То, что можно было изменить

       В мире смертных гремят салюты, своими красками разрезая темноту ночного неба. Нэ Чжа может точно сказать, что эти праздники не для него. Он может лишь работать, не покладая рук. Когда-то давно он тоже отмечал завершение очередного солнечного круга, но рядом больше нет того человека, что радовал его в те года. Это было несколько сотен лет назад, если не тысяч. Когда ты бессмертен — время сильно искажается. Нэ Чжа знает это по собственному опыту.        Возможно, если бы он когда-то вставил свои «пять копеек» на небесном суде, то и сейчас сидел бы в приятной компании, любуясь праздничными огнями. Но этого не случилось: он был слишком юн и попросту не желал брать ответственность за собственные проступки. Тогда он не ценил то, что имел, и жизнь обычного человека не стоила свеч. Подумаешь, божественное благословение: ещё найдутся. Лишь спустя недолгое время Третий принц осознает, что таких людей уже никогда не будет. Он больше не встретит за всю свою долгую жизнь никого похожего на Чанъе. Она была никем для него, но и всем сразу тоже.        Это было давно. Никто и не вспомнит о том, что нечто подобное вообще происходило. Никто, кроме Нэ Чжа.        Ещё сегодня в полдень он получил какую-то диковинную вещицу. Это был снежный шар. На первый взгляд — простая безделушка, с которой обычно играют человеческие дети. Однако, стоит лишь минуту внимательно рассматривать содержимое шара, как начнёшь замечать, что он живёт своей жизнью. Имитация снега в нём взмывает ввысь без чьего-либо участия; в окнах миниатюрного домика периодически загорается свет, изредка сменяющийся чем-то, отдалённо напоминающим мерцание гирлянд; на «заснеженной» земле появлялись миниатюрные снеговики, а иногда и некое подобие снежных ангелов. Всё это создавало эффект жизни под столь маленьким куполом.        Вещицу отнесли Третьему принцу, доверяя ему дальнейшие исследования. Все просто решили, что так будет надёжнее: шар появился просто в один миг, и никто не знал, является ли он чьей-то попыткой уничтожить Небесную столицу. Сам Нэ Чжа склонялся к тому, что это мог быть подарок от Манки Кида и его друзей, или очередной шуткой от Сунь Укуна. В прочем, ни один из вариантов проверить не представлялось возможным: принц Лотоса был прикован к рабочему месту, а подозреваемые никак не собирались появляться в Воздушном царстве.        Заканчивая с очередной рукописью, парень устало вздыхает, потирая глаза. Он не знает сколько именно провёл здесь времени, лишь слышал, как пару раз дверь в его залу тихонько приоткрывалась, но через пару мгновений уже вновь становилась закрытой. Решая немного отвлечься от документации всего и вся, Нэ Чжа обращает внимание на диковинку, полученную сегодня: шар несколько искрился и от него доносился тихий-тихий перезвон. Парень смотрит на него не более минуты, по истечению которой откидывается на спинку стула, устремив взгляд в потолок. Он слишком устал.        Почти впав в дрёму, Третий принц слышит шебуршание со стороны «дара». Тихое, едва уловимое для обычного человека. Но никого в округе нет. Звуки издаёт сам шар? Это странно: за весь день периодических наблюдений вещица вела себя тихо, меняя лишь картинку, которую можно было наблюдать. А сейчас…        На неком подобии снега вырисовывается крохотная надпись, для прочтения которой было просто необходимо воспользоваться увеличительным стеклом. Благо, такое как-раз было под рукой.        Нэ Чжа осторожно вглядывался в надпись, пытаясь прочитать её правильно. «Ты хочешь что-то исправить?». — Возможно. — односложно вслух отвечает парень, сам точно не понимая, почему разговаривает с безделушкой. С каждой такой выходкой он всё больше склоняется к тому, что эту штуку подбросил Король Обезьян. — Тебе-то что? Кто оставил тебя в Небесном царстве?        На «снегу» появляется очередная надпись: «Никто. Хочу помочь». Нэ Чжа прыснул от таких идиотских заявлений. — И как же ты мне поможешь, интересно? Ход времени нельзя менять. Прошлое должно оставаться в прошлом. — парень отводит взгляд от игрушки, ощущая некую тоску от собственных слов. Да, всё, что когда-то случилось, должно оставаться неизменным, но… Однажды ему уже показали, что наличие правил не отменяет их абсурдности. И да, он правда хочет изменить хотя бы одно событие, обрёкшее невинного человека страдать ни за что. Только вот… А как? Как изменить ход истории?        Ладно, предположим, он смог бы оказаться в прошлом. Быть может, стал бы ещё юным собой. Но что тогда? С чего начать? Изменить ход суда или вовсе не насылать «солнечных сыновей», в попытке подставить Хоу И. Ведь подставил он по итогу вовсе не того, кого собирался. Но как тогда пойдёт ход истории? Ведь тогда МКей с командой, вероятно, не найдут одно из колец Самадхи. По крайней мере, его поиски могут занять гораздо больше времени. Тогда с Леди Костяной Демон нужно было бы разбираться сильно дольше.        Надпись снова изменилась, но здравый смысл всё же оказался сильнее, и Нэ Чжа просто накрыл диковинку одной из случайных тряпок.

* * *

       Факт существования снежного шара полностью вылетел из памяти Третьего принца до наступления рассвета. Всё это время он сидел за работой, не обращая более никакого внимания даже на приоткрытую временами дверь. Моментами он невольно погружался в дрёму, а после возвращался в реальность весь на иголках. В эти короткие моменты ему виделась Чанъе. Ему снилась та самая милая девушка, с которой он ранее был вынужден проводить время, совершенно не ценив чужую улыбку и огонь в тех серебряных глазах.        Раздумывая об этом, брюнет невольно поглядывает на сокрытый под тканями шар. Быть может, ему действительно стоит что-то сделать?        В момент стянув с игрушки «тряпки», Нэ Чжа всматривается в надпись на фальшивом снегу. «Подумай о том, куда хочешь вернуться, потряси». Это казалось до безумия глупым! Ну как простая игрушка способна что-то сделать? Это ведь бред! Уверенность в том, что это всё — проделки Сунь Укуна, нарастала с каждым новым предложением на «снежной» поверхности.        И всё же, колебаясь, принц Лотоса осторожно берёт вещицу в руки. Он совершил много ошибок в юности, и все их исправить невозможно, не навредив при этом самому понятию мироздания. Но есть кое-что, о чём он сожалеет уже много столетий. Никто, кроме него самого, не знал о чём-то подобном. Пускай Нэ Чжа и выглядел непоколебимо в любой ситуации, его тоже волновало многое. — Если это очередные проделки каменных обезьян, то им несдобровать. — тихо делает замечание долгожитель, всматриваясь в объект на руках. В окнах миниатюрного домика загорается свет, а «снежинки» сами по себе взмывают вверх, после плавно опускаясь. Парень неуверенно трясёт шар, вспоминая в красках момент, когда направлялся к «солнечным братьям». Решил всё-таки действовать от безобидного: вовсе не устраивать проблем Хоу И. Тогда и случайная дева не окажется под ударом.

* * *

       Нэ Чжа лишь на мгновение прикрывает глаза, а когда вновь распахивает, то видит вокруг отнюдь не стены своей залы. Вместо них его окружают деревья. Что он, чёрт побери, забыл посреди леса? — Ты в порядке? — доносится рядом с ухом до боли знакомый голос, что получалось услышать лишь из динамиков в людском мире.        Парень оборачивается, сталкиваясь с внимательным нежным взглядом серебряных, почти что прозрачных очей. Это действительно была Чанъе. Юная, ещё только-только переступившая порог семнадцати лет. Лишь года два назад получившая божественное благословение, сама не зная о причинах. А они были: Хоу И, сын верховного божества Ди-цзюн’а, заметив ещё молодую деву во время охоты, полюбил её с первого взгляда. Сама же девушка совсем не знала его, видев лишь пару раз. Она скорее осуждала его, испытывая отвращение всякий раз, как тот появлялся перед ней с добычей.        Сейчас Нэ Чжа способен в полной мере оценить причины своих действий, но старается всячески избежать мыслей об этом. Ведь он сам познакомился с Чанъе как раз на следующий день после того, как девчушку заметил сын верховного. Да, тот день… Тогда Третий принц решил понаблюдать за жизнями людей. Юную лунную жрицу он встретил ближе к полуночи: дева поспешно заходила всё глубже в воду озера, не потрудившись снять платья, продвигаясь всё ближе к крольчонку. Сюжет того, по какой причине животное оказалось в воде, ещё и на такой глубине, парень не застал. Но его восхитила уверенность случайной девушки. Его всегда обучали тому, что женщины — создания хрупкие, и их нужно защищать. Но он также видел силу своей матери и многих божественных дев в Небесной столице, а потому слова отца звучали для него несколько абсурдно.        Тогда Чанъе показалась ему интересной, новой и необычной. Но встретились напрямую они лишь спустя время, совершенно случайно. Правда, случилось это на том же озере, снова под покровом ночи. Они тогда поговорили о животных, растениях, людях. Много разговаривали о луне и её красоте. Потом девушка поведала о надоедливом охотнике, что преследует её каждый день, принося ей трупы подстреленных животных. Так они встречались ночь от ночи, разговаривали о разном. Говорила в основном человеческая дочь, иногда выуживая слова из собеседника. Нэ Чжа просто любовался ею, слушая такой сладкий и мягкий голос.        Сейчас они были не у озера, а в лесу. И эту ночь принц Лотоса помнил лишь отдалённо, но точно знал, что на следующее утро он пойдёт клеветать на Хоу И к «солнечным братьям». — Нэ Чжа, всё хорошо? — в очередной раз спрашивает девушка, заглядывая в чужое лицо. Третий принц и осознать не может, насколько сильно он тосковал по ней. — Всё в порядке, не волнуйся. — заверил он подругу, осторожно беря её руки в свои. Как же давно он не чувствовал этой мягкой кожи. Бледные руки подруги словно никогда не бывали на солнечном свете, а белёсые пятна на предплечьях её выглядели, как мазки красок. Хочется целовать её пальцы, щёки, лоб… Как же он скучал, не смея даже попытаться навестить подругу в её небесном пристанище.        Девушка смотрит на него с любопытством и некой тревогой. Её что-то беспокоило, но уже спустя пару мгновений она просто выдохнула и обняла парня. Подумать только, раньше кто-то действительно мог с лёгкостью прикоснуться к нему, не получив на свои действия неодобрительных взоров. — Он снова приходил. — шепчет Чанъе, не отпуская друга. Скорее жалуется, чем просит помощи. Нэ Чжа знает, что эта девушка справится и сама, если ей осточертеет что-то или кто-то. — Ты говорила с ним? — раньше он этого не спрашивал. Хотя, спустя года, сложно вспомнить, что именно он говорил ей в прошлый раз. Раз уж решился исправлять ошибки, то можно и пообщаться подольше.        Девушка отстранилась и задумчиво потупила взгляд, а после чуть сдвинулась назад. — Просила его прекратить следовать за мной, но больше ни слова. — она поднимает голову, бросая взгляд в небо. — Полнолуние. Пошли скорее к озеру! — Чанъе берёт принца Лотоса за руку, тянет его в сторону тропинки, ведущей к берегу.        И Нэ Чжа не в силах противиться: поднимается с земли и следует за подругой.        Он знает, что времени у него не так много. Но ему больше и не нужно, ведь план выработан. Просто хочется подольше побыть с подругой. Поболтать с ней про небо, цветы и животных. В тысячный раз услышать то, как её влечёт к луне и звёздам. И мысленно надеяться, что там она невольно не окажется.        Нэ Чжа всё изменит, но завтра. Просто и ясно выскажет всё Хоу И. Пускай, после этого ему самому достанется от Великого, но это уже будут его проблемы. Это будет правильно. Иначе и нельзя.