Союз "Креватт"

Остров Браморовых Полей, город Ботикла, 17 марта, 22:16       Она теряла всё – свою чистоту помыслов, своё целомудрие, своё воспитание, бережно взращиваемое в кругу семьи. Так бы наверняка сказали Отец с Матерью прямо сейчас, стоя у окна. Вздохнули бы, всплакнули бы. Всплакнул бы и жених, покрутил бы в руках свой жалкий букет. «Вы не должны жалеть меня, – подумала бы Карфус, – пожалейте лучше время, которое вы потратили впустую». Амкул легонько толкнул её в плечо. – Зря, думаешь?       Карфус сфокусировала глаза и обернулась. Пока она пребывала в раздумьях, то совсем не заметила, как продрогла. – Нисколько. Зря я не сбежала раньше – вот, что зря.       Амкул подставил сигарету, Карфус нащупала в куртке спички. Амкул похлопал ее по спине и обнял за плечо. Для девушки, выросшей в ежовых рукавицах, отказаться от женитьбы – это, можно сказать, самоубийство, добровольная казнь. Карфус была терпелива. Она вполне могла бы принять ту судьбу, что уготовили ей родители вместе с многолетними семейными традициями, если бы не Амкул Ерона. Теперь нынешняя жизнь в кругу консервативной семьи казалась ей настоящей пыткой, а будущая жизнь с женихом – каторгой. Не было ни дня, чтобы она не уходила из дома. Вернее, не сбегала из дома, ведь уже знакомства Амкула с семьёй Таррки было достаточно, чтобы они его возненавидели. Достаточно того, что он выглядит неопрятно, говорит невнятно, и – о, ужас! – имеет совершенно другие представления об Аркаде. Ведь как может быть так, чтобы Аркада был простым человеком, пожимал руки каждому прохожему и писал свои «проповеди» на мостах и заборах? Но Карфус его обожает. Он кажется ей в разы умнее всех, кто учил её до этого. Он стал для неё самым мудрым, самым спокойным и воспитанным человеком среди тех, кого она знала. Может быть, он не был так грамотен, но больше ей было сравнивать не с кем. О своём побеге из дома она не жалеет ни минуты, промокая до нитки на крыше табачной лавки.       Амкул подгибает под себя ноги и привлекает внимание Карфус очередным толчком в плечо. Карфус с любопытством поднимает брови и смотрит, как Ерона достает из кармана своего балахона две мелкие блестящие вещицы. Карфус сощуривается, сквозь воду на ресницах разглядывая нечто в ладони Амкула. Две маленькие позолоченные броши в виде восьмиконечного солнца, а в центре выпуклые круглые янтари. Амкул наклоняется ближе к Карфус, его и без того тихий голос становится еще тише, будто он делится сокровенной тайной, интимным признанием, подслушать которое можно разве что самому Аркаде. – Что это? – Я это украл из ювелирного. У меня таких еще три.       Таррки недоумённо смотрит на Амкула, чья заговорщическая улыбка тянется пуще прежнего. – Они называются «Креватт». Смотри…       Ерона прикалывает одну брошь на воротник, а другую на узел галстука Карфус. Таррки смотрит на него всё с тем же недоумением. – Теперь мы – дуэт «Креватт».

***

Остров Браморовых Полей, город Ботикла, 15 апреля, 15:21 – Виго, ты зайдёшь в бар с оружием? – Предчувствие у меня плохое. – Ага. Мизинец зачесался, небось? А если глаз задёргается ни с того, ни с сего? Пулемёт затащишь?       Лип Леа Виго раздражённо сморщил нос и ничего не ответил. Удивительно, что не ответил, ведь обыкновенно любая стычка с шерифом заканчивается его речью, длинной и невыносимой для шерифа. Сегодня жарко, штрафы капали один за другим, и Виго порядком умотался.       В баре было пусто. Шериф, Луинар Кардсайд, сняла с себя фуражку и развалилась на диване, недалеко от выхода. За ней зашёл Виго. Фюкираде остался в фургоне. – Эй, Виго, ты сегодня какой-то неразговорчивый. В чем дело?       Виго, севший к Луинар спиной за барную стойку, только фыркнул. Он снял каску и стал барабанить пальцами по гладкому дереву. – Неужели ты до конца дня будешь из-за этого своего «предчувствия» трястись, а?       Луинар закинула ноги на столик и зевнула. По правде говоря, её совсем не привлекало ничего, что стояло на стеклянных полках за барменом. Вся жидкость, казалось, приобрела излишнюю вязкость, стала теплой и скорее не пьянящей, а усыпляющей. Да и сам бармен навевал скуку, натирая бокалы одними и теми же монотонными движениями. Шериф зевнула снова, глядя в потолок. – У нас тише, чем в канцелярии в полдник. Пятый месяц одни штрафы, штрафы… В бар украдкой заглянул Фюкираде. Шериф кивнула ему, и он подсел к ней на диван. Фюкираде подхватил разговор. – Говорят, сейчас на Центральных островах суетятся. Где-то на Старой Ланэр. Луинар кивнула на портсигар, Фюкираде отрицательно покивал. – А что там? Виго теперь недоумённо обернулся к шерифу через плечо. – Ты газет не читаешь? – Делать мне больше нечего!       Фюкираде все-таки вытянул сигарету из портсигара шерифа, которая, видимо, всё ещё держала его в воздухе просто машинально. – Границы с Южными островами собираются открыть. Непонятно, правда, зачем. Ни Штольбруц, ни Гьето никаких обращений не делали. – А Беноа что? – А Беноа уж тем более. Сомневаюсь, что он знает об этом. Виго цокнул и тяжело вздохнул. Он хотел было что-то добавить, как вдруг Фюкираде шикнул на него и поднял указательный палец вверх. Он прищурился и заговорил почти шёпотом. – Вы это слышали?       Луинар нахмурилась, прислушиваясь к полуденной тишине. Виго медленно сполз с табурета и по привычке потянулся к ремню ружья. Фюкираде указал на дверь в конце бара, в углу, ведущая в другое помещение – ресторан «Доля».       Этот ресторан был двухэтажным зданием, с лепниной, фресками и высокими потолками, богатым до зубной боли. В этом ресторане несколько раз ужинал мессер Северных островов, а потому последний ремонт был выполнен исключительно в его вкусе. Однако по какому-то удивительному стечению обстоятельств эта роскошь, этот антиквариат Ботиклы находился среди одноэтажных кривых домов, узких улочек и ужасных дорог. Могло показаться, что таким образом Беноа просто издевался над теми, кто отобедать в этом ресторане не мог. Но, как выяснилось, в этот ресторан реально попасть всем, кто имеет достаточно средств для брони столика. Мессеру отгрохали ресторан посолиднее и поближе к его филиалу, и «Доля» несколько заземлилась. До сих пор она осталась жемчужиной среди заведений Ботиклы, к которой Беноа все еще относится с теплом, а потому не позволяет привести её в запустение.       Итак, все трое подкрались к двери, ведущей в эту самую «Долю». Бармен, видя такую настороженность в поведении представителей полицейской канцелярии, поспешил незаметно скрыться на складе. Мало ли что. Луинар, придерживая ремень кобуры, прижалась ухом к двери со стеклянными вставками. Ресторан был закрыт, это видно по зашторенным окнам. Могло показаться, что этот шум вызван работниками ресторана, однако копошились там подозрительно громко, чем-то гремели и бубнили, даже позволяли себе хихикать под нос. Воруют.       Луинар указала Виго жестом, чтобы он подобрался с другой стороны ресторана. Она сощурила глаза: два силуэта перебирали что-то стеклянное на одном из столиков в полумраке. Вдруг послышалось шипение, и помещение окутал дым. Луинар оскалилась, когда спустя всего минуту раздались вопли и выстрелы. Она выругалась под нос и навалилась на резную дверь. Аристократка жалобно заскрипела, стеклянные вставки треснули, и она поддалась весу шерифа вместе со всеми ее ремнями, портупеями и бронёй. Двое неизвестных прокатились под стол, пока Виго палил по опрокинутой мебели и кафелю. Фюкираде закашлялся, клубы дыма стали выходить через не очень удачно образовавшийся выход из зала. Из-за суеты, шума и дыма шериф не успела схватить воров, шмыгнувших прямо перед её носом. Вместо этого она поймала Виго за длинную косу и потянула назад. – Я приказ давала?       Виго указал на коридор, в котором скрылись двое. Луинар метнулась туда, коридор вёл к чёрному выходу, соединённому с кухней. Выход этот вел к задней части веранды. Раздался громкий всплеск воды. Шериф подбежала к низенькому забору, которым заканчивалась Ботикла и проходила граница Браморовых Полей. – С обрыва и прямо в воду…       Виго подтянулся к Луинар следом и ударил кулаками по мраморной линии забора, разглядывая белые пенистые круги в синей воде. Он уже было прыгнул за ними, но шериф снова остановила его, дёрнув за косу. – Перестаньте! Нам нужно их поймать. У них ваза! Фарфоровая!       Луинар оперлась локтем о забор и усмехнулась, заглядывая в синеву воды внизу. – О вазе забудьте, её разбили ещё в коридоре. А они утонут, Виго. До ближайшей мели им плыть не меньше километра, а по такому склону они до завтрашнего дня не вскарабкаются.       Шериф наклонилась к его лицу и постучала по его груди пальцем, улыбаясь шире. – А если вскарабкаются, дай им Аркада на то терпения… Мы поймаем их в другом месте.       Люди в форме полицейской канцелярии скрылись в чёрном ходе «Доли», пока на дно медленно оседали два мешка с мукой.