Piltover's Pie

      — Паудер, перестань! Ешь из своей тарелки!       Прикрываю порцию ужина всем своим телом, нависнув над столом, лишь бы не отдать воришке напротив ни вилки больше. Я, конечно, за Пау-Пау горой, но не тогда, когда дело касается еды...       — Куда тебе столько курицы, сестрица? Ты в свои восемнадцать и так выглядишь, как профессиональный атлет! Многие парни в школе из-за тебя комплексуют.       Они-то тут при чём? Вернее, на кой чёрт им сдалась я? Пацанам так-то есть из-за чего комплексовать и без моего участия. Так сказать, между собой, в специально отведённых местах. Они, скорее, избегают или уважают меня — зависит от того, дружу я с ними или презираю.       — Так пускай тренируют не одну руку, а всё тело! — перевешиваюсь через весь стол в попытке забрать упущенное самой. — Отдай мою ножку!       Естественно, унять наш пыл берётся Вандер. Без него уже бы давно что-нибудь выкололи или выцарапали друг другу на эмоциях.       — Перестаньте обе! Паудер, верни что украла на тарелку Вай.       Смотрит на Пау-Пау со всей присущей себе суровостью, и та не в силах возразить. Вот бы на мою так же реагировала, я ведь беру пример у лучшего...       — Ладно-ладно! — берёт мясо за кость и на полпути бросает в мою тарелку. Приземляется на конец вилки, та подлетает и пачкает мне футболку спагетти. Ну блядь... — Ой, прости, Вай! Я просто... Может, я тоже хочу набрать форму?       Зная Паудер, у неё это вышло случайно — ну, с макаронами. А вот от её слов мне невольно хочется смеяться. Накаченная Паудер? Слишком круто, чтобы быть правдой.       — И похвалиться перед Кортышкой бицепсами? — иронично ухмыляюсь, пытаюсь вытереть свежее пятно салфеткой. М-да, только больше его растираю... Это фиаско, братан. — Удачи.       — Опять ты заладила... Да у вас с Кирамман больше намёков на романтику, чем у нас с Экко!       Эй, нечестно, это запрещённый приём! Экко Вандер хотя бы знает, а вот Кейтлин... Специально держала от него в секрете, чтобы рассказать, когда придёт время.       — Кирамман? Дочь местных филантропов?       Вандер подсаживается к нам, демонстрирует искренний, к несчастью для меня, интерес. Две пары глаз, одна злорадствующая ухмылка Пау-Пау на мне — и я, с долбанным пятном от томатного соуса на светлой майке. Будущая холостячка так и рвётся из меня наружу.       — А-ага, она самая, — неохотно подтверждаю, но тут же спешу опровергнуть дурацкие домыслы: — И никакой романтики между нами нет! Она просто предложила прогуляться в парке!       Мы даже не будем держаться за руки, что уж говорить о поцелуях... Поцелуях... Стоп, почему я вдруг зависла? Бр-р-р, не отключаться, Эйтхарт!       — Тогда почему ты так краснела, болтая с ней на ланче в столовой? — продолжает идти в атаку на меня Паудер. — Наблюдала за вами с дальнего стола, с биноклем.       Ого, ну это прям какой-то новый уровень наблюдения за парочк... В смысле, за двумя хорошими подругами!       — С биноклем в столовой ты смотрелась ещё более странно, чем мы, уж поверь! — Вернувшаяся мне на тарелку курица успевает остыть, да и в целом интерес к еде как-то пропадает. Выходит, Паудер могла её и не возвращать. — Я... просто не хочу оставлять Кейтлин одну.       Своим чистосердечным признанием ненадолго вызываю такую тишину, что становится неловко. Чёрт, неужели со стороны я выгляжу настолько... привязавшейся к ней?       — Что ты имеешь в виду, Вай?       Тут Вандер уже всерьёз намерен погрузиться в тему. Последний раз слышал о моём сочувствии к девушке, когда рассказывала ему об одной своей бывших, Эмили, с которой встречалась почти год. Её я тоже «не хотела оставлять одну» — и ведь оставила. Блядь... Хреновая из меня партнёрша. Плюс в копилку аргументов, чтобы не встречаться с Кейтлин, а просто иметь дружеские отношения.       — С ней... явно что-то не так, — с трудом формулирую мысли, стараясь и лучше объяснить, и не сболтнуть лишнего. — В плане здоровья. Что-то, что заставляет её... не знаю, принимать какие-то лекарства. Может, у неё просто сезонная аллергия... Блядь, я не знаю!       Хлопаю по столешнице от нахлынувшего напряжения; жалею, что пошла на поводу у Паудер, решив в принципе что-то рассказать. Ситуация с Кейтлин для меня — сугубо личная, и я не хочу никого в неё посвящать. По крайней мере, пока не пойму её сполна.       — Осторожнее, Вай, — Вандер не любил, когда я выражалась. Знал, что я груба на язык, но брань в нашем доме не воспринимал ни в каком виде. — Ты можешь выражаться в компании друзей, но прошу — не за семейным столом.       — Да, конечно, — виновато отвожу взгляд, опуская голову к тарелке. Я и половины порции не съела, а аппетита уже нет. И смысл было возвращать курицу?.. — Прости, пап.       Снова все замолкаем, я верчу вилку в руках, наматывая остывшие спагетти, а Паудер неохотно ест свои. Кажется, уже сама не рада, что втянула меня в этот разговор.       — И ты меня, Вай, — аккуратно извиняется передо мной. — За то, что подняла эту тему.       — А, забей... — отмахиваюсь вилкой, прожёвывая взятые с неё макароны. Ладно, на этот вечер мы с ней квиты.       — Значит, ты хочешь помочь дочери Кирамман? Оказать ей моральную поддержку? — резюмирует Вандер на основе всего сказанного мной. В целом, верно, но «моральный поддержатор» из меня как... Стоп, почему это так странно звучит? Как что-то из коробочки «18+» на eBay для... парня?..       Ух-х, молодец, Вай, теперь ты точно угробила себе аппетит.       — Вроде того, — отвечаю неуверенно, чувствуя желание поскорее вернуться к себе в комнату. Наверно, это было заметно, ибо никто не возразил, когда я поднялась из-за стола. — Я... единственная, с кем Кейтлин готова общаться.       Стоит мне это сказать, и на меня тут же нахлынули сомнения. Может, я просто выдаю желаемое за действительное? Может, у неё есть друзья с прошлой школы, с которыми она регулярно списывается, и сейчас такая «LoL, ребята, зацените, какую брутальную чиксу подцепила на новом месте! Говорит, не будет со мной встречаться, а сама краснеет до ушей, пока мы с ней болтаем»? Будет неприятно такое узнать.       — Она тебе в этом призналась? — интересуется Паудер, вжимаясь в стол, когда поднимаю на неё глаза. Уже будто готова, что я пошлю её нахер, но... Я не могу сказать такое собственной сестре из-за простого подросткового интереса. Это было бы низко.       — Нет. Мне так кажется, — сухо отвечаю и так же сухо благодарю за ужин. — Спасибо за ужин... и возвращённую ножку.       Завтра после школы у меня прогулка с Кейтлин... Надо бы попшикаться всем приятным, что у меня есть, и быть готовой отбиваться от подколок в школе, что я ходячий парфюм-салон и на меня стоит обратить внимание Жану-Батисту Греную.

***

      — ... Стоп, третья смена школы за год?! Как так вышло?       Поинтересовавшись у Кейтлин о том, как её занесло к нам в Лоунсвелл, искренне удивляюсь ответу. Это, впрочем, объясняет, почему она не особо хочет идти с кем-либо на контакт: вдруг и здесь не сможет задержаться надолго? Как-то... удручающе.       — Не могла ни с кем поладить из ровесников, — начинает вдаваться в подробности, пока мы идём вдоль парковой тропинки. Погода для октября — удивительно приятная: солнце, лёгкий ветер, минимум назойливых придурков, желающих познакомиться... Да, они к погоде не относятся, но тем не менее. — На меня либо возлагали слишком большие ожидания в общении — «главная заводила», «центр притяжения внимания» — и разочаровывались, начинали отторгать, и меня это выводило из себя, либо сразу начинали давить из-за статуса. «Серебряная ложка в заднице», все дела.       Кейт отсылается на моё выражение в первый день нашей встречи и натянуто улыбается. Честно, мне за него уже как-то стыдно... Прошло уже полторы недели как мы друг друга знаем, ещё несколько дней назад на дух друг друга не переносили и вот, гуляем вместе по парку. Не могу не отметить, как Кейтлин шла эта синяя водолазка на ней.       — Так понравилась моя переделка этого выражения? — несмотря на внутренний стыд, стараюсь улыбнуться в ответ, прячу руки в карманы своей кожаной куртки. — Думаешь, в Лоунсвелле будет по-другому?       Захотелось узнать её мнение, потому что... А вдруг Кейт в первый же месяц куда-нибудь снова переведут? Возможно, если здесь ей удастся установить хорошие знакомства, она убедит родителей не решать за неё? Прошлые школы, судя по рассказам, были убогими на коллектив, поэтому предкам и не возражала.       — Родители сказали, это мой последний шанс, — а-ага... Стоп, выходит, всё наоборот? Это Кейтлин просила родителей перевести её в другое заведение, а не она шла у них на поводу? Интересно. — В противном случае, оставят на домашнем обучении со строгим контролем. Без общения с ровесниками.       И в Лоунсвелле она, в этом плане, решается ухватиться за соломинку? За меня? Общение в прошлых школах изначально не шло, или Кейтлин отталкивали после первых попыток? Хотя стоп, это ведь одно и то же... В общем, пыталась она идти с кем-то на контакт или, как в ланчах на столовой, забивала на всех аристократический болт?       ... Ха-х, смешно.       — Так оно тебе всё-таки нужно или нет? Центром внимания быть не устраивает, но и роль изгоя — тоже. Думаешь найти золотую середину?       Блин, повитала в облаках и напрочь забыла про мягкий, дружелюбный тон. Мой интерес прозвучал как претензия — и, судя по округлившимся глазам Кейт, воспринялся так же.       — Прости, если прозвучало слишком резко... — извиняюсь в экстренном порядке, соответствующе разводя руками. Кейтлин, поморгав, приходит в себя и спешит заверить, что зависла в шоке не от моих слов:       — Нет, всё в порядке. Я... надеюсь построить такие отношения с людьми, где они не будут отталкиваться от моего социального статуса. Как ты, Вай.       Улыбается мне, но теперь совсем не натянуто. Искренне, тепло — так, что согревает мою душу. На зиму бы такой обогреватель... Хм-м, как-то двусмысленно прозвучало.       — Я могу познакомить тебя с парочкой хороших ребят, — предлагаю Кейт завести дружбу не только со мной. Если хочет обрести долгосрочные социальные связи в Лоунсвелле, я ей в этом помогу. — Экко, с которым мы спорили... э-кхм, на тебя. Моя сестра — неплохой человек... когда еду из тарелки не ворует.       Моя тихая претензия в сторону Паудер оказывается услышанной, и Кейт невольно смеётся. Что ж, приятно осознавать, что девушек я могу довести не только до слёз, но и до смеха... Важно лишь не влюбиться в Кейтлин. До невозможности.       — Звучит интересно, — без возражений соглашается с моим предложением. — Да, конечно, буду рада с ними познакомиться.       Некоторое время после теперешней беседы мы просто идём. Ловим лицами потоки прохладного ветра, наблюдаем за детьми и птицами у озера, я наблюдаю за наблюдающей Кейтлин... Надеюсь, Паудер не сидит в ближайших кустах с биноклем, чтобы продолжить эту рекурсию.       Безмятежность бывает плоха тем, что вынуждает тебя вспомнить о не самых приятных моментах, связанных с человеком, который её тебе дарит. И когда ты хочешь их озвучить, в любом случае её между вами разрушишь.       — Кейт, я... могу задать тебе пару личных вопросов? На правах твоей подруги... или просто хорошей знакомой?       Проговариваю с явным напряжением и намёком, что наседать с расспросами не стану. Закроется — ну и пусть, буду подходить к вопросу с иной стороны, лишь бы не раздражать навязчивостью. В любом случае, не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды.       — Спрашивай, — даёт сухое согласие, предвидя тяжёлый разговор. Может и знала, что рано или поздно захочу расспросить её о неоднозначных моментах. Набираю побольше воздуха в грудь и выдыхаю:       — Тебя что-то связывает с Мэдди Нолан?       Вновь наступает тишина, но, как и ожидалось, совсем не безмятежное. В воздухе начало витать неловкое напряжение, какая-то нервозность. И ведь это я начала с чего попроще... По крайней мере, мне так казалось.       — Она... мой посредник. Мы познакомились ещё до Лоунсвелла по... специфическому объявлению.       Честно, я надеялась услышать что-то вроде «знаю её ещё со средней школы, она была в числе тех, кто меня недолюбливал, и мы враждовали», но... «посредник»? Звучит уже под стать загадочной «охотнице за информацией» Нолан, и от этого лишь больше не по себе.       — Какому объявлению? — воздуха в грудь не набираю и, как оказывается сразу после, зря.       — О продаже ксанакса.       Время останавливается. Вернее, объективно оно продолжает идти, но для меня — останавливается. Я останавливаюсь и не иду за Кейтлин дальше; она останавливается следом, но не спрашивает, почему застыла я — понимает, что на прозвучавший факт у меня и не может быть другой реакции: она подсела на «заны». Подсела, потому что покупала его через Нолан, а не в аптеке по рецепту — как на наркотик. В какой стадии зависимости, полагаю, мне не скажет, если вообще знает сама.       — ... Что? Кейт, за... чем он тебе?       К сожалению для меня, мы с Кейтлин не в мелодраме: чистосердечного признания и рыдания у меня на плече не следует. Лишь леденящее недавно согретую душу напоминание.       — Ты уже задала «пару вопросов», Вай — я ответила. «Пара», в моём понимании — это два.       Мне вдруг вспомнилась сказка, которую Вандер любил читать перед сном нам с Паудер — Ганса Христиана Андерсена, «Снежная королева». Не по каким-то деталям сюжета, а просто из-за названия. Уверена, у этой королевы был такой же взгляд, какой у Кейтлин Кирамман был в мою сторону... О, я снова назвала её полным именем. Символично.       — Хорошо, — увожу взгляд от неё в сторону заката. — Будь по-твоему.       Есть ли у меня сострадание к наркоманам? Никакого. Есть ли у меня сострадание к Кейтлин, которая призналась, что зависима от таблеток? Зависит от того, что подтолкнуло её к чрезмерному употреблению. Возможно, здесь замешано плохое отношение к ней в предыдущих школах — ксанакс мог помочь ей справиться с ежедневным стрессом — но... Насколько весома эта причина лично для меня?       — Слушай, можешь мне кое-что пообещать?       Догоняю её, но чувствую, что разговор у нас клеится не будет. Несмотря на услышанное, я до сих пор считаю, что Кейтлин в школьной жизни нужен ещё кто-то кроме меня. Кто-то, кто поможет мне увести её от пропасти. Если она ещё не в свободном падении.       — Завтра, когда позову на ланч Экко и свою сестру Паудер... У тебя перед ними не пойдёт кровь из носа.       Когда Кейт разбивала наш спор с Экко... Она была на ксанаксе? Когда пару дней назад встретила меня в коридоре и мы пошли на ланч — тоже?.. Нет, вряд ли, слишком бодро себя вела: знаю я, как действует эта хрень, благодаря одному своему знакомому. Которого уже нет в живых.       — Обещаю. До встречи, Вай.       Кейтлин идёт дальше, а я, проводив её взглядом до первого поворота, возвращаюсь обратно... Вот же ж пиздец! Сегодня расчехлю твои пересылки, Коротышка. Разгружу блядские мозги.