... но только наяву

«Невероятная история! — воскликнул капитан Всеволод. — Поверить не могу, что подобное ещё случается… в наши-то дни…» «Ну кто в наши дни превращается в козликов?» — встрял в разговор старший инженер Ким, отвлёкшись от предполётных проверок их небольшого исследовательского корабля. Всеволод, больше известный в Галактике как Первый Капитан (и старавшийся лишний раз не использовать это громкое звание), фыркнул, но всё же улыбнулся уголком рта, не в силах противостоять суровому очарованию своего супруга, Второго Капитана, даже когда тот подло спародировал фразу, брошенную когда-то в его адрес бывшей женой Севы, Эллой: «Ну кто в наши дни сидит по четыре года в плену?» «У профессора Царевича, кажись, случилась настоящая паника от внезапного пребывания меж двух огней. Да ещё каких! Шехерезада и Синдбад-Мореход! Но чем, скажи пожалуйста, всё закончилось? Синдбад совершил путешествие во времени?» «Конечно. — улыбнулась Алиса. — Объявился в назначенном месте через неделю. Чудо, как он сумел так быстро туда добраться. Теперь обживается в квартире Ивана Ивановича на Воробьёвых горах, пока тот готовит Заповедник Сказок к повторному открытию. Хотя, сдаётся мне, Синдбад его периодически вытаскивает куда-нибудь подальше от работы, развеяться — а тот и не против. Хотя капитан, конечно, скучает без своего корабля». «Разумеется». — согласился Всеволод и посмотрел на Кима. Тот кивнул. Они оба уже многое повидали на своём веку и знали, каково это — сидеть взаперти, будучи удерживаемым злой силой или скучной будничной суетой, когда сердце рвётся вперёд, на мостик, и дальше — в необъятный космос. «Уверен, они найдут компромисс. — усмехнулся Ким. — Пойду проверю, как там дела у Зелёного. Если всё готово, можем стартовать в течение получаса». «Отлично. — Первый Капитан проводил мужа нежным взглядом и снова повернулся к Алисе. — Ну что, штурман Селезнёва, готова к полёту?» «Всегда. — отрапортовала Алиса. — Приборы разложены по местам, самописцы надёжно упакованы, а портативный переводчик и видеокамера при мне». «Поражаюсь: как ты смогла убедить деканат, что не можешь писать свою исследовательскую работу на Земле, что это непременно нужно делать в космосе? Как, в конце концов, ты убедила своего отца отпустить тебя в эту – скажу без лишней скромности – непредсказуемую и опасную миссию?» «Это было не так уж и трудно. — рассмеялась Алиса, и капитан удивлённо поднял бровь. — Да и вообще, пока со мной вы, Ким и Зелёный – что страшного может случиться?» «Вот уж действительно — девочка, с которой ничего не случится». — пожурил Селезнёвую поднявшийся на мостик Ким и потрепал короткие волосы, сохранившие на себе следы розовой краски. Алиса, дурачась, сбросила его ладонь со своей головы и, встав в защитную позу, с вызовом смотрела на старшего инженера, как бы говоря: «Пусть вы и правы, но не должны забывать: я уже взрослая. Я больше не та наивная девчонка, которую вы впервые встретили на третьей планете системы Медузы». «Машинное отделение готово. Можем взлетать». — сообщил Зелёный, вытирая о первую попавшуюся тряпку покрытые машинным маслом и какой-то синей слизью руки. «Хорошо». — капитан Всеволод опустился в своё кресло, и экипаж последовал его примеру. Он запустил двигатели и, прежде чем включить передатчик, чтобы отчитаться космодрому спутника Дельта-3, куда Алиса и Зелёный прилетели на рейсовом корабле с Марса, чтобы присоединиться к экспедиции, он произнёс: «Исследовать странные новые миры, искать новую жизнь и новые цивилизации, смело идти туда, куда не ступала нога человека». Ким не сдержался и закатил глаза. «Что? — невинно улыбнулся капитан. — Рано или поздно ты поймёшь, что такую классику стоит знать». «Мы тут не на ночёвку с фильмами и попкорном собрались!» — с наигранной строгостью заметила Алиса. И, чуть наклонившись в сторону капитанского кресла, но как бы не обращаясь ни к кому конкретно — капитана, занявшего своё место, не следует отвлекать — громким шёпотом добавила: «Я почти закончила второй сезон». Всеволод радостно хмыкнул, не отвлекаясь от джойстиков. Ким трагично вздохнул, но тут же расцепил замок скрещенных на груди рук, поднял их в жесте, означающим «я сдаюсь, вы меня переиграли», и сосредоточенно уставился на приборную панель. Зелёный, в свойственной ему манере, начал теребить найденную в кармане гайку и меланхолично уставился в иллюминатор, словно мог разглядеть там не голые безжизненные скалы и невзрачные коробки крошечного по галактическим меркам космодрома, а родной пейзаж с речкой и цветущими лугами. «Путешествие обещает быть интересным». — подумала про себя Алиса, пока шёл обратный отчёт.

* * *

(месяц спустя)

«Три, два, один. — отсчитал у себя в голове Синдбад и закрепил штурвал так, чтобы арендованный ими на время отпуска катер продолжал самостоятельно дрейфовать по ласковым волнам Адриатического моря. — Чёрт, как там это правильно делается?» Иван, с довольным видом нежившийся на солнце, после того как его с ног до головы тщательно вымазали кремом, приподнялся на локтях и вопросительно уставился на Синдбада. «Иван. — Мореход опустился на одно колено. — Ты выйдешь за меня?»

* * *

(два дня спустя)

«Связь плохая. — пожаловался Зелёный и слегка постучал по монитору, скрючившись за крошечным столом в своей каюте на борту исследовательского межзвёздного корабля под командованием капитана Всеволода. — Чёртова железяка! Что ты сказал? Повтори. Приём!» Профессор Селезнёв на экране перестал рассыпаться на пиксели и зашевелил губами. «Пока не забыл! Передай Ал… се… что её ждут на… бе». «Опять помехи из-за этой магнитной бури! — взревел механик, и проходивший в этот момент по коридору в сторону складского отсека Ким только ухмыльнулся. Капитан включил автопилот, пока они описывали круги возле туманности, чтобы Алиса успела произвести необходимые измерения, и Зелёный решил воспользоваться передышкой, чтобы связаться с Землёй. «На свадьбе! Весной. — наконец послышался голос Селезнёва. — На свадьбе профессора Ивана и Синдбада. Она поймёт». «А». — буркнул Зелёный, даже позабыв, что только что собирался как следует врезать плохо работающему компьютеру. Отец Алисы нервно посмотрел на наручные часы. «Всё. Мне пора. Передавай ещё раз всем привет! И напомни Алисе, что она обещала мне снять хотя бы небольшое видео по фауне Парталаскана, если вы там остановитесь». «Парлатаскана, Мараласкана… — пробормотал механик в ответ. — Передам, передам. Если не забуду это чёртово название». «Спасибо. — улыбнулся профессор. — До связи! Люблю тебя». «Угу. — Зелёный занёс палец над кнопкой «esc». — И я тебя, Игорь».