Собирай меня: по кусочкам

— Я просто... — я вздохнула, разглядывая кружку с недопитым чаем, — я не могу поверить, но… Блум жива? И мне не показалось? — Ты видела то же, что и я, Стелла, — подтвердила Флора, укрываясь пледом. — Эти волосы, этот голос… Я бы узнала её в любой форме. Это была Блум. — Как?.. — тихо спросила Лейла, сжав руки. — Она умерла. Я держала Ская за руку, когда он это говорил. Она… — Это невозможно, — покачала головой Муза. — Или всё возможно? В нашем мире уже ничего не удивляет. Мы все собрались в доме у Рокси. Она с Огроном ушли на прогулку с детьми, а мы остались, чтобы всё обсудить. В воздухе висело напряжение, а в голове миллионы вопросов. — Она не выглядела прежней, — добавила я, переводя взгляд на Текну. — Что ты думаешь? Считывала что-нибудь? — Магический след странный. Очень сильный, но… нестабильный. Местами его будто вообще не было. А потом вспышка, как огонь на ветру, — ответила Текна, открыв свой планшет. — Я пыталась проанализировать её поток, но он как будто зашифрован. — И команда. Кто они вообще? — спросил Анаган, — Этот маг Дарк. Я его где-то видел. А девушка в маске… — Пожалуй, хуже того, что она скрывает лицо, может быть только одно то, что она знает нас, — добавил Гантлос, стоявший у окна. — И уж точно знает, как вести себя в бою. — Ладно, — я вздохнула, потянулась за телефоном. — Думаю, самое время поговорить с Фарагондой. Мы включили видеосвязь. Экран мигнул, и на нём появилась наша директриса — Мисс Фарагонда! — воскликнула я. — Извините, что поздно. Но… вы должны кое-что услышать. — Мы видели Блум, — сразу сказала Муза. — Она… она вернулась. Фарагонда резко замолчала. Её лицо как будто застыло, а потом на нём промелькнула странная тень. — Что вы сказали?.. — её голос был тише, чем обычно. — Мы видели её своими глазами. В полном здравии. Боевая. И с новой магической командой, — уточнила Лейла. — Она спасла Валтора. — Валтора? — переспросила Фарагонда. В этот момент я заметила, как Валтор, стоявший в углу комнаты с чашкой кофе, чуть приподнял бровь. Он молчал, но глаза его внимательно изучали лицо Фарагонды. Он что-то уловил. — Вы уверены… что это была она? — продолжила Фарагонда, отворачиваясь куда-то в сторону. — Ну да. Мы точно знаем, как выглядит наша подруга, — резко сказала Муза. — Хм… — пробормотала Фарагонда. — Это… неожиданно. Дайте мне немного времени, я… я позже свяжусь с вами. Связь оборвалась. — Вы тоже это заметили? — спросил Валтор, наконец поднимая голову. — Что? — спросила Флора. — Она странно себя вела. — Может, старость подводит, — усмехнулся Гантлос, — или это магический Альцгеймер. — Не смешно, — заметила я. В этот момент мой телефон завибрировал. Новое сообщение. «Я знаю, что у вас миллион вопросов. Хочу встретиться. Без детей. Я пришлю координаты позже. Только Винкс и Маги. Не опаздывайте. Блум». Я показала сообщение остальным. — Похоже, она всё ещё может командовать, — прошептала Муза. — Мы пойдём, — сказал Валтор, подходя ближе. — Мы должны это услышать от неё лично. — Уверены? — спросила Текна. — А если это ловушка? — Если она захочет нас уничтожить, — хмыкнул Анаган, — она не будет предупреждать заранее. — Это же Блум, — сказала я, глядя на экран. — Я не знаю, кто она теперь, но внутри… где-то глубоко… она осталась собой. Вечер сменялся ночью. Мы сидели в кругу, молча, ожидая новое сообщение от нашей подруги, вернувшейся с того света. И я не знала, чего боюсь больше — узнать всю правду… или вновь потерять её. Машина плавно замедлилась у въезда, который выглядел куда скромнее, чем я ожидал. Это место не напоминало ни академии, ни магический штаб, ни особняк. Нет, перед нами было самое обычное здание, на первый взгляд ничем не примечательное — современное, ухоженное, с зеркальными окнами и аккуратной вывеской без названия. Но стоило выйти, и я заметил детали. Ландшафт. Он был вылизан до совершенства. Ни пылинки, ни перекошенного бордюра. Асфальт без трещин. По обеим сторонам выложенной камнем дорожки кусты самшита, остриженные под геометрию, небольшие сосны и декоративные деревья в японском стиле. Вдоль дорожек светильники, встроенные в землю, давали мягкий свет, не слепящий, но подчёркивающий каждую грань пространства. Маленький фонтан, скрытый между зеленью, тихо журчал. Ни одного магического следа. — Неплохо устроилась, — пробормотал Гантлос, глядя вверх. — Это место? — тихо спросила Лейла, будто не веря до конца. — Точно оно, — подтвердила Стелла, проверив сообщение от Блум. — Этот адрес. Всё сходится. Мы подошли ближе ко входу. Никакого магического распознавания. Просто стояли двое охранников обычных мужчин, крепких, в форме. Один смотрел на нас строго, второй держал планшет и явно сверял лица с базой. — Добрый вечер. Вы кто? — холодно спросил один. Стелла шагнула вперёд, открыв рот, но договорить не успела. — Пропустите. Этот голос… Я бы узнал его из тысячи. Она вышла из здания, как буря, но без пафоса. Спокойная. Холодная. Блум. На ней был тёмный костюм. Простой, строгий. Волосы в пучке, без украшений. Глаза серьёзные, сосредоточенные. Та Блум, которую я знал раньше, растворилась. Перед нами стояла женщина, за которой кто-то пойдёт без вопросов. Командир. — Они со мной. Пропустите. Охрана молча отступила в сторону, даже не переглянувшись. Она махнула нам: — За мной. Мы шагнули внутрь. И там… всё было на удивление обыденно. Белые стены, современная мебель, мягкий свет, рабочие кабинки. Проходили сотрудники, молодые и взрослые, мужчины и женщины с папками, с планшетами. Никто не парил в воздухе, не читал заклинания. Это не штаб магов. Это офис. Лишь изредка я ощущал магию. Блум не оборачивалась. Не улыбалась. Не спрашивала, как дела. Она вела нас длинным коридором к концу, где распахнулась дверь в просторный кабинет. Внутри было просто, но с размахом. Большой овальный стол. Вокруг десяток глубоких кресел. На стенах карты, диаграммы, табло. На полу ковёр. По центру экран. А у окна массивное кресло. Она села в него. Мы заняли места по кругу. Я рядом с Музой. Гантлос напротив. Лейла сидела рядом с Текной и Стеллой, всё ещё напряжённая. Молчание. Через минуту вошёл Дарк. С той самой ленивой ухмылкой, будто он тут хозяин. Следом Дарси и Ривен. Позади них снова девушка в чёрной маске, молча вставшая позади Блум. Как охрана. Или… как тень. — Думаю, вы хотите задать много вопросов, — наконец заговорила Блум. Голос её был чётким, собранным. — Но я попрошу вас не кричать, не обвинять и… сначала просто выслушать. Она сделала паузу. Я вглядывался в неё. Она посмотрела на каждого из нас. Долго. Внимательно. Как будто читала мысли, ловила реакцию. А потом медленно, спокойно заговорила: — Первое, что я вам скажу… Всё, что вы сейчас услышите, всё, что мы будем здесь в дальнейшем обсуждать, не покидает пределы этого кабинета. Никаких разговоров. Никаких пересказов. Ни с близкими, ни с союзниками, ни с кем. Она замолчала. Все сидели тихо. Даже Гантлос. Даже Стелла. Блум выдохнула и… начала говорить. — Я умерла. Да. В ту ночь, когда Айси бросила в меня своё заклятие, я… погасла. Я почувствовала, как сердце остановилось. Как тело уходит в темноту. Как исчезает всё, что было мной. Я видел, как пальцы на её коленях сжались. Она пыталась говорить спокойно. — Но в последнюю секунду… в этой полной тьме появился он. Мы все переглянулись. — Дракон. Тот, чья сила всегда была со мной. Он явился мне в иной форме. Не телом, не голосом, а… светом. Он не звал меня назад. Он спросил: «Ты хочешь уйти… или ты готова начать заново?» Её голос стал мягким, почти шепотом. — Я сказала: «Хочу вернуться». Не ради мести. А… ради смысла. Ради будущего. И тогда… он дал мне второй шанс. — Я открыла глаза в месте, где никого не было. И я поняла, что миссии быть. — Миссии? — спросила Текна. Блум кивнула. — Я должна была оставить всё, кем я была. И стать кем-то другим. На Земле. Среди обычных людей. Здесь… куда вы почти не приходите. Где магия редкость. Где люди тонут в страхах, бедах, манипуляциях. И я должна была встать в их среде. Не как принцесса. Не как королева. Не как фея. Как сила. Мы смотрели на неё молча. Это было не просто объяснение. Это было признание. Откровение. — И что ты теперь? — спросила Муза тихо. — Фея… или кто-то другой? Блум улыбнулась одними глазами. — Я та, кто следует воле Дракона. Не больше и не меньше. — Почему ты не сказала нам раньше? — резко спросила Стелла. — Почему ты исчезла, заставила нас всех думать, что ты умерла? Блум посмотрела на неё. Без злобы. С усталостью. — Потому что если бы я осталась… я не выполнила бы миссию. А вы бы не отпустили меня. Вы бы не поняли. — И сейчас, — вмешалась Лейла, — ты пришла, потому что…? — Потому что пришло время. Кое-кто вернулся. Кое-кто ищет власть, магию, силу… И если мы не объединимся, мы потеряем всё. И магический, и человеческий мир. Она перевела взгляд на меня. — Я не ждала, что вы поверите сразу. Но я должна была начать с правды. Блум поднялась и прошлась по комнате. — Вы, наверное, заметили, что перед зданием идеальный ландшафтный дизайн. — Она кивнула на Флору. — Конечно. Первый, кто это заметил это я, — сказала та, слегка улыбнувшись. — Всё верно. Мы с командой проработали концепт. Наше прикрытие компания "АртЛандшафт". Дарси, Ривен, Дарк и я якобы дизайнеры, работающие над зелёным оформлением частных территорий. Мы создали сильный бренд. У нас клиенты, мы создаем проекты… Но не в этом суть. Она остановилась перед большим окном. — Мою жизнь нельзя было отдать только карьере. Меня не для того вернули. Мы не просто дизайнерская студия. Мы мафия. Организация. И зовёмся… — Чёрные Люди, — перебила её девушка в чёрной маске, стоявшая позади. Голос был холодный, уверенный. — В команде я, Дарси, Ривен, Дарк… и, конечно же, Блум. — А ты кто вообще такая? — поднял бровь Анаган. — Почему скрываешь лицо? Девушка молча сняла маску. — Диаспро?! — выдохнула Стелла и подалась вперёд. — Вы же с Блум, как кошка с собакой. — Время меняет людей, — спокойно произнесла та, — особенно, когда они попадают в руки Блум. Я насмешливо усмехнулся: — Ну, мы так поняли, ты здесь босс. Диаспро хмыкнула. — Вы ошибаетесь, — сказала она, скрестив руки. — Я часть команды. Никаких титулов. — Но тебя называли «босс», — с недоверием сказала Текна. — Так кто из вас тогда? — Позволь, я отвечу, — вдруг вступил Дарк, отходя от стены и вставая ближе к центру кабинета. Он поправил рубашку, провёл рукой по своим густым тёмным волосам и окинул всех наглым, но притягательным взглядом. — Вы все задаётесь вопросом: кто же тянет за ниточки? Кто продумывает ходы на несколько шагов вперёд, кто решает, когда атаковать, а когда исчезать в дымке? Кто держит команду в балансе между светом и тьмой? — Он сделал паузу, и в комнате снова повисла гробовая тишина. — Она умна, — продолжил Дарк. — Умнее всех, кого я знал. Она просчитывает шаги на двадцать вперёд. Стратег, лидер, командир. Она может быть холодной, может быть опасной, но именно благодаря этому мы живы. Именно она вытащила каждого из нас с самого дна. Мы были никто. — Она. Блум. — Дарк указал на неё. — Сильнейший ум, сильнейшая воля. Никто, кроме неё, не смог бы вернуть нас с разных сторон баррикад. Мы враги прошлого. Но сейчас… мы Чёрные Люди. Благодаря ей. Он повернулся к Блум, и в его взгляде была смесь восхищения и уважения. Она не отвела взгляда. Все повернулись к ней. Стелла приоткрыла рот. Муза и Текна молчали. Даже я, как бы ни старался сохранять равнодушие, ощутил, как сердце пропустило удар. Блум не сказала ни слова. Только села обратно в своё кресло, выпрямившись. — Вопросы? — наконец произнесла она. И никто не знал, с чего начать. Стелла медленно выдохнула: — Подождите… ЧТО? — То есть… ты всё это время... возглавляешь мафию? — прошептала Флора, глядя на неё широко распахнутыми глазами. Блум медленно встала. Она подошла к окну, взгляд её устремился на сад с идеальными клумбами, кустами, выложенными дорожками и фонтаном. — Всё, что сказал Дарк, — правда. Я действительно Босс. Руководитель. Главная фигура «Чёрных Людей». Мы не мафия в привычном смысле. Мы защищаем. Мы устраняем угрозы, о которых не знает ни Совет Магикса, ни правительство Земли. Мы работаем в тени. — Тогда почему она в маске, а не ты? — настороженно спросила Муза, скрестив руки на груди. Я не отвел взгляда от Блум. Внутри всё сжималось. Её холодный, отстранённый взгляд не давал мне покоя. — Мы разработали такую схему, — заговорил Ривен, лениво оглядывая всех, — если не дай Дракон, нас рассекретят, и кто-то узнает, что настоящий босс мафии это Блум... Ну, ты понимаешь, Валтор. Это не к добру. Её магия слишком ценна, чтобы рисковать. Я почувствовал, как моё сердце пропустило удар. — «Рассекретят», — пробормотал я. — Интересный выбор слов... — То есть... — начала Лейла, медленно соображая. — То есть я добровольно вызвалась быть... «фальшивым боссом», — спокойно закончила Диаспро, смотря теперь только на меня. — Если случится что-то плохое, если начнётся охота, если кто-то из врагов решит уничтожить Черных Людей... они пойдут за мной. Не за Блум. — Чего? Почему ты? — удивилась Стелла. — Моё желание, — твёрдо ответила Диаспро. — Я приму на себя весь удар. Так надо. Так правильно. Блум не мешала. Она сидела в своём кресле, прямая, сдержанная, и, как всегда, контролировала всё, даже молча. Дарси вдруг щёлкнула пальцами, раз, два. И прямо у нас на глазах Диаспро исчезла в своей чёрной маске и костюме, а напротив Блум теперь оказалась в этом самом одеянии. Стелла ахнула. Я молчал. Мои пальцы невольно сжались в кулак. Она... была готова скрываться. Прятаться. Работать в тени. Ради чего? Ради миссии? Я не выдержал. — Почему ты всё это скрывала? — голос мой прозвучал глухо, но слишком отчётливо. — Почему ты решила, что можешь взять на себя весь мир и ничего не сказать нам? Блум медленно повернула ко мне голову. Наши взгляды встретились. Её глаза... не были ледяными, как я думал. Там было нечто... глубже. Что-то личное. — Потому что вы не готовы, — ответила она спокойно. — Ни ты, Валтор. Ни вы все. Потому что эта миссия слишком опасна. А я… я выбрала свой путь. Повисла мёртвая тишина. Я снова посмотрел на неё. Больше не как на воительницу, не как на лидера, не как на угрозу. А как на женщину, которую... я до сих пор люблю. Но она уже отвернулась. — Дарси, — сказала она тихо. — Продолжай. Дарси стояла по левую сторону, Диаспро по правую. Они как будто отзеркаливали друг друга. Одна тёмная и ледяная, другая яркая, но скрытая в привычной прохладе. Дарси сделала шаг вперёд и, скрестив руки, заговорила: — Именно поэтому мы и собрали вас всех. Чтобы предложить нечто большее, чем союз. Мы хотим, чтобы вы присоединились к нам. Не просто как союзники, а как часть нового движения. Нового порядка. Мы мафия. Но теперь с двумя лидерами. Двумя боссами. Она сделала паузу, будто дожидаясь эффекта. Но кроме удивления, в воздухе начала виснуть неуверенность. — Что думаете? — добавила Дарси, глядя на нас. Я не сводил глаз с Блум. Её лицо было спокойным, серьёзным. — Я думаю, — медленно проговорил я, глядя ей прямо в глаза, — что нужно это сделать. Некоторые обернулись на меня. — Что?! — удивилась Стелла. — Валтор, ты серьёзно? Просто взять и примкнуть к мафии? Блум чуть заметно опустила глаза, словно этот ответ её тронул, но она не подала вида. — Но кто будет настоящим боссом? — не унималась Стелла. — Ну нельзя же вот так взять и навесить роли. Нужно чётко понимать, кто руководит, а кто в тени. А вы просто поменялись масками... — Я думаю, что... — начала было Флора, но вдруг Блум перебила её. — По логике, — сказала она твёрдо, — это должен быть Хранитель Огня Дракона. Слова ударили по комнате, как разряд. — То есть... Валтор? — Текна перевела взгляд с Блум на меня. Блум кивнула. Несколько человек зашевелились. Даже Дарк, стоящий чуть поодаль, приподнял бровь. — Постойте, — вмешался Гантлос. — Это всё, конечно, красиво звучит. Но вы серьёзно хотите доверить всё… ему? — Он знает, как вести за собой. И он знает, что такое ответственность, — ответила Дарси. — Мы не просто выбираем имя. Мы выбираем силу, опыт и видение. — Блум, — медленно сказал я, снова обращаясь к ней, — ты ведь понимаешь, во что ты нас втягиваешь? — Лучше, чем ты думаешь, — её голос был спокоен. — Но этот мир не такой, как вы привыкли видеть. — Гости, которых сдадут с потрохами, если что-то пойдёт не так, — добавил Дарк с ухмылкой. — Тогда я с вами, — сказал я. — До конца. Муза резко встала: — Валтор, ты не можешь быть с ней! С ними! Ты не знаешь, чем они занимаются! — Я знаю достаточно, — жёстко сказал я. Тишина... — …то есть, Валтор? — с сомнением переспросила Текна, повернувшись ко мне. Я на секунду задержал взгляд на Блум. Она была спокойна, уверена. Сидела прямо, в костюме, что раньше был на Диаспро, и теперь не было сомнений. Она действительно глава. — Да, — ответила она, наконец, глядя прямо на меня. — По сути, ты и есть единственный, кто может разделить со мной эту власть. Ты хранитель Огня Дракона. Моя противоположность. — Так, погодите! — вспыхнула Стелла. — Вы серьёзно?! Валтор? Босс мафии? — Я бы предпочла слово «со-лидер», — спокойно отозвалась Блум. — Мы не строим преступную империю. Мы создаём систему. Защиту. Информационную, магическую, физическую. — Это всё звучит… слишком, — прошептала Флора. — Но если это реально… если это может сдержать таких, как Мередит… может, это правильно? — Это не деление власти, — уверенно добавила Дарси. — Это объединение. Никто не выше. Никто не ниже. — Но все мы знаем, Дарси, что Блум то как раз выше нас, — хмыкнул Даркон. — А если вдруг они разойдутся во мнениях? — вмешался Анаган. — Дракон знает, у них уже была история. — Мы разберёмся, — твёрдо сказал я, не сводя глаз с Блум. Она посмотрела на меня, долго и внимательно. — Это будет наша тайна, — сказала она. Блум медленно встала со своего кресла. Её взгляд прошёлся по каждому из нас. — Кто не готов, может уйти сейчас. Дверь открыта. Но те, кто останется, будут частью команды. Не светлой. Не тёмной. Настоящей. Наступила тишина. Никто не пошевелился. Ни звука. Ни шороха. Никто не встал. Она на мгновение прикрыла глаза, будто облегчённо. А потом тихо выдохнула. — Ну что… тогда добро пожаловать… в семью. С этими словами она медленно подошла к Винкс. Девушки поднялись со своих мест. Сначала нерешительно, а потом как по команде, бросились к ней. — Ты жива… — прошептала Муза, сжимая Блум в объятиях. — Дракон мой, я думала, ты сон, — сказала Флора, улыбаясь сквозь слёзы. — Мы так скучали, — Лейла обняла её сзади. — Никогда больше так не исчезай, — строго произнесла Текна, хотя глаза её предательски блестели. — Ты просто взяла и… и ушла… — Стелла всхлипнула и вцепилась в Блум. — Я по вам скучала, Винкс, — тихо прошептала Хранительница. Они обнимались крепко. Без слов. Без лишнего пафоса. Как сестры, которых разлучили на века. И всё же… всё осталось. Связь. Память. А она… она вдруг посмотрела на меня. Прямо. В самую душу. Я стоял на месте, не шевелясь. Глаза её смотрели не с обвинением. Нет. Там было всё: боль, которую я причинил, и боль, которую она пережила. Она сделала шаг ко мне. — Партнёры? — тихо спросила она, протянув руку. На секунду весь зал исчез. Только она. И я. Мои пальцы сомкнулись на её ладони. — Партнёры, — сказал я. Позади нас Дарси чуть склонила голову, Диаспро усмехнулась, а Дарк тихо сказал: — Ну наконец-то. Муза переглянулась с Ривеном. Лейла вздохнула. Стелла что-то прошептала Флоре на ухо. А Блум всё ещё держала мою руку. — Добро пожаловать, — сказала она мне так тихо, как будто только я должен был это услышать. Я хотел что-то сказать, но вдруг она резко вцепилась пальцами в бедро и, едва слышно выругавшись, стиснула зубы. — Проклятие… — прошипела она, тяжело дыша. Я тут же подался вперёд, но Дарк оказался быстрее. Он молча достал из внутреннего кармана куртки блистер таблеток и протянул их Блум, а другой рукой уже держал бутылку воды. — Назад, — резко сказал Дарк. — Всё под контролем. Он ловко вытащил из внутреннего кармана чёрной куртки небольшой пузырёк, раскрыл его и всунул Блум под руку пару маленьких таблеток. Она, едва держась, взяла их и запила водой из стакана, что стоял рядом. — Ты же говорила, что приступов больше не будет, — нахмурился Ривен. — Я ошибалась, — прохрипела Блум, всё ещё склонившись. — Пей, — сказал Дарк коротко, без лишних слов, и её глаза благодарно метнулись к нему. Она глотнула две таблетки и оперлась о стену, выдохнув. Лицо на миг побледнело. — Что это было? — шёпотом спросила Стелла, подойдя ближе. — Её кто-то ранил? Дарси покачала головой: — Нет. Это последствия. — Последствия? — переспросила Муза. — Её воскрешение было не без цены, — ответила Дарси спокойно. — Её тело… оно не успело полностью восстановиться. Тогда, когда она вернулась, всё было слишком быстро. Слишком резко. Эта боль то, с чем она живёт каждый день. Блум подняла голову, сжав пальцы в кулак: — Я справляюсь. Это неважно. Я сжал челюсти. — Ты должна была лечиться, — сказал я, глядя ей в глаза. — Не было времени, — холодно ответила она. — Ни тогда, ни сейчас. Я выполняла волю Дракона. И теперь я должна закончить начатое. — А если ты... — начал Гантлос, но Диаспро перебила его: — Она не «если». Она будет. Всё, что она делает — ради миссии. Ради нас. Ради этого мира. — Ради вас, — тихо поправила Блум. — Я не собираюсь умирать снова. Но и скрываться больше тоже не буду. Дарси села на край стола, скрестила руки: — Так что, продолжаем разговор? Или начнём лечить чью-то гордость и разочарования? Я хмыкнул. Эта ведьма всегда знала, когда разбавить атмосферу. Блум кивнула Дарку, тот подошёл ближе, подставив ей плечо. Она тяжело опёрлась и прошептала: — Просто посидите молча минуту. Мне нужно отдышаться. — Всё, ладно, — начала Блум, — я думаю, вас незачем держать здесь. Ждём моего уведомления. Я не меняла номер. Если напишу значит срочно. Боюсь, что не только Земля в опасности, но все Волшебное Измерение. Так что не прощаемся, — сказала она. Все вышли из кабинета в машину, ждав меня. Я остался с ней. Она сидела в кресле, устало опираясь на локоть, и в её глазах читалась не злость, не боль, даже не усталость, просто безмерная тишина. Та, что приходит после урагана. Я подошёл ближе, её кивок был разрешением. Дарк посмотрел на неё, потом на меня, и молча вышел, прикрыв за собой дверь. Остались только мы. — Что ты хотел? — голос Блум был ровным, но слегка хриплым, будто она давно не говорила по-настоящему. Я замолчал на миг, разглядывая её. — Как ты?.. — начал я, но запнулся. — Вообще, как ты? Ты... жива. Здесь. Она усмехнулась, — Как ты видишь, хожу, дышу. Даже разговариваю. Иногда, — она коснулась бедра, морщась, — правда, с обезболом. Я подошёл ближе, хотел сесть, но передумал. Лучше стоять. Так легче не разрушиться. — Я думал, что ты умерла. — Ты не один. Все думали. И пусть думают дальше. Иногда мёртвым быть проще, чем живым, Валтор. — Я не понял... — А и не надо. Не для того я выжила, чтобы кто-то понимал. Я не для этого вернулась. Я опустил взгляд, но затем снова поймал её глаза. — Тогда зачем? — Не знаю. Может, чтобы довести начатое. Может, чтобы остановить катастрофу. А может... чтобы попрощаться. — Попрощаться? Она медленно встала. Криво усмехнулась и подошла к книжной полке, провела пальцами по пыльной поверхности, будто вспоминая что-то. — Ты ведь помнишь этот магический шар? — кивнула на него. — Когда-то ты через него следил за нами. Помнишь? Я молча кивнул. — Гриффин подарила мне его. Сказала: «Тебе пригодится». Я тогда не поняла, а потом... Поняла. Удобная штучка. Особенно когда нужно знать, что творится в жизни того, кого ты когда-то... любила. Сердце сжалось. Да, именно от этого слова. — Блум... — я сделал шаг к ней. — Почему ты не пришла раньше? — Потому что тогда я бы не смогла уйти. А теперь могу. Я смотрел на неё. Рыжие волосы, ставшие чуть темнее. — Знаешь, Валтор, — она повернулась ко мне, её голос стал мягче. — Я долго думала, кем ты был для меня. Чудовищем? Спасителем? Проклятием? — она усмехнулась. — А потом поняла: ты был уроком. Я не смог сдержать ни слова, ни движения. Просто стоял, чувствуя, как внутри рвёт. — Ты изменилась, — выдавил я. — Ты тоже. Ты стал отцом. Не человеком. Я вздрогнул. Настоящая трещина прошла по сердцу. — Откуда ты знаешь? Она посмотрела спокойно, почти с жалостью. — Дочь. Жена. Молодая. Не ты её выбрал, она выбрала твою силу. А ты решил, что так будет проще. Без чувств. Без памяти. Я сжал кулаки. Хотел возразить, но что? Что я мог ей сказать? — Удачи тебе, Валтор, — сказала она тихо. — Тебе, твоей жене... и дочери. Пусть дочь и не родная, но ты их семья. — Но мы даже не расписаны, — пробормотал я. Она лишь кивнула и, не говоря больше ни слова, направилась к выходу. Шла медленно, спокойно, уверенно. Как человек, который уже всё сказал. Всё понял. Всё закончил. Никаких слёз. Никакой оглядки. «Привет, Скай. Думаю, ты уже слышал новости. Да, я жива. Сама до сих пор не верю, что пишу это тебе… столько времени прошло. Столько всего изменилось... И во мне, и вокруг. Возможно, я уже не та Блум, которую ты знал. И всё же я та же. Сложно объяснить это словами. Просто хочу, чтобы она знала: я рядом. Не как чужая. Не как призрак. Я наведаюсь. Наверное, скоро. Хочу взглянуть на наш мир снова. На тот, каким он стал без меня. Блум»