Смертельный маневр

Туманность Дельта-3 обволакивала пространство густыми облаками газа и пыли, скрывая всё, что могло находиться внутри. Сенсоры «Титана» не способны были проникнуть вглубь туманности. Они оставались слепы, не понимая, с кем и чем имеют дело. Помимо всего — они находились за границей Федерации, что усложняло дело. Вражеский корабль появился без объявления. Огромная махина. В десятки раз больше самого «Титана». Это была угроза, которую Федерация ещё не видела. На мостике «Титана» царило напряжение. Уна стояла перед экраном, сложив руки за спиной. Её лицо оставалось непроницаемым, но напряжённый блеск в глазах выдавал, что внутри неё кипел водоворот мыслей. Команда знала её как холодную и рассудительную, но те, кто знал её лучше, понимали: за этим фасадом скрывается женщина, которая принимает тяжёлые решения в одиночестве. — Капитан, входящее сообщение, — голос навигатора разрезал тишину. — На экран, — коротко приказала Уна. На экране появилась женщина с суровым лицом, пересечённым глубокими шрамами. Её глаза сверкали ледяной жестокостью. Даже через экран чувствовалась её холодная, тяжёлая аура. Это была капитан Вадик, известная своими безжалостными набегами на приграничные территории Федерации. — Добрый день. Я — капитан Вадик. А вы у нас? Эм… Капитан Уна Чин-Райли, — её голос был глубоким, властным, почти насмешливым. — Да, это я. Но не помню, чтобы мы с вами встречались, — почти хладнокровно произнесла Уна. — Не встречались. Я читала о тебе в истории Земли. Я восхищалась тобой, когда была маленькой, наивной девочкой. Не разочаруешь меня сегодня? Ваше время… Такое тяжелое время первооткрывателей и такой опасный, неизведанный космос. Но сегодня мы не об этом, — пиратка улыбнулась со свойственным себе оскалом. — Я польщена вашими познаниями, но, полагаю, всем нам будет проще, если мы оставим прошлое в прошлом, во имя сохранения вселенского равновесия, — заключила Уна. — Так… Чего от нас надо то? Сомневаюсь, что вы прилетели просто поздороваться. — О… капитан Чин-Райли… Как я люблю, когда сразу переходят к сути дела. Вы укрываете некоего Джека Крашера. Он нарушил ряд законов как внутри, так и за пределами Федерации. За его голову назначена немалая награда. И мы его заберем, — Уна невольно тяжело выдохнула и переглянулась со своими гостями на мостике. — Я дам вам один шанс спасти свои жизни. Отдайте мне Джека Крашера. Или ваш корабль станет металлоломом в этой туманности. Джек, стоящий рядом с Пикаром, замер. Пикар положил руку на плечо сына, чтобы успокоить его, но сам не мог скрыть напряжённого выражения лица. Уна не моргнула. Её голос звучал ровно, но с таким спокойствием, которое могло бы пробудить у собеседника неприятные предчувствия. — Капитан Вадик, Федерация не ведёт переговоров с преступниками. Ни в этом времени, ни в каком-либо другом. Любая угроза лицу, попросившему убежища на борту звездолета Федерации, как это сделал Джек, будет рассматриваться как акт агрессии. Мы готовы защищать себя и его. Вадик рассмеялась, её голос был полон презрения. — Федерация, говоришь? Позвольте напомнить, что вы находитесь за ее границами. Но чтобы внести окончательную ясность… Я опущу щиты, чтобы вы просканировали корабль. Щиты опустились. Тактический офицер озвучил результаты сканирования. — 40 изолептических боеголовок, 88 плазменных торпед, 236 фотонных, 18 ракет с антиматерией… И что-то еще, загруженное в пусковое положение, капитан, технология не известна. — Я дам вам время, чтобы сдать Джека Крашера. Но лучше не затягивайте. А если не подчинитесь… Будет прискорбно, убивать своих кумиров. Особенно вас, капитан Чин-Райли. Грех истреблять в мире такую красоту. Из варпа вышел Энтерпрайз, а капитан Пайк еще даже не успел ничего понять… Зато Вадик успела интерпретировать появление второго звездолета, как немой акт агрессии в ее сторону. — О, успели позвать своего друга на помощь, капитан? Тогда извольте полюбоваться демонстрацией моих намерений все вместе, — она навела тяговый луч на Энтерпрайз и швырнула его в Титан. Даже пилот с таким опытом, как Ортегас, не успевает стабилизировать корабль, чтобы он нанес поменьше урона Титану. Экипаж Уны тоже был не в силах противостоять подобному. Последовал взрыв, и от Титана отлетел кусок обшивки корабля. Энтерпрайзу тоже досталось, но не в такой мере. Капитан Пайк, выходя на связь с Уной: — Что она, черт побери, сделала? — Она… швырнула в нас… вами, — заключила очевидное Уна, хотя для них обоих подобное было… Немыслимо до этого момента. Они оба понимали, что Вадик не блефует. Оружие, которое она описывает, наводило ужас на всю команду, как и трюк с тяговым лучом. Титан не выдержит прямой атаки, это было ясно. С Энтерапрайзом все тоже под вопросом. Но сдаваться? Это не входило в их планы. Тем более… У них тут на борту великий капитан Райкер и адмирал Пикард. Вадик на время вернулась на связь. — Я хочу, чтобы ты лично доставила мне Крашера. На шаттле. Одна. Ты прилетишь сюда, капитан, или все твои люди погибнут. И поверь, я начну с твоего любимого Энтерпрайза. Ты увидишь их погибель, а от тебя я буду медленно и мучительно откусывать по кусочкам так, что в конце ты будешь молить меня о смерти, — добавила она с мерзкой ухмылкой и оборвала связь. Уна медленно вдохнула, пытаясь держать свои эмоции под контролем. Она знала, что команда ждёт от неё решения, но то, что она собиралась сделать, могло обернуться катастрофой. — Я пойду, — наконец сказала она. — Что?! — Райкер резко развернулся к ней. — Уна, это самоубийство! Она только и ждёт, чтобы заманить тебя в ловушку. — Капитан Райкер, — холодно сказала Уна. — Если я не пойду, Вадик уничтожит нас. У нас нет другого выбора. В этот момент на экране вновь появился Кристофер Пайк. Его лицо было напряжённым, а глаза выдавали гнев и беспокойство. — Уна, ты не сделаешь этого, — начал он твёрдо. — Ты знаешь, что это ловушка. Ты знаешь, что она убьёт тебя сразу, как только ты окажешься на её корабле. Она смотрела на него с болезненной решимостью. — Крис, я не могу рисковать жизнями экипажа. Я ведь теперь капитан. Это мой долг. — Нет! — его голос сорвался, и он сделал паузу, чтобы успокоиться. — Это не просто твой долг. Это… Уна, ты важна. Для нас всех. Для меня. Черт возьми, ты так и не поняла, что значит быть капитаном. Долг не значит совать свою голову в затягивающуюся петлю. Эти слова повисли в воздухе, как взрыв. Мостик затаил дыхание. Уна закрыла глаза на мгновение, сжав руки за спиной. Спорить с ним было слишком сложно. — Крис, — сказала она мягко. — Я отдаю себе отчет, чем этот полет может кончиться для меня. Но если кто-то из нас должен пойти, это буду я. Ты должен остаться здесь. Защищать их. Ты капитан флота. У тебя априори больше опыта. Ты это понимаешь? Он сжал зубы, его руки дрожали от гнева. Он понимает, что впервые не в силах ее уберечь. Но в конце концов он кивнул. — Ты вернёшься. Ты должна вернуться. Её лицо оставалось бесстрастным, но когда она отвела взгляд, в её глазах мелькнула тень сомнения. Она знала, что, возможно, не сможет выполнить это обещание. — Итак, что мы можем? — она перевела взгляд на адмирала Пикара. — Если вы решительно настроены пойти… Это может сыграть нам на руку. Устроим диверсию на борту ее корабля. Вы можете ослабить их оборону изнутри, а мы — скооперируем усилия с капитаном Пайком и атакуем снаружи.