Очарован тобой

Кристиан так долго ждал завтрашнего дня. Не потому, что он хотел поскорее жениться на Деви, чтобы получить почётное место в великой дюжине. Не потому, что этот союз открывал для него новые возможности. Хотя нет, в какой-то степени и по этим причинам. По крайней мере, когда эта идея только появилась в его голове. Но сейчас... Многое изменилось с тех пор. Союз с Дивией Шарма для него стал не просто деловым партнёрством. Между ними ведь действительно что-то есть. Было с самого начала, с самой первой их встречи тогда, в поле фиолетовых плюмерий. Возможно, если бы они встретились в иных обстоятельствах, если бы их не сковывали их титулы, всё было бы иначе. Кристиан бы точно красиво ухаживал, добивался бы её внимания и открыто показывал бы свои чувства к ней. Он бы повременил со свадьбой, чтобы они лучше узнали друг друга и позволили той искре, что витает между ними, разгореться больше, нежели есть сейчас. Но де Клер привык жить настоящим. И если в настоящем он – генерал-губернатор Бенгалии, а она – глава третьего по значимости рода в Индии, то так тому и быть. Он ведь и без того узнал её достаточно, чтобы влюбиться. И от своего решения жениться поскорее, пока они в Англии, он ни за что не откажется. Возможно, он поступает эгоистично, ведь Деви явно не планировала выходить замуж за него. Возможно, она даже ничего к нему не чувствует... Но как же...

Flashback

— Деви... Кто я для вас? Союзник... Или нечто большее? — Он машинально сделал шаг навстречу к девушке. — Вы очень близко... — Хотите, чтобы я отстранился? — на лице лорда играла лёгкая ухмылка. Он видел, как розовеют щёки юной госпожи, и его это забавляло. Она порывисто схватила его за рубашку, будто Кристиан собирался тут же отдалиться. — Нет! Мужчина положил свою руку поверх, разжав кулак и опустил её руку вниз. Сделав ещё полшага на встречу, вкрадчиво шепнул: — Тогда не буду.

***

Кристиан неохотно отстранился от её мягких, нежных губ, понимая, что их в любой момент могут увидеть прислуги в доме и начнут шептаться. — Спасибо за ответ. Красноречиво вышло. — Снова ухмылка на его лице. — Захотелось дать его не на своём языке... И не на вашем. А на общем, который, как родной, мы поймём оба.

***

— Я бы хотел поговорить с вами... О нас... — Снова? Кристиан, кажется, мы с вами всё обсудили в предыдущий раз... — Да, но... Я хотел бы уточнить. Вдруг я себя обманываю и ввожу в заблуждение собственными размышлениями? Вдруг для вас это просто формальность, политический союз? Может, такие порывы недальновидны и глупы? Дивия молчала, обдумывая его слова. Он ждал от неё ответа прямо сейчас, но в то же время старался не торопить, давая осознать, нужны ли ей эти отношения, или же, всё-таки, это действительно были глупые порывы. Лорд лишь добавил: — Вы дорога мне, Деви. И я хотел бы занять место не только вашего мужа... Но и в вашем сердце. Это словно послужило для девушки пинком, решение тут же появилось в её голове и прозвучало из её уст. — С того раза ничего не изменилось. Я всё ещё хочу быть с вами. Лицо Кристиана озарилось облегчённой, радостной улыбкой. Дивия тоже слегка улыбалась, не думая, что он правда будет так рад ответу, который, казалось ей, был и без того очевиден. — Думаю, теперь мы можем обращаться друг к другу неформально, по крайней мере, наедине. Хотя, признаться честно, мне нравились наши обращения... В них есть свой шарм, — хмыкнула девушка, глядя на мужчину с хитрым прищуром. — Отвыкайте, Деви. — Отвыкай, — поправила она. Кристиан тихо рассмеялся и покачал головой. — Да, точно. Прости.

End

Нет. Деви ясно своими словами дала ему понять, что чувства взаимны... Да что там, она доказала это не только словами, но и страстным поцелуем, который, если бы их тогда не прервали, явно нашёл бы продолжение в более жарком занятии. Вспомнив тот день, Кристиан невольно улыбнулся и коснулся, уже привычно ледяными, пальцами своих губ, словно на них остался отпечаток поцелуев Дивии. А, может, и остался? Возможно, они действительно женятся рано, возможно, стоило правда узнать друг друга получше, не спешить, но... Все недавние события показали, как жизнь бывает коротка и как легко можно потерять близкого человека в один миг. И Кристиан не намерен тянуть, ведь этой свадьбой он, как бы ему не нравилось подобное выражение, убьёт двух зайцев одним выстрелом: подберётся ближе к дюжине и женится на девушке, в которую действительно влюбился спустя долгие годы одиночества. Любовь в браке по расчёту – это ли не настоящее счастье? Кристиан переживает. Не может уснуть, ведь завтра он наконец станет женатым мужчиной. И нет, он волнуется не из-за самого факта брака, а из-за Деви. Что бы она ему не говорила, всё же две невесты лорда де Клера, что были до госпожи Шарма, погибли. И, с учётом того, что сама Дивия поведала ему о, так называемом, "Зове Крови", он начинает верить в потусторонние силы. И в проклятия в том числе. — Это действительно какое-то проклятие... — Бурчит мужчина под нос, снимая очки и слегка раздражённо потирая переносицу. Книга, которую он старался читать, чтобы отвлечься от дурных мыслей, тут же падает на стол со звонким хлопком, от чего сам Кристиан невольно жмурится. Переборщил. Слишком громко. Через буквально минуту слышится стук в дверь. — Господин, у вас всё в порядке? Может, что-то требуется? — Тут же раздаётся голос горничной за дверью. Кристиан какое-то мгновение молчит. Может, что-то и требуется, но он сам не понимает, что. И это безумно раздражает. — Милорд..? — Снова тот же голос из-за двери. Голос... Мужчина вдруг понимает, что ему нужно. — Госпожа Шарма уже спит? — Вдруг интересуется он. — Насколько мне известно, ещё нет. Предупредить её о вашем визите? — Не стоит. Можете быть свободны на сегодня, благодарю. За дверью тут же слышатся отдаляющиеся шаги и Кристиан спокойно выдыхает. — Не спит, значит, да...? — Как-то задумчиво он говорит сам себе и пару минут смотрит на дверь собственной спальни, словно решаясь на что-то. А затем поднимается с кресла и покидает комнату.

***

Деви стоит у окна своей спальни и смотрит на восходящую луну в темно-синем небе. Звёзды едва виднеются из-за сероватых туч, к которым юная госпожа за время пребывания в Англии привыкла. Она только-только закончила приготовления ко сну и должна была бы уже лечь в постель, однако разные мысли не дают спокойно уснуть. Она волнуется. Хотя, казалось бы, не должна, ведь ей должно быть наплевать на эту свадьбу. В этом и загвоздка, что должно, но не наплевать. Все построенные цели канули в Тамас-Виталу, как только она позволила себе вольность влюбиться в лорда де Клера. В человека, которого скоро после женитьбы она должна убить. — Но ведь не смогу... — Шепчет она себе, понимая, что она не сделает этого. Действительно не сможет. Рука не поднимется. Забавно, ведь в первую их встречу рука с кинжалом запросто поднялась к горлу мужчины, готовая в любой момент перерезать его. Она могла это закончить ещё тогда. Тогда не было бы всего этого. Но судьба решила за неё иначе и единственный вариант для Дивии сейчас – спокойно плыть по течению. Юная Деви всегда мечтала о любви – красивой, чистой, нежной, настоящей, как из лучших романов, что она читала во время своей учёбы Бомбее. И она получила её. Почему же никто не сказал, что любовь не приходит просто так в руки и за неё действительно нужно бороться, идти против всех, создавать свои правила в этой игре? От мыслей девушку прервал внезапно возникший в комнате сквозняк. Она тут же повернулась лицом к двери, понимая, что та может служить причиной такого сильного порыва ветра, и заметила там Кристиана, с мягко взъерошенными волосами, усталым взглядом, но при этом такой нежной, уже привычной для неё улыбкой, что Деви сама невольно улыбнулась ему. — Не боитесь, что кто-то подкрадётся к вам через открытое окно и украдёт, драгоценная госпожа? — Хмыкнул мужчина, закрывая за собой дверь и проходя в комнату дальше. — Не боюсь, ведь этот кто-то уже вошёл через дверь, — ухмыльнулась она, поворачиваясь к нему полностью, — и, напоминаю, мы ведь перешли на "ты". — О, разумеется. Но кокетничать я с тобой буду исключительно на "вы", — он подошёл ближе к девушке, мягко заключая её в свои объятия, в которые она с удовольствием окунулась с головой. — Почему? — С лёгкой насмешкой в голосе поинтересовалась Деви, поднимая свой взгляд к его небесно-голубым глазам, что пристально смотрели на неё. — Потому что, как ты и сказала, в этом есть свой шарм. А в шарме может разбираться только сама госпожа Шарма. Деви тихо рассмеялась, прижимаясь к его груди. Удивительное действие оказывал на неё этот мужчина – одно его появление отвлекло от потока ужасных мыслей. — Поправочка. Госпожа Дивия Шарма де Клер, — шутливо-поучительным тоном произнесла она, поправляя воображаемые очки на переносице. — Уже примеряешь мою фамилию самостоятельно? Похвально, самое время – за день до свадьбы, — с такой же насмешкой в голосе ответил лорд, нежно поглаживая ладонью хрупкую спину Деви. Оба замолчали, наслаждаясь тишиной вокруг. Из всё ещё открытого окна дул лёгкий прохладный ветерок, из-за чего Кристиан отошёл чуть в сторону, всё ещё удерживая девушку в своих крепких, но нежных объятиях. Под нос он пробурчал: "не хватало, чтобы простудилась", на что сама Дивия снова тихо рассмеялась. И снова тишина. Не давящая, наоборот – комфортная. Слышно было лишь то, как ветерок гуляет по комнате. И бешеный ритм стука их сердец. — Волнуешься? — Спустя какое-то время после повисшей тишины спросила юная госпожа. — Очень, — честно ответил Кристиан. — И я. — Знаю. Потому и здесь. Не мог уснуть, не поговорив с тобой о... — Он хотел было продолжить, но его губ осторожно коснулся аккуратный, маленький пальчик Деви, заставляя остановиться. — Кристиан. Я с удовольствием завтра у алтаря скажу "я согласна". Это рано или поздно произошло бы: хоть завтра, хоть через 5 лет. Не переживай. В конце концов, если бы между нами ничего не было, мы бы всё равно завтра поженились и ты бы не волновался так. — Не говори ерунды. Я бы в любом случае волновался по поводу того, что заставил тебя. Просто с учётом моих чувств к тебе, я больше переживаю в этом плане, ведь мне важно, чтобы в наших отношениях всё было хорошо. — Как-то эгоистично выходит... — Порой я бываю эгоистом, увы. Бросишь меня? — С лукавой улыбкой спросил мужчина в шутливой манере. — Ни в коем случае, — ответила ему Дивия, крепче сжимая в своих объятиях. — О, я понял. Ты просто меня задушишь... — Не до смерти, не волнуйся. Они тихо рассмеялись, глядя друг на друга. Все проблемы, что витали в голове до этого момента, улетучились. Даже разговаривать о них сейчас не хотелось. Хотелось лишь вот так стоять в обнимку, подшучивать друг над другом и, если и разговаривать, то ни о чём. Проблем и без того хватает и с ними нужно разбираться. Но точно не сегодня. Сегодня что Деви, что Кристиану хотелось побыть на собственном островке безопасности и спокойствия – в объятиях друг друга. А переживания насчёт завтрашней свадьбы... Пусть они катятся к асурам.

***

Стоя у свадебного алтаря и чуть нервно теребя рукав своего праздничного мундира, Кристиан ждал её. В голове он уже прокрутил сотни вариантов того, как девушка сбегает, как во время самой церемонии происходит очередное убийство, как кому-то становится плохо или как в зал тут же врываются полицейские, задерживая кого-то из гостей или... Саму Деви. Он ведь так и оставил свои догадки о том, что она причастна к убийству Клары, при себе, не поговорив с ней. Да и это и не нужно было – как минимум, не вчера и не сегодня. Когда-то потом он эту тему поднимет обязательно. Но не сейчас. Его мысли в ту же секунду прерываются, когда на пути к алтарю появляется Деви, которую ведёт под руку Камал Рай, как её опекун. Кристиану показалось, что в этот момент у него отвисла челюсть, он потерял дар речи и готов был упасть в обморок от того, как она была красива. Белое платье А-силуэта в английском стиле с вышитыми золотыми пейсли на подоле юбки. На плечах полупрозрачная белая накидка, в стиле индийского сари. Волосы красиво уложены в пучок с локонами, украшены диадемой с лёгким золотистым оттенком. Макияж аккуратный, утончённый, с небольшой розовинкой на щеках, как у британских леди. Крупные аксессуары на ушах, шее и руках не дают забыть о том, что невеста родом из Индии. При этом браслеты на тонких запястьях красиво гармонируют с коротенькими полупрозрачными, как накидка на её плечах, перчатками. Своим нарядом девушка смогла показать, как могут гармонировать две враждующие страны между собой. Её образ был буквально олицетворением их с Кристианом союза и он это прекрасно понимал. В этом и была уникальность Дивии – она умела красиво показать другим, что не всё плохое – действительно плохое. С каждым шагом она была ближе к нему и с каждым шагом дыхание Кристиана замирало. Ему сейчас совершенно было наплевать, что он открыто уставился на свою невесту, что он действительно восхищён ею и, более того, покорён вновь. Кажется, он влюбился в неё ещё больше. Как только Дивия остановилась у алтаря напротив него и посмотрела своими прекрасными глазами, де Клер понял, что, кажется, перестал дышать совсем. И существовать тоже. Он не слушал речи священника, проводящего церемонию бракосочетания, он не обращал никакого внимания на гостей, которые перешёптывались между собой, как всегда сплетничая. Всё внимание мужчины было приковано к его невесте. И она это тоже видела, потому одарила его лёгкой, едва заметной, усмешкой с ноткой издёвки. Неизвестно, каким чудом он услышал, что священник обращается к нему с тем самым заветным вопросом, но, благо, Кристиан никого не стал мучить своим ответом. — Согласен. И вдруг сердце стало стучать быстрее. Он всё продолжал смотреть на Деви, которая внимательно слушала свяденнослужителя, чуть кивая головой и показывая, что действительно слушает. Кристиан очень хотел услышать её ответ. Желательно, конечно же, положительный. И он его услышал. — Согласна. — Тогда с радостью объявляю вас мужем и женой. Можете обменяться кольцами и поцеловаться. По коже словно пробежала сотня, а то и тысяча, мурашек. Кристиан улыбнулся ей и с удовольствием надел кольцо на её маленький, аккуратный пальчик. А затем золото украсило и его безымянный палец. Они смотрели друг на друга, словно не веря, что их брак всё же состоялся. И ещё больше не веря, что всё это – не сон. После обмена кольцами Кристиан и Деви неохотно приближаются друг к другу, стараясь сохранять сдержанность. Их взгляды вновь мимолётно встречаются, и в этот момент вспыхивает их та самая, скрытая от всех, искра. Они осторожно, чуть неуверенно, касаются губами, стараясь придать поцелую формальность, но в этом движении проскальзывает невыразимая нежность, понятная только им двоим. Гости замечают лишь учтивость, но между ними происходит тихое признание — тайная связь, которую нельзя выставить напоказ. Этим коротким, сдержанным поцелуем они клянутся друг другу в чувствах, которые должны будут преодолеть немало проблем. И они оба это знали. По традиции, всех гостей приглашали на праздничное застолье, а затем следовал танец жениха и невесты. Пока гости пировали, Кристиан потерял новоиспечённую жену из поля зрения. Он понимал, что, скорее всего, её куда-то утащили на разговор свои. И он прекрасно знал, что к танцу уж невеста да вернётся. А сейчас у него есть время перевести дух и, пусть и чисто формально, побеседовать с кем-то из гостей, дабы убить время. — Лорд де Клер, где же ваша супруга запропастились? Скоро ведь первый танец танцевать, а невесты нет, — поинтересовался очередной гость, с которым Кристиан вёл беседу, в слегка шутливой манере. Разумеется, Кристиан понимал, какой подтекст тот имеет ввиду, ведь все прекрасно помнят инцидент с Бернардом и прошлой невестой де Клера. — Моя жена отлучилась по своим делам, но, уверяю, к самому танцу она точно подоспеет, — натянуто улыбнулся лорд, поговорив с мужчиной ещё немного, после чего попрощался с ним, не желая говорить более с человеком, который посмел, пусть и скрыто, оскорбить Деви, и отошёл к фуршетному столику, чтобы отпить бокал шампанского. На самом деле, Кристиану тоже было интересно, куда запропастилась Дивия, но контролировать госпожу в её действиях он не собирался. Пусть и хотелось в этот день провести с ней побольше времени вместе, ведь это их день. Он как-то даже призадумался немного о своём, что не заметил, как его жена вернулась и нежно взяла за руку. — Кристиан? Всё в порядке? У нас скоро первый танец, и я... Мужчина не дал ей договорить, нежно целуя её руку и тихо говоря: — Я уже успел без тебя заскучать, моя прекрасная жена. — Прости. Обещаю, что более я тебя сегодня не оставлю одного, — чуть улыбнулась она, а розовая румяна на щеках словно стала ярче. Она была смущена таким обращением. — Замечательно. Тогда пойдём, глянем, улучшились ли твои танцевальные навыки, — с долей шутки хмыкнул Кристиан, утягивая Дивию за собой в центр зала. — Мы с тобой танцевали вдвоём всего-то два раза... Не думаю, что этого достаточно, чтобы улучшить качество моего вальса, — подшутила она в ответ, кладя руку ему на плечо, а вторую не выпуская из своей, лишь слегка ослабляя хватку, позволяя мужчине взять контроль на себя. — Значит, третий будет самый удачный, — на удивление – тёплая рука лорда нежно легла ей на талию, притягивая ближе к себе. Заиграла музыка и мужчина спокойно, расслабленно, словно репетировал сотни раз, повёл её в медленном, красивом, их первом танце. — Прямо как твой брак? — Не удержалась от очередной шутки девушка, а затем, понимая, что это было немного жестковато, поспешила извиниться, — Прости... — На правду не обижаются... Кстати, о правде... — Взгляд Кристиана ещё раз прошёлся по внешнему виду Деви. — Ты выглядишь просто... Потрясающе. Я даже не знаю, чем я тебя заслужил... На эти его слова девушка удивлённо взглянула в кристально-голубые глаза мужчины. — Ты сейчас серьёзно, Кристиан? Это я не знаю, чем заслужила тебя. Если начну перечислять все твои качества – мы так до ночи танцевать будем. — С моей стороны всё идентично, Деви, — Кристиан резко, под ритм мелодии, повернул их в другую сторону, продолжая нежно вести девушку в танце. Он слегка наклонился вперёд, чтобы прошептать ей на ухо: — И, признаться честно, с тобой я готов танцевать хоть всю ночь... — Но тогда ты не исполнишь свой супружеский долг, — с хитрой ухмылкой произнесла Деви, наблюдая за его реакцией. — Мне... Не послышалось? — Было слышно, как мужчина нервно сглотнул и девушка ощутила, как напряглись его мышцы. — Не послышалось. — Ты удивляешь меня с каждым нашим диалогом всё больше. — Привыкайте, лорд де Клер. Кристиан снова сделал резкий разворот в танце, после которого прижал Деви вплотную к себе, шепча: — Тогда советую привыкать и вам к тому, что я также могу удивлять, госпожа Шарма де Клер. — По вашим свадебным подаркам я это уже давно поняла, — лукаво подмигнула ему девушка. — Поверьте, это был лишь разогрев. — Боюсь тогда представить, что для вас будет пожаром... — Сегодняшняя ночь. Танец становился всё более плавным, их шаги сливались в одном ритме, когда он прошептал ей на ухо: — Вальс — лишь начало. Она чуть приподняла бровь, излучая уверенность, и ответила, не сбивая темпа: — Плохая интрига, с таким-то началом. В этот момент музыка усилилась, а они, не прекращая танцевать, оказались на грани того, чтобы забыть о всём вокруг. Больше ничего в этот день и не должно существовать. Только они, их чувства и... Обещанная ночь.