Третья Отрицательная

Нил слишком устал, хоть это и было только начало дня. Жутко хотелось спать, перед отдыхом нужно было пережить голосование. Он добьется того, чтобы оно прошло. Ему уже плевать сколько денег он заработал. И заработал ли? Можно ли это вообще так называть? Люди гибнут, но за каждое их тело, его карман все сильнее набивается деньгами. Парень не сможет их использовать, снимая с себя долбанные долги отца. Давно привыкший к криминалу Нил не сможет воспользоваться какими-то деньгами. Смешно было бы Мэри, если она услышала этот бред. Бред, это то, что сейчас происходит. Бред, это то, что люди готовы убивать ради лишних баксов. Все они жадные ублюдки, которые повелись на сахарную жизнь, вот только сахар давно сгорел. Нил наблюдал, как Мэтт обнимает Дэн, а Аарон на всякий случай осматривает Ники. Откуда он здесь взялся? Был же в зале? Не важно, главное, что все остались в живых. Резко захотелось домой, в тот самый, где пахнет сыростью. Мысль о Абраме испортила настроение. Слишком тяжело думать о брате, особенно сейчас, когда каждое действие фиксируется, а за мнение расстреливают. Милый его Абрам, может в десять лет ему сменить имя? Это имя выбирала мать, наверно ребенок будет против. Он все еще слепо верит в историю о маминой работе за границей. Подождите? А разве Нил говорил про чужую семью или границу? А что если это все были разные отмазки? Резкий провал в памяти заставил перестать дышать. — Эй, парень. Спокойно, — Нил повернулся к Ваймаку, тот приложил свою ладонь к себе на грудь. — Давай, дыши спокойно. Не думай о дурном. — Легкие закололо, будто пошла трещина изнутри. Парень закрыл глаза, но уши продолжали слышать. Голоса знакомых приближались, пора приходить в порядок. — Все нормально, — шепотом сказал Нил, надеясь, что мужчина услышит. Глаза раскрылись, щурясь от яркого света. Мэтт быстро тараторил, приобняв девушку за талию, он также успевал оборачиваться к братьям, втягивая тех тоже в разговор. Нилу показалось странным, что Мэтт выглядит слишком жизнерадостным на данный момент. Рад, что все живы? — Нииил, мы пришли! — протянул парень. Мэтт второй рукой показал на мужчину. — А, кстати, ребят. Это Ваймак, — мужчина кивнул, благодарю за то, что представил перед ребятами. — Эй, это же вы! — вдруг закричал Аарон, отталкивая Бойда в сторону. Дэвид усмехнулся, поглаживая бороду. Миньярд выглядел слишком удивленным. Нил переглядывался с одного на другого, стараясь не слишком сильно наблюдать за всей сценой. — И тебе привет, Аарон. — Мужчина сложил руки на груди, махая также Хэммику за спиной у Дэн. — Тебе тоже, здравствуй, Николас. — Просто Ники, и Дэвид!? — от шока, у парня открылся рот. Испорченное настроение парня улетучилось, меняясь в шоковое и переходя в радостное. — Эй, вы знакомы? — Мэтт выглядел явно удивленным тем, что они смогли найти еще знакомых после большого количества времени. — Да, Дэвид был «учителем» Эндрю. — Ники не уточнил каким и где, им это знать не обязательно. — Что вы здесь делаете? — Что и все вы, меня привлекли легкие деньги, — мужчина замолчал, но взгляд пал на Нила. — Эй, с тобой все..? Нил? Последнее, что увидел Дэвид после секундного перерыва, как Нил рванул к выходу. Остальные тоже обернулись на него, но тот словно ужаленный рванул к выходу. Нога уже давно перестала болеть. Или ему это кажется..? Сейчас Джостену плевать. Он видит, как охранник запустил второго близнеца. Сколько он не наблюдал за 011 и 005, дружбой между ними не пахло. — Эндрю, — Нил впервые произнес это имя, но ощущение было слишком странным. Уголок губ задергался, будто защемило нерв, но нет. Взгляд парня заставил Нил снова открыть рот: глаза в точности, как у Аарона, сейчас устало смотрели прямо на него. Нил быстрым взглядом заметил, что у Эндрю в отличии от брата, есть светлая, почти не видная родинка под губой. — Если ты ждешь спасибо, то спешу тебя огорчить. — Эндрю оторвался, проходя мимо Джостена. Нил не стал ждать следующего удачного раза. — Тот мужик, который крутится вокруг тебя, вы не похожи на друзей. — Эндрю остановился, но разворачиваться не стал. Интересно какое лицо было сейчас у Аарона? Не сказать, что Нила волновал 011, но нытье второго близнеца о предательстве брата начинало раздражать. — Он тобой манипулирует? Бьет тебя? Я видел, как ты хватаешься за бок. — А я смотрю ты глазастый, — с сарказмом сказал Миньярд. Нил ожидал услышать колкость, но отступать не собирался. — Поздравляю с победой, но не расслабляйся. Я видел, как ты хватаешься за любую возможность, чтобы выжить. — Так значит, ты следил за мной, раз так говоришь. Я, кстати, частенько твой взгляд на себе вижу. — Ты слишком высоко о себе мнения. — Эндрю пошел вперед, но Нил резко схватил того за край кофты. Его пальцы даже не коснулись тела. Нил хотел кое-что проверить. Помимо этого ему хотелось увидеть взгляд Аарона. Можно было отчетливо увидеть, как тот следит за их разговором. Эндрю вздернул бровь, не открывая даже рта, он ждал дальнейших действий со стороны Нила. — Эй, Эндрю… — Просто заткнись, — просит парень. — И оставь меня в покое. — удивительно было именно то, что Эндрю продолжил стоять на месте, смотря за реакцией Нила. — А, и да, водись поменьше с тем темнокожим, он употребляет ЛСД. — Нил видел, как Эндрю направился в сторону своей кровати. Он несколько секунд стоял на месте, пока не понял, что на него почти все смотрят. Нил преодолел расстояние в десять метров, оказываясь рядом с сокомандниками. Взгляд Ники был устремлен куда-то влево, в отличии от брата. Аарон хмурился, кажется между бровей появится морщинка. — Что он тебе сказал? — У Эндрю родинка под губой, — тихо вымолвил Нил, закрывая глаза.

***

Вроде закрыл глаза несколько секунд, а уснул на три часа. Глаза болели из-за яркой лампы, рядом сидящая Дэн следила за происходящим, как сторожевой пес. Внизу слышались крики, кажется потасовка. Нила бы мало волновало такое, пока из толпы, он не услышал имя Эндрю. Плевать ему должно быть на него, но что-то явно к нему тянет. Возможно лишь интерес, но кто знает? — Ты проснулся? — заметила девушка. — Что там происходит? — Нил прищурил глаза, зевнул, но рот так и остался открытым. — Почему они дерутся? — Кевин решил познакомиться с Аароном, Эндрю среагировал. Нил окончательно проснулся. Шея затекла от долгого сна в одной позе, но он проигнорировал это. Глаза пытались найти Миньярда, но толпа зевак, окружившая их, при этом не разнимая, все портила. Нил также заметил, что из всей их небольшой компании, остались только они с Дэн. Потом глаза поймали Аарона, не сказать что адекватного и целого. Теперь было ощущение, будто близнецы дрались между собой. Возможно так оно и было, вот только сейчас Эндрю вцепился именно в Дэя. Нил быстрым шагом спустился вниз, пробираясь сквозь толпу, запах пота и крови пробил нос от заложенности. Кажется, будто глаза начнут слезиться от фантомной пыли. Его чуть дважды не выкинули из толпы, но маленький рост и быстрые ноги дали ему улизнуть. Наконец-то начала виднеться голова Ники, и то.. немного странная. — Что происходит? Почему их никто не разнимает? — Хэммик повернулся лицом к парню. Выражение лица было мутным, но больше выделялось багровое пятно под глазом. — Это?.. Он под наркотой что-ли? — Я сам виноват, Эндрю предупреждал, что сам разберется, — Ники тихо пробубнил, но Нил услышал даже так. Он перевел взгляд на лицо Кевина, понимая откуда шел запах крови. Нос было сломан, а губа и бровь порваны. Скоро дойдет до зубов, если только не уже. — Их надо разнимать, — сообщил Нил. — Хотя бы для того, чтобы избежать ненужной смерти. — И где сейчас был Рико со своими карманными блохами? Они всегда ходили вместе, а тут сквозь землю провалился! — С ума сошел?! — воскликнул 448. — Посмотри на меня, — он поднял руку, указывая на разницу в росте. — Тебя в трубку свернут, даже Аарон не сможет помочь. Матерь божия, просто помоги нам пережить этот вечер.. — он потер глаза, тут же шипя от боли. Нил воспользовался моментом и пошел вперед. Эндрю яростно вцепился в воротник чужой кофты, оттягивая со хрустом ниток. Кровь стекает, перемешиваясь с слюнями и соплями. Сидевший рядом Аарон, пытался докричаться до брата. На его лице не было ссадин, и кровоподтеков, но потрепанный вид и чужая кровь на собственных руках давала понять, что тот сидит не по собственной воле. Нил вырвался вперед, медленно шагая к организаторам данной драки. Эндрю его не видел, взгляд был полностью устремлен на брюнета. Кулак взлетел вверх, чтобы снова врезать, но в этот раз уже по челюсти. Нил оказался быстрее шатающегося Аарона. Он вцепился в парня, оттягивая от чужого тела и удерживая их в воздухе. Руки вцепились в тело, но были лишь секунды, чтобы оттащить парня. Он слегка держал его за одежду, даже не чувствуя чужой плоти. — Не трогай меня, чертов псих! — кричал Эндрю, пытаясь выбраться из рук Нила. — Я убью его! — рядом лежащий Кевин, явно выглядел напуганным. Нил почти не касался Эндрю, это можно было бы назвать объятием. Когда это началось? Когда ему захотелось больше контактировать со вторым близнецом? Он всегда выглядел отстраненным, но разве это не вызывает интерес? — Я тебя почти не касаюсь, — ответил Нил, сразу же усиливая хватку, когда Эндрю сложил два плюс два. — Угомонись, Эндрю. Миньярд замер, напрягаясь в чужих руках. Нил почувствовал ускорившийся пульс в руках Эндрю. Он отвлекся на миг, и тот выбрался. Он оттолкнул Нила, надеясь, что тот упадет, но тот лишь сделал шаг в сторону. Посмотрел на Кевина, и быстро скрылся в толпе. Нил видел, как Аарон приподнялся, не до конца, даже немного хромая, и направился к Кевину. В толпе проявились знакомые лица. Рико и Жан будто ждали пока представление закончится, но даже сейчас они лишь наблюдали. Аарон рукавом кофты вытирал кровь с брови, Нил хотел спросить не нужна ли им помощь, но вспомнил, как Ники проболтался, что братец студент медицинского учреждения. И что ему сейчас делать? Толпа потихоньку рассасывается, а значит он может идти к своей кровати. Он выследил глазами постель Эндрю и направился туда. Он не знал зачем вообще идет туда, у него не было подходящего вопроса, но возможно найдется ответ. Нил остановился когда увидел Дрейка. Он думал тот сдох, но походу нет. Нил также заметил еще одну особенность, Эндрю пристально следил за стороной, где находился 011, но при этом полностью смотрел на свою подушку. Звучит странно, но это чистая правда, если присмотреться. Джостен снова зашагал и в этот раз Миньярд вцепился взглядом именно в него. Он хотел что-то сказать, когда полностью стал лицом к нему, но не смог даже выдавить из себя хрип. Было не столь завораживающе, сколько красиво. Веснушки, точно такие-же как у близнеца, а еще его младшего брата Абрама. Сердце снова защемило от тоски. Как он там? — Ты знаешь немецкий? — Спросил Нил первое, что пришло в голову, не зная как начать разговор. Эндрю слегка наклонил голову, из-за чего слегка мокрые от пота волосы упали на его оголенную шею. Парень не собирался отвечать, так что Нил посчитал это за ответ. Облако мыслей тяжестью навалилось на него, заставляя мозг придумывать темы для разговора, и он мог сказать только одно, только не знал на каком языке. — А он знает? — Джостен надеялся, что тот поймет его, и оказался прав. — У этого придурка мозгов хватит только, чтобы догадаться, какой это язык, ничего большего, — Нил немного опешил, когда Миньярд заговорил с ним на чистом немецком. Он не слышал даже легкого акцента, в то время как он говорил со слабым намеком. Он уже давно не практиковал этот язык, но довольно хорошо его помнил, раз разобрал предложение собеседника. — Что это было? — спросил Нил, надеясь, что Эндрю продолжит улавливать его неконкретные вопросы. — За что ты врезал Кевину? — Нил уже слышал несколько вариантов событий, но ему хочется знать правильный. Нет, ему вообще не интересно, какой вариант событий окажется верным, он просто хочет понять тактику мыслей Эндрю. Эндрю осмотрел его презрительным взглядом. — Ты не считаешь, что вмешиваешься не в своё дело? Тебе что, в своей жизни не хватает событий? — Нил усмехнулся. Это был хороший вопрос, но он уже знал, как на него ответить. Сложив руки на груди и покачиваясь, он склонил голову к парню. — Возможно, но не забывай, что каждый кто здесь находится, по уши в дерьме. — Так и в чем твоя проблема? — Нил опешил. Эндрю прищурился, наблюдая, как Нил обдумывает его вопрос. Он хотел что-то добавить, но попридержал рот на замке. Миньярд зевнул, отворачиваясь от Нила к стенке. Он прикрыл глаза, но парень тут же заговорил. — Почему ты врезал Аарону? Тот хромает, — тихо проговорил Нил, но этого хватило, чтобы Эндрю ответил. — Я сказал этому придурку, чтобы он не подходил к тем отбросам. Он не послушал, получили оба. — Эндрю перевернулся на спину, подгибая под голову руки. — Если ты внимателен, Нил, то мог заметить, что Дэй под наркотой. Мне не нужна вторая проблема в виде Аарона. — Но Аарон не настолько глуп, чтобы соглашаться, он всё же... — Нил не успел закончить фразу, как Эндрю его прервал. — Медик и бывший наркоман в придачу. — Эндрю прикрыл глаза. — Ники не успел никому рассказать, почему они здесь? — Нил ничего не ответил, и Эндрю усмехнулся. — Похоже, лимит вопросов исчерпан, — заключил он, и Нил спокойно ушёл.

***

Голосование. Вновь головная боль и снова очевидное поражение. Люди погибали, и цифры на таймере уменьшались. Нил оставался верен своей позиции, как и вся их странная компания. Он не знал, можно ли назвать их братьями по несчастью, ведь все они были здесь, но бывают же разные ситуации? Можно сравнить их с Элисон. Она говорила, что не нуждается в деньгах, ей просто хочется утереть нос своим глупым родителям. Джостен не знал, что хуже: быть под контролем своих родителей или погрязнуть в долгах. Ники с Аароном снова спорили на заднем плане. Он не слушал их и даже не наблюдал за результатами голосования. Все его внимание было привлечено к первым номерам. Нил собственными глазами смотрел, как Рико влепляет Кевину яркую пощечину. Лицо исказило злобой и страхом. Было видно, как тот хотел налететь на парня, но резко остановился. Нил не знал, что это было. Возможно, Кевин понял, что может наделать проблем, или же он выбрал месть получше. Ваймак, стоявший рядом с Нилом, резко заговорил: — Кевин это так просто не оставит, — Нил хотел промолчать, но слова сами вырвались из его рта. — Кевин бесхребетный трус, у него смелости не хватит даже рот открыть, — Нил прикрыл рот ладонью, переводя взгляд на Ваймака. — Этот ребенок слишком боится Морияму. — Мужчина усмехнулся, поворачиваясь к экранам с таймерами. Настала очередь Эндрю. Что-то изменилось в его взгляде. Нил пристально следил за эмоциями Дрейка, также наблюдая, как реагирует на всё сам Миньярд. Он также смотрит по сторонам, встречаясь с взглядами братьев и того придурка. Ему кажется, что чужие глаза зацепились даже за него. Эндрю смотрит на кнопки. Уголок губ непроизвольно дергается, и ему приходится прикрыть его рукой, чтобы не вызвать вопросы у людей. Возможно, он дошел до конца, но это было лишь начало. Нил видел, как от отчаяния руки стали белыми, показывая всем свои сухожилия. Эндрю со всей силой жмет на крест, но можно было приглядеться, как дрожали его руки. Переклеив наклейку, шатаясь, он дошел до нового места. Нил видел, как Ваймак тут же направился к нему. От шока кровь разошлась по всему лицу. В момент стало слишком жарко, так что пришлось ладонями прикрывать щеки. Некая, из глубины души радость, окатила Нила полностью. Он не знал что это было, такое вообще произошло впервые. Что более странно, это чувство было лишь секундным явлением. Нил схватил Аарона за плечо, заставляя того остановиться. — Стой, дай ему время, — довольно тихо произнес он, но парень услышал. Миньярд смерил его недоверчивым взглядом, уже даже собирался открыть рот, но передумал. Он тяжело выдохнул, кивнув, лишь наблюдая. — Это ты его заставил? — Нет, — тут же ответил Нил. — Человек должен сам понять, когда стоит сделать правильный выбор. — Ты считаешь это правильным выбором? — Нил видел, как на лице Аарона появилась капля истинного интереса. — Нет. — Нил повернул голову к охранникам, будто указывая на них. — Я думаю они должны сделать правильный выбор. — в этих словах не было смысла. Аарон должен был сам выбрать для себя верный вариант. Оглушительный крик, больше похожий на визг свиньи заставил Нила обернуться. Рико был взбешен так, что лицо начало приобретать красный оттенок. Нил не сразу понял что произошло, пока не перевел взгляд на стол с пультами. Кевин трясся, но рука уверенно лежала на крестике. Он сделал глубокий вдох, чтобы хотя бы унять звук стучащего сердца. Ему было страшно оборачиваться, страшно смотреть в глаза первому. Нил перевел взгляд на Аарона, а потом на Ваймака. — Что ты творишь? — кричит Рико, но охранники на удивление не вмешиваются. — Ты.. Решил, что способен сам принимать решение? — Кевин не поворачивался. Он забрал липучку и направился на новое место, стараясь игнорировать чужие крики. Лицо Кевина было хуже, чем у приведения. Вдалеке еще не было видно всего спектра эмоций, отразившегося на его лице. Ужас, страх, тревога. Его трясло, но точно не от холода, он сделал необдуманный выбор, за что может получить. Кевин встал рядом с Аароном, фокусируя внимание на его лице. По крайней мере так казалось Нилу. Рико перестал орать, но обещал продолжения. Джостену это показалось смешным, но улыбка не появилась на губах. — Эй, Кевин, — Аарон помахал ладонью перед лицом, надеясь, что парень обратит на него внимание. Он находился в прострации, не реагируя ни на что. Вокруг них начала образовываться компания. Ники вместе с Мэттом и Дэн встали рядом с Аароном, в то время, как Рене с Элисон и Сетом — около Нила. Издалека виднелась белокурая макушка. Эндрю протиснулся мимо Ники, встав рядом с братом, наблюдая, как тот пытается привести в чувства второго. — Бесполезная трата времени, — лениво произнес Миньярд. Он с ноги врезал Кевину в голень, с таким хрустом, что можно было подумать, что кость сломалась, но нет. Тот закричал, но сфокусировал взгляд на Эндрю. Аарон с Мэттом обхватили его с двух сторон, чтобы тот не упал, но он все равно начал съезжать в их руках на пол. — Эндрю, мать твою! — закричал Ваймак, хватая парня за край кофты. Он прекрасно знал его границы, так что легкого касания за одежду хватило, чтобы тот не пытался вырваться. — Что? Я привел его в чувства, — Миньярд перевел взгляд на Нила, но тут же отвел его. Он сфокусировался на Кевине, рассматривая полные ярости глаза. Двойка что-то хотела сказать, но Эндрю ушел раньше, чем тот смог открыть рот. Нил следил за охранниками, иногда поглядывая на Кевина. Узнал ли он его? Нил выглядел в точности как свой отец. И хоть черты лица у него не острые, а более мягкие — мамины, он все равно являлся сыном своего отца. Хотя Кевин никогда не блистал ярким умом, так что возможно и не узнал. Нил помнил как в детстве, когда еще играл на одном поле с самим Рико Мориямой и Кевином Дэем, те часто дергали его за рыжие, еще тогда, детские волосы. Да, с годами, да еще и после стольких лет в других цветах, волосы довольно сильно стали темнее, но все же черты лица можно было узнать. Было весело также наблюдать, как бесится Рико. Он видел, и запомнит надолго его выражение лица, когда кровать Дэя и еще одного игрока меняли местами. Было лучше, то, что Эндрю тоже переселили поближе к братьям, теперь между ними было только несколько кроватей. Джостен посмотрел на Кевина, которого облепили с трех сторон. Ребята утешали его, подбадривали, чуть ли не целовали в задницу. От этого зрелища стало тошно. Опять. Они знали его несколько дней, часов, секунд, а уже лелеяли, как будто тот получил сильную травму после ужасного инцидента. Подумаешь показал клыки и в порыве гнева выбрал чужую сторону, это был его выбор, только он отвечал за него. Так почему сейчас Кевин Дэй так страдает? Почему все его утешают?! Потому что он знаменит, он узнаваемая личность. Зависть. Нил ощущал эту пропасть между ними, иногда ему в голову приходила мысль, а что было бы, если он остался в Эверморе и играл в экси? Наверное он тоже был бы знаменит. Нет, он не хочет славы и узнаваемости, он просто.. — Эй, Нил, ты в порядке? — спросил Ники. Он легким касанием дотронулся до его плеча, заставляя обратить на себя внимания. Нил приподнял бровь, выжидая конкретности. — Эм?.. — Я в порядке, что-то хотел? — Просто обед начали раздавать и ты даже не отреагировал на голос ведущего, вот я и подумал.. — Прости, что заставил побеспокоиться, — он поднялся на ноги и зашагал в сторону очередей. Большинство выживших игроков было истощено после ещё одной игры, проведенной в этом ебаном аду. Даже Нил чувствовал себя опустошённым, однако желудок всё равно не собирался отвергать биологическую потребность в еде и потому протяжно урчал. Как нельзя кстати, Ники напомнил о обеде, а это, по подсчётам Джостена, означало, что идёт третий день их нахождения в аду. Интересно, как там поживает Абрам? Пока тот стоял в очереди, мысли бегали с одной лавки на другую. Он не мог закончить думать про одно, как в голове образовывался поток ненужного. Смесь страха и чего-то ещё.. Чего-то что находилось далеко под кожей, за ребрами, прямо рядом с сердцем. Возможно даже в самом. Абрам, его маленький, милый комок счастья и любви, который не позволяет опускать руки. Тот, кто даёт каждый раз фантомную пощечину Нилу, если он снова начинает думать о плохом. Охранник сухо посмотрел на парня и вскоре выдал ланчбокс. Нил решил не присоединяться к товарищам, поскольку их моральное состояние также оставляло желать лучшего. Он поднялся по лестнице и сел на кровать, собираясь наполнить свой желудок едой, однако его взгляд невольно устремился на светловолосого парня под номером 005. Эндрю осматривал свой паёк, перебирая палочками засохшую лазанью и недожаренный бекон. В его лице не было видно ни толики отвращения, но, кажется, еда пришлась тому не по вкусу. В голове всплыли слова Ники и его обещание "шикарного ужина", а также реакция остальных его товарищей на стряпню. Да, было бы неплохо выбраться вместе из этой дыры и начать нормальную жизнь, но в любом случае надеяться на что-либо не стоило, поскольку сейчас они находятся в игре на выживание и уже в следующей игре кто-то из них мог погибнуть. Отогнав прискорбные мысли, Джостен набросился на свою порцию. Обед был не плохим, даже вкусным. Он не помнил, когда вообще ел что-то не сгоревшее или холодное, пересоленое или наоборот испорченное. Нет-нет, Нил не жалуется, что тётушка готовит паршиво, просто.. Он не может это объяснить. Ему не привычно от того, что его сокомандники воротят нос, странно и одновременно мерзко считать их зажравшимися свиньями. Да, они на вид нормальные люди, по крайней мере сейчас, ещё не раскрыв свои настоящие лица. Но разве можно так плохо относится к еде? Нил откинулся на подушку, когда ланч бокс опустел. Пластик был вылизан от соуса и остатков еды. Парень не позволит и кусочку пропасть. Он лежал и смотрел в железный каркас чужой, верхней кровати. Руки держали голову на подушке, а ноги то сгибались, то снова плыли по белоснежной постели. Нил лениво повернул голову в сторону посуды, только сейчас заметив вилку. В прошлый раз у них были ложки. Сойдет ли прибор, как оружие? Нил облизал вилку, а затем вытер об простынь, пряча в кофте. Разные бывают ситуации, так что если жизнь даёт намёк, надо хвататься и отбирать. Нил слышал голоса ребят сверху, но не собирался присоединяться. Хотелось побыть одному, так что спасал только сон. При сдаче посуды, Нил выглядел озлобленным. Он только смог заснуть, как прозвучал голос с сиреной. В ушах до сих пор отвратительный писк. Сзади слышался голос Ники, активно рассказывающего про какого-то парня. Аарон умолял его заткнуться, обзывал разными ругательствами, но тот будто питался этим, так что все больше продолжал делиться. Сдав посуду, Нила не покидало чувство, что за ним наблюдают. Он оглядывался, ища источник, но все казалось напрасно. Глаза резко столкнулись с зелёными. 011 наблюдал с кровати, взглядом указывая на туалет. Нил посмотрел на Аарона с Ники, но те снова устраивали перепалку. Быстро пробежался по Мэтту, который хлопал Кевина по плечу, а потом, под самый конец его взгляд остался на Эндрю. Тот разглядывал вилку, оставшуюся после обеда. Кажется он тоже расценил, это как подарок. Нил направился к выходу в туалет, присматривая идет ли за ним мужчина. Охранник проводил их с ещё несколькими игроками, так что они легко слились в толпе от чужих глаз. Нил пытался унять своё сердце, понимая, что с каждым шагом он подписывал себе смертный приговор. 011 не был безопасным, он вообще не излучал доброту и спокойствие. Джостен прикусывал щеку изнутри, надеясь сдержать эмоции. Он молча шел вперед. Руки чесались, так и хотелось вмазать охраннику. Не из-за злости, а от бессилия. Туалет пах хлоркой и мочой. Странное сочетание, особенно когда одно с другим не вяжется. Стены обшарпаны, на полу лужи... Нил предпочел не думать. Где-то вдали слышны шаги, приглушенные голоса других игроков. Несколько парней пошли по кабинкам, кто-то встал рядом с зеркалом. Нил проходит вглубь, осматривается, потом проходит к раковине, чтобы умыться. Скрип двери и тяжелый взгляд Дрейка прожигал дыру в Ниле. Лицо напряженное, что аж вены выступили на шее. Глаза холодные, звериные. — Ты.. ублюдок рыжий, что ты ему сказал?! Нил медленно поднимает голову, встречает его взгляд в грязном, треснутом зеркале. Глаза наполнены злобой. Дрейк был охотником, который выслеживает свою добычу. Он пристально наблюдал за парнем, ведь одного уже упустил. Кто же знал, что кролики могут превращаться в волка. — Если ты про голосование, то это был его собственный выбор. — Ярость нарастала, казалось, еще чуть, и придется собирать Дрейка по полу. Нил резко повернулся, и в жилах пробежал холод. Мужчина был выше его почти на полторы головы. По массе тела он тоже ему проигрывал. А сможет ли сейчас Нил размазать Дрейка на плитке? Мужчина сжимает кулаки, делает шаг вперед. — Не пизди мне, — опасно шипя, произнес тот. — Я слышал, как вы шептались на французском! — Нила пробрало на нервный смешок между зубов. Он сразу вспомнил слова Эндрю, оказывается, у этого идиота даже на это мозгов не хватило. — Я сказал что-то смешное? Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Черт дернул Нила открыть рот. — С конченным лузером, который даже немецкий от французского отличить не может? — Нил заметил, как скрылся парень, стоявший рядом с ним около раковин. Ну класс, меньше свидетелей, если его тут убьют. — А знаешь что..! Дрейк резко бросается к нему, вытягивая кулаки. Нил приседает, пропуская кулак в миллиметрах от виска. Мужчина врезается в стекло, ломая и царапая себе руки в кровь. Нил вполоборота, голос спокоен, но в жилах страх. — Даже не близко. Время будто замедляется. Тело среагировало раньше, чем мысли. Заученные, но давно не использованные матерью тренировки не прошли зря. Гул вентиляции, капающая вода с трубы. Всё слишком обострилось. Дрейк ошеломлен, его зрачки дрожат от гнева. Он видел, как парень в последний момент вдохнул, и всё тело будто сжалось-распрямилось с точностью пружины. Джостен, медленно разминая шею, наблюдал за стекающей кровью по мраморной раковине. — Это твой стиль ведения боя? Или ты нападаешь только на тех, кто не может дать отпор? Дрейк рычит, бросается снова, но теперь Нил знал его ритм. Удар справа? Серьезно? Парень отшатнулся влево. Он отчаянно пытается схватиться за горло Нила, отвлекая кулаками, но даже так Нил умудряется уворачиваться. Он не атакует, не прыгает на мужчину, просто понимая, что Дрейк его убьет. Он действует аккуратно, так, чтобы тот сам свалился. Несколько рваных движений, и тот сам падает на лужу мочи. Скрип двери отвлек Нила, и именно в этот момент, когда Дрейк лежал, тот схватил его за ногу. Рука вцепилась в неё с такой силой и болью, что казалось, словно пальцы пробивают мышцы насквозь. Люди, вышедшие из кабинок, лишь с раскрытыми ртами наблюдали за этой скотобойней. Никто не желал подходить ближе, а о разнимании речи и не шло. Дрейк был огромным стокилограммовым мужиком. По сравнению с теми парнями, они были меньше в раза три. Правая рука Дрейка впивается в горло Нила, перекрывая воздух. Левая — резким движением вверх бьёт основанием ладони в нос. Хруст прошелся по всей комнате. Тёплая кровь брызгает на лицо, стекая по щекам в разные стороны. Нил рефлекторно дёргается, но тело не слушается. Кислородное голодание и звон в ушах не давали нормально сосредоточиться. Нил пытается бить Дрейка ногами, но тот с новой порцией боли бьёт прямо в челюсть. — Ну что, умник, где теперь твоя ловкость? — Ты, чертов неудачник, — цедит Нил сквозь стиснутые от боли зубы и тут же выплёвывает сгусток крови. Мужчина замирает, рука соскальзывает с горла, давая тому вздохнуть, но тут же скачет в волосы, с болью сжимая прядки. Дрейк медленно наклоняется, его начинала забавлять вся эта ситуация. Нил кашлял, пытаясь насладиться воздухом, но вскоре рука на горле снова сжалась. Спир медленно проводит языком по окровавленным губам, не отрывая безумного взгляда. Вкус меди возбуждает. — Ты пахнешь страхом..Ты даже слаще Эндрю. Он резко наклоняется, слизывая капли пота с шеи, и медленно спускается до подбородка. Зубы вонзаются в шею, да с таким звуком, что казалось, что кожа разорвалась со всех сторон. Стон и надломленный крик заполняют комнату. Нил пытается бороться, пытается сражаться, но боль будто парализовала его. Рука не может даже врезать тому в бок, настолько всё болело. Кровь сочится по ключице, пальцы судорожно цепляются за запястья на собственной глотке. Дрейк протяжно стонет, слизывая всё и высасывая кровь из раны. — Чувствуешь, как пульс ускоряется? — он громко смеется. — Это твой последний адреналин. Резкий крик заставил охранников вбежать в туалет. Нил из последних сил всадил Дрейку вилку в шею. Не так глубоко, как можно было, но кровь потекла моментально. Мужчина упал рядом с Нилом, хватаясь за шею. Он кашлял и задыхался, а рядом растекалась лужа крови. Нила подняли парни, и их быстро вывели из туалета. Нил надеялся, что 011 захлебнулся в своей же крови.

***

Эндрю Миньярд. Эндрю лежал на кровати, стараясь дышать спокойно, но каждый вдох вызывал тупую боль в боку. Он зажмурился, стиснул зубы и осторожно приложил ладонь к рёбрам — в том месте, где особенно сильно болело. Он понимал, что Дрейк сделал это специально. Специально, чтобы ему было больно. Чтобы тот не мог далеко уйти. Чтобы всегда мог его догнать и добить. От отвращения затошнило. Только что съеденный обед, кажется, полез обратно. Пришлось сделать сильный глоток воздуха, чтобы не стошнило. Теперь же каждое движение, каждое движение напоминало ему, что он уязвим. Вокруг него образовалась тень, и Миньярд мгновенно напрягся, матеря себя за то, что снова отвлекся и подверг себя риску. Перед ним стояла его тень. Его лицо и одинаковый набор клеток. Аарон явно был смущен, но все равно пришел. — Проваливай, — прошипел Эндрю, понимая, что выглядит как умирающее животное, забитое в последний угол перед смертью. — Ты действительно этого хочешь? Или просто пытаешься меня задеть? Эндрю молчал. Он не знал, что ответить. На языке крутилось ядовитое: «Пошел нахуй», но, сказав это, он не знает, какая будет реакция у Аарона, поэтому... — Пошел нахуй, выродок, — парень отворачивается, надеясь, что тупоголовый брат додумается оставить его в покое. Липкий пот бежит по спине, пропитывая ткань. Было невыносимо. Аарон подошел ближе и рывком, зная, что брату это не понравится, а, скорее всего, он может получить в ответ, дернул его, разворачивая к себе. Хрип вырвался из легких, оставаясь в чужой голове. — Ты еле дышишь, Эндрю, — констатировал он. — Ну и? — Ну и давай я посмотрю, что с тобой не так. Эндрю фыркнул, но тихо проговорил: — Не надо. Аарон нервно вздохнул, он дождался, пока Эндрю прикроет глаза, и быстрым движением тыкает того в бок. — О-у-у-у, блять! — Чужой кулак сразу же летит в его сторону, но Миньярд ловко ловит его своим запястьем. — Вот и ответ, может перестанешь уже изводиться говном и позволишь тебе помочь? — Отвали! — Эндрю попытался вырваться, но Аарон его перебил. — Заткнись, ты делаешь только хуже. Они замерли в тишине. Эндрю тяжело дышал, Аарон смотрел на него оценивающе. Потом медленно убрал руку. — 011 это сделал? — спросил он. Эндрю отвернулся. — Не твое дело. — Если он ломает тебе ребра, то мое. — О, вот как? — Эндрю усмехнулся. — А где ты был все это время? — Эндрю знал, что неправильно такое спрашивать. Он сам его отталкивал, сам отдалялся. С его стороны это был запрещенный ход. Аарон не ответил. Вместо этого он аккуратно надавил на другое ребро, наблюдая, как Эндрю напрягается. — Дыши. — Сам дыши. Аарон вздохнул и продолжил осмотр. Его пальцы двигались методично, проверяя каждый сантиметр. — Ты не должен был лезть к Кевину, — сказал он вдруг. Эндрю замер. — А, так вот оно что. Ты пришел не из-за ребер. — Я пришел, потому что ты идиот. — Очень смешно. Аарон на секунду остановился, потом продолжил: — Он не употребляет наркотики. — Да, а зрачки у него расширенные, потому что капельки захотелось закапать, так? Ну уж извини, Аарон, я просто неправильно понял, — съязвил Эндрю. — Ты просто ненавидишь его. — И что? Аарон посмотрел на него. — Почему? Эндрю не ответил. Он просто лежал, глядя в потолок, и дышал чуть ровнее, чем минуту назад. Аарон понял, что ответа не дождётся. Он надавил на ямку, замечая, как сильно скривился брат. — Что с Джостеном? — А что с ним? — Вы ведёте себя, будто уже знакомы. — Близнец что-то промычал, и Аарон счёл это за ответ. — Перестань думать, даже отсюда я слышу, как у тебя мозг стирается в порошок, — сказал Миньярд. Аарон закатил глаза. — Мы с ним не знакомы, угомонись. Аарон прекратил мять чужое тело. Он посмотрел на лиловый синяк и кивнул самому себе. — У тебя ребро сломано. Возможно, два. — Аарон встал. — Нужно что-нибудь приложить. Я скоро вернусь, — и он ушёл.

***

Нил Джостен. Тусклый свет моргает над коридором, когда трое участников — два парня, видно молодых, и девушка, которая плелась рядом, не затыкаясь ни на секунду. Кажется, голова Нила наливалась свинцом, и от каждого звука хотелось вырвать ушную раковину. Джостен еле идет, ноги ватные, почти не держат его, благо чужие крепкие руки удерживают на месте. Кровь стекает по ключице, пропитываясь футболкой, уползая вниз. Укус горел, как и нос. Боль пульсирующая, сначала слабая, потом сильная, меняется то и дело. Голова ужасно кружилась, и он не знал, из-за прилива крови в мозг или же кислородного голодания, которое случилось несколько минут назад. Шея оставляла желать лучшего: грязная кожа, одновременно от пота и песка с прошлых игр. Огромные багрово-фиолетовые синяки, впечатанные, будто Дрейк пытался перерезать дыхание пальцами. Руки в крови, но Нил не был уверен, что это была его кровь. Он остался без оружия, воткнув вилку в шею Дрейка, из-за чего был крайне расстроен. Это был его шанс, который или пропустили мимо глаз, либо специально заставили их воспользоваться им. Нил все же думал, что кровь на его руках Дрейка, слишком ярко-алая, чтоб принадлежать ему. Глаза парня полуприкрыты, веки дрожат то ли от усталости, то ли от страха. Он старался дышать прямо, но выходило хрипло, прерывисто. Он пытался говорить, но язык казался неуправляемым. На каком языке он сейчас говорил? Немецкий? Нет, слишком мягкий, но в то же время похожий, французский тогда? Как только они заходят обратно, зрение начинает мутнеть от тошнотворного запаха еды. Нил никогда не был нытиком или хрупким парнем, которого тошнит от первой драки, но сейчас, кажется, что-то не то. Он сползает в чужих руках на пол, понимая, что больше не может идти. Кровь вперемешку с чужой слюной где-то на подбородке. Он слышит отдаленные крики, но собственный кашель их перебил. — Вы идиоты?! Опустите его голову вниз! У него, кажется, кровь в легкие попала! — Нил не понимал, кто кричит, ему было плохо. Кашель разжигал огонь внутри, легкие горели, словно Нил бежал несколько кварталов от коллекторов. Да что это с ним? Чужие пальцы, холодные, но мягкие, обхватили его ноздри, не позволяя дышать. — Дыши через рот, — приказал мужской голос. — Я не могу, — задыхаясь и хрипя, проговорил Нил. — Наклонись вниз, не смей закидывать голову вверх, и так нахлебался... — Нил сильно зажмурился, дыхание участилось, но кашель не прекращался. — Вы, идиоты в масках! Дайте поддон! Нил резко открыл глаза, шипя от яркого света. — Давай, пей, гребаный кретин. Нил чуял, как по рту течет вода. Он был весь мокрый, и только малая часть попадала ему в рот. Он жадно пил и не мог напиться. Кто-то отобрал бутылку, заставляя Нила наклониться вниз. — Кашляй, и всё, что будет выходить, выплевывай сюда. Нил не отреагировал. Сзади кто-то подошел. Рука аккуратно проскользнула в волосах, резко схватывая за прядки и натягивая назад. Кто-то держал его волосы, пока тот блевал? Хотя рвоты пока что не было. Мужчина приложил что-то холодное к спине, из-за чего тот вздрогнул. По телу побежали мурашки, заставляя тело рефлекторно увернуться. — Так будет легче. Тело содрогается от приступа кашля — резкого, хриплого, будто кто-то скребет ножом по его легким изнутри. Нил сжимает кулаки, пальцы впиваются в ладони, когда очередной спазм выгибает его спину. Из горла вырывается что-то тёплое, густое. Он наклоняется к подносу, который благо кто-то принес, и сплевывает — алая слюна смешивается с тёмными сгустками крови, падая на металл с тихим хлюпающим звуком. Дыхание Нила прерывистое, губы в красных подтеках. Он вытирает рот тыльной стороной руки, оставляя на коже мазок крови, и закатывает глаза, будто от удовольствия. Горло горело, но он мог нормально дышать. — Нормально дышишь? Не тошнит? — Нет.. — кратко отвечает Нил, все еще чувствуя руку в своих волосах. — Я в порядке. — Ага, конечно, — сказал парень, и Нил наконец-то понял, что это был Рико. Перед ним стоял Рико Морияма, 001 номер собственной персоной. Он был готов увидеть кого угодно, но точно не его. — Что ты так смотришь, будто призрака увидел, — японец усмехнулся, и до Нила наконец-то начало доходить всё происходящее. Сзади него стоял 003 номер — Жан-Ив Моро, шестерка Рико. Он держал его за волосы, пока тот блевал кровью. — Что ты сделал? — Помог тебе выжить. Те идиоты притащили тебя с закинутой головой, скорее всего, из-за сильного кровотечения попало чуть в легкое, — Рико наклоняется к Нилу, смотря, как тот меняется в лице. Смятение переходило в страх, быстро сменившись изумлением. Щелчок и хруст. Нил почувствовал резкую боль в области носа. Пальцы Рико быстро соскочили. Он выпрямился, загораживая свет. — У тебя нос был сломан, — ехидно говорит тот, смотря, как парень хватается за нос. И только сейчас до Нила начинает доходить, что они не находятся в зале. Темная комната, где был только он, первые номера и охранники. — Где я, черт тебя дери? — Оуу, не бойся, скоро ты вернешься к своим тупоголовым друзьям, просто хочу с тобой поговорить.

***

Комната пахла сыростью. Стены, покрытые плесенью, хотя из-за отсутствия света ее было почти не видно. Стены, которые впитывают в себя каждый звук: капли воды, падающие откуда-то с потолка, тяжелое дыхание сзади, собственные хрипы, скрип ржавых петель. Воздух густой, пропитанный запахом сырости, крови и спирта. В углу — стол, на котором аккуратно разложены ржавые инструменты. Как долго ими вообще пользуются? Скальпели, блестящие из-под ржавчины, от единственного источника света, слабой лампы. Иглы разного калибра. Нил не мог разглядеть их концы, но почему-то был уверен, что они тупые, даже можно сказать, сломанные внутрь. Мотки ниток, на первый взгляд чистых, но были ли они хирургическими? Вата, уже испачканная в чьей-то крови. Всё аккуратно, почти стерильно! Если не использовать это на человеке. Нил сидит на собственных коленях, игнорируя боль в ноге. Руки связаны сзади, но он не помнил, когда его связали. Его верхняя одежда лежала где-то в углу, слава богу, в сухом, а не испачканном в чьей-то чужой крови. Где-то сзади пульсировал кровоподтек, скорее всего, неудачное приземление после стычки с Дрейком. Нил поднимает голову, перед ним — Рико, без единой царапины и синяка. От него не разило потом, даже наоборот, будто он только вышел из душа. Глаза стеклянные, но из-за них проскакивает интерес. — Ни-ил, — протягивает Рико, словно пробуя на вкус чужое имя. Голос мягкий, даже нежный. — Или мне лучше называть тебя Абрамом? Нил молчит, но ярость кипит. Это имя его брата, но никак не его. Последний раз мать называла его так, когда Абрама еще не было. — Нил, — шипит Нил. — Я Нил, не Абрам. Рико вздыхает, делает знак Жану. Его собственный перекошенный нос и мертвые глаза впиваются в чужие, холодные словно лед глаза. Тот подходит ближе, пропускает чужие волосы сквозь пальцы и резко запрокидывает голову назад. — Почему Кевин перешел в вашу команду? — Рико наклоняется, в руках у него тот самый скальпель с ржавчиной. Лезвие касается кожи под ребрами Нила. Тот стискивает зубы. — Я не знаю. Лезвие входит медленно. Нил дёргается, но Жан держит его мёртвой хваткой. Кровь начинает стекать по животу, капая на пол. Нил болезненно стонет. Рико ведёт разрез аккуратно, как хирург, не торопясь. — Врать плохо, Натаниэль-сан. Боль накатывает волнами, но Нил не кричит. Только хрипит, сжимая кулаки. Рико откладывает скальпель, берёт иглу с ниткой. — Ты крепкий, но всё в скором времени ломается. Пальцы касаются кожи, медленно, переходя в пытку, протыкая иглой эпидермис. Каждый прокол кожи, каждое протягивание нити — новое испытание. Нил скрипит зубами, тело напряжено до дрожи. — Скажешь? Нил плюет ему в лицо. Рико ошеломленно тянется пальцами к щеке. Он смахивает слюну, будто не веря, что только что произошло. Последнее, что видел Нил, — ярость и замах скальпелем.

***

Нил медленно поднялся, опираясь на локоть. Глаза наконец сфокусировались, но мир вокруг казался размытым, будто сквозь толстое стекло. Голова гудела, а тело ныло, словно его переехал грузовик. В комнате стояла напряженная тишина, прерываемая шепотом. Игроки смотрели на него с подозрением, страхом, а некоторые — с откровенной злобой. — Он вообще в себе? — бросил кто-то из толпы. — Может, он и правда с ними заодно? — прошипела девушка с перевязанной рукой. Нил попытался встать, но резкая боль в боку заставила его сжаться. Чёрт... — выругался про себя Нил. В этот момент к нему подошел Ваймак, его лицо было покрыто свежими царапинами, а в глазах читалась усталость. Что это с ним? — Ты пропустил настоящее дерьмо, — хрипло сказал он. — Пока тебя не было, тут начался ад. — Что... случилось? — Нил с трудом выдавил из себя вопрос. — Еда, — резко вступил Мэтт, перебивая Ваймака. — Охрана кинула нам объедки, как собакам. Кто-то не поделил порцию — и понеслась. — Они рвали друг друга вилками, чем попало, я видел, как кто-то сломал девушке шею, — продолжил Ваймак, сжимая кулаки. — Двенадцать трупов. ДВЕНАДЦАТЬ. И это только те, кого не смогли оттащить. Нил почувствовал, как по спине пробежал холодок. Двенадцать... за одну драку? — Мы их еле разняли, — добавил Мэтт. — Но теперь все только хуже. Никто никому не верит. Все ждут, что следующий удар придёт в спину. Толпа вокруг зашевелилась, кто-то бросил: — А он-то тут при чём? Может, его специально "спасли", чтобы он нас сливал? — Заткнись,— резко оборвал Дэвид, шагнув вперед. — Хватит искать врагов там, где их нет. — Как я здесь оказался? — горло жгло. Он пальцами дотронулся до повязки, туго замотанной на шее. — Тебя принесли в чёрной подарочной коробке, — добавил Ники сверху. — Мы думали ты умер, Нил.. — Я... Я в порядке. — Мы видим, — съязвил Аарон. — Более чем. — Аарон! — воскликнул Ники, сразу после яда брата. — Что? Мы так и будем молчать? Почему его принесли замотанным в бинтах и зашитым? Нил на секунду замер. — Что ты имеешь ввиду? — Аарон закатил глаза. Он указал пальцем на свою щеку, будто отражая. Джостен аккуратно нащупал поддетый пластырь, ну конечно. Его уже сняли и обратно успели налепить. Он также задел несколько, возможно всего 9 швов на щеке. «Что за черт» Шепот не утихал. В этот момент Эндрю бесшумно подошёл к Нилу сбоку, присев рядом так, чтобы остальные не слышали. — Эндрю, — говорит Нил, понимая, как долго хотел сказать это имя. — Нил, — повторяет блондин. Лицо вроде спокойное, но.. — Что ты знаешь о Дрейке? — спросил Эндрю тихо на немецком. Теперь он рядом с ним, что ему ответить? Откуда он вообще знает, что тот как-то замешан? — Ничего, — буркнул он, почти не шевеля губами. Пальцы аккуратно оглаживали швы. — Не лги мне, — голос настолько резкий, что резал ушных раковины. — Я ударил его вилкой в горло. — Дрейк жив, он пережил «это». Нил почувствовал как сердце ускорилось. Укус зачесался, а рука автоматически туда упала. — Он теперь ходит стороной, эта свинья ещё напомнит о своём существовании.. И да, у стен есть уши, Нил, не один ты владеешь языком. Нил медленно поднялся на ноги, превозмогая боль. Его взгляд скользнул по лицам окружающих — усталым, злым, напуганным. Воздух в комнате был густым от напряжения, будто перед грозой. Пахло кровью и страхом. Джостен никогда не ощущал этого запаха так сильно. Эндрю поднялся вместе с ним. — Так что, теперь я главный подозреваемый? — хрипло спросил он, сжимая кулаки. «Если они решат, что я связан с играми — меня просто разорвут.» — А у тебя есть объяснения? — резко бросил Аарон, перекрестив руки на груди. — Ты исчез. Тебя принесли в коробке, как мёртвую игрушку. А теперь ты тут, весь зашитый, будто тебя кто-то… латал. Шёпот. Взгляды, будто ножи, острые и резкие. Нил почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Я не знаю, что произошло, — сказал он чётко, глядя прямо в глаза Аарону. Нил был лгуном. Но сейчас..? Он не понимал откуда начинается ложь, а где правда. — Но если бы я был с ними, разве я вернулся бы в таком состоянии? В зале повисло молчание — Он прав, — неожиданно поддержал Дэвид, шагнув вперед. — Если бы его подослали, он был бы в порядке. А не еле живой. Но сомнения не улеглись. Сзади раздался резкий скрежет металла. Все обернулись. Дрейк стоял в дверях. Его лицо было «изуродовано» — свежие швы, синяки, но глаза горели. Шея перебинтована точно не в один слой. Он медленно шёл вперёд, и толпа расступалась, будто перед хищником. — Ну что, герой вернулся, — прошипел он, останавливаясь перед Нилом. Джостен видел, как Эндрю напрягся, вена выступила на шее нервно дергаясь. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю? — Дрейк наклонился ближе, и Нил почувствовал запах крови. Он отшатнулся от огня. — Попробуй, — Нил не отвёл глаз. — Но только не в крысу, как тогда. — В крысу? Ах, — он ударил себя по лбу, будто реально ошибся. — Это же я напал с вилкой! Шум открывающихся дверей и оглушительный скрип заставил всех обернуться. Охранники один за другим с автоматами наперевес выстроились в ряд по убыванию. Свет резко выключился, а копилка-свинья опустилась вниз. Деньги быстро падали, скатываясь по другим пачкам денег. Они ничего не сказали. Как пришли, так и ушли. Молча, не разнимая очередную потасовку. Для них все игроки как скот в загоне. Свиньи, которые за свою порцию денег устраняют соперников. — Завтра на играх тебе пиздец, — заявил Дрейк и сквозь разбегавшуюся толпу начал уходить к своей кровати.

***

Противная музыка режет уши. «Внимание! Третья игра скоро начнется. Всем игрокам проснуться и подготовиться!» Нил еле-еле разлепил глаза. Ему показалось, что земля стала адом. Швы горели, будто их терли наждачной бумагой. Хотелось содрать кожу вместе со всем прилагающимся. «Повторяю инструкцию: третья игра скоро начнется. Всем игрокам проснуться и подготовиться!» Нил посмотрел куда-то в сторону, наблюдая, как Кевин и Мэтт над чем-то склонились. Он слышал обрывки слов, но ему было неинтересно. Сейчас его интересовало, как добраться хотя бы до середины зала, при этом не свалиться от боли. Откуда-то справа появилась макушка Эндрю. Джостену показалось, что тот не специально тут появился. Взгляд, острый как клинок, скользнул по парочке. — Вот о чем я и говорил, — скептически сказал он. — О чем ты? — искренне не понял Нил, пытаясь разглядеть, что увидел у них Миньярд. — Пошевели мозгами, Нил, — на секунду Джостен замер. Он не понимал, какие чувства так резко его осенили, и так же быстро пропали. — Они употребляют, — фыркнул 005. Нил пришел в себя. Он снова посмотрел на парочку и наконец-то заметил, как те обменивались таблетками. Отвращение резко подкатило к горлу. Мэри... Она всегда была крепким орешком — высокой, с резкими чертами лица и взглядом, который мог остановить нападающего на полпути. В детстве она однажды схватила кухонный нож, когда отец в пьяном угаре полез к ней с раскаленной сковородой. «Только попробуй, — сказала тогда, — я тебя раньше достану». И он отступил. Впервые. Но у этой силы был изъян — трещина, в которую затекал героин. Он делал её слабой, податливой, превращал стальной стержень внутри в гибкую проволоку. Она ненавидела себя за это, но каждый раз возвращалась к нему снова — как к любовнику, которого презираешь, но не можешь бросить. Нил сжал кулаки. Ему хотелось вырвать эту дрянь у нее из рук, но он знал — она сама разорвет ему лицо, если он попробует. Мэри не терпела, когда кто-то лез в её выбор. Даже если этот выбор убивал её. — Пошли, — откуда-то издалека послышался голос Эндрю. — Они сами сделали свой выбор. Еле встав, да так, что чуть ноги не подкосились, Нил, опираясь на здоровую ногу, дошел до центра. Ворота раскрылись, и участники потихоньку начали следовать вперед. Рене, взявшаяся из неоткуда, подхватила Нила слева, помогая идти. Она ничего не говорила, за это тот был благодарен. Не было сил удивляться постройкам этого лабиринта. Бесконечные закрученные лестницы, уходящие вверх и вниз, словно пружины гигантского механизма. Каждый поворот открывал новые коридоры, одинаковые до мути в глазах. Двери с загадочными символами — одни наглухо закрыты, другие приоткрыты, будто дразнят возможным выходом. Поднявшись на определенный этаж, они зашли в темную комнату. Единственное, что видел Нил, это свет от занавесок, закрывающих пространство. Рядом с ними встали охранники. Занавес потихоньку начал раздвигаться, раскрывая следующую комнату. Охранники пошли вперед. «Добро пожаловать на третью игру. Мы скоро начнем. Третья игра называется: третий лишний». Комната вспыхнула перед ними — огромная, как целый мир! Над головой вместо потолка сиял огненно-красный купол, будто гигантский зонтик, раскрашенный клоуном. Стены — ослепительно-белые, но в них, как леденцы, были вставлены десятки дверей. Рядом стояла гигантская платформа — оранжевая, как апельсины. Пол сверкал, будто его натирали несколько часов подряд, кто знает... Воздух пах сладостями — леденцовой мятой и жженым сахаром, но где-то пряталась и другая вонь, запах металла слишком сильно въелся в это место. В центре платформы мраморные лошади с бантами. Кажется, Нил видел их в парке развлечений для детей, когда убегал от бандитов. «Повторяю: третья игра называется: третий лишний. Откуда-то сзади послышался удивленный крик Ники. — Аарон, ты только посмотри, как здесь красиво! Боже, как они все это сделали? — Красиво, не хватает только нашей крови как дополнение, — съязвил 447, но Хэммик его проигнорировал. «Внимание, правила игры. Пожалуйста, всем игрокам подняться на центральный диск. При запуске игры диск начнет вращаться, и вскоре после этого будет объявлено число. Игроки должны в течение тридцати секунд объединиться в группы в соответствии с объявленным числом, зайти в комнату и закрыть дверь». Нил впервые слышал об этой игре. Игроки шептались о знаниях, кто-то даже радовался, что будет легче легкого. Сердце сжалось от нарастающего страха. Он впервые не понимал, что делать. — Мы в подобное играли в детстве, помнишь, Аарон? — воскликнул 448 откуда-то спереди. Нил посмотрел на рядом стоящую Рене. — Не беспокойся, мы поможем тебе, — она улыбнулась мягко, но Нилу показалась эта улыбка фальшью. — Можешь сам идти, или тебе помочь? — Я в порядке, спасибо. — Нил! — протяжный низкий голос прозвучал откуда-то сзади. Он не хотел сейчас с ним контактировать. Отвращение от наркотиков полностью перекрыло всё хорошее в этом человеке. Парень поморщил нос, будто учуял запах тухлого дерьма. — Нил, постой, давай будем держаться вместе! — кричит Мэтт, а рядом бежавшие Дэн и Элисон расталкивали народ. Блондинка была одна, уже без своего дружка, и выглядела явно… не в порядке. — Чего? — не понимающе спросил Джостен. — Зачем? — В смысле зачем? — Бойд неловко почесал голову. — Правила что ли не слышал? Нужно составить компанию, чтобы было легче! — Можно к вам? — издалека спросил парень, и Нил сразу узнал в голосе Ники. — Мы с Аароном как раз ищем компанию... — Где Кевин? — спросил Аарон, будто забыл что-то важное. — Он сзади плетется, он уже с нами! Нил резко обернулся, его глаза сузились от отвращения вперемешку с раздражением. В воздухе витал тот самый сладковато-гнилостный запах, который он ненавидел. — Нет. Я один. — Его голос прозвучал слишком резко, как лезвие. Он видел изумленное лицо 204, сменявшие эмоции с одного на другое, но Нил не мог просто забить на то, на что указал ему Эндрю. Как-то тот предупреждал, что Мэтт употребляет, но почему-то хотелось верить, что 005 ошибся. Парень схватил Нила за руку, пытаясь остановить от незапланированного бегства, но тот быстро вырвался. — Не лезь. Дэн и Элисон переглянулись. Рейнольдс выглядела бледной, глаза слишком широко раскрыты. Был ли страх от предстоящей игры, или же отсутствие дружка? — Что это с ним? — Дэн покосилась на Рене, но та лишь пожала плечами. — Думаю, не стоит к нему сейчас лезть. — В смысле не стоит? — Мэтт выглядел изумленно. — А что, если он умрет из-за того, что не найдет людей?! — Мэтт... Не надо. — Но правила... — Плевать на правила, — резко сказала Дэн. — Если он хочет идти один — его дело. — Я пойду с ним, двое все равно лучше, чем один. — Ты идиот? — Дэн резко развернулась, её голос просвистел от злости. — Он сам решил. Мы должны думать сейчас о своей шкуре. Мэтт замер, он совершенно не узнавал Дэн. Девушка, которая рвалась за комфорт друзей, сейчас отпускает на убой одного из них. — А если он... — Хватит! — Элисон внезапно встряла, её голос оглушил всех. — Он уже ушел. И если ты побежишь за ним, то только всё усугубишь. Толпа вокруг гудела, кто-то смеялся, кто-то кричал — никто не обращал на них внимания. Сзади раздался низкий, спокойный голос: — Он прав. Ваймак стоял вполоборота, его темные глаза холодно блестели. — Нил не дурак. Если пошел один — значит, знает, что делает. Мэтт открыл рот, но Дэвид резко поднял руку, пресекая возражения. — А если кто-то сейчас побежит за ним, — он медленно оглядел каждого, — то я лично разобью ему лицо. Тишина. Кевин, стоявший сзади мужчины, замер. Элисон нервно облизала губы. Дэн хмыкнула. — Ну что, идем? Ваймак пошел вперёд, не дожидаясь ответа, он кратко глянул на Эндрю, понимая, что его слова прошли мимо него. А где-то впереди, в гуще толпы, Нил, прихрамывая, шел в сторону диска. Нил шагнул на металлический диск, ощущая под ногами слабую вибрацию. Вокруг бушевала толпа, но здесь, в этой точке, было странно тихо — будто пространство сжималось, оставляя только его. Сбоку раздался знакомый хриплый голос. — Скажи честно, ты кайфуешь от того, что смерть дышит тебе в спину? Нил улыбнулся. Миньярд лениво переступил с ноги на ногу. Лицо, как всегда, без единой нормальной эмоции, только безразличие. Зато глаза: ореховые от света и выразительные. Кажется, все эмоции были в них. — Я видел, как ты послал всех к чёрту. Смело. — Пауза. — Или тупо. Нил наконец посмотрел на него прямо, не исподлобья. — Ты сам раскрыл мне глаза. — Я сказал тебе об «этом» еще в начале. — Ты здесь, чтобы мораль читать? Поздновато вступился. Эндрю фыркнул. — Нет, просто интересно. Ты правда думаешь, что справишься один? Сзади, в толпе, мелькнули знакомые лица. Они смотрели в его сторону, но не подходили. Ваймак стоял чуть поодаль, скрестив руки. Нил перевел взгляд обратно на Эндрю. — А ты? Тихий смешок. — Я не тот, кто сбегает. Нил задохнулся от возмущения. «Итак, игра начинается» — Разговор не закончен. — Сначала выживи. Противная музыка заиграла по всей комнате. Диск начал крутиться медленно, вскоре ускоряясь. Свет погас в комнате, но вскоре цветной диск загорелся яркими огнями. «Круг за кругом, круг за кругом, давайте танцевать по кругу, петь, хлопая в ладоши» Нил понимал, что это место является адом, но почему тогда в этот ад прилетают детские песни? Да и игры здесь тоже детские. Он никогда не играл в них раньше, но просто уверен, что взрослые точно в это не стали бы играть. «Ла-ла-ла-ла, давайте танцевать счастливо Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла» Диск крутился, заставляя удерживать равновесие. Сколько еще это будет продолжаться? От предвкушения выло в груди. Интересно, чем сейчас занят…. Карусель остановилась. «Пять» Свет погас. Таймер на стене показывал 30. Каждая секунда важна. Нил посмотрел по сторонам, понимая, что не один в замешательстве. Он видел, как кто-то уже бежит к двери. Черт. Черт. Черт. Мозг отказывался нормально работать. — Чертов смертник! — кричит Эндрю, откуда-то сзади. — Аарон! Ники! Сюда! — Кевин! — кричит Аарон, видя, что парень стоит на месте. Дэй бежит к ним, оставляя компанию Мэтта позади. Игроки кричат, пытаясь объединиться в команды. Нил отчетливо слышал молитвы, не поможет.. Взгляд припал к часам, одиннадцать секунд. — Что застыл!? И вправду сдохнуть решил?! — кричит Аарон. Таймер отсчитывал: 10… 9… Нил резко вдохнул, сжал кулаки — тело наконец-то сорвалось с места. — Двинься уже, кретин! — рявкнул Эндрю, проносясь мимо. 447 схватил 002 за руку и потащил за собой в спешке. — Мы не успеваем! — Ники метнулся между бегущими, глаза дикие. 8… 7… Аарон открыл зеленую дверь, запуская Кевина, а вскоре и Ники. 6… 5… — Блять! Эндрю, Нил быстрее!! — кричит Ники, срывая голос. Аарон рядом прикусывает щеку изнутри. 4… 3... Нил влетает, врезаясь в Кевина, хрипя и задыхаясь от нехватки воздуха. Эндрю вбегает следом, закрывая дверь и облокачиваясь спиной. — Твою мать, — шепчет Аарон, слыша выстрелы за чужой спиной. — Понравилось действовать одному? — съязвил Эндрю, но Нил был занят другим. Тело горело настолько сильно, что казалось будто его подожгли. Аарон схватил того за грудки, прижимая к стене. — Мы чуть не подохли из-за тебя! — Аарон! — Схуяли чуть ли не из-за меня!? Я не просил вас мне помогать! — Нил! — Заткнись блять, придурок верующий! — заорал Аарон на Хэммика. — Ты тоже меня уже заебал! — Аарон.. — Кевин попытался остановить парня, чтобытот прекратил душить Джостена. — Что Аарон? Что, мать вашу, Аарон?! Эндрю выдохнул. — Заткнись уже, мы живые, скажи спасибо и этому. «Выбывшие игроки: игрок 328, 165, 117, 092, 103, 266, 215, 122, 145, 106, 308, 257, 287, 326, 400, 390, 053, 024» Аарон хотел возразить, но дверь открылась. Ники попытался успокоить брата, но тот вырвался, матеря того на немецком. Нил вышел самым последним. Запах металла сразу ударил в нос. Прямо под его ногами растекалась лужа крови. Кто-то явно бежал...и не добежал. Осмотревшись, Нил сразу заметил знакомых бывших товарищей. Ваймак кивнул, будто одобряя, а потом повернулся к остальным ребятам. «Игроки, пожалуйста, вернитесь на диск. Второй раунд скоро начнется.» Нил медленно шел к диску. Тело горело, казалось, что разошлись швы. Когда он наконец-то стоял на диске, рядом стоящий Кевин заговорил. — Это не то о чем ты мог бы подумать? — Не надо оправдываться передо мной. Карусель закрутилась. Парня шатнуло, и он чуть не выпал за край. Снова мерзкая музыка, от которой хотелось оглохнуть. «Круг за кругом, круг за кругом, давайте танцевать по кругу, петь, хлопая в ладоши» — Если сейчас выпадет три, беги с Кевином, — Эндрю стоял справа от него, уже понимая, что Нила хватать надо первым делом. — У тебя плохо с математикой? — Не язви, возьмете любого, кто стрясется из центра. «Ла-ла-ла-ла, давайте танцевать счастливо Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла» — Зачем ты мне помогаешь? — спросил Нил. — У нас для этого будет отдельный разговор, забыл? Карусель остановилась. «Четыре» Звук сердца оглушил Нила. — Не замирай, как олень на трассе! Эндрю толкает близнеца, а вскоре и кузена. — Вы вчетвером бегите в комнату, я найду команду, — Эндрю рванул в другую сторону, оставляя команду. — Бежим! — кричит Кевин. — Эндрю! — Аарон хочет бежать за ним, но Дэй хватает того за руку и тащит к дверям. Нил с Ники бегут рядом, осматриваясь. 17… 16… Кевин открывает розовую дверь, сразу толкая туда близнеца. Ники с Нилом забегают следом. Секунды таяли, как песок в часах. Дверь захлопнулась за ними, отрезав последний вид на коридор, где исчез Эндрю. — Закройте дверь на замок! — Ники рванул к механизму, но Нил уже опередил его, щелкнув засовом. Тишина, только тяжелое дыхание и бешеные крики по ту сторону. — Он не умрет... Это не в стиле Эндрю. — Аарон сжал кулаки, глядя на дверь, будто мог прожечь ее взглядом. — Конечно, не умрет, он же еще должен врезать мне за тебя… — попытался пошутить Кевин, но Миньярд пнул того. Ники промолчал, хотел что-то сказать, но решил воздержаться.

***

Когда двери открылись, Аарон первый рванул наружу. Глаза метались с одного лица на другое. Где-то внутри сердце отбивало, кажется, самые сильные и быстрые удары. — Его нигде нет... — шепчет Миньярд в панике, продолжая искать в толпе. Крови стало больше. Она была везде: на стенах, полу, диске и карусели. Эндрю появился так же неожиданно, как и пропал. Вышел из комнаты рядом, не реагируя на лужу крови, в которую наступил. — Эндрю! — Аарон подбежал к нему, но тот смерил его только оценивающим взглядом. Кевин стоял рядом с Нилом, наблюдая за этим «трогательным» воссоединением. Ники пошел к ним, а им с Нилом оставалось только смотреть. — Кевин!.. — прозвучал голос сзади. Девушка, появившаяся сзади, заставила Дэя икнуть. — Т-Тея?! — Парень обернулся, и его лицо побледнело. Он непроизвольно сделал шаг назад, будто перед ним была не бывшая девушка, а труп. Нил, стоящий рядом, приподнял бровь, наблюдая за этой сценой с явным интересом. Его губы дрогнули в слабой ухмылке, он обожал моменты, когда кто-то терял самообладание, особенно если этот кто-то — всегда уверенный в себе Кевин Дэй. Теодора Мулдани — бывшая сокомандница воронов, по совместительству бывшая девушка Кевина Дэя и просто шикарная защитница в экси. Звезда, не вошедшая в свиту, но ей этого и не надо было. Тея улыбнулась, но в ее глазах читалось что-то опасное. — Не думала тебя здесь увидеть, — она игриво наклонила голову, и Кевин снова икнул. Нил фыркнул, явно получая удовольствие от данного зрелища. — Я тоже, — Кевин выглядел обиженным. «Игроки, пожалуйста, вернитесь на диск. Третий раунд скоро начнется.» — Ну ладно, потом поболтаем, Кев, — она сжала кисти и направилась к диску. — Нам тоже пора, — напомнил Нил, смотря, как Кевин застыл на месте. Когда все оставшиеся игроки встали на диск, карусель закрутилась. Снова мерзкая музыка, от которой хотелось оглохнуть. «Круг за кругом, круг за кругом, давайте танцевать по кругу, петь, хлопая в ладоши» Нила начало подташнивать, но он лишь взглотнул. «Ла-ла-ла-ла, давайте танцевать счастливо Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла» Эндрю рядом, с закрытыми глазами стоял и ждал. Нил не мог поверить, что ему все равно. Карусель резко остановилась. «Шесть» — Нас пятеро! — крикнул Ники, понимая, что одного не хватает. Нил посмотрел вперед, наблюдая, как Рико со своими шестерками побежали в комнату. — Кевин, где Тея?! — вскрикнул Нил, понимая, что из-за шума его могут не услышать. — Нет! — рявкнул он. — Мы сейчас все сдохнем, если ты не перестанешь вести себя как ребенок! — кричит Нил. — Кто такая Тея?! — также кричит Аарон, не понимая о ком они говорят. Девушка показалась сзади, также ища команду. — Теодора!!! — крикнул Нил, радуясь, что запомнил ее имя. Она подбежала к ним. 18...17… — Нас шестеро, бежим! Девушка мгновенно среагировала, последовав за ними. Нил открыл оранжевую дверь запуская всех, а вскоре закрывая дверь. Они неплохо справлялись, и Нилу на секунду показалось, что они смогут выйти живыми из этой игры. Но вскоре он отбросил эту мысль, понимая, что не стоит расслабляться даже на секунду. Выстрелы все еще оглушали его сознание. Каждый выстрел — чья-то смерть. Нил не тот, кто боится смерти или никогда ее не видел. Возможно, он уже давно должен был привыкнуть к призраку с косой за его спиной, но это не так. Нил никогда не стремился к смерти или самоубийству. Та выходка на мосту — секундная слабость, которая никогда не должна была просочиться. — Приятно познакомиться с друзьями, Кева. — Холодная улыбка одарила всех остальных. — Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. — Ой! — воскликнул Ники, — Ты же Теодора Мулдани, защитник воронов! — Бывший защитник, — поправила девушка. — А так да. Очередной выстрел был сделан очень близко. Будто игрок был прямо за дверью. Они не могли быть уверены в этом на сто процентов, потому что Эндрю закрыл окно своей спиной. От выстрела дрожь с мурашками побежали по нескольким игрокам, кто-то даже пискнул. — Как же ты дошла до третьего раунда, если сейчас в центре была совсем одна? Девушка повернулась к близнецу. — Понимаешь, игроки здесь полное говно. Моя команда меня бросила, — девушка скрестила руки на груди, облокачиваясь на стену. — Ну и в жопу этих дерьмоедов, я все еще жива, а значит, смогу надрать им жопу за предательство. В комнате повисло молчание, под звуки выстрелов, все неловко переглядывались друг на друга. — Ну..Ты можешь быть с нами в команде… — сказал Ники, опасаясь, что может получить взбучку от Аарона. Близнецы молчали, кажется, даже одинаково относились к ситуации..Ну, кто знает?? Девушка улыбнулась и кивнула Хэммику. Выстрелы закончились, осталось только ждать, когда откроется дверь. Больше никто ничего не говорил. Тея была рада выйти и посмотреть придуркам в глаза. Кажется, они не ожидали ее увидеть и поэтому, как все под одного, побежали в другую сторону карусели. На выходе Ники подскользнулся на луже крови, заставляя противно глотнуть густую слюну. Воздух был тяжелый, кажется, по ощущениям даже липкий. Легкие еле открывались и также слипались от него. Кровь бежала по стенам, показывая, что здесь произошло убийство, прямо рядом с их комнатой. Страх ушел на задний план, а желание выжить и покончить с этим дерьмом было намного больше, чем тот никчемный страх. Боль, которая раньше тормозила Джостена, сделала его тело только сильнее. Он все еще чувствует боль, ему больно ходить, но он потерпит, чем сдохнет от слабости. Пусть он начнет истекать кровью, он выберется отсюда любой ценой. Эндрю смотрел на Нила не больше минуты, но его взгляд поменялся тоже. Он стал смотреть по-другому, будто осознал то, чего раньше не замечал. Адреналин подскочил так, что, кажется, Нил бы смог сам перебить всех охранников. «Игроки, пожалуйста, вернитесь на диск. Четвертый раунд скоро начнется.» Нил, кажется, стоял на нем вечно. Карусель крутилась, напевая детскую песенку. С этого дня он возненавидел детские песни, да и игры тоже. — Наконец-то включился инстинкт самосохранения? — поинтересовался Эндрю, наблюдая, как развиваются чужие волосы. Нил не ответил. Он думал только, как бы спастись. «Круг за кругом, круг за кругом, давайте танцевать по кругу, петь, хлопая в ладоши» — Не думай много, это чертова рулетка. «Ла-ла-ла-ла, давайте танцевать счастливо Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла» Карусель резко остановилась. «Три» Паника, снова смертельный отсчет. — Нас как раз шестеро! Давайте разделимся! — кричит Нил, смотря на свою команду. Кевин кивает девушке, которая сразу понимает, что к чему. Люди мечутся, кто-то поскользнулся на крови и покатился вперед. Нил побежал, игнорируя боль в ноге. Он знал, что двое бегут за ним, так что оставил остальных на Эндрю. Эндрю Миньярд. Ники искал свободную дверь глазами, пропустив момент, когда близнецы рванули вперед. Аарон кричал, чтобы тот бежал следом и не стоял на месте. На таймере секунды отчетливо ускользали. Эндрю, забежавший в комнату, смотрел и ждал с сжатой челюстью Хэммика. Аарон то и дело глядел на таймер, смотря, как десятка сменяется девяткой. — Поднажми, Ники! Черт! — кричит Аарон, выступая вперед. Знаете, да? Как в самом тупом сериале, где происходит куча ненужных и тупых событий. Так вот, Эндрю показалось, что сейчас он главный герой. Парень поскользнулся на крови, одновременно подворачивая левую ногу. Он застонал от боли, падая недалеко от двери. Секунды исчезали, как вода с сильным течением. Аарон закричал, собираясь бежать к брату. — Ники! Твою же мать! Голос надломлен, слышна дрожь и страх. Глаза Эндрю стекленеют, но ноги собираются бежать. Неожиданно мужчина залетает в комнату, закрывая за собой дверь и отталкивая Эндрю вглубь. Крик Аарона и мольба Ники были самыми громкими звуками за последние секунды. Дрейк отошел в сторону, понимая, что дверь уже закрыта и никто не сможет выйти. Аарон, как бешеный, пытается вырваться из комнаты, смотря через окно на лежащего брата. Голова опущена вниз, но не от страха, а от молитвы, которая шла с его губ. — Ники! — кричит Аарон, и его голос полностью ломается. Оглушительный вскрик, вырывающийся из его горла, заставляет Эндрю наконец-то очнуться. Он плачет, слезы катятся по щекам, капая прямо на кофту. Пальцы пролазят через щелку, пытаясь хоть немного оказаться ближе. Аарон громко всхлипнул. Эндрю, поднявшись, смотрел в пол и сжал кулаки. Ему хотелось ударить Спира, хотелось убить эту свинью. Задушить на глазах Аарона и Ники, чтобы те ужаснулись, на что он мог ради них. — Ники... Ники, пожалуйста, Ники... — умоляюще стонет Аарон, видя последние секунды на таймере. Голова парня резко поднимается: глаза мокрые, он тоже плачет, но на губах искренняя улыбка. — Аарон, Эндрю... Я л... — это последнее, что он сказал перед тем, как пуля прошибла ему череп. Глаза стали стеклянными, а голова тяжелой. Он упал. Глаза Аарона расширились на сколько можно. Пальцы остались висеть в щели. — Это твоя вина, уебок! Аарон набросился на Дрейка, еще не понимая, что отлетит через секунду. — Если бы не ты, то Ники..! — Если бы не я, мы бы все вчетвером сдохли! Выстрелы заставили Аарона снова посмотреть в сторону двери. Он метнулся к щели, смотря, как под его братом растекается лужа крови. — Ники… — Аарон, — голос брата был острее ножа. — Ники пожертвовал собой, чтобы спасти тебя, — он говорил на немецком, но язык казался ему слишком родным. — Это все, что осталось от него. Глаза Аарона заслезились. — Я убью эту мразь. — Не раньше, чем я сломаю ему шею. — Вы заебали, английский вам уже не подходит? Аарон вернулся к щели. «Выбывшие игроки: Игрок 153, 216, 318, 448, 163, 345, 410, 399, 423…» Охранники подошли к 448, открыли коробку и аккуратно положили лицом кверху. Нил Джостен. Нил вышел первым из комнаты, сразу ища братьев. Напряженная тишина ему понравилась больше, чем крик надоедливого Аарона. Игра казалась ему легкой и в каком-то месте спокойной. Он не был близок ни с кем отсюда, но ему хотелось выйти со всеми… — Где Ники? — обеспокоенно спрашивает Кевин, когда они подошли к близнецам. Дрейк давно смылся, оставляя братьев наедине. — 011... — прошептал Аарон, и его глаза снова стали слезиться. — Этот мужик влетел первее Ники, и закрыл дверь. Его будущее разбилось в пух и прах. Челюсть сжалась от злости, он готов был убить эту тварь. Нил не так давно знал Ники и считал его слишком шумным для своей компании, но... Кажется, он был неплохим человеком. Дрейк должен был умереть там, в туалете. Он должен был напоследок вскрыть ему шею, а не оставлять на самотек. «Игроки, пожалуйста, вернитесь на диск. Финальный пятый раунд скоро начнется.» — Что нам делать? — Кевин смотрел на Аарона, который выглядел бледнее стен в дурдоме. А может, это и вправду дурдом?? Слишком похоже. — Сначала выжить, — коротко говорит Эндрю и идет на диск. Пятый раунд начинается. Карусель крутится, а детская песенка снова режет уши. «Круг за кругом, круг за кругом, давайте танцевать по кругу, петь, хлопая в ладоши» Кевин, что-то говорил Аарону, но из-за громкой музыки не мог расслышать. Тея стояла дальше всех, понимая, что последний раунд все решит. «Ла-ла-ла-ла, давайте танцевать счастливо Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла Ла-ла» Карусель остановилась. «Два» Паника и крики со стороны игроков. — Что нам делать?? — кричит Аарон, не понимая с кем бежать. — Вы двое. — он указывает на брата и Дэя. — Вперед, Джостен, пошли! Нил кивнул, бежав прямо за Эндрю. Парни ворвались в красную комнату, едва успевая захлопнуть дверь за собой, но в последний момент в проем втиснулся Спир — его глаза горели безумием, а на губах играла звериная ухмылка. — Не так быстро, — прошипел он, резко хватая Нила за горло и швыряя его на пол. Эндрю замер на мгновение, увидев, как Дрейк придавливает Нила коленом, сжимая его шею пальцами. — Шевельнешься — и ты со своим братом вместе окажешься у меня в койке, — Дрейк оскалился, бросая взгляд на Миньярда. — Я сделаю так, что он будет молить о конце. Нил хрипел, пальцы судорожно цеплялись за руку Дрейка, но силы быстро покидали его. В глазах Эндрю ярость, смешанная с животным страхом за себя. Страх, что он доберётся до Аарона. И он рванул вперед. Дрейк не успел среагировать, как 005 вцепился ему в волосы, с силой дёрнув назад. — Что ты творишь, мелкая сука! — кричит Спир. Руки на шее Нила сжались сильнее, заставляя парня синеть. 7…6… Раздался хруст — резкий, влажный, слишком громкий в этой маленькой комнате. Но Дрейк еще не умер. Он захрипел, тело дернулось в судорогах, но Эндрю обхватив ладонями, с яростью повернул. Щелчок. Хруст хрящей. Тихий стон. Тело Дрейка обмякло, его пальцы разжались, освобождая Нила, который тут же откатился в сторону, давясь кашлем. Труп рухнул на пол, голова лежала под неестественным углом. Эндрю прижался к стене, но Джостен уже толкал безжизненное тело прочь, ногой подталкивая его к углу. — Закрывай дверь! — его голос звучал хрипло, но этого хватило, что Эндрю пришел в себя. — Он прожил слишком долго, — тихо сказал Нил — Он прожил столько, сколько отвела ему судьба. Эндрю скатился по стене, обхватывая руками тело.