Судьба/Город Фикций

      — Бз-з-з-з! Бз-з-з-з! Бз-з-з-...       — Да понял я уже!       Утро у всех начинается по-разному. И часто явно не с доброго слова. Особенно если сегодня понедельник. Первый день новой трудовой недели всегда был самым сложным из всех. После выходных сложно вновь вкатиться в привычный ритм, и это, не говоря про возможные празднества до самой ночи в прошлое воскресенье. В таком случае проснуться вовремя вообще можно назвать поступком, достойным подвига Геракла.       Однако конкретно к этой персоне применить подобную логику было нельзя. Молодой человек, в данный момент просто лежащий и тупо смотрящий в потолок, никаких вечеринок вчера не закатывал. Хотя его положение в обществе могло обеспечить ему хоть по десятку самых разнообразных тусовок на дню. Но нет, мужчина, только недавно разменявший вторую десятку лет, был совершенно не похож на другую молодежь своего уровня. И прошлым вечером он лег в кровать ровно в десять вечера, норовя получить положенные девять часов сна. Но этому было не суждено случиться.       — Почему? — одними губами произнес еще недавний мальчишка. — Почему опять этот сон? Я волнуюсь перед экспериментом?       Рассчитывавший на здоровый сон студент арийской или норманской внешности, включающей почти золотые короткие волосы и ярко-голубые глаза, получил лишь пару кошмаров, не позволивших нормально отдохнуть молодому телу, из-за чего чувствовал себя он сейчас довольно паршиво. Но делать было нечего, раз блондин проснулся, то больше он уже сегодня не заснет. Эту правду о себе парень выучил уже давно. Потому и просто так отлеживаться в кровати больше не стал.       Сверкнув своим подтянутым и спортивным телом, блондин направился в ванную комнату смывать с себя последствия ужасной ночки. Уже только по одной фактуре предметов мебели, что окружали парня в любой точке его квартиры, можно было понять, что данный молодой человек отнюдь не представитель среднего класса. Хоть его квартира и отличалась особым аскетизмом, но, во-первых, это была собственная квартира юноши с северной кровью, а во-вторых, одной только ее площади хватило бы, чтобы поселить здесь семью из пяти человек минимум. И это, не считая уже всякой мелочевки вроде мраморного умывальника, гранитного столика, кухни, достойной быть в доме у миллионера, и гостиной, где располагалась целая гора различной дорогущей электроники для самого приятного времяпрепровождения. И все это для одного человека.       Каким бы скромным человеком себя не считал проживающий здесь юноша, но на двух вещах он не экономил никогда. На спортинвентаре, для которого у него была припасена отдельная комната, совмещенная с тренажерным залом, и устройствах для компьютерных игр, на обновление которых он тратил большие деньги, скупая все самое современное. Это, кстати, была еще одна причина его разительного отличия от других людей его возраста и достатка. Вместо постоянных гулянок и тусовок на условной Ибице, сопровождаемой морем алкоголя или чего еще похуже, блондин предпочитал либо заниматься спортом, либо играть в игры вместе с друзьями. В свободное от работы время, разумеется.       После легкого утреннего душа по плану ежедневного распорядка у молодого человека следовала тренировка. И в конкретный момент он занимался на беговой дорожке, смотря через панорамное окно перед ним на раскинувшийся внизу родной город, Балтийск, и на видневшиеся вдали небоскребы, настоящую гордость местных. Ведь где еще в России, да и во всей Европе, можно найти подобный даунтаун? Но занимающегося блондина это не волновало. Он вырос в окружении этих стальных великанов, для него они были пейзажем столь же привычным, как засаженные поля для деревенского жителя.       И потому, дабы не тратить свое время попусту, юноша прямо на бегу стал набирать номер, будучи стопроцентно уверенным, что с той стороны трубку точно возьмут, несмотря на раннее утро. И так и произошло.       — Алло? Марк, это ты? — раздался из динамиков смартфона последней модели бодрый девчачий голос. — Не часто ты звонишь мне в такую рань.       — И тебе привет, староста, — хмыкнул Марк, увеличивая скорость дорожки. — Ну, я же знаю, что раз солнце скоро уже начнет подниматься из-за горизонта, то ты уже вовсю готовишься к новому учебному дню.       — Ты же понимаешь, что зимой солнце встает позднее, чем летом, и твой метод определения моей бодрости по солнечным лучам работает достаточно плохо? — был ему ответ человека, привыкшего общаться с дурачками.       — Ну что ты, староста, я просто хотел красиво завернуть свой комплимент по поводу твоих ранних подъемов. Мне почему-то кажется, будто ты недовольна мной?       — Ох, Марк, сердцеед ты наш арийский, — вздох с той стороны был практически искренний. — И как Петя тебя только терпит? Я бы тебя давно уже хорошенько стукнула.       — Ну, ты просто девушка, — продолжил озорно улыбаться блондин. — Вашему виду сложно понять настоящую мужскую дружбу. Без обид!       — Знаешь, прозвучало как-то по-гейски.       — Ну вот, про что я и говорю, — притворно вздохнул голубоглазый юноша, продолжая кардио. — Вам повсюду мерещится некая голубая связь между двумя мужиками. А мы с Петькой просто на всего лучшие друзья, готовые прийти друг другу на помощь в любой ситуации. Не геи.       — Ха, это ты так сейчас завуалированно прошелся по моему фанатскому творчеству? — из трубки пронесся звонкий женский смех. — Только ты можешь оскорблять других с сохранением всех норм этикета и приличия. Что ж ты Петю бедного не научишь раскрепощенному общению?       — Я пытался, он слишком плотно сидит в своей скорлупе. Даже мне не пробиться через все ее слои, — на лице Марка проявилась тень грусти, тут же сменившаяся вечной улыбкой. — Но что-то мы в другую сторону ушли. Я зачем тебе, собственно, звоню...       — Я вся во внимании, — староста блондина тут же настроилась на деловой лад.       — Я сегодня не приду в ВУЗ.       — В смысле не придешь? Мы планировали с другими сегодня разбираться в ежемесячных делах университетского фонда. Ты вызывался нам помочь! — наполнилась девушка с той стороны праведным возмущением.       — Я знаю, мне правда жаль говорить тебе такое, но сегодня я поучаствовать в этом не смогу.       — Да нет, я тебя не заставляю передо мной оправдываться, — тут же дала попятную староста, не на шутку перепугавшись своего поведения. Марк прекрасно знал, какая она на самом деле добрая девочка. — Если не можешь, значит не можешь. Ладно! Скажи хотя бы причину отсутствия, чтобы я могла тебя от преподавателей прикрыть.       — Семейные дела, — максимально расплывчато и шаблонно ответил Марк, начиная учащенно дышать от кардио. — Но ты не расстраивайся. Мои пожертвования в ваш фонд все еще в силе, и сегодня очередная сумма прилетит на счет.       — Эх, Марк, — парень прям ощущал, как девушка с той стороны покачала своей головой в привычной ей манере. — Ты какой-то неправильный сын олигарха. Твои выплаты, конечно, очень помогают нам, но постоянно сливать гору денег нам, это не...       — Нет-нет-нет, тут ты абсолютно точно не права, — посмеиваясь и восстанавливая дыхание, ответил Марк, остановив дорожку, когда наконец-то вспотел. — Как раз только типичный сын олигарха будет тратить огромные суммы семьи туда, куда захочет. В моем случае, это ваш фонд.       — Спасибо, Марк, — очень серьезно и тихо ответила ему староста после недолгого молчания. — Из всех моих знакомых ты самый щедрый.       — Потому что мне это ничего не стоит, — заметил в пустоту представитель золотой молодежи, закончив звонок.       Взглянув последний раз в окно на пробуждающийся, но все еще темный город, Марк пошел дальше по своему ежедневному маршруту, который опять его вел в душ, обмываться после хорошей тренировки. Через двадцать минут уже полностью одетый и собранный блондин зализывал на бок свои непослушные волосы, стоя у выхода из квартиры, попутно накидывая на плечи излюбленное серое пальто, из-под которого торчала дорогая миланская рубашка и жилетка. Да, аскетизм Марка порой давал сбои, и носить он предпочитал вещи качественные и соответствующие его вкусу. А вкус располагал к модному брючному костюму и пальто. Балтийск-то город северный.       — Добрый день, Марк Леонидович, — встретил блондина за дверью бугай опасной бандитской наружности в плотно сидящем костюме, заметно топорщащемся на левом боку.       — Тебе тоже, Сергей, — улыбнулся ему парень и пошел дальше в сторону лифта, а бугай устроился чуть позади него.       Весь этаж дома был выкуплен семьей Марка, и помимо самого студента здесь жил еще его телохранитель/правая рука Сергей вместе со всей своей семьей. И пригласил их сюда сам Марк, решивший таким образом заручиться верностью своего охранника. И можно было сказать, что его план сработал. Марк вообще редко когда совершал ошибки, а все его начинания обычно завершались успехом. Даже если ему нужен был абсолютно лояльный человек, он придумывал и реализовывал комбинацию по его приобретению. А всего-то надо было обращаться к Сергею как к человеку и помочь его семье в трудную минуту.       — Как жена, как дети? — заскочив в лифт, поинтересовался голубоглазый юноша.       — Прекрасно, Марк Леонидович. Вашими стараниями в том числе, — уважительно склонил голову лысый громила, выросший в России девяностых и прекрасно осознающий, благодаря кому он может жить в пентхаусе элитного ЖК.       — Я рад, — искренне порадовался молодой человек. — В школе никаких проблем не возникло?       — Нет, все хорошо. Поначалу были проблемы из-за новой обстановки, но все обошлось.       — Ну и славно, может быть, твои отпрыски даже вырастут достойными людьми, не то, что мы с тобой, — усмехнулся своим словам Марк.       — Мне кажется, вы слишком низкого мнения о себе, — закашлялся телохранитель от подобных слов. — Никогда в жизни бы не сказал, что вы недостойный человек.       — Да нет, тут все вполне однозначно, — подал плечами блондин, выходя на подземном этаже и направляясь в сторону черного Мерседеса S-класса. — Я всего лишь сын олигарха, который сорит деньгами во все стороны в погоне за несбыточной местью собственной шизофрении.       — Я... не берусь судить ваши действия, — благоразумно решил не углубляться в тему Сергей, усаживаясь на водительское место. — Куда направляемся?       — К отцу, вестимо.       Выехав с подземной парковки, автомобиль покатил по полупустым улицам левобережного Балтийска в сторону маячивших небоскребов. Вообще, Марк мог бы жить хоть в загородном коттедже своей семьи, но он решил купить квартиру поближе к своему месту обучения, которое располагалось как раз в середине южного Балтийска. Ну не в пробках же стоять ежедневно при поездках в университет? А так хоть пешочком можно дойти, да и место работы отца недалеко.       Медленно курсируя между тянущимися стеклянными высотками, Марк через телефон оформлял перевод очередного транша на счет ВУЗовского благотворительного фонда, в который он вкладывался вот уже два года к огромной радости своей старосты. Потому что деньги Марк отправлял совершенно немаленькие, чем и подтверждал свою репутацию придурошного миллионера-филантропа. А для самого «арийца» подобное не было чем-то обременительным, ведь как помощь ближнему своему может быть в тягость? Особенно, когда твой отец – владелец крупного металлургического комбината, вовремя приватизированного при развале СССР.       Остановившись у главного входа в один из многих «американских» небоскребов, в котором находилась штаб-квартира компании отца, Марк оставил своего телохранителя и отправился в фойе. Охрана здания прекрасно знала его в лицо, и потому пропустила без каких-либо проблем внутрь. И вот уже высокий блондин мерным шагом движется по дорогому персидскому ковру в сторону массивных двухстворчатых дверей, за которыми располагалась святая святых его отца, кабинет под самым небом, откуда распоряжался всем своим имуществом человек, входящий в топ пятьдесят самых богатых людей России.       — А где его секретарша? — остановился перед дверьми Марк, заметив несоответствие.       Стойка регистратуры, как в шутку называл подобные места сам блондин, где обычно сидят секретари его отца, в этот раз пустовала. А входить в офис большого начальника без предупреждения даже будучи его сыном — пример дурного тона. Поэтому, обойдя пустующий столик, парень дотронулся до кнопки интеркома и, слегка покашляв в микрофон, произнес:       — Фридман Марк Леонидович прибыл для аудиенции у Леонида Эрнестовича. Изволено ли ему войти?       Ответа Марк так и не дождался, зато всего через секунд сорок из распахнувшихся дверей выпорхнула растрепанная женщина, выглядевшая словно она только что одевалась в спешке. Окинув ее внимательным взглядом, парень, не говоря и слова, направился внутрь кабинета.       — Марк, етить тебя, ты чего так рано? — выругался сидевший за столом в дальней части офиса мужчина, чем-то отдаленно напоминавший Марка.       Вот только если сам юноша выглядел под стать героям женских романов, то есть высоким и статным красавчиком норманской крови, которого не портил даже еле заметный шрам на правой скуле, то его отец... Нет, ну в нем тоже можно было заметить что-то такое от викингов. Похожие светлые волосы, только жиденькие и с лысиной на полголовы, странные усики, нос с горбинкой да округлое от жира лицо, как и вся его фигура. На фоне своего спортивного сына, Леонид Фридман выглядел прямо разительно хуже, но тем не менее родство в них угадывалось сразу. Слишком похожи были их голубые глаза.       — Ты не уточнял время, — уселся в развалочку Марк напротив родителя, до сих пор поправляющего съехавший пиджак и расстегнутую рубашку. — А день у меня начинается довольно рано.       — Я тут проводил разъяснительную беседу со своей новой секретаршей, а ты как снег на голову, — бурчал Фридман-старший, укладывая беснующиеся на макушке волосы.       — Да, я заметил, какие беседы ты проводишь со своей новой секретуткой, — не меняя скучающего лица, ответил сын.       — Не смей так отзываться о Жанне! — пригрозил ему пальцем разозлившийся Леонид.       — О, Жанна! Ты их специально такими шаблонно шлюховатыми подбираешь? — поднял бровь парень.       — Чего тебе надо, Марк? — устало потер виски его отец.       — Ты вообще-то сам меня сюда вызвал. Я даже от ВУЗа откосил ради встречи со своим «многоуважаемым» родителем.       — Все дерзишь? — закатил глаза олигарх. — Да, я вызвал тебя для важного разговора. Мне в руки попалась возможность обеспечить тебе место в крутом европейском универе, куда хрен попадешь. С сохранением курса. Я хочу, чтобы ты туда поступил.       — Ладно, — развел руками Марк. — Я с радостью пойду туда. С одним нюансом, разумеется. И ты прекрасно его знаешь.       — Сын, такой шанс бывает редко. Это твой билет в высшую элиту Европы, его нельзя просто так профукать! — начал вновь заводиться Фридман-старший.       — Так я что, против что ли? — наклонил голову молодой блондин, улыбаясь реакции отца. — С радостью побегу в этот твой супер-пупер ВУЗ. Но только вместе с Петькой.       — Сука! — с силой ударил по столу олигарх. — Одно место! Одно! Что ты прицепился к этому сироте?! Вы, что, любовники? Один, чертов, раз в жизни! Ты хоть представляешь себе, какие знакомства ты там заведешь? Просто знание стольких наследников различных мировых компаний хватит, чтобы поднять нашу империю на совершенно новый уровень!       — Круто! — похлопал тираде отца Марк, оскалившись во все свои тридцать два зуба. — Прекрасно! Найдешь еще одно место и считай, что я уже там!       — Почему тебе так сложно хоть раз сделать так, как этого хочет твой папа? — расширялись от злости ноздри на покрасневшем лице богача.       — Папа? — продолжал насмехаться над всей ситуацией Фридман-младший. — Папой ты перестал быть еще лет пятнадцать назад. А семь лет назад ты потерял любое право называться даже отцом, но я так и быть не стал совсем уж тебя унижать.       — Там произошла утечка газа. Локальная техногенная катастрофа! — угрюмо ответил Леонид Эрнестович, поджав губы. — Прошло столько лет, пора уже повзрослеть и принять правду, Марк. Мария и Искандер стали жертвами...       — Даже не смей произносить их имена, — потерял любой намек на улыбку парень. — Предатель!       — Да как ты смеешь?! — стали буравить друг друга опасным взглядом Фридманы. — Чертов ребенок! Двадцать лет, а разум как у третьеклассника. До сих пор веришь в этот бред про злых волшебников, убивших весь город с помощью цветастой магии. Ты даже своему разуму не доверяешь, а называешь меня предателем.       — Я верю тому, что видели мои глаза, — скрежетнул зубами Марк.       — Ты веришь галлюцинациям, вызванным утечкой газа, — сделав пару вздохов и выдохов, угомонился его отец. — Спокойно, у него психологическая травма, не злись на него, Леня. Спокойно. Он твой сын. Да, со своими тараканами, но кто не без них?       — Ублюдок, — тихо пробурчал юноша, отличный слух которого позволил услышать шепот олигарха.       — Марк, я всегда был лоялен к тебе. Не считая бредней про магию. Так вот, я хочу, чтобы ты поступил в этот ВУЗ в следующем семестре, ради нашей семьи.       — Ты знаешь мои требования, — поднялся со своего места блондин. — Куда он – туда и я.       — Твоя мама и брат хотели бы этого, — попробовал еще один аргумент Фридман-старший, но наткнулся на холодный взгляд сына.       — Моя мать хотела бы, чтобы ты сдох в объятьях твоих шлюх. А Искандер был слишком маленьким, чтобы понять всю мерзостность твоей души, — твердо чеканя слово, ответил ему молодой человек и пошел к выходу.       — Сволочь! Я перестану давать тебе карманные деньги! И что ты сделаешь тогда, неблагодарная скотина!       — Ты прекрасно знаешь, на что идут твои деньги, — остановившись перед дверьми, повернулся к разъяренному отцу Марк. — Часть на оплату моей квартиры, остальное на столь ненавистные тебе пожертвования.       — И где же ты будешь жить, если я перестану за тебя платить, а? — рассмеялся Леонид, чувствуя свое превосходство над отпрыском. — В этой твоей заброшенной конуре, где ты учредил клуб альтернативно одаренных фанатов поиска оккультизма и другой паранормальщины?! Я думал, ты повзрослеешь, но ты как был неблагодарным ребенком, так им и остался.       — Знаешь, ты прав, — внезапно выдал Марк, полностью разворачиваясь к отцу и доставая из кармана бумажник. — Я благодарен тебе. Благодарен за ту тысячу долларов, которую ты дал мне на мои первые попытки игры на бирже пять лет назад. Она легла в основу моего сегодняшнего богатства. Да, скромного по сравнению с ворованным комбинатом, но моего! Сайонара, отец!       Швырнув в сторону опешившего мужчины десяток стодолларовых купюр, которые, естественно, не долетели до него, юноша последний раз посмотрел в глаза единственного оставшегося родственника и ушел, громко хлопнув дверью. А оказавшийся в одиночестве Леонид начал смачно бить по столешнице и проклинать «тупого ребенка».

***

      — Поехали на базу, — обратился к своему телохранителю Марк, усевшись в Мерседес.       — Что-то случилось? — заметив состояние босса, решил уточнить бугай.       — Боюсь, больше вы не сможете жить в пентхаусе, как, собственно, и я, — положив руку на лоб, ответил блондин.       — Эм, хорошо. Значит, так тому и быть, — пожал плечами Сергей, выруливая из офисного района.       — Ха, что совсем не жалеешь?       — Ну, обидно слегка, но мы там жили только благодаря вашей доброте. Если вы больше не способны обеспечивать нас жильем, значит, не судьба.       — Давно мне надо было полностью порвать любые экономические зависимости от отца, — закрыл глаза и отдался мягкому креслу Марк. — Смог бы вам помочь.       — Всем помочь невозможно, особенно когда вы всего лишь один человек, — философски заметил Сергей, нарушая канон о тупых качках. — Ничего, прорвемся, Марк Леонидович. Девяностые прошли, и это пройдем.       — Ха-ха, с учетом что меня тогда даже не было, звучит обнадеживающе, — улыбнулся студент, так и не открыв глаза. — Как там дела с материалом?       — Фух, пришлось изрядно попотеть и напрячь знакомых из МинЮста, но получилось. Они ждут на базе.       — Я думал, у тебя там все на мази?       — Ну, времена, когда подобные вопросики можно было обкашлять за пару минут, закончились. Сейчас же все у нас такие цивилизованные и порядочные, и пофиг, чем они там промышляли после развала. Тоже мне святые! — хотел было сплюнуть бугай, но вовремя вспомнил, что он в авто. — Пришлось поднапрячься и где словцом, где денюжкой, но раздобыть нужных. Сейчас в целом схема отработанная уже, и если потребуются еще, то достать их будет гораздо проще.       — Ну хоть здесь все гладко. Правда, не думаю, что мне понадобятся еще, — потрогал шрамик на скуле Марк. — Может быть и правы папаша с окружающими. Я всего лишь шизик, поверивший в галлюны?       — Ну, по крайней мере, вы собрали вокруг себя людей по интересам, тоже неплохо, — поднял настроение парню Сергей, поворачивая внутрь темного двора, где-то на северной окраине города. — Приехали.       Базой, или как назвал ее отец Марка «заброшенной конурой», оказалось здание бывшей фабрики, работавшей еще при СССР. После развала конкуренцию с другими компаниями эта фабрика не выдержала и пришла в упадок, обанкротившись. Покупать землю никто не захотел, и стояла фабрика заброшенной, пока пару лет назад ее не нашел молодой Марк и не снял в аренду за смешные десятки тысяч баксов. Понятное дело, что ему тогда помог отец, ведь чем бы дитя не тешилось, лишь бы не доставало родителя. Именно здесь, под крышей, хоть и местами разваливающейся, обосновалось тайное общество иллюминатов, как шутил лучший друг Марка.       Набрав различных молодых журналистов, уфологов и других подобных личностей, Фридман-младший посадил их на зарплату и стал вместе с ними в свободное от брокерских игрищ время искать следы скрытого магического общества, в существование которого так активно верил сам Марк. Очевидно, что за четыре года подобной работы общества по сути энтузиастов никакого результата у них не было и в помине. До недавнего момента.       — О, Маркус! — подскочил к вошедшему в главный зал фабрики блондину глава поискового отдела их общества. — Ты чего так долго, сегодня же настоящий день Хэ!       Выглядела эта персона как настоящий хиккан вперемешку с типо крутым хакером из голливудских фильмов. То есть такой же волосатый, небритый и никогда девочку за ручку не державший. Что так-то было удивительно, учитывая, что в их маленький кружок по интересам входили и представительницы женского пола.       — Не называй меня так, Йорик, — ответил на рукопожатие Марк, снимая пальто и вешая его на предусмотрительно поставленную вешалку. — Ну как вы тут в тени ночной?       — Да просто превосходно у нас все! Почти закончили расшифровывать этот Клондайк, — весело засмеялся парень старше самого Марка на пару лет.       Клондайком он назвал небольшую записную книжку, выглядящую словно создана она была в прошлом столетии. Вся пожелтевшая, так еще и серьезно заляпанная чем-то красным, что тоже не добавляло ей плюсов, но приводило в восторг копавшихся около нее «взрослых детей». Каждый раз как Марк видел эту книжку, он непроизвольно сглатывал, вспоминая недавнее прошлое. Момент, когда его жизнь изменилась в очередной раз. Момент, когда он впервые убил человека. И все как оказалось ради этого дневника.       — А с рисунком вы закончили? — подошел к основной группе молодежи Марк, которые в это время либо сидели перед мониторами и изучали новости, либо копались в цифровых сканах этой самой книжки. — Который типа Круг Призыва?       — Обижаешь, — повернулся к нему Йорик, уже держа в руках пачку чипсов.       Еще одним умением команды Марка была способность устраивать срач на рабочем месте. И все помещение, отданное им на откуп, было забито пустыми банками и упаковками из-под фастфуда, вперемешку с кучей компов, проводов и другого полезного оборудования для аналитического отдела организации Марка.       — На втором этаже в комнате бывшего склада, ну которая еще рядом с той, куда нам запретил ходить твой страшный бодигард, — указал направление Йорик, жуя сушеный картофель.       — Нарисовали хоть правильно?       — Марк, я так и обидеться могу. Да я подобной ритуалистике и эзотерике всю свою жизнь отдал, а ты сомневаешься.       — Думаешь, сработает? — взглянул еще раз блондин на дневник, лежащий под стеклянным колпаком, дабы случайно не пострадал.       — Либо это написал какой-то поляк с особо буйной фантазией – что в целом возможно – либо это правда, — ткнул в ближайший монитор Йорик, на котором отображалась страница дневника, исписанная различными знаками, символами, рисунками и польскими словами. — Но, честно говоря, я никогда ничего подобного не видел за всю свою жизнь. Магия, Акаша, Магические Цепи, Грааль, Война за этот Грааль, Героические Духи, Слуги, Мастера и еще тонна других непонятных мистических терминов. Выглядит как какое-то аниме, честно, но пипец какое продуманное. Если это все окажется не правдой, я хочу по этому ранобе написать. Нет! Лучше визуальную новеллу! Еще и назову как-нибудь необычно, типа знаешь: «Турнир семи Волшебников»! Хотя не, «Ночной Дозор»! Тоже не звучит, так еще и копирайт, блин. Как-то по-простому надо.       — Если все здесь написанное окажется правдой, в том числе и опасные суперниндзя-Экзекуторы Церкви, то лучше не искушай судьбу и помалкивай, — обратился к разошедшемуся бородачу коллега.       — Тц, нет в вас авантюристкой жилки, — покачал головой Йорик, сминая пачку чипсов. — Хотя, стой! «Судьба»! Отличное название!       — Ты и вправду хочешь провести этот ритуал? — спросил Марка другой член их команды. — Стать Мастером в Войне?       — А что я теряю? Это либо такая же выдумка, как и все остальное, что мы исследовали, — качнул головой «норман», — либо правда, которую мы искали столько лет. Ситуация «win-win».       — Но по написанному в дневнике выходит, что для осуществления Призыва нужна некая магическая энергия, которая есть у каждого мага. Но ты-то не волшебник. Откуда ты ее возьмешь?       — Там же есть записи о возможности использования жертвоприношения в качестве инструмента Призыва, — ответил ему другой соратник, до этого с переводчиком изучавший страницы дневника. — Вот и возможность.       — Принесешь этому Граалю в жертву людей? — с возросшим интересом подключился к разговору Йорик. Факт возможного убийства людей его, похоже, не смущал.       — Людей? Ты меня за монстра держишь? — усмехнулся Марк на подобное заявление и похлопал бородача по плечу. — У меня есть парочка животных специально для этих целей.

***

      — Сергей, почему ты не собираешься меня остановить? — внезапно спросил Фридман-младший, стоя в небольшой разрушенной комнатушке фабрики, пол которой был устелен клеёнкой с нарисованной сложной окружностью на ней.       — Вы шли к этому столько лет, кто я такой, чтобы остановить вас? — кивнул головой лысый здоровяк, поравнявшись со своим боссом. — Возможно, это ошибка. Но я знаю, что вы хороший человек. И помыслы у вас самые чистые, а то, что вы готовы запачкаться кровью, лишь говорит о вашей выдержке.       — Похоже на девяностые? — хмыкнул блондин, нервно перехватывая рукоять ножа в своей руке.       — Ну, пожалуй, нет. Ритуальных убийств я еще не видел, — пожал плечами Сергей, отходя ко входу в помещение. — Но я тоже не ангел и осуждать за подобное не буду. Лишь не превратитесь в маньяка. Иначе мне придется лично закопать вас где-нибудь в лесочке. А я этого очень не хочу. Удачи!       — На что я готов ради своей мечты? — тихо пробубнил себе под нос Марк, смотря на две извивающиеся туши у своих ног, когда бугай покинул алтарь. — На многое. Цель оправдывает средства.       Решившись, блондин, специально надевший фартук и резиновые перчатки, шагнул навстречу к двум связанным мужчинам со скотчем на губах. Они стали дергаться еще больше, пытаясь вырваться из кошмарной ситуации, в которой оказались. Но деваться им было некуда. Сергей смог пробить через своих друзей по бывшему опасному бизнесу парочку уголовников, на пропажу которых правительство за определенную сумму закрыло глаза. Ведь деньги всему голова!       — Считайте это карой за все ваши грехи, — наклонился над ними Марк и замахнулся своим ножом.       Брызнувшая алая кровь вспыхнула в свету ламп и оросила собой клеёнку и нанесенный на нее рисунок. Тело первого убийцы, которого не смогла дождаться тюрьма строгого режима, дернулось в последний раз, а его «коллега» лишь заворочался еще сильнее. Но судьба его была незавидна. И пол в комнате стал заполнять горячая жидкость, перекрывая собой Круг, но Марка это уже не могло остановить. Подняв руку, он стал читать выученное заклинание, найденное все в той же книжке рыжего поляка. С каждым словом ему казалось, что в помещении становиться все тише и тише, а кровь самого Марка начинала все больше и больше бурлить в предвкушении.       Когда настиг апогей, и парень выкрикнул последние слова, сами лампы, освещавшие картину жертвоприношения, померкли на мгновенье, но когда свет вернулся... Ничего не поменялось. Два трупа лежали на полу, Марк стоял в ожидании, а круг, наполовину заплывший кровью, никак не изменился. Это был полный провал. Очередной провал в единственном начинании Марка, которое все никак не подавалось упертому мальчишке.       — Нет, нет, сука, нет! — топнул от бессильной ярости блондин и выкинул перчатки с фартуком в угол комнаты. — Семь лет я искал доказательство! Что я не псих! Что это вправду было! И вот чем ты оплатило мне, мироздание! Я убил троих человек ради ложной надежды?! Суууука! Ненавижу! Я не шизик, я всего лишь хотел справедливости!       Упав на колени, Марк стал качаться туда-сюда, схватившись за голову. Перед его глазами метались воспоминания, и он все больше убеждался в своей порочности, своей девиантности, своих ошибках. Беззвучный крик раздавался из его глотки, но ничего не менялось. Мирозданию было плевать на терзания одного отдельного человека.       — Ладно, видимо это мне урок, — успокоился парень спустя пару минут истерики, оставив в покое свои волосы. — Что надежды для слабаков. Но это не значит, что я остановлюсь. Нет. Я добьюсь правды, неважно сколько ублюдков мне придется еще покрошить или денег потратить. В любом случае миру от этого только лучше.       С новой уверенностью, зажегшейся в его глазах, Марк поднялся с колен и направился на выход, чтобы позвать Сергея и убрать трупы. Но не успел он сделать и двух шагов, как его левую ладонь пробила боль. Опешив от неожиданности, сын олигарха поднял тыльную сторону руки поближе к глазам и стал в реальном времени наблюдать, как на гладкой коже разрастается красное пятно в виде трехконечной короны. Подумав что это грязь или кровь, Марк попытался ее стереть, но пятно лишь разрасталось.       — Зачем ты ищешь Грааля, убийца? — из ниоткуда раздался голос со спины блондина, от чего тот чуть не поседел в моменте.       Вскрикнув и развернувшись, Марк уставился на аномалию. В центре Круга между мертвыми телами, стоя прямо в луже крови, находилась мужская фигура. Он был одет лишь в набедренную повязку и рваную накидку, частично скрывающую его тело и голову. Из-под импровизированного капюшона торчали только грязные и спутанные волосы вместе с неухоженной бородой, а его цепкие алые глаза из тени наблюдали за каждым движением Марка. Но самым притягивающим внимание элементом были руки незнакомца. От самых кончиков пальцев до примерно середины предплечья они были покрыты слоем будто засохшей краски, плавно меняющей свой цвет от полностью черной до ярко красной. А дальше из этих «перчаток» выходили алые линии, идущие вдоль всего тела и будто сходящиеся где-то на лбу мужчины, но что конкретно там происходило, было невозможно разглядеть из-за прядей слипшихся волос.       — Кто ты? — не смог выдавить из себя ничего более разумного в этой ситуации Марк.       — Призрак прошлого, пришедший на чей-то зов, — просто ответил незнакомец. — Видимо твой. У тебя есть желание к Граалю, не так ли?       — Он настоящий? Грааль? — все еще стоял будто молнией пораженный блондин. — Магия существует?       — Ты не знаешь, в чем собрался участвовать? — склонил голову босяк, похожий на бедуина, скитавшегося веками. — Да, нечто называемое Граалем реально. И оно ждет победителя, чтобы исполнить его желание. Ты решился на убийство пары человек, чтобы призвать меня. Видимо ты так сильно хочешь добиться исполнения своего желания.       — Да. Нет. Я не знаю, — смотрел завороженными глазами рано повзрослевший парень на Духа. — Я лишь хочу мира. Мира и справедливости для всех. Объединенного человечества под рукой правителя, способного обеспечить мир без войн, боли, кровопролития и вражды. Рай на земле, где нет ни бедных ни богатых! Это хорошая мечта?       — Не мне судить о подобном, — безучастно ответил неизвестный. — Но знаешь... ... ... Это та мечта, ради которой я готов сражаться. Если ты искренен в своих словах, то я могу помочь тебе добиться Грааля.       — А если нет?       — Я лично оборву твою жизнь, как человека, давшего мне надежду на искупление и тут же отобравшего ее, — серьезно заключил Слуга, и Марк прекрасно понял, что это не просто слова, а самая настоящая клятва. — Если ты готов стать мессией, что приведет остальные заблудшие души в рай, я посодействую тебе, — протянул призрак свою черно-бордовую ладонь Марку.       — Что ты делаешь? — сглотнул блондин, смотря на это.       — Разве люди сейчас не так заключают клятвы? — смутился своих действий мужчина в рванине. — Прошу простить мои манеры, я очень давно не общался ни с кем другим из рода людского, а Грааль не дает пояснений к информации, что вкладывает в наши головы.       — Нет, все верно, — до сих пор не веря в происходящее перед его глазами, ответил Марк, пожимая предложенную руку. — Я... готов стать твоим Мастером на пути к миру.       — Прекрасно, — улыбнулся из-под накидки Слуга.       — Но каков твой класс, Слуга, и кто ты по-настоящему, — отпустил руку неизвестного Фридман, до сих пор ощущая корку, что покрывала кожу ладоней призрака.       — Раскрывать тебе мою личность – не лучшая идея в нашем случае, — ответил Слуга, присев между трупами и положив руки на чуть остывшую кровь.       По ней тут же пошли волны, и от дланей Духа разошелся круг чего-то темного, что стал превращать любую органику на своем пути в черную пыль. Прошла пара секунд, и от трупов не осталось ничего, только нечто похожее на пепел продолжало витать в воздухе. Марк с испугом взглянул на свою конечность, которой касался Слуги, но был прерван тихим смешком последнего.       — Не волнуйся, я контролирую свое проклятье. Тебе ничего не грозит, — поднялся с колен неизвестный.       — Ты сказал, что называть мне свое имя – не лучшая идея, что ты имел в виду? — собрался наконец с мыслями голубоглазый.       — Ты не маг, любой более-менее обученный заклинатель прочитает твою память и выудит все полезное оттуда. По крайней мере, так говорит Грааль. А имя для Слуги – самый главный секрет и оружие.       — Хорошо, а что насчет класса, это-то я могу узнать?       — Ассасин. Я воплотился в классе Ассасин, — пожал плечами Слуга.       — А разве все Ассасины не должны носить костяные маски? — припомнил одну деталь из дневника Марк.       — Не знаю, я других не встречал. Могу лишь сказать, что меня вообще не должно тут быть. Я не подхожу ни под один из классов Войны за Святой Грааль, — подсознательно натянул Слуга капюшон глубже на свою голову. — Я – Ассасин, лишь потому что наиболее близок именно к этой концепции. Но скрытный убийца из меня не очень. Как и в принципе боец.       — Да уж, повезло мне, — почесал затылок Марк, усмехаясь. — Ладно, разберемся по ходу пьесы. Я же теперь участник смертельной королевской битвы, ха-ха, надо соответствовать!       — Я смотрю, тебя не страшит возможность умереть в предстоящих сражениях. Как и убийство других Мастеров, а ведь Ассасины действуют именно так.       — Работать головой я всегда умел. Что-нибудь придумаю, — облегченно выдохнул все накопившееся напряжение из себя Марк. — Ты не представляешь, какие эмоции я сейчас испытываю от того факта, что магия реально существует! Ты буквально пример того, что все это время я был прав!. Я не псих!!! Ура!!!!! Ха-ха-ха, отсосите все чертовы психиатры и папаша-козел!       — Рад слышать, что хоть кому-то я приношу удовольствие одним своим существованием, — с заметной самоиронией изрек Ассасин. — Но я надеюсь, ты готов и дальше приносить мне жертвы?       — Чего? — резко закончил веселиться Марк, оборвавшись на середине очередной тирады. — Приносить тебе что?       — Я же сказал, ты не маг. Для существования Слуге необходима подпитка энергией, но ты для меня в этом плане бесполезен. Значит, мне придется высасывать жизнь из других людей, как, например, я сделал с теми трупами. Хоть большая часть их запасов ушла на сам ритуал, и получил я лишь крохи. — Черт, а ведь что-то такое было в дневнике, — исказилась гримаса на лице у блондина, когда он стал чесать висок. — Че-е-е-ерт! Неприятная ситуация. А, пофиг, найду я тебе еще преступников, главное, чтобы ты был готов к бою. — Тогда приказывай мне, Мастер. Каков наш следующий ход?