успокаивалась. Рядом с ним она была спокойна, чувствовала безопасность и силу. Разве это не признак настоящей любви? - Я люблю тебя, неземное создание. Прошу, дай мне шанс стать счастливым с тобой. - Мы будем счастливы, я обещаю, il mio re. - прошептала Чара, приучаясь на носочки, чтобы дотянуться до его губ. - Il mio amore. - прошептал Маркус, и наклонился, чтобы снова коснуться ее губ.