Третья Отрицательная

— Ты мелкий засранец! — кричал мужчина на парня. — Я тебе и цента не заплачу больше! Убирайся! Пошел вон отсюда! — Но, мистер, я проработал сегодня целый день! Я заслуживаю хотя бы половину той суммы, что указана по контракту! Мужчина разозлился сильнее. Его лицо с каждым разом становилось всё краснее. Парень уже подумывал, что тот взорвется, забрызгивая всё кровью. Мужчина снова начал орать, слюни летели во все стороны. Он с яростью выкинул ему несколько смятых бумажек и снова закричал. — Пошел вон! Еще раз тебя увижу, сломаю ноги! — парень собрал деньги. Встал, мышцы горели от боли. Он целый день пропахал, чтобы получить всего 6 долларов? Всего-то из-за подставы со стороны коллеги он остался без денег. По-хорошему, он может сейчас найти Джека и сломать пару костей. Этот говнюк достал его с самого начала рабочего дня. Нет, он не будет опускаться ниже него, пусть это будет на его совести. Все вернется бумерангом, но парень надеется, что прилетит с процентами. За сегодня он сильно устал. Таскать мешки, а потом раскладывать товар — дело несложное, муторное, конечно, но деньги идут хорошие. Шли, пока не пришел этот ублюдок — Джек. Надо было сразу поставить его на место, но Нил слишком долго тянул. Конечно, Джостен не держал язык за зубами, словечки срывались острые, однако иногда Джека задевало словесно, а иногда смешило, но Нила это не колыхало. Сейчас, идя по асфальту, пиная камешек, Нил снова проваливался в мысли. Он ненавидел свою жизнь. Ненавидел долги отца, которые тот оставил как наследство. Ненавидел мать за то, что не развелась с этим ублюдком, только когда родился Нил. Ненавидел дядю Стюарта, бросившего их с матерью после того, как узнал о Абраме. Он ненавидел себя и свою слабость. Он уже давно хотел покрыть все долги и поступить в университет, но не мог. Вечные траты то на одежду, то на еду. У него не было даже телефона, самого дешевого и старого, который вообще мог существовать. Деньги улетали быстрее, чем появлялись. Иногда Нил подумывал о смерти. Он никогда не понимал самоубийц, не осуждал, скорее был нейтрален. Нил не понимал, почему люди так стремятся умереть. Он всю жизнь жил, как кукла на нитках, боясь, что их перережут в любой момент. Было всегда интересно, о чем думают люди, когда летят с крыши или режут себе вены. Ему также приходили мысли в голову о людях, которые боятся смерти, но при этом всячески себя травмируют. Они были для Нила загадкой номер два. На первом месте стоит тот, кто, черт возьми, дал отцу деньги, зная, что тот их не отдаст. Задумавшись, Нил споткнулся о камень. День сегодня какой-то невезучий. Мимо проходила компания из студенток. Выглядели счастливыми. Внутренняя зависть съедала Нила изнутри. Он мечтал поступить в университет, бегать по утрам, приходить домой, ожидая, что его ждет кто-то. Он мечтал о простой человеческой жизни, которая была у всех. Рассудок уже на грани. Кажется, последние крупицы разума исчезают. Он не помнил, когда ноги привели его к мосту. Не осознавал, как залез на перила. Он не собирался прыгать... Наверное? Просто хотел ощутить хоть каплю свободы за свои действия. Об этом думают самоубийцы в такой момент? Когда холодный воздух проходится по разгоряченным щекам, а пульс бьет в ушах от адреналина. Это ли свобода? Нил досчитал до десяти на немецком, не успев начать считать на французском. Томный голос заставил голову повернуть в бок. Мышцы заныли, будто он только закончил тренировку по экси. Только он больше не играл, не мог играть. Телу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это не коллектор. На носках развернулся, спрыгнул с перил и медленно поднял голову на мужчину. Было даже смешно наблюдать со стороны. Нил выглядел так, будто вылез из самой грязной помойки: разорванные, уже с ржавым цветом джинсы и потрепанная белая майка, скрытая под черной джинсовой курткой. Подошва кед с каждым шагом могла остаться на асфальте. Нил даже не помнил, сколько раз ему приходилось их подклеивать, чтобы сэкономить хотя бы копейку. Но переводя взгляд на опрятного мужчину, выглядевший будто модель с первой страницы модного журнала, можно было подумать, что Джостен попрошайничает копейку. — Что это вы делаете, мистер? — спросил мужчина, прекрасно понимая, что задумал парень. Нил уже подумывал вежливо послать мужчину. Имеет ли он право хоть умереть спокойно? — Я дышал свежим воздухом, — коротко ответил Нил. Развернувшись, он уже хотел уходить. Ничего страшного, спрыгнет тогда с крыши. Мужчина прокашлялся, заставив Нила снова обратить на него внимание. — Вижу, в вашей жизни возникли трудности? — Легкий смешок вырвался с губ Джостена. В его глазах было что-то холодное, из-за чего глаза казались льдистыми. Ветер давно бил морозным холодом по коже, от чего волосы разлетались в разные стороны. — Что вам надо? — Мужчина не ответил, лишь улыбнулся, доставая из кармана два разноцветных конвертика. Нил собрался бежать, но мужчина заговорил снова. — Вам же нужны деньги? — Нил никак не отреагировал, но мужчина всё равно посчитал это за ответ. — Давайте сыграем в игру. Кто выиграет, тот получает деньги. — Джостен усмехнулся, собрал руки на груди и вполоборота, глядя на мужчину, заявил: — У меня нет лишних денег, чтобы с вами играть. Вы должны были об этом догадаться. — Мужчина кивнул, уже наперед зная, что скажет парень. — Вы можете заплатить своим телом. Из легких вышел весь воздух. Нил медленно начал шагать назад. Не хватало еще трахаться за деньги. Пути отступления были везде. Он мог также быстро сигануть вниз с моста или же сбежать, заставляя прохожих оборачиваться, но тело застыло от шока. Чутье кричало, чтобы Нил бежал со всех ног и не оборачивался, но вместо этого он снова сделал шаг, уже вперед. — Я не… — Пощечина, — прервал его мужчина. — Если выиграю я, вы получаете пощечину, выиграете вы — получите 100-долларовую купюру, договорились? — Нил пребывал в шоке? Его сейчас пытаются обмануть? Развести на еще один кредит? Он не мог выговорить и слова, пока до него не дошло. — Что за игра? — Ттакчи, детская корейская игра. — Нил не слышал о ней раньше. У него не было времени играть в детские игры. Мужчина наблюдал, как Нил пытался вспомнить хоть что-то. — Раз вы не слышали о ней, могу рассказать правила. — В чем подвох? — Его нет, я всего лишь выполняю свою работу. — Задержалась пауза. — Готовы слушать правила? — Нил медленно кивнул, сделав глубокий вдох. Терять ему нечего. Всё равно он хотел умереть. — Правила довольно простые. Есть два конвертика — ттакчи, цель игры заключается в том, чтобы ударом своей ттакчи перевернуть аналогичную фигуру соперника. — Мужчина протянул красную и голубую ттакчи, давая Нилу выбор. Рука медленно забрала голубой конверт. Нил дождался, пока красный конверт окажется на земле, и, досчитав до трех, бросил с хлопком свой. Промах. Мужчина поднял красный конверт, даже морально не готовясь. Хлопок раздался чуть громче, чем был несколько секунд назад. Не успев Джостен одуматься, как по лицу прилетела пощечина. Сделав шаг назад, его глаза опустились на такчи. Выиграл гад. Он должен был понимать, что, скорее всего, его разводят. Что за победу в детской игре ему не будут платить деньги. Сейчас он опирался на мысли, что терять уже нечего. Нил снова дождался, пока красный ттакчи окажется на земле, снова приготовился, хлопок и..! Провал. Нил нахмурился, наблюдая, как мужчина берет красную ттакчи в руки. Всё также, ветер не успел подуть, как ттакчи Нила уже лежала перевернутая. Здесь он уже был сообразительней, так что после пощечины остался на месте. Понимая, что удача не на его стороне, Нил поднял сразу два конверта. — Походу, удача покинула меня сегодня, — тихо сказал Нил, протягивая ттакчи владельцу игры. Он с самого начала должен был убираться отсюда. О чем он только думал, когда собирался прыгать с моста? Тетушка Мэй, наверное, давно заждалась его, а Абрам?.. — Давайте еще один раунд. Нилу не хотелось получать по лицу, но терять было нечего. Дождавшись, пока красная ттакчи будет на земле, он со свистом кинул голубой конверт. От сильного удара красная ттакчи сделала сальто в воздухе, падая, оставив мужчину в проигрыше. Нил несколько секунд тупо смотрел на конверты. Медленно поднял глаза, тут же видя улыбку на лице у мужчины. — Поздравляю с победой. — Достав из кармана купюру, он протянул ее Нилу. Джостен не верил своим глазам. Сейчас, от игры, за десять минут, он заработал сто долларов. Хорошо, если в день получалось получить двадцатку, но сто.. Нил проверил купюру, вдруг его развели как лоха. В правилах не упоминалось, какие деньги будут в выигрыше. Ему могли дать и фальшь, но.. нет. Купюра была настоящей. Перед тем как мужчина в костюме ушел, он вручил визитку. Пока парень рассматривал визитку, мужчина скрылся. На вид ничего подозрительного: круг, треугольник, квадрат. Перевернув, Нил обнаружил номер. Убрав листок в карман, Джостен направился домой

***

На улице начался ливень. Нилу пришлось пробежать пару кварталов, чтобы не намокнуть. Он все еще не уверен, что кеды переживут дождь. Развалятся где-нибудь на куски, а потом придется тратиться на новую обувь. Задержался под верандой, наблюдая, как дождь накрывает их квартал. Отдышался и медленно потянулся к ручке двери. За эту долгую минуту ему показалось, что его облили водой, хотя на деле мокрыми были только волосы от пота. В темноте показался силуэт мальчика. Сердце Нила сжалось. Неужели он просидел здесь, дожидаясь его? Ребенок намертво вцепился в Нила, не отпуская. Его взгляд был устремлен в потолок, но глаза уже давно намокли. Нижняя губа тряслась, заставляя подбородок менять форму. — Братик, ты пришел? — голос ребенка звучал очень тихо. Нил кивнул, присаживаясь на корточки перед ребенком. — Тебя так долго не было.. Я подумал, ты бросил меня. — Сердце замерло на месте. Нил протянул руки, тут же обхватывая тело ребенка. — Ну чего ты.. — Нил медленно гладил брата по волосам. — Я никогда не брошу тебя, Абрам. — Не стоило обходить парк. У Нила не было телефона, так что он не следил за временем. Из кухни вышла женщина. Она вытирала полотенцем чашку, попутно напевая песню. Волосы аккуратно заплетены в хвост, в отличие от маленького Абрама, выглядевшего так, будто на его голове поселилась семья птиц. — Нил, милый, это ты? — оставив чашку на комоде, женщина протянула руки к его лицу и с любовью поцеловала в лоб. — Ты сегодня поздно. Абрам много плакал, не хотел слазить со стула, всё ждал тебя... Нил почувствовал, как от стыда покраснели уши. Он не мог смотреть тетушке в глаза. Она ласково потрепала его по волосам, забирая чашку и уходя на кухню. Нил поднялся с корточек, не отпуская ребенка, и, придерживая одной рукой тело, тоже направился на кухню. Абрам был маленьким и тощим, так что поднять его на руки не составило труда. На столе стояла только одна тарелка — Нила. Еда уже давно остыла. Денег на микроволновку у них не было, чудо, что вообще был дом, ведь его тоже могли забрать. Абрам отлип от брата, пересаживаясь на соседний стул. Тетушка переливает горячее молоко с кастрюли в стакан, сразу протягивая ребенку. Нил уже подумывал, что, как заплатит за все долги, купит тетушке микроволновку. А может, не только... Телевизор, пылесос, новую кровать. Сделает ремонт во всем доме и откроет сберегательный счет на женщину. А пока он жует консервированный горох плохо вымытой ложкой. На языке привкус металла из-за ржавой воды. Запах рыбных консервов.. — Братик, а мама скоро вернется? — резко спросил Абрам, из-за чего Нил подавился горохом. Тетушка попыталась отвлечь ребенка, но тот ждал ответ. Нил не знал, сколько ему придется врать. Не может же он сказать пятилетнему ребенку, что его мать сгорела из-за пьяной выходки отца. — Не знаю. Я ей звонил, она не думает приезжать, — ложь обжигала кончик языка. Джостену показался этот ответ резким, но Абрам удовлетворенно кивнул. Допив молоко, он побежал в свою комнату. Было довольно поздно, обычно в это время он уже спит. Нил после ужина сидел в гостиной. В руках тетрадка, он мелким шрифтом вычел из долга сотню и шесть долларов, осталось погасить еще половину. Три миллиона долларов, и он покончит с этой ебаной бедностью. Визитка в кармане вдруг напомнила о себе. Вынув ее, парень повертел бумажку в руках. Надо ли ему опять во что-то влипать? Если он быстро сможет заработать, то еще сможет исправить детство брата... И тетушка... Он сможет наконец-то отблагодарить ее. Нил воспользовался домашним телефоном. На первом гудке уже хотелось повесить трубку. Что-то держало его. Воздух будто стал горячей и тяжелей. Осадком сел в легких. — Слушаю вас, — раздалось на том конце. — Здравствуйте, — тихо произнес Нил. — Вы мне сегодня дали визитку... — Нил слышал, как пульс бьет в ушах. Зачем он это делает? Работал бы дальше и, может, к началу первого класса Абрама погасил все долги... — Хотите принять участие в игре? — Нил хотел спросить, о какой игре идет речь, но голос снова начал говорить. — Если так, то назовите свое имя и дату рождения. — Нил Абрам Джостен, 31 марта 1987. — на автомате вымолвил Джостен. Будь как будет. — Сегодня в час ночи выйдите на трассу 13, пароль «Тише едешь — дальше будешь». Трубку повесили. Нил медленно опустил телефон, тут же направляясь в спальню к брату. Он не знал, насколько задержится, поэтому лучше предупредить, чем потом видеть свое лицо на листовке, прибитой к забору. Приоткрыв дверь, Нил тихо прошел к кровати. Абрам еще ворочался. Заметив Нила, тот сразу поменял положение на сидячее. Нил сел рядом, поглаживая брата по руке. — Абрам, мне надо уехать ненадолго. — Сейчас? Зачем? — Чтобы заработать денег и купить тебе мороженого. — Услышав о мороженом, ребенок закивал. — Слушайся тетю, хорошо? — Мальчик спрятался под одеяло, кивая. Нил знал, что этот жест означают тихие слезы. Он аккуратно приобнял комок, заставляя ребенка лечь. Скинув одеяло до уровня рта, он поцеловал заплаканное лицо в лоб. — Лео защитит тебя, пока меня не будет. — Он пододвинул плюшевого тигра к Абраму. Медленно встал, посмотрел на ребенка и направился на кухню. До трассы 13 идти примерно тридцать минут, так что Нил успеет даже поговорить с тетушкой. Женщина уже давно переоделась и смотрела, как дождь за окном прекращается. — Ты снова уходишь? — тихо произнесла Мэй. — Простите.. — Нил развернулся и пошел к двери. Он надел кеды, молясь, чтобы они пережили еще один день, и с тихим хлопком покинул дом. Улица пахла сыростью и предвкушением. В воздухе летала нотка беспокойства. Нил никогда не верил в легкие деньги, его до сих пор преследовало чувство опасности. Что, если его сейчас похитят на органы? Абрам никогда его не простит. Будет ненавидеть себя за то, что слишком похож на старшего брата. А что будет с тетушкой? Как она отнесется к еще одной смерти? Нил остановился. Он принял слишком спонтанное решение. Он уже подумывал побежать обратно, но ноги будто стали ватными. Пришлось схватиться за уличный столб, чтобы не свалиться в лужу. Сделав глубокий, успокаивающий вдох, он побежал. До трассы оставалось немного, а если еще и пробежаться, то окажется там за считанные минуты. Мысли снова разъедали разум. Опершись на столб, он погрузился в мысли. Нога заныла от боли. Походу, бег был лишним. Он все еще не оправился после четырехкилометрового забега от коллекторов. Нил не знал, сколько простоял, но знал точно, что машина, подъехавшая, точно за ним. Отлипнув, ему показалось, что часть его одежды оторвалась с кожей и сейчас намертво приклеена к столбу. Сделав глубокий вдох, он зашагал к машине. Окно открылось, на водительском сидении сидел человек в красном костюме, на маске кружок?.. — Мистер Нил Джостен? — спросил кружок? — Да, я.. — Пароль? — Нил нахмурился. — Вроде... «Тише едешь — дальше будешь»?.. — послышался звук открываемой двери. Нил огляделся и направился в салон. Внутри оказалось еще пару человек. Они крепко спали, наверное, сильно вымотались. Нил поерзал на сиденье, тут же понимая, что запах в салоне изменился. Глаза слипались, вскоре он уснул.

***

Голова болела, противная музыка и яркий свет заставили Нила открыть глаза. Хватило нескольких секунд, чтобы осознание ворвалось, как гром среди ясного неба. Глаза метались с одного на другого человека. Они так же, как и он сам, только начали приходить в себя. Нил заметил, что его переодели. Не было больше старых, грязных тряпок. Новая зеленая одежда явно была на размер больше. Нил не спешил слезать с кровати и искать выход. Он следил за остальными и их реакцией. Какой-то парень, лежащий на одну кровать выше, начал возмущаться. Нил начал прислушиваться. — Что это за безвкусица на мне? — возмущался парень. — Божечки, я в секте? — уже тише добавил он. Нил позавидовал парню. Даже в такой ситуации он больше смотрит, во что одет. Люди потихоньку начали слазить со своих кроватей. Нил медленно, дольше всех, будто оттягивая момент и наблюдая за остальными, начал тоже слазить. Взгляд метнулся к парню, критикующему одежду. Тот выглядел как… Нил даже слов не мог подобрать, как. Слишком женственно. Номер на кофте 448. Джостен еще с самого пробуждения заметил номера. На свой пока что решил не смотреть. 448-й номер казался ему странным, нужно вести себя предельно осторожно и стараться не контактировать с ним.. — Привет! — Нил дернулся. Снова погрузился в свои мысли. Перед ним стоял тот самый парень. Ну почему, как только Нил понимает, что надо избегать проблемы, она придет сама! — Черт возьми, где мы? — В жопе.. — тихо произнес Нил на немецком. — Полностью согласен! Могли бы хоть одежду нормальную подобрать. Или мою оставить! — Парень перетянул волосы в хвостик черной резинкой. Нил не ожидал, что его кто-то поймет. 448-й номер снова начал спускаться, оставляя Нила одного. Сам начал разговор, сам закончил.. Джостену только на руку. Спрыгнув с кровати, Нил начал спускаться. Людей было много.. Даже слишком. Все пронумерованы. Походу, реально секта. Надурили Нила на сто долларов, а потом продадут его за сто миллионов! — Аарон?! — заорал парень, и Нил узнал хозяина голоса. Некий Аарон под цифрой 447, удачно попали. — Ники?! Ты что, мать твою, здесь делаешь? — парень орал громче. Нил не стал слушать спор между ними. Сейчас его волновало место, где они находятся. Взгляд пал на красных «охранников». Может, подойти спросить? Или подождать, пока кто-то другой додумается? Нил решил подождать..