Это как бороться с наступлением темноты

Мы встретились ещё до всех событий с бездной. Я-кузнец из Детей Эха, выковавший то, что не по силам большинству мастеров. Человек, создающий древние имена для героев Натлана, и по совместительству один из них. Он- высокий, статный, опасный- фатуи. От его маски весело холодом, от его шагов дрожала земля, подчинённые смотрели на его с благоговением и уважанием. "Аристократ"- подумала я, впервые его увидев. Манерами точно не обделён, во всем прослеживалась стать: во внешнем виде, в движениях, во фразах. Поэтому я очень удивилась, увидев не кого-то из его подчинённых, а самого Капитано возле своей мастерской. Руки мои были вымазаны в чёрной саже, одежда в крошках от камня, от тяжёлой работы взмок лоб и, будто бы специально ветер, обувавший деревню, обходил стороной мой маленький рабочий уголок, напрочь отказываясь хоть на секунду освежить мою горячую голову. Он вежливо поздоровался и попросил сделать партию одноручных мечей для его отряда, мы обсуждали мелочи ковки, материал, сложность, ручки, гравировки и тому подобное. Пока я записывала в маленький блокнот все что нужно было сделать Капитано стоял на пороге и, как мне показалось, рассматривал меня. Было интересно наблюдать за его реакцией когда я перетаскивала тяжёлые ящики из одного угол в другой, ища нужные материалы. Я могла буквально ощутить его взгляд на себе. В какой-то момент он предложил свою помощь, но я отказала. Дело было не в гордости, скорее в том что доверия к его персоне было немного, предвестник как никак. Капитано ещё некоторое время постоял на пороге, пожелал мне хорошо для, развернулся и пошел в сторону выхода из деревни. Я вышла из мастерской, провожая его мощный силуэт взглядом. Тогда в голове роились множество мыслей и чувств, было тяжело уцепиться за что то конкретное, будто бы в черепную коробку залили флагистон и он там переливался, не давая мыслям прийти в порядок. "По крайней мере, это интересно"- подумала тогда я, не то о заказе, не то о самом заказчике. Спустя какое-то то время после отправки партии мечей для фатуйцев я нежилась в лучах закатного солнца, лёжа на своей любимой ветке гигантского древа. Это что-то неописуемое, когда после долгого для, полного суеты, работы и чего бы там не было ты полностью отдаёшься природе, крики птиц, жужжание и потрескивание жучков, лёгкий свежий ветер, нёсший запах цветов по округе и наконец солнце, последними лучами обнимающее уставшее тело. В такие моменты кажеться что весь мир твой, и ты сам уже готов полностью раствориться в нём. Я потянулась и уже была готова задремать, как тут вздрогнула от неожиданно громкого голоса, что раздался, казалось, прямо над ухом. "-Кузнец, из племени Детей Эха, это вы?"- спросил высокий фатуец с пиро глазом порчи. Рядом с ним стоял фатуи побольше, с кувалдой на перевес и уже электро глазом, оба, вскинув головы пристально смотрели в мою сторону. Я какое то время внимательно рассматривала их, думая что выйдет проще- бежать, или драться? Хвост сзади нервно постукивал по дереву. Напряжение нарастало, я сузила глаза и, так и не решив что будет лучше, медленно пробормотала: "-.... я, вам что-то нужно?" Один из них, что поменьше полез в карман. Я уже была готова отражать атаку, либо трусливо сигать с дерева и сломя голову бежать к деревне и не оглядываться, как поняла- из кармана куртки фатуи доставал не оружие, а всего лишь пергамент с замысловатой печатью. "-Прошу явиться в лагерь "Заря" леди, что выковала мечи для наших войнов и воздать ей по заслугам"- закончив, он аккуратно сложил пергамент и отправил его обратно в карман куртки. "Таааак, это странно" подумала я, письмо было написано так, что не понять, "воздать по заслугам" это нечто, означающее похвалу, или медленную смерть? По-хорошему точно надо было б убегать, но вот ведь напасть, издавна самым главным человеческим грехом было любопытство, и я, поддавшись именно ему согласилась последовать за этими двумя. Аккуратно спустившись с дерева я встала напротив них, вскинула руки, мол, ведите куда хотите, я не против. Они переглянулись. "-Борис"- назвался тот что был больше. "-Семён"- тот что читал пергамент также назвал свое имя. Обменявшись именами мы двинулись в путь. Несмотря на двойственность послание прочитано мне я была уверена в своих творениях и даже если чем-то разозлила этих выходцев из Снежной мне ничего не мешает в любой момент дать дёру. Хотя мои новые спутники оказались не многословны, они были на удивление любезны, держали дистанцию, отгоняли местную агрессивную живность, а когда солнце скрылось за горизонтом один из них протянул мне светящуюся сферу. Как объяснил мне Семён- это новая разработка учёный снежной- этакий бесконечный фонарь, работающих на энергии с родней глазу порчи. Так, спустя около получаса мы дошли до лагеря. На флаге в самом центре густо обставленной высоким палатками местности красовалось название "Заря". В тканевых, наспех сколоченных палатках кипела жизнь- из одних были слышны веселые разговоры и громкий смех, из других доносился звон посуды и негромкие ругательства, третье же радовали своей безмятежной тишиной, а в центре рядом с флагом был разведен небольшой костер. Рядом с ним, на кругом выложенных брёвнах сидели фатуи и увлеченно настраивали балалайки и другие замысловатые инструменты, названия которых я даже не знала, они тихо переговаривались и иногда напевали незнакомые мне мотивы заунывных песен. В прочем настроение у них, не смотря на не самый весёлый мотивчик было отличное. Виной тому их темперамент, или же веселящие напитки так и осталось загадкой. Так, глядя на развернувшийся маленький городок я не заметила как мы пришли к самой большой из палаток. Борис зашёл в нее и что то сказал, а когда вышел объявил: -"Кузнец может заходить" Отчего то только сейчас мне стало страшно. Черт я совсем из ума выжила? Мне наковальней придавило последнюю извилину? Я в логове фатуи. Одна. Без оружия. И сейчас шанс 50/50 либо смерть либо.. либо что? Зная какие рассказы ходят об их изобретательности по части пыток можно и не гадать. Да, с Капитано я уже встречалось, но то было на моей территории, в окружении моих соплеменников, в безопасности черт возьми. Я сглотнула появившийся в горле ком. В любом случае уже слишком поздно чтобы думать об этом, придется идти. И, раздвинув тяжёлые тканевые створки, я зашла в палату. Сразу на глаза попался большой стол, заставленный плотным рядом из папок, бумаг и карт, источник свет был всего один- шар над куполом, освещал он не сильно, но хватало на то чтобы рассмотреть не вдаваясь в подробности место. Ковёр под ногами был расшит замысловатым узором красных нитей, он уходил далеко вглубь помещения заканчиваясь там, куда не доставал свет. От разглядывая посещения меня отвлёк голос, от которого все внутри как то странно сжалось. -"Добрый вечер"- Капитано сидел в глубине палатки, у стола что был больше того что у входа, намного темнее и менее заставленным различными вещами. Плащ его от чего-то казался темнее обычного, а шлем блестел сильнее, отбрасывая отблески света от шара сверху, казалось что он- могучий богатырь, чья сила таиться в глубине под толстой броней. Вот только эта сила была настолько огромна, что заполняла всё пространство, обволакивала каждый миллиметр вокруг себя, я буквально ощущала это кожей и мурашки пробежали по моему телу. Это не осталось незамеченным. "-Вам здесь не холодно? Нынче ночи в Натлане не жалуют теплом"- слышно было как под маской он усмехнулся. "- Спасибо, все в порядке, вы хотели меня видеть?"- мне очень хотелось перейти сразу к делу, мне становилось не по себе от нахождения рядом с ним, по большей части из за противоречивых чувств которые предвестник вызывал во мне, я все ещё не могла понять ни одно. "- Мне бы очень хотелось вас отблагодарить как следует, то что вы сделали леди, не просто оружие, это настоящее искусство"- моментально груз упал с моих плеч, слава Архонтам, это похвала, а не что либо другое. В голове сразу всплыли десятки казней, что могли стать последним что я испытаю. Я сразу отогнала эти мысли подальше. "- Я... Принимаю вашу благодарность Капитано, рада была работать над этим заказом, но я.. могу впредь кое о чём вас попросить?"- он привстал со своего места и немного отклонил голову. "-Все что угодно леди"- мне казалось он снова улыбался. "-В следующий раз выражайтесь пожалуйста конкретнее в письме о цели визита желаемого для вас гостя.. если не трудно"- в это раз я отчетливо услышала под маской смешок. Он встал и медленно направился в мою сторону. -"Впредь обещаю что буду более конкретен в посланиях к вам леди, я в свою очередь надеюсь вас не сильно напугало приглашение, его по моей просьбе писал один из солдат, а они, увы, не обладают писательскими навыками"- сказал он, а потом вдруг уже намного серьезнее добавил: -"Бойцы, что провожали вас, ведь не доставили вам хлопот...?" Он оказался возле меня и под его маской будто бы зажглись два ледяных огня, лишь на секунду, но я успела заметить каким от них повеяло холодом. -"Нет, нет что вы, все в порядке, они хорошо справились со своей работой"- Капитано смотрел сверху вниз, изучая меня, сканируя, что то ища, он был на пол головы выше, но под этим взглядом казалось, будто я ростом с ноготок. Спустя пару минут молчание Капитано снова заговорил, в голове его была непривычная мягкость и... просьба? -"Насчёт нашей благодарности вам, бойцы фатуи подготовили кое что, я был бы рад если б вы остались ненадолго чтоб посмотреть, что скажете?"- он подошёл к выходу из платки и обернулся ко мне. Секундное колебание, в голове проносятся тысячи вариантов развития событий.. А к черту, в конце концов, а что я теряю? -"Почту за честь"- я развернулась на пятках, и направилась к выходу, как тут, словно в дешёвом романтическом романе не первой свежести, я запнулась невесть о что, и налетела аккурат в объятья предвестника. Он поймал меня одной рукой, другой держа тканевую занавесу, служившую дверью палатки. Секунды длились будто бы часы, он держал меня настолько невесомо что ненароком закралась мысль что ему не составит труда сломать меня всего одним движением. Маска его будто гипнотизировала. Я даже не пыталась разглядеть что внутри, а как заворожённая смотрела на нее.. если б мой мозг тогда соображал мне тот час стало бы стыдно, и я избавилась бы от хватки ледяных перчаток на моей талии, но все что в могла в тот момент, смотреть на него. Что выражало его лицо? О чем он думал? Почему до сих пор не отпустил меня? Мысли водоворотом кружили в голове не давая разуму спокойно соображать, а дыхание спёрло так, что дышать не представлялось возможным. Но тут он аккуратно, и нарочито медленно отпустил меня. -"Будьте осторожнее, на таких высоких туфлях вы можете повредить себе ногу"- как ни в чем не бывало выдал Капитано и, подав мне руку осторожно потянул меня за собой, выходя из помещения. Я ощущала себя куклой, ступор охвативший меня не давал мне спокойно осмыслить все происходящее. Да что это в конце концов было?.. Несмотря на произошедшее я решила взять пример с моего спутника и хотя бы на время сделать вид что ничего не случилось, сейчас не место и не время чтобы зацикливаться на таком, хотя все мое нутро кипело от недавнего конфуза. Капитано шел размеренными шагами, огибая постройки и редко встречающихся бойцов, те в свою при виде главного отдавали честь, он лишь на кивал им в ответ. Завернув за угол, он резко остановился так, что я влетела ему в спину. -"Должен предупредить,"- Капитано развернулся ко мне, и слава Архонтам, не заметил как я потёрла ушибленный лоб.-"бойцы моего отряда могут показаться весьма грубыми на первый взгляд, но они искренне благодарны вам за ту партию мечей что вы сделали и.. скажем так, этот подарок он.. весьма специфичен и я прошу вас, не пугайтесь их напора, вам здесь ничего не угрожает, даю вам слово"- я не поняла что он имеет в виду и успела только неоднозначно улыбнуться, как предвестник повел меня вперёд. Мне потребовалось какое то время чтобы понять где мы оказались, это был центр поселения, там, где играли на балалайках несколько фатуи. Сейчас местность выглядела немного по-другому. Бревна, что использовали в качестве скамеек были отодвинуты к краям так, чтобы местность вокруг костров стала в разы больше. Костер стал выше, а возле него, полукругом в землю были воткнуты мечи. Те мечи что я выковала. Вокруг не было ни души, будто бы в одночасье лагерь опустел. Больше не слышалась ни ругать, ни звон, ни голосов, ничего. Только тихо потрескивал костер и шелестели полы плаща моего спутника. Обстановка, скажем так, не самая располагающая. Я в недоумении посмотрела на Капитано. Тот, не сказав ни слова двинулся в сторону лежащего бревна и, усевшись на него, легонько похлопал по деревянной поверхности, как бы приглашая меня присоединиться. Я медленно прошла у нему, села рядом и уставилась на горящий в метрах пяти костер. Обстановка хоть и была странная, но было в этой что то.. умиротворённое? Стрекотание цикад, шум ветра, треск дров в костре. Я украдкой посмотрела на предвестника. Он сидел ровно с чуть опущенной маской и сложенными в замок руками, смотря куда то перед собой. Отблески огня отражались на его шлеме. Красиво. В груди было какое то чувство, оно переливалось мягким, теплый комком на сердце и, как бы странно это не звучало, в тот момент я была.. спокойна, спокойна и.. ощущала абсолютную безопасность. Насколько же это абсурдно, быть в логове людей с сомнительной репутацией, находиться в сантиметре от их командира и ощущать безопасность. Не успела я хорошенько обдумать этот спектр чувств как тут неожиданно, как будто со всех сторон начали звучать барабаны. Я вздрогнула. Они выстукивали незнакомый мне мотив, чем- то похожий на марш. Тут же вся романтика что витала ровно секунду назад улетучилась, и на ее место пришло непонимание. Что это черт возьми? За пару мгновений марш барабанов превратился в дробь, и тут же и криками "Ха!" Со всех сторон выпрыгнули фатуи. Их было человек сорок, не меньше, все в одинаковой форме и с масками на лице. Они синхронно подбежали к воткнутым вокруг костра мечам и, вытащив их, взмахнули оружием вверх издавая при этом боевой клич. Тут же у барабанам добавились балалайки, труба и ещё черт знает какие звуки, невесть откуда вышли другие фатуи которые тут же уселись на не занятые бревна и начали хлопать в такт музыке, а те что стояли подле костра начали танцевать. Фатуи. Танцуют. Для меня. Видимо заметив моё искренне удивление Капитано наклонился ко мне и заговорил: -"У нас в снежной это называется "танец мечей" его показывают либо дорогим гостям, либо высокопоставленным чинам, реже его используют как знак глубокого уважения для того кто очень помог в трудную минуту"- голос его струился будто бархат, на мгновенья я потеряла нить того о чем о мне рассказывали и смогла выдать на его объяснение лишь только тихое "Угу". Тем временем выступающие прыгали друг через друга, скрещивали мечи в полете, приседали и подбрасывали то мечи, то сослуживцев, делали сальто, в общем летали по импровизированной сцене словно диковинные звери, причем делали они это столь искусно, столь синхронно и артистично, что оставалось только сидеть с раскрытым ртом и внимать представлению. Музыка красиво разливалась со всех сторон и среди игравших на балалайках я смогла разглядеть моих недавних знакомых, что провожали меня к лагерю. Эта неожиданная находка заставила меня улыбнуться и помахать им. Те, улыбнувшись в ответ кивнули и продолжили концерт. Потихоньку вакханалия из звуков и движений поутихла и сцене остались лишь двое выступающих. Мгновение назад они танцевали вместе, но сейчас, выставив мечи друг на друга они ринулись в бой. Казалось что эти двое сошли с ума и сейчас же перерубят друг друга. А музыка не прекращалась будто б так и надо. Я вскочила и, порываясь хоть что-то сделать была остановлена Капитано. Он аккуратно взял меня за руку и потянул сесть обратно. -"Не волнуйтесь, это показательный бой, хотят чтобы вы посмотрели на их мастерство владения мечами"- спокойно выдал предвестник. Ошарашенная я села обратно...В тот момент шок был сильнее моей внимательности и я даже не заметила, а может просто не захотела замечать руку Капитано которую он так и не отнял от моей. Позже я провела не одну ночь думая об этом. Но сейчас о бое. Фатуи двигались быстро, нападение сменялось защитой, а она контратакой. Вверх вздымались пыль, летели искры от бьющегося друг о друга мечей. Напряжение и азарт захватил меня. Кто победит? Чем закончиться бой? Что будет дальше? Тут один из фатуи пропустил удар второго и, сделав сальто в воздухе, повалился навзничь. Воцарилось немое молчание. Которое тут же сменилось радостными криками о победе. Не сдержавшись я и сама вскочила и вскрикнула от такого зрелищного завершения представления. Я забыла о недавнем страхе перед выходцами Снежной, сейчас я хлопала и искренне радовались за победителя. Тот же, подав руку побеждённому подал знак остальным, кто до этого танцевал и они все вышли на середину сего действа. Выкрикнув "СПА-СИ-БО" все участники концерта поклонились, а остальные, в том числе и я разрушились громкими аплодисментами. Это было как во сне, десятки довольных фатуи подходили ко мне, пожимали руку, спрашивали о том понравилось ли мне представление представлении, шутили о моем растерянном выражении лица в самом начале танца. Я искренне улыбалась, страх перед войнами Снежной прошел, будто бы его никогда и не было, я поняла.. это обычные люди, пусть и в робе военных. Осознание этого дало какое-то необычайное спокойствие моей душе. Всеобщую радость прервал звук колокола и почти сразу же откуда-то сверху раздался голос из рупора: -"ОТБОЙ!" прокричал незнакомый мужчина и фатуи начали медленно расходиться по своим палаткам. Как то совершенно быстро и не заметно я осталась одна на месте общего сбора, созерцать ночное небо и мигающие на нем звёзды. -"Красиво.."-прошептала я себе под нос,не ожидая услышать ответ. -"Вы правы"- Капитано, все это время стоящий позади меня подал голос, от неожиданности я вздрогнула, совсем позабыв что он тоже тут. -"Спасибо за теплый приём, это было неожиданно... и очень весело"- в конце концов совсем осмелев выдала я, мужчина усмехнулся и покачал головой. -"Я безумно счастлив что вам все понравилось мисс"- в этот момент он подошёл ближе, взял меня за руку и потянул к шлему, имитируя поцелуй.- "Надеюсь увидеть вас здесь ещё хоть раз". Я покраснела, умом понимая что это лишь жест вежливости, но разве сердцу это объяснишь? Оно будто сумасшедшее билось о грудную клетку так, будто я пробежала не одну сотню миль. Чуть помедлив я сделала реверанс, подыгрывая его аристократичному настрою и улыбнулась. -"Непременно, сэр". Ночь сгущались все сильнее, холодный воздух дул с востока и хотелось поскорее очутиться в кровати, дабы осмыслить все произошедшее сегодня. -"Я.. я наверное пойду, ещё раз спасибо вам, Капитано"- уже развернувшись в сторону дороги к Детям Эха мне на плечо упала рука в перчатке, которая была тут же отдёрнута, будто жест был необдуманный, на эмоциях. Я обернулась -"Могу я вас проводить?"- в свете луны его силуэт казался сказочным, переливающимся всеми оттенками серебристого, я замерла, а сердце снова предательски забилось загоняя кровь к ушам и щекам, делая их горящими. -"да.." только и смогла я смущённо пробормотать в ответ.. P.S. вы знали что фатуи танцуют? Нет? А вот :0