Маскарад и маски

В зале было тепло, шумно и, по правде сказать, яблоку негде упасть. Народу было не так уж и много, но все так веселились, смеялись и переговаривались, что создавалось впечатление, будто собралось человек сто. На деле их было намного меньше, но на уровне шума, который они были способны произвести, это никак не сказывалось. - А хорошая была идея, - сказала Джина, присаживаясь рядом с Фуко на бархатный компактный диван. Она держала тарелку с закусками в одной руке и бокал пунша в другой, и сев, пристроила тарелку на колени. - Собрать всех. Иногда хочется повидать старых друзей. А тут вроде как повод. Фуко улыбнулась и утащила с её тарелки креветку на шпажке. - Ну да, - согласилась она. - Хотя это была не совсем моя идея. - А чья? - Джина поправила сложное платье. - Анди, что ли?.. Ну да, он могёт. В его стиле. Фуко поглядела на неё искоса. - Как ни странно, но нет, - сказала она. - Это Джуйс предложила. В смысле, мы вроде как коллективно решили, что соберёмся, а про костюмы и прочее предложила Джуйс. И все как-то согласились. А ты, если не секрет, кто?.. - Мико Хацуне, - сказала Джина, поправляя тёмную юбку. - Тема же - тренды. Так что я на пике современности. А ты?.. Фуко потрогала косы, спадающие на плечи, поправила подол чёрного платья. Джина рассмеялась. - Да шучу я! Госпожа Адамс. А где твой Ларч потерялся?.. Фуко только вздохнула. - Уехал позавчера, - сказала она с досадой. - Хотя я его за месяц предупреждала, что у нас тут собрание старых друзей. Но бесполезно. «Я всё успею, не переживай, детка, буду к началу, как штык!». Ну ты его знаешь. Всё никак не привыкнет к тому, что больше нельзя угонять истребители и приходится путешествовать пассажирскими рейсами. - Да ну его, - весело сказала Джина. - Потом же сам будет локти кусать, что такую тусовку пропустил. Билли граф Дракула, представляешь? Объявил, что он вне времени и всегда в моде. А Шэнь вообще... Ну посмотри!.. Фуко посмотрела  - и не узнала в высоком длинноволосом юноше с бледным лицом весёлого Шэня. - Он кило десять скинул, чтобы в образ войти, - шепнула Джина ей на ухо. - Но ты только глянь. Он просто вылитый Женьши. Чуть более мускулистый, чем оригинал, но это ж готовый косплей просто. С ума сойти. А где сама Джуйс? И Виктор, кстати?.. Мне интереснее всего на него посмотреть. Хотя, подозреваю, что он в веселье участвовать не будет, как всегда. И свалит при первой возможности. Фуко оглядела зал и поняла, что все так расстарались, что она почти никого не узнаёт. Хотя нет, парнишка с синим ирокезом в костюме Соника - точно Топ. И девочка в розовом платье Рапунцель - Татьяна. И собранный из отпечатанных на принтере деталейR2D2 - Фил. Она нашла Войда, с ног до головы зелёного и, кажется, в шкуре. - А это... - Этот из Варкрафта, - подсказала Джина. - Тоже оправдался тем, что это вечная классика. Дуболом. Фуко приметила Садако в легкомысленном наряде на грани фола, Шона или кого-то подозрительно на него похожего, в костюме человека-паука. Он гонялся за Бакс, наряженной Радостью из мультфильма. Пока Фуко наблюдала за этой сценой, к орку-Войду подошёл космодесантник в пластиковой броне. Они хлопнули друг друга по плечам. - О, - сказала Джина. - Смотри-ка, твой Ларч. В костюме Нежити. Если хочешь ещё креветку - бери, потому что я ухожу. Вид у него довольно недовольный. Фуко взяла ещё креветку и бездумно сунула её в рот. Анди подошёл к ней, задерживаясь, чтобы обменяться приветствиями со всеми, кто попадался ему на пути. Видимо, его вид вызывал массу вопросов, потому что ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы с виноватой улыбкой обменяться парой слов то с тем, то с другим. Почему-то он был в строгом чёрном костюме, который уже почти год как перестал быть обязательным. Даже рубашку белую надел и галстук, который тихо ненавидел. Наконец он уцепил с фуршетного стола два бокала с пуншем и подошёл к ней. Вид у него был какой-то немного настороженный. - Это что? - поинтересовалась Фуко, оглядывая его с ног до головы. - Это костюм, - сказал он, чуточку прищурившись. - А ты Вэнсдэй сегодня, да?.. Мрачная и неприступная. Косы шикарные, кстати. - Я вижу, что это костюм, - сказала Фуко. - Почему ты... в этом? Я думала, у тебя будет какая-то супер-идея. Ты же обожаешь всё, что связано с гик-культурой. Я ждала чего-то феерического. Кайдзю, Годзиллу, или что-то типа того. Аниматроник из пяти ночей у Фредди. Почему ты просто в чёрном костюме?.. Он передёрнул широкими плечами, явно раздосадованный. - Задание было - придти в костюме, - проворчал он под нос и уселся рядом с ней, подавая ей бокал. - Сама мне так сказала. Я и пришёл в костюме. Когда нечёткое ТЗ, результат... хз. Надо было уточнять. Фуко немного кольнуло то, что он даже не попытался её поцеловать. Хотя весь этот почти целый год обыденной жизни его внезапные поцелуи, кажется, вошли у неё в привычку. Он буквально ловил её на каждом шагу совершенно неожиданно и иногда совсем не ко времени, норовя то обнять, то чмокнуть в лоб, то подлезть руками под одежду - без намёка на продолжение, просто, чтобы пощупать. Убедиться в том, что неудачи не случится. Основной неудачей была теперь она сама - раз за разом стукавшая его по лбу, когда он напрочь забывал про приличия. Но не поцеловать после двух дней разлуки - это был нонсенс. Так обиделся, что неправильно понял про костюм? Или что?.. - Как поездка? - спросила она. Анди покачал бокал в руке, попробовал и неожиданно поморщился, хотя пунш был хорош. - Сойдёт, - сказал он. - Всё тайное становится явным рано или поздно. «А что это вы тут такое храните?» спросили у меня. «А я не знаю, это вообще всё не моё, я давно сдал эту штуку в аренду», сказал я. И ребята из полиции такие открывают бокс, а там столько пушек, что можно устроить маленький военный переворот. Хорошо, я с бумагами подсуетиться успел. Иначе сидел бы сейчас где-нибудь в не слишком уютной камере с видом на..  - он как будто поперхнулся, сглотнул. - С видом на... нихуя. Но карнавальный костюм мне б выдали бесплатно. Предпочитаю всё-таки этот. Родной почти. Фуко вспомнила, что Шмота больше нет на свете, и чуточку взгрустнула. Анди будто бы это понял, поглядел на неё искоса и улыбнулся уголком рта. - Ты прекрасно выглядишь, - сказал он неожиданно низким голосом. - Не понимаю только, почему ты сидишь тут, пока остальные вовсю отмечают первый рубеж из счастливого будущего. Или ты меня ждала?.. Ну опоздал чуток, прости. Чартерные рейсы - это прямо какая-то лотерея. Фуко покачала головой. Прошёл уже почти целый год - а совсем скоро, через несколько часов и правда целый пройдёт. Она знала его Нежитью и успела узнать его человеком. Очень неловким, на самом деле, очень самонадеянным, очень живым и бесконечно тактильным. И с полным отсутствием понятия о пунктуальности. Она поманила его жестом, и он пододвинулся поближе. - Просто наконец вижу, как все веселятся, - сказала она совсем негромко, почти ему на ухо. - Без условий и просто потому что мы в счастливом будущем. Я на самом деле в хороший финал до конца не верила. А ты?.. Анди моргнул, будто прикидывал что-то в уме. - Да всегда верил на самом деле, - сказал он негромко. - Ты это к чему сейчас?.. Детка. Фуко отпила из бокала и с лёгким хлопком опустила ладонь на его обтянутое тканью брюк бедро. Анди будто бы слегка вздрогнул, хотя вряд ли это прикосновение причиняло ему дискомфорт. Фуко мягко поглаживала его, добираясь до колена и обратно. - Посмотри на них, - сказала Фуко задумчиво. - Все просто живут как самые обычные люди. И им хорошо. Даже память не мешает. Это так здорово на самом деле. Правда же?.. - Здорово, - согласился он, поймал её ладонь и пожал её как-то неловко и по-дружески. Как будто не было этих долгих месяцев, недель и дней совместной жизни. Как будто он не вваливался к ней в ванную три дня назад, чтобы просто что-то спросить, да так и остался на целый час, и она везде опоздала, конечно. А теперь ловит её руку, когда она всего-навсего гладит его колено. Как будто внезапно о приличиях вспомнил. Фуко это тоже удивило. Больше того, чтобы касаться её, ему нравилось, когда она трогает его. Но сегодня, видимо, костюм делал своё дело. Идея была в том, чтобы перевоплотиться в персонажа - и Анди легко перевоплотился в обратно в Нежить. Хотя первое, что он выдал, очнувшись в новом мире «Охренеть, мне что, кровь переливают? Чужую? Я прям умираю?!... Охуенное ощущение!» И вырубился на долгие три дня. И действительно чуть не умер насовсем. - Ты смотри, - сказал он, поднимая руку, в которой была зажата её ладонь. - А кто заказал медведя?.. Медведя никто не заказывал, но он будто материализовался в самом центре зала. Он был пушистый, плюшевый, с цилиндром на голове и крестиком вместо пупка. Как оживший игрушечный мишка. Анди только неопределённо хмыкнул, слегка вздёрнув бровь. Медведь обвёл зал взглядом невидящих пуговичных глаз и встал в эпическую супергеройскую позу. - Во даёт, - пробормотал Анди на ухо Фуко. - Даже немного завидую. Бывшие негаторы, а сейчас совершенно обычные люди слегка расступились, давая медведю немного пространства. Он сжал плюшевые лапы и покружился в благодарном поклоне. Вернулся в эпическую позу. Уронил цилиндр. Татьяна, хохоча, подобрала его, и медведь, наскоро её обняв и всем видом транслируя утешение, вернулся в самый центр зала. Напялил цилиндр обратно, отстукивая задней лапой ритм. Музыка в колонках притихла на мгновение, вздохнула, завелась заново, понеслась сломя голову. Медведь от музыки не отставал. Фуко даже дыхание затаила от того, как ладно и умело, оказывается, может плясать неловкий плюшевый медведь. Он в какой-то момент сам стянул с пушистой, непропорционально большой головы цилиндр, и кинул в её сторону. Анди дёрнулся, будто изготовился ловить, но бутафорскую шляпу подхватило пушистое существо неопределённого вида с янтарными глазами. Фуко даже думать не хотела, кто это был. Она снова поманила своего Ларча в костюме Нежити, и Анди слегка склонился к ней. Музыка звучала так громко, что она оставила всякую мысль о том, чтобы шептать. - Если бы ты рядом со мной не сидел, - сказала она громко ему прямо в ухо, - Я бы подумала, что медведь - это ты!.. Очень в твоём духе!.. Он глянул на медведя, который перешёл от эффектного шаффла к подобию танго и, многозначительно простирая лапы, кружил. Медведь выбрал Рапунцель, и та счастливо завизжала. Граф Дракула, глядя на эту сцену, улыбался во все клыки, позабыв про разговор с живой картиной «Крик». Человек-паук выцепил из толпы Мико Хацуне и кружил её чуть в сторонее от медведя и Рапунцель. Соник будто насильно вытащил на середину зала сероволосую принцессу Пич, и теперь танцевал с ней, правда, кружила она его, а не наоборот. Грю и его сиреневый миньон в колчкастом парике крепко обнялись и вопреки музыке танцевали что-то очень медленное. Орк и космодесантник в сторонке о чём-то говорили, изредка похохатывая. Медведь увидел их, помахал им лапой, многозначительно склонил голову и так же многозначительно указал на свободных дам. Они оба прервали разговор и приосанились. Анди, глядя на эту вакханалию, снова будто бы удивлённо вздёрнул бровь. - Ты думаешь?  - сказал он, точно так же склоняясь к её уху. - Не слишком буквально для меня, а?.. Фуко потянула запах его одеколона и слегка нахмурилась. Запах был не тот, что обычно - не лёгкий хвойный, а куда более плотный, сладковатый. Анди такие запахи никогда не любил и она была уверена, что не полюбит. Это было как-то совсем не в его стиле. - Ты по-другому пахнешь, - сказала она, видимо, слишком очевидно подёргав носом. Он ухмыльнулся и аккуратно, чтобы не нарушить гладкую причёску Вэнсдэй Аддамс, коснулся её макушки. - До вылета было целых четыре часа, - пояснил он. - Рейс аж два раза переносили. Ненавижу новые реалии. Но их немного скрашивают магазины беспошленной торговли. Попробовал от скуки пару новых вариантов. До сих пор пахнет?.. - Пахнет, - с подозрением сказала она. - Как-то довольно знакомо. Анди весело глянул на неё. - Что, - проговорил он, наклоняясь и глядя, впрочем, на медведя и его вальс в обнимку со счастливой Татьяной. - Похоже на Виктора? Я тоже заметил. Старею, видимо. Становлюсь похожим на этого угрюмого... хрена. Фуко не выдержала и прыснула. В мире без условий и правил им с Виктором было одинаково по тридцать с небольшим. До старости обоим было далеко, хотя и не так бесконечно, как раньше. Эта мысль слегка кольнула её грустью. Анди вроде это заметил и тронул её бокал своим, всё ещё полным. - Чего грустишь? - легко сказал он. - Это благодаря тебе они все могут сейчас хохотать, веселиться и наряжаться в кого захотят. Почему бы тебе тоже не повеселиться немного? Или ты в образе?.. Фуко не совсем была в образе, но пунш допила. Он был сладким, и очевидная крепость в нём пряталась за пряностями. Анди только ухмыльнулся. К своему бокалу он так больше и не притронулся. - Невкусно? - поинтересовалась Фуко, глядя на то, как он взбалтывает напиток, даже не собираясь его пригубить. - Нормально, - неопределённо отозвался он. - Просто не хочется. Всё надеюсь, что ты дашь себе волю, напьешься с подружками, а я буду развозить вас по домам. Всех таких довольных жизнью и счастливых. Хорошо же, когда все счастливые. Медведь отпустил Татьяну, выцепил от стола почти такое же, как он сам, пушистое существо с янтарными глазами, поклонился аж до земли. Упал на колено и протянул лапу. Получил обратно свой цилиндр, напялил его, залихвацки накренив на сторону. Снова протянул лапу, получил лапу в ответ, прижал свободную к груди, покрутил ушастой головой, выражая пуговичными глазами великое счастье. Подскочил, схватил существо в охапку и понёсся в ликующем танце, уворачиваясь от встречающихся на пути пар. - Что творит, а, - ухмыльнулся Анди. - А ты, случаем, не хочешь потанцевать?.. Ничего подобного делать не буду. Наверное. Фуко покачала головой. Поймала его за галстук привычным жестом. Он почему-то дёрнулся в сторону, хотя обычно реагировал совсем иначе. Может, просто отвык. И от галстука, и от этой её привычки. - Слушай, - сказала она ему на ухо, стараясь перекрыть музыку. - Как насчёт сбежать с вечеринки ненадолго?.. Он покосился на неё слегка недоумённо. Фуко потянула чуть сильнее, и он наклонился к ней ближе. - Тебя два дня не было, - шепнула она и легонько дёрнула его галстук. Свободной рукой тронула его колено, накрыла своей ладонью и чуть сжала. - Я соскучилась. Очень. Ужасно замёрзла сегодня в нашей огромной кровати без тебя. - Так два дня ж всего, - пробормотал Анди и зачем-то деликатно убрал её руку, плавно скользившую к внутренней поверхности бедра, со своей ноги. Фуко прижалась к его плечу грудью, потянула его к себе чуть сильнее. - Этот твой костюм, - сказала она и легонько подула ему в ухо, - навевает воспоминания, знаешь ли. Которые неплохо было бы обновить. С учётом новых возможностей. Буду только за, если ты не станешь его снимать. Галстук этот ещё. Можно с ним сделать всё, что раньше было нельзя. Он вздрогнул и совсем уж резко отодвинулся. Скулы у него совсем чуточку порозовели - но она всё равно заметила. Фуко ждала какой угодно реакции, только не такой. Обычно Анди в подобных намёках разбирался с завидной прозорливостью. Даже пояснять не приходилось - он просто хватал её за руку, уволакивал куда-то. И плевать хотел на то, что их в теории могут застукать за непотребствами. И с чего бы ему краснеть из-за того, что она вдруг подула ему в ухо?.. Фуко почувствовала смутное беспокойство. Странное и рядом с ним неуместное. - Что с тобой такое? – поинтересовалась она, чуть ослабляя хватку. - Ничего, – быстро сказал Анди. Снова пожал ей ладонь и улыбнулся как-то совсем непроницаемо. - Я совершенно обычный. Как всегда. - Не ври, – сказала она сердито. – Что-то случилось? Ты уж слишком странный. Костюм ещё этот... Ты что, в образе? Не слишком удачно – ты даже во времена Союза так себя никогда не вёл. - Да ничего не случилось, – проворчал он. – Просто, раз уж все собрались, будет нехорошо, если мы так скоро исчезнем. Хотя бы для приличия нужно немного... Потусоваться. - Да мы постоянно так делаем, – Фуко сжала его жёсткую ладонь, высвободила руку и потянула его за ворот рубашки. – Твоими стараниями. Все уже давно привыкли. И относятся с пониманием. Живо говори, в чём дело. В жизни не поверю, что ты променяешь самую захудалую кладовку со мной наедине на тусовку. В которой даже не участвуешь. Что тоже ненормально, потому что ты всегда в центре внимания, так или иначе. Потому что обожаешь вечеринки. Он только помялся и слегка растерянно нахмурился. - Вот жеж, недотрога, - Фуко поднялась, встала напротив него, уцепила обеими руками за лацканы пиджака и быстро наклонилась.  Анди среагировал так быстро, что его ладонь, когда он заслонился, слегка шлёпнула её по губам. - Детка, какого хрена?!.. Она вздрогнула, услышав такой знакомый голос, в котором сейчас возмущение мешалось с удивлением в странный коктейль, совсем не от Анди, а как будто бы со стороны. От входа в зал к ним спешил Кайман, змеиная голова у которого выглядела пугающе натурально. Анди совершенно неожиданно ухмыльнулся - удовлетворенно, кажется. Кайман подлетел к ним, громко топая тяжёлыми сапогами, дёрнул Фуко за плечо, отодвигая от довольно лыбящегося Анди, и притиснул к себе так, что декоративные кости на куртке впились ей в спину. - Ты, мать твою, какого хрена лапаешь мою девушку? И схуяли так вырядился?! Это что за херобора, бля?! Ругательства вырывались у Каймана так ладно, что Фуко совершенно точно поняла - искажённый немного маской голос принадлежит Анди. И, скорее всего, этот Анди, который Кайман, точно настоящий. Поддельный, в костюме, выражался вполне сдержанно и литературно. Перед тем, как ругнуться, делал паузы, будто обдумывая, что именно и с какой интонацией произнести. Прямо как Виктор. И пах, как Виктор. И ржал почти уже в голос, сдерживаясь из последних сил, тоже совсем как Виктор. А она трогала его за бедро и дула ему в ухо, намекая на торопливый секс в одежде в какой-нибудь коморке для инвентаря. Потому что они два дня не виделись. Ой-ей. Ой-ей-ей. - А что? - поинтересовался совершенно точно Виктор, с величайшим трудом выговаривая слова сквозь душивший его смех. - Маскарад же. Я в костюме. Во всех смыслах. Что опять не так? Чем это ты недоволен, дражайший коллега Нежить?.. И он всё-таки расхохотался аж до слёз. - Ах ты сука такая, - прошипел Кайман. - Ещё и ржёт!.. Нет, вы на него посмотрите! Гляжу, ты прям на славу потрудился, гнида предательская. Даже с патлами своими расстался ради такого случая!.. Виктор в костюме Анди покивал, трясясь от смеха. - Было непросто, - уточнил он. - Но, чёрт возьми, это того стоило. Прям вижу, какая у тебя рожа под этой мордой крокодильей. Такая же зелёная. Не злись так, а то лопнешь чего доброго. Нам за тридцать, инсульт уже становится вполне реальной угрозой. Так что иди к бару, приятель, бахни текилки и заешь лимончиком. Витамины помогают пережить стресс. - Нахер иди, - Кайман так притиснул Фуко к кожаной куртке на животе, что она не могла и шевельнуться. - И в зад себе лимончик затолкай прям целиком. Повторяю вопрос - какого хрена ты, убогий сын сутулой собаки, лапаешь мою девушку? Ты чот явно попутал, кореш. На всякий напомню, что ты больше не неубиваемый. И когда в морду получишь, будет бо-бо. А ты щас точно получишь. Виктора так потряхивало от хохота, что он едва не расплескал на себя пунш. - Вообще-то это всё она, - сдавленно проговорил он. - Я не при делах, брат. Честное слово. Даже опешил немного от такого напора. Не ожидал, если честно. Ну и страсти у вас, аж завидно слегка. Потом могу костюм тебе отдать, если надо. Но по секрету - точно пригодится. Кайман так офигел, что даже плечи Фуко отпустил. Пошарил под длинной чешуйчатой челюстью, что-то нажал и стянул маску, которая разошлась по гребню на затылке. Анди под ней был в состоянии полного, кажется, оглушения. Даже ругаться перестал. - Чего? - сказал он, переводя взгляд со своего двойника на макушку Фуко и обратно. - Детка? Как так-то?.. Ты что, меня перепутала с... С этим?.. Да мы же разные вообще! Как ты могла, а?.. "Этот", абсолютно неотличимый от него двухгодичной давности, от вида его ошеломлённого и обиженного лица чуть не пополам согнулся. - Я... - пролепетала Фуко. - Я просто... Просто я... Вы и так похожи, а сейчас вообще... Ой. И она густо покраснела, хотя давно уже думала, что совсем разучилась краснеть. Анди, который Кайман, поглядел на неё с грустью. Перевёл взгляд на Виктора, который всё пытался отдышаться, но снова и снова начинал тихонько фыркать в кулак. - Предатели, - резюмировал Анди. - Вы оба два. Живу под одной крышей с предательницей. Дружу за каким-то хером со сволочным предателем. Это ж надо было такую подставу организовать. И именно тогда, когда мне понадобилось по делам отъехать. Бесите оба. Ты больше, - рявкнул он на Виктора и тот помахал рукой - мол, да и пофиг. - Прости, - простонала Фуко, обращаясь непонятно к кому и спрятала горящее лицо в ладонях. - Прощаю, - прыснул Виктор. - Обещаю не писать заяву о домогательствах на работе. Формально мы на тебя больше не работаем, и к тому же, у всех выходной. - Свали в туман, - посоветовал ему Анди, мигом ощетинившись заново. - Чтоб я тебя не видел. И по дороге окно приоткрой, душнила. Джуйс в курсе твоих шутеечек развесёлых? А? Виктор вручил ему бокал, успокаивающе похлопал по плечу. - Отчасти, - сказал он, улыбаясь. - Ей показалось, что костюмированная вечеринка  - это жутко забавно. Она всё уговаривала меня поучаствовать. Сказала, что могу выбрать совершенно какой угодно наряд. Ну-ну. Я сначала сомневался, но, дьявол меня побери, это великолепно. Пойду поделаю вид, что я - это ты. И что меня просто попросили одеться в костюм. Интересно, сама Джуйс догадается? Хотя, если Фуко не смогла, чую, до конца вечера останусь неузнанным. И это отлично. Нет, подождите. Кхм-кхм, как ты там...... А. Шикарно. Просто офигенно!.. Анди проследил за ним таким взглядом, будто мечтал только о том, чтобы Виктору в темя жахнуло молнией. Фуко чуточку раздвинула пальцы и глянула на него сквозь них. Он только горестно вздохнул и потрепал её по голове, выбивая прядки из гладкой причёски. - Эх, ты. А я-то думал, я для тебя единственный и неповторимый. Самый-самый. А оно вон как на самом деле. Вертихвостка ты, Фуко. Не ожидал такой подлянки. Уж кто-кто... - Прости, - пролепетала она совсем расстроено. -  Но он правда сейчас вылитый ты. Я чувствовала, что что-то не так, просто подумала... Перелёт, все дела. Ты устал, или что-то такое. И Виктор очень убедительно развеивал все мои подозрения. - Устал, - проворчал Анди. - Ага, не без этого. Но чтоб я припёрся на маскарад просто в обычном костюме - ты себе такое можешь вообще представить?.. И он в три глотка прикончил пунш. Вздохнул так грустно, что Фуко стало его жаль. - Пойдём-ка куда-нибудь, где потише, - проворчал он, отставляя бокал на низкий столик. Крокодилья Кайманова голова лежала у него на сгибе локтя, как мотоциклетный шлем. - Надо срочно поговорить. Наедине. Это прозвучало так серьёзно, что Фуко кольнуло холодком. Но он свободной рукой приобнял её за плечи, и ей ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Они, незаметные в полумраке, пробрались к выходу из зала, пересекли коридор и вышли на широкий балкон. Было уже темно и город под ними мерцал россыпью золотистых и серебряных огоньков. Анди отпустил её и опёрся на парапет. - Напомни-ка, сколько мы знакомы? - поинтересовался он. - Без учёта перерыва на мой солнечный отпуск. Потому что со временем у меня сложные отношения и я даже навскидку не представляю. Фуко поёжилась. Он выглядел таким сосредоточенным, что ей становилось не по себе. Ей было ужасно стыдно за то, что она спутала его с Виктором. В конце концов, несмотря на то, что в итоге они действительно подружились, Анди до сих пор поперёк горла вставали сравнения с ним. Фуко это знала, и сегодняшняя невинная шутка в его глазах наверняка была самой настоящей катастрофой. Анди вопросительно глянул на неё. - Ты там что, минуты считаешь?.. Или умножаешь? Типа со мной день идёт за три или в этом роде?.. Фуко несмело улыбнулась, но он даже не подумал ответить на это, оставаясь твердокаменно невозмутимым. - Я точно не скажу, - пробормотала она, чувствуя, как постепенно улыбаться ей хочется всё меньше и меньше. - Долго. Целую вечность и ещё чуть-чуть. Анди кивнул задумчиво. - Ну да, - сказал он чуточку тише. - И у нас вроде в последнее время всё хорошо. В плане - именно у нас с тобой, а не в мире в целом. Уж почти год как. Верно? Фуко кивнула. Он быстро зыркнул на неё и снова уставился на огни далёкого города. И замолчал. Сказать, что ей от этого стало ещё больше не по себе - значило не сказать ничего. Она так стиснула собственные пальцы, что стало почти больно.    Анди молчал так долго, что Фуко не выдержала.  - Ну прости меня, - пробормотала она и тронула его за рукав. - Не сердись так, а то мне совсем не по себе. Я ужасно виновата. Просто в зале темно, и я так тебя ждала, и... - Помолчи, пожалуйста, - сухо сказал он, уставившись куда-то перед собой. - Я пытаюсь... Сформулировать мысль. Сама знаешь, говорить не мастак. Она отдёрнула ладонь и обхватила себя руками. Анди вроде как нахмурился, сосредоточенно рассматривая город внизу. - Значит, так, - отрывисто сказал он. - Я тебя люблю. Надеюсь, ты меня тоже. И уже год почти у нас всё хорошо. Надеюсь, что дальше будет ещё лучше. И я хочу все следующие дни, минуты, месяцы и годы быть рядом с тобой. Пока не помру от старости, сморщенный, как вяленая хурма. Так что на, короче.   И он сунул ей под нос синюю коробочку. Фуко поглядела на неё и на то, как подрагивает его рука - совсем точно не от холода. Забрала коробочку и стиснула её обеими руками. - Открывай, - почему-то сердито сказал Анди. Фуко послушалась, хотя уже знала, что там внутри, под ярким бархатом. Город, который до этого просто лежал россыпью огней, поднялся и будто бы навис над балконом, где они стояли. В пластиковых глазах головы Каймана отражались красные огни светофоров. Анди смотрел на Фуко сосредоточенно и очень пристально, и глаза у него были точно такого же цвета, как россыпь сапфиров на белом золоте, до поры покоящаяся на чёрном сатине. - Ну? - сказал Анди с нажимом после того, как она с полминуты любовалась на сапфиры. - Ты что-то ответишь или как?.. Фуко впервые после битвы с Богом слышала у него такой голос. Низкий, подрагивающий от напряжения. Он точно так же говорил, когда они решились сойтись в рукопашную с непобедимым противником. И сейчас, кажется, был не в меньшей панике, чем тогда. Или в большей. Фуко сморгнула слёзы и улыбнулась. - Я тоже, - выдавила она. - Хочу вот это вот всё, что ты сказал. Только я никогда не стану похожа на вяленую хурму. Останусь прекрасной навсегда. Анди с каким-то облегчением выдохнул и улыбнулся наконец - шальной, счастливой улыбкой. - Не сомневаюсь даже, - сказал он. - Иначе и быть не может. Позволишь?.. Фуко позволила бы ему всё, что угодно. Холодный металл сел на её палец, как влитой. Будто так оно всегда и было. Анди поглядел на её руку и порывисто поцеловал, сильно стискивая запястье по строгому манжету платья светящейся от счастья и всё таки чуть-чуть прослезившейся Венсдэй Аддамс. - Офигеть, - сказал он очумело. - Мы помолвлены. Наконец-то. Офигеть, Фуко. Казалось бы - и так всё вроде понятно, но вот этот момент... Просто... Офигеть. Она почему-то рассмеялась и расплакалась одновременно. Он обнял её, поцеловал в пробор, прижал к себе и замер, стискивая так крепко, что она едва могла дышать. Когда они наконец отстранились, ей показалось, что глаза у него тоже чуточку более влажные. - С тобой просто невозможно, - пробормотала Фуко. - Я думала, ты на меня из-за Виктора разозлился. - Я жутко разозлился, - согласно сказал он. - На самом деле я хотел всё вечером, после тусовки. Обстоятельно. А тут Виктор, скотина такая. Короче, меня замкнуло и чот опять пошло не по плану. Фуко легонько пихнула его в грудь. У него всё и всегда шло не по плану, потому что Анди и планирование находились в совершенно разных системах координат. Он смешливо фыркнул и наконец-то её поцеловал. И ещё раз. И снова. - Только не говори, что летал за кольцом, - сказала она, когда оторваться друг от друга стало жизненно необходимо просто, чтобы подышать. Он удивлённо вздёрнул брови. - Чего? Не. Оно уже давненько у меня. Просто надо было сделать кое-что ещё. - Кое-что ещё? - Фуко потрогала его щёку, погладила скулу большим пальцем. - Так где ты был? Анди тихонько фыркнул, подался к её ладони и потёрся об неё, как большой неловкий зверь. - Немножко посетил Азию, - сказал он неопределённо.  - Конкретнее - одно островное государство. Такое с уникальной культурой. Родину Тойоты, аниме и мерзкого рисового самогона. К твоим родителям я летал, Фуко. Чтобы... Соблюсти в кое то веки приличия. Но меня не отпускает ощущение, что твой отец не очень-то рад был моему визиту. А моим намерениям в отношении тебя был рад ещё меньше. Было стрёмно. Но я вроде справился. Фуко пробрало нервным смехом. - Ты же понимаешь, - сказала она негромко, - что они меня в этом времени почти не помнят. - Я догадался, - буркнул Анди. - По тому, что Райта на моё «хочу на вашем ребёнке жениться немедленно» мне такой «мужик, ты часом ничо не попутал?» и Каэдэ такая выходит с  младенцем на руках, а младенец в синем. Но мы потом немного поговорили на улице и друг друга вроде поняли. С младенцем, как ты понимаешь. В этом доме он главный. Интересно, это всегда так?.. Фуко хотела что-то сказать, но так ожидаемо неожиданно натолкнулась на его поцелуй, что у неё перекоротило все до последнего ответственные за передачу мыслей нейроны. - Понятия не имею, - выдала она с превеликим трудом. - Но пока не столкнёшься лично - не узнаешь. Может, сначала поженимся?.. А потом уже  вот это вот всё. - Мхм, - отозвался Анди, которого, видимо, от поцелуев шарахнуло не слабее, чем её саму. - Поженимся. И потом уже обязательно всё вот это вот. В смысле, дом, собака, кот, рыбки, клумбы под окнами, мерзотный гибрид вместо нормальной тачки, образцовый газон и пятеро детей. Фуко хлопнула его по щеке и он притворно зажмурился. - Один ребёнок, - сказала она. - Ты нормальный вообще? Начинаю в этом сомневаться. - Четверо? - предположил Анди. - И сад в стиле «так задумала природа». Нахер газон. От него всё равно никакого удовольствия, одна морока. - Двое и не больше!.. Анди фыркнул, подался к руке Фуко, потёрся щекой и виском о её ладонь. Хитро глянул на неё,  перехватил её запястье, коснулся своей ладонью, прикосновением расправляя её пальцы. Сапфировая вязь блеснула на слабом свету и будто бы потемнела, напитавшись ночью. Белое золото уже казалось Фуко частью её тела, так ладно оно обвило её палец. - Уговорила, - сказал Анди и коротко поцеловал её руку - прямо в золото и сапфиры. - Трое так трое. И всю свободную землю вокруг дома засеем клевером. Или что там растёт быстро и цветёт красиво?.. Кот и собака будут в восторге. Рыбки, скорее всего, тоже. Оценить не смогут, но я им покажу из окна. Из окна нормальной тачки, потому что, если честно, меня гибриды бесят, потому что не едут нихрена. Фуко только рассмеялась и пихнула его в плечо. - Хватит уже шутки шутить, - сказала она мягко. - Собака, рыбки, клевер, кот, трое детей, дом. Ты мне только что предложение сделал. Это помолвка, а всё самое сложное впереди. Просто напоминаю. - А ты уже на всё заочно согласилась, - сказал Анди. - Так что нефиг делать вид, что ты не при делах. У меня есть охренительный во всех смыслах план, между прочим. И он точно выгорит. Потому что его планировал не совсем только я. Он выпрямился, пошарил в кармане Каймановой куртки. Нащупал что-то, поглядел на оторопевшую Фуко, высвободил руку и неловко сунул ей в ладонь плотный бумажный конверт. Она прощупала бумагу - внутри явно было что-то, похожее на ключ. Фуко понятия не имела, какую именно дверь этот ключ отпирает. Но, видимо, он отпирал самую шикарную и просто офигенную дверь. Лучшую в её жизни. За которой были всяческие коты, собаки, рыбки, сады в стиле «нам плевать на этот сад», поле белого сладкого клевера и двое детей, темноволосых и синеглазых. Или трое детей. И гибрид, конечно, потому что это удобно и экологично. Анди ухмыльнулся, будто прятал истинную улыбку, и лукаво ей подмигнул. Натянул Кайманову голову, что-то нажал, и пластиковые глаза как будто ожили. - Это тебе на новый год, - сказал он весело, хоть и немного глухо из-под маски. - Ну что, потопали? А то я как подумаю о том, что Виктор всех прям щас дурит, аж нехорошо становится. Кто его знает, что ему в головушку древнюю придёт. А мне с этим жить потом, между прочим. Доказывать, что у меня есть злобный брат-близнец и это всё он. Фуко рассмеялась. - Ну в каком-то смысле... - проговорила она, принимая затянутую в перчатку руку Каймана. - Так оно и есть. И не такой уж он злобный. Со мной вёл себя вполне мило. - Мило, - проворчал Анди и ей показалось, что пластиковые каймановы глаза, сделанные так искусно, что выглядели настоящими, недобро блеснули. - Мило, ага. Близко к тебе его не подпущу, пока не вернётся в прежний вид. Перед самой дверью в зал он притормозил, подтянул Фуко поближе и порывисто обнял. - Кстати, - сказал он весело. - А что там за медведь по залу рассекает?.. Он угарный, как не знаю, что. Хочу себе такой же костюм вместо пижамы. - Ты не носишь пижаму, - прыснула Фуко. - У тебя их пять и все с бирками до сих пор. - Такую бы носил непременно, - мечтательно проговорил Анди. - Фублин, опять этот... Фуко поглядела в ту сторону, где Виктор изловил медведя и кружил его на руках со страшно довольным видом. Медведь, до этого бессловесный, верещал голосом Джуйс и требовал немедленно поставить его на землю. Виктор требования игнорировал, потому что взывала Джуйс не к нему.  Ушастая голова с пуговичными глазами отлетела в сторону и шлёпнулась на пол. - Поставь меня на место! - чуточку задыхаясь от смеха, крикнула Джуйс. - Анди, да какого ж чёрта?!.. Иди Вэнсдэй свою на руках таскай!.. Ай!.. Пусти уже!.. Виктор выглядел таким довольным собой, что улыбался совсем как Анди. Он поискал взглядом Каймана и понимающе кивнул ему через весь зал. - Эй, крокодил! - крикнул он. - Начинаю понимать твою боль. Джуйс, ну как так-то, а? Четыреста с гаком лярда лет, сто петель вместе, с детства знакомы, и ты спутала меня... с этим?.. Серьёзно? Мы же вообще разные!.. В воцарившейся в зале тишине было слышно, как Шэнь тихо присвистнул. Виктор медленно огляделся, не выпуская, впрочем, Джуйс, и прямо-таки торжествующе просиял. Билли медленно захлопал в ладони. Остальные присоединились к нему и Виктор, лукаво улыбаясь, склонил голову. - Благодарю, - сказал он весело. - Благодарю. И прошу меня извинить. Мне жизненно необходимо похитить ненадолго одного медведя. Он покрепче перехватил притихшую Джуйс и лёгкой танцующей походкой понёс её прочь из зала. Анди проследил за ним взглядом и так притиснул Фуко к себе, что она и с места сдвинуться бы не смогла. - Ну капец, - сказал он слабым голосом. - Приплыли. Беру свои слова обратно про то, что мы вообще не похожи. Откуда только в нём... это? Слышь, Фуко, надо срочно отбирать у него костюм. Сию минуту. Ты там что... Ты чего ржёшь втихую? А ну прекрати щас же!.. Не смешно нифига!..