Созвездие нашей любви

Асаи с трудом открыл глаза. Он сидел на полу в какой – то пещере, а рядом голубым пламенем горел костёр. Мозг отказывался соображать. Последнее, что парень помнил – своё падение в реку, холод, течение, и… - Асаи. – Джотаро был так близко, что их лица разделяли считанные сантиметры. Парень выглядел обеспокоенным и взволнованным, его глаза внимательно изучали пострадавшего. – Как ты? - Щас сдохну. – Прошептал Асаи, снова закрывая глаза. Он чувствовал болезненный жар, слабость во всём теле, боль в горле, наружу рвался кашель, и скорее всего, это далеко не всё, что его ждало после неожиданного купания. - Только попробуй. – Снежный Дух осторожно коснулся губами его щеки. Асаи вздрогнул, а потом почувствовал, как по телу распространилась энергия, а болезнь немного отступила. - Я поделился с тобой своей силой. – Дух поспешно отстранился. – Её ненадолго хватит, но к тому моменту мы уже доберёмся до пещеры. - Тогда поспешим. – Асаи встал, и чуть не упал, потеряв равновесие. Только сейчас он заметил, что одет не в свои шмотки… - Это же твоя одежда. – Парень поднял взгляд на Джотаро, и увидел, что его образ изменился. - Оставаться в мокром на морозе – прямой путь на тот свет, поэтому я отдал тебе свой шмот, а себе создал новый. Что – то не устраивает? - Нет, всё нормально. Броня была достаточно тяжёлая, но тёплая. Асаи сделал шаг, другой. «Пиздец! И как только Шиндо в этом бегал?» - Ты привыкнешь. – Джотаро сел около костра, не сводя внимательного взгляда с Асаи. - Мы разве не идём дальше? - Ты упал в реку и чуть не умер. Разве тебе сейчас не нужен отдых? - Но пещера… - Никуда не денется. Асаи постоял около выхода, а потом сел рядом с Духом. - Тогда расскажи, что это за место. - Тоже пещера, если ты не заметил. – Джотаро еле сдержал смех, глядя на недовольную мосю Асаи. – Да ладно, смешно же! В общем, упал ты из – за мамы. Она не хочет, чтобы я всё вспоминал, поэтому… - Решила меня убить. - Дочь шлюхи. - Её можно понять, она же пытается тебя защитить. Хотя в общем я с тобой согласен. - Я бы её убил, но на тот момент была проблема поважнее. Взгляд Джотаро стал холоднее люда, а пламя в костре загорелось сильнее. Асаи тихо рассмеялся: - Ты раньше боялся воды. Наше знакомство началось с того, что ты чуть не утонул, а я тебя спас. - Тогда хорошо, что я всё забыл. – Он снова улыбнулся, расправляя и снова складывая крылья: видимо они устают всё время быть в одном и том же положении. – По сути, сейчас я Дух, и мне не обязательно уметь плавать. – Джотаро замолчал, а потом продолжил тише: – Кстати, отсюда я… чувствую пещеру. - Ура!!! – Асаи был готов орать от счастья на весь регион, да хоть на весь мир! – Это значит, что совсем скоро… - Постой. Я её чувствую, и теперь точно знаю, что она на соседней горе. Асаи снова подошёл к выходу из их временного места пребывания, и увидел прекрасную, и в то же время ужасную картину: высокая, просто огромная гора, усыпанная снегом, стоит на приличном расстоянии от той, на которой они были, а её вершина теряется где – то высоко в облаках… - Да уж… - И я о том же. Не так быстро, как ты думаешь. - Но мы по крайней мере уже знаем, где искать! – Асаи вернулся к костру. Джотаро отодвинулся, хотя места было достаточно. - Что – то не так? - Мне показалось, что тебе не нравится моя полудраконья форма. - Она… необычная. – Парень сел ближе, рассматривая чёрные рога Духа. – Сначала я правда испугался, а потом постепенно привык. – Он протянул руку и осторожно коснулся гладкого чёрного рога. Джотаро вздрогнул и явно напрягся, но не отстранился. – Сейчас это кажется таким… невероятным! - Правда? Асаи улыбнулся, уже увереннее хватаясь за рог, и даже слегка сжимая твёрдую поверхность. В этот момент произошло то, чего Асаи ожидал меньше всего – Джотаро тихо застонал, чуть ли не падая на него. - Эй, ты чего!? - Рога… - Простонал Дух, и Асаи поднял взгляд на свою руку, всё ещё крепко сжимающую рог, в надежде удержать потерявшего равновесие парня. – Они очень чувствительные! Асаи тут же разжал пальцы. Выходит рога Духа – тоже часть тела, да ещё и… такая? - Прости, я не знал! – Смешно, и в то же время неловко. Джотаро пытался прийти в себя, испытав «кое – что новое», а Асаи вдруг вспомнил их с Шиндо ночь в День Тайши. - Ладно, не страшно. – Снежный Дух несколько раз открыл и закрыл крылья, создавая поток ветра, чтобы охладиться. – Я сам не знал, что так будет. - Ты… ничего не вспомнил? - Нет. А что я должен был вспомнить? - День Тайши. - О нём я и так знаю. Тайши – Дух Огня, один из главных Богов - покровителей южного региона, праздник в его честь наступает на третий день после Порядка звёзд, когда температура дня и ночи равны. - Нет, не это. Я про нас с тобой. - Мы праздновали? - Да. Джотаро сел ближе. - Расскажешь? - Это был последний день твоего отпуска в Эвае. Веселиться мы начали вечером, когда зажглись фонарики. Было красиво, шумно, и… - В памяти всплыло воспоминание об их поцелуе около кафе. - Очень весело. - Я тоже был в красном? – Джотаро смотрел на него с явным недоверием, пытаясь представить себя в чём – то, кроме чёрного. - Нет, ты одел чёрную рубашку и голубой кулон, которые я тебе купил в один из первых дней. - Кулон… - Джотаро задумчиво потянулся к шее. Асаи ахнул, увидев то самое украшение. – Этот? - Да! - Видимо, в момент смерти он был на мне, потому что по – другому это не объяснить. Теперь хоть буду знать, откуда он взялся. - Ещё мы запускали фонарики с желаниями. Тебе всё очень нравилось, и мы гуляли весь вечер. У нас были флажки, мы ели печенье в шоколаде, и танцевали прямо на улице… - Что я написал на фонарике? - Не знаю. У нас не принято рассказывать, а то вдруг не сбудется. – Асаи взял его за руку и переплёл их пальцы. Джотаро вопросительно на него посмотрел, но сопротивляться не стал. – А потом мы пришли на Северную базу в твою комнату, и там ты… меня… Снежный Дух старался не подавать виду, но его выдавали лёгкий румянец и нервно подрагивающий хвост. - Я… думал, всё было не так серьёзно. - Ты обещал, что не забудешь меня. Джотаро тяжело вздохнул. - В таком случае я вряд ли сделал это по своей воле. – Какое – то время они сидели молча, вглядываясь в танец голубых языков пламени. - Слушай, ты так много обо мне знаешь, а я… практически ничего не знаю о тебе. - Ну… Там и знать – то нечего. У меня история не такая интересная. - А я хочу знать. Ты мне рассказывал? - Частично. - Расскажи ещё раз, только в деталях и с начала. Асаи тепло улыбнулся, вспомнив, как также уговаривал Шиндо рассказать ему свою историю. Кажется, что это было только вчера… * * * Сегодня Луна была особенно прекрасна. Её не скрывали облака, позволяя освещать спящий Эвай, лес, пляж, и бескрайнее море, раскинувшееся на многие километры. Маленький мальчик сидел на старом причале, свесив ноги в воду, и пел песню, мечтательно глядя вдаль: - Луна взошла, прогнав Звезду, Я ждал, Ведь ты сказала: «Я приду!» Я ждал, Я ждал, Но где же ты? Я ждал, Смотрел на огоньки вдали, Но время шло, Взошла Звезда, А ты всё так и не пришла… Допев песню, мальчик опустил на воду самодельную лодочку в виде фиолетового цветка, в центре которого горела свечка. Течение стало медленно уносить её всё дальше и дальше, а ребёнок сидел и смотрел на этот маленький огонёк, надеясь, что он поможет осуществить его заветное желание… - Асаи, вот ты где. – Сзади послышались шаги, и вскоре рядом сел отец. – Уже поздно, разве тебе не пора домой? - Нет. Я жду маму. Мужчина тяжело вздохнул. Как объяснить ребёнку, что его мама не придёт ни сегодня, ни завтра, ни вообще никогда, потому что она – Морская Богиня? - Сегодня она занята. - А когда будет свободна? Ты говорил, что она Богиня, так разве она не может делать всё, что хочет? Или… она не хочет меня видеть, и поэтому… - Нет, что ты. – Отец обнял его, тоже глядя на уплывающий фонарик. – Она хочет, и обязательно придёт, но позже. - Правда? - Правда. Асаи верил. Верил и ждал, смутно понимая, что зря, что мама не придёт, что отец просто пытается его успокоить, даря ложную надежду. - Как вы познакомились? - Я уже рассказывал. - Хочу ещё! – Эту историю он мог слушать хоть каждый день. - Хорошо. Ночью облик местности менялся. Около причала росли цветы, светящиеся в темноте волшебным нежным розово - феолетовым светом. Он был тёплый и не яркий, рассеивал тьму, но не освещал причал целиком. Возможно, именно поэтому мальчик так любил это место – здесь он как будто попадал в другой, сказочный мир. - Однажды я поплыл на рыбалку вон к тем скалам, - Отец указал на видневшиеся вдали силуэты огромных каменных глыб. – Был туман, я почти ничего не видел, всё боялся, как бы не напороться на них, а то лодка – то деревянная, а до берега далеко! Рыбы в тот раз было очень мало, я уже даже решил, что зря время потратил. Но когда я уже собрался в обратный путь, сзади раздался всплеск. А потом я услышал нежный женский голос. Обернувшись, я увидел русалку, да такую красивую! Ни одна женщина в Эвае не сравнится с ней. Она сидела на камнях и тихо пела, глядя на меня. От неожиданности я чуть не упал за борт! Вот только долго любоваться она не позволила. Почти сразу нырнула назад в океан, будто и небыло её! Я ведь тогда правда решил, что показалось. Дома никто не поверил, а потом я и вовсе выкинул русалку из головы. Но дня через три снова увидел её. - Это было здесь! – Началась любимая часть Асаи, и он уже не мог сидеть спокойно. Мальчик начал болтать ногами, создавая целые фонтаны брызг, летящие во все стороны. - Да, прямо на этом причале. – Отец улыбнулся, закрываясь от летящей в него воды. – Я шёл чинить лодку, как вдруг снова услышал её голос. - Ты пошёл на звук, и увидел ту русалку прямо тут! - Мальчик показал на воду у причала. – И влюбился с первого взгляда! - Да, так и было. Если ты так хорошо всё знаешь, может тогда сам продолжишь? - Да! - Асаи мог бы рассказать это, даже если бы его разбудили посреди ночи. – Ваши взгляды встретились, и ты почувствовал то самое! Что она – единственная на всю жизнь! Вы познакомились, начали встречаться, а потом… - Взгляд ребёнка помрачнел. – Потом люди узнали об этом, и захотели её поймать и убить. Маме пришлось уплыть, оставив нас… - Она обещала, что мы встретимся снова. Не теряй надежду, и может, однажды ты тоже увидишь её… - Пап. - Что? - А у меня тоже будет это? Когда на всю жизнь? - У всех будет. - А как я пойму, что это оно? - Не знаю. У всех по – разному, но ты будешь точно знать, что это именно то. Просто не сможешь по – другому. - А когда это произойдёт? - Когда придёт время. - А когда придёт время? - Когда вырастешь. - Это же очень долго! – Мальчик разочарованно ударил ногой по воде, снова обрызгав отца. – Надеюсь, это тоже будет русалка! С длинными волосами! Самая красивая, чтобы все завидовали! Отец весело рассмеялся, а Асаи недовольно скрестил руки на груди. - Что смешного? - Любовь – это не про «все завидовали», это про твои чувства. - Знаю. Но всё равно хочу самую красивую! Они ещё какое – то время сидели, глядя на звёзды, на море, на светящиеся цветы... Жизнь была довольно однообразная, но уж точно не скучная! Отец учил Асаи рыбачить – это было его основное занятие по жизни, делать людям массаж – тоже неплохой источник дохода. Первое Асаи нравилось больше – обнажённые тела чужих людей часто вызывали отвращение, да и страшно как – то: не так нажмёшь, и клиенту уже не нравится… - На ошибках учатся. - Но мне страшно! - А ты не бойся. Подходи ко всему с юмором, а главное – что бы ни случилось, улыбайся. - Это поможет? - Да, у тебя красивая улыбка, даже самый недовольный и уставший клиент расслабится и настроится на позитив, если ему улыбаться! И Асаи улыбался. Первое время с трудом, а потом понял, что отец прав, и так реально проще. И не только массаж делать, а вообще по жизни. Улыбка как будто спасала его от всего негатива, упрощала жизнь, располагала к нему людей. Мальчика любили практически все соседи – он редко отказывался помогать, часто сам вызывался забесплатно помочь со собором урожая, сделать массаж, посидеть с маленькими детьми, помочь с уборкой, иногда приносил найденные на пляже ракушки. Море всегда манило его своей красотой и бескрайним простором. Водная стихия, такая спокойная на первый взгляд, но способная быть такой буйной и совершенно неуправляемой! Море как будто скрывало кукую – то тайну. Что – то, чего он не видел, но очень хотел. Каждый раз, когда только мог, Асаи сбегал на пляж. Иногда он ходил туда с друзьями, но чаще – один. Просто приходил и садился на берегу. Шум прибоя, морской запах, мягкий песок и яркая Звезда в небе… Иногда мальчику казалось, что его дом здесь, а не в деревянной хижине на побережье. - Ну же, не бойся! – Весело сказал отец. – Я тебя держу, ты не утонешь. Асаи учился плавать. Хоть он и любил море, но поверить в то, что эта прозрачно – голубая вода, сквозь которую видно каждый камешек на дне, сможет его удержать, он не мог. - Доверяй своим чувствам. Слушай не мозг, а сердце. Мозг кричал, что он тонет, а сердце… что говорило оно? Он не слышал. Не мог различить его голос за воплями мозга. Асаи в очередной раз гулял по пляжу. Он шёл вдоль кромки воды, собирая ракушки, что – то пел, иногда опускался на корточки и трогал воду, но зайти не решался. Море такое большое, а он такой маленький, как он может не утонуть в нём? - Привет! Асаи оглянулся, и выронил все собранные ракушки: перед ним стоял мальчик, примерно его возраста. Вот только выглядел он совсем по – другому: с бледной, почти белой кожей, бирюзовыми глазами, одетый в непонятную чёрную одежду, закрывающую всё тело… Единственное, что у них было одинаковым – короткие чёрные волосы. - Привет… - Асаи сначала даже испугался – привык, что у всех кожа не светлее шоколада, а тут - такое! Но уже через несколько минут пришёл в себя и начал с интересом рассматривать незнакомца: - А как тебя зовут? Ты не из Эвая, да? Я тебя раньше не видел. - Я Ээ, из Такецу, приехал с мамой в командировку. - А Такецу – это где? - Очень далеко! Там всегда очень холодно и идёт снег. - Снег? - Ты не знаешь, что это? - У нас такого нет… - Он похож на пух, только очень холодный и падает с неба. - Ничего себе! – Асаи потерял всякий интерес к ракушкам. Вот было бы классно хоть раз побывать в этом Такецу! – А где вы тут живёте? - На Северной базе. – Ээ показал в сторону высокой мрачной башни, которую Асаи предпочитал всегда обходить стороной, потому что думал, что там живут монстры и ведьмы, которые едят непослушных детей. – Там все какие – то злые, ничего мне не разрешают, вот я и ушёл погулять. - Давай дружить? – Чем больше друзей, тем веселее! Особенно, если они из других городов, и могут рассказать много интересного. - Давай! – Ээ с радостью согласился – он не ожидал так быстро найти друга на новом месте. Вдвоём они продолжили прогулку, Асаи рассказывал Ээ об Эвае, о соседях, об отце, о море, о своём увлечении ракушками, о рыбалке, о массаже, о других своих друзьях, обо всём, что знал, и о чём хотел узнать Ээ. - Что это? – Новый друг показал на бананы, растущие высоко на пальме. – Это тоже листья? - Нет, это бананы, их едят! У вас их разве нет? - Нет… На глазах у изумлённого Ээ, Асаи залез на пальму и сорвал пару бананов, один из которых потом отдал ему. Ээ укусил, но оказалось невкусно. - Мне не нравится! Асаи, умирая от смеха, объяснил ему, что банан сначала надо почистить, а потом уже тянуть в рот. Тем же вечером Асаи привёл Ээ домой, и познакомил с отцом, которому тоже захотелось узнать о загадочном Такецу. Ээ с радостью рассказывал, ел бананы, оказавшиеся не такими уж и плохими… - Можно он останется на ночь? Ну пожалуйста! - А как же его мама? Ээ, ты сказал ей, что пошёл гулять? - Нет… Отец проводил гостя до базы, но перед этим Асаи взял с него обещание, что завтра они встретятся снова. И они встретились. С тех пор Асаи и Ээ стали неразлучны, каждый день ходили в новые места, что – то покупали, что – то пробовали, как – то развлекались. Совершенно случайно они нашли «тайное убежище» за лианами – Ээ споткнулся, и потеряв равновесие упал на предполагаемую каменную стену, а оказалось… - Ух ты! – Асаи обвёл взглядом пещерку с цветами. - Теперь это будет наше секретное убежище! Оставшееся время они провели там, играя с песком и цветами. Когда Звезда стала садиться, дети вышли к морю, и стали строить замки из песка, украшать их ракушками, цветами, даже янтарём – довольно редким камнем в этих местах. Мама разрешила Ээ жить с Асаи – у неё небыло времени заниматься сыном. Асаи был рад – они вместе запускали фонарики в море: в южном регионе считалось, что если запустить такой фонарик и загадать желание, оно может сбыться. Асаи верил, что мама услышит его просьбы о встрече, а фонарики осветят её путь, и может, однажды, он услышит всплеск воды, опустит взгляд, и увидит русалку… - Твоя мама правда Богиня? - Не знаю. Папа говорит, что да. - Круто! – Ээ чуть не упал с причала, наклонившись слишком низко, и если бы не Асаи, он сейчас стоял бы по пояс в воде. - Ну… Не знаю. Было бы лучше, если бы она была простой смертной. Тогда мы были бы вместе… - А может, тебе достались от неё какие – то способности? Давай проверим! Но ничего не вышло. Асаи боялся лезть в воду, его приказов она не слушалась, а плавать он вовсе не умел… Время шло. За две недели друзья Асаи успели соскучиться, а некоторые даже начали ревновать. Однажды, во время очередной прогулки у моря к мальчикам пристали три «друга»: Ри, Кио и Щу. - Асаи! – Мальчик обернулся на знакомый голос, предвкушая весёлую игру, но… - Ты вроде мой друг, а не его! - Твой. Но и его… - Нет! Или мой, или его! - Не хочу выбирать! - Тогда выберу я! – Ри схватил испуганного Ээ, и вместе с Кио затащил его в старую лодку. Щу держал вырывающегося Асаи, чтобы не мешал, пока они отплывали от берега. - Отпустите его! - То есть, тебе больше хочется общаться с каким – то понаехавшим, чем с нами!? - Он мой друг! – Асаи больно пнул Щу, и тот его отпустил, но очень быстро схватил снова, и потащил в воду. - Тогда иди и спаси его! - Я не умею плавать! Вода. Он всегда её любил, но сейчас она пугала. Даже минимальный прибой сейчас казался гигантскими волнами, способными его утопить. Асаи закричал, но поблизости небыло взрослых. Никто не спасёт его. Взгляд упал на Ээ, в панике мечущегося по лодке под смех мальчишек. Ради забавы, они выпрыгнули за борт и перевернули её, а Ээ… «… не умеет плавать.» Асаи не знал, как сделал это. Он просто нырнул и… поплыл. Он даже не заметил, что дышит под водой, что всё хорошо видит, что ноги стали хвостом – осознание пришло уже на суше. Сейчас он просто хотел спасти друга. И спас. Подхватил и вытащил на берег около дома - возвращаться к «друзьям» сейчас не хотелось. - Ээ, ты… - Асаи! У тебя хвост! Ты научился плавать! Теперь жизнь стала совсем другой. Ему открылся новый мир – подводный. Те придурки конечно рассказали всё родителям, но они не поверили – и слава Богам! Оказывается, Асаи досталось от мамы если не всё, то очень многое: способность дышать под одой, управлять ей, создавать её, становиться русалом… - Невероятно! – Ээ, сидя у самой воды, рассматривал ракушки, только что принесённые Асаи с морского дна. – Эти лучше, чем то, что мы находили тут… - Да, жалко отец запрещает далеко уплывать! – Отец действительно запретил. В море есть не только ракушки, но и опасности. Асаи может заблудиться, его может унести течением, его могут съесть водяные драконы… Отпускать сына гулять в Эвай – одно, а вот в океан – совсем другое! – Ему же нравятся ракушки, которые я собираю, так в чём проблема? Но хорошее не может длиться вечно. Пришло время Ээ навсегда покинуть Эвай, а вместе с ним – Асаи. - Почему ты не можешь остаться? - Мама не разрешает. – Мальчик с трудом сдерживал слёзы. После весёлого и тёплого Эвая, Такецу представлялся ему худшим местом во вселенной. - Тогда… Давай ты тоже станешь воином, и снова приедешь в командировку? - Давай! После отъезда Ээ, Асаи стало не так весело. У него всё ещё были другие друзья, но… - Пап. - Да? - Это было то самое. - Что? - С Ээ. Это была моя судьба. - Что ты почувствовал при первой встрече? - Я… испугался. - А потом? - Интерес. А потом… было весело. - А сейчас? - Хочу снова пойти поиграть! А его нет. - Это не «то самое». - Почему? - Во – первых, ты ещё маленький. Во – вторых, ты поймёшь, что встретил свою пару сразу, в первые секунды. Если ты уверен, что это был Ээ, скажи, готов ли ты пойти за ним в Такецу, не зная дороги? Остаться там? Возможно, никогда не вернуться домой, и жить в регионе, где всегда очень холодно, и идёт снег? - Нет… Это действительно был не «тот самый». Просто хороший друг, по которому Асаи скучал. «Я никогда не покину Эвай навсегда! Кого бы я ни встретил, я не хочу жить без моря! Не хочу снег!» День Тайши. Асаи обожал этот праздник – отец всегда покупал ему всё, что только захочется, ни в чём не ограничивал и разрешал есть больше одного асу за раз! Сегодня они, как всегда в День Тайши, оделись в самую красивую одежду красных и жёлтых цветов, и вышли на улицу, где уже вовсю гулял народ. Тут и там светились фонарики, которыми жители так старательно украшали город несколько недель, висели яркие флажки, то и дело вспыхивали и гасли бенгальские огни, слышались смех и поздравления… - Пап, купи мне тоже фонарик! Асаи выбрал круглый. В их культуре круг – символ бесконечности и благополучия. Такой фонарик точно сможет доставить его желание Великим Духам! - Что пожелаешь? – Себе отец взял традиционный – в виде цилиндра. - Не скажу, а то не сбудется! – Асаи взял кисточку, обмакнул её в чернила, и написал: «Хочу встретиться с мамой». Они одновременно со всеми запустили свои фонарики в воздух, и ещё долго стояли и смотрели, как они улетают выше и выше, к Звезде, к Великим Духам… - Пап, а твоё прошлое желание сбылось? - Да. - А какое оно было? - Не скажу. - Эй! Но оно же уже сбылось! - Я загадал, чтобы ты научился плавать. Только сегодня, один раз в году, Асаи мог гулять до восхода Звезды, и активно этим пользовался. Сначала они с отцом были вместе, потом разделились: он пошёл к своим друзьям, Асаи – к своим. - Я загадал стать самым удачливым рыбаком! - А я – найти самую красивую ракушку! - А я хочу побывать в Такецу! - А разве желание не должно остаться в тайне? - Кто это сказал? - Не знаю, я когда рассказывал, у меня никогда не сбывалось. Все, кто уже успел поделиться своими желаниями, притихли, и начали вспоминать, было ли у них такое. - У меня тоже… - Хорошо, что я не рассказал! Сзади, со стороны моря, послышался шум, и все оглянулись. Миллионы ярких огней осветили небо, возникнув из ниоткуда, а потом снова исчезнув в никуда, а на их месте появились новые. - Вау… - Люблю салюты! Жалко, что они так редко бывают. И правда редко. Асаи заворожено наблюдал за этими яркими взрывами, слушал играющую где – то рядом музыку и разговоры друзей, и ему было так хорошо! «Хоть бы этот день никогда не заканчивался!» Но он закончился. Они погуляли ещё, Асаи перепробовал почти все десерты, выпросил три флажка, один маленький сувенирный фонарик на память и шесть бенгальских огней, оставив отца совсем без денег. Сыну он об этом говорить не стал – зачем портить ребёнку праздник? Он просто наловит завтра рыбы, продаст её, и всё снова станет замечательно. Так ведь? Был сильный шторм. Асаи сидел дома и ждал отца, несмотря на непогоду, отправившегося на рыбалку. Время шло, а его всё небыло… Постепенно мальчик занервничал, стал чаще смотреть в окно. Потом выглянул за дверь. Огромные волны то поднимались, грозясь накрыть весь Эвай, то наоборот, опускались до самого дна. Асаи было страшно. Он уже не боялся утонуть, но мощь и необузданность стихии его пугали. Что он сможет сделать, если их маленький домик смоет волной? Что, если смоет его самого? Будто прочитав его мысли, одна из волн с рёвом обрушилась в нескольких сантиметрах от двери, обрызгав мальчика. Асаи вскрикнул и отскочил назад, врезавшись в стол и больно ударившись. - Папа, возвращайся скорее! – Он забился в угол комнаты, и с ужасом наблюдал за штормом через незакрытую дверь. Буря никак не проходила. Вода всё ближе и ближе подбиралась к дому, а Асаи всё не решался закрыть дверь. Было страшно сделать даже маленький шаг навстречу этому ужасу… Отец всё не приходил. Асаи не знал, что за рыбалка может быть в такую погоду, но надеялся, что это было не зря, и отец привезёт целую лодку какой – нибудь необычной и редкой рыбы. Вот только он не вернулся домой. И не привёз рыбу. Очередная волна, в два раза больше предыдущих, накрыла их хижину. Асаи вскрикнул, услышав не только шум воды, но и… Мальчик как мог быстро поспешил на выход – вода стремительно заполняла рушащееся помещение. У него небыло времени что – то брать с собой – успеть бы до того, как вода пойдёт обратно! А она пошла. - Помогите!!! – Мощный поток потащил ребёнка в океан. Сопротивляться было бесполезно, но Асаи пытался. Только не туда, только не в эти волны! Наверное, со стороны это выглядело смешно – маленький мальчик изо всех сил машет своим слабеньким хвостиком, пытаясь выбраться из воды, уносящей его от берега. Тогда он не понимал, что океан не способен ему навредить. - Асаи! – Мальчик поднял голову, и увидел тётю Жезель – их соседку. - Помогите! Женщина, рискуя сама попасть в этот мокрый ад, поспешила к нему. - Хватайся! – Она протянула ему руку, но до неё было слишком далеко. - Не могу! – Сверху накрыло очередной волной, и Асаи закашлялся, на минуту прекратив свои жалкие попытки спастись, и позволив океану отнести его ещё дальше от берега. Жезель закричала «На помощь!», и вскоре почти весь Эвай собрался на пляже. Общими усилиями, они всё – таки вытащили Асаи – поймали рыболовной сетью. Она была достаточно маленькая, и закидывалась на приличные расстояния, так что Асаи смог за неё схватиться, и соседи вытащили дрожащего от страха ребёнка на сушу. Что было дальше, он помнил очень смутно. Кажется, он плакал и звал отца, а люди неуверенно переглядывались, не зная, сказать ему правду, или сначала дать отдохнуть и прийти в себя? Может быть, его взяла к себе Жезель, а может, кто – то другой. Асаи помнил тепло от какого – то напитка и пледа, женский голос, что – то ему говоривший, а потом – тьму. Во сне он опять был в море, только сеть его не спасла. Никто его не спас, и мальчика унесло далеко за горизонт, засосало на дно, он погружался всё глубже и глубже во тьму, но продолжал рваться к свету, к поверхности, к берегу… Асаи проснулся в чьём – то доме. Не дожидаясь хозяев, он вскочил с кровати и выбежал на улицу. Звезда уже вовсю светила, было тепло, даже жарко, на улицах кипела жизнь – всё как всегда, а вдалеке раскинулось спокойное, блестящее на свете Звезды море. Ничто не напоминало о вчерашнем происшествии, Асаи даже решил, что ему показалось. Он улыбнулся, и, напевая что – то себе под нос, пошёл к их с отцом домику. Наверняка он переживал, когда не нашёл Асаи! Но на месте хижины и причала, с которого Асаи запускал кораблики, и где они с отцом любили сидеть, остались только жалкие развалины – большую часть дома смыло. Мальчик встал, как вкопанный. Это… что? Он ошибся адресом? Нет, это определённо то место! А где же… - Папа!!! – Асаи кинулся к деревянным обломкам, где они когда – то жили. – Папа, ты где!? - Асаи, - К нему подошла Жезель. – Его… больше нет. Твой отец так и не вернулся, скорее всего, он… - Нет! – Асаи упал на колени и разрыдался так, что некоторые люди на улице начали оборачиваться. - Послушай, я всё понимаю, но вряд ли он мог выжить в такой шторм. Сколько ни плачь, а вернуть его это не поможет. Хорошо ещё, что ты не утонул! Нет. Не хорошо. Нихуя блядь, не хорошо! Жезель пробыла с ним какое – то время, а потом, когда он перестал истерить, пошла по делам – у неё – то жизнь продолжается. Ей ещё еды приготовить надо, детей своих накормить, одежду постирать, на рынок сходить… Никто не взял его к себе. Кому нужен чужой ребёнок, когда есть два – три своих? Асаи стал бомжом. Всё его имущество, и деньги в том числе, унесло волной. Асаи поселился в их с Ээ убежище. Первый месяц ему хватало фруктов и песка в качестве места для сна – что ещё нужно, чтобы выжить? Но постепенно мальчик понял, что не хочет «выжить». Он хочет жить. Да, теперь без отца. Один. Но жизнь продолжается. Отец учил встречать все проблемы и трудности с улыбкой, не сдаваться и идти до конца. И Асаи пошёл. Улыбался через силу, скрывая свою боль от окружающих. Шутил и смеялся при всех, рыдал в одиночестве. Он по – прежнему помогал бывшим соседям, иногда гулял с друзьями, но теперь кроме развлечений добавились и кое – какие обязанности. Чтобы заработать, он собирал и продавал ракушки, делал массаж, а когда смог накопить на лодку, начал ловить рыбу… Однажды во время очередной рыбалки Асаи оказался у выступающих из воды скал. Тут плохо клевало, поэтому он хотел было сменить локацию, как вдруг вспомнил историю отца. Он ведь… тоже тут рыбачил тут, а потом… Асаи оглянулся, но уже через секунду надежда в его глазах сменилась разочарованием: русалки сзади не оказалось. Скалы как скалы, только мох немного нарос. - Где же ты, мама… - Он тяжело вздохнул, снова отвернувшись к морю. – Почему ты не пришла ко мне? Ни разу. И даже сейчас, когда я один, ты… Что – то ударилось об дно, и мальчик чуть не выпал из лодки. Асаи испуганно уставился на воду. Те придурки, которые чуть не утопили Ээ? Вряд ли, человеку так далеко не забраться, отсюда до берега почти километр… Толчок повторился. А потом ещё раз, но с краю, из – за чего лодка перевернулась, и мальчик, вместе с тремя пойманными рыбами, полетел в море. Оказавшись в воде и трансформировавшись, Асаи увидел то, что увидеть не ожидал от слова «совсем» – водяного дракона. Это было достаточно большое существо с длинным телом, рогами, когтями и клыками, и прямо сейчас оно за раз заглотило весь его улов! Дракон не стал ждать, когда Асаи придёт в себя. Он атаковал, а мальчику ничего не оставалось, кроме как попытаться уклониться. Вышло не очень удачно – он случайно порезался об выступ одной из скал. Почувствовав кровь, дракон ещё сильнее захотел его сожрать. Асаи уплывал так быстро, как только мог, но дракон всё равно был быстрее. Пару раз он чуть не схватил мальчика за хвост! Кое – как уворачиваясь от атак, Асаи судорожно искал, где спрятаться. Скалы, камни, водоросли, песок… Стоп! Водоросли! Если на поверхности есть небольшая пещера за водорослями, то почему не может быть под водой? Шансов было мало, но Асаи решил рискнуть. Он как мог быстро подплыл к ним в рандомном месте, и… просунул руку в какое – то пространство! Удача всё ещё на его стороне! Асаи проплыл внутрь пещеры, а уже через секунду на том месте где он был сомкнулись челюсти дракона, зарычавшего от разочарования так, что мальчик покрылся холодным потом. Он проплыл немного вперёд. Дальше была развилка. Асаи не знал, какое направление выбрать, и поплыл налево. Этот путь вёл чуть в сторону и вверх. В какой – то момент вода закончилась, и он всплыл на поверхность, оказавшись в своеобразной каменной комнате. Несмотря на внешний неприглядный облик скал, это место было даже симпатичным: по краям на полу тут было немного земли, из которой росли пышные цветы, преимущественно розовые и фиолетовые, причём такие, каких Асаи никогда в жизни не видел, часто гуляя в лесу! В самом центре росло широкое, розово - фиолетовое, плоское и на вид очень мягкое растение. Увидев его, Асаи первым делом подумал, что было бы неплохо поспать на нём. За освещение отвечала небольшая дыра в потолке. Не исключено, что во время шторма это место затапливало, но сейчас было довольно сухо. Асаи осторожно коснулся растения в центре. Оно и правда было мягкое! Ничего плохого с ним не случилось, поэтому мальчик залез на него с ногами, а потом и лёг. Освещение приглушённое, свет не мешает, но его хватает, есть на чём спать, даже кое – какие растения в качестве декора имеются! Чем не второе жильё? Асаи всерьёз задумался о том, чтобы перебраться сюда. Есть только один минус: драконы. Отец и другие рыбаки о них рассказывали, но сам он увидел в первый раз. Немного подумав, мальчик решил рискнуть, и остаться тут. Он изучил драконов. Оказывается, они редко заплывают дальше этих скал, а если долго не вылезать из нычки, потеряют интерес и уплывут. Особым интеллектом эти твари не отличаются, обмануть их не сложно, да и память у них так себе. Оставалось одно: физическая форма. Асаи понимал, что над ней ещё нужно поработать – жить рядом с драконами и оставаться таким же слабым равносильно самоубийству. Хотя бы от того, насколько у него сильный хвост, зависит скорость перемещения в воде. А нужна максимальная. Асаи вырос. Боль прошла, оставив после себя воспоминания. Он не забудет отца. Не забудет Ээ. Они навсегда останутся в его памяти, в его сердце. Он не будет сидеть и киснуть – не этого для него желал отец. Не для этого он погиб тогда на рыбалке. Парень научился видеть поводы для радости в мелочах – в свете Звезды, в потоках тёплого ветра, в небольшом дожде, в людях, даже в сборе ракушек. Надо жить сегодняшним днём, ценить то, что имеешь, стремиться к тому, чего хочешь, и брать от жизни всё – ведь никогда не знаешь, что случится завтра! Асаи неплохо заработал на ракушках и массаже, технику которого даже смог усовершенствовать. Чтобы не вызывать подозрений, он купил себе дом, но жить в нём не смог - в пещерке у моря было лучше, да и в новом убежище тоже. В последнее время именно оно стало ему настоящим домом: уединённое, да ещё и надёжно защищённое от посторонних. Там он мог отдыхать, уверенный, что его никто не потревожит. Там, наедине с морской стихией, парень чувствовал себя комфортно. Чувствовал себя на своём месте. Ему не нравилось иметь много денег. За некоторые ракушки платили столько, что Асаи не мог потратить неделями. Это конечно хорошо, когда бабки есть, но если вот так… Парень вспоминал отца. Деньги. Без них в этом мире никак. Именно ради них он тогда поплыл за рыбой. Это из – за них он умер. Асаи не хотел быть богатым – это вызывало отвращение. Без денег сидеть тоже нельзя, зато на душе легче. Когда Асаи много получал, он раздавал часть бедным и нищим – помнил, каково это, когда все проходят мимо, а тебе поесть не на что. Вот только работал Асаи только когда хотел. У него небыло постоянного занятия, а следовательно, постоянного дохода, и иногда приходилось просить в долг. Тратить деньги с умом он так и не научился, поэтому часто не мог отдать вовремя. Из – за этого иногда возникали проблемы, а многие и вовсе больше не давали ни монетки… Постоянный партнёр тоже отсутствовал – парень менял их, как ветер направление. Сегодня у него свидание с девушкой, завтра он спит с парнем, а послезавтра уже клеит подругу своего бывшего, с которым снова переспит через два дня, когда сестра его предыдущей девушки изменит ему с его же бывшей подругой. Поначалу Асаи оправдывал себя тем, что ищет свою пару, но подобный образ жизни всё больше и больше напоминал проституцию. Даже для Эвая это было слишком! Наступил День Тайши. Несколько лет после смерти отца Асаи не праздновал этот праздник. Даже нет, он его ненавидел: если бы тогда он хоть немного думал о стоимости своих «хочу», отец был бы жив! Второй причиной было то, что у него тупо небыло денег – в самом начале их хватало только на еду, потому что хитрые торговцы, видя, что продавец – ребёнок, нередко платили меньше, чем надо. Последние несколько лет Асаи отмечал День Тайши с кем попало. Сегодня должно было быть так же, но его новая девушка изменила ему с парнем, с которым он спал неделю назад. Смешно. Но, может, это знак? Великий Дух Тайши всё видит, и наверняка пытается ему сказать: «Остановись. Начни заново. Найди свою пару, и не мотайся от одного к другому, как последняя шлюха!» «Он прав. Давно пора с этим завязывать…» Он и сам устал от такого образа жизни. Парень просто очень хотел быть кому – то по – настоящему нужен. В детстве это был отец. Потом ещё Ээ, друзья, соседи. Сейчас отца и Ээ рядом нет, а соседи тоже не нуждаются в его помощи – у них есть свои дети, а у кого – то уже даже внуки. Отношения со всеми подряд позволяли после страстного секса на мгновение представить, что этот человек, вместо того, чтобы забыть о тебе через три часа, будет рядом. Хотя бы не бросит, не оставит в этом одиночестве… что он в нём нуждается. Что хочет быть рядом. Всё это – сладкая иллюзия, наркотик для мозга. Вроде и понимаешь, что всё совсем не так, а вроде и нравится себя обманывать. Асаи, как и все остальные, купил фонарик. В этот раз ромбовидный: ромб символизирует связь, последовательность, начало, имеющее свой конец. Круглый фонарик не сработал – парень так и не встретился с мамой. Не сработали и многие другие, так что… По факту, Асаи уже мало на что надеялся, но атмосфера праздника сделала своё дело, и вот он снова садится на лавку, окунает кисть в чернильницу, и аккуратно, первый раз пишет своё новое желание: «Хочу найти свою судьбу.» * * * - Получается, твоё желание сбылось. - Да, по факту первый раз за двадцать пять лет! - Вот только я что – то не очень похож на русалку. - Ну не знаю… Волосы у тебя длинные, как я и хотел, сам ты очень красивый, а хвост… - Парень посмотрел на тонкий длинный драконий хвост, обвившийся вокруг его ноги. – Этот сойдёт.