Игры Вселенной

              «Правда — это прекраснейшая, но одновременно и опаснейшая вещь. А потому к ней надо подходить с превеликой осторожностью», — Альбус Дамблдор                     Вики ступила на дорожку, и время будто замедлилось. Белые камни под её ногами отзывались эхом воспоминаний: вот она бежит по ним, смеясь, догоняя отца; вот держит маму за руку, рассказывая о том, как прошёл день. Шаг — и перед глазами вспыхивает образ: отец улыбается, протягивает руки. Ещё шаг — крепкие объятия, родной голос, наполненный нежностью: "Моя особенная девочка", — так он всегда её называл. Каждый шаг наполнял её сердце светом прошлого, воскрешал утраченные искры памяти. Позади осторожно следовали её друзья. Они чувствовали атмосферу этого места — что-то в нём было правильным, родным, несмотря на окружающую неизвестность.       Дойдя до массивной двери, Вики протянула руку и дёрнула за ручку. Открыто. Скрип петель нарушил тишину, и первым их встретил лёгкий аромат старого дерева, смешанный с чем-то сладковатым, почти медовым. Друзья вошли внутрь, и перед ними раскрылась уютная гостиная.       Светлые стены, окрашенные в пастельные оттенки бежевого и кремового, словно отражали солнечные лучи, наполняя пространство домашним теплом. Пол устилал пушистый молочный ковёр, заглушающий шаги, а у камина стоял широкий диван из мягкого бархата цвета слоновой кости, украшенный расшитыми подушками. По бокам располагались два кресла с резными ножками, а между ними — столик из тёмного дерева, на котором стоял фарфоровый чайный сервиз. На полках стеллажей ровными рядами стояли книги, их корешки отливали золотом в свете небольшой хрустальной люстры.       Дом был пуст, ни один звук не нарушал тишины, что немного успокоило бессмертных. Но вдруг, словно возникнув из ниоткуда, прямо перед ними вспыхнуло лёгкое мерцание, и из воздуха соткалась крошечная фигура. Друзья вздрогнули. Перед ними стоял эльф-домовик. Его маленькое, морщинистое лицо озарилось радостной улыбкой, когда он увидел Вики. Удивление на её лице сменилось нескрываемой радостью.       Мими, Дино и Люцифер переглянулись, не в силах скрыть изумления. Никогда прежде они не встречали подобных существ ни в аду, ни на небесах. Эльф был не похож ни на ангелов, ни на демонов. Он был небольшого роста, едва доставал до пояса Виктории, с огромными ушами, напоминающими крылья летучих мышей. Его кожа имела слегка сероватый оттенок, большие янтарные глаза светились умом. Лысая голова поблёскивала в свете ламп, а тонкие длинные пальцы нервно теребили край его одежды — старой, но чистой наволочки, подпоясанной выцветшей лентой. Этот странный наряд лишь подчёркивал его отличие от всех существ, которых они когда-либо видели.       — Я знал, что вы вернётесь, молодая хозяйка, — произнёс старый эльф, его длинные уши дёрнулись, слегка подрагивая от волнения.       Вики присела перед домовым эльфом и, не сдержавшись, аккуратно обняла его. Маленькие костлявые руки тут же обхватили её в ответ, сжимая с такой силой, что сердце девушки дрогнуло. Его прикосновение было тёплым, словно сам дом принял её обратно. Ещё мгновение — и эльф отстранился, поспешно вытирая слёзы своей наволочкой.       — Фангус знал, что молодая хозяйка в порядке и обязательно вернётся, — в его голосе звучали нотки гордости, но вскоре привычная ворчливая интонация взяла верх. — Вы только посмотрите на себя! Что бы сказала моя покойная хозяйка, если бы застала вас в таком виде?       Он неодобрительно прищурился, оглядывая Вики с ног до головы. Девушка лишь улыбнулась, смахнув несколько слезинок, скатившихся по щекам. Она беспокоилась за домового эльфа всё это время, боялась, что приспешники Тёмного Лорда могли навредить ему, но теперь, глядя на его живое, пусть и постаревшее, морщинистое лицо, почувствовала облегчение.       Вскоре вспомнив, что они здесь не одни, Вики перевела взгляд на своих друзей. Мими, Дино и Люцифер стояли чуть поодаль, переглядываясь между собой, но их эмоции говорили громче любых слов. Мими смотрела на эльфа с любопытством, но очень настороженно. Дино казался задумчивым, его брови были чуть нахмурены, но в глазах читался интерес — он пытался понять природу этого существа. А вот Люцифер, скрестив руки на груди, просто наблюдал, но Вики знала, что его показное равнодушие — лишь маска.       — Это домовой эльф моей семьи, — наконец заговорила она, чуть отстраняясь. —Фангус служил в поместье ещё при моих родителях. Вы можете обращаться к нему с любой просьбой, он поможет.       Фангус с явным подозрением уставился на гостей, его уши вздёрнулись вверх, а большие янтарные глаза недобро сверкнули.       — Я надеюсь, — протянул он, медленно осматривая каждого из них, — молодая хозяйка не приводит в дом кого попало?       Дино едва заметно улыбнулся, Люцифер скептически хмыкнул, а Мими возмущённо нахмурилась и скрестила руки на груди.       — Фангус, подготовь, пожалуйста, ванну и чистую одежду для меня и моих гостей, — попросила Вики, стараясь сдержать смех.       — Конечно, сейчас растормошу этих лентяев, — буркнул эльф, качая головой, — а то они совсем обленились с тех пор, как вы с хозяином покинули поместье. Как же я рад, что вы вернулись, Мисси!       В ту же секунду эльф растворился, оставив после себя лишь лёгкое дрожание воздуха.       Вики глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и повернулась к друзьям.       — Я знаю, что вы шокированы, — сказала она мягким, успокаивающим тоном. — Но обещаю, я все объясню.       Едва она произнесла эти слова, как Фангус снова материализовался перед ними, появившись столь же внезапно, как исчез.       — Комнаты для ваших гостей скоро будут готовы, — его голос теперь звучал почти официально, с той деловитостью, что всегда была ему присуща. — Ванная и одежда в вашей комнате уже приготовлены для вас и для леди. А молодые господа могут воспользоваться гостевой ванной.       Он повернулся к Вики, ожидая дальнейших указаний, но девушка лишь улыбнулась и кивнула:       — Фангус, я бы хотела представить своих друзей из Ильверморни. Это Мими, а это Дино и Люцифер. — Она указала на каждого из них по очереди.       Эльф чинно поклонился в знак приветствия, внимательно изучая каждого гостя. Его глаза прищурились, задержавшись на Люцифере, но он не проронил ни слова.              

***

             Горячая вода нежно окутывала Вики, расслабляя ноющие мышцы, а аромат трав, поднимающийся с паром, наполнял воздух мягким успокаивающим теплом. Наслаждение — именно так можно было назвать этот момент, когда она, закрыв глаза, позволила воде смыть с себя всё накопившееся напряжение, вместе с пылью, гарью и усталостью, въевшимися в кожу за эти долгие дни.       Выбравшись из ванны, она ощутила, как мягкий махровый халат тут же окутал её, даря комфорт и домашнее тепло. Длинные волосы, ещё влажные, были аккуратно закручены в полотенце, а босые ноги ступили на пушистый ковёр.       Вики окинула взглядом свою комнату — здесь всё осталось таким же, каким она помнила. Большая двуспальная кровать с резными столбиками по углам занимала центральное место, её покрывало глубокого тёмно-зелёного оттенка казалось нетронутым, словно ожидало хозяйку. Подушки различных размеров так и манили прилечь. Рядом стоял элегантный туалетный столик с флаконами духов и большим зеркалом в серебряной раме, перед которым она проводила немало времени, выбирая украшения или наводя макияж. В углу высился огромный шкаф, полный нарядов — изящных мантий, платьев, костюмов, подобранных с безупречным вкусом. На полках, среди редких книг, больше места занимали модные журналы, в которых она когда-то искала вдохновение.       Но важнее всего были колдографии. Их мерцающий свет озарял стены, оживляя мгновения прошлого. Вот она бежит по коридорам Хогвартса, смеясь на ходу; вот сидит с отцом у реки, удочка в руках, а папа что-то рассказывает, и она кивает, не сводя с него восхищённого взгляда; вот мама обнимает её на пикнике, Вики совсем маленькая, счастливая, беззаботная. На подоконнике, где она так часто смотрела на звёзды, по-прежнему лежали её старые дневники. Когда-то, после смерти мамы, она задумывалась, что же там, за пределами мира, что скрывают Небеса... Никогда бы не подумала, что однажды действительно узнает ответ…       Тщательно вытершись, она надела повседневную мантию нежного серо-голубого оттенка, изготовленную в ателье Twilfitt and Tatting, знаменитом на всю Магическую Британию своими изысканными нарядами для волшебников и волшебниц. Ткань мягко струилась по фигуре, подчёркивая изящество её силуэта.       Высушив и распустив волосы, Вики провела по ним пальцами, позволяя светло-русыми прядям плавно лечь мягкими волнами. Лёгкий румянец оживлял её лицо, а большие зелёные глаза, подчеркнутые тонкой подводкой, выглядели ещё ярче. Капля помады цвета чайной розы завершила образ.       Она была готова. Бросив последний взгляд в зеркало, Вики глубоко вдохнула и, собравшись с мыслями, направилась вниз, предоставив ванную Мими.              

***

      В главной зале уже был накрыт стол, а в камине уютно потрескивал огонь, отбрасывая мягкие блики на стены. Высокие потолки создавали ощущение простора, а массивные бархатные портьеры глубокого винного оттенка плавно струились вдоль окон, перекликаясь с узорами на скатерти. Стены, обтянутые светлыми тканями с изящными цветочными мотивами, смягчали строгие линии комнаты, придавая ей атмосферу утончённой роскоши. В углу залы стоял рояль, его отполированная до зеркального блеска поверхность отражала свет канделябров, расставленных по комнате. На полу раскинулся большой ковёр с витиеватым узором, его ворс приятно приглушал шаги.       Люцифер и Дино уже сидели за столом, негромко переговариваясь между собой, бросая время от времени взгляды на вход. Они ждали девушек. Вики, войдя в зал, словно по привычке, заняла место рядом с Люцифером. Через несколько минут к ним присоединилась Мими, легко опустившись на стул рядом с Дино. Атмосфера за столом оставалась спокойной, но напряжённой — ожидание витало в воздухе.       — Ну что ж, мы все в сборе, — серьёзно произнёс Люцифер, его глаза сверкнули красным, выдавая нетерпение. — Может, теперь объяснишь, где мы и что, чёрт возьми, происходит?       Вики глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. Разговор предстоял тяжёлый.       — Как вы знаете, я родилась на Земле, — начала она, стараясь говорить ровно, но в голосе всё же проскользнула лёгкая нервозность.              

***

      Драко сидел в глубоком кресле, задумчиво покачивая в руке бокал с глинтвейном. Тёмно-рубиновая жидкость лениво стекала по стенкам, а густой аромат корицы и цитрусовых наполнял пустую гостиную. Настроение у него было хуже некуда, и причиной тому было письмо, полученное утром. Всего несколько строк… Но именно эти строки не выходили у него из головы уже несколько часов:              «Мистер Малфой, я знаю, что вы отвергли предложение продолжать обучение в Хогвартсе. Можете считать это письмо неофициальным. Я понимаю, что наша школа может навевать вам неприятные и болезненные воспоминания. Однако Хогвартс поможет получить должное магическое образование и в некотором роде "обелить" вашу репутацию. Подумайте ещё раз. Взвесьте всё. Буду рада видеть в рядах выпускников столь одарённого ученика. Смею рассчитывать на положительный ответ.              С уважением,       Минерва М.»              Драко уже несколько раз перечитывал эти слова. Он не понимал, почему нынешний директор Хогвартса сочла нужным обратиться к нему лично, зная, какую "сомнительную" роль он сыграл в битве. С одной стороны, это настораживало. С другой... ему не хотелось в этом признаваться, но письмо льстило. Минерва Макгонагалл, строгая и справедливая, видела в нём не просто Малфоя, а ученика, достойного второго шанса. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз ощущал свою значимость?       Он откинул голову назад, глядя в потолок, а затем снова уставился перед собой. Хогвартс... Как много раз он называл его "жалким подобием школы", ругал, насмехался над его преподавателями и традициями. И теперь он всерьёз размышляет о возвращении? Забавно.       Драко оглядел пустую гостиную. Просторное, но такое безжизненное поместье Малфоев. Когда-то оно казалось ему символом величия рода, его наследия. Теперь же — просто огромная, холодная клетка. Он уже физически ощущал, как липкое, удушающее одиночество тянет к нему свои руки. Здесь не было ни тех, кто гордился бы им, ни тех, кто ждал бы его. Только призрачное эхо прошлого, скользящее по мраморным стенам.       А что он теряет?       С этой мыслью Драко резко поднялся, одним глотком допил оставшийся глинтвейн и решительно направился к выходу из гостиной.              

***

      — Мир смертных не так прост, как кажется на первый взгляд. Он скрывает нечто большее, — продолжала Вики, — здесь также живут люди, обладающие магическими способностями. Волшебники или Маги. Их мир тщательно скрыт от обычных людей, не обладающих способностями. И самое удивительное, что на Небесах о магическом мире тоже не говорят.       Она сделала паузу, позволяя друзьям переварить услышанное. Секрет, который она хранила так долго, теперь был раскрыт, и девушка не была уверена, как они отреагируют.       — Как такое возможно? — воскликнула Мими, ошеломлённо глядя на подругу. — Почему никто из бессмертных не знает о существовании магии на Земле?       — Отец когда-то рассказывал мне, что есть люди, способные управлять чем-то вроде нашей энергии. У них это зовётся магией, — задумчиво проговорил Люцифер, сложив руки на груди. — Он упоминал, что в их мире есть существа, непохожие на людей, а некоторые животные обладают невероятными способностями. Но никто, кроме самих волшебников и Шепфы, не знает, где именно находятся их города и поселения.       Вики кивнула, её догадки подтвердились. Глубоко в душе она всегда была уверена, что Люцифер знает о существовании её мира.       — Подожди… Ты знал и молчал всё это время?! — Мими резко повернулась к демону, её голос дрожал от возмущения. — Мы же с тобой друзья с самого детства!       — Мне ясно дали понять, что болтать об этом не стоит.       — Надо же, какой послушный! — хмыкнула Мими.       — Этой информацией владеют лишь немногие бессмертные, и они не распространяются о ней, — спокойно добавил Дино, — маги обладают невероятной силой, почти равной энергии рождённых ангелов и демонов. Ни один бессмертный не может навязать им свою волю — это строжайший запрет Шепфы. Нарушение этого закона карается лишением крыльев и ссылкой на Землю.       — И ты туда же?! — демоница сорвалась на крик, — то есть я одна тут ничего не знала?! Просто замечательно. — Она перевела пылающий взгляд на Вики. — Почему ты молчала?! Ты же не пила эту чёртову настойку. Я знаю!       — Мими, я...       — Подожди! — голос Люцифера был низким, он едва сдерживал эмоции. — Ты не пила настойку, которая стирает непризнанным память о прошлом?       Вики сжала губы, затем негромко, но твёрдо произнесла:       — Нет… Не пила… Я ничего не забывала…       Гнетущая тишина окутала помещение. Вики не решалась поднять взгляд.       — Я думала, мы подруги, — добавила она. — А ты ни разу не упоминала своё происхождение, не рассказывала о жизни до того, как умерла.       Вики напряглась, чувствуя, как нарастает напряжение. Воспоминания о небесной школе вспыхнули в её сознании — тогда глаза дочери Мамона начинали пылать красным, если та испытывала гнев или разочарование. Сейчас же серые глаза демоницы словно метали молнии.       — Любопытно, есть ли среди других Непризнанных бывшие волшебники. Не помню, что бы встречал хоть одного. — задумчиво проговорил Дино, смягчая обстановку.       — Возможно, но если они выпили зелье памяти, то и не помнят об этом, — пожал плечами Люцифер.       — Как бы то ни было, я рада, что ты всё помнишь. В ином случае нам было бы гораздо хуже, — сказала Мими, немного остыв.       — Всё это замечательно, но мы так и не начали обсуждать дальнейшие действия, — вмешался Люцифер. — Вы же не собираетесь просто сидеть здесь?       — И что ты предлагаешь? — поинтересовался Дино.       — Не знаю, может, найти местного главу магов или как он у вас там называется и попросить помочь отправить нас обратно?       — Как у тебя всё просто! — Из-за усталости терпение ангела было на исходе. — А как ты ему объяснишь, откуда мы взялись? Да и чем мы можем быть полезны, если не сможем вернуть крылья и силу?       — Конечно! Давайте сидеть тут, попивать коктейли, пока МОЙ АД разносит этот полукровка! — Люцифер практически рычал.       — Кто тебе сказал, что хоть кто-то признает Ад Твоим! — вспыхнул Дино.       — О, может, ты вообще не хочешь возвращаться, сын предателя? — сладко проговорил Люцифер.       Парни резко вскочили со своих мест. Посуда на столе зазвенела.       — Прекратите оба! — властный тон Мими хлестнул их, как удар кнутом.       — Успокойтесь, пожалуйста, — тихо попросила Вики. — Это тяжело для всех нас. Сейчас главное — понять, что происходит, а потом уже действовать.       — Но мы не можем просто так сидеть в твоём доме, — вздохнула Мими. — Рано или поздно мы привлечём к себе внимание.       — Знаю. Я попробую связаться с кем-то из знакомых через пару дней. Но сначала хочу изучить новости. И вам нужно познакомиться с новым миром. Нам придётся посетить Косую аллею. Вам понадобятся мантии и палочки для правдоподобности.       — Ты права, — кивнул Дино.       Люцифер кивнул.       — Думаю, нам стоит продолжить разговор в более уединённой комнате, — тихо предложила Вики, внимательно оглядываясь вокруг. — Домовики обожают подслушивать и потом обсуждать всё, что услышали. Это не то, что нужно, если мы хотим сохранить легенду о знакомстве в Ильверморни.       — Ильвер … Что? — переспросила Мими.       — Потом. — отозвалась Вики.       Девушка позвала Фангуса, и эльф моментально материализовался.       — Спасибо, всё было очень вкусно, — с благодарностью сказала Вики.       Домовик слегка поклонился, но затем внезапно нахмурился:       — Мисси, когда вы вернулись, у вас не было волшебной палочки.       Эти слова заставили Вики на мгновение замереть. Паника нахлынула, и она лихорадочно пыталась придумать, что ответить старому эльфу. Лгать ему было бесполезно— Фангус знал её с самого рождения и распознал бы любую фальшь.       — Ты, наверное, знаешь о нападении Пожирателей… И о том, как погиб папа...       Фангус кивнул, его лицо омрачилось.       — Да, мисси, — пробормотал он печально. — Все думали, что и вы погибли, но Фангус знал, что с вами всё в порядке.       Домовой эльф исчез и через мгновение вернулся, держа в руках её волшебную палочку.       — Я трансгрессировал в Штаты, мисси, — сказал он, протягивая палочку Вики. — Там я и нашёл...мертвого хозяина.       — Фангус, никто из сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть не смог проникнуть сюда и навредить тебе или другим эльфам? — с тревогой спросила Вики.       Эльф удивлённо покачал головой:       — Разве вы не слышали? Мальчик-Который-Выжил победил Того-Чьё-Имя-Нельзя-Произносить.       — Фангус, мне нужны все выпуски "Ежедневного Пророка" с весны 1997 года. Принеси их утром в мою комнату, — приказала Вики, стараясь скрыть волнение.        Все переместились в гостиную. В возникшей паузе внимание друзей привлекли колдографии на стенах.       — Фотографии двигаются! — восхищённо вскрикнула Мими. Её глаза горели восторгом, и она, казалось, совсем забыла о недавних обидах.       — Это колдографии, — пояснила Вики с улыбкой. — Они как живые снимки, способны двигаться.       — Нам нужно сделать такое фото! — с энтузиазмом заявила Мими.       — Обещаю, мы обязательно сделаем колдографию, — заверила её Вики.       — Значит, ты родилась ведьмой и выросла в мире магии? — утвердительно произнёс Дино, пристально глядя на Вики. — Твои родители тоже были волшебниками?       — Серафим Ребекка, — неверяще прошептала Мими.       — Для обычной Непризнанной она слишком амбициозна, — добавил Люцифер.       — Да, — кивнула Вики. — Родители были волшебниками. Моя мать, Ребекка Уокер, в девичестве Лейстрейндж, происходила из семьи чистокровных волшебников. А мой отец, Уильям Уокер, был маглорожденным.       — Чистокровные? Маглорожденные? — с интересом переспросила Мими.       — Маглы — это обычные люди, не обладающие магией, — начала объяснять Вики. — Мои бабушка и дедушка по отцовской линии были маглами. В семье моей матери не было ни одного маглорожденного до тех пор, пока она не вышла за моего отца. По мнению некоторых пуристов, таким образом она "опозорила" род.       — Волшебники действительно делят людей по крови? — задумчиво спросил Дино. — Это ведь бессмысленно. Если у вас изначально есть магические способности, какая разница, маглы твои родители или волшебники?       — Это сложно объяснить, — вздохнула Вики. — Тема чистоты крови всегда вызывала множество споров и порождала конфликты среди магов.       — Так, где всё-таки мы находимся? — спросил Люцифер.       — В Британии, в её волшебной части, а конкретно в графстве Уилтшир, — ответила Вики.       — О каком мальчике, который выжил, говорил Фангус? И кто тот, чьё имя нельзя произносить? — вновь заинтригованно спросила Мими.       — Тот-Кого-Нельзя-Называть был одним из тех, кто ненавидел маглов и маглорожденных, считая, что мир нужно очистить от "грязной крови", — начала Вики, собравшись с мыслями. — Во времена его первого правления его последователи, называвшие себя Пожирателями Смерти и носившие особый знак на левом предплечье, убивали и мучили тех, кто осмеливался идти против его режима, а также тех, чья кровь считалась "нечистой". Но были и те, кто сражался с ним — волшебники и ведьмы, объединившиеся в Орден Феникса.       Вики сделала паузу, прежде чем продолжить:       — Существовало пророчество, в котором говорилось, что лишь один волшебник сможет уничтожить Тёмного Лорда. На момент пророчества он был совсем ребёнком. Узнав об этом, Тот-Кого-Нельзя-Называть отправился на поиски мальчика, убил его родителей, но не смог избавиться от самого ребёнка. В ту ночь он исчез. С тех пор Гарри Поттера стали называть Мальчиком-Который-Выжил.       — Что это за Тёмный Лорд, и почему у него нет имени? — неожиданно спросил молчавший до этого Люцифер.       — Конечно, у него было имя, — ответила Вики, — но на него наложено табу. Никто — ни его приспешники, ни его враги — не осмеливался произнести это имя вслух. Причина была не только в страхе. Тот, кто произнёс имя, мгновенно лишался всех защитных и маскирующих заклятий. Пожиратели Смерти и охотники за головами тут же узнавали местоположение этого человека.       — Поэтому его все и называли Тот-Кого-Нельзя-Называть или Ты-Сам-Знаешь-Кто. — Её голос стал тише, почти шёпотом, — завтра я возьму из домашней библиотеки несколько книг по истории магии и попрошу Фангуса раздобыть статьи о противостоянии Тёмного Лорда и Мальчика-Который-Выжил, наверняка на эту тему их куча, — задумчиво произнесла Вики. — Вам предстоит многое узнать.       — Но мы ведь не умеем колдовать, — робко возразила Мими, её голос был полон сомнений.       — Возможно. Но вам всё равно нужно восполнить пробелы в знаниях об этом мире. Мы не знаем, насколько тут застряли. К тому же, вы ведь видите это место, что само по себе странно. Может, в вас осталась часть силы, — сказала дочь Серафима Ребекки. — Для маглов это место, как и мой дом, выглядит как заброшенный пустырь. Бессмертных я тут тоже ни разу не видела. Впрочем, скорее всего, они всё же могут видеть наши дома, просто не контактируют с магами.       — О да, нам многое предстоит выяснить, — с иронией протянул Люцифер.              За окном уже сгущались сумерки, и ребята не заметили, как быстро пролетело время.       — Думаю, стоит хорошенько отдохнуть, а всё остальное обсудим завтра, — предложил Дино.       Все поддержали эту идею. Благо, поместье было достаточно большим, и каждому из гостей была выделена личная комната, где они могли побыть наедине с собой.               ***       Вики чувствовала этот взгляд весь вечер. Он прожигал её, проникал в мысли, заставлял внутренне сжиматься при каждом новом признании, но она делала вид, что не замечает. Будто бы так проще. Будто бы если она продолжит игнорировать этот взгляд, его владелец оставит её в покое. Но нет. Люцифер был слишком упорным.       Теперь, когда общий разговор подошёл к концу, усталость навалилась на неё с новой силой. Всё, чего Вики хотела сейчас, — это просто упасть в кровать и на время забыть обо всём, что произошло. Однако едва она приблизилась к выходу из гостиной, как крепкая ладонь обхватила её запястье, не позволяя уйти. Она обернулась.       — Останься, — попросил он.       — Зачем? — тихо спросила она, хотя в глубине души уже знала ответ.       — Мы не закончили. Нам есть ещё что обсудить. — продолжал настаивать Люци.       — Не думаю, что в этом есть необходимость, — отозвалась Вики. Она старалась, чтобы голос звучал спокойно, сдержанно, но что-то внутри всё же дрогнуло.       Люцифер задумчиво посмотрел на неё.       — Почему ты так говоришь? — его голос был хрипловатым, наполненным сдержанным напряжением. — Ты столько всего скрывала от меня... если задуматься, ты вообще никогда не рассказывала о своём отце, детстве, друзьях на Земле. Ты ведь сама говорила, как важно разговаривать друг с другом, делиться сокровенным. Ты буквально влезла мне под кожу, знаешь обо мне слишком многое. Я ведь доверял тебе, говорил о своих тяжелых отношениях с Сатаной, а ты...       Вики пыталась не поддаться эмоциям. Она не хотела этого разговора. Не сейчас.       — Но ты ведь и не спрашивал меня, — Вики закрыла глаза, делая глубокий вдох, а затем продолжила мягче, — да, ты не знал моего прошлого, но ты знал меня... Ты всегда понимал мои привычки, знал, что меня радует, а что злит.       Вики бросила на Люцифера многозначительный взгляд, напоминая о всех мелочах, которые связывали их. Эти слова, казалось, подействовали, и Люцифер, вздохнув, крепко обхватил её руку своей ладонью.       — Знал ли, Непризнанная? — произнёс он, едва заметно склонив голову набок.       — Эй! Перестань называть меня Непризнанной! — Вики вспыхнула и легонько толкнула его в плечо.       На губах Люцифера мелькнула знакомая ухмылка — слегка лукавая, но в то же время усталая.       — Что-то в этом мире должно оставаться неизменным, — заметил он, понизив голос.       Вики закатила глаза, но в глубине души знала: этот спор не имел смысла. Внутри всё сжималось — от осознания, что им действительно нужно поговорить, что Люцифер не успокоится, пока не получит ответы. Но сейчас она просто не могла. Не хотела. Ей нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.       — Ладно, давай просто обсудим всё потом. Может быть… — голос её прозвучал тише, чем хотелось, и она мягко высвободилась из его хватки.       Люцифер ничего не ответил, только молча наблюдал, как она поднимается по лестнице, уходя в темноту второго этажа. Он не пытался остановить её. Просто остался стоять в полутени, провожая её взглядом. В его глазах отражались эмоции, которые он сам, возможно, ещё не до конца осознавал. И лишь когда хрупкий силуэт полностью скрылся, медленно поплёлся следом.       Молодые люди настолько увлеклись спором, что совсем не заметили янтарные глаза, наблюдавшие за ними из-за колонны…              

***

      Просторная комната уже ждала Люцифера. Он усмехнулся, осознавая, насколько идеальный порядок царил в ней. Ни единой складочки на покрывале, ни единой пылинки. Всё аккуратно, ровно, и-де-аль-но.       Это нужно было срочно исправить. Ведь в его душе был полный хаос.       С тихим вздохом Люцифер запустил пальцы в волосы, раздражённо взъерошил их. В голове гудело. Перемещение. Ад захвачен. Личное бездействие и невозможность изменить ситуацию. Всё это давило с каждой секундой, лишая покоя.       Чувства демона метались, раздирая его изнутри адской агонией. С одной стороны, ему было больно, что Вики не поделилась с ним. Это было предательством, ведь она знала его полностью, а он? Оказался ли просто очередным, кому она не доверилась? С другой стороны, он понимал. Вики боялась рассказать правду, и он осознавал причину. Правила требовали, чтобы она всё забыла, выпив лекарство. Да и он сам никогда не задумывался, помнит ли она хоть что-то о прошлом. Но теперь знал. И это знание обжигало.       Но было ещё кое-что. То, в чём он не хотел признаваться даже самому себе.       Страх.       Да, именно он сжимал грудь ледяными когтями. Люцифер боялся, что теперь, вернувшись в свой мир, Вики может отдалиться. Что их связь разорвётся, что её чувства поблекнут. Что их привязанность останется в прошлом, а впереди будет только пустота.       Он не мог этого допустить.       Люци провёл рукой по лицу, глубоко вздохнул. Ему нужно время, но ещё больше времени нужно было ей. Он примет её. С любым прошлым, с любыми страхами. Главное — она рядом.       — Глупая Непризнанная, — прошептал он, словно заклинание.       И эта мысль согрела его.

***

      Дино, несмотря на все потрясения, чувствовал себя спокойно. Затишье, наконец, наступило, и он наслаждался им. Тишина обволакивала комнату мягким коконом, позволяя расслабиться.       Он не хотел признаваться, но давно нуждался в этом.Усталость преследовала его годами. Дино устал быть хорошим сыном, лучшим учеником, надеждой для бессмертных. Устал быть идеальным. Быть правильным. Быть красивой марионеткой без права на ошибку.       Но здесь, на Земле…              Здесь его никто не знает. Здесь нет ожиданий, нет строгих взглядов, оценивающих каждое движение. Здесь можно просто побыть собой, хотя бы мгновение.       А ещё здесь были друзья. Они просто были рядом, и этого было достаточно, чтобы сердце наполнилось тёплым ощущением. Ощущением правильности.       Дино не мог объяснить, почему, но знал — всё идёт так, как должно.       Эта мысль была столь приятной, что веки его плавно сомкнулись. Где-то внизу доносились приглушённые голоса Вики и Люцифера, а на губах Дино застыла блаженная улыбка.       

***

      Мими лежала на широкой кровати в гостевой комнате, бессильно уставившись в потолок. Тусклый свет ночника мягко освещал узоры на обоях, но даже это приглушённое свечение раздражало. Сон не приходил. В голове продолжали хаотично мелькать события последних дней: битва, странная рыжая девушка, потеря кулона, разговоры о магии. Всё смешалось в один запутанный клубок. Ещё недавно она считала, что уже видела достаточно странностей, но теперь оказалось, что мир полон тайн, о которых она даже не догадывалась. И самое обидное — все, кажется, знали, кроме неё.       "Ненавижу чувствовать себя дурой."       Она раздражённо перевернулась на бок, уткнувшись лицом в подушку. Но даже тёплая ткань не помогала заглушить хаос в голове. В придачу ко всему снизу доносился приглушённый, но явно напряжённый разговор.       — Перестань называть меня Непризнанной! — раздался приглушённый голос Вики.       "Опять они выясняют отношения. Как будто их спор чем-то поможет."       Мими закатила глаза. Она раздражённо вздохнула и натянула одеяло до самого носа, но было ясно: ночь будет долгой и беспокойной.              

***

      Вики захлопнула дверь своей комнаты, прислонилась к ней спиной и с тяжёлым вздохом закрыла глаза. Всё было не так.       Она почти механически двинулась к кровати и рухнула на мягкое покрывало. Что-то внутри неё надломилось, когда она снова оказалась на Земле. Словно её жизнь там, на Небесах, была всего лишь чужой, временной реальностью. А здесь всё было слишком настоящим, слишком осязаемым. И прошлое, с которым она так долго пыталась расстаться, теперь мёртвой хваткой цеплялось за неё.       Она перевернулась на спину, уставившись в потолок. Было странное ощущение: будто её эмоции и чувства там, на Небесах, были искусственно усилены той чужеродной энергией, что текла в её жилах. Но стоило вернуться сюда, как что-то изменилось. Она не могла понять, что именно.       Вики встала, подошла к стене и провела пальцами по одной из колдографий. На ней была запечатлена её семья — мать, отец, сама Вики в детстве. Снимок ожил, и её маленькая копия радостно рассмеялась, помахав рукой. Когда-то этот дом был для неё самым тёплым местом, источником уюта и защищённости. Теперь же он казался застывшей во времени оболочкой, наполненной тенями прошлого.       Она опустила руку и задумчиво посмотрела в окно. Всё здесь изменилось. Или, может, изменилась она сама? Место, где она когда-то была ребёнком. Место, где теперь ей предстояло заново найти себя. Вот он — её "старый новый дом".