Весёлые конфетки

      Зима — прекрасное время года. Особенно, если на блестящий снежок ты смотришь из окна своего тёплого дома. Впрочем, идеальный пейзаж за окном слегка портила вереница оставленных на снегу следов. Всего можно было различить две пары ног, эти самые следы оставивших.        Первая — в явно недешевых сапогах с небольшим каблуками. Катисса Лабская, в отличии от большинства магов-практиков очень ревностно следила за своим внешним видом и всегда носила обувь с каблуком, пускай даже небольшим. Из-за этой её особенности многие маги, умудрившиеся ввязаться в драку с этой бестией, стали вздрагивать от одного только звука цоканья каблучков.       Размер обуви её спутника был побольше, а сама обувь — попроще. Нога Реста всё ещё росла, поэтому он решил не покупать себе дорогих обновок. О том, что в старых ботинках ноги мёрзли, он предпочёл забыть. А потому, наверняка, сейчас мечтал о том, чтобы поскорее найти нужную ель, срубить её и притащить домой, в тепло, вместе со своим бренным телом. Катисса же, даже не заходя в дом, вызвалась помочь ему в этом непростом деле.       Верес, который не горел желанием покидать натопленное помещение, справедливо рассудил, что ёлка — недостаточная угроза, чтобы привлекать к её вырубке как мага первой степени, так и архимага, которым он с недавних пор являлся. Не зря, всё-таки, несколько недель кропел над исследовательской работой на тему «истинные оборотни. Особенности культуры и поведения». Почётная грамота о том, что он теперь является членом высшего круга магов гордо висела на стене, лишь немного замазанная жиром от жареных грибов, которыми Верес «отметил» своё повышение в ближайшей к академии корчме.       Отметить чем-нибудь покрепче ему не дала я. Во-первых, пьяный архимаг — та ещё головная боль. А снова вытаскивать его, полуживого, из оврага мне совсем не хотелось. Трупы незадачливых противников прятать тоже, пускай такой исход расстроил бы меня меньше. Во-вторых, мало ли что ему подсунуть могут. Дома отпраздновать всяко спокойнее.       Ройм отправился прямиком к дриадам. С тех пор, как он провёл там немного времени, когда я по всему Стармину гонялась за некромантом, дриады всё чаще стали проявлять инициативу в вопросе присмотра за ребенком. Эти любительницы деревьев вообще обожали детей и милых пушистых зверушек. А тут — два в одном! И если сначала я противилась этому, то с тех пор как мы переехали в Шакккару стала отправлять сына к «тётушкам» чаще. А причиной этому служило то, что Ройм научился осознанно перевоплощаться. Ребенку, тем более оборотню, нужен простор. А в местных лесах полно охотников. Подстрелят ещё!       Сверху послышался грохот. Сразу после — заверения, что всё хорошо.       — Шел, ты веришь в богов? — донёсся с чердака голос Вереса. Человек ни за что бы не услышал этот вопрос сквозь потолок, но для меня это не составило труда.       — Я верю, что они тебе не помогут! — крикнула я.       — Значит, эта икона тебе была ненужна. Прекрасно!       — В смысле не нужна?! А травы мне сушить где?!       — Ты в курсе, что это богохульство?       — Сказал мне архимаг, практикующий некромантию!       — Между прочим, большая часть современной магической медицины основана на некромантии!       — А ещё у тебя жена оборотень.       — Самый лучший оборотень в мире!       Знает ведь, чем заткнуть, зараза!       Дверь открылась. С ноги. Ну конечно, а чего ещё ожидать от Катиссы?       — Привет всем клыкастым! А мы тут с ёлочкой!       Рест, который был сосредоточен на левитации этой самой ёлочки врезался в спину ведьмы.       — Извините.       — Осторожно! Дерево не урони!       Не без помощи Катиссы ель удалось затащить в дом и поставить в углу. Сразу же после этого внимание волшебницы переключилось на меня.       — Шел! Давно не виделись! Ну что, скучала?       — Шелена — поправила я.       — Конечно-конечно. А где Верес? Или ты его всё же съела?       — Я здесь! — крикнул Верес, спускаясь с чердака. За ним вереницей летели всевозможные коробки и корзины.       — Было бы что есть! Разве что на холодец и сгодиться… — пробурчал я.       — А где этот ваш, «слепой» который? — спросила Катисса       — Мрак скоро будет — ответил Верес       Дракон и в правду прибыл быстро. Не прошло и часа. За это время ёлка была уже украшена магическими огоньками а картошка сварена и посыпана зеленью, растущей на подоконнике.       А ознаменовал приход, а точнее прилёт, «великого командующего», «могучего дракона» и «бедненького (не)слепца» треск сарая, когда этот самый индивид врезался в него своей чешуйчатой тушей. В этот раз, для разнообразия, кричал на него Верес. Меня тоже подмывало вставить словечко-другое на отборном тролльем, но архимаг не давал паузы для этого. Ещё бы — он ведь этот самый сарай строил. Мрак пытался оправдываться тем, что нормальные драконы в такой холод спят, и только он, исключительно по старой дружбе, пилил гхыр знает сколько вёрст, чтобы повидаться с этакими злобными знакомыми.       После сей гневной тирады с дракона было взято обещание помочь в реставрации пристройки, и все уселись за стол.       — Я, кстати, подарок принёс — почти виновато сказал Мрак, доставая из сумки небольшую коробку. — Вот. Конфеты.       Всё с интересом уставились на красивую и явно недешёвую вещицу.       — С чего такая щедрость? — поинтересовалась Катисса       — Честно? У меня недавно юбилей был. Дядя Рыч мне подарил. А одному как-то неинтересно что ли. А тут такой повод.       — Но ведь юбилей у тебя был семь лет назад — заметил Верес       — К загрызню подробности! Я посмотрел, срок годности ещё не истёк.       Поели быстро. Так быстро, что стало даже как-то неловко. Верес вызвался заварить чай. Рест вызвался ему в этом помочь. Ну а я вызвалась отговаривать Реста. Слишком яркими и свежими были воспоминания о его кулинарных «шедеврах». Нет уж спасибо, я лучше в лесу кого-нибудь загрызу, чем снова наемся той бурды.       Мрак с неким торжеством поставил конфеты на стол. Выглядели они действительно красиво — маленькие и разноцветные. Да ещё и пахли вкусно.       На вкус, правда, они были так себе. Видимо годы взяли своё. Но то ли из вежливости, то ли на халяву все съели по одной.       Голова внезапно закружилась. В глазах потемнело, а конечности перестали слушаться. Судя по взволнованным криками, это случилось не только со мной.

***

      Прийти в себя было легко — ни головной боли, ни слабости, ни посторонних в доме. Три мага и дракон тоже очнулись.       Я попыталась встать, но мир покачнулся и я… Нет, не упала. Я повисла вниз головой!       — Что за гхыр?! — прозвучал вполне подходящий вопрос Реста, который уставился на меня как на упыря в бальном платье.       В голове только и пронеслось, что не по возрасту этому щенку так ругаться. Всё же материнство — страшная штука.       — И-извините — машианально ответил Рест       Пол всё отдалялся, в то время как потолок становился ближе. Не придумав ничего лучше, я впилась когтями в деревянную стену. Когти, надо заметить, не помогли. Без полной смены ипостаси они гроша ломаного не стоят. И вот, я упёрлась в потолок, со странной отрешённостью думая, что угадала, надев штаны, а не юбку.       — Шел? Что ты там делаешь? — обеспокоенно спросил Верес.       — А мне откуда знать?!       — Так! Не паникуем! — скомандовал Катисса       Она подошла ближе к коробке со злополучными сладостями и внимательно осмотрела её.       — Все надписи на древних рунах. Это по твоей части, Верес.       Архимаг принял из рук Катиссы коробку и с хмурым видом стал читать. С каждой секундой его лицо становилось всё более серьёзным.       — Мрак, о чём ты думал, когда принёс к нам это?!       — Ну… Что вкусно будет — виновато ответил дракон.       — Там что-то опасное? — спросила я       — Не совсем. Эффект временный и длится четыре часа.       — Какой эффект? — спросила Катисса, поглядывая на меня, ведь кроме моей туши никто не спешил парить под потолком.       — Неизвестно. Он может быть… Любым.       Неожиданно Рест густо покраснел. Ну вот прямо как помидор на грядке. Я уже испугалась, что у него поднялся жар, но вскоре стало ясно, что он не болен.       — И не помидор я вовсе! — буркнул он.       Неожиданная догадка поразила меня.       — Щенок, ты это чего, мысли читаешь?       Все замерли и посмотрели на Реста. Он же пару секунд оглядывался по сторонам, а потом с опаской спросил:       — Вы же это сейчас в слух сказали?       — Что именно? — спросил Мрак       Изо рта Реста вырвался поток отборной брани, которому позавидовал бы даже бывалый тролль.       — Да, он читает мысли. — подтвердила Катисса, которой, видимо, изначально принадлежало всё это многообразие выражений. — И при этом обходит ментальную защиту.       — Так! — сказал Верес, вставая со стула — Давайте успокоимся и разберёмся во всем!       Остатки чая в кружках вскипели, заставив всех отшатнуться, а Мрак, переживая за свою сохранность, добежал аж до окна.       — Я, конечно, понимаю, что ты архимаг, и контроля тебе не занимать. — скривилась Катисса — Но не мог бы ты попридержать коней.       Выражение лица Вереса, необыкновенно растерянное, я решила запомнить надолго. Нечасто можно встретить удивлённого архимага.       — Но я не использовал магию. — ответил Верес, с опаской поглядывая на злополучные чашки.       — Просто прелесть! — протянул Мрак — Летающий оборотень, неуправляемый архимаг, недо-менталист и лысая баба. Не, ну что может быть лучше?!       Катисса, для которой ожог на голове до сих пор был больной темой, вспыхнула.       — Сказал дракон, который читать не умеет!       — Ой-ой-ой… Ты ж просто дуешься, что некромант твой на тебя не посмотрит даже. Да было бы на что смотреть…       Катисса вскочила и преодолела расстояние между столом и окном. Мрак уходить не спешил. Одно дело — разъярённый архимаг в собственном доме. Там даже взрослому дракону нужно быть осторожным, не говоря уже о задиристом молодняке, частью которого являлся Мрак. Но маг первой степени, пускай и неслабый, не представлял ему большой угрозы. Уж точно не здесь, ведь никакое сильное заклинание всё в том же логове архимага не сотворить, если не хочешь напороться на его гнев. А завалить дракона грубой силой, пускай даже в человеческом облике, непросто.       Но где-то он просчитался. Миниатюрный кулак Катиссы разбил нос нахального рыжего до крови. А ведь это с учётом того, что ведьма не стала бы бить нахала в полную силу.       Катисса в недоумении уставилась на свою руку, периодически переводя взгляд на подвывающего дракона.       — А у тебя тяжёлая рука, оказывается — заметила я, с содроганием думая о том, что бы стало с моей собственной мордой после такого удара.       — Что ж, ещё один «эффект» нам известен.       — Хреновый «эффект» какой-то. Даже пошутить нельзя. Не, ну что за люди… — Мрак поднял глаза на меня — И нежить — добавил он.       Пучок петрушки, который упал на пол вместе с драконом, оказался у него в руках.       Кровь, ещё недавно хлещущая из носа Мрака, быстро остановилась. Слишком быстро даже для дракона. А уже через пару минут о недавнем происшествии напоминал только его обиженный вид. А я то думала, что у оборотней быстрое восстановление.       — А вот и последний эффект. — предельно серьезно сказал Рест.

***

      — Маг! — воскликнул Мрак, кидая на стол карту       — Королева! — ответила на его ход Катисса.       — Тск, бита.       Обе карты отправились к Ресту. Его к игре не допускали, ведь даже пытаться взглянуть на чужие карты не нужно было — он и так прекрасно знал, кто чем играет.       Верес тоже сидел в сторонке. Он уже сжёг одну колоду карт ненароком. Ну, как в сторонке… Около меня, при этом постоянно комментируя мои ходы. Кстати обо мне, трём магам удалось таки спустить оборотня с небес на землю. А точнее, с потолка на пол. Теперь я зависла на некотором расстоянии от стула, за спинку которого ухватилась.       — Итак… — ведьма улыбнулась — Я выиграла!       Катисса кинула в мою сторону две восьмёрки.       Счёт три, один, два — прокомментировал Рест.       — Ещё одна победа, и с тебя желание, чешуйчатый! — продолжала радоваться Катисса.       Мрак промолчал. Видимо, решил, что на сегодня наговорился уже достаточно.       — И вовсе я не подсказывал! — внезапно воскликнул Рест.       Не, ну никакого личного пространства! Даже в своей голове одной побыть нельзя.       — Да я не виноват! Оно само! И вообще, я в вашу голову не горю желанием лезть. Мало ли на какой ужас там наткнусь…       Да ничего особо ужасного у меня в башке не водится. Да и чего он там не видел? Загрызня? Трупы? Кровь? Это в его жизни и так было, пусть и не так много.       Хорошо хоть, что именно «было». И у него, и у Вирры. Наверняка они ещё не раз и не два встретят на своём пути опасности. В конце концов, маг и убийца — не самые спокойные профессии. Но тем не менее, для их возраста это было слишком уж сильным потрясением.       Остаётся надеяться, что Ройм не переживёт нечто похожее. Во всяком случае, в таком юном возрасте. Не хочется смотреть, как жизнь ломает и этого ребёнка. Мне хватило и тех двух. Слава богам, пусть я в них и не верю, что теперь их жизни ничего не угрожает.       Рест снова покраснел (ох, что-то он сегодня зачастил с этим!)       — Спасибо — тихо сказал он