Zero o’clock

Тэхен вышел из аэропорта, вдохнув свежий, немного прохладный воздух зимнего Сеула. Он бросил взгляд на шумные улицы и высокие здания, знакомые, но в то же время чужие. Это был город его детства, но теперь всё казалось другим. После того как он заселился в небольшую квартиру неподалёку от центра, ему захотелось пройтись по знакомым местам. Он не взял с собой карту, только надел пальто и тёплый шарф, отправившись туда, куда вели ноги. Сначала он прошёлся по улице, где когда-то жил с родителями. Дом был почти таким же, как он помнил, но двор стал меньше и теперь выглядел заброшенным. Он постоял несколько минут, рассматривая окна, вспоминая, веселые вечера с родителями. Потом он зашёл в небольшой сквер неподалёку. Здесь раньше были лавочки, где он любил читать книги. Теперь их заменили на новые, а старые деревья, казалось, стали ещё выше. Он улыбнулся, услышав детский смех, доносившийся от качелей. Его путь лежал к старому мосту через реку, откуда открывался вид на огни ночного города. Тэхен остановился, облокотившись на перила. Ветер теребил его волосы, а в воздухе витал запах зимы и чего-то знакомого, что возвращало его в прошлое. Он закрыл глаза, позволив воспоминаниям накрыть его. Этот город был его домом. И, несмотря на перемены, он чувствовал, что его душа ещё связана с этими местами. Тэхен долго стоял перед входом на арену, где когда-то начался его путь фигуриста. Это место было наполнено воспоминаниями: первые шаги на льду, падения, победы и разочарования. Он замер, вдыхая знакомый запах свежего льда, что проникал даже через закрытые двери. Внутри ничего не изменилось — те же трибуны, те же мягкие кресла в зоне ожидания. Его ноги сами привели его к раздевалке, где когда-то он волновался перед своими первыми выступлениями. На льду катались несколько детей. Их смех наполнил пространство, заставив Тэхена улыбнуться. Он вспомнил, как сам с восторгом мчался по льду, чувствуя себя свободным, как птица. — Не верю своим глазам! Тэхен, это действительно ты? — раздался знакомый голос позади. Он обернулся и увидел высокого мужчину с седыми волосами и строгим, но тёплым взглядом. Это был тренер Хван, человек, который первым разглядел в нём талант фигуриста. — Тренер Хван! — Тэхен поклонился, не скрывая радости. — Сколько времени прошло, а ты всё тот же, — Хван подошёл ближе, внимательно разглядывая его. — Только теперь звезда мирового уровня. Что привело тебя сюда? — Хотел вспомнить, с чего всё началось, — тихо ответил Тэхен, глядя на ледяную поверхность. — Это правильно. Никогда не забывай начало, — Хван кивнул, затем хитро прищурился.Хван понимающе кивнул, а затем хитро прищурился. — Ну, раз ты здесь, может, снова выйдешь на лёд? — Он указал на шкафчики у стены. — Твои старые коньки всё ещё где-то здесь лежат. — Покажешь детям пару трюков? Или уже слишком высоко взлетел для таких простых арен? — Никаких “слишком высоко”, — улыбнулся Тэхен и снял спортивную куртку. Через пару минут он уже стоял на льду. Дети с восхищением замерли, когда Тэхен начал кружиться, выполняя сложные элементы с грацией, которая могла бы украсить любое мировое шоу. Он легко сделал тройной аксель, вызвав громкие аплодисменты. — Тэхен, ты всё такой же быстрый! — послышался голос, тренера Хвана, который стоял у бортика, облокотившись на него. — Тренер, вы всё ещё наблюдаете за всеми? — Тэхен улыбнулся, сделав плавный поворот. — Конечно, — Хван усмехнулся. — Знаешь, я всегда говорил, что талант остаётся, если им дорожить. Ты доказал это. Тэхен плавно подъехал к бортику, чтобы поговорить. — А помните, как я не мог сделать тройной тулуп? — с улыбкой спросил он. — Как я могу забыть? Ты тогда сказал, что «лёд тебя не любит». А я ответил, что лёд не любит тех, кто его боится, — тренер покачал головой. — И ты доказал мне обратное. — Тэхен-хён! — раздался радостный голос, и к нему подбежал Юнсу, один из тех, кто тренировался под его присмотром несколько лет назад. — Юнсу! — Тэхен приветственно поднял руку. — Я знал, что это вы! Я только что делал двойной аксель и думал: «А что бы сказал хён?» — Юнсу улыбнулся, немного смущаясь. — Сказал бы, что это было слишком медленно, — Тэхен подмигнул. — Тэхен! — Это была Ёнхи, его бывший хореограф. — Ты и правда здесь! Я слышала, как ты покоряешь мир, но не думала, что снова увижу тебя на этой арене. — Ёнхи-нуна, рад вас видеть, — Тэхен обнял её. — Вы всё так же поддерживаете всех? — Конечно, — она улыбнулась. — Но, знаешь, без тебя здесь стало тише. Тэхен на мгновение замолчал, глядя на лёд, который отражал свет ламп. — Думаю, я никогда не уходил по-настоящему, — тихо ответил он, его голос звучал мягко, но уверенно. — Всё, чему я научился здесь, всё, что вы мне дали, — это всегда со мной. Даже если я далеко, эта арена всегда будет частью меня. Ёнхи посмотрела на него с тёплой улыбкой, будто хотела сказать, что всегда знала это. — Я горжусь тобой, Тэхен. И рада, что ты не забываешь, с чего всё начиналось. Когда вечер подошёл к концу, Тэхен попрощался со всеми, пообещав вернуться. Его сердце наполнилось тёплыми воспоминаниями. Это место, эта арена останутся с ним навсегда, как символ начала его большого пути. Когда Тэхен вернулся в квартиру, он задумался о том, что впереди его ждёт. День рождения всегда был для него особенным днём, но в этот раз он решил провести его вдали от привычной суеты и лишнего внимания. Он закрыл глаза, наслаждаясь тишиной, как вдруг зазвонил телефон. — Чимин, — сказал он, глянув на экран и сразу ответив. — Что-то случилось? — Ничего! — послышался бодрый голос друга. — Просто хотел узнать, как ты. Всё-таки не каждый день ты приезжаешь в Сеул и скрываешь это от всех! — Я не скрываю, — Тэхен улыбнулся. — Просто хотел немного побыть в тишине. — Тишина — это, конечно, хорошо, но не сегодня! — воскликнул Чимин. — Мы с Юнги хотим прийти в гости! Тэхен нахмурился, хотя в голосе всё равно звучала мягкость. — Вы и так единственные, кто знает, что я здесь. Ты решил устроить встречу? — Не встречу, а дружеский вечер, — поправил Чимин. — Мы с Юнги не будем мешать. Только чай, разговоры и, может, немного смеха. Тэхен рассмеялся, покачав головой. — Хорошо. Приходите. Только ничего не покупайте, у меня всё есть. — Понял, шеф! — Чимин засмеялся. — Мы скоро будем! Положив трубку, Тэхен посмотрел на часы. У него было немного времени, чтобы привести квартиру в порядок, но он был рад. С Чимином всегда становилось легче. А его парень Юнги, которого он знал лишь по рассказам, казался интересным человеком. Вечер прошел в приятной атмосфере — Чимин и Тэхен болтали, смеялись, вспоминали старые времена, а атмосфера была полна уюта и легкости. Стол был накрыт простыми угощениями, но все выглядело так, как Тэхен любил — без лишней суеты, только хорошие друзья и спокойная обстановка. Юнги, сидя рядом, слегка отставал от разговора, наблюдая за динамикой между Тэхеном и Чимином. Он был не таким общительным, как его парень, и это сразу было заметно. Его внимание было сосредоточено больше на еде и наблюдении за их общением, нежели на участии в разговоре. — Ты не хочешь что-то сказать? — Тэхен наконец спросил, заметив, как Юнги молчит уже который раз. Юнги слегка поднял голову, его глаза встретились с Тэхеном, но, казалось, ему нужно было немного времени, чтобы сформулировать ответ. Он несколько раз открыл и закрыл рот, а затем, покачав головой, улыбнулся. — Просто… немного привыкал. Ты и Чимин… — он почесал затылок, стараясь подобрать слова. — Вы всегда так много говорите. Чимин хихикнул и подмигнул Тэхену. — Я же говорил, Юнги не такой разговорчивый, как я. Он обычно замкнут, но это пройдет. Ты ведь не против, Тэхен? Тэхен мягко улыбнулся и кивнул. — Нет, всё в порядке. Это нормально. Все мы разные. — Он с уважением посмотрел на Юнги. — Я тоже не всегда был таким открытым. Юнги наконец расслабился, почувствовав, что напряжение ушло. Он сделал глоток из чашки и, немного сдержанно, добавил: — Ну, я рад, что ты не против. Тэхен. Тэхен взглянул на него, удивленный, но приятно тронутый этим тихим, но искренним поздравлением. — Спасибо, Юнги. Это значит для меня многое. Пока вечер продолжался, атмосфера становилась всё более непринужденной. Чимин не уставал шутить, а Юнги постепенно раскрывался, становясь более комфортным в разговоре. Всё это создавало приятную картину тихого, но глубокого вечера, который Тэхен не забудет. Когда вечер близился к завершению, Тэхен заметил, что атмосфера стала особенно уютной. Он был рад, что Чимин и Юнги пришли, даже если изначально планировал провести время в одиночестве. День рождения был ещё через неделю, но, похоже, Чимин уже начал готовиться к этому дню. — Тэхен, а ты уверен, что не хочешь большой вечеринки? — спросил Чимин, допивая чай. — Мы могли бы что-то организовать за неделю! Тэхен покачал головой, улыбаясь. — Я приехал сюда не для этого, Чимин. Мне просто хотелось вспомнить, с чего всё начиналось, и немного побыть здесь. Чимин прищурился, будто собирался возразить, но Юнги положил руку ему на плечо. — Пусть он сделает так, как ему комфортно, — спокойно сказал Юнги, его голос был тихим, но уверенным. — Не все хотят праздновать с шумом. — Ты слишком серьёзный, Юнги, — с притворной обидой сказал Чимин, но его голос выдавал, что он согласен. — Ну хорошо, Тэхен, мы оставим тебя в покое. Но если ты передумаешь — дай знать! Тэхен улыбнулся, глядя на них обоих. — Спасибо. Мне правда приятно, что вы приехали. Юнги молча кивнул, а Чимин улыбнулся, облокотившись на спинку стула. — Всё для тебя, старый друг. Только не забудь — у тебя есть неделя, чтобы подготовиться к моему появлению на твоём дне рождения. Тэхен рассмеялся, чувствуя, как лёгкость и спокойствие возвращаются. Эта неделя будет спокойной — именно такой, какой он её хотел. Вечер протекал своим чередом. После ужина и неспешных разговоров Тэхен почувствовал желание ненадолго остаться наедине с собой. Он взял плед, обернул его вокруг плеч и вышел на балкон. Холодный ночной воздух коснулся его лица, но это не пугало. Напротив, в этой прохладе было что-то обнадеживающее. В руках он вертел тонкую сигарету. Медленно, почти ритуально, зажёг её, наблюдая, как тлеющий огонёк пробивается сквозь ночь. Он не курил. Просто смотрел на дым, лениво поднимающийся ввысь, и думал о чём-то далёком. — Ты всё ещё так делаешь? — голос Чимина вывел его из задумчивости. Тэхен оглянулся и увидел, как друг прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Ты же не куришь. Никогда и не курил. Тэхен лишь пожал плечами. — Это не совсем про курение. Просто… нравится смотреть, как огонь горит. И дым успокаивает. Чимин медленно подошёл, встал рядом и, наклонив голову, посмотрел на него. — Ты был таким ещё в Пусане. Когда что-то шло не так, ты всегда находил способ уйти в себя. — Он замолчал, затем добавил тихо: — Я вспомнил о Чонгуке. Тэхен слегка вздрогнул от этих слов, но не обернулся. — Чимин, ты знаешь, что не стоит поднимать эту тему, — тихо ответил он, глядя в ночной город. — Но она ведь никуда не делась, правда? — Чимин пристально смотрел на него. — Ты уехал, ты стал другим. Но каждый раз, когда я вижу тебя вот таким… я знаю, что ты думаешь о нём. Тэхен долго молчал. Затем потушил сигарету, с силой прижав её к пепельнице, и повернулся к другу. — Ты прав, — наконец сказал он. — Но это не имеет значения. Прошло слишком много времени. Чимин ещё какое-то время молча стоял рядом, давая Тэхену время переварить его слова. Лёгкий ветерок шевелил края пледа, обёрнутого вокруг плеч Тэхена, но тот не обращал внимания на прохладу. Он опустил взгляд на пустую пепельницу и заговорил, не поднимая головы: — Я не знаю, что сказать, Чимин. Всё, что у меня было с Чонгуком, осталось там, в прошлом. Мы были детьми. Всё казалось таким… простым тогда. Чимин вздохнул и, прислонившись к перилам, посмотрел в ночное небо. — Это так. Но иногда прошлое сильнее нас. Оно не просто остаётся позади — оно становится частью того, кто мы есть. Тэхен посмотрел на друга, и в его взгляде мелькнула неуверенность. — Думаешь, я всё ещё должен что-то чувствовать к нему? — Я думаю, что если он до сих пор занимает место в твоих мыслях, значит, тебе это небезразлично, — спокойно ответил Чимин. — И это нормально. Но ты должен решить сам, что с этим делать. — А что, если ничего? Что, если я просто продолжу жить своей жизнью, как и делал? — Это тоже выбор, — мягко сказал Чимин. — Но ты не можешь прятаться от того, что чувствуешь. Рано или поздно это всё равно настигнет тебя. Тэхен задумался, глядя на мерцающие огоньки ночного города. Он знал, что Чимин прав. Воспоминания о Чонгуке не были для него просто частью прошлого. Они были чем-то большим, чем он боялся признать. Чимин нарушил молчание, осторожно коснувшись руки Тэхена. — Я не буду тебя заставлять или настаивать. Но, если решишься на что-то… — Он улыбнулся. — Знай, я всегда рядом. Тэхен кивнул, чувствуя тепло от слов друга. Они оба помолчали ещё немного, наслаждаясь моментом, а потом вернулись в квартиру, где их ждал Юнги. Но в глубине души Тэхен знал: в ближайшие дни он будет думать о Чонгуке больше, чем хотел бы. Тэхен слушал Чимина, но его мысли уже унеслись куда-то в прошлое. Чонгук… Его имя было чем-то вроде запретного слова для Тэхена. Не потому, что он хотел забыть, а потому, что слишком много боли тянулось за этим воспоминанием. — Ты же знаешь, что это не я отказал ему, — тихо сказал Тэхен, прижимаясь сильнее к пледу. Его голос прозвучал устало, но честно. — Я был юн и наивен. Влюблён до дрожи в коленях. Мне казалось, что мир вращается только вокруг него. Чимин слегка нахмурился, но продолжал смотреть на друга. — Я знаю. Ты просто… слишком долго ждал. — А он ушёл, — продолжил Тэхен, не давая Чимину вставить слово. — Он смотрел на меня с таким отчаянием, а я… Я боялся сказать, что люблю его. Он провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть остатки воспоминаний, которые были слишком яркими. — Он ведь ждал. Долго ждал, Тэхен, — мягко заметил Чимин. — Чонгук не уходил просто так. — Я знаю, — перебил Тэхен, голос дрогнул. — Но разве это что-то меняет? Мы оба выбрали молчать. А потом было слишком поздно. Чимин вздохнул и подошёл ближе, положив руку на плечо друга. — Никогда не поздно, Тэхен. Ты здесь, он где-то там, но… Может, стоит просто попробовать? Позвонить. Узнать, как он. — Зачем? — в его голосе звучала горечь. — Чтобы снова переживать то, что я так долго пытался похоронить? Чимин покачал головой, но не стал давить. — Я просто хочу, чтобы ты был честен с собой. Ты заслуживаешь быть счастливым, а не жить в тени того, что могло быть. Тэхен молчал. В душе разгорался старый конфликт. Он смотрел на мерцающие огоньки города, пытаясь найти ответы там, где их не было. — Я подумаю, — наконец выдавил он, отвернувшись от Чимина. Друг ничего не сказал, только кивнул, оставив Тэхена наедине с его мыслями. Чимин, стоя рядом с Тэхеном на балконе, украдкой бросил взгляд на его профиль. Он знал, что разговоры о Чонгуке — это всегда болезненная тема для друга. Но за последние годы Чимин не раз общался с Чоном. Тот, хоть и пытался казаться сильным и уверенным, никогда не скрывал, как сильно ему не хватает Тэхена. — Я много думал о вас двоих, — вдруг сказал Чимин, стараясь говорить максимально спокойно, чтобы не потревожить душевные раны. Тэхен скосил на него взгляд, но молчал. — Вы были идеальными друг для друга, — продолжил Чимин. — Даже если в тот момент вы этого не поняли. Тэхен горько усмехнулся, выдыхая пар в холодный воздух. — Мы были детьми, Чимин. Ты это знаешь. Я был глупым мальчишкой, который влюбился по уши. А он… Он ждал чего-то от меня, чего я не смог ему дать. Чимин хотел было сказать что-то в ответ, но сдержался. Как бы он ни хотел рассказать, что недавно общался с Чоном, он понимал, что это лишь причинит больше боли. — Может, так и было, — наконец произнёс он. — Но знаешь, что самое важное? Не то, что было тогда, а то, что ты чувствуешь сейчас. — Сейчас? — Тэхен усмехнулся, но его голос дрогнул. — Сейчас я чувствую себя глупцом, который упустил единственный шанс быть счастливым. Чимин смотрел на друга и понимал, как много он скрывает за этой внешней непробиваемостью. — Ты не глупец, Тэхен. Ты просто человек. И это нормально. Тэхен отвернулся, снова устремив взгляд на ночной город. — Чимин… — его голос был почти шёпотом. — Если бы ты знал, где он сейчас, ты бы сказал мне? Чимин замер. Его сердце сжалось от чувства вины, но он знал, что не может раскрыть этого. — Не знаю, — честно ответил он. — Может, если бы знал, что это принесёт тебе радость, а не боль. Тэхен долго молчал, лишь смотря на мерцающие огни города. Затем он кивнул, будто принимая этот ответ, и повернулся к двери. — Пойдём, Чимин. Здесь холодно. Чимин молча последовал за ним, но внутри он принял решение: если Чонгук когда-нибудь вновь попросит о встрече, он сделает всё, чтобы защитить Тэхена от боли, но и дать им обоим шанс на завершение этой долгой истории. Поздно вечером, когда квартира уже наполнилась тишиной, а город за окном утопал в огнях, телефон Тэхена завибрировал на прикроватной тумбочке. Он потянулся за ним, не ожидая ничего важного, но, увидев имя Чимина на экране, приподнялся на локте. Сообщение было коротким, но пробирающим до костей: «Я знаю, что это очень тяжело для тебя, но на всякий случай… Если ты захочешь… Он в Сеуле. Уже неделю.» Тэхен прочитал сообщение несколько раз, будто проверяя, не ошибся ли он в словах. Сердце замерло, а затем заколотилось с удвоенной силой. Он не ответил сразу. Лежал, уставившись в экран, борясь с целым ворохом эмоций, которые накатывали волной. Зачем Чимин написал это? Он же знал, как тяжело Тэхену вспоминать всё, что связано с Чонгуком. Но было ли это неожиданностью? Нет. Чимин всегда был тем, кто тонко чувствовал моменты. И, видимо, почувствовал, что Тэхен нуждается в этом знании, даже если сам ещё не осознавал. Тэхен глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, и только тогда написал в ответ: «Спасибо, Чим. Но я не уверен, что готов.» Ответ пришёл почти сразу: «Это только твоё решение. Но я рядом, если что. Просто помни, что иногда встречи с прошлым — это не о боли, а о том, чтобы отпустить её.» Тэхен положил телефон на тумбочку, но уснуть больше не мог. В голове пульсировала одна мысль: «Он здесь. Он в Сеуле.»