Пардус. Охотящиеся за головами

Прошло два дня с начала работы в лагере. За эти два дня Никита познал все грани своего терпения, хотя до этого считал, что познал их давно, живя под одной крышей с Мариной. Как Юля и говорила, им достался отряд шестиклассников. Разглядывая ребятишек, которые едва доставали ему макушкой до груди, Никита ещё подумал, мол, нормальные ребята. Как же он жестоко ошибался. Первый день прошёл вполне неплохо. Ведущую роль на себя взяла Юля. Она провела ребятам экскурсию по лагерю, провела знакомство в формате игры. Никита и Эльвира же в основном выполняли роль охранников-носильщиков: они следили, чтобы дети не разбегались, помогали им переносить вещи в комнаты и носили разный инвентарь для игр. Работа не пыльная, к тому же и ребята не нарушали дисциплину, послушно следуя указаниям вожатых. На следующий же день, милые ребятишки превратились в неугомонных гремлинов. Началось все уже на этапе подъёма. Когда Никита и Эльвира пришли будить ребят, те, как оказалось, уже давно проснулись и разносили в пух и прах жилой корпус. А дежурные вожатые в это время мирно спали в своей каморке. В этот день Никита понял две истины. Во-первых, Золотарёву впредь лучше не злить. Она зверем накинулась на дремлющих вожатых и чуть ли не за шкирку потащила их на ковёр к Максиму. Во-вторых, все же младший брат Артёма - не самое страшное, что случалось в его жизни. Успокоить ораву шестиклассников было так же сложно, как сражаться с прихвостнями Сэнтри. Бегая по этажу словно угорелый, Легостаев вытаскивал детей из-под кроватей и собирал разбросанные вещи. Спустя полчаса они-таки вышли в полном составе, провели относительно спокойную разминку, позавтракали и отправились на озеро. А то что происходило там, пожалуй, и в самом диком фильме ужасов не показывают. В таком сумасшедшем темпе ребята жили два дня. Они так и не смогли посетить старые корпуса и проверить историю деда Феди. Что Никита, что Артём, которого по полной загружал работой Ирина, доползали до своих кроватей и проваливались в глубокий сон до самого утра. Благо, история с бубном более не повторялось. На третий день после очередных сумасшедших утренних сборов Юля неожиданно объявила о походе в краеведческий музей Ягужино. Ребята, уже привыкшие резвиться на озере, заметно погрустнели, а Никита и Эля облегченно выдохнул. Очередной поход на озеро они бы вряд ли пережили. Вожатая дала ребятам двадцать минут на сборы, и вскоре их небольшой отряд колонной во главе с Юлей шагал по дороге через лес. Никита с напарницей шли в хвосте, чтобы ребята не оставали и не сворачивали в лес. Парень с девушкой молчали. Хоть они немного сработались за эти пару дней, сегодня Эльвира казалась хмурой и явно не рвалась общаться. Никита же с самого утра чувствовал неприятную тревогу. Будто произошло что-то неприятное, но что именно парень пока не знал. Легостаеву было знакомо это чувство. Он словно находился в иллюзии спокойной жизни. Где-то там на фоне все рушится, но здесь и сейчас его эти проблемы не касаются, их полностью вытесняют орущие шестиклассники. Одной такой проблемой являлся лагерный черт, существование которого они до сих пор не подтвердили, но и не опровергли. Этой ночью Никита твёрдо решил покончить с этим делом. - Ты бывал в местном музее? - вывела парня из размышлений Эльвира. - Случалось, - ответил Легостаев. - Артём вынес там дверь, пытаясь научиться кататься на скейте. - Точно этот доходяга-блондинчик, а не ты? - насмешливо поинтересовалась Эльвира, указывая на рассеченную бровь. - А, нет, это другая история, - парень машинально коснулся шрама. - Я решил не мелочиться и снёс целый киоск. Золотарёва рассмеялась. Никита и сам улыбнулся, вспомнив, как засмотрелся на Ольгу и через секунду уже лежал на земле. - Все понятно, уроки катания на скейте у тебя я брать не буду, - усмехнулась девушка. - А собиралась? - Ой, нет, спасибо! Меня уже один раз пытались научить кататься на роликах. Конечно, не такой хардкор, как у вас, но в столб я впечаталась с нехилой силой. - Оказывается, у нас много общего, - шутливо заметил Легостаев. - Было бы здорово, если бы ты перестала кукситься в моем присутствии. Могли бы поладить или даже стать друзьями. - Знаешь, не дружу с брюнетами, - пожала плечами Золотарёва. - Почему? - обескураженно выдохнул Никита, абсолютно не понимая, причём тут его цвет волос. - Вместо этого я предпочитаю ходить с ними на свидания, - лукаво улыбнувшись, продолжила Эльвира. От удивления Никита запнулся о торчащий корень. Стоп-стоп-стоп! Что-то беседа зашла немного в другое русло! Пока Легостаев лихорадочно соображал, что ему ответить девушке, Золотарёва успокаивающе похлопала его по плечу. - Расслабься, я шучу, - наслаждаясь его реакцией, хихикнула Эльвира. - Пойдём уже, мы и так отстали от нашей стаи шимпанзе. - Ну и шуточки у тебя! - выдохнул Легостаев, чувствуя, как горят кончики ушей. До музея они добрались быстро. Здание осталось таким же, каким Никита его помнил с прошлого года. На крыльце ребят встретила Анна, смотрительница. Заметив среди подошедших Никиту, девушка приветственно кивнула ему, потом поздоровалась с отрядом и повела его за собой. Эльвира с интересом оглядывала окружающее её убранство: украшенные резьбой комоды, отбитые бархатом стулья и диваны, картины в позолоченных рамах. - Откуда все эти экспонаты? - поинтересовалась Золотарёва. - Что-то жители вынесли из сгоревший графской усадьбы, что-то пожертвовали коллекционеры, - ответила Анна, отвлекшись от рассказа. - Большинство экспонатов появились здесь за последние пару лет, после того как, наш музей начал сотрудничать с Краеведческим музеем Санкт-Эринбурга, до этого в музее мало что выставлялось. В основном картины местного художника. Она указала на стену, увешанную портретами и пейзажами. Никита сразу заприметил уже знакомые ему портреты Иллариона Чернорукова и Иоланды Медейры, а также изображение стаи пантер, сражающихся к крестьянами. - Мило, - цокнула языком Эльвира, подойдя поближе к картине. - Говорите, местный художник рисовал? - О, про этот пейзаж у нас много баек ходит, - махнула рукой Анна. - Говорят, некий князь Илларион Черноруков - его портрет слева - привёз из Индии сюда несколько особей. Ну а художник лишь проявил безудержную фантазию. Анна продолжила экскурсию, а Золотарёва придвинулась к портрету Иллариона Чернорукова. Взглянув в колючие злые глаза предка, Никита поморщился. Этот мерзкий старикашка изрядно помотал ему нервы. Благо, после нанесения татуировки, его Злобный сварливый голос больше не скрипел в голове парня по поводу и без. - Неприятный мужчина, - наконец констатировала девушка. - У него и характер не сахар, - буркнул Никита и тут же прикусил язык. Дурак! При ком ляпает что попало! - Что? - переспросила Эля. - Говорю, характер тоже мерзкий, читал воспоминания современников, - нашёлся Легостаев. - Знаешь, люблю всякие городские легенды читать на досуге. - Любопытное хобби, - с подозрением протянула Золотарёва. - Может, ещё и крестиком вышиваешь? - Нет, только профессионально нахожу неприятности. Они ещё немного прошлись по выставочному залу, и Юля тихонько разрешила им выйти минут на двадцать и прогуляться, если скучно. На площади перед музеем было пусто. В Ягужино так было всегда: жители обычно работали в огороде, а не слонялись по деревне. Вдруг из продуктового магазина кто-то вышел. Никита сразу узнал деда Федю. Эльвира, казалось, его тоже узнала, натянул кепку ниже и сделала шаг назад. Деда Федя, заметив Никиту, улыбнулся и подошёл ближе. - Здорово, молодёжь! - поприветствовал он ребят. - Никита же, верно? Внук Зинаиды Александровны? - Да, здравствуйте, дед Федя, - тоже улыбнулся Легостаев и пожал протянутую руку. - А подруга... - Фёдор Викторович перевёл взгляд на Эльвиру и вдруг изумленно вскинул брови. - Эля?! Ты как здесь оказалась?! Папка твой в курсе?! Дед Федя крепко обнял девушку, настало время Никите удивляться. - Привет, дедуль, - выдавила сквозь зубы Золотарёва, приобняв деда в ответ. - Да, папа в курсе, я здесь уже пару дней. - Что же ты мне не позвонила даже? - укоризненно заметил Фёдор Викторович. - Пойдемте ко мне, чаю выпьете. Вы ж, поди, в лагере вместе работаете, да? Передохнете немного, расскажете, как у вас дела в Буревестнике. Никита переводил удивлённый взгляд с Эльвиры на деда Федю и обратно. Кто бы мог подумать, что они родственники! Однако это обстоятельство немного насторожило Легостаева. За последний год парень научился не верить в совпадения. - Нет, мы сейчас с экскурсией, скоро назад пойдём, - поспешно отказалась Золотарёва. - Ну ладно тогда, - дед Федя заметно погрустнел. - Удачи вам с работай, заходите, коль время будет. Эля, пиши иногда своему старику. Фёдор Викторович попрощался с ребятами и побрел к своему участку. - Твой дедушка?! - выпалил Никита, дождавшись, когда на площади остались они вдвоём. - Да, не ори ты так, - поморщилась Эльвира. - У тебя же есть бабушка, я же так не удивляюсь. - Да, но твой дед рассказал мне про черта! - А то я не догадалась! Думаешь, в первый раз эту историю слушаю? Никита снова подозрительно покосился на неё. Могло ли это быть простым совпадением? Именно Эльвира первой пошла в этот дом, и в этот же день её дед рассказывает Никите и Артёму историю про чёрта. Связаны ли эти события? - Пока ты там себе ничего не напридумывал, да, я знала про черта и вошла в тот домик из интереса, - вздохнула Золотарёва. - Но я действительно не думала, что мы что-то услышим там. И ещё удивилась, что тебе эту историю рассказал мой дед. Вообще не понимаю, почему я перед тобой оправдываюсь! Это просто глупое совпадение, не более! Девушка раздражённо пнула лежащий рядом камешек и вернулась в музей, оставив Никиту переваривать услышанное.

***

После экскурсии Никита ненадолго заскочил в вожатский корпус, чтобы забрать бумаги с загадками, приготовленными Юлей для ребят. В комнате, к своему удивлению, Легостаев застал Артёма: Бирюков лежал на кровати, отрешенно глядя в потолок. Обычно друзья возвращалась поздно и мгновенно вырубались, даже не успевая обсудить последние события. - Тебе барыни вольную дали? - усмехнулся Никита, присаживаясь на свою кровать. - Ага, - скривился Артём и тоже сел. - Алиса сказала, что я выгляжу как труп и пугаю ребят, и отправила поспать пару часиков. Лучше расскажи, как ты сам тут? Не нашёл каких-нибудь зомби или вурдалаков поблизости, надеюсь? - Ну, есть кое-что, - неуверенно протянул Легостаев. - Конечно, не такое страшное дело но все же. Парень кратко пересказал другу о недавнее разговоре с Эльвирой. - Действительно, есть в этом что-то подозрительное, - начал было Артём, но тут в дверь постучали. "Открыто!" - крикнул Никита, и в комнату юркнула Эльвира, Бирюков тут же прикусил язык. - Никит, ты свободен вечером? - будто бы не замечая Артёма, спросила Золотарёва. - Разве про брюнетов была не шутка? - выдохнул Легостаев. - Да при чем тут! Я хотела бы ещё раз посетить заброшенный корпус, пойдёшь со мной? - А... Да, конечно. - Отлично, тогда встретимся после отбоя у входа, - кивнула Золотарёва. - И хватит лясы точить, Юля уже нас ждёт. Одарив парней строгим взглядом, девушка вышла в коридор. - Кажется, я ей не особо нравлюсь, - пробормотал Артём, шумно выдохнув. - Ей вообще мало кто нравится, не бери в голову. Никита забрал из ящика свои бумаги, Артём поднялся с кровати, и друзья тоже вышли из комнаты. - А что там про брюнетов было? - поинтересовался Бирюков. - Ничего! - поспешно выпалил Легостаев, покраснев. - Ты что, шельма, и здесь себе поклонниц нашёл?! - возмутился Артём. - А ну иди сюда! Закатив глаза, Легостаев поспешил скорее ретироваться от ворчащего друга.