На грани баланса

Моника, девятнадцатилетняя студентка балетной школы в Париже, жила по строгому расписанию. Каждое утро она просыпалась в своей скромной квартире на Монмартре, варила овсянку и пила чай. Кофе Моника не любила, как и всё, что сбивало ритм её жизни. После завтрака — репетиции, тренировки, уроки. Балет забирал всё: время, силы, свободу. Но её это устраивало. Пасмурное утро. Моника, с рюкзаком через плечо, выскочила из подъезда и едва не налетела на чёрный Maserati. Она машинально отступила, но остановилась, увидев мужчину, выходящего из машины. Высокий, в идеально сидящем костюме, с холодной уверенностью в глазах. — Моника Шарль? — Голос мужчины был спокойным, но властным. Моника нахмурилась. Её раздражало, когда незнакомцы обращались к ней. — Кто вы? Мужчина едва заметно улыбнулся. — Ромен Дювье. Хотел бы поговорить с вами. Моника быстро взглянула на часы. Опаздывала. У неё не было ни времени, ни желания разбираться, что нужно этому мужчине. — Я занята. — Она обошла Ромена и шагнула к дороге. — Тогда я подожду, — услышала она за спиной. Моника на миг замерла. Кто это? Почему ему так важно с ней поговорить? Но задерживаться она не стала, много чести. Время — деньги, а для неё это ещё и пропущенные упражнения. Репетиция была тяжёлой. Монику отругали за опоздание, заставили дополнительно отрабатывать комбинации. К концу дня она вымоталась настолько, что едва могла думать. Мужчину с Maserati она почти забыла, но ощущение беспокойства всё ещё висело где-то на краю сознания. На следующий день история повторилась. Моника снова заметила машину возле школы. Ромен сидел внутри, словно ждал. Она пыталась игнорировать его, но от внимания мужчины было трудно спрятаться. Через неделю он уже был на каждом спектакле, в первом ряду, с неизменным спокойным взглядом. Цветы с записками начали появляться в фойе. Моника нашла их случайно, когда доставала бутылку воды из рюкзака. "Твой талант удивителен", — гласила первая записка. — Талант, конечно, удивителен, но хватит меня преследовать, — пробормотала она себе под нос, сминая бумагу В один из вечеров, на выходе из театра, Моника снова столкнулась с Роменом. — Не хочешь объяснить, что тебе от меня нужно? — резко спросила она. Мужчина спокойно выдержал её взгляд. — Убедиться, что ты ответишь на моё предложение. — А если я не отвечу? — Моника вздёрнула подбородок, напоминая, что она не из тех, кого легко забрать себе. — Тогда я уйду, — просто ответил Ромен. Моника задумалась. Что-то в этом мужчине было странным. Он не пытался давить, не делал недвусмысленных намёков. Только смотрел так, будто действительно видел в ней нечто большее, чем просто танцовщицу и это манило... ________ Прошло несколько недель. Моника старалась игнорировать Ромена, но это становилось всё труднее. Он был везде: на её выступлениях, возле школы, даже в любимом кафе, где она иногда позволяла себе скушать какой-то дисерт. Он не навязывался, но его присутствие невозможно было не заметить. Однажды, после особенно изнурительной репетиции, она снова увидела его у выхода из школы. Вздохнув, Моника подошла первой. — Почему вы не оставите меня в покое? — в её голосе звучало больше усталости, чем злости. — Я просто хочу узнать тебя получше, — ответил он, не отводя глаз. — А если я не хочу, чтобы вы узнавали? — Моника скрестила руки на груди, защищаясь от его спокойного, но проникновенного взгляда. — Тогда скажи это прямо, — его голос был тихим, но твёрдым. — Скажи, чтобы я ушёл, и я уйду. Моника на миг растерялась. Его слова звучали слишком просто, слишком честно. Она привыкла к сложным играм, которые обычно вели с ней мужчины её возраста. Но этот человек не играл. — Я не понимаю, чего вы хотите, — наконец ответила она. — Хочу понять, что делает тебя особенной, — ответил Ромен. — Я не предлагаю ничего, что ты не готова принять. Её сердце дрогнуло. Возможно, впервые. На следующий день она обнаружила записку на столе в фойе школы: «Если хочешь поговорить, я буду в кафе за углом в 18:00». Моника долго раздумывала. Ей не хотелось показывать, что она вообще обратила внимание на его приглашение, но в тот вечер она всё же пришла. Ромен сидел за угловым столиком. Ромен становился частью жизни Моники. Его внимание больше не казалось навязчивым — оно стало привычным. После одной из её премьер он снова ждал у выхода. — Поздравляю, — сказал он, вручая ей букет белых роз. — Ты была великолепна. — Спасибо, — ответила она, смущённо нь всё-же ринимая цветы. На этот раз она не убежала, как обычно. Вместо этого согласилась на чашку кофе в небольшом кафе недалеко от театра. — Как вы вообще начали интересоваться балетом? — спросила она, глядя на него через чашку чая. — Когда-то давно я хотел стать художником, — признался он. — Но потом жизнь пошла по-другому. Я стал коллекционером. Балет для меня — это тоже искусство, но живое. Его слова задели её. Она вдруг поняла, что их интерес к балету был больше, чем просто увлечением..