***
Трудно поверить, но они были единственными из всего состава, кто вышел на этой станции. Неудивительно, что моментально им досталось всё внимание толпы… а толпа была солидной: человек пятнадцать ребят разного возраста. Они сразу обступили приезжих, не давая даже осмотреться. — Здравствуйте! А вы те самые декоры?! — звонко спросил мальчишка лет семи, пробившийся вперёд. Он был явно не старшим, но всё равно вел себя как лидер в этой банде. — Вы приехали украшать нам парк?! — Да, мы декораторы, — улыбнулся Тэхён, протягивая мальчику руку. Тот её тут же пожал. — Меня зовут Тэхён, а это мой помощник Чимин. Мы и правда займёмся парком сегодня. А вы кто? — Я Ким Донун! Я староста местного театрального кружка, так что я буду следить за вашей работой! — Супервайзер, — тихо усмехнулся Чимин. — Да, я супер, — расплылся в улыбке мальчик, явно польщенный непонятный словом. — Супервайзер младший, — влез чей-то голос позади. Тэхён оглянулся. За ними стоял мужчина с небольшой фруктовой корзинкой. — Здравствуйте, я Ким Сокджин, супервайзер старший. Простите за шум и гам, малышню не остановить, если они что-то задумали… — У нас важное дело! — снова встрял Донун. — Мы пришли вам помочь, у нас украшения есть! — Украшения? — слегка озадаченно переспросил Тэхён. Да, ему сказали, что все заказанные украшения и материалы уже доставлены, но он никак не ожидал, что доставлять их будут дети. — Вот, держите! Мальчик достал из сумки, висящей через плечо, какой-то слегка помятый лист бумаги с нарисованным гуашью кривеньким львом в красной шапочке. Тут же следом посыпались поделки от остальных. Рисунки, стопки самодельных снежинок из фольги, гирлянды конфетных фантиков, разноцветные флажки на нитках, вырезанные из картона ангелочки и олени. Тэхён изумлённо посмотрел на этот ворох кривеньких «произведений искусства». — Ого, ну ничего себе вы подготовились, — нервно усмехнулся он. — Малышня, я же сказал вам, что у дяди декоратора уже всё продумано, — ворчал Сокджин, сгребая поделки в какой-то большой шуршащий пакет. — Некуда ему деть ваши рисунки, они в общую концепцию не впишутся. Повесим их лучше в школе… — Ну пааап, мы в парк хотели, — протянул мальчик, одновременно и хныча, и возмущаясь. — Праздник ведь там будет! — Спектакль, — поправил мужчина, впихнув Тэхёну фруктовую корзину. — А праздник будет везде. Вот придем после праздника в школу на распевку, а там всё будет украшено уже вашими рисунками. Здорово же, а? — Ну, может быть, — неуверенно кивнул мальчик, задумчиво глядя на большой пакет. — Но пусть тогда Тэхён там всё и украсит, как профессионал! — Но-но, — рассмеялся Сокджин, потрепав мальчишку по балубешке на шапке. — Любая работа профессионала должна быть оплачена, а город платит Тэхёну только за украшение парка. — Нууу! Так нечестно! Сколько стоит украсить комнату кружка рисунками?! Мы скинемся! — мальчишка оглянулся на друзей, те зашептались, обшаривая карманы и сумки, собирая всю мелочь, которую смогли найти. А смогли они не так уж много. — Это ведь маленькая комната, не будет стоить дорого, да? Сколько?! — Не нужно денег, — натянуто улыбнулся Тэхён, отодвигая протянутые ладошки с горсткой монет и одной самой мелкой по номиналу помятой банкнотой. — Уверен, мы сможем решить этот вопрос без доплат. — Вот и отлично! — мальчик лучезарно улыбнулся, пихнул кому-то из друзей деньги, а Тэхёну тут же всучил пакет с рисунками. — Мы на вас рассчитываем! Сокджин нервно усмехнулся и поспешил замять разговор: — Думаю, нам уже пора, я должен проводить вас в гостиницу, а потом показать парк. Не будем задерживаться… А ты, — мужчина бросил строгий взгляд на мальчика. — Бегом домой и порядок в своей комнате наведи. Чтоб ни пылинки не было, когда я приду, понял? — Понял! — рассмеялся Донун. Детвора гурьбой посыпала прочь от платформы, на ходу лепя снежки и весело болтая. — Ещё раз прошу прощения… — Сокджин натянуто улыбнулся и ненавязчиво отобрал пакет с рисунками. — Дети в декабре совсем слушаться не желают. До праздника ещё десять дней, а они уже и думать забыли об учебе, ответственности и послушании… — Это нормально, — пожал плечами Тэхён, поправляя перчатки и берясь за ручку чемоданчика. — Хорошо, когда об учебе они забывают из-за радости и веселья. Сокджин хмыкнул, пожал плечами и повел их к лесенке, ведущей к набережной неширокой объятой льдом реки. И правда пора было вливаться в работу. Всё же, пусть они и оставались в городке с ночёвкой, успеть предстояло слишком многое…***
Гостиница была весьма простенькая и скромная, дешёвая. Единственная в маленьком городе. И всё же довольно уютная и, что особо порадовало, очень чистая. Она стояла на берегу реки, вид открывался славный — ледяная змейка, уснувшая между снежными холмами, припорошенные ели на одном берегу, домики за невысокими заборами на другом. Ребята оставили сумки, взяли только важное для работы и отправились исследовать место предстоящей работы. Парк находился не в центре, как почему-то ожидал Тэхён, а на северной окраине города. Вполне облагороженный, даже симпатичный, с расчищенными дорожками, деревянными скамейками, фонарями. И площадью, на которой уже было выстроено какое-то, можно сказать, подобие сцены — укрытая навесом платформа. — Ну так, пацаны, — начал Сокджин после некоторой тишины, — прямо перед вами место главного действа, которое и ждёт вашего волшебства. Вот это здание справа — местный дом творчества, там сидит Юнги, он вам выдаст всё старые декорации для спектакля и те коробки, которые по вашему заказу привезли. Слова кафешка, недорого и вкусно, но только котлеты куриные не берите, мой вам совет… Я буду неподалеку, звоните в любой момент, если что-то понадобится. — Да, спасибо, — вежливо покивал Тэхён, поднимаясь на помост и осматриваясь. — Думаю, мы можем приступать. Сокджин ушёл, а через минутку на замену ему пришел ещё один местный парень, Хосок, заявивший, что именно его назначили быть разнорабочим. Они сходили в дом творчества, познакомились там с музыкантом Юнги, который отвёл их на склад и показал коробки и мешки с украшениями. А дальше наконец полноценно взялись за дело. Тэхён отвечал за творческую часть, за внешний вид и красоту всего творящегося, решал, где нужно добавить света, где мишуры, где развесить шары, а где снежинки. Чимин отвечал за техническую часть, помогая Тэхёну воплотить его идеи, следил за электрической разводкой, звперегрузом, чтобы всё шло без проблем. Хосок помогал им таскать коробки, мотки гирлянд, стремянку. Они трудились весь день и вечер, дашь раз отвлеклись, чтобы перекусить в кафе. Их трудами парк преображался, наряжаясь к предстоящим праздникам. То и дело кто-нибудь из местных останавливался поглазеть на их работу. То гуляющие старички, то молодые мамы с колясками, то детвора, которой было особенно интересно узнать, как же творится это загадочное волшебство. — В этом году всё выглядит намного лучше, чем обычно! — крикнул звонкий детский голосок, когда Тэхён заканчивал развешивать очередную гирлянду по веткам очередного дерева. Тэхён оглянулся, Донун весело ему помахал. — Здравствуйте ещё раз! Я принёс вам подарок от мамы! — О, спасибо большое, — протянул Чимин, стоявший на земле, и забрал протянутый мальчишкой небольшой куль. — Что это такое? — Горячее вино с приправами какими-то… — Вино? — удивлённо переспросил Тэхён, сползая с лестницы. Странно было слышать, что к ним прислали ребенка с таким подарком. — Ну, мама говорит, это какой-то традиционный местный напиток, который всё гости городка должны попробовать. Только пейте сразу, пока ещё горячее. Чимин приоткрыл тканый конверт и заглянул. Внутри и правда была бутылка с винного цвета напитком, в котором виднелись плавающие лепестки, цитрусовые шкурки и приправы. — И кулёк верните, пожалуйста… я его вернуть должен. Чимин добродушно рассмеялся, вытащил бутылку с надетыми на нее бумажными стаканчиками и отдал мальчишке тканый конверт. — Передай маме большое спасибо от нас, — улыбнулся Чимин, — Это очень приятная неожиданность. — Не за что! — пискнул мальчишка и сорвался с места, бегом промчавшись домой. Через секунду только следы на снегу и остались. — Ну надо же… — Советую и правда попробовать вино, пока горячее, — сказал вдруг Хосок, перебирая украшения в коробке. — Так оно намного вкуснее. — Горячее… — задумчиво протянул Тэхён, проверил время по наручным часам и приложил ладонь к бутылке. Ты была ещё горячая. Но на таком морозе обязана была остыть весьма быстро. — Что ж. Уже половина девятого. Кажется, нам пора отдыхать, чтобы завтра продолжить отдохнувшими. — Точно, ты прав. Пора уже сворачиваться, — согласно покивал Чимин. — А то перестараемся и напортим чего-нибудь. — Предлагаю отправиться в кафе, пока оно ещё не закрыто и разделить на троих эту бутылку… — Спасибо, но, если такое дело, я лучше поспешу домой, а вы делите вино на двоих. Доброй ночи. Хосок помог им немного собрал вещи, а через пять минут уже ушел к себе. Парни остались вдвоем. Забравшись на сцену, они спрятались за декорациями до спектакля, устроились на поезде и открыли бутылку. Это был наполненный романтикой вечер. Устав после целого дня напряжённой работы, они наконец наслаждались покоем и уединением. И пусть было холодно, горячее вино и теплые беседы грели их, напоминая, что волшебство бывает не только в сказках о магии, не только в красивые и продуманных праздничных декорах, не только в удивительных рецептах вкусных блюд, но и в самой обычной болтовне, если она между близкими людьми. — Я так счастлив, что ты согласился помочь мне в этом деле, — прошептал Тэхён, накрывая руку Чимина своей ладонью. Тот улыбнулся. — Я бы, конечно, справился. Не заскучал даже. Но я ценю, что ты разделил со мной этот момент… особенный для меня человек разделил со мной особенный момент. Спасибо. — Я не мог не поехать, — с усмешкой ответил Чимин, садясь ближе, — я же обожаю видеть тебя таким вдохновленным. На праздники ты всегда радуешься каждой мелочи. Он вздохнул, а после вдруг подался навстречу. Тэхён сглотнул и наклонился чуть ближе. Их губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Было холодно, пахло вином с гвоздикой, темноту едва рассеивали огоньки гирлянд где-то в парке и полумесяц. От интимности момента всё дрожало внутри. От сладости поцелуя путались мысли. От радости сердце стучало, как сумасшедшее. Отстранившись, Тэхён с улыбкой пригладил светлые волосы Чимина. — И почему ты вечно без шапки зимой?.. Холодно же — Нормально, — усмехнулся в ответ Чимин, поднимаясь и потягиваясь. — Меня греет… эй… а где это мы?.. — Что, забыл уже? — рассмеялся Тэхён. — Вино так крепко в голову ударило? Мы приехали сцену в парке украшать! — Ага, сцену в парке… в не лес… Тэхён с улыбкой осмотрелся по сторонам, улыбка медленно сползла с его лица. Рядом не было видно никакой сцены, ни одной скамьи и даже ни одного фонаря. Вокруг был полноценный лес, сплошные ели, ёлки, никаких человеческих следов. — Не заметили, как ушли из парка?.. — пробормотал Тэхён, озадаченно хмуря брови. — Но разве мы… — Ладно, забей, — отмахнулся Чимин, доставая свой телефон и открывая приложение с компасом. — Мы были на северной окраине, значит сейчас нам нужно идти на юг. Мы явно где-то близки, быстро вернёмся. Пошли. — Д-да… пошли… Тэхён не мог побороть удивление. Он собрал вещи, сложил пустую бутылку в сумку и натянул перчатки. Чимин накинул капюшон и уверенно повёл его между деревьями. Тэхён шёл следом послушно, не возражая, слова Чимина звучали логично и правильно. Хотя немного его всё же смущало, что никаких следов поблизости не получалось разглядеть. Нет, правда, если бы они прошли сюда из парка и сами не заметили, они бы сейчас увидели свои собственные следы… Они шли и шли, петляли между пригорка и. Время тянулось. А ничего не менялось. Вокруг был лес и только дикий лес. О раскрашенных ёлках из ДСП уже и никакого напоминания не было. Понемногу Тэхён начинал волноваться. Что-то не получалось. Чимин проверял направление. Несколько раз выключал и включал приложение, открывал такое же на телефоне Тэхёна. Но ничего не менялось, направление они выбрали точно правильное. Но самое ужасное — не было сети. Сколько они ни пытались дозвониться Сокджину, не получалось, не ловило. Как будто в невероятную глушь забрели. — Кажется, мы уходим всё дальше, — пробормотал Тэхён и тяжко вздохнул. — Мы точно должны идти на юг? — Лес начинался севернее от парка, — прошипел Чимин, зыркнув на парня. Нос и щеки его уже были совсем красными. — Я не знаю, куда нам идти, но полагаю, что нужно было на юг. — Ууу… — Ладно. Возвращаемся. — Чимин резко развернулся и зашагал в обратную сторону. — Как скажешь. — Эй, я не возражаю, я просто… — Раз мы за полчаса не вышли к городу, значит ушли не туда! Лучше будет вернуться к опушке, где сидели, и попробовать другое направление. Идём! — Ладно, тебе виднее. — Виднее? Опять хочешь меня во всем обвинить?! — Что? Расслабься ты, я не обвиняю… — Эй! Нечего меня успокаивать, спокойный нашелся! — Да я не хотел тебя задеть, прости, — пожал плечами Тэхён. — Я просто волнуюсь. Когда ты злишься, ты всегда вляпываешься… — А ты вообще всегда вляпываешься! — огрызнулся Чимин. Тэхён нахмурился, глянув из-под чёлки. Чимин пёр вперёд, как трактор, раскидывая сугробы ногами. Возвращался по старым следам. А вернувшись, повёл его в другую сторону. Увы, ничего не поменялось. Они все так же брели через незнакомый густой лес, не могли поймать сеть и кому-то дозвониться, а лес и не думал сменяться гордом. — Ещё почти полчаса ушло… — прошептал Тэхён, когда они снова вышли к тому пяточку, где сидели. — Второй поход оказался неудачным. — Это лишь значит, что мы исключили половину направлений, мы близки к цели, — отчеканил Чимин. — Уж не сомневайся, впереди осталась в худшем случае половина. Я скоро нас выведу. Продолжай искать связь… — Да-да, хорошо… Тэхён в очередной раз проверил свой телефон. Связи всё также и не было. Он даже попробовал залезть на одно из деревьев, чтобы поднять телефон повыше, но ничего не помогло. Как будто в этих местах о сотовой связи вообще до сих пор не знали. Да уж, в таких местах теряться не стоило. Потратив ещё полчаса на третье направление, они вернулись все к тому же пяточку. А потом было четвертое направление… и полное разочарование. Они снова не смогли выйти к городу. Всё шло не по плану. Всё шло ужасно. Чимин впал в отчаяние. До тебя в очередной раз до знакомой полянки, истоптанной их ногами вдоль и поперек, он упал на колени, не в силах больше проявлять стойкость и уверенность. Осмотрелся в полутьме, освещённого полумесяцем ночного леса, и тихо всхлипнул. — Я не знаю, — тихо сказал он, смотря на свой телефон. Он уже почти сел. Сети не было. Направление сторон света не менялось. Интернет не работал. Ничто не могло им помочь. — Я не знаю… — Поднимайся, — мягко потянул его за руку Тэхён, — колени промокнут, замёрзнешь. — Я уже замёрз. — Ещё больше замёрзнешь, значит. Нам это не нужно. Пошли дальше. Ты же говорил, что город должен быть на юге, так давай… — Мы уже ходили на юг! — В теперь пойдем на юго-запад, а потом на юго-восток. Может, мы просто немного отклонились, поэтому и не дошли. Не отчаивайся, нужно идти дальше. — Ох… Тэхён присел на корточки, видя, что парень не находит в себе сил побороть разочарование и усталость. — Знаю, ты предпочитаешь быть в моих глазах героем, которые всё знает и умеет, — с улыбкой сказал Тэхён. Чимин встрепенулся, уставившись на него. — Но это неважно. Подумаешь, заблудились разок. Ты всё равно мой герой. Я всё равно… люблю тебя. Тэхён замер, чувствуя, как сердце застыло. Это был первый раз, когда он вот так прямо заявил о своих чувствах. Да, они несколько раз целовались, да, явно оба понимали, что между ними назревает что-то особенное. Но все же никто из них прежде не решался сказать такое. В глазах Чимина виднелись благодарность и восхищение. — Да. Я люблю тебя. Так что очень не хочу, чтобы ты замёрз и заболел. Поэтому сейчас же поднимайся и пошли дальше искать выход из этого заколдованного леса. Вот увидишь, мы скоро выйдем из него, если ты доверишься мне. Парень встал и повелительно вскинул руку, как будто нашалившего ребенка отправляя в угол. Чимин всхлипнул ещё разок и осторожно поднялся с колен, ухватившись за его куртку. В кармане что-то странно зашуршало и из него вдруг выпал помятый листок с рисунком льва в красной шапочке. — Ничего себе, — пробормотал Тэхён, щурясь в полутьме. — Откуда он здесь? Я же не брал с собой…. Листок с рисунком заскользил по сугробам, подгоняемый холодным ветром. Такими темпами он мог совсем улететь и потеряться. Тэхён в испуге охнул и помчался следом, силясь поймать рисунок. Тот ускользал с поразительной ловкостью, сколько б Тэ на него ни кидался. Мчался и мчался, заставляя пару замёрзших и уставших парней мчаться следом. Чимин кричал, что пора уже бросить этот рисунок, забыть, они ведь сами потерялись, не до бумажек им. Но Тэхён не мог вот так просто бросить детский рисунок… когда-то ведь он и сам такими вот бумажками жил, в каждую вкладывая кусочек души. Поэтому он бежал. Бежал, пока рисунок не припечатало к ёлке из ДСП, стоящей у края сцены в парке. Тэхён взял его в руки и удивленно огляделся. Да, они были в парке, в том самом парке, который так долго искали. — Либо маги всё же существует, — устало пробормотал Чимин, вставая рядом и упирая руки в бока, — либо вино было ещё крепче, чем мне показалось… — О, ребята! — послышался голос Юнги, выглянувшего из-за угла здания дома творчества. — Я думал, вы уже давно ушли спать. Час ночи! — Знаете, можем ответить тем же, — изображая веселье ответил Чимин, улыбаясь мужчине. Тот усмехнулся, пожал плечами и позволил какому-то парнишке с волнистыми черными волосами увести себя прочь, поймав за руку. Только пожелал доброй ночи на прощание. — Ну что? Надеюсь, гостиницу мы найдем быстрее… — О, а я совсем не помню, где она находится, — протянул Тэхён, задумчиво хмуря брови.***
На следующее утро Тэхён проснулся до будильника. Рассветное солнце неярко светило в окно из номера, а шторы они закрыть забыли, так что было довольно светло. На улице падал пушистый снег и слышался легкий свист ветра под крышей. — Как самочувствие? — тихо спросил Чимин, не шевельнувшись. Тэхён повернул голову, глядя на лежащего на соседней кровати парня. — Похмелье? Тошнит? Головная боль? Сушняк? — Ничего такого, — после некоторых раздумий ответил Тэхён и осторожно сел в постели. — Чувствую себя отлично. Только немного смущен… ты… тоже без трусов? Чимин оглянулся, наконец посмотрев на него. Во взгляде вполне читался ответ. Да. Тоже. — Ну, ладно, я тогда первый собираться буду… подай мои брюки, пожалуйста, они на твоём одеяле… Хотя похмелье и правда не наблюдалось, завтрак им обоим всё же в глотки не полез. Приняв душ и собравшись, ребята прогулялись немного по городу, чтобы освежиться, и отправились в парк. Обратная электричка проходила через местную станцию в восемь вечера, и им обязательно нужно было успеть закончить работу. В этот день Хосок снова помогал им. Сокджин заглядывал проверить дела. Его сын тоже забегал разок с парой друзей. И даже Юнги с тем кудрявым парнем немного помогли им с украшением сцены, развесив блестящие снежинки к спектаклю. Такими совместными усилиями они закончили даже раньше, чем Тэхён рассчитывал. Ещё даже не было шести, когда они всё закончили. — На этом всё? — спросил Сокджин, восторженным взглядом осматривая полностью украшенный парк, переливающийся гирляндами вдоль дорожек, на отключённом фонтане и резных беседках. — Вы отлично справились, даже лучше, чем я ожидал! — Большое спасибо, — улыбнулся Тэхён, меняя рабочие перчатки на обычные. — Но это не всё. Я хочу сделать ещё кое-что… поможете мне раздобыть кое-какие материалы и мелочи? Сокджин вопросительно глянул на него. Тэхён со смешком вытащил из одной из коробок пакет с детскими поделками. — Я видел среди реквизита в доме творчества кресло и искусственный камин. Давайте соорудим тут небольшую фотозону и развести украшения, которые сделала малышня. — Тэхён вытащи из кармана и развернул рисунок льва в красной шапке, показывая мужчине. — Думаю, всем это понравится. А дети будут просто счастливы… Сокджин улыбнулся. — Что ж. Я знаю, кто поможет нам достать доски и сколотить эту вашу… фотозону. — А в качестве платы за дополнительную работу я заберу этот рисунок льва после завтрашнего спектакля. — Вы не уедете сегодня? — Думаю, мы могли бы остаться. Уж очень хочется посмотреть на всё это буйство красок в действе.