***
3 января 2025 г., 21:09
Зло давало ей жизненные силы. Зло позволяло ей существовать среди людей, дабы она истребляла их, убивала одним своим чудовищным взглядом, предварительно лишая их рассудка... Зло наполняло всю её неприкаянную про́клятую душу. И уничтожить это зло было необходимо раз и навсегда.
Уничтожить Слендрину было необходимо раз и навсегда...
Александр и Алисия зашли уже слишком далеко. Отступать было поздно.
— Скорее, открывай книгу вновь! — крикнула девушка своему новообретённому соратнику. До сегодняшней ночи они сражались со Слендриной по отдельности. Раскрывали секреты её мрачного прошлого, ускользали из-под её смертоносного яростного взора, отчаянно цепляясь за жизнь... И наконец судьба свела их вместе, чтобы они объединили свои силы и покончили с этим кошмаром. Ведь если никто не остановит Слендрину прямо сейчас, она продолжит убивать невинных людей и дальше.
А кому может быть известно то, сколько человеческих жизней она загубила до настоящего момента?
— Лучше беги из этого леса, Алисия... — удерживая спасительную магическую книгу слегка дрожащей правой рукой, отозвался Александр. — Я справлюсь с этим монстром.
— Но мы должны помогать друг другу! — возразила его спутница. — Даже если Слендермен и Анджелина уже повержены, бороться в одиночку — слишком опасно...
Александр положил свободную руку на её плечо. Эта рука тоже дрожала. И плечо Алисии также подрагивало от долгого напряжения и волнения.
— Слендрина слабеет, — уверенно произнёс он. — Книга уже забрала значительную часть её сил... Осталось только дождаться, когда она заточит её в себя полностью. Я смогу сделать это сам.
— Но ты спас мне жизнь, когда Анджелина заперла меня в том страшном доме — и вывел из него! — от переизбытка эмоций Алисия даже топнула ногой, всем своим видом показывая, что она всё равно не была намерена уходить. — Я не брошу тебя здесь одного...
Мужчина понял, что он ни за что не смог бы переубедить её.
— Я просто не хочу, чтобы мы рисковали собою оба... — тихо вымолвил он. — Если что-то вдруг пойдёт не так, то в итоге выживет хотя бы один из нас.
— Ты слишком противоречив, — Алисия по-дружески хлопнула его по руке, которой он держался за её плечо, и слабо приулыбнулась. — Я и ты останемся живы. Сегодня мы противостоим Слендрине вместе...
Невольно Александр улыбнулся ей в ответ. Вместе. Они одержат верх над злом вместе...
Но никак не умрут вместе. Они же точно не умрут?
Кроваво-красная луна торжественно возвышалась над безжизненной территорией всего этого кошмарного тёмного леса. Слендрина всегда считала его своим пристанищем после того, как... как она погибла и воскресла снова в обличии жуткого кровожадного монстра. А её отец владел этим лесом единолично и убивал всех живых существ, что когда-либо обитали здесь или попадали сюда. Безжалостно разрывал их плоть своими длинными чёрными щупальцами, извивающимися за его спиной... Но теперь он сам стал жертвой двух спасшихся от него людей.
Слендермен больше не был хозяином ужасного мёртвого леса. Он превратился в никчёмное сухое дерево. Двое выживших обратили его в это убожество с помощью магии старой могущественной книги... И ныне они хотели навсегда заточить в ней его единственную дочь.
Папа, мама... Когда-то все мы тоже были людьми. Но даже после нашего превращения в настоящих чудовищ, мы остались семьёй. А сейчас вас нет рядом со мной. И никто не может защитить меня.
Я одна такая во всём мире.
Вы любили меня и в образе этого отвратительного злобного демона, однако теперь... кто сможет почувствовать это по отношению ко мне опять?
Мой конец так трагичен. Я умерла, не желая умирать, я стала порождением преисподней, никогда не мечтая о подобной судьбе. Невыносимая бессмертная боль истязает всю мою душу... Чем я провинилась за свою короткую человеческую жизнь, что стала служить злу после её окончания?
Я просто... боялась смерти. И на самом деле я боюсь её и сейчас.
Кроваво-красная луна продолжала подниматься всё выше и выше, знаменуя приближение полуночи. Магия старой книги становилась сильнее. Слендрина ощущала всё более явственно, как она затягивала её внутрь, словно в замкнутое потустороннее измерение, и не могла воспротивиться этому. Она лишь продолжала неистово кричать от боли, как всегда, и время от время телепортировалась вплотную к Алисии и Александру, пока они держали книгу открытой.
Она сама загоняла себя в ловушку. И никто не сумел бы остановить это.
— Час расплаты пришёл, дьяволица, — твёрдым тоном проговорил Александр.
Ослабленная Слендрина медленно опустилась на землю. Она будто бы теряла сознание. Как больно книга втягивала её в себя...
— Осталось ещё немного... — прошептала Алисия, ни на шаг не отступая от мужчины.
Внезапный шорох за спиной и чьё-то странное пугающее шипение сбили все её мысли. Сердце в груди заколотилось быстрее. Здесь был кто-то ещё, кроме Слендрины.
— Александр! — воскликнула она, наконец разглядев слева от себя высокую худощавую тень, что тоже глядела на неё в ответ двумя красными светящимися огоньками.
Не успел Александр повернуться к ней, как свирепое человекоподобное существо накинулось на его спутницу и вцепилось со звериной яростью ей в шею. Разорвав сонную артерию, оно сбило бедную девушку с ног и продолжило отгрызать её голову.
Ошеломлённый, Александр больше не мог удерживать магическую книгу. В горле застыл отчаянный крик. Непрерывно он смотрел на окровавленное обезглавленное тело Алисии, что всё ещё продолжало двигаться... Вернее — биться в предсмертных судорогах.
Это не могло быть реальным. Они не проиграли свою битву со злом... Они не проиграли...
Они не проиграли.
Не проиграли.
Эта мысль звучала в его голове всё то время, пока чудовищное создание убивало его вслед за Алисией.
Слендрина была чрезмерно истощена для того, чтобы подняться самостоятельно. Убийца её преследователей приблизил к ней свою мертвенно-бледную костлявую руку с тонкими когтистыми пальцами и осторожно откинул волосы с её лица.
Упырь. Он — упырь... Из-под его испачканной человеческой кровью верхней губы торчали два длинных острых клыка.
Упырь спас её от людей.
— Тебе больше никто не причинит вреда, милая, — беззлобно произнёс он. Старая книга, на которую он презрительно наступил одной ногой, была закрыта.
Для людей речь монстров всегда оставалась невнятной. Бессодержательное злобное рычание... Однако сами монстры могли понимать слова друг друга.
— Почему ты помогаешь мне? — застонала Слендрина. Она не боялась вампира. Но не знала, зачем он делал всё это. Раньше только её родители оберегали её и спасали от любой беды... Потому что они просто были её родителями.
Упырь убрал руку с её лица.
— Ты не человек, — сказал он. — И я тоже. Мы оба — нежить... Чудовища. Я очень давно не видел в этом мире кого-то, кто был бы похож на меня. И я не простил бы себя, если бы позволил людям погубить тебя.
Какое непонятное чувство. Слендрина никогда не испытывала этого прежде. Ещё один монстр... И он не питал к ней ненависти, как обычные люди.
Неужели она действительно встретилась вместе с ним?
— Но они всё равно успели погубить моего отца и мою мать, — удручённо промолвила она. — И я осталась одна...
Вампир без особых усилий поднял её на руки и помог ей встать. Шлейф её длинного белого платья заскользил над поверхностью земли по воздуху, как туман, — и совсем не соприкасался с нею... Она была похожа на призрака. Но — не бесплотного призрака.
— Как давно ты превратилась в то, чем ты являешься сейчас? — осведомился упырь.
— Я и мои родители умерли более ста лет тому назад. Однажды мама отравила меня и папу смертельным ядом и повесилась после этого... С тех пор мы все прокляты и живём в обличии монстров.
Говоря начистоту, Слендрина не любила, когда другие узнавали о её трагическом прошлом. Александр и Алисия долго раскрывали секреты её сумасшедшей семейки, безрассудно рискуя своими жизнями... Но они были ничтожными противными людишками.
А этот вампир... был другим.
Должно быть, только ещё один монстр мог по-настоящему понять другого монстра.
— Какая занятная история, — улыбнулся упырь, впрочем, нисколько не насмехаясь над очаровательным одержимым проклятым призраком. — Но ты, похоже, лишь страдаешь от такой жизни... В твоих глазах столько безумия и боли.
О да, её глаза казались ему необыкновенно ужасающе-прелестными — чёрные бездонные провалы, источающие бесконечную тьму... Только в центре их можно было различить ярко-красные огоньки маленьких мерцающих зрачков.
— Я всегда страдаю... — нахмурившись, кивнула Слендрина. — Разве ты не страдаешь от жизни в образе чудовища тоже?
— Я проклял себя сам, и я не могу страдать от того, к чему я стремился намеренно, — ответил вампир. — Но порою мне бывает очень одиноко. В этом мире осталось так мало монстров...
Если бы он не спас её, Слендрину, сегодняшней ночью, мир в очередной раз лишился бы ещё одного монстра. Эта мысль захватила весь её разум.
Он уберёг её от заточения в той магической книге, чтобы ему не было одиноко... А ведь после повторной гибели её родителей из-за Александра и Алисии она тоже ощущала себя совершенно всеми покинутой.
— Ты можешь пойти со мной, и нас станет двое, — предложил упырь. — Ты слишком прекрасна для того, чтобы страдать из-за самой себя, Слендрина... По крайней мере, ты кажешься прекрасной мне.
Непроизвольно она смущалась от его слов всё больше. При своей старой жизни, когда она была ещё простой нормальной девушкой, она, конечно, задумывалась о романтическом партнёре. Однако у неё так и не получилось выстроить с кем-либо даже краткосрочные любовные отношения. И кому при таком раскладе дел она смогла бы приглянуться уже в обличии страшного монстра?
Но вампир говорил, что она была прекрасна.
— Откуда ты знаешь моё имя? — пробормотала она, не скрывая растроганности в собственном голосе.
— Я слышал, как они называли его, — упырь указал своим тонким пальцем с острым закрученным когтём на обезображенные трупы Алисии и Александра. — И прошу простить меня за то, что я сам до сих пор не представился как подобает... Люди знают меня как графа Орлока или просто Носферату.
Носферату протянул Слендрине свою руку, вновь бессловесно предлагая ей стать его компаньоном. И она приложила к ней её маленькую, почти невесомую белую ладонь.
***
Родительский дом Слендрины пустовал уже несколько месяцев подряд. Теперь она обитала в дремучем замке вампира. И какой-то частью своего сознания ей всё ещё было непривычно понимать то, что она... стала счастливой. Ведь она была влюблена и любима. — Мама и папа наверняка обрадовались бы, если бы узнали, что я встретила тебя, Носферату, и что скоро у них появится внук или внучка... — лёжа в обнимку со своим мужем-упырём в массивном деревянном гробу, лепетала довольная Слендрина. В дневное время суток он всегда отдыхал здесь и просыпался опять с наступлением ночи. Не то, что бы солнечный свет был непременно смертелен для него, но всё-таки из-за него он часто чувствовал лёгкое недомогание и предпочитал не выходить наружу, пока там было светло. А жена залезала к нему в гроб и укладывала голову на его грудь, слегка поджимая ноги, — и ощущала себя защищённой от всех бед мира. — Я люблю тебя, Носферату, — вновь заговорила она. Папа, мама... Однажды я найду способ вернуть вас обратно. И, вместе со мной и моим мужем, мы будем самой счастливой семьёй на свете.
