Тени Императорского Сада

Сакура сидела в своих покоях, глядя в зеркало. Пряди её волос лежали на обнажённых плечах, и она лениво проводила пальцами по ним, но её мысли были далеко за пределами этой комнаты. Образ Саске не покидал её сознание. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь игра. "Ты хочешь власти, Сакура. Ты хочешь свободы." Каждый её шаг во дворце был продуман. Каждое слово, сказанное при лордах, каждое прикосновение к Саске в его покоях – всё это было частью её плана. "Ты всего лишь используешь его слабости, чтобы выжить." И всё же с каждым днём Сакура начинала сомневаться в том, кто в этой игре по-настоящему управляет ситуацией. Она чувствовала, как меняется его взгляд, когда она прикасалась к нему мягко. Когда вместо вызова она отвечала ему лаской. Когда её пальцы скользили по его волосам, а губы оставляли поцелуй на его шее не как акт покорности, а как нечто другое. "Ты должна использовать это. Держать его в своих руках." Но вместо того чтобы чувствовать власть, она начинала терять контроль над своими собственными чувствами. Она вспоминала, как прошлой ночью Саске впервые не притянул её к себе грубо, а просто лёг рядом, касаясь её спины тёплой ладонью, как будто боялся разрушить эту тонкую связь между ними. "Почему ты не оттолкнула его тогда?" Сакура прикрыла глаза, вспоминая, как её сердце сжалось в груди от этого простого прикосновения. Она ненавидела себя за это. "Он взял твою семью в заложники. Он превратил твою жизнь в золотую клетку. Почему ты позволяешь себе чувствовать что-то большее?" Но истина была жестокой. Она больше не могла лгать себе. Саске нравился ей. Не как император, не как мужчина, обладающий властью над её жизнью, а как тот, кто раскрыл свои трещины, даже не замечая этого. Она видела, как он смотрел на неё, когда думал, что она не замечает. Как его руки задерживались на её коже чуть дольше, чем нужно. Как он молчал, но искал её глазами на приёмах, будто просто хотел убедиться, что она там. "Ты хотел, чтобы я сломалась. Но теперь я начинаю понимать, что ты сломаешься вместе со мной." Сакура поднялась с кресла, прикрывая плечи лёгким шёлковым халатом, и направилась к окну. Ночной воздух был прохладным, но её тело согревал жар от мыслей, которые она не могла остановить. "Я должна выбрать – либо продолжать играть, либо…" Она прикоснулась к холодному стеклу, глядя на сад, где Саске часто бывал поздно вечером. Его там не было. "Ты боишься этого так же, как и я, Саске." Она знала – её нежность пугала его сильнее, чем любой удар кинжала. Это делало её ещё более опасной. Но вместо того чтобы использовать это как оружие, Сакура начинала задумываться… "А что, если я не хочу, чтобы эта игра заканчивалась?"