Братские узы. Разлом.

После разговора с Эше, Муфаса долго гулял по саванне. Эмоции стихли, а разум прояснился. Долго время его мучило чувство вины за свою глупость. И до сих пор не отпускало. Он не может простить себя за разлуку с семьей. Он был львенком, и опасность всегда подстерегает на каждом углу. Все происходит неожиданно, внезапно. Львятам не свойственно до определенного возраста чувствовать надвигающуюся беду. Муфаса впервые почувствовал угрозу жизни, когда увидел огромный поток воды. Повторно он испытал это чувство, когда на него смотрел Обаси. Сейчас Муфаса не львенок, а молодой лев. Он всегда начеку. Оглядывается назад. Гиены – одни из главных врагов львов и они любят нападать группой. Не всегда удается дать им отпор, если ты один без поддержки прайда. И чтобы от них спастись, молодому юнцу лучше бежать. Благодаря Эше, Муфаса многое усвоил. Она учила его всему, что знала сама. Эти знания бесценны. Они могут помочь выжить в сложных ситуациях. Но уроки выживания должна была дать родная мать. Афия немногому успела научить сына. Масего часто играл с Муфасой в догонялки, это помогало развить скорость. Но будь отец здесь он научил бы сына драться, защищаться от врагов. Подобные навыки Муфаса получил от Чигару, в тайне от Обаси. Даже Така не знал о их условных встречах. - Простите меня, – прошептал Муфаса, глядя на звездное небо. Он представил перед собой образы родителей. – Я вас подвел. Звезды молчали. По щеке льва потекли слезы. Муфаса больше не мог сдерживать боль в себе. Неважно, что он самец, и слезы – это проявление слабости. Вместе с влагой из глаз, в груди переставали ныть раны. Дышать становилось легче. От самотерзания Муфаса уснул прямо под открытым небом. Следы слез мерцали под светом луны. Слабый ветер аккуратно перебил гриву, унося печали льва прочь. На утро Муфаса вернулся в логово. Первым делом он нашел Эше, чтобы поставить точку во вчерашнем разговоре. Королева давала указания львицам. Когда они ушли, Муфаса подошел и сел рядом с Эше, виновато опустив голову. - Прости за вчерашнее. Я наговорил лишнего. - Твоя душа может болеть годами, но не стоит все держать в себе. Не нужно закрываться от всех вокруг, – тихо сказала Эше, с тревогой глядя на поникшего юнца. – Тебе стало легче? - Да, – кивнул молодой лев. – Я хочу быть свободным от своего прошлого. Если бы я не полез в воду, то не попал бы в беду. Папе и маме не пришлось бы меня спасать. И сейчас я мог бы быть с ними, а не здесь. - Прошлое не изменить. Нужно двигаться дальше, – посоветовала Эше с пониманием. – Но если оно не отпускает тебя, то стоит найти ответы. Я не хочу отпускать тебя, Муфаса, ты мне сын и разлука с тобой ранит меня. Но если так будет лучше для тебя, то я отпущу. Мне важно, чтобы ты был счастлив. - Я хочу найти ответы, но пока не готов получить их, – признался Муфаса. – Я дождусь, когда Така станет королем. Так нам будет проще разойтись. Эше была иного мнения. Она была уверена, что Така не отпустит Муфасу, когда придет время. Он не даст своему брату покинуть прайд ради призраков прошлого. И тогда Муфасе придется сделать нелегкий выбор. - Решать тебе, сын мой, – Эше не стала давать совет. Муфаса сам должен решиться на уход из прайда. – Я поддержу тебя. - Спасибо, Эше, – молодой лев прислонился лбом ко лбу приемной матери. – Ты замечательная мама. Таке повезло с тобой. И мне тоже. Эше тепло улыбнулась. Она положила лапу на макушку сына. Она едва сдержала слезы счастья. У нее получилось вырастить благородного и доброго льва. «Афия, Масего», – подумала про себя королева. – «Вы можете гордиться своим сыном. Он становится прекрасным и достойным львом». *** Муфаса и Эше снова отправились на практические занятия. На сей раз львица решила показать, как охотиться в паре. Прайд не всегда охотится группой. Эше долго странствовала одна и научилась добывать пропитание в одиночку. Когда она пришла в прайд Обаси, львицы настороженно относились к ней. И в первое время в охоте Эше помогала Махали. Так они научились доверять друг другу, а затем и остальные львицы приняли свою будущую королеву. Муфаса и Эше были сосредоточены на охоте. Группа антилоп мирно паслась на пастбище и не подозревала о приближающихся львах. Охотников и добычу разделяло большое поваленное дерево. Така, заметив уходящие силуэты матери и брата, снова тайком последовал за ними. Он издали наблюдал за ними. В груди зашевелилась зависть и ревность. Ему хотелось быть рядом с ними, ведь в последнее время он часто проводил в компании отца и дяди. И с матерью стал видеться реже. Юный лев внимательно следил за синхронными движениями брата и матери. Муфаса и Эше понимали друг друга без слов. Они осторожно подкрадывались к добыче. Муфаса затаился за поваленным деревом, а Эше обходила стадо антилоп. И вот она выскочила из засады и погнала травоядных в сторону поваленного дерева. Муфаса, уловив момент, бросился на одну из антилоп и клыками вцепился ей в горло. «Снова успешная охота», – с иронией подметил Така. Он заметил, что Муфаса талантлив во всем. На охоте у него никогда не было промахов. Он был превосходным охотником, и львицы всегда были рады его участию. Така не стал больше наблюдать и решил вернуться к отцу. Он не хотел видеть как Эше будет нахваливать Муфасу. Молодой принц решил остаться незамеченным. Талантами Така не мог похвастаться, а место лидера прайда ему обеспечено по праву рождения. Зачем стараться, если все предрешено с самого начала. Обаси каждый день показывал сыну основные обязанности короля. Сначала Така с сомнением повторял за ним, а потом даже вошел во вкус. Ему нравилось быть ленивым и расслабленным. А защиту прайда можно возложить на Муфасу. - Где ты был, сын? – спросил Обаси, как только Така вернулся к огромному дереву и улегся в тени. - Наблюдал за охотой мамы и Муфасы, – лениво ответил Така и зевнул. – В последнее время мама часто стала пропадать на охоте. - Охотиться – удел львиц, – сказал Обаси, развалившись на камне. – Они должны добывать для нас пищу. Нам нужны силы, чтобы оберегать прайд. - А разве мы не должны им помогать? – спросил будущий король. - Мы помогаем в охоте на буйволов и жирафов, – пояснил Чигару с понимающей улыбкой. – Львицам трудно завалить крупную добычу, а антилоп они могут поймать без нашего участия. Нам лучше не вмешиваться в их работу. Каждый член прайда знает свое место и обязанности. - Ты прав, брат, – с знанием дела кивнул Обаси. – Львицы знают свое дело. Они охотятся, чтобы мы могли оберегать их от посягательств чужих самцов. К счастью, на мою территорию бродяги не вступают. - Если львицы охотятся для нас, почему они едят после нас? Они же столько сил потратили на поимку добычи, – рассуждал Така. – Логично, им кушать первыми, чтобы восполнить силы. - Запомни, самцы едят первыми, – твердо и уверенно произнес Обаси. – Мы крупнее и сильнее. И мы не делимся добычей, даже со львицами. - Так было всегда, Така, – проговорил Чигару. – Не мы придумали эти правила. И львицы сами понимают это. Для них важно, чтобы король всегда был в форме. В конце концов, от Него зависит безопасность прайда и самое главное – будущее детенышей. - Но отец сказал, что чужаки не забредают на наши земли, – напомнил Така. – А значит, наш прайд в безопасности. - Помимо бродяг, есть и другая угроза, – усмехнулся брат короля. – Ты забываешь о гиенах, племянник. Разве ты не замечал, что мы отгоняем гиен во время трапезы львиц? Така напряг память и вспомнил, что видел как Чигару гонял гиен, когда львицы кушали. Муфаса помогал ему в этом, а сам Обаси спокойно следил за происходящим. - Тяжело быть королем, – пробурчал лидер прайда и засопел. Чигару усмехнулся, а Така закатил глаза. - Сегодня вечером мы с Муфасой идем на обход, – сказал брат короля. – Не хочешь с нами, племянник? Така задумался. Ему не особо нравилось патрулировать границы. Это было скучное занятие, особенно в одиночку. Но в компании дяди и Муфасы было намного веселее, чем с отцом. - Я с вами! – с довольной улыбкой решился Така. *** - Помните, что нам велено сделать? – спросила темно-серая львица с алыми глазами по имени Укунгу. - Не напоминай, – раздраженно огрызнулся Ниджа. Это был худощавый черный лев с серебристой гривой и глазами цвета ясного неба. - Никакой самодеятельности, – с равнодушием ответил Ньёма на вопрос соратницы. Крупный темно-серый лев с густой гривой и алыми глазами шел впереди группы. – Мы должны просто оценить обстановку перед завтрашним нападением. - Вы такие зануды, верно, Ниджа? – фыркнул Кимбунга. Это был крупный темный лев с черной гривой и зелеными глазами. На морде были видны шрамы. Был лишен хвоста в неравном бою с родным прайдом. Его собирались убить, но Кимбунга сумел сбежать. А отгрызенный хвост напоминал о прошлом и о главной цели своей жизни – отомстить. - Это точно, – поддержал напарника голубоглазый лев. Группа львов шла к границе территории Обаси. Их прайд временно расположился на опустошенной земле и готовился к захвату новой территории. Их четверых отправили в разведку. Численность врага лучше знать заранее, но даже если она превосходила числом, это не останавливало черных львов от завоеваний. Черных львов боялись в саванне. Их считали проклятыми Великими королями прошлого за страшные грехи. Их темная шкура вызывала ужас и отторжение. Если такой львенок рождался, его убивали сразу, а если кому-то удавалось выжить, то их изгоняли во избежания проклятия. И в саванне черных львов стали называть Отверженными. Черные львы создали собственный прайд. У каждого члена было свое темное и несчастное прошлое. Прайд возглавил зрелый, жестокий и озлобленный король. Аттор был черным львом с серой гривой. Его пугающие красные глаза пылали ожесточенностью и презрением ко всем львам. Его главной миссией стало уничтожение всех прайдов. Аттор решил встать во главе пищевой цепочки и показать могущество черных львов. Планы короля поддержали сторонники. Прайд без колебаний и сомнений последовал за ним. - Лучше бы наш король на разведку послал кого-то другого, – снова проворчал Ниджа. – Я уже хочу вцепиться в глотку врага. - Ты этого не сделаешь, – усмехнулась Укунгу. – Как сын короля ты должен держать свои желания в узде. Иначе тебе придется отвечать перед своим отцом. А мы знаем как недовольным может быть Аттор. Ньёма молча кивнул в знак согласия. А Кимбунга закатил глаза. - Тогда почему моего непутёвого кузена не отправили? – съязвил Ниджа. – Отец мог отправить в разведку его, а не меня. - Меня больше удивляет то, зачем наш король вообще взял его с собой в военный поход, – сказал Ньёма. – Читемо не вписывается. Я ни разу не видел, чтобы он кого-то убил во время наших нападений. - А Аджабу постоянно за него заступается перед Аттором, – презренно прорычал Кимбунга. – Этому слабаку не место в нашем прайде. Компания недолюбливала Читемо. Он был единственным сыном Аджабу и Милки – сестры короля Аттора. Оба льва имели кровное родство, но были не похожи друг на друга. Они были словно свет и тьма. И даже цвет гривы подчеркивал данное различие, хоть и наоборот. А точнее, светло-серая грива Ниджы олицетворяла тьму, а не свет. А вот, несмотря на черную гриву, Читемо излучал свет и добро. - Когда-нибудь, я убью его, – поклялся Ниджа. – Мне надоело терпеть его бесхребетность. - Зови, если потребуется, – поддержал его со злой усмешкой Кимбунга. – Ты же знаешь, мы на твоей стороне. - Прикроем, – подмигнула Укунгу. Лишь Ньёма промолчал. Пусть он недолюбливал Читемо за чрезмерное простодушие, смерти он ему не желал. - Идемте. Чем быстрее выполним задание, тем скорее вернемся обратно к прайду.