Твои, мои, наши

— Всё, блять, приехали, слезай, — с громким матом мужчина в яркой куртке спрыгнул со снегохода и стукнул его по рулю. — Твою мать!       Его голос уносил ветер, в лицо летели колючие снежинки, погода стремительно портилась. — Арс, вот какого черта мы поперлись сюда? Сидели бы себе сейчас в доме, смотрели фильм и бухали шампанское. Мужчина, к которому обратились, повыше натянул голубой шарф и пониже такого же небесного цвета шапку, попытался ещё пару раз завести снегокат, но тот лишь жалобно замяукал и индикаторы потухли окончательно. — Серёг, а что сразу я? Это была твоя идея взять снегоход, — Арсений пытался переорать вьюгу.       Серёжа делает глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и смотрит на Арсения, прищурившись: — Погода ухудшается с каждой минутой, и снегоход решил откинуться. Может, нам стоит вернуться или поискать укрытие? — Блять, мы в пизде мира! Какое укрытие? Где ты его видишь? Лес повсюду!!! — Попов начал закипать, размахивая руками.       Он попытался отвернуться, прикрывая своим телом телефон, который дрожал вместе с руками Арса. Лихорадочно нажимая на кнопки, тот пытался поймать связь, поднимал руку вверх, вставал на сидение транспорта, но никаких результатов. Матвиенко молча наблюдал за разворачивающейся сценой. Через несколько минут психоза, доводящего Арсения до усталости, он сжал руку Арса, чтобы тот обратил на него внимание и повернулся, вопреки сдувающему ветру. — Нет никакого смысла стоять на месте, нас занесет, Арс. Хватай этот ебучий драндулет и покатили искать хоть какое-то укрытие. Надо переждать эту метель, а то я уже ушей не чувствую. — Шапку, блять, носить надо, — Попов гневно стрельнул пронзительным взглядом на друга.       Тем временем два других парня пробирались мимо елок, осыпая друг на друга снежные шапки. — Антош, напомни мне, чтобы я больше не ходил с тобой ни на какие квесты. Вот где мы, блять, сейчас, ты знаешь? И я не знаю. А никто не знает, — бубнил под нос Дима.       Высокий парень Антон лишь закутывался в огромную черную куртку и молча шёл следом. Парень вздохнул, оглядываясь: лес был густым, и деревья закрывали обзор во всех направлениях. Он застегнул повыше куртку и натянул капюшон на голову, пытаясь уберечь голову от холодного ветра. — Поз, давай попробуем найти место, чтобы переждать бурю. Мы не можем в канун Нового года просто замерзнуть насмерть.       Мужчина по имени Дима двести или двести восемь раз пожалел, что не оделся как следует, и сейчас походил на ходячего снеговика, вместо морковки воткнули сосульку, сорванную с чьего-то гаража. Но все же Позов пошел к лесу, надеясь найти хоть какое-то укрытие среди деревьев. Он знал, что им нужно как можно скорее отыскать дорогу назад, поймать связь или волшебным образом найти сторожку егеря, иначе у них будут большие проблемы. — Помочь не хочешь?       Сережа раздражённо вздохнул, но спорить не стал. У него уже начинали дрожать колени и отмерз кончик носа, поэтому пришлось навалиться на снегокат и последовать за Арсением. Голубоглазый тоже поморщился, оглядывая свои промокшие джинсы и ботинки, но все же упёрся в руль с другой стороны, и друзья покатили его вперёд, через лес. Пока они тащились по снегу, не могли не думать о том, насколько было бы проще, если бы у них была карта или какой-нибудь GPS-навигатор. Но, конечно, Серега настоял на том, чтобы оставить все это позади, заявив, что это будет «прикольный опыт». Арс закатил глаза от воспоминаний, его дыхание вырывалось белыми клубами в холодном воздухе. Лыжи снегохода то и дело проваливались в снег, или цеплялись за какие-то большие ветки, что поломало ветром. Солнце стремительно садилось, а значит время близилось к пяти.       — Это ахуенно, Серёг! Я мечтал замерзнуть насмерть в лесу в Новый год. Это ж как раз то, что я загадал деду Морозу! — язвил Арс, срываясь на бешеный ор и снова начиная психовать.       — А что ты на меня-то орёшь? Иди на деревья поори, козлина.       Они ругались друг на друга, но продолжали катить тяжёлую махину вперёд, пока лес не поредел, и парни не вышли к большому брусчатому дому.       Когда друзья вышли из леса, глаза Антона расширились от удивления при виде старого, мощеного дома. Казалось, что он был заброшен много лет назад, с разбитыми окнами и чуть провисшей крышей. Гигантские шапки снега давили на его дряхлое «тело», а ветра хватали занавески через осколки окон и уносили в диком танце, а затем забрасывали обратно в дом. Строение не вызывало доверия совсем, но это было их единственное убежище. Он повернулся к Диме: — Это лучше, чем замерзнуть насмерть.       Позов не мог не согласиться и лишь неуверенно повел плечами, став пробираться к дому, осторожно ступая по глубокому снегу. Шастун увидел, что дверь слегка приоткрыта и кинул взгляд на друга, а затем толкнул ее, открыв темное помещение. — Алло? Кто-нибудь дома? — крикнул он, и его голос эхом отдался в пустом доме.       Шаст боязливо обернулся на Диму, но тот уже шагнул вперёд, давая понять, что пойдёт с ним. Парни аккуратно ступают на скрипучий пол и оглядывают огромное помещение. Ботинки хрустели по мусору, разбросанному по полу, комната была тускло освещена, только несколько лучей угасающего света проникали через разбитые окна. Можно было различить старый камин у одной стены, потрепанный диван в центре комнаты и лестницу, ведущую на второй этаж. — Ладно, посмотрим, сможем ли мы разжечь огонь, — Позов направился к камину, — и надо проверить остальную часть дома, чтобы убедиться, что мы одни. Проверь наверху, я посмотрю, что я могу сделать тут.       Дима опустился на колени и начал рыться в золе в камине, надеясь найти старые поленья или растопку, которые могли быть еще сухими.       Возле дома был полуразвалившийся навес из старых балок и дырявого зелёного тента, под который запыхавшиеся друзья загнали снегоход. — Блядская хуета, блять, — зашипел Попов, отряхивая с себя кучу снега. Его ноги напрочь заледенели, а пальцев на руках он не чувствовал вовсе. — Пошли, хотя бы бурю переждем, — кивнул Серёжа, волосы которого уже покрылись целиком снежной шапкой. — А если он рухнет на нас? — Это будет самая нелепая смерть под Новый год, — с этими словами он схватил Арса за куртку возле локтя и потащил во внутрь, параллельно оглядывая дом. Но не успел парень до конца открыть дверь, как на него полетела доска. Матвиенко в последнюю секунду пригибается, и деревяшка впечатывается прямо Арсению в грудь, отчего тот вываливается обратно на улицу и ловит импульс боли. — Какого хуя? — Серёжа поднимает голову и видит незнакомца, который все ещё стоит в боевой стойке с куском оторванного деревянного пола в руке. Мужчина внезапно опускает «оружие», выглядя потрясенным и смущенным. — Ох ты ж, извиняюсь, я думал, вы… я думал зверь, — пробормотал он что-то невнятное, протягивая свободную руку, чтобы помочь Арсению подняться. — Кто, блять? — кашлянул Арс, продолжая валяться на пыльном полу. — Братан, я не хотел, извини, просто день выдался сумасшедшим, — он оглядел группу, отметив их мокрую одежду и дрожащие тела. — Похоже, мы все тут застряли. Меня зовут Дима, кстати. Можно Поз. Приятно познакомиться, даже если обстоятельства немного… необычные».       Антон услышал дикий грохот, ругань и голос Димы, и поспешил спуститься вниз, уже не боясь провалиться сквозь ступеньку, потому что успел их проверить на целостность, поднимаясь. — Поз, что ты тут уже устроил?! — свешивается парень с перил, оглядывая лежащего незнакомого мужчину и второго незнакомца. Арсений поднял взгляд на Антона, его лицо покраснело от боли и гнева. — Я в порядке, — проворчал он, с трудом поднимаясь на ноги и отпихивая протянутую Димой руку. — Твой друг только что пытался забить меня до смерти куском половицы.       Он сердито посмотрел на Диму, пока Серега похихикивая в кулак. — Я Серега, это Арс, — он повернулся к Позову. — Извиняемся, что напугали вас. Мы не хотели вламываться или что-то в этом роде, нам просто нужно было где-то переждать снежное нечто. Мир?       Позов виновато улыбнулся, откинул деревяшку к камину, и с энтузиазмом пожал руку. Антон уже спрыгнул с лестницы и протянул руку Арсению, чтобы поднять того наконец с пола и помочь отряхнуться. — Антон, — представился высокий парнишка. — Итак, какой план? Мы не можем вернуться в лес в бурю, но и не можем просто сидеть здесь и ждать чудесного спасения.       Дима взглянул на камин, затем снова на группу. — Мы попытаемся разжечь огонь, посмотрим, сможем ли мы найти что-то теплое, по типу одеял, матраса, я не знаю, блин, хотя бы тряпки, а затем обсудим наши дальнейшие действия. Что думаете?       Арс пару раз покашлял, проверяя на целостность грудную клетку, а потом демонстративно отряхнул штаны. Проигнорировав вопрос, мужчина обернулся на все ещё открытую дверь и тут же захлопнул её, попутно ловя себя на мысли, что стоило бы как-то заделать дыры в окнах, потому что через них влетал пронизывающий ветер и снег, заставляя всех ежиться. Шаст подошел к окну, осматривая разбитые стекла, и, будто бы прочитав мысли мужчины, начал рыться в мусоре, разбросанном по комнате, в поисках кусков дерева или картона, которые могли бы помочь заблокировать сквозняк. Он скрылся в соседней комнате, оставив остальных заниматься камином. — Нашелся тут командир полка, — недовольно буркнул себе под нос Арсений, но всё-таки начал собирать по полу деревяшки, щепки и прочий мусор, который хорошо горит. Антон вернулся через несколько минут с охапкой старых одеял и несколькими деревянными полками, которые, казалось, все еще были целыми. Они сразу же пошли на растопку и оказались в камине, подняв тучу золы и пыли. Компания чихнула по очереди. — Я нашел несколько досок, которыми можно закрыть окна, — высокий парнишка с Сережей разделились и стали затыкать пробитые окна.       Арс брезгливо откинул от себя одеяло на пыльный диван, которое Шастун положил на него, чтобы согреть, и присел на корточки возле камина. — Кто-то курит? — спросил мужчина осматривая новых знакомых. — Ну ты нашёл время, Арс, — недовольно фыркнул Серёжа, вытряхивая второе одеяло в стороне, закончив с окном. — Ну я. Да. Тебе сигарету? — отозвался возле окна Антон, который уже успел вставить между рамами квадратный кусок доски. — Мне зажигалку. — Я думал, ты больше не куришь, — опешил Позов. — Ну… Да, почти больше не курю, — пытался оправдаться Антошка, кидая через всю комнату небольшую серебристую зажигалку. — Итак, какой план? Мы не можем оставаться здесь вечно, — Дима медленно обводил взглядом застрявших в одном доме. — Надо поймать связь, иначе этот Новый год мы рискуем проторчать здесь, — подал голос Антон, пока Матвиенко накидывал на диван одеяло, так что теперь можно было на него сесть, второе он встряхнул и уложил на пол, подальше от огня. Позов кивнул, потирая руки, когда огонь начал потрескивать, поглощая мелкие щепки и обрывки бумаги, перекидываясь на массивные доски и ветки. — Да, нужно найти способ связаться с кем-то. Мы могли бы попытаться вернуться к снегоходу и посмотреть, сможем ли мы его починить, но я не уверен, что это хорошая идея в такую ​​бурю. Или попытаться найти радиоприемник, рации, хоть что-то… — Матвиенко почесал густую бороду. — Как ты будешь ловить сигналы в такую метель? Вышки небось не принимают волну, — откликнулся Шастун, заканчивая возиться с окнами. Теперь в гостиной стало достаточно темно, а температура постепенно поднималась за счет камина. Дом начинал прогреваться. Антон вытер руки о джинсы, затем подошел к огню, протягивая ладони, чтобы согреть их. — Недалеко отсюда есть вышка, может, в миле или двух. Если мы доберемся туда, то, возможно, сможем послать сигнал — размышлял Позов. — Мы могли бы по очереди, группами по двое, пробираться туда. Это лучше, чем сидеть здесь и ничего не делать. Мы могли бы использовать ваш снегоход, чтобы проехать хотя бы часть пути. — Он не работает, иначе мы бы тут не торчали с вами — нервно выдохнул Арс, стягивая с себя куртку и подстилая под пятую точку, прежде чем опуститься на неё и начать снимать мокрые ботинки и носки. — Я насквозь промок, а пока согреемся будет совсем темно. Уже сейчас-то плохо что видно. Я не горю желанием остаться в лесу непонятно где. Тут хотя бы тепло. — Арс прав, — провел рукой по волосам Антон и оглядел комнату, отметив ветхую мебель и мерцающий огонь. — Слишком опасно пытаться добраться до башни в такую ​​погоду. Мы рискуем получить переохлаждение. В лучшем случае. Думаю, мы застряли здесь на ночь. — Всем стоит немного отдохнуть. Нам понадобятся силы, если мы собираемся выбраться отсюда завтра, — устроился поудобнее Дима. — В крайнем случае сожрем друг друга, — заржал Матвиенко. — Какой завтра? Сегодня 31 декабря, а мы хер знает где, хер знает с кем — Арс посмотрел на Серёжу и обвел рукой новых знакомых. — Ну, будем надеяться, что до этого не дойдет. Но если серьезно, то я бывал в ситуациях и похуже этой. Все нормально будет, — он ободряюще улыбнулся, затем снова повернулся к огню, погрузившись в свои мысли. — Пошёл ты, — шикнул Арсений и принялся сушить носки и штанину. — Эй, я просто пытался помочь, — тихо сказал он. — Я знаю, что ситуация дерьмовая. — Да забей, — проговорил Серёга, усаживаясь на диван и тоже начиная раздеваться, чтобы просушить одежду. — Он всегда такой, надо просто привыкнуть к его графским психозам.       Компания медленно уселась возле камина, погружаясь в тишину. Парни попытались вытянуть ноги перед собой, чтобы языки пламени отогрели стопы-ледышки. Комната начала нагреваться, но они все еще чувствовали, как холод просачивается сквозь щели дома. Серега вдруг вскочил со своего места и под молчаливые взгляды товарищей по бедствию начал осматривать гостиную, перерывая полупустые ящики, ломая их или случайно отрывая ручки. Спустя минут восемь из соседней комнаты донеслось шуршание, и мужчина вернулся с горсткой толстых восковых свечей. На улице быстро темнело, скоро понадобится дополнительный свет. — Эй, ты же говорил, что собираешься проверить остальную часть дома. Нашел что-нибудь полезное? — поднял бровь Позов, обращаясь к своему другу. — Я такого не говорил. — Я тебя попросил, Антош. — Вот иди… И сам проверь, — Антон подпрыгнул на диване и устало раскинулся на нем, вытягивая ноги.       Димка тяжело вздохнул и вышел из комнаты, оставив остальных у огня. Он обыскал другие комнаты, но ничего не нашел. Большая часть дома была в плачевном состоянии, со сломанной мебелью и кучами пыли повсюду. Позов собирался сдаться, когда услышал шум, доносящийся из кухни. Осторожно пробираясь туда и заглядывая за угол, в тусклом свете он увидел фигуру, роющуюся в шкафах. — Эй! — крикнул он, напугав фигуру. — Кто там?       Фигура продолжала копаться, а страх липкой массой пробрался во все сосуды Димы. Он тихо сглотнул и начал медленно приближаться, стараясь не издавать лишних звуков. Никакого плана у него не было, но что-то предпринять точно нужно было. Он сделал ещё пару шагов, а потом нервно засмеялся. Этой фигурой была грязная штора, которая зацепилась за дверку шкафа и дребезжала от порывов ветра. Мужчина выдохнул и его охватило облегчение. Повернувшись, чтобы выйти из кухни, он внезапно остановился, увидев что-то краем глаза. В тусклом свете гостиной на стойке покоилась небольшая пыльная коробка. Он подошел и поднял ее, вытирая грязь. Внутри оказались несколько старых книг со сказками, какие-то карточки, фишки и деревянные монетки. Позов решил прихватить ящик с собой, но ненароком его взгляд упал на устройство, удалённо напоминающее стартовый пистолет. — Сигнальная ракета? — Дима поднял сигнальный пистолет, осматривая его, и улыбка расплылась по лицу. — Гляньте, что я нашёл. Если мы сможем добраться до достаточно высокой точки, то сможем использовать ракету, чтобы подать сигнал о помощи.       Компания молчала, обдумывая различные варианты выигрышных результатов. — Мы могли бы попытаться подняться на крышу. Это рискованно, но стоит попробовать, — осторожно продолжил Позов. — Ага, вот ты и полезешь, — кивнул Серёжа. — Я не могу, Серёж. Я боюсь высоты. — Ладно, я пойду, — Матвиенко повернулся к Антону. — Ты тут самый высокий, поможешь мне забраться на крышу? Только шустрее, уже темнеет.       Парень глянул в окно на сгущающиеся сумерки. Шастун не стал спорить и молча кивнул, уже поднимаясь с насиженного места и хватая ракетницу. Мужчины скрылись наверху, оставляя Диму и Арсения одних. Когда компания поднялась на крышу, осторожно пробираясь по старой скрипучей лестнице, Сережа вгляделся в темноту. Он почти ничего не видел из-за снежной бури, но знал, что они достаточно высоко, чтобы подать хороший сигнал. — Ладно, помоги мне встать на ноги. Я попробую выстрелить этой ракетой. Только ради всего святого, Шаст, не урони, блять, меня!       Антон поржал и кивнул, упираясь в крышу, пока друг целился в небо. Он сделал глубокий вдох, затем нажал на курок, ракета выстрелила в воздух, оставив за собой след из искр. Она взорвалась ярко-красной вспышкой, на мгновение осветив окрестности, прежде чем погаснуть. — И все? — поднял брови Антон. — А ты что хотел? Салют? Все. На базе нас должны увидеть, — хватаясь за Антона Серый стал спускаться обратно. На самом деле его жутко пугала не столько высота, сколько непогода, которая могла поглотить видимость сигнала. Антон последовал за Серёжей вниз по лестнице, качая головой: — Не знаю, Сереж, эта вспышка была едва видна… По-моему, ничего не вышло.       Они вернулись в гостиную и снова расселись на свои места, потирая озябшие пальцы. — Теперь нам просто нужно подождать и посмотреть, видел ли кто-нибудь ее. А пока нам нужно попытаться отдохнуть. Мы не знаем, что принесет завтрашний день, — Позов закрыл глаза, пытаясь отгородиться от холода и темноты. Ребята последовали его примеру. Все, кроме одного. Просидев так пару минут Антон вдруг заговорил: — А я всегда мечтал на большой сцене оказаться. Я неплох в КВН, — все обернулись на него, а Дима приоткрыл один глаз. — А ещё у меня есть кот, его зовут Мун — Круто, — ухмыльнулся Серёжа. — Знаешь, когда мы выберемся отсюда, тебе стоит попробовать себя в одном из юмористических шоу. Держу пари, ты будешь звездой экрана.       Огонь потрескивал, отбрасывая теплое сияние на комнату. Несмотря на обстоятельства, царило чувство покоя, товарищества. Они все были вместе, и они встретят все, что принесет им остаток дня, встретят, как команда. — А я все никак не могу научиться на сноуборде кататься, — еле слышно прошептал Серёжа. Слово за словом, парни разговорились и начали рассказывать о себе, своих жизнях и мечтах. — Ну, я думаю, это как раз подходящее время, чтобы узнать друг друга получше, — Дима сел, прислонившись к диванчику и посмотрел на Арса. — Итак, что привело вас сюда? Сначала ты, Арсений. Я мало что о тебе знаю, кроме того, что ты немного… убийца настроения. Но, если серьёзно, мы застряли здесь вместе, так что давайте извлечем из этого максимум пользы.       Он устроился поудобнее, готовый слушать. Арсений перевернул ботинки и быстро глянул на всех из подлобья. — Мы с Серёгой тут уже три дня, на базе, и арендовали снегоход, чтобы добраться до замерзшего озера. Только кто-то не захотел загружать себе JPS, — он устало глянул на Серёжу. — А кто-то не слушал инструктора и врубил максимальную скорость, — парировал Матвиенко. — Ну вы ещё подеритесь тут, — Антон зажег ещё одну свечу и поставил рядом. — Я, чёрт возьми, не планировал проводить канун Нового года в ледяной хижине с кучей незнакомцев, — Попов никак не мог успокоить свои нервы и заводился ещё больше, поэтому Антону пришлось брать инициативу рассказчика на себя. — Мы с Димоном и другими ребятами заехали вчера утром, корпоратив этакий. Ну и решили пойти на квест «Новогодняя сказка». Такое ощущение, что его прошли все, кроме нас. — А чем ты занимаешься? По работе, я имею в виду — Серёжа оглядел остальных, но задержался на Позове. — Я вроде как врач. — Так это ты спасёшь нам жизнь, если у нас начнёт отмерзать рука или Арсу наконец-то откусит голову медведь? — Сережка усмехнулся. — Максимум, чем я могу вам помочь, так это вырвать зуб, — развёл руками Позов. Арс закатил глаза, покачав головой: — Отлично, как раз то, что нам нужно. Стоматолог.       Он какое-то время помолчал, но затем под натиском молчаливых взглядов сдался. — Я программист, работаю в технологической компании. А этот идиот, — он взглянул на Серёжу, — менеджер по маркетингу. — Я, на самом деле, просто рад, что мы все здесь вместе. Могло быть намного хуже, — поежился Шаст. — Мы так и будем просто ждать и надеяться, что кто-то придет за нами или попытаемся вернуться на базу отдыха? — Успокой свою задницу и вот, развлеки себя, — Дима открыл коробку, которую нашёл на кухне. Арс приподнял бровь, глядя на деревянный ящичек и наклонившись вперед, чтобы лучше рассмотреть. Позов стал вытаскивать содержимое. — Похоже на старые книги сказок или что-то вроде того. Они довольно потрепанные, — мужчина помолчал, затем посмотрел на остальных. — Мы могли бы почитать некоторые из этих историй. Это скоротало б время. — Кошмар перед Рождеством, — прочитал вслух Арс название одной из книг. — И мы в нем, — хмыкнул Серёжа.       Антон рассмеялся, покачав головой. — Вслух, по очереди, — больше предлагая, чем спрашивая подал голос Дима. — Арс начинает, к него голос подходящий.       Арсений хмыкнул и немного отряхнул книгу от пыли, поглаживая страницу, а потом вытирая пальцы об одеяло, на котором они с Димой сидели. — Глава первая…       Все расслабились и поерзали на местах, ожидая, когда Арс начнет читать. Огонь потрескивал, отбрасывая теплое сияние на комнату, все сгрудились вместе, готовые потеряться в истории. — Снежные хлопья окутывали маленький городок, что вздрагивал, пытаясь затаиться в рождественскую ночь… — его голос ударялся о пустую комнату и отскакивал, наполняя пространство загадкой. — Оливер никогда и ни за что не вышел бы на улицу в такую погоду, если бы не одна причина, которая заставила его сделать это. Он забыл купить подарки, и так как завтра Рождество, а семья у него была не маленькая: жена миссис Хэнксингтон, старшая дочь Мерида четырнадцати лет и младший сын Джек пяти лет. Итак одиннадцать вечера, а Оливер так ничего и не смог подобрать.       Арс выдохнул и оглядел парней, передавая книгу по кругу. Антон взял книгу, просматривая страницу: — Я не ожидал, что история о Рождестве будет такой… странной. Он ходил по заснеженным, опустошенным улицам в поисках чего-то особенного. Он и сам не знал, что именно ищет, но чувствовал, что скоро это найдет. Ему хотелось порадовать свою семью чем-то необычным, особенным, ведь в его детстве этот праздник запомнился, как нечто сказочное, может даже мистическое, и он хотел передать всю эту волшебную атмосферу праздника своей семье, чтоб каждый получил то, что хотел, и о чем искренне желал. Давай дальше ты.       Сережа взял книгу, выглядя немного нервным, прочистил горло и дрожащим голосом зашептал: — Э-э, ладно… Пока Оливер шёл, он не мог избавиться от ощущения, что за ним наблюдают. Уличные фонари отбрасывали жуткие тени, а снег, казалось, нашептывал ему секреты, которые он не мог понять. Он ходил в поисках настоящего рождественского чуда по тёмным улицам, но, к сожалению, почти все магазины были закрыты. Мокрый снег, как будто бы не пропуская его вперёд, закрывал собой кругозор Оливера. И тут в тени заснеженного дерева он увидел НЕЧТО. Это НЕЧТО было высокого роста, худого телосложения со светящимися голубыми глазами, они выглядели как два огонька, которые так ярко горели, что это НЕЧТО можно было увидеть даже издалека.       Серёжа передернулся. — Не дрейфь, это всего лишь рассказ. Ничто не выскочит и не поймает нас, ухмыльнулся Шастун, затем откинулся назад, готовый услышать больше. — Вот ты и читай, если такой умный, — Матвиенко всучил Шастун книгу и вжался в диван. — Ладно, хорошо. Я почитаю. Когда Оливер приблизился к странному существу, он понял, что это была высокая, тощая фигура, одетая в рваный черный плащ. Глаза, светящиеся жутким синим цветом, казалось, сверлили самую душу Оливера. Фигура заговорила, ее голос был хриплым шепотом, который, казалось, эхом отдавался в голове Оливера. «Я — Король Тыквы», — сказал он. «Я искал кого-то вроде тебя, кого-то, кто может помочь мне принести истинный дух Рождества в мой мир». Он сделал паузу, затем добавил: «Мне нужна твоя помощь, Оливер. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной в Город Хэллоуина». Оливер колебался, не зная, что делать. Он знал, что должен бояться, но было что-то в словах Короля Тыквы, что интриговало его. Он думал о своей семье и о том, как он хотел сделать их Рождество особенным. Возможно, это было то чудо, которое он искал. И тут резко очень яркий луч света ослепил Оливера, и фантом бесследно исчез. Ещё пару минут он присматривался к тому месту, где только что был чёрный плащ, в надежде на его появление… — Дима нахмурился, перелистывая оставшиеся страницы. — Хм, странно. Остальная часть истории отсутствует, листы вырваны. Думаю, мы никогда не узнаем, что случилось с Оливером и Тыквенным Королём.       Шастун разочарованно застонал и цыкнул. — Как насчёт новогодних страшилок? — подал голос Серёжа. — Тебе этой мало? — огрызнулся Арс и обвел руками всех. — Да брось, Арс, мы тут застряли до завтрашнего утра, — немного расстроенно ляпнул Антон. — Я рад, что мне придётся встретить Новый год не в виде сугроба посреди леса, а в вашей компании.       Слова Антона, похоже, наконец подействовали на Арса. Он вздохнул, проведя рукой по волосам: — Да… Ты прав. Просто… вся эта ситуация немного напрягает. Застрять здесь, не имея возможности вернуться домой. Я в каком-то кошмарном сне, — он замолчал, затем выдавил улыбку. — Но ты прав, Антон. Мы вместе. Итак, новогодние страшилки. Начну я.       Он ухмыльнулся, затем начал рассказывать историю о жутких событиях в канун Нового года. Так пролетали часы. Компания рассказывала ужастики, истории из жизни, шутки, вспоминали прошлое. По мере того, как старый год подходил к концу, Дима обнаружил, что его втягивают истории, Антон, что ему уже не так страшно, Серёжа понял, что деньги в жизни не главная инстанция, а Арс, кажется, встретил хорошего друга.       Попов вдруг что-то проверяет на телефоне, а затем поднимает голову и оглядывает всех, медленно ухмыляясь. — Парни, без десяти минут 2025 год. Может… хотя бы желание загадаем? — Выбраться отсюда? — с сарказмом вставил свои пять копеек Матвиенко. — Ну, даже если мы не можем выбраться отсюда прямо сейчас, мы всё равно можем загадать желание на Новый год. И кто знает, может быть, наши желания сбудутся, — Арс помолчал, затем отсчитал. — На счёт три все загадывают желания. Раз, два, три…       Они закрыли глаза, загадывая желания. Минуты отсчитывали последние моменты уходящего года, метель за окном стала потихоньку отступать, с неба валил пушистый снег, хлопьями опускаясь на деревья, крышу домика, где собрались четверо парней, и на двух спасателей, которые уже подъезжали по координатам сигнальной ракеты. Если бы все сейчас встречали праздник так, как планировали, то именно в эту минуту звучали бы куранты.

Один. Два. Три.

— Парни, а я на самом деле даже немножко рад, что мы вот застряли здесь, — приподнялся с пола Дима, разминая затекшую спину. — Этот дурацкий корпоратив каждый год одинаково скучный. Все нажрутся, послушают президента, потом опять нажрутся. Может это намёк, что пора что-то менять?

Четыре. Пять. Шесть.

— Я согласен с Позом, — Серёжа хлопнул себя по коленям, а затем легонько толкнул Димку в плечо. — Всё это неспроста. Может наше наказание, а может и блажь. Я вот хотел начать свой год с путешествия, получается, начал.

Семь. Восемь. Девять.

— Вы верите в судьбу? Может вот она — судьба? Звезды сложились, — хохотнул Шастун.

Десять. Одиннадцать. Двенадцать.

— С новым годом, пацаны, — прошептал Арс и первый раз за вечер искренне улыбнулся. — За новое начало, и пусть все наши желания сбудутся, и кто знает, может быть, вся эта ситуация должна была произойти. Может быть, это наша судьба быть здесь, вместе, встречая Новый год по-своему.       Он поднял воображаемый бокал, но тут с грохотом распахивается входная дверь, впуская с собой темноту, холод и кучи снежинок. На пороге двое крупных мужчин в спецодежде, позади них рычат снегоходы, фары ослепляют компанию. — Собирайтесь ребятки, вернём вас на базу. Кое-как заметили сигнальную ракету, вам очень повезло.

***

— Ну, вот и все, парни. Счастливый финал? — с ноткой грусти сказал Антон, сидя в холле здания отеля, пока в банкетном зале стоял шум и гам подвыпивших людей. — Ну, я бы не назвал это концом, конечно. Мы все ещё там, где не хотим быть. — Да ладно, Арс, не душни, — ткнул его в бок Серёга. — Может как-нибудь ещё… ну… соберёмся? — неуверенно начал Шастун. — Просто дай мне знать, когда и где, — улыбнулся Попов, кладя руку на плечо Антону. — Через год? — заржал Серёжа, оглядывая новых друзей. — Ну уж нет, я больше такого не переживу. Я все конечности отморозил, и от меня пылью воняет, — беззлобно отозвался Арсений, отряхивая остатки грязи с рукавов куртки. — Это твои проблемы, Арс, — пихнул его в спину Дима. — Почему мои? — Ну а что, наши что ли.?       На часах второй час ночи нового 2025 года, а на витке истории четыре судьбы встретились в непогоде и понесли через ночь свои переживая вместе. Это далеко не последняя их история, а самая первая. С Новым годом!