В любой из историй

      То, что битва уже окончена, было понятно издалека. В небе над Остагаром разгорелось багровое зарево, в отсвете пожаров не стало видно луну и звёзды. Ветер переменился, и от разрушенной крепости в Дикие Земли потянуло гарью. Удушливый запах дыма щекотал ноздри, когда она пролетала над горящими верхушками деревьев. От его обилия слезились глаза, но отвернуться не представлялось возможности.       Когда дебри под ней сменила равнина, стало очевидно ещё кое-что. Битва была не просто окончена — она была проиграна. Десятки тысяч мёртвых тел усеивали поле, где должно было состояться сражение, а над ними уже копошилась орда порождений тьмы. Она ожидала, что сквозь густую пелену дыма, окутавшую развалины крепости и равнину перед ней, будет сложно разглядеть что-либо, но пламя пожарищ подсвечивало ей снующие внизу силуэты тварей. Она видела, как те добивали раненных, стаскивали с мёртвых доспехи, отбирали у них оружие и уволакивали тела под землю.       Немного снизившись, она облетела поле битвы ещё раз, ощущая жар от костров в упругих крыльях. В глаза бросилось скопление синего: должно быть, именно здесь авангард Серых Стражей встретил орду — встретил, но так и не смог остановить. Каждого воина в серебристо-синих доспехах окружало с десяток мёртвых порождений тьмы, словно безмолвное доказательство мастерства и подвига Ордена. Было видно, что Стражи стояли насмерть, до последнего своего члена не пуская тварей к простым солдатам. Возможно, будь врагов меньше… или Стражей больше — и Мор удалось бы остановить в зародыше.       Её внимание привлекла отдельная группа порождений, возводившая напоминающую алтарь конструкцию из кусков металла. Заинтересованная, она подлетела ближе. Заслышав хлопот и ощутив мощный поток воздуха от взмахов её крыльев, твари перестали привязывать к алтарю мужчину в золотых доспехах и побросали металл и другие материалы на землю. Запрокинув головы, они оскалили клыки и обнажили оружие.       Флемет вернула им улыбку и исторгла пламя. Подожжённые, порождения тьмы бросились врассыпную, оставляя Кайлана Тейрина гореть в погребальном костре, а Ведьма Диких Земель поспешила вновь набрать высоту.       Итак, король был мёртв, а с ним — и его армия и Серые Стражи. Дело принимало не лучший оборот. Без Стражей от Мора не спастись, а их в Ферелдене и до битвы было немного. Теперь же… Флемет не могла не отметить, как удачно сложились обстоятельства для пробуждения очередного Древнего Бога: словно кто-то намеренно выбрал место и время. И если человечество не сможет дать отпор как можно скорее…       За перекинутым над узким ущельем мостом показалась Башня Ишала. На её вершине горел огонь, явно служивший сигналом… но для чего?       Сделав круг, Флемет устремилась к окну, на ходу возвращая человеческую форму. Звон разбившегося стекла, хруст осколков у неё под сапогами — порождения тьмы отреагировали сразу. Оторвавшись от своих занятий, они бросились к ней с оружием наперевес. Взмах руки — и все трое упали замертво с неестественно вывернутыми шеями. В проходе показалось ещё четверо — она расправилась с ними не менее быстро и осмотрелась.       Большую часть площадки занимала туша поверженного огра. Из-под неё, раздавленные, выглядывали тела солдат, бывших, по-видимому, защитниками башни. Ещё с десяток тел лежало неподалёку. Их позы, расположение и характер ран говорили о том, что врагу удалось застать их врасплох. Убитые ею порождения тьмы не оставляли сомнений в том, кто был этим врагом.       Флемет присмотрелась к огру. Казалось невозможным, что простые солдаты, да ещё небольшим отрядом, смогли одолеть такого грозного противника. Однако факты были налицо: огр был мёртв и из его груди торчал определённо человеческой работы меч. Недоставало всего одной детали.       — Хм-м… И где же наш герой?..       Её внимание внезапно привлёк шум. Обернувшись, она неспеша последовала за ним, продолжая наступать на хрустевшее под сапогами стекло, пока перед её глазами не предстал источник звука — распластавшийся на спине молодой мужчина в доспехах Серого Стража. Надсадно кашляя и прижимая руку к животу, он безуспешно пытался встать и дотянуться до чего-то.       — Так-так, — Флемет сдержанно улыбнулась, — а вот и наша пропажа. Похоже, Орден Стражей в Ферелдене ещё не уничтожен?       Сделав усилие, он наконец перевернулся набок, но тут же согнулся пополам и снова зашёлся в кашле. Из его рта с каждым приступом с бульканьем вытекала кровь. Кровь заливала ему подбородок, стекала на шею и блестящий нагрудник и капала на пол. Не обращая на неё внимания, он подтянулся на локтях и попытался подползти куда-то в направлении большого камина, из трубы которого и вырывался сигнальный огонь над Башней.       Флемет перевела взгляд туда. Перед камином, чётко вырисовываясь в свете пламени, лежала утыканная стрелами Стражница. Угольно-чёрные волосы, хищный размах бровей, чуть крючковатый нос и заострённый подбородок… Флемет мгновенно узнала в ней ту вежливую магичку, что приходила в Дебри накануне битвы. Вернувшись глазами к еле живому воину, она разглядела в нём и её спутника. Сила в его крови взывала к ней, напоминая о данных когда-то обещаниях.       — Любопытно…       Алистер продолжал ползти к телу боевой подруги. Кровь, толчками вырывавшаяся из рваной раны на его животе, оставляла на полу за ним яркий алый след, похожий на протянувшуюся нить, однако Стража это не останавливало. Было что-то… пожалуй, трогательное в том, как он, не обращая внимания ни на склонившуюся над ним могущественную Ведьму Диких Земель, ни на безжизненные тела солдат вокруг, пытался добраться до той, что равно могла быть как без сознания, так и уже мертва.       — Вижу, упорства тебе не занимать… А может, это не упорство, а безумие? Признаться… — она взмахнула пальцами, — я всегда плохо их различала.       Шагнув вперёд, она встала у него на пути, вынуждая остановиться. Затуманенный взгляд Стража сначала сфокусировался на носке её сапога, а затем медленно скользнул вверх.       Они встретились глазами. Злость вперемешку с отчаянием и бессилием отразились на перепачканном кровью, потом и пылью лице. И снова эта сила, поющая в его крови… Последствие её решений.       — Судьба или насмешка? — шепнула она вопросительно, взирая сверху вниз.       — Ты…       Не в силах больше держать голову запрокинутой, он со стоном опустил её на пол. Обернувшись ненадолго на поверженного огра, Флемет опустилась рядом и, обхватив пальцами его подбородок, заставила Алистера снова взглянуть ей в глаза.       — Ох, и любите вы, Тейрины, привлекать моё внимание, не так ли?       Алистер не ответил. Сплюнув кровь, прорычал что-то неразборчивое, отбросил её руку и попытался нащупать рядом меч, но так и не нашёл его.       — Ну хорошо, — взгляд Флемет ненадолго скользнул к Солоне Амелл. Грудь магички слегка вздымалась и опадала в ритм рваному дыханию. Кого-то тот факт, что двум юнцам вроде этих двоих удалось пережить битву, в которой погибли куда более сильные воины, мог удивить. Но Аша’Белланар, Мать Мести, осколок Митал умела читать знаки. — Раз вы настаиваете, юноша…       Она вздохнула и коснулась пальцами его лба. К чему тянуть? Решение было принято.       — Но это в последний раз, — предупредила Флемет, пресекая очередную попытку сбросить её руку. — Отдохни. Я позабочусь о твоей подруге. А скорбь… оставим нашим врагам.       Она послала небольшой заряд магии сквозь пальцы, и Алистер, обмякнув, погрузился в сон.       Ему и умирающей подле камина Солоне Амелл предстояло остановить Пятый Мор.