Страшный экзамен по философии, или «Простите, новогодние праздники 2024 года, мне нужно было готовиться!»

      — Слава богу, что я отдохну на этих новогодних праздниках, — девушка Маша держит в руках сумку с вещами и ждёт объявления электрички, которая довезёт ее до родного города.       — Почему ты говоришь так, будто не отдыхала на прошлых? — спрашивает ее подруга Лера, слегка рассмеявшись, но, вспомнив, что было на прошлых новогодних праздниках, тушуется: — А, точно…       — Философия… — произносят они одновременно со зловещей интонацией и передёргивают плечами, сбрасывая мурашки, пробежавшиеся по их телам.       Наступает минутная тишина. Каждая из девушек с дрожью вспоминает не только подготовку к этому экзамену, но и сам день сдачи знаний.       Прерывает волну неприятных воспоминаний объявление о нужном Маше поезде. На что Маша и Лера вздрагивают и, переглянувшись, легко смеются от того, что этот ужас уже позади и что последующие экзамены только впереди и обещают быть лёгкими. Лера провожает Машу до платформы, где остановилась электричка, обнимает, целует в щёчку, берет обещание, что как только Мария приедет домой, отправит ей фото котенка, которого ее родители взяли себе, и машет рукой, когда Маша смотрит в окно и поезд начинает отъезжать.

***

      По приезде домой Маша первым делом обнимает родителей и выслушивает их наставления о том, как правильно заботиться о котенке. Далее смотрит на груду кастрюль и тарелок в холодильнике, наполненных различной едой. «Чтобы ты не проголодалась!» — твердо говорит ее мама и целует в лоб на прощание. В этот новый год ее родители решили съездить к сестре отца, которая ещё в начале декабря сломала ногу, и, чтобы не подвергать стрессу котенка, оставить его на попечение Маше, которая особо-то не рвалась на помощь бедной тётушке по той простой причине, что хотела отдохнуть, а не находиться в окружении тройняшек пяти лет. Маша вновь передёргивает плечами от пробежавшегося холодка по спине, просто представляя, какими надоедливыми бывают ее двоюродные братья.       Оставшись, наконец, дома одна, она устраивает фотосессию своему котенку, как и обещала своей подруге. Барин на чудо оказывается фотогеничен и послушен, несмотря на свое имя.       Быстро перекусив одним из тех блюд, что есть в холодильнике, Мария ложится на свою кровать с облегченным вздохом. Отправляет пару фоток котенка Лере. Заглядывает в другие социальные сети и мессенджеры, переходит на видеохостинги, но, не найдя ничего интересного, просто блокирует телефон и пристально смотрит на дремлющего питомца, который устроился на ее подушке. Полежав минуты две в тишине, она меняет свою позу, устроив голову на руке, и спрашивает Барина:       — Уважаемый Барин, я надеюсь, вы не проспите все новогодние праздники? — протягивает руку и гладит котенка, на что тот поднимает голову с прищуренными глазами. — Нет, что Вы, у меня сейчас просто сончас, а Вы мне мешаете, — отвечает себе Маша за кота, когда тот обратно кладет свою голову на подушку и больше не реагирует на поглаживания.       — Ну, что ж, может, последовать твоему режиму дня, а, Барин? Есть, спать, туалет, бесовщина и снова есть.       Барин, разумеется, не отвечает. И не потому, что не умеет разговаривать, а потому, что спит, понятное дело.       — Ну а что? Вполне себе каникулы. Не то что предыдущие, где я только и делала, что мало-мальски ела, весь день готовилась, немного спала и периодически ходила в туалет и мыться, — грустно вздыхая, произносит Маша, не переставая гладить Барина и даже не подозревая, какую на себя беду навлекает.       — «Мало-мальски ела, весь день готовилась, немного спала и периодически ходила в туалет и мыться», — цитирует ее призрак прошлых новогодних праздников — зелёный дракончик — с презрительной интонацией.       — Ну-ну, не стоит ее передразнивать, — спокойно говорит призрак нынешних новогодних праздников — синяя змейка. — Как представлю по твоим рассказам, что пришлось пережить этой юной особе на твоих праздниках, так жаль ее становится.       — Самые ужасные праздничные дни! — в сердцах добавила Маша.       Дракон, шокированный словами, уставился на девушку.       — «Самые ужасные праздничные дни»?! — с обидой в голосе произнес призрак новогодних праздников 2024 года.       Змея лишь устало вздыхает, подозревая, что сейчас начнется.       — Ну я устрою тебе самые ужасные праздничные дни! — дракон сжимает лапы в кулаки, вставая на задние, и, зло глянув на призрака новогодних праздников 2025 года, произносит: — Что ж, прости, мелкий, но я это так просто не оставлю!       Змея лишь шипит и отползает слегка в сторону, как бы уступая свое место старшему.

***

      С какого именно момента все это начинается, Мария не знает. Но она точно чувствует, что что-то меняется в ее доме, когда она просыпается после лёгкого дневного сна и встаёт, чтобы пойти на кухню попить воды и накормить Барина. Сперва перед ее глазами появляется список целей на 2024 год, который девушка потеряла ещё в самом начале того года. Всю комнату и дом перерыла, но так и не смогла его найти. А теперь он лежит на полу возле ее кровати. Как он там оказался, девушка даже не старается гадать, сразу поднимает его и читает. Немного накатывают волны стыда от осознания, что все, что там написано, не исполнено. Разорвав лист, Маша его выкидывает в мусорку и, выполнив все то, что она хотела сделать, проснувшись, садится писать новый список целей на этот год.       Вечером этого же дня на кухне неожиданно бьётся тарелка. Барин и Мария переглядываются, девушка сглатывает в страхе и двигается на кухню. Котёнок, как самый настоящий маленький защитник, бежит за ней следом. Как только Маша заходит на кухню, а Барин встаёт между ее ног, когда та останавливается, бьётся ещё одна тарелка, которая на глазах девушки взлетает с полки и стремительно несётся на пол. Осколки задели бы Машу, но те будто натыкаются на защиту, а потому даже рядом не пролетают. Девушка взвизгивает и бежит обратно в гостиную, Барин шипит и выпускает когти, шерсть его встаёт дыбом, а затем кот так же сбегает с места преступления, как и его хозяйка.       — Старший, я тебе говорил, чтобы ты не причинял вреда Маше! — строго проговаривает змея и пристально смотрит на призрака прошлых новогодних праздников.       — Кто же знал, что она из тех, кто, услышав странный шум в подвале, стремится туда попасть? — хмурится и обиженно дуется на младшего дракон.       — Чтобы больше такого не было! — едва ли не приказывает призрак 2025 года. — Иначе будешь сидеть на одном месте, не имея возможности пошевелится, и ждать дня, когда люди, наконец, отпразднуют проводы прошлого года.       — Так точно, мелкий, — закатывает глаза призрак новогодних праздников 2024 года.       Девушка, конечно же, не слышит весь этот разговор, так как находиться едва ли не на пороге сердечного приступа. Ну, и потому, разумеется, что призраки ей не видны, как и всему человечеству в целом.       В мыслях Маши сразу же проносятся кадры из всех фильмов ужасов, что она смотрела ранее. Дома она уже не хочет находится. Но куда ей идти? А потому Маша решает захватить иконку из комнаты родителей, запереться в своей комнате, а завтра пойти к своей знакомой ясновидящей.       Засыпает, на свое же удивление, Маша спокойно, обнимая Барина. Тот лежит расслабленно, никуда не смотрит пристально, замирая на месте, да и шерсть его больше не встаёт дыбом. А Маша точно верит, что коты и кошки могут чувствовать чужое присутствие, а потому сама успокаивается, когда Барин не проявляет признаков нервозности.

***

      Рассматривая различные украшения, свисающие тут и там то на стене, то просто с потолка, Маша не замечает появления ясновидящей Глафиры. Та смотрит на девушку.       — Здравствуй, девица. Что привело тебя ко мне? — с одной поднятой бровью спрашивает женщина.       — Здравствуйте, тетя Глафира. Вы, что, не узнали меня? — Маша недоуменно смотрит на ясновидящую и подходит к ней ближе, а после приглашения садиться за стол.       — Наш городок хоть и маленький, да не всех его живущих я знаю, — женщина достает хрустальный шар и карты, а после и свечи.       — Я Маша, дочь Олега и Ольги. Вы с моей мамой учились в одном классе, — улыбается Маша, наблюдая за появлением осознания на лице тети Глафиры.       — Машка, шо ль? Так сразу бы и сказала! Как выросла-то ты! Не узнать тебя вообще, совсем красавицей стала! — женщина вскакивает со своего стула и едва не бежит обниматься с девушкой. — Ты чего ко мне пришла? Судьбу-судьбинушку узнать? Аль чего другое интересно? — ясновидящая, вдоволь наобнимавшись, возвращается на свое место.       — Вчера случай был один со мной, до сих пор холодок по коже гуляет, как вспомню.       — Что ж, рассказывай, чем смогу, тем помогу.

***

      — Да-а, дела-а… А я ведь не помню, чтобы за мамой и папой твоими или тобой были злые духи какие. Тут посмотреть надо и подумать, — женщина зажигает три свечи перед собой, протягивает руки к Маше, чтобы та положила свои в ее, и пристально вглядывается в девушку через колышущееся пламя.       Ясновидящая молчит примерно минуту, а после удивлённо охает. Девушка же начинает отдаленно слышать какие-то голоса.       — …люстру пошатать? — проговаривает возбуждённо первый голос.       — Зачем? Маша сейчас уже во всем разберётся, ты будешь просто глупо выглядеть, — отвечает второй голос.       — Ты, мелкий, просто сущее наказание для меня, — обиженно проговаривает первый голос, одновременно с этим люстра начинает слегка покачиваться.       Глафира и Маша поворачивают головы в бок, где стоит туалетный столик с накрытым тканью зеркалом, а на столике лежат двое: змея и дракон, что размерами своими походят на взрослых котов. Те смотрят в ответ.       — Здравствуйте, — проговаривает Маша. Воспитанность никто ещё не отменял.       — Здравствуй, Маша, — улыбается змея, показывая раздвоенный язык.       — Ну, здравствуй, Мария, — ухмыляется дракон.       Девушка сглатывает, а ясновидящая решает взять все в свои руки.       — Вы новогодние, шо ль? А чего к Машке прицепились?       — А нечего было говорить, что мои новогодние праздники были самыми худшими! — дракон встаёт на задние лапы, а передними упирается где-то по середине своего туловища. Как если бы человек положил свои руки на талию.       — А я просто присматриваю за старшим, — вновь улыбается змейка.       — Когда это я говорила, что… — на полуслове прерывается девушка. — А, ой.       — «А, ой», — передразнивает ее дракон противным голосом.       — Так я же не имела ничего плохого в виду! — девушка хотела подскочить, да только женщина ее останавливает, проговаривая:       — Отпустишь и не сможешь их видеть.       — Я же с дуру так ляпнула, — продолжает Маша, крепче сжимая руки женщины. — На эмоциях. Я так устала на прошлых новогодних каникулах, а как представила, что и на этих так могло произойти, так и выплеснула свое негодование словами. Я же не знала, что вы настоящие, — девушка пристально смотрит на духов года, — я не хотела вас обидеть.       — Я не обижен, — улыбка все не сходит с морды змеи.       — А я ещё как! Это был удар ниже пояса! Ну, как говорят людишки, — дракон встает обратно на все четыре лапы и выдыхает дым из ноздрей. — И, вообще, этот мой год был годом кармы. Вот тебе карма и вернулась! — гордо произносит дракон, хвост его слегка ходит из стороны в сторону.       — Я… Я все же хочу извиниться, — мягко улыбается Маша. — Прости меня, дракон.       — Да чего уж там, — дракон смеётся, хвост все активнее виляет, а крылышки раскрываются и закрываются. — В следующий раз будешь думать, что говорить в новогодние праздники. Не все духи года так легко могут простить ошибки человеку. Попался бы тебе петух, он бы тебя всю выклевал, и даже извинения не принял бы.       Все смеются, а дракон чуть позже продолжает:       — Ну, змейка, Машка, пошлите домой, скоро меня провожать надо будет, — дракон взлетает, подцепляя лапами змею, и, опуская младшего на правое надплечье девушки, садиться на левое.       — А Вас, Глафира, змейка Ваша уже очень сильно любит, носите только то колечко: зелёное и с чешуйками, — змей подмигивает ясновидящей, а после женщина и девушка расцепляют руки.       — Вот так чудо новогоднее, — Глафира провожает Машу, а после объятий и хлопка двери берет курс в свою комнату, чтобы достать шкатулку и то самое колечко.