Коробочка сухоцветов

      — Знаешь, это место ощущается совсем иначе без тебя… — обречённый вздох разносится по округе, я никогда не думала, что всё когда-нибудь закончится и вновь вернётся к этому всепоглощающему одиночеству. Вновь сижу здесь, на этом богом забытом кусочке планеты, на этой чудом уцелевшей крыше, что когда-то давно отняла у меня возлюбленного. Именно Эн привёл меня сюда однажды, пускай это произошло и ненамеренно… Пускай он не хотел меня видеть в ту ночь, но тогда это казалось таким правильным — последовать за ним. Его песня вновь играет на задворках сознания, наполняя моё сердце горькой истомой. И вот мы вновь кружимся по этой крыше, он продолжает петь о своей невзаимной любви, держа меня крепко-крепко в своих руках. Я вновь сгибаюсь, рыдания не прекращаются. Я проклинаю тебя в ночную тишь, проклинаю появившегося из ниоткуда твоего двойника. Я так хотела, чтобы ты был рядом. Просто был рядом… Даже если тебя нельзя было тогда спасти. Я просто знала бы тогда, что мир жесток. Он всегда таким был. Особенно по отношению к нам двоим… Мы оба прошли через столько испытаний, мы оба выжили, чтобы встретиться. Да, нашу первую встречу нельзя назвать романтичной, но и в ней можно было найти что-то прекрасное. Впервые кто-то не посмотрел на меня как на пустое место и впервые кто-то доверился мне. Да, быть может, тогда я была достаточно грубой с тобой, но ты смог разглядеть что-то ещё за этим. Ты стал моим первым другом на этой мёртвой экзопланете. Первым, кто обратил на меня внимание по-настоящему. И теперь я потеряла тебя… Жизнь жестоко отняла у тебя жизнь. Ты спас меня, но какой ценой?              — Временами мне кажется, что ты наблюдаешь за мной… — тихо говорю я, всхлипывая. Чёрт… Я была такой жалкой. Такой чертовски слабой. — Смеёшься из своего укрытия. Издеваешься над такой глупой рабочей как я…              Я сжимаю в руках маленькую коробочку. Она сегодня внезапно появилась на моём рабочем столе в моей комнате в общежитии. Ничем не примечательная, но и без единой щелочки, через которую я могла бы подсмотреть, что в коробочке не вскрывая её. Проблему с этим решила довольно радикально Ви, что после моей попытки свести счёты с жизнью, стала ко мне захаживать по несколько раз на дню. Мол, ей одного психа хватало, не двусмысленно намекая на Эна и его «пустую» жертву ради меня. Она спросила откуда у меня эта коробка, на что я ответила, что сама не знаю. Вчера её здесь не было. Ви покрутила в руках маленькую коричневую коробочку, нахмурилась и вышла из комнаты.              Прошёл тогда почти час, когда Ви вновь вернулась в мою комнату. Коробочка была распечатана, но не помята или повреждена. Словно и сама демонтажница заботилась о содержимом. Ви аккуратно положила её на мой стол и с серьёзностью посмотрела прямо мне в душу.              — Что ты решила делать с тем, что так и не нашла тело нашего Эна? — она выглядела обеспокоенной, время от времени косясь на коробочку.              — Я не знаю. Но пока я не найду его, хоть живым, хоть мёртвым, я не успокоюсь. — это была отчаянная клятва, данная самой себе после того злополучного дня. Я пыталась жить дальше, жить ради него, но всё оказалось таким бессмысленным. Бессмысленным без него…              — Узи, мне нужна конкретика. Что ты будешь делать?              — Почему ты вдруг этим стала интересоваться? Тебе было буквально насрать на меня и мои действия, пока я не решила спрыгнуть с той крыши! Что теперь изменилось?.. — я взрываюсь, как и раньше. Словно не прошло того года… Словно я только начала видеться с демонтажниками… Словно Эн всё ещё здесь, и мы пытаемся понять, что происходит со мной… А потом меня словно протыкает осознание того, что могло послужить причиной вновь начать разговор об Эне… — Или… В коробке есть что-то, что связано с Эном? Ви, не молчи…              Мне противно от того, как меня скручивает перед Ви, и я смотрю на неё, умоляя сказать мне хоть что-то. Даже если это развеет то наваждение про потусторонний подарок Эна, я была готова принять столь ужасную правду. Я действительно была готова к этому. Я уже не верила в его волшебное возращение. Только если Норрис всё-таки не является моим погибшим возлюбленным.              — Узи, время идёт. Тебе нужно двигаться дальше. — после долгой паузы всё-таки сказала Ви, отвернувшись от меня. Я вновь взглянула на коробочку в своих руках. Любопытство пожирало меня с головой, но я не могла решиться на финальный шаг. И после этого я так и не смогла ответить ни на вопрос Ви, ни открыть эту чёртову коробку!              И вот я здесь. На той самой крыше, что одновременно связала нас и разлучила. Я вновь отставляю эту коробку от себя и смотрю далеко в даль, поджав ноги под себя. Пустая крыша, никого на расстоянии в пару километров. Самое то, чтобы обдумать всё. Может просто выкинуть эту глупую коробочку? Реакция Ви ничего не значит. Она не раз меня подобным образом обводила вокруг пальца. Там не может оказаться что-то связанное с Эном… Не может…              — Всё-таки твой зверёк воспользовался моим советом… — раздалось у меня за спиной. Резко обернувшись, я пытаюсь сохранить равновесие и не перевалиться через маленький бортик крыши. Рядом со мной стояла Долл. Это бесспорно была она. Её голос был слегка глючный, а тело жестко подверглось эрозии. Несколько фрагментов металлической обшивки словно растворялась прямо у меня на глазах, показывая трубчатые внутренности мне подобной. Она сделала шаг ко мне. Её движения не были скоординированы и явно прихрамывающими на правую ногу. Мгновением позже я заметила, что её нерабочая нога облезла настолько, что там остался лишь стержень. — Иначе бы ты выглядела в точности, как и я…              — Что ты сказала Эну?! — я налетела на неё, несмотря на внутреннее отвращение. Я должна была знать, как именно она умудрилась надоумить моего Эна на самопожертвование. Мне нужны были ответы.              — Ничего такого… Просто показала ему свой разъехавшийся дисплей, и он всё понял. — Долл пожала плечами и из её спины резко выросли крылья, что тут же изменили наше положение в пространстве. Теперь уже я была прижата к холодному бетону крыши. На меня капал растворяющийся металл и масло странного зеленоватого цвета. Она буквально гнила заживо, что очень странно для дрона — ИИ в абсолютно неорганическом теле, состоящим из труб, масла и большого количества микросхем. — Твой дружок отчётливо дал мне понять, что уже видел подобное раньше. Возможно, кто-то очень важный стал таким же монстром, как и я.              Она провела своей рукой по моей груди с ухмылкой. Руки инстинктивно легли поверх моего нового ядра. Ядра дрона демонтажника. Ядра Эна…              — Ты так мило защищаешь кусочек твоего спасителя… — она ухмыляется, из её рта течёт масло тёмно-зелёного цвета. На её растрескавшемся дисплее показался красный крест, говорящий гораздо больше, чем их разговор до этого. Ранее я не видела ничего подобного лично, лишь описание Эна и Ви её жуткой формы. Но то описание и рядом не стояло с тем, что сейчас прямо перед моим лицом. — Боже… Я таааак голодна…              Воздух резко вышел из моих механизмов, замираю, не зная, что и сделать в такой ситуации. Рука прикрывает коробочку и место, где самый тонкий метал и легко добраться до ядра. Я пытаюсь её оттолкнуть ногами, но её крылья словно разбили бетон и крепко застряли в нём. Она совсем близко. Разум пытается придумать, как избежать плачевного будущего. Я прилагаю усилия, чтобы сбросить её с себя и таки отползти. Её заострённые зубы уже в паре сантиметров от меня, и я жмурюсь, пытаясь воззвать вновь к адской программе, но ничего не происходит…              Раздаётся звук выстрела, я чувствую, как на мое лицо что-то капает, но я всё ещё нахожусь в сознании. Осторожно открываю глаза и понимаю, что надо мной уже никого нет. Я панически осматриваюсь и вижу, как Долл отлетела на другую сторону длинной крыши и тяжело кряхтела, её тело пузырилось, а плавящийся метал на её лице и руках растворялся быстрее, отпадая временами кусками. Что ещё удивительно, несмотря на все эти разрушения, её тело сопротивлялось, пыталось восстановиться. Я с отвращением смахиваю с лица и вещей остывший метал Долл и быстро поднимаюсь на ноги. Эта нечисть, не иначе повидавшая глубины преисподней, истошно закричала и кинулась на меня.              Я поспешила убежать от неё, но скорость того существа намного превышала мою. Она почти нагнала меня. И вот резко меня отталкивают в сторону и вновь раздаётся выстрел. Долл взревела, отшатнувшись ещё немного. Она подняла расплавленное лицо на меня и слегка наклонила голову в бок. Её некогда синие волосы окрасились в чёрный смоляной цвет. Её красные глаза мигали, временами окрашиваясь в желтый. Пол головы просто отсутствовало некоторое время, и я видела, как темно-зелёная масса понемногу стала концентрироваться на этом месте. Мгновение спустя эта жижа приобрела возможную прочность и цвет метала.              — Думаете меня напугать обычной пукалкой? — усмехается Долл. Раскатистый хохот содрогает бетон под ногами. Крылья, что вцепились ранее в крышу и теперь не имели тело, расплавились в темную субстанцию, что потекла к ногам Долл. — Двое всегда лучше одного…              — Я не дам тебе испортить всё и здесь… — передо мной появился дрон, я не успеваю его рассмотреть. Он вновь световой пушкой выстрелил по разлагающемуся роботу. На спине у него заискрилось большое устройство, мигающее белым светом. И вот свет рассеялся и пыль стала понемногу оседать обратно на крышу. Сквозь пылевое облако я наконец-то смогла разглядеть серебристые волосы, что растрепались от отдачи его оружия. Пыль продолжила оседать, и я заметила, что именно он держал в руках. Это были два маленьких пистолета с яркой подсветкой. Если смотреть с моей стороны, они немного походили на мой давно взорвавшийся рельсотрон. На нём была уже знакомая тёмно-синяя куртка, но теперь я могу заметить незнакомый знак на плече. Звонкий мелодичный голос…              Я отшатываюсь от него и смотрю на его спину, думая, что он здесь забыл. Насколько я знала, он должен быть сейчас вместе с Ви на обходе в другой части города. Если я правильно понимаю, что он входит в ООР. Я поднимаюсь на ноги, стоя за спиной Норриса. Это точно был он. Он продолжал палить по Долл, будто пытаясь сделать из неё решето. У него явно что-то не получалось, так как возникший истерический смех только усиливался после каждого выстрела.              — Держись за мной! — командует Норрис, отщелкнув со спины неизвестное устройство. Оно продолжает шипеть и сверкать, и я более чем уверена, что это сияние было видно даже через пелену пыли и снега вокруг нас. Я прислушиваюсь, пытаясь понять откуда ждать атаки. Норрис вновь делает череду выстрелов вперёд, но Долл только громче насмехается над нами.              Пыль и снег осел. Мы были словно на ладони на этой пустой крыше. Долл не оказалось здесь и скорее всего больше половины выстрелов лишь зря сотрясли воздух, не достигнув конечной цели. В тот миг стало очень тихо, словно и не было никакой опасности ранее в виде разлагающегося дрона, что буквально пытался нас сожрать. Норрис напрягся, устройство с его спины пикнуло, и он только сильнее сжимает ручку. Он начинает осматриваться, приблизившись ко мне почти в плотную.              — Я вытащу тебя отсюда… — тихо обещает Норрис и, предварительно схватив меня свободной рукой, бежит на середину крыши. Я смотрю на его белые диоды, что сосредоточено оглядывали периметр крыши. И вот взгляд Норриса ожесточается, направляя бластер в противоположном нам направлении. Из-за края крыши выскакивает Долл, вновь отрастив свои кошмарные крылья и стала быстро приближаться к нам. Норрис сначала стреляет в неё пистолетом, отгоняя от нас, потом наводит на неё бластер. Я вижу, как дрожит его рука, но взгляд не теряет уверенность. — В этот раз я должен сделать всё верно…              Норрис медлит. Он сжимает бластер крепче, но не стреляет по Долл. Она уже совсем близко, но он вновь её отгоняет выстрелом из пистолета. Вновь пытается сосредоточиться и прицелиться. Долл движется по странной траектории, что сбивает прицел Норриса. Он шипит на себя и бросает на меня уверенный взгляд. «Carajo! Придурок! Не медли! Ты не один!» — ругает он сам себя, пытаясь унять дрожь в руках. И вот он резко встает позади меня, он готовится стрелять, хватаясь за бластер обеими руками. Я оказалась зажатой между его руками и спиной могла почувствовать, как его механизмы жужжат от напряжения. Долл совсем рядом, на сей раз Норрис не сможет отогнать её пистолетом. Я зажимаю загадочную коробочку между руками, мои ладони легли поверх ладоней двойника Эна, тем самым становив дрожь в руках. Я сама навожу прицел и, когда Долл достигает нас, я кричу, чтобы он спустил курок, параллельно давя на его палец. Мы успели в последний момент…              Когда снег и пыль улеглись вновь, я понимаю, к чему была такая позиция. Нас отбросило на другой край крыши, и мы были совсем близки к тому, чтобы свалиться с неё. Кроме того, площадь поражения поражала. Я отпустила его руки и с удивлением отметила, что от того монстра осталась лишь тёмно-зелёная лужа.              — Что это было? — я аккуратно встаю с Норриса, прижимая потрёпанную взрывом коробку.              — Пастелензия Радиантэ. — Норрис возвращает бластер обратно за спину и встаёт с пыльной крыши. — Знаешь явление зомби в людской культуре? Вот это нечто схожее… — Норрис хмурится, смотря на оставшуюся от Долл лужу. — Тебя не задело?              — Ты буквально прижал меня к себе во время взрыва, думаю вопрос исчерпан.              — За это прости, я действительно побоялся, что тебя заденет. В прошлый раз мне пришлось делать с нуля предплечье и ладонь демонтажника… Правда, механик из меня такой же, как и из Юи балерина… — нервный смешок звучит со стороны Норриса. На мгновение мне кажется, что на его дисплее промелькнули слёзы, но некоторая отстранённость остаётся. — И я немного не про это… Тебя не успели укусить? Это важно.              — Нет, ты появился как раз вовремя. — Я запускаю диагностику и повторно убеждаюсь в этом. Да и к тому же… Никто не интересовался моим состоянием очень долго, и я вновь позволила себе кинуть на Норриса полный надежды взгляд. Не могу смириться с тем, что у Эна где-то был брат-близнец и теперь он считай дважды спас мне жизнь. Я поворачиваюсь к нему и слегка улыбнулась, наверное, впервые после ухода Эна. — И… Спасибо тебе.              — Хехе… Да я ничего такого не сделал. Это ты произвела тот выстрел, а я опять залип… — Норрис смотрит на сияющий в небе планету Кристалл Фитон, явно не желая смотреть мне в глаза. Я вздохну, но ничего не говорю. И вот, когда проблема была решена, я вновь сажусь на край крыши и смотрю вдаль. Наслаждаюсь внезапным спокойствием, что было для меня редким. Я слышу звук шагов, что казалось удалялись, и каково было моё удивление, когда Норрис сел рядом. Пару минут мы просто смотрели на то, как Фитон начинает склоняться к горизонту, предвещая скорый рассвет. Краем глаза я замечаю, что Норрис теребит перчатку на левой руке, обнажая лёгкий шрам — маленькие точечные углубления, чем-то напомнившие мне укус.              — Подожди, а что бы было, если она меня укусила? — стараюсь аккуратно спросить я, вновь покосившись на его руки.              — Ты бы так же стала носителем данного вируса. И превратилась в нечто похожее на того дрона… — Норрис тяжело вздыхает и снимает со своей спины то устройство, которым была уничтожена Долл. Он нажимает на какую-то кнопку и на дисплее появляется сообщение: «Любимому братику Норке от Синтии». — Эта зараза поражает в первую очередь ядро, разъедает его настолько, насколько может и начинает бесчинствовать во всём теле жертвы…              — Подожди, тебя вместо меня сейчас укусили? — Я подскочила на ноги, собираясь уже бежать, как Норрис рассмеялся.              — Нет! Dios mio, не думал, что ты заметишь… — Норрис натянуто улыбается, на дисплее появляются несколько белых чёрточек, имитирующие румянец, и в знакомом мне жесте он заводит руку за голову. — Это старый шрам… Напоминание о моей собственной неудаче. И если ты собиралась бежать из-за вируса, то я не заражён. Больше не заражён…              Его голос слегка дрожит, взгляд направлен далеко за горизонт. Норрис словно проваливается куда-то вглубь себя, никак не отреагировав на то, что я его похлопала по плечу. Ещё раз встряхнув его за плечо и не получив никакой реакции, я вновь сажусь на край крыши, свесив ноги. Слова Долл не дают мне покоя… Меня бы постигла та же участь, если бы не вмешался Эн?.. Но Норрис сказал, что эта зараза передаётся через укус. Какая-то бессмыслица… Тогда кто покусал Долл?              Я вновь смотрю на коробочку в своих руках. Одни только загадки с того момента, как я нашла эту чёртову картонку с неизвестным содержимым!              — Ладно… В любом случае, ты можешь мне доверять. У нас было довольно странное знакомство месяц назад, так что давай начнём сначала. — Норрис внезапно очнулся и протянул мне руку. — Я Норрис Картер. А как вас зовут, мисс?              — Узи. Узи Дорман.              — Приятно с тобой познакомиться. Ты отлично целишься и стреляешь.              — А ты делаешь это очень хреново. — утрирую я. Он забавно хмурится, но признаёт это.              — Да… Я больше пацифист и стрелять в кого-то даже заслуженно я не могу. Сама видела…              — Я и не осуждала… В моей колонии стрелять умели я и дай бог мой отец. — я печально усмехнулась, упомянув своего старика. — Иначе не было бы никого, кто мог бы противостоять демонтажникам… — и вот Эн вновь перед глазами и я быстро начинаю мотать головой, чтобы вытрясти его образ из своей головы. Это помогает лишь на пару мгновений.              — У нас этот вирус вышел из какого-либо контроля и… мы сблизились с демонтажниками, чтобы хоть как-то сдержать поток «зомби» дронов. — он вновь дотрагивается до своей левой руки и отводит взгляд в сторону. — Хотя одной всё же пришлось оставить голову в штабе… Она жутко раздражала Юи…              — Юи?              — Да… Она заменила мою сестру в изучении данного вируса. Она была менее… податливой для вируса? Я точно не знаю, но она частенько усмиряла живые экземпляры во время изучения. А они очень кусачие твари. — Норрис усмехается про себя, на его лице расцвела мягкая улыбка, словно мы уже давно знакомы, и начинает немного вставать, тихо прошептав: — В любом случае, там уже никого не осталось…              — Так вы уже изучали его? И как? Кого-нибудь смогли спасти? — я не стала акцентировать внимание на его последние слова, понимая, что он не хочет говорить об этом, раз так резко понизил голос. Пока не готов.              — Да. — всё что он отвечает мне и, прежде чем уйти, слегка похлопал меня по плечу. — Нам нужно идти, скоро рассвет. Нужно поскорее смыть с себя расплавленный металл того дрона, иначе это прожжёт наше собственное покрытие.              — Это ты опытным путём выяснил?              — Не на себе… Но я видел это собственными диодами. И поверь мне, это очень больно. — Норрис протянул мне руку, чтобы я наконец-то встала с края крыши. — Давай вернёмся, Ю..Узи! Давай вернёмся, пока на землю не начали падать лучи Увахиа.              — Ты меня только что хотел назвать другим именем? — я смотрю на его протянутую руку и хмурюсь.              — Ну что за лицо? Нельзя уже заговориться?              — Просто не верится, что дроны могут заговариваться с нашими-то базами данных. — я закатываю глаза, пока Норрис молчит.              — Ты… Кхм! Признаю, ты мне слегка напомнила кое-кого. Характером, но не более… И ты первая это начала, если не забыла. Мне уже пора! Увидимся! — после этих слов он разворачивается и убегает к лестнице. Я остаюсь сидеть на крыше и лишь легкий ветерок остался со мной. Резкое бегство Норриса было странным. Пару мгновений назад он вроде хотел спуститься со мной? Или я просто надумываю?              — И всё же временами он становится похожим на Эна не только внешне… — вздыхаю я, смотря, как на горизонте появляется яркая оборка Увахии 3. Первые лучи уже начали озарять снежный пейзаж, заставляя светлые снежинки искрится под ними. Свет тихонько крадётся издалека, где стоят маленькие одноэтажные домики, и теперь движется по снежному пустырю. Начинается рассвет.              И вот настаёт час Х. Я, вновь повертев коробочку в руках, аккуратно открыла её, замерев в последний момент. А что если я не готова? Я боялась того, что могло оказаться там. И я ведь даже не знала, чего сама хочу от содержимого… Кусочек его тела, в качестве доказательства его смерти? Его последнюю волю? Письмо, где он вновь скажет, что ему ужасно жаль? Или хотя бы призрачный намёк на то, что он всё ещё здесь, живой?              Я вновь отставляю коробку. Чёрт, когда я стала такой нерешительной? Или Эн с собой забрал и мой бунтарский нрав? Или его уже захватил с собой чёртов недо-двойник?! И вот я снова о нём… Было бы проще если бы я действительно сошла с ума от горя. Но чёрт возьми мы не в дешёвой мелодраме для такого исхода. Не будет ни чудесного воскрешения, ни помутнения рассудка. Это реальная жизнь.              Я всё же крепче хватаюсь за крышку и поднимаю её одним резким движением. Под мягким светом восходящей звезды ярко сияли синие лепестки исходя из такой же синей сердцевины. Никогда не видела и не знала, что существуют подобные цветы. В коробочке было … бутонов со стеблем, на которых был порядковый номер. Я взяла первый бутон, мягко проведя пальцем по хрупким лепесткам…              — Привет… — среди тихого шелестения лепестков проскользнул едва различимый, но такой родной голос. — «Привет…» — прозвучало вновь, словно отправитель прослушивал свою записанное ранее сообщение. Радостный визг по ту сторону ударил ещё сильнее. Вновь слышать его детское восхищение было подобно пытке. Перед глазами появились живые картинки — вот он сидит на корочках над полянкой этих цветов, что повторяли его слова в бесконечном цикле, а его хвост активно двигался из стороны в сторону. Словно радостный щеночек… Правда в этой вольной фантазии тот беззаботно зовёт её, показывая ей, что он нашёл. Как он всегда и поступал…              — Боже, прости меня, Печенька… Мне так чертовски жаль!.. — продолжил цветок номер два. — Я так чертовски люблю тебя. Ты и представить не можешь, как сильно я скучаю по тебе и хочу…!              Сообщение прервалось и вновь проигралось заново. У этих цветов есть лимиты?              — Чёртов лимит… — разочарованный вздох перенёсся через цветок, помеченный третьим. Хотя, по количеству зачёркиваний на листочке на стебле он явно не был таковым. Я тихонько посмеялась, даже сама не понимаю от счастья слышать его или от отчаяния… даже сейчас Эн умудрился озвучить мои мысли… — Мне так много хочется тебе сказать, но времени так мало… Здесь очень красиво! И потолок усеян кристаллами-звездами!..              Я спешу достать четвёртый цветок. Слишком быстро вытягиваю его из коробки и чуть не ломаю его говорящий бутон. Я сама чуть не ломаюсь вместе с этим бутоном, ощущая нереальность происходящего. Я точно сошла с ума или меня так и сожрала Долл… Твою робо-мать, серьёзно?! Говорящие цветы? Почему бы сразу галлюцинации не подключить?!              Я пытаюсь успокоиться, мысль о том, что он записал всё это заранее, делало только хуже. Если, конечно, это не породила моя фантазия и я сейчас не сижу с открытой коробкой, в которой лежит его оторванная рука с нанесённым серийным номером…              — Тебе бы здесь понравилось, Узи!.. — тихий всхлип и какой-то цветок с его стороны повторил его слова вновь. Я пытаюсь держать себя в руках, крепко держа тонкий стебелёк. — Мне больно видеть тебя такой разбитой… Но я бы не выдержал, если бы увидел, как ты на моих глазах начала плавиться… И я слушаю каждый твой рассказ на нашем месте.              В коробке осталось три бутона… Четвёртый цветок продолжает воспроизводить голос Эна и тихий повторяющийся шелест других цветов по другую сторону. Я не тороплюсь взять пятый, пытаясь осмыслить его последнее предложение. Эн не мог при жизни знать, что я буду сидеть на этой крыше и разговаривать с ним, словно он всё ещё здесь… Дрожащей рукой я беру следующий бутон, он вновь тихо шелестит. Прикоснувшись к этим синим лепесточкам, я понимаю, что эти цветы засушены. Возможно, таким образом они не перемешались в коробке и не стали воспроизводить, например, звуки недавнего боя с Долл.              — Я не жалею, что отдал тебе своё ядро и несколько сопутствующих деталек. Ты для меня всё, Узи. — Эн озвучивает о, что я давно уже выпытала у своего отца, который чувствовал себя виноватым в некоторой степени, но это всё равно вызвало у меня улыбку. — И… Не прыгай больше…              Эн видел это… Он. Черт возьми. Видел. И ничего не сделал, чтобы я не прыгнула. Это точно нереально. Я сошла с ума и слушаю голос в своей голове, а не Эна. Он не мог быть там. Не вытерпел бы моего отчаяния…              — Наверное, это я должен был сказать ещё в самом начале… — долгое молчание доносится из предпоследнего цветка. М-да… И что же подкинуло в это сообщение моя шиза?.. — Я жив, Печенька… Я жив и пытаюсь вернуться к тебе. Очень скучаю по нашим вечерам и по тебе самой… Не могу быть просто наблюдателем… Жди меня, и я вернусь!..              Я закатываю глаза, горько усмехаясь. Это было так очевидно. Самый простой для обдумывания вариант! Догадаться, что именно это скажет мне Эн через эти шизо-цветы было проще простого, ведь это именно мои желания. Я хочу, чтобы он дал мне хотя бы какой-то знак, что он жив и цел. Да и откуда он вернётся? Из машинизированного ада, в который мы оба попадём из-за того, что мы бездушные машины? Какая ирония!              Я достаю последний цветок. На его стебле не было номера, лишь надпись «Прослушай»… Сначала всё было довольно тихо… На заднем плане я даже смогла различить собственный надломленный голос, когда я говорила, что ненавижу его за то, что он меня бросил… Резко всё затихло полностью, чтобы также внезапно раздались крики Эна. «Нет!», «Не прыгай!..», «Прошу тебя, Узи!..» — бесконечно повторяется. Я слышу, как на записи что-то булькает, словно бьют по водяной глади. Слышу, как кто-то ругается и пытается привести в чувство Эна. Его крики неумолимы и не прекращались, пока не раздался звонкий удар металла об металл. И это стало концом записи…              Могла ли я сама себе такое придумать? Такая реакция вполне была логична… Но точно я бы не услышала в таком случае потусторонних звуков, таких как незнакомый голос и плеск воды. Почему всё так запутанно? Ещё и Норрис загадок подкинул… Откуда он такой взялся вообще? Странная история сотрудничества с демонтажниками, хотя я не знаю ни одного бункера, который бы занимался подобным в данный момент. Слова о том, что никого не осталось могло как-то это объяснить, но даже так нигде записей не было о подобном. А ещё этот странный вирус…              — Юи! — на крышу вновь выскакивает Норрис, глаза были расширенными, а насосы в его теле гудели так громко, что казалось, что пульсация его ядра была бы слышна даже на другом конце экзопланеты. Он осматривается, явно ища кого-то. Цветок в моих руках вновь заговорил, привлекая внимание Картера. Один из его белых глаз задёргался. Вот сейчас и узнаем, схожу ли я с ума или же эта шиза распространяется воздушно-кабельным путём…              — О ком ты? Я здесь одна… — я скрещиваю руки на груди и внимательно смотрю на взъерошенного Норриса. Он выглядит забавно, морщась от того, как его процессор пытается осознать происходящее. Кажись, не одна я сошла с ума, раз слышу, как эти синие цветы разговаривают.              — Т-ты это слышишь? — блеск, этот дылда отпрыгнул, когда из моей коробочки донёсся ещё один голос и куча сообщений стали проигрываться одновременно, создавая такую какофонию звуков, что не было возможно разобрать, что вообще говорят цветы.              — Что слышу? — я смеюсь с его ищущего взгляда. Он явно искал хотя бы ещё одного дрона, чтобы принять всё это за пранк над ним. Он выглядит таким растерянным, думая, что он один слышит голоса из цветов.              — Ц-цветы! Они говорят! — я смеюсь в голос, радуясь, наверное, тому, что сошла с ума вместе с кем-то. Это так забавно видеть! Хотя кто-то говорил, что с ума сходят поодиночке… — Цветок в твоей руке вообще зовёт тебя по имени!              — Да что ты говоришь? — я успокаиваюсь, потирая забрало от выступивших цифровых слёз. Он смотрит на меня пустым взглядом, явно наконец-то дойдя до вывода, что он сходит с ума, как и я. — Не только он один! В коробке ещё есть два таких.              — Какого чёрта, Узи? — Норрис начинает хмуриться, понимая, что он не найдёт здесь ту, из-за которой и поднялся наверх так стремительно. — Откуда у тебя эти цветы?              — Сама не знаю. Мне это подбросили на мой стол в общежитии прошлой ночью. Откуда, как и что — я не знаю. — Я наконец-то пришла в себя и собрала цветы с поверхности крыши. — А ты чего так подскочил?              — Услышал знакомый голос… Но видимо мне показалось. — Норрис вздохнул и подошел ко мне, забирая коробочку и резко закрывая её крышкой. Какофония слов прекратилась и стало намного тише и спокойнее. — А теперь идём, иначе сгоришь под лучами Увахии 3.              Картер резко хватает меня за руку, и мы скрываемся в лестничном проёме… Утренние лучи всё ближе и ближе подступают к нам. Мы быстро скрываемся от света Увахии в бункере города Хилас и идём пока ещё по пустым коридорам. Норрис продолжает держать меня за руку, что ощущалось немного иначе, чем когда так делал Эн. Если верить говорящим цветам, то он жив и находится где-то рядом. Но тогда как коробочка оказалась на моём столе, если он где-то заперт? Я точно схожу с ума, раз я уже принимаю тот факт, что цветы реально могли повторять слова, сказанные кем-то…              — О чём задумалась? — тихо с спрашивает меня Норрис, крепче сжимая мою руку. — Об этих громких цветах?              — Почти… Ты слышал, что они говорят?              — Да. Это был голос того самого Эна, с которым вы меня все путаете?              — В точку.              — Скучаешь по нему? — Норрис всё ещё идет впереди меня, но время от времени оглядывается. — Ладно, это был глупый вопрос. Я действительно так сильно похож на него?..              — Ви тебе ничего не показывала, да? — я усмехаюсь и вырываю свою руку из его хватки.              — Она предпочитает не говорить об этом «оболтусе», — Картер выделяет последнее слово воздушными кавычками.              — Как и ты о той «Юи». Ви тоже переживает из-за решения Эна, хоть это и не видно внешне. Да и я с тобой это обсуждать не очень хочу, так как это очень болезненно для меня.              — Юи спасла меня. На самом деле она часто меня спасала, но в этот раз… Это был конец. Когда я очнулся, битва уже закончилась, Увахия 3 уже освещала всю планету, что грозило мне смертью, так как я был тоже заражённым… Как видишь, я в порядке, а Юи нет.              — Думаешь, она сделала что-то, что избавило тебя от вируса?              — Не думаю, знаю. Она была нервной последние несколько дней перед тем, как… — он резко замолчал и более ничего не говорил.              — Понимаю… Эн сделал для меня тоже самое… — я вздохнула и, окликнув, показала ему фотографию в своём телефоне. Эта картинка была шуточной, мы с Эном баловались в тот день с фильтрами и всякими мордочками. Собственно, у Эна был мультяшный собачий носик, пару усиков желтого цвета и нарисованные жёлтым висячие ушки. На мне был похожий фильтр, но с кошачьими ушками. Единственная фотография, которую я смогла восстановить тогда после потери памяти. — Это одна из последних фотографий…              — Это так по-детски! — смеётся Норрис, смотря на фотографию.              — Выкуси! — я блокирую телефон и убираю его обратно в карман, жалея, что вообще решила показать нечто настолько личное. Всё же они не так уж и похожи…              — Но знаешь, я действительно очень на него похож внешне… — он задумался на мгновение, пока переводил дыхание после прилива безудержного смеха. — Видимо, мы должны были рано или поздно встретиться, Узи…              — Это ты к чему?              — Ты похожа на Юи по своему характеру. И сегодня я часто ловил на мысли «а что если?», догадываюсь, ты тоже… — Норрис наконец-то разворачивается и смотрит прямо на мой дисплей. Его белые диоды ни на секунду не отвлекаются, что немного меня настораживает. Он внезапно стал выглядеть слишком уверенным в себе, учитывая, что он так и не выстрелил в зомбированную Долл. Он подходит ко мне с яркой улыбкой. — Тогда поможем друг другу, Узи…              Он обнимает меня и также резко отходит, пока я застыла из-за неожиданности. «Спасибо, что помогла, Узи! Встретимся позже!» — с этими словами Норрис убежал в другую сторону от меня, оставив меня посреди проспекта, по которому мы ранее шли. Коробочка с цветами выпала у меня из рук, и она слегка помялась от падения.              Синие лепестки одного из цветов рассыпались по тротуару, в последний раз озвучив своё сообщение…              

«Не делай этого…»