Тьма, холод, два эльфа

      — Аланоно! Аланоно, где ты?       Коварная тьма кругом колыхалась сотнями цветных искр. В лицо, шею, ноги словно воткнули тысячи ледяных булавок. Варно метался в узком коридоре, и всякий раз руки наталкивались на что-то скользкое и холодное, будто дыхание Тени. «В этом, как его… Херкараксе, наверное, было и то теплее», — носилась в голове единственная мысль, пока Варно пытался — тщетно — уловить отклик товарища.       Нет, не тщетно — откликнулся, слава Эру.       — Варно! Ва-арно! Сюда, я здесь… ах ты, да чтоб тебя…       Глухой удар, шлепок, ругань. Варно, попытавшись пойти на звук, врезался лбом во что-то твердое и тоже помянул всех балрогов.       — Да где ты?       Варно прекратил кружиться на месте и даже сумел выпрямиться, вновь ухватившись за чуть бугристую стенку, обжигающую ладонь холодом. Голос Аланоно то приближался, то уплывал, словно тот носился, выписывая какие-то немыслимые спирали. Или это вправду были мороки Тени.       — Я тебя не вижу! — крикнул Аланоно, голос его дрожал. — Я вообще ничего не вижу! Тут кругом стены, а выхода нет…       — Как нет?       Варно пытался думать, но голова отказывалась. Тогда он принялся шарить заледеневшими руками по стене — или по стенам? — надеясь отыскать выход и заодно отыскать Аланоно. Правда, тот отозвался совсем с другой стороны, из чего Варно сделал вывод, что он все-таки шел не туда.       Вскоре проход закончился тупиком. Вернее, он резко повернул влево, а шагов через пять — так же резко вправо, потом снова влево. Варно потерял счет изгибам и поворотам, когда услышал впереди долгожданный голос Аланоно:       — Твою ж морготову бабушку! Варно, это ты там пыхтишь?       Со всех ног Варно кинулся к другу, стиснул на радостях — тот был не теплее сосульки. Лица его разглядеть не удавалось, лишь смутные очертания фигуры. Аланоно обнял его в ответ и охнул, бранясь под нос.       — Ничего не понимаю… Мы шли…       — Шли, — кивнул Варно, почесал в затылке. — Слушай, а куда?       — Куда? — Аланоно как будто призадумался. — Да ладно, неважно, куда-то шли. Вопрос другой: куда мы пришли?       — Не знаю… — Варно поежился. — Как будто пещеры какие-то ледяные. И кругом какой-то странный шум. То ли кричит кто-то, то ли дерется, то ли хохочет. Знаешь, мне тут не по себе. Надо выбираться.       — Надо. — Похоже, Аланоно тоже кивнул. — Но как? Может, разделимся? Я пойду в ту сторону, а ты…       — Нет, только не разделяться! — Откуда-то Варно знал, что ничего хорошего из «давайте разделимся» никогда не бывает. — Пошли вместе. Давай сперва прямо, а там посмотрим.       Они осторожно зашагали вперед, хотя Аланоно пробурчал что-то себе под нос. Запоздало Варно сообразил, что стоило бы взяться за руки, чтобы не потеряться снова. Но пока он нащупывал слева, для устойчивости, ледяную стену, а справа — Аланоно, тот опять куда-то подевался. И не отвечал, сколько Варно ни звал его.       Что может быть хуже, чем заблудиться в холодной тьме? Только заблудиться в ней одному.       Лоб, волосы и шея взмокли и тут же заледенели, распахнутый воротник сделался твердым, как камень, и таким же тяжелым. Варно попытался поправить его, но застывшие от холода пальцы не сгибались. Вновь он ткнулся лбом в стенку, злобно выругался — и услышал, будто сквозь толщу льда, ворчание Аланоно:       — Твою ж… Что за мр… мр… морготов лабиринт?       «Лабиринт!» — глухо ударило в гудящей голове Варно. Ну конечно, зачарованный ледяной лабиринт, откуда нет и не будет выхода. Но как они попали сюда? И почему?       — Какой еще лаб-биринт?       Ответа не было. Варно медленно съехал по стене на столь же холодную землю, закрыл лицо распухшими руками. Сегодня, в ночь зимнего солнцестояния, чего только ни бывает. И теперь они с Аланоно обречены метаться здесь, напрасно отыскивая выход, пока не упадут, обессиленные, и не замерзнут насмерть. Ну, вернее сказать, не совсем насмерть, души их уйдут в чертоги… в чертоги… как там их? Неважно, главное, что уйдут, и поминай, как звали.       Нежданный ужас заставил Варно подпрыгнуть на месте и заорать:       — Ала!.. Ала!..       Выговорить имя друга не удавалось — замерзший язык и губы не слушались. Откликнулся Аланоно или нет, Варно не услышал. Зато рядом раздались странные голоса, как будто женские, и пробормотали что-то вроде: «Максим, пошли отсюда, скорее». Пока Варно соображал, что такое «максим», откуда в колдовском лабиринте взялись женщины и не козни ли это Врага, где-то загрохотало, засвистело, послышался визг и вопли, застучали гулко и низко барабаны. «Ну точно цитадель Тьмы», — обреченно поник Варно. И все же он пока не сдавался — недаром же именовал себя Перворожденным.       — Ала! Аланоно! Жека, да где ты там?       Аланоно-Жека не отозвался, зато голоса и визг вокруг стали громче. И тьма делалась гуще, и смертельный холод брал свое, и на смену ему неспешно шла блаженная дремота, окутанная душистыми парами. «А хорошо все-таки погуляли…» — успел подумать Варно, по паспорту Алексей Синельников, прежде чем отключиться посреди детского снежного городка на площади.

***

      Такого развлечения в городе не знали давно. Хохот стоял до неба, едва не заглушая треск салютов, музыку и крики: «С Новым годом!» Кто-то, завидев героев дня, вернее, ночи, просто останавливался и смотрел, кто-то доставал телефоны, фотографировал или снимал видео. Парни в лабиринте были явно привычны к обильным возлияниям, оба без шапок, с длинными прямыми волосами, из-под которых торчали посиневшие уши с нежно-розовыми эльфийскими каффами.       Когда блуждания чудо-эльфов закончились и оба упали там, где стояли, толпа потихоньку разошлась — кто хихикал, а кто тут же позабыл. Появлялись новые компании, смех делался громче, морозный воздух пропитался запахами курева, пива и петард. У детского лабиринта не осталось почти никого, только девчонка в короткой куртке все дергала за рукав своего спутника.       — Сами виноваты, придурки, — буркнул тот. — Нефиг бухать на морозе. Еще возиться со всякими алкашами…       — Не, Денис, ну нельзя же так! — не отставала девушка. — Алкаши — не алкаши, а замерзнут ведь насмерть! Знаешь, сколько людей под Новый год вот так гибнет?       — Да знаю, знаю… — Денис повыше подтянул ворот куртки и потащил из кармана убранный было телефон. — Только сама звони.       «Скорая» приехала быстро — минут через двадцать. Хмурые, пожилые фельдшер с медбратом, слегка подшофе, дружно взялись за привычное дело и, к счастью для себя, преуспели, возвращая двух Перворожденных эрухини из прекрасного, полного сладких алкогольных грез Средиземья в новый земной год. Правда, благодарности так и не дождались.       А для Варно и Аланоно, то бишь Лехи и Жеки, ночные похождения обернулись пневмонией — увы, эльфийским здоровьем они не отличались. Зато не теряли даром времени: валяясь на соседних койках в больнице, парни взахлеб сочиняли новый фанфик о жутких эльфийских приключениях в ледяном королевстве. Фанфик они снабдили примечанием «Основано на реальных событиях», и работа у них спорилась. Разве что авторы страдали порой от острой нехватки вдохновения в организме, поскольку алкоголь им категорически запретили.       Когда же они решили опубликовать первую главу, сайт работал исправно.