Wyrm and Cub

Глава 19: Новые обязанности Арья с улыбкой на лице, удалилась, оставляя ему время переодеться, прежде чем он проводил её в Башню Десницы, чтобы подготовиться к пиру. Джон облачился в чёрный дублет с серебряными прожилками, поверх которого носил серую куртку, искусно вышитую Сансой в знак благодарности за то, что он одолжил ей своего Призрака. Белые волки с алыми глазами украшали воротник, а белые линии, напоминающие следы на снегу, изящно пересекали ткань. На поясе висел меч, но, войдя в зал, он снял его, оставив лишь кинжал и небольшую сумку, в которой хранилась благосклонность Мирцеллы. Когда Арья вернулась, облачённая в светло-голубое платье, он протянул ей руку с ухмылкой: — Леди Старк. Она закатила глаза, но всё же вложила ладонь в его руку, позволяя ему проводить себя на пир. У высокого стола их встретила Санса, которая тут же поднялась и, сияя от радости, крепко обняла его. — Ты был великолепен, Джон! Он рассмеялся и похлопал её по спине: — Спасибо, Санса. — Она права, сынок, — раздался голос Эддарда Старка. Поднявшись, он заключил Джона в объятия, а затем, склонившись чуть ближе, прошептал: — Они бы гордились тобой. У Джона перехватило дыхание. Он на миг закрыл глаза, впитывая эти слова, затем кивнул и сдержанно улыбнулся: — Спасибо, отец. — Тебе следовало быть там, Арья, — заметила Санса, бросив взгляд на сестру, что устроилась рядом. — Я думала, ты захочешь присмотреть за Джоном. Арья взглянула на него и лишь пожала плечами. — Я была там, — усмехнулась она. — Просто у меня были места получше. Санса скептически приподняла бровь, но в конце концов тоже усмехнулась: — Конечно. Нед, казалось, был рад, что их перепалка не переросла в ссору, а Джон кивнул им и уже собирался уйти, когда вдруг чей-то голос окликнул его: — Сноу! Он обернулся и увидел, как Роберт Баратеон, лениво откинувшись в кресле, жестом приглашает его подойти. За столом с ним сидели лишь Томмен и Мирцелла. Серсея и Джоффри, к счастью, отсутствовали, а Джейме тоже не было видно. Мирцелла, восседающая в красно-золотом платье, с короной из роз в волосах, опустила взгляд, но её губы тронула лёгкая улыбка. Подойдя ближе, Джон поклонился: — Ваша светлость. — Ты сегодня был хорош, сынок, — с ухмылкой заметил король. — Держу пари, немало рыцарей смотрели на тебя свысока. Лорд-бастард, да ещё и северянин. Чёрт побери, наверное, именно из-за этого. Но ты поставил их на место, не так ли? Джон позволил себе лёгкую улыбку: — Буду рад потратить их золото. Роберт расхохотался, бросив взгляд на Барристана Селми, который лишь слегка смягчился и едва заметно кивнул. Затем король поднялся, взял из рук поданного ему оруженосцем меч и прогремел на весь зал: — Джон Сноу из дома Старков, преклони колени! Шёпот пробежался по пиршественному залу. Джон застыл, но затем подчинился, опускаясь на одно колено. Роберт, обойдя стол, остановился перед ним и, возложив меч на его правое плечо, произнёс: — Джон Сноу, клянешься ли ты перед глазами богов и людей защищать слабых, оберегать женщин и детей, повиноваться своим капитанам, своему сеньору и своему королю? Клянешься ли ты сражаться храбро, исполняя возложенные на тебя обязанности, какими бы трудными, скромными или опасными они ни были? Встретившись с ним взглядом, Джон ответил ровно и чётко: — Клянусь, ваша светлость. Роберт кивнул, переместив клинок к его левому плечу: — Встань, сир Джон. Джон поднялся, и зал взорвался аплодисментами. Роберт передал ему меч и усмехнулся: — Добро пожаловать в ряды рыцарей, мальчик. Джон поклонился. — Благодарю вас, ваша светлость. Роберт повернулся к Джону со смехом, хлопнув его по плечу. — Ты это заслужил, — сказал он, одобрительно качая головой. — Ты более чем доказал, что способен. С этими словами король развернулся и направился обратно к своему столу. Джон, оставшись на месте, скользнул взглядом по пиршественному залу. Мирцелла светилась от гордости, Томмен ухмылялся, а когда он подошёл к Неду, тот встал и пожал ему руку, встречаясь с ним взглядом, в котором читалось облегчение. Санса украдкой вытирала слёзы радости, а Арья едва сдерживала свои. У дальнего конца стола его встретил сир Барристан. Покачав головой, старый рыцарь усмехнулся. — Ты молодец, Джон. Я не мог бы гордиться таким оруженосцем. Джон ответил ему улыбкой, но затем украдкой взглянул на короля. — Я действительно заслужил это? — тихо спросил он. — А это вообще считается? Барристан посмотрел на него с лёгкой улыбкой, затем кивнул. — Завтра утром я посвящу Эйгона в рыцари, и тогда это станет неоспоримым. Удивление отразилось на лице Джона, чем Барристан, похоже, остался доволен. Сжав его плечо, он добавил: — А теперь иди празднуй. Когда Джон пробирался к нижним столам, его останавливали почти все мужчины, которых он встречал. Они жали ему руку, поздравляли, хлопали по спине. Наконец он добрался до места, где сидели Домерик, Лорас и Сэм. Те встретили его крепкими объятиями и дружным возгласом: — Сир Джон! Смех, звон кубков, жар от множества горящих свечей — всё слилось в одно праздничное кружение. Они выпили за его посвящение и приступили к еде, время от времени посмеиваясь над происходящим вокруг. Когда Джон осушил вторую чашу, Лорас наклонился ближе и толкнул его локтем. — Я хочу танцевать. Джон рассмеялся: — Так иди и найди себе партнёра. Лорас хмыкнул, а затем с хитрым прищуром взглянул на него. — Ты — чемпион. А чемпион должен танцевать с королевой любви и красоты. Иди и попроси её. Джон перевёл взгляд на главный стол, где Мирцелла и Томмен теперь сидели рядом с Сансой и Арьей. Нед беседовал с Робертом, а Мирцелла смеялась, её золотые локоны струились по плечам из-под алой короны, украшенной миниатюрными розами. В свете свечей её изумрудные глаза сияли особенно ярко. Допив вино, он поднялся. — Боги, вы все просто невыносимы, — пробормотал он, прежде чем направиться к столу. Даже этот путь занял какое-то время: сперва его окликнул Андрар, затем — Робар, потом Йон Ройс, Патрек Маллистер и даже Арон Сантагар, который прежде и вовсе игнорировал его присутствие. Возможно, без Серсеи люди чувствовали себя свободнее в общении. Хотя, конечно, каждый знал, что Мерин Трант рано или поздно донесёт обо всём своей госпоже. Когда Джон наконец добрался до стола, его улыбка слегка поблекла — смущение всё же пробралось в его голос: — Мне сказали, что чемпион должен начать танец с королевой любви и красоты. Он надеялся, что Мирцелла поймёт, что эти напыщенные слова предназначены больше для окружающих, чем для неё самой. Она заметила лёгкую натянутость его тона, но, поймав его взгляд, увидела искру улыбки на его губах. Это было шоу — такое же, как его торжественная речь, когда он возлагал на неё корону. Мирцелла склонила голову и с лукавой улыбкой ответила: — Если бы мы следовали старым традициям, ты должен был бы взять меня в седло и прокатить по окрестностям после коронации. Она услышала, как Джон поспешно развернулся, бросая взгляд на Лораса. Домменик и Сэм разразились смехом вместе с Тиреллом, который только подмигнул. Мирцелла встала, привлекая внимание Джона. — Но, — продолжила она, чуть наклоняя голову, — я с удовольствием потребую первый танец у новопосвящённого рыцаря, который провозгласил мою красоту выше всех прочих. Она протянула ему руку, и на его лице отразилась смесь замешательства, лёгкого стыда и, если быть честной, скрытого удовольствия. — Ну что ж, сир Джон, — добавила она с мягким смехом. — Не заставляйте свою королеву ждать. К счастью, как только Джон повёл Мирцеллу в танце, к ним вскоре присоединились и другие. Лорас направился к столу и пригласил Сансу, а Дом протянул руку Арье, которая нехотя согласилась. Однако вскоре она начала наслаждаться танцем, ведь большую его часть Дом рассказывал ей о Харренхолле, упомянув, что Джон уже делился с ней этой историей. В ответ Арья с воодушевлением рассказывала о своих уроках водного танца. — Ты прекрасно выглядишь, — сказал Джон, ведя Мирцеллу по залу и слегка сжимая её ладонь. — Как и ты, — ответила она, слегка поморщившись. — Я имею в виду, выглядишь красиво. Джон усмехнулся: — А я ведь так старался сегодня выглядеть красиво. Мирцелла хихикнула, когда он закружил её, затем поймал за руку, не дав оступиться. — Спасибо, сир Джон. — Теперь я не могу сказать вам, что я не сир. — Ты всегда был лучше многих рыцарей, — сказала она, встречаясь с ним взглядом. — Единственная разница в том, что теперь им придётся это признать. Джон смотрел в её изумрудные глаза и торжественно кивнул: — Со временем они это сделают. Лорас вскоре сменил Джона, который затем танцевал с Сансой, прежде чем передать её Дому. Когда их танец завершился, Дом жестом пригласил Сэма, который нервничал, но всё же шагнул вперёд. К удивлению остальных, как только он начал двигаться, стало ясно, что он хороший танцор, несмотря на свои габариты. — Я часто танцевал с сёстрами, — объяснил он, когда Санса похвалила его. Джон сменил ещё несколько партнёрш, заметив, что его новый рыцарский титул смягчил отношение к его бастардству. Мирцелла не ревновала, наблюдая за ним, но почувствовала вспышку раздражения, когда одна из служанок позволила себе дерзость — её рука скользнула вниз по его спине. К её облегчению, Джон тут же убрал её руку, к явному разочарованию девушки. Пиршество продолжалось до поздней ночи. Добравшись до своей комнаты, Джон покормил Призрака остатками ужина и лёг спать. На следующее утро Проснувшись, он направился в апартаменты Барристана в Башне Белого Меча, но тот лишь покачал головой: — Ты больше не оруженосец. — В его голосе звучала тёплая насмешка. — Иди за сиром Домериком и Сэмвеллом. Встретимся с твоим отцом в Башне Десницы. Когда они прибыли, Нед встретил их в своей комнате для аудиенций, а Джон оставил Призрака с Сансой. — Где Арья? — спросил он, оглядев комнату. — Гоняется за кошками, — ответил Нед, пожав плечами. — Кажется, ты снова оказался прав. Джон нахмурился. — О чём? Нед обменялся взглядами с Барристаном, затем поднялся со стула: — Варис-шутник. Он выпрямился, скрестив руки за спиной. — Вчера ночью он явился ко мне переодетым и сказал, что Ланнистеры замышляют убить короля во время турнира. Именно поэтому мы с сиром Барристаном убедили его не участвовать в схватках. Не могу сказать, насколько это правда, но он также говорил, что великий мейстер Пицель слишком предан своей должности… и что в Королевской гвардии могут быть предатели. Он помедлил, затем добавил: — Варис утверждает, что Джона Аррена убили Слезами Лиса. И что яд, скорее всего, подсыпал его оруженосец, сир Хью. Дом усмехнулся: — Сир Хью мёртв. Теперь он уже не признается. Сэм нахмурился: — Но зачем им было убивать лорда Аррена? Он был добр ко мне… хотя у него и не было на то причин. — Потому что он задавал вопросы, — тихо ответил Нед. В комнате повисла тишина. Джон сжал кулаки. — Если всё это правда… если Ланнистеры действительно замешаны… — он перевёл взгляд на Барристана. — Я бы не доверял никому за пределами этой комнаты. Лорд-командующий не ответил, но его взгляд говорил сам за себя. — Кстати… — сказал Нед, кивнув Барристану. Старый рыцарь обнажил меч. — Эйгон из дома Таргариенов, — произнёс он. Джон опустился на одно колено. Барристан, коснувшись мечом его плеча, чеканя каждое слово, торжественно провозгласил: — Встань, сир Эйгон. Нед шагнул вперёд и коротко обнял его. — Теперь, когда ты больше не оруженосец, я нанимаю вас троих в качестве стражников Старка на время нашего пребывания здесь. Так будет проще поддерживать контакт. Он посмотрел на Барристана и слегка улыбнулся: — Хотя, думаю, не трудно догадаться, что Джон всё равно будет к тебе приходить. — Спасибо, лорд Старк, — тихо сказал Сэм, кивнув. — Теперь мы, Робб… и его часть плана, — задумчиво сказал Нед. — Нам нужно работать вместе, если хотим выжить. ***** Джона, Дома и Сэма отправили на встречу с Джори Касселем, а затем — за экипировкой. Им выдали сюрко Старков, серые шерстяные плащи с белой атласной каймой, серебряные кольчуги и стальные шлемы, как у прочих стражников. На следующее утро, пока их снаряжение ещё готовилось, их отправили на тренировку с другими воинами. Джон и Дом помогали Сэму освоить меч. Тарли понимал, что это необходимо, раз уж теперь он состоял в охране. Джон даже купил ему оружие, потратив золото, взятое у Хоббера Редвина. — Это позор, — заметил Лорас, узнав, что их наняли в гвардию Старков, чтобы удержать в Королевской Гавани. Бросив взгляд на Сэма, он спросил: — Ты тоже присоединился? — Да, — кивнул Сэм. — Лорд Старк любезно предложил мне эту должность, и она оплачивается больше, чем работа в библиотеке. Лорас нахмурился, но не возразил. Он пытался убедить Ренли взять Сэма в свою охрану, но Баратеон лишь усмехнулся и отпустил его с язвительным комментарием насчёт веса. Раньше такие шутки казались Лорасу забавными, но со временем он начал их презирать. Порой он даже избегал Сэма, но, когда они мирились, всё равно не мог добиться для него места в охране. — Я рад, — сказал он наконец. — Уверен, у тебя всё получится. Не прошло и дня, как они обучали Сэма парированию, когда к ним явился Толстый Том с известием: — Лорд Старк хочет видеть тебя, Джон. Дом остался с Сэмом, а Джон убрал своё снаряжение и отправился в Башню Десницы. Он нашёл Неда у стола, выглядевшего обеспокоенным. — Я сложил с себя полномочия Десницы и отправил Вайона Пула искать корабли. Нам нужно убираться отсюда, — прямо заявил Нед. Джон моргнул, поражённый решением. — Ладно… — неуверенно произнёс он. — Оставаться здесь легче для работы, но я не собираюсь рисковать. Мы справимся сами, если будем действовать осторожно. Нед устало провёл рукой по лицу, словно борясь с мыслями, затем заговорил тише: — Джон, тебе стоит знать… Совет поручил Джораху Мормонту шпионить за Дейенерис. Он сообщил, что она ждёт ребёнка от кхала, и теперь Роберт жаждет её смерти. Это ещё одна причина, по которой я ухожу. Джон нахмурился, скрестив руки на груди. — Ты знаешь, где она? Я мог бы написать Эймону, а он — передать ей весточку. — Они направляются в Ваес Дотрак, но информация задерживается. Джон кивнул. — Когда мы уезжаем? — Я велел Вайону найти судно, готовое к отплытию завтра. Нед помедлил, прежде чем добавить: — Сегодня вечером я отправляюсь с Мизинцем. Он утверждает, что покажет мне место, которое, по моему приказу, уже осматривала стража. Джон тут же напрягся. — Ты не можешь идти один. Его беспокойство вызвало у Неда слабую улыбку. — Я не один. Со мной будут Джори и несколько человек из стражи. А ты пока займись сборами. Нам нужно быть готовыми к отъезду. Нед поколебался, затем добавил: — Есть ещё кое-что. Вчера вечером прибыл брат Ночного Дозора. Он видел, как Кейтилин захватила Тириона Ланнистера. — Что?! — Джон потрясённо покачал головой. — Зачем она это сделала? — Это случилось в гостинице на Перекрёстке. Она не получила письмо, которое я отправил в Винтерфелл, и до сих пор считает его виновным в нападении на Брана. Джон сжал кулаки, с трудом сдерживая злость. — Они этого не потерпят. Даже если им наплевать на него, он всё же Ланнистер. Как она могла быть такой… глупой?! — Джон… — предостерёг его Нед. — Не оправдывай её, — резко бросил Джон. — Из-за её самоуверенности и узколобости она поставила нас всех под угрозу. Я не позволю нам погибнуть из-за её идиотизма. Прежде чем Нед успел что-либо сказать, Джон развернулся и вышел, хлопнув дверью. Когда он встретился с Домом и Сэмом, то кратко пересказал им услышанное, закончив насмешливым замечанием: — А он ещё злится на меня за правду. — Она его жена, — напомнил Сэм. — А его жена приставила нож Ланнистеров к нашему горлу, — заметил Дом. Джон вздохнул. — Нам нужно быть осторожнее. Пока что просто готовьтесь к отъезду. Вернувшись в свою комнату, он сложил золото обратно в мешок и тележку, затем уложил доспехи и одежду в сундук. Меч и яйцо оставил в постели, решив забрать их утром. Но утром всё изменилось. Поздно ночью к нему явился стражник. — Лорд Старк… Вас срочно вызывают в Башню Десницы. Джон накинул кольчугу, закрепил меч и, позвав Дома и Сэма, бросился следом за гонцом. Внутри башни их встретила пугающая сцена: Санса и Арья в слезах, а Нед, прикованный к постели, корчился от боли. Его сломанную ногу перевязывал Пицель. Джон бросил старому мейстеру недоверчивый взгляд, затем шагнул к сёстрам, обнял их и тихо спросил: — Что случилось? Алин, теперь исполнявший обязанности капитана стражи, мрачно сообщил: — Джейме Ланнистер напал на лорда Старка прямо на улице. А потом бежал из города. Джон вскинул брови, моментально понимая смысл. Часть его нутра требовала броситься в погоню, настигнуть Ланнистера и заставить его признаться, если это он толкнул Брана. Но вместо этого он стиснул зубы, подавил гнев и лишь крепче прижал к себе сестёр. В следующие шесть дней Джон проводил большую часть времени в башне со своими сестрами, пока Нед не пришел в себя. После этого он поговорил с королем Робертом и королевой Серсеей, которая покинула башню с синяком на щеке. Когда Роберт ушел, Нед каким-то образом снова стал Десницей. — Забирай их и уходи, — сказал он Джону. — Мы не оставим тебя, — покачал головой Джон. — Джон… — простонал Нед, садясь. — Возьми свое золото и иди к Роббу. — И оставить тебя здесь умирать? — Джон сжал кулаки. — Как я мог бы это сделать? — А как же Санса и Арья? Ты их тоже оставишь? Джон покачал головой: — Нет. Мы отправим их на север, но я останусь здесь с тобой. — И кому я могу доверить провести их по Королевскому тракту? — Нед вздохнул. — Может быть, отправить их на лодке? — Вайон не сказал, нашел ли он кого-то. Возможно, потребуется время, чтобы найти того, кому можно доверять. Видя разочарование Неда, Джон нахмурился: — Прости, что я не ухожу. Я просил Дома и Сэма забрать их, но оба отказались. Они не хотят уходить без нас. Нед мрачно рассмеялся: — По крайней мере, они верны. — Так и есть, — с гордостью кивнул Джон. — Сэм искал лавки, в которые можно было бы вложить деньги, чтобы мне не пришлось нести всё с собой. Так у нас будет больше возможностей, если придется остаться в городе. — Он что-нибудь нашел? — с усмешкой спросил Нед. — Не знаю. Я просто сказал им разделить золото на несколько сумок, чтобы мы могли взять их с собой, если придется уходить в спешке. Даже не уверен, сколько у меня осталось. Нед приподнял бровь, удивленный таким слепым доверием. — Ну, всегда можно хранить его в хранилищах Винтерфелла. — Если мы туда доберемся, — усмехнулся Джон с горечью. — Такое чувство, будто всё горит. Нед заметил отчаяние в его взгляде и сдержал гнев. — Как бы тебя ни звали, ты Старк, Джон. Юноша поднял глаза на него, и Нед улыбнулся: — Старки выдержат. Мы всегда выдерживали. Это испытание вскоре подтвердилось. На следующий день после пробуждения Неда Роберт отправился на охоту, оставив Десницу сидеть на Железном Троне. Джон и Сэм находились в зале среди стражников Старков, в то время как Дом остался в башне, чтобы присматривать за Призраком и девочками. На второй день охоты перед Недом предстали сэры Рэймун Дарри, Кэрил Вэнс и Марк Пайпер, сопровождаемые группой коленопреклоненных простолюдинов. Они рассказали о своих разоренных землях, о семьях, убитых и изнасилованных людьми Горы. Джон хотел проткнуть Пицеля. Старый мейстер будто спал наяву, но стоило прозвучать имени Горы, как он мгновенно оживился, ясно обозначив свою преданность. Джон понимал, что допрос свидетелей необходим, но этот дряхлый дурак даже не пытался вникнуть в их бедственное положение, пока не прозвучало имя его хозяина. Никчемный старый пес. Его давно пора было усыпить. Джону было жаль Лораса, когда Нед исключил его из группы, отправленной вершить правосудие над Григором Клиганом. Однако он понимал мотивы Десницы, по крайней мере, отчасти. Что он не мог понять, так это почему Нед после этого позвал его на разговор наедине и сказал: — Ты поедешь с отрядом, посланным за Григором Клиганом. Джон в шоке вскинул голову. — Ты отправляешь меня сражаться с ним? — Потому что это приведет тебя дальше на север, — признался Нед. — Я скажу Элину, что, как только все будет сделано, он должен доставить тебя в Винтерфелл. — Я не оставлю вас здесь, — возразил Джон. — Ты — охранник под моим командованием, — Нед говорил спокойно, но твердо. Джон сжал губы. — Тогда я замолкаю. — И ты все еще рыцарь, а я — Десница короля. — Не моего короля, — ответил Джон, разочарованно глядя на него. Нед вздохнул, поерзал на месте. — Я знаю, что ты хочешь помочь, но твое присутствие здесь — слишком большой риск для того, что мы запланировали. Как бы мало это ни было. Отправься с ними. Пусть это будет твоим первым актом правосудия — и ради этих людей, и ради его преступлений против твоей семьи. Ищи союзников. Дом Дарри был верен Таргариенам во время восстания. Они помогли Визерису и Дейенерис бежать с Драконьего Камня. Возможно, они станут твоими первыми союзниками. — И ты считаешь, что отправить меня за Горой менее рискованно? — Я не отправляю тебя одного, — заметил Нед. — Грегор и его шайка против отряда людей короля под предводительством нескольких рыцарей. Я верю, что ты выдержишь. Когда Джон ушел, он тут же нашел Дома и Сэма. Они были потрясены, узнав, что он уходит с отрядом, чтобы сразиться с Горой. Дом, немного помолчав, нахмурился: — Когда мы отправляемся? — Мы — нет, — ответил Джон. Они изумленно уставились на него. — Что? — переспросил Дом. — Мне нужны люди, которым я доверяю, чтобы они следили за ними, — Джон кивнул в сторону Башни Десницы. Дом и Сэм переглянулись. Сэм шагнул вперед. — Я пойду с тобой. Джон улыбнулся его смелости, но покачал головой. — Ты не обязан. — Я хочу, — твёрдо сказал Сэм. — В бою от меня, может, и не будет пользы, но тебе наверняка понадобится оруженосец. Дом скрестил руки на груди. — Ты уверен, Сэм? Люди умрут. Ты можешь быть одним из них. Или тебе, возможно, придется убить, чтобы выжить. Сэм кивнул, прежде чем посмотреть на Джона. — Я сделаю все, что нужно, чтобы помочь тебе выжить. Джон вздохнул, но на его губах появилась слабая ухмылка. — Я бы предпочел, чтобы мы оба вернулись живыми. Но буду рад иметь друга рядом — что бы ни случилось.