Братские узы. Разлом.

Маленький Така прогуливался вдоль реки. Ему было скучно, поскольку в прайде не было львят его возраста, чтобы поиграть. А более старшие львята держались от него подальше по приказу короля Обаси. А Така мечтал о брате. С ним можно было бы поиграть, поговорить. Така хотел, чтобы у него был защитник, когда он станет королем после отца. Обаси был королем небольшого прайда. Это был крупный и суровый лев, и полноправный король своего прайда. У него пронзительные и холодные карие глаза. Темно-коричневый окрас и густая двухцветная грива приковывала внимание львиц. Обаси был излишне недоверчивым, придирчивым, ворчливым и вечно недовольным. Его в прайде уважали, но он также внушал страх. Если Обаси был чем-то недоволен, он это показывал. Лишь Эше не боялась его королевского гнева. Чигару был младшим братом Обаси. Он был менее крупный, чем король. По окрасу Чигару был немного светлее Обаси, и грива была однотонной темного цвета. Зеленые глаза напоминали свежую траву в сезон дождей после долгой засухи. По характеру Чигару был добрым, доверчивым и немного пугливым львом. Обаси позволил своему младшему брату остаться в прайде. Между ними была сильная и крепкая связь. Чигару не покушался на власть брата, не стремился занять его место. С его простодушным характером не быть лидером прайда. Чигару больше предпочитал выполнять поручения Обаси или лениться под тернистым деревом. Така был единственным сыном королевской четы. Обаси и Эше потакали любым шалостям сына. Его проступки прощались, и в итоге Така рос избалованным и эгоистичным львенком. Лишь мечта о брате оставалась несбыточной. Чигару было запрещено иметь собственное потомство. За нарушение он тут же был бы изгнан из прайда по приказу короля. Так Обаси обезопасил положение Таки, как принца. Нет конкурентов – нет борьбы за власть. Поэтому у Таки не было ни друзей, ни братьев по крови. И сейчас, прогуливаясь вдоль реки, Така кое-что заметил. На плывущем по воде бревне, лежал рыжий львенок. Он был без сознания. Така был заинтригован и последовал по берегу за уплывающей толстой веткой. - Эй, проснись! – кричал будущий король. – Просыпайся, соня! Ослабевший львенок с трудом открыл глаза и повернул голову в сторону голоса. Он увидел на берегу улыбающегося самодовольного малыша. - Привет! – крикнул Така с берега. – Как тебя зовут? - Муфаса, – прохрипел львенок и чуть не упал с бревна. - Мне запрещено разговаривать с чужаками, – продолжая идти вперед, сказал юный принц. Краем глаза он заметил движение на воде. – Но я хочу тебя предостеречь. - От чего? – полюбопытствовал Муфаса в попытке удержаться на бревне лапами. Така замялся, но все же выдал: - Тебя сейчас попытаются съесть! - Что? – опешил львенок и обернулся. Он увидел плывущих к нему пару крокодилов. Така заметил замешательство нового знакомого: - Плыви к берегу! Муфаса со всех сил поплыл к берегу. Он был слаб и остатки сил быстро покинули его. Така как мог подбадривал его, но этого было недостаточно. Уже доплыв до берега, Муфаса не мог вскарабкаться вверх – слишком высокий и крутой был обрыв. - Дай лапу! – прокричал Така. Муфаса протянул лапы и юный принц вцепился в них когтями. Он попытался вытянуть львенка, но сам начал падать. Неожиданно подоспела львица и громко зарычала на подплывающих крокодилов. Те отступили, а львята оказались на берегу, благодаря другой львице. Львята с облегчением выдохнули, а затем весело засмеялись. Это было опасное приключение, за которое они могли поплатиться жизнью. - Така, тебе было сказано ждать меня! – строго проговорила темная львица по имени Эше. Махали, которая помогла львятам не упасть в реку, с осуждением покачала головой. Она с подозрением посмотрела на незнакомого львенка, которого собой закрывал юный принц. - Моя королева, – обратилась Махали к королеве прайда. Это была немного худощавая серо-коричневая львица с широкой полосочкой вдоль всей спины. На лапах имелись пятнышки. – Я думаю ваш сын нарушил указание из-за этого чужака. Эше обратила внимание на поникшего незнакомого львенка. Она слегка оскалилась, а затем перевела взгляд на довольного сына. - Прости, мам. Я увидел, как он проплывает на сломанной ветке, – начал объяснять Така с веселыми нотками в голосе. – Его зовут Муфаса. Эше не понравилось поведение сына. Она видела радость и восторг на его мордочке. Муфаса же вел себя странно тихо. Королева заметила, как он весь дрожит. Слабость и усталость читались в его глазах. - Идем домой, Така, – Эше обошла сына и носом ткнула его в бок. - А как же Муфаса? – воспротивился юный принц. – Он же пойдет с нами? Эше переглянулась с Махали. Обе знали законы прайда и понимали дальнейшую судьбу прибившегося львенка. Чужак несет опасность прайду, и неважно, что это всего лишь маленький комок шерсти. - Обаси не примет изгоя, – строго и твердо сказала Эше. – Таков закон, Така. Муфаса сделал маленький шаг вперед: - Я не изгой. Просто потерялся. Я не успел вовремя выйти из воды из-за наводнения, и отец прыгнул за мной, чтобы спасти. Течение было таким сильным.... Я не знаю, где мой дом. И что стало с моими родителями после наводнения. Вы знаете, где мой дом? Куда мне идти? Боль и грусть в голосе Муфасы тронули львиц. Эше посмотрела на Махали и та поняла немую просьбу королевы. Львица осторожно взяла уставшего львенка за хохолок и пошла вперед. Несмотря на сострадание королевы, решение будет принимать король. - Идем домой, Така, – Эше пошла следом за Кори. Муфаса не заметил, как уснул. Эше шикнула на сына, который радостно начал громко говорить. Така замолчал и уже молча последовал за матерью. Он был счастлив, что встретил Муфасу. «У меня появился друг!», – ликовал про себя юный принц. – «Может мы даже станем братьями!» *** На вершине холма возле огромного массивного дерева лежали два льва. Обаси учуял незнакомый запах и тут же поднялся на лапы. Его брат тоже насторожился и встал рядом. На горизонте показались Эше и Махали. Самцы заметили в зубах охотницы незнакомого львенка. Чигару угрожающе зарычал, а Обаси вопросительно посмотрел на жену. Эше закрыла собой свою помощницу и спокойно посмотрела в глаза мужа. - Что за омерзительный запах прошиб мой нос? – требовательно спросил король. – Кого ты привела, Эше? - Его нашел Така, – уверенно ответила королева. Она не боялась своего мужа и могла с достоинством дать ему отпор. – Львенок потерялся. - Это не оправдание, – рыкнул Обаси. – Ему не место среди нас. Он изгой, а что мы с такими делаем? - Убиваем, – ответил Чигару вместо Эше. - Верно, – с довольным видом кивнул король. – Так что, Эше? От гула голосов Муфаса начал просыпаться. Махали заметила это и поставила львенка на землю. Така тут же подбежал к нему и с довольной улыбкой посмотрел на мрачного отца. - Пап, можно он останется с нами? Я ему спас жизнь. Последняя реплика удивила короля. Обаси с недоверием и отвращением посмотрел на Муфасу. Тот тут же прижался всем телом к земле. Король остался доволен реакцией львенка. - Сын, мы никогда не связываемся с бродягами, – нравоучительно сказал отец, обратив внимание на юного принца. – У нас нет друзей, кроме родни. Чужакам нельзя доверять! Они несут угрозу нашему прайду! - Обаси, это всего лишь львенок! – вставила лепту Эше. – Позволь мне позаботиться о нем. Король недовольно рыкнул: - Ты должна заниматься воспитанием нашего сына, а не изгоя. Королева закатила глаза: - Не будь таким упрямым. Твой сын просит оставить Муфасу здесь. - Наш сын наивен и глуп, – с укором глядя на Таку, ответил Обаси. – Когда этот паршивец вырастет, он станет угрозой для Таки! Он захочет бросить вызов мне, чтобы занять место короля! Муфаса, услышав опасения Обаси, вышел вперед: - Я так не поступлю! Така спас мне жизнь! А вы его семья. Эше улыбнулась уголками губ: - Вот видишь. - Это сейчас он так говорит, – Обаси не собирался отступать. – Потому что еще наивный львенок. А когда подрастет, начнет понимать. - Дорогой, – Эше потерлась мордой о гриву мужа. – Пойми, Таке нужен друг. Если ты почувствует угрозу от Муфасы, то изгонишь его из прайда тут же. Дай шанс этому львенку. Обаси колебался. Он видел непоколебимую уверенность в глазах жены. Така с мольбой и надеждой смотрел на отца. Остальные члена прайда ждали вердикта короля. Сейчас решалась дальнейшая судьба Муфасы. - Хорошо, – решил Обаси. – Пусть Муфаса остается. - Ура! – радостно воскликнул Така. – Спасибо, пап! - Спасибо, Ваше Величество, – искренне произнес Муфаса. – Я постараюсь быть полезным прайду. Чигару был удивлен такому решению. Его брат проявил милосердие. Махали и остальные львицы кивнули в знак повиновения королю. Муфаса и Така от радости начали играть в догонялки. - Твоя мудрость безгранична, – прошептала Эше на ухо короля. - Умеешь ты льстить, Эше, – проворчал Обаси. – Но отныне ты ответственна за Муфасу. Если он пойдет против меня и Таки, ты будешь изгнана из прайда вместе с ним. Королева молча кивнула. Она покорно приняла условие мужа. Муфаса не по своей воле разлучился с семьей. Его история тронула сердце Эше. Она не могла бросить осиротевшего малыша. Она будет заботиться о нем, как о втором сыне. А у Таки теперь есть друг для игр. «Сама судьба свела их вместе», – пронеслось в голове Эше. – «Посмотрим, к чему эта дружба приведет».