Созвездие нашей любви

Звезда только – только начала подниматься, а на базе уже восвю кипела жизнь. Эвайские целители осматривали пострадавших, которых временно разместили в штабе севера, а воины начинали утреннюю тренировку. - Значит, ты всё – таки решил, что он остаётся. – Фриз сел в тени большого дерева, растущего на территории базы. - Да. - Надеюсь, проблем не возникнет… - Парень тяжело вздохнул. – Не передумал увольняться? - Нет. С чего бы? - Не знаю, вдруг у тебя есть совесть? Может ты всю ночь думал о том, какую большую ошибку чуть не совершил, бросив нас! - Думал, но не об этом. – Шиндо перевёл взгляд на тренирующихся воинов. – Если я оставлю Асаи здесь, будет ли он в безопасности? Два новичка баловались с копьями, и недовольный капитан подошёл отчитать их. Воспользовавшись моментом, другой новичок, желая похвастаться перед подружкой, подкинул свой меч, но поймать не смог, и оружие ударило его рукояткой по голове. - Боюсь, что нет. – Ответил Фриз. – Но сделаю всё возможное, чтобы его защитить. Когда – то и они такими были – неопытными подростками, которых родители чуть ли не насильно отдали на обучение воискому делу. Фриз всю жизнь дурачился, что бы ни случилось, он подходил к этому с юмором, и даже суровые тренировки для него стали развлечением. Тогда – то парень и познакомился со своими будущими лучшими друзьями: над Ээ вечно все издевались, а Фриз стал единственным, кто его защищал, Ло была самой способной из них, и не заметить её было сложно. На одной из тренировок Фриз увидел, как она стреляет из арбалета, и понял, что это та самая дквушка, которую он искал всю свою жизнь. Но однажды Фриз увидел его. После одной особо утомительной тренировки парень сидел в своей комнате, а когда случайно глянул в окно, подумал, что ему это мерещится: в сумерках на тренировочной площадке отрабатывал боевые приёмы парень примерно его возраста. Но в плане техники между ними была бездонная пропасть. Парень на улице по мастерству превосходил многих командиров, и если Фриз только – только научился размахивать мечом вправо – влево, и не терять равновесие, то тот человек будто был со своим оружием единым целым: его движения были до того точные, что будь перед ним противник, от него бы остались одни воспоминания. Фриз был поражён до глубины души, и поставил себе цель: стать таким же. Вот только ненадолго парня хватило: лень вперёд него родилась. Фриз уже начал забывать того человека, больше похожего на Духа, танцующего боевой танец в вихре кружащихся снежинок, как вдруг они встретились вновь. Один из элитных отрядов вернулся из особо сложной миссии, и Её Величество лично вышла их поприветствовать. Фриз наблюдал из – за угла, и каково же было его удивление, когда оказалось, что тот парень с длинными волосами, тренировавшийся до захода Звезды – их лидер! Но что поразило молодого воина больше всего, так это отсутствие на чужом лице каких – либо эмлций. Её Величество всячески его хвалила, звала поужинать вместе, чуть ли не обнимала, а он даже не улыбнулся. Его безжизненные голубые глаза были такие холодные, что Фриз покрылся холодным потом от одного взгляда на них. В столовой они встретились вновь. Незнакомец одиноко пил в тёмном углу, а Фриз решил составить ему компанию. Поначалу странный парень соблюдал дистанцию, но Фриз был очень настойчив. Парень и сам не понял, когда успел захотеть с ним дружить, но было в нём что – то, что притягивало Фриза с невероятной силой. Он ни за одной девушкой не бегал так, как бегал за ним, и через несколько месяцев Шиндо признал его как друга. Это был самый счастливый вечер в жизни Фриза – он наконец – то смог добиться его расположения! А самое главное – оживить его глаза, вблизи оказавшиеся ещё прекрасней. Только с ним в них снова появлялся огонёк жизни, только с ним Шиндо смеялся, только на него смотел чуть теплее, чем на окружабщих, только ему он улыбался. И от этого Фриз был счастлив. Когда его, Ло, Ээ, Аки и Карэн перевели в переформированный отряд Седьмого под названием «Ураган», Фриз заметил на лице всегда равнодушного и холодного стража лёгкую улыбку, и его сердце дрогнуло от радости. «Он мне рад.» Фриз сам не знал почему, но он всегда безоговорочно доверял Шиндо. Он шёл за ним на любые задания, не задумываясь позволял распоряжаться своей жизнью. Страж относился к отряду как к какой – то драгоценности, и если была возможность справиться с заданием в одиночку, он так и делал. Если же им приходилось идти всем вместе, в случае необходимости он был готов отдать свою еду, броню или одежду, прикрывал собой от ударов, помогал со всем, с чем только мог. Решал их проблемы, просил у Её Величества новое оружие, форму, и всё, что им было нужно. Шиндо оберегал отряд, хотя должно было быть наоборот. При этом он оставался на расстоянии, будто боялся вступать в более близкие отношения. Казалось, его пугала дружба, а Фриз был единственный, кого он подпускал. С тех пор прошло много времени. «Ураган» стал одной большой семьёй и лучшими друзьями Шиндо, среди которых Фриз всё ещё занимал первое место. Ему Шиндо мог рассказать что угодно, и быть уверенным, что тот его поймёт, ну или по крайней мере выслушает и не сдаст. Одинокий морально убитый парень, тренировавшийся от рассвета до заката, превратился в лучшего стража королевы, и отчасти в этом была заслуга Фриза. Когда Шиндо рассказал ему про Асаи, Фриз сначала обиделся, хоть внешне этого и не показал. Какой – то парень за три недели стал его другу ближе, чем он!? Но увидев состояние Шиндо, и пообщавшись с Асаи лично, воин принял их связь. Друг – это одно, а парень – совсем другое. Фриз никогда не претендовал на эту роль, он даже не задумывался о таких отношениях с Шестым, когда в шутку предлагал переспать после очередной пьянки. И вот сейчас его самый близкий друг мучился с выбором, где оставить любимого, а Фриз… в этот раз ничем не мог ему помочь. Этот выбор Шиндо должен сделать сам. - Если оставишь его с нами, я сделаю всё, чтобы тебе не о чем было переживать, ты же знаешь. Если понадобится, я скорее сам умру, чем позволю какой – то там Богине ему навредить. Клянусь. - Я знаю. – Шиндо грустно ему улыбнулся. – Но ты мне ещё живой нужен. - Я знал, что ты меня любишь! – Режим клоуна был снова активирован, и Фриз радостно повис на шее друга, но потом снова стал серьёзен: - И чё, прям в океан поплывёте? - Да. - Не боишься? - Тебе правду, или то же, что и всем? - Дай подумать… - Фриз сделал вид, что задумался, а потом улыбнулся: - Мне как обычно. - Конечно боюсь. – Шиндо тяжело вздохнул. Этой ночью ему опять снился кошмар из прошлого: маленький мальчик всё глубже погружается в тёмную бездну моря, а слабый свет Звезды отдаляется всё дальше и дальше... – Ты даже не представляешь, насколько. - Держись, брат. Мысленно мы все с тобой. Может выпить для смелости? - У меня на это личный запрет от короля. - Не узнает – не обидится. К тому же, мы совсем чуть – чуть. – Фриз встал и потянул Шиндо за собой. – Ты и так решил увольняться, терять нечего! К счастью, у кухни было две двери: на улицу и в столовую, так что заходить на базу парням не пришлось. Повар конечно не оценил их идею, но спорить не стал, и честно налил две кружки дэового. Спрятавшись в тени и прислонившись к стене, парни чокнулись: - Давай, за удачное завершение вашей миссии! Даже в тени в Эвае было жарко, а лёгкий ветерок и холодное пиво приятно освежали. Грустные мысли и тревоги перестали крутиться в голове и отстурили на второй план, теперь даже океан не пугал так сильно. - Я ж говорил, что полегчает. Жалко только, этот жмот только по одной дал… - А ты сколько хотел? - Ну… Может, по пять? - Тебе ещё на тренировку идти, максимум три. - Эй! Какая тренировка, у меня сегодня суперсложное задание! - И какое же? Нажраться в говно с самого утра? - А вот и нет. – Фриз гордо вскинул голову и начал перечислять: - Не дать тебе сойти с ума от страха, помочь расслабиться, настроить на принятие важного решения… - И нажраться в говно вдвоём? - И нажраться в говно вдвоём. - Ахуенное задание. - Вот именно. Так что погнали за добавкой. Это звучало слишком привлекательно, как тут отказаться? - За светлое будущее! – Выкрикнул Фриз третий тост, прежде чем от души глотнуть дэового. – Так, пойду попрошу ещё… - Может, хватит? Фриз облокотился на стену, чтобы не упасть, и осуждающе глянул на друга: - Хватит – это когда встать не смогу, а пока… Договорить он не успел, потому что из – за угла вышел крайне недовольный Асаи. - Вы не ахуели, нет? - Нет. – Шиндо спокойно допил остатки. – А что? - А то! – Король подошёл ближе и выхватил у него кружку. – Во – первых, я запретил тебе пить! Во – вторых, я тебя по всей базе ищу! Тайши сказал, что можно отправляться, а тебя блять, нет нигде. Асаи кинул пустую кружку в кусты, хотя сначала хотел запустить её Фризу в бошку. Король подошёл к стражу и тихо сказал: - Ты понимаешь, что сейчас эта гадость убивает твои органы? Забыл, как было больно, когда кашлял кровью? - Это было другое. Сейчас у меня есть регенерация, и… - Думаешь, это повод травить свой организм? - Расслабься. – Шиндо притянул его к себе и поцеловал. – У меня заново выросло крыло и полностью восстановился глаз, три кружки пива мне ничего не сделают. Асаи тяжело вздохнул, но спорить не стал. - Я просто очень тебя люблю, и не хочу, чтобы ты вредил сам себе. - Эй, ребят! – К ним подбежал Тайши. - Вы готовы, или у нас продолжение банкета? - Готовы. - Удачи. – Фриз обнял Шиндо. – Я в тебя верю. - Спасибо. Присмотри за «Ураганом». И если я вернусь, а вы бездельничаете… - Будем тренироваться двадцать пять на восемь! - Я проверю. Фриз в шутку поклонился Асаи, а потом обнял его тоже. - Не бойтесь, Ваше Величество. Мы хоть и ведём себя иногда как клоуны, но если что на помощь прийти можем. Попрощавшись с Фризом, парни зашли в океан. Вот только Шиндо не учёл один момент: после перерождения дэовое действовало на него намного хуже, чем на простых смертных. Его доза значительно увеличилась, и теперь страж мог выпить пять кружек и не почувствовать ровным счётом ничего. Это помогало расслабиться, но не больше, и на очень короткое время. В теньке около кухни океан казался всего лишь небольшим неудобством, но сейчас, стоя в воде, Шиндо почувствовал, как его постепенно начинает трясти. Асаи остановился и крепче сжал его руку. Хоть он и не поплывёт с ними, парень всё равно пошёл проводить друзей. - Если хочешь, можете пойти позже. Вам же не обязательно делать это сегодня… - Нет. – Они и так долго тянули, а выходки Морской Богини преобретают серьёзный оборот. Кто знает, что ещё она захочет сделать с Асаи? Асаи кивнул, а потом подошёл ближе и нежно поцеловал стража. - А я!? – Обиженно воскликнул Тайши. – Я тоже боюсь воды! Асаи, ну посмотри! – Дух застонал и упал в воду. – У меня паническая атака! Асаи показал ему фак, и начал медленно отходить назад. Шиндо пошёл за ним, так же игнорируя спектакль Тайши. Океан всё ещё пугал, но рядом с Асаи было немного спокойнее. - Подождите меня! – Тайши вскочил и побежал к ним. – Таро, можешь попрощаться со своей фобией. Дух Огня встал за спину Шиндо и скомандовал: - Активируй полудраконью форму. Когда страж послушно исполнил его просьбу, Тайши одел ему на шею кулон с маленькой бирюзовой ракушкой. Как только украшение коснулось кожи, ноги Шиндо превратились в русалочий хвост, на руках появились плавники, а между пальцами – перепонки, как у Асаи. Но что самое главное – вода стала в разы приятнее! Теперь в воде Шиндо чувствовал себя намного комфортнее, чем на поверхности, а страх исчез, будто его и небыло. - Кэллис подарила его мне, когда я только – только осваивал технику водной трансформации. При желании, тоже сможешь её выучить, а пока носи кулон. – Ноги Тайши на глазах изумлённой публики превратились в красивый огненно – красный хвост. – И только попробуй проебать, он дорог мне как память! - Ахуеть не встать… - Шиндо ошалело разглядывал красивый блестящий чёрный хвост с белыми плавниками. Не то, чтобы это было удобно – парень привык к ногам, а хвост хоть и был шикарный, но пока плохо слушался. Дух Огня сорвал красный подводный цветок и вплёл его в волосы Шиндо, прошептав стражу: - Ну вот мы и остались одни… - Эй! – Шиндо попытался достать растение, но из – за дурацких перепонок ничего не вышло. - Подожди, не дёргайся. – Асаи аккуратно вытащил цветок, а потом немного подумал, и сорвал другой, голубой, чтобы так же вплести его в чужие волосы. – Этот больше подходит. Шиндо не стал с ним спорить – если Асаи нравится, он готов плавать с цветком в волосах хоть всю оставшуюся жизнь. - Не делай глупостей, и если что сразу зови Фриза. - Шиндо крепко обнял короля на прощание. – Мы постараемся вернуться как можно скорее, но ничего не обещаем. - А ты не рискуй по пустякам. Помни, что мы все тебя ждём. Это будет твоя первая миссия, как моего стража, постарайся выполнить наше условие. - Как прикажете, Ваше Величество. Глядя на Асаи, уплывающего в сторону берега, Шиндо почувствовал, что уже скучает. Но в то же время, там, с «Ураганом», его парень будет в большей безопасности. - Если хочешь быстрее вернуться, стоит быстрее начать. – Тайши подплыл к Шиндо и обнял его со спины. – Не подумай, я не против любоваться Асаи до вечера, но ты ж сам рвался к Кэллис. - Показывай дорогу. – Шиндо оттолкнул Духа Огня. - Другое дело! Морской пейзаж был удивителен, и всё время менялся: сначала дно было песчаное, потом стало попадаться всё больше мелких камушков и водорослей, а кое – где страж даже заметил ракушки. Температура воды тоже менялась, и если у берега она была тёплая, то чем дальше парни заплывали, тем более прохладной она становилась. Очень скоро они добрались до скал, отделявших освоенное людьми неглубокое море от огромного океана. Рыбаки редко заплвали дальше, простые смертные – тем более: всех пугали водяные драконы, живущие по ту сторону. «Был ли Асаи там когда – нибудь?» Мир по ту сторону скал сильно отличался: вода здесь была темнее, а дно в разы глубже. Водоросли были тёмно – синие с зеленоватым оттенком, песок на дне – грязного серого цвета, рыб практически небыло, а те немногие, короых парни увидели, не отличались особой красотой. - Далеко ещё до Кэллис? - Да. Мы только начали свой путь, сладкий. – Тайши подмигнул парню, мило улыбнувшись. - Будет очень весело, вот увидишь! Я ещё ни разу не добирался до неё без приключений. Страж подплыл к Тайши и спросил то, что всё это время волновало его гораздо больше Кэллис и землетрясения: - Ты сказал, что Асаи тоже может переродиться. Как? Ему для этого обязательно умирать, как мне? - Переродиться можно и во сне, смерть – не обязательное условие. Шиндо облегчённо выдохнул. - Но есть одна сложность: как творение Морской Богини, он не может стать Богом без её прямого вмешательства. То есть, только она может сделать его таким, как ты. - А ты? Или я? Мы же тоже Духи, может… - Нет, это так не работает. Ты стал Духом с помощью Эрро, а Асаи может стать Духом с помощью Кэллис. Только мать может сделать своего сына Богом. * * * Асаи вместе с Фризом вернулся на базу. Хоть Тайши и придал ему уверенности, сейчас король снова начал сомневаться. Что он должен сделать? Во время катастрофы он ничем помочь не мог, а сейчас пострадавшие уже пришли в себя, и могли бы вернуться домой, вот только есть ли у них этот дом? - Мы можем построить людям дома? - Чисто теоретически – почему нет? – Фриз задумчиво перевёл взгляд на то, что осталось от какого – то кафе. – Но только с их согласия. Эвай – чужая территория, мы не можем делать, что вздумается, даже если это для их же блага. - Понял. – Асаи поспешил к людям. Эвайцы были во дворе – целители посоветовали им больше гулять. Кто – то просто дышал свежим воздухом, а кто – то разрабатывал пострадавшие конечности. Один старик вообще учился ходить с костылём – во время катастрофы ему на ногу упал один из обломков зданий, убрать который он сам не смог. Помощь пришла поздно, и целителям ничего не оставалось, кроме как ампутировать ногу. - Народ Эвая, - Обратился к людям король. – Вы не против, если наши воины помогут вам с восстановлением домов? Сначала все молчали, и Асаи решил было, что идея им не зашла, как вдруг женщина с перебинтованной рукой спросила: - А что мы Вам за это должны? Асаи улыбнулся, облегчённо выдохнув. Что он, своих бывших соседей не знает, что ли? - Это безвозмездно. - Да не может такого быть! – Выкрикнул парень, до этого отдыхавший под деревом. – Всем известно, что чтобы что – то получить, надо что – то отдать. - Хорошо. Тогда вы поделитесь с воинами местной едой. - Вот так просто? - А почему нет? «Ураган» здесь впервые, и наверняка ещё не всё попробовали, а вам нужны новые дома. Я считаю, это очень выгодная сделка. - Я согласна! – Крикнула девушка, рядом с которой стояли двое детей. – Спасибо Вам, Ваше Величество! Асаи тепло ей улыбнулся и тут же отдал приказ начинать стройку. - И я согласен. – Сказал старик с костылём. – Даже если это развод, терять мне уже нечего. - Ну и мы тогда согласны! – Крикнули брат с сестрой, на вид ровесники Асаи. «У меня получилось! Я не такой бесполезный король, как я думал… Спасибо, Тайши.» - Стойте! – Крикнула вдруг женщина, показавшаяся Асаи знакомой. – А я его помню! Это же он у нас на рынке ракушками торговал! Люди начали пристальнее вглядываться в Асаи, будто он был товаром на прилавке, а они пытались понять, подделка перед ними или оригинал. От этих взглядов королю стало некомфортно и захотелось уйти. - Да, я припоминаю! Он мне как – то массаж сделал! - А мне денег дал, когда я работу найти не мог! - А мне с детьми помог, когда я была занята! - Асаи, как же ты умудрился стать королём севера!? – Воскликнула девушка, чаще всего покупавшая у него ракушки. – Тебя же увезли как пленника… - Уехал пленником, а вернулся королём! Вот так карьерный рост! - Это долгая история… - Асаи улыбнулся им всем. – Давайте потом как – нибудь расскажу? – Парень попятился к выходу со двора. - Ваше Величество! – К нему подбежал Фриз. – Не хотите присоединиться к нам, и показать, как надо строить эвайские дома? - Хочу! – Асаи с радостью согласился. Не то, чтобы он был хорошим строителем, но так парень сможет лично помочь этим людям, а ещё это неплохой способ отвлечься от грустных мыслей. Стройка продвигалась быстро, а желающих поучаствовать нашлось много: местные тоже захотели помочь своим соседям, друзьям, родственникам. Асаи был только рад. Происходящее напомнило ему о том, как они восстанавливали Такецу. Тогда два народа так же объединились ради общего дела, а ещё тогда с ним был Шиндо... От воспоминаний о страже сердце снова заныло – как он там? Уже встретился с водяными драконами, или всё идёт гладко? Не пристаёт ли к нему Тайши? - Эй. – К нему подошёл Фриз. – Всё хорошо? Если мы рукожопы, не стесняйся, говори прямо, мы не обидимся. - Да нет. – Король улыбнулся, но вскоре снова помрачнел. – Я переживаю за Шиндо. Вдруг ему там плохо, а я даже не в курсе? Вдруг его надо спасать? Вдруг он ранен? Не могу не думать об этом… - Расслабься. Он же с вашим самым крутым Духом! Прости, за ваших Богов не шарю, но он вроде сильный. - Это да. - Если бы дело было только в этом! – Но они оба сумасшедшие! Если Шиндо снова ввяжется в битву, Тайши даже не подумает его остановить! Я даже не исключаю вероятность того, что как раз – таки Тайши эту битву и начнёт… - Тогда думай о том, что Шиндо бессмертный, и никакие раны его не убьют. Фриз замолчал, пытаясь придумать, на что отвлечь Асаи. - Кстати, ты знал, что Шиндо решил уволиться? - В смысле!? Фриз довольно улыбнулся – угадал. Хотя странно, что страж не посвятил парня в свои планы. - Да, он сказал, что теперь не подходит для этой работы. Как Дух он хочет больше свободы, и не раз нарушил правила. Так что… - Постой. - Асаи запутался. – Он же так любит эту работу! Ты не врёшь? - Он сам так сказал. - Шиндо… - Асаи тяжело вздохнул. – Что ты творишь… А главное – зачем? «Дай емубольше свободы. Как страж он привык подчиняться и безумно любит свою работу, но как дракон он хочет на волю. Найди этот компромисс.» Найди этот компромисс. - Я кажется понял. – Асаи кивнул сам себе. – Спасибо, что сказал. - Да пожалуйста. – Не похоже, что Асаи полегчало. – Может сходим на пляж? На сегодня работа окончена, так что почему бы нет? - Давай. Звезда опустилась за горизонт, уступив место полной Луне. Море тихо плескалось у ног короля и его воина, медленно прогуливающихся вдоль кромки воды. - Я скучаю. - Да ладно тебе, - Фриз приобнял Асаи. – Если всё время об этом думать, так и будешь переживать. Отвлекись на что – то. - Не могу. – Асаи опустился на корточки и подставил руку под волну. Приятная прохладная вода коснулась пальцев, и король улыбнулся. – Мне напоминает о нём абсолютно всё, что я вижу. Понимешь, это… судьба. Я когда его увидел, сразу понял, что хочу быть рядом. Я за ним в Такецу ушёл, хотя был уверен, что никогда не покину Эвай по своей воле! Меня просто тянет к нему. - К сожалению, я не понимаю. – Фриз присел рядом и тоже потрогал воду. – На севере не чувствуют судьбу, а у нас с Ло всё немного иначе. - То есть? - На первый взгляд может показаться, что мы с ней не ладим, но это не так. Проблема в том, что она хочет романтики, но сама же всё время её запарывает. Злится на меня по пустякам, говорит, что я ленивый пидарас, а когда хочу поцеловать, прогоняет. Зато если приношу новый интересный камень, становлюсь для неё Богом! - Что ей в них так нравится? - Сам не понимаю. Но Ло говорит, что у каждого камня своя история, которую можно узнать, если внимательно смотреть. А ещё у них есть разнве целебные свойства, о которых тоже знает только она. – Фриз тихо рассмеялся. – Ой, чуть не забыл! Ло считает их красивыми и использует в качестве эстетического оформления своей комнаты. - Это почти как с ракушками. - Кажется, вы бы с ней поладили. Ветер усилился, и Фриз предложил вернуться на базу. Асаи не стал спорить, и вскоре король уже сидел на подоконнике в их с Шиндо комнате и грустно смотрел в окно - одному в постели было так одиноко, что хотелось плакать. - Ваше Величество? – В дверь постучали, а потом зашла Ло. – Асаи, ты как? - Так себе. – Парень попытался улыбнуться, но вышло натянуто. – Простите. Мне с вами хорошо, правда! Но… Мне его очень нехватиает. - Понимаю. – Девушка тихо прикрыла дверь и села рядом с ним. – Я тоже очень скучала, когда Фриз ходил на миссии без меня. Но со временем я поняла, что иногда разлука неизбежна, а слёзы и тревоги делу не помогут. Он бы не обрадовался, если бы узнал, что я места себе без него не находила. Надо думать не о том, что его сейчас нет, а о том, что ты можешь сделать к тому моменту, когда он вернётся. - Я могу восстановить Эвай. - Вот видишь. Это уже немало! - Но… - Асаи всхлипнул. – Я не могу на этом сосредоточиться. Все мои мысли о Шиндо! - Однажды я не выдержала, и сбежала к Фризу. – Ло хохотнула. – Вот так просто. Шиндо потом чуть не оторвал мне голову, а Фриз вообще чуть в обморок не упал! Но мне тогда было плевать на послежствия. Всё, о чём я думала – это о своём парне, с которым скоро увижусь. С тех пор мы всегда ходим на задания вместе. Их взгляды встретились, и девушка серьёзно сказала: - Если не подходит первый вариант – действуй согласно второму. Иди к нему. Асаи вздрогнул, а потом растерянно спросил: - А как же вы? - Справимся. Верь нам. – Ло потрепала его по волосам, как младшего брата. – «Ураган» чего только не делал, заменить тебя и достроить людям дома для нас не так уж трудно, а вот смотреть на то, как ты мучаешься, мы не сможем. - Спасибо. – Асаи обнял её. – Спасибо, Ло! - Не за что, Ваше Величество. Уверена, на твоём месте Шиндо поступил бы так же. Асаи не стал терять времени и вместе с Ло вышел к морю под предлогом вечерней прогулки. Луна всё ещё ярко светила, но волнение на море стало в разы сильнее. Король, последний раз взглянув на Эвай и Северную базу, зашёл в воду. «Шиндо, я иду!» * * * - Ты позволила ему что!? - Уйти к Шиндо. - Да он же нас всех под базой закопает! - Фриз. – Ло закатила глаза. – Асаи оставил мне список того, что нужно сделать, пока его нет. Мы не новички, а элитный отряд. По – твоему, мы не сможем на пару дней заменить короля? - Да, не сможем! – Фриз в панике метался по комнате, не зная, плакать ему или смеяться. – Мы всегда выполняли чужие приказы! Мы не думали сами, не принимали серьёзных решений, мы тупо следовали указаниям начальства! А сейчас ты говоришь, что мы должны вот так взять и заменить короля! - Повторяю для тупых: он оставил мне список задач. Нам надо только отдавать приказы от его имени, и проследить за выполнением. - Нам в любом случае пизда. – Фриз в отчаянии сел на кровать. – Я поклялся, что с ним ничего не случится, а ты взяла и отаустила его! Шиндо мне этого не простит… - Да он тебе ещё спасибо скажет. – Ло села рядом. – Асаи лучше всех знает океан, что с ним там может случиться? - Пожалуйста, принеси мне потом на могилку пару цветочков… * * * - Используй навык обнаружения энергии. Шиндо поднял на Тайши устлый взгляд. Он и так весь день промучался, пытаясь справиться с непослушным хвостом и переживаниями за Асаи, а этот гений предлагает ещё и энергию израсходовать! - Нахуя? - Будем развлекаться. – Тайши хитро улыбнулся. – Ну давай, тебе понравится, вот увидишь! Тяжело вздохнув, страж активировал навык. В океане было огромное количество разных энергий, но чётче всего ощущалась энергия Тайши. - Что ты хочешь, чтобы я нашёл? Тебя? - Было бы славно. – Дух положил голову Шиндо на плечо, и прошептал: - Если хочешь, я могу спрятаться, а ты будешь меня искать. Если поймаешь – я твой… - Иди нахер. – Парень сосредоточился на энергиях. Если не обращать внимания на Духа Огня, то есть ещё кое – что интересное. – Рядом есть водяные драконы. - Именно. Как насчёт небольшой тренировки? Обычные у тебя уже были, а вот в океане ты первый раз. Представь: сильные противники, непривычная обстановка, и никаких ограничений! Заманчиво звучит, не так ли? - Нет. Я обещал Асаи не рисковать без повода. - Неужели? Насколько я помню, один запрет ты сегодня уже нарушил. К тому же, Асаи сейчас очень далеко, а главное правило этого мира звучит так: не узнает – не обидится. - Всё равно нет. - Подумай ещё раз, пока мы не уплыли далеко. Жгучее желание снова ощутить радость битвы как яд распространялось по телу, вытесняя из головы все здравые мысли. В груди начало жечь – «Северному вихрю» определённо нравилась идея Тайши. А если он не потеряет контроль? Ведь Тайши – тоже дракон, но он не сходит с ума во время боя. - Я… - «Очень хочу! Если б ты только знал, как мне этого не хватало!» - Даже не знаю. - Зато я знаю. – Тайши приложил руку к чужой груди. – Точнее, чувствую. Ты этого хочешь, и только попробуй сказать, что я не прав. - Да, хочу. Но что, если потом я не смогу остановиться? - Никто не знает, что нас ждёт, и если всё время сомневаться и отступать, не попробовав, ты так ничего и не узнаешь. - Если что – то пойдёт не так, я знаю, кого в этом винить. – Сказал Шиндо, и под одобрительным взглядом Тайши поплыл к драконам. Чудовища нашлись в ещё более мрачном месте: водоросли здесь разрослись до того бурно, что закрывали лунный свет с поверхности, отчего этот «лес» вечно пребывал в полумраке. Пока парни плыли, Шиндо пару раз запутался в серо – зелёной растительности. Прикосновения водорослей были мерзкие - склизкие, широкие и тонкие, они крепко обвивали тело, не давая пошевелиться. Если бы не Тайши, ловко разрубивший их саблей, Шиндо скорее всего так и остался бы в океане в плену этой дряни! Даже просто плыть сквозь водорослевые заросли было противно. У стража складывалось ощущение, что это не морская растительность, а тысячи холодных рук хватают и трогают его со всех сторон. - Ты не можешь их просто сжечь? - Могу, но не буду. – Наглая самодовольная улыбка Духа Огня бесила ничуть не меньше водорослей. – Это часть природы океана, я не могу вот так взять и уничтожить чей – то дом и чью – то еду. Да и сами водоросли – это живые существа. - Вот нахрена ты это сказал!? – Шиндо вздрогнул, когда его плеча коснулась очередная водоросль. – Какая мерзость! - Тише. – Тайши притянул стража к себе. – Смотри, вон они. Впереди, наполовину скрытые водорослями, отдыхали драконы. Они выглядели в точности как тот, что напал на них с Асаи во время рыбалки: длинные голубые тела, рогатые маленькие головы, четыре лапы и хвост с кисточкой. - Подплывём поближе, только тихо. На суше у Шиндо не возникло бы с этим проблем – подкрадываться к жертве он умел так же хорошо, как убивать. Но в воде… Идиотский хвост никак не хотел слушаться, и страж не мог быть уверен, что не врежется в одну их этих тварей, в попытке просто повернуться. Тайши скрылся из виду, и Шиндо, призвав «Северный вихрь», поплыл к драконам. Вблизи звери оказались очень непохожи на них с Духом Огня – даже их чешуя выглядела иначе. Шиндо аккуратно подплыл чуть ближе, чтобы рассмотреть когти, как вдруг ёбаный хвост преподнёс вполне ожидаемый сюрприз – его занесло, и, проклиная всё на свете, Шиндо врезался в лапу водяного дракона. До этого спокойный зверь издал рассерженный рык, встревоживший остальных. - Твою мать! - Щас будет весело! – Крикнул Тайши, снова призывая саблю. И очень вовремя – драконы заметили их, и так просто отпускать явно не собирались. Не успел Шиндо отплыть, как дракон ударил его хвостом, а тот, что был рядом, попытался сожрать - острые зубы клацнули прямо перед ним. Шиндо сначала попробовал драться как обычно, но вскоре понял, что в данном случае стоит сменить тактику: не самому атаковать драконов, а отражать их атаки, оставаясь на месте. Ведь если он не дудет плавать, значит его не будет заносить, и всё пройдёт как надо. Страж угадал – это действительно сработало. Чудовища бросались на него, в основном пытаясь или сожрать, или ударить лапами. Парень как мог уворачивался от них, успешно раня мечом – в отличие от его собственной, чешуя этих тварей была очень мягкой и эластичной, так что разрезать её «Северному вихрю» не составляло особого труда. Гораздо сложнее было удержать всех врагов в поле зрения – драконы были в своей стихии, и двигались намного быстрее Шиндо. Парень еле успевал за ними, и пару раз чуть не получил когтями. Но несмотря на всё это, страж был счастлив. Это именно то, чего он так хотел – сложный бой с сильными противниками. Когда победа даётся легко, всё сражение теряет свою привлекательность. Другое дело, когда силы не равны, преимущество на стороне врага, а местность никак не способствует скорейшей победе. Вот тогда – то и возникает это захватывающее чувство, когда не адреналин выбрасывается в кровь, а кровь течёт в адреналине. Когда каждый твой шаг может стать последним, и если ты не сможешь предугадать действия врага и правильно подгадать момент для атаки, живым домой точно не вернёшься. Это азартная игра, ставка в которой – твоя жизнь. И Шиндо обожал эту игру. Как бы страж ни хотел оставаться человеком, обстановка сделала своё дело. Захлестнувшие парня эмоции вновь взяли над ним верх, и теперь он не видел ничего, кроме поля боя и своей цели. Вокруг него плавала кровь, меч ранил драконов с бешеной скоростью, а на лице сияла счастливая улыбка, но и враги сдаваться не планировали. Драконы всё ещё были живы, и не меньше Шиндо хотели победить. С ужасным рёвом чудовища бросались на него снова и снова, рассекали воду когтями и хвостами, а их атаки становились всё ярострее и непредсказуемее. Ударив мечом одного из драконов, Шиндо обернулся, чтобы проверить, не атакует ли кто сзади, но враг оказался быстрее. Кровавое облако стало насыщеннее, а страж отлетел в сторону и снова запутался в водорослях. Ужасная глубокая рана от когтей морской твари растянулась от правого плеча до середины хвоста. Стиснув зубы, парень из последних сил сдерживал крик, и судорожно пытался выбраться из зарослей, только ещё больше в них путаясь. Воодушевлённый неожиданным успехом, дракон кинулся к нему, собираясь нанести решающий удар. Глядя на распахнутую зубастую пасть, Шиндо вспомнил полное боли и отчаяния лицо Асаи, когда страж умирал в прошлой жизни. И улыбнулся. - Не в этот раз. – Водоросли, обвившиеся вокруг его тела, превратились в лёд и рассыпались, а дракон напоролся прямо на выставленный «Северный вихрь». Меч вонзился ему в пасть и прошёл её насквозь, а Шиндо резко дёрнул оружие на себя, разрывая морду зверя напополам. Дракон взревел так, что его наверняка слышали в Эвае. Но самое страшное было врноеди: тело чудовища пронзили сотни ледяных шипов, на которых поверженный дракон безжизненно повис. Под безумный смех Шиндо шипы исчезли, а парень с нескрываемым наслаждением глотнул чужой крови и перевёл взгляд горящих глаз на оставшихся драконов, которые теперь не спешили его атаковать. - И всё? – Страж крепче сжал рукоять меча. – Покажите уже, на что способны! Вряд ли драконы его поняли, но бой продолжился. Совсем озверевшие после смерти собрата, твари бросались на Шиндо одна за другой, но теперь это перестало быть для него проблемой. Играя с ними, парень создавал ледяные иглы, барьеры, замораживал их тела. Драконы ревели, атаковали снова, натыкались на «Северный вихрь», и вновь отступали, чтобы потом опять наброситься. Шиндо смеялся, медленно мучая своих врагов, и глядя на их бессилие. Но это недолго приносило ему радость: бой, исход которого очевиден, не может быть интересным. - Умрите. – Холодно сказал парень. В тот же миг тела всех драконов пронзили гигантские ледяные шипы, и твари, издав последний злобный рык, затихли навсегда. - Молодец. – Из – за водорослей выплыл Тайши, судя по всему съебавшийся ещё в начале битвы и наблюдавший за ним из укрытия. Веселье сошло на нет, и теперь, в безопасности, сознание начало возвращаться. А с ним и боль от полученного ранения. - Сука… - Шиндо опустился на песчаное дно. Кровь всё ещё шла, а ткани, чтобы сделать перевязку, у них небыло. Хорошо, что Асаи этого не видит, иначе… - Ладно, не ной. – Тайши сорвал толстую водоросль и опустился рядом с парнем. – Давай перевяжу. - Этой дрянью!? - А чем ещё? – Тайши аккуратно начал наматывать водоросль на чужой хвост. – Можно подумать, на миссиях за три пизды от цивилизации ты всегда пользовался стерильными бинтами! - Нет… - Ну вот и всё. Считай, что это такая же тряпка, как те, которыми ты перевязывал раны раньше. - Тайши. – Стража давно беспокоил этот вопрос. – Почему я всё время хочу крови врагов? Это тоже инстинкт? - Не совсем. Драконы тёмной стороны всегда хотят чужой крови, это нормально. В крови содержится энергия, и, по сути, поглощая дополнительную энергию, ты восстанавливаешь свою. Затуманенное болью сознание с трудом фокусировалось на голосе Тайши, но общую суть Шиндо уловил. Вот значит как. Дух Огня взял стража на руки и поплыл искать место, где они могли бы отдохнуть после целого дня пути. Этим местом оказалась подводная скала, под которой парни и расположились. Тайши аккуратно положил Шиндо на песок, а сам сел рядом, устроив чужую голову у себя на хвосте. - Ты справился. По сути, я в этом не сомневался, но всё равно было интересно! Когда тот дракон тебя ударил, я уж было решил, что ты пропал. Но, к счастью, ты наконец решился стать собой. – Дух нежно провёл большим пальцем по щеке стража. – Кстати контроль не пропал окончательно. Я же говорил, что всё будет хорошо. - Мы теряем время. – Шиндо попробовал встать, но всё тело пронзила острая боль, и парень с болезненным стоном упал обратно. – Нам… надо спешить. - Ничего, Кэллис никуда не денется. – Тайши откинул с чужого лица чёлку и посмотрел в голубые глаза. – Отдыхай, Таро. * * * Асаи уже довольно долго плавал, но не нашёл ни Тайши, ни Шиндо, ни хоть какого – то намёка на их присутствие. То, что они выплыли за скалы, было очевидно, но, к сожалению, нихуя не облегчало ему задачу. Океан огромен, и найти в нём двух парней, не имея навыка поиска - довольно трудная миссия. - Шиндо… - Король в сотый раз огляделся, но пейзаж оставался неизменен. – Дай хоть какой – нибудь знак! Пожалуйста, как тогда, в лесу. Ты же меня слышишь, да? Океан ответил молчанием, и парень разочарованно опустился на песок. Он всю ночь искал Шиндо и Тайши, и сейчас ему безумно хотелось спать. Глаза закрывались сами по себе, и в какой – то момент Асаи показалось, что он сейас уснёт. «Нельзя… спать…» Запах. Асаи в ужасе распахнул глаза, а сон как рукой сняло. Пахнет кровью. - Шиндо… - Руки задоржали. – Пожалуйста, скажи, что ты тут ни при чём! Асаи осторожно полыл на запах, и вскоре увидел страшную картину: среди водорослей, вокруг груды драконьих трупов, стояло густое кровавое облако. Парень похолодел, представив, что могло тут случиться. - Это же не ты, да? – Асаи подплыл ближе, в надежде, что ему показалось, но эти раны были ему знакомы - сквозные, от ледяных шипов. – Что ты наделал… Не помня себя от страха, Асаи плавал вокруг трупов, но сколько ни искал, не нашёл ничего, что могло бы помочь с поисками. Оставаться здесь было в любом случае опасно, поэтому парень поплыл прочь, надеясь, что со стражем всё в порядке. Асаи редко выплывал за скалы, поэтому плохо ориентировался на местности, да и об океанских обитателях знал немного. Но кое – что он знал точно: запах крови привлекает опасных хищников, а чувствуют они его на расстоянии многих километров. Если Шиндо и Тайши всё ещё где – то рядом, они могут встретиться с намного более страшными тварями, чем драконы. Асаи не знал, что за ужасы скрывает в себе океан, и от этого волновался ещё сильнее. Судя по легендам и рассказам первых моряков и рыболовов, то, что находится за скалами – территория ужасных чудовищ. Не просто так люди перестали туда плавать. В каждой легенде есть вымысел, но не из воздуха же они появляются! «Не надо об этом думать. – Асаи поплыл быстрее. – Я не верю в гигантских кракенов, не верю в русалок - людоедов, не верю в глубоководных светлячков, не верю в усыпляющие подводные туманы…» Мимо проплыла рыба – звёздочка. Эти создания выглядели как самые обычные рыбы, но имели золотой окарас, а их длинные плавники светились в темноте. Южный народ верил, что рыбы – звёздочки – вестники удачи, послы Морской Богини. Асаи не знал, насколько правдива легенда, но всё равно поплыл за рыбой. Может, именно она приведёт его к Шиндо? Парень, радуясь своей удаче, довольно долго следовал за рыбой – звёздочкой. Пейзаж за это время успел измениться – теперь водорослей стало в разы меньше, а подводных камней – больше. Они складывались в причудливые, поросшие водорослями и другой подводной растительностью фигуры, образовывали тоннели и пещеры, и наверняка служили домом проплывающим мимо стайкам мелких рыб. Засмотревшись на всё это, Асаи и не заметил, как отстал от рыбы – звёздочки, а когда обернулся, её уже небыло. - Да что ж мне так везёт!? – Парень испуганно огляделся, но её и след простыл. Что теперь делать? Его единственная надежда пропала, а он даже не знает, где оказался и как вернуться домой. «Надо успокоиться. – Асаи сделал глубокий вдох. – Я же и раньше заплывал в незнакомые места, ничего страшного не случилось…» Вот только раньше эти места были в море, надёжно защищённые скалами от глубоководных монстров. Но делать в любом случае было нечего, и Асаи поплыл дальше. Океан большой, так что куда – нибудь он точно приплывёт. Каменные конструкции вокруг становились всё выше, а дно всё глубже, и вскоре Асаи оказался в тёмной расщелине, по краям которой было бесчисленное количество пещер. «Мне тут не нравится.» Он проплыл ещё чуть – чуть и остановился. Сюда почти не попадал свет Звезды, было неуютно и холодно. Асаи не покидало чувство, что за ним кто – то следит, и выжидает момент, чтобы наброситься. Парень испуганно вздрогнул, когда во тьме вспыхнул яркий свет. С трудом сдержав крик, Асаи прижался к каменной стене расщелины, но маленький огонёк вроде небыл опасен… Светлое пятнышко сияло в десяти метрах от него, и определить, что это, было непросто. Асаи сначала решил, что это тот самый глубоководный светлячок, о котором рассказывали старики на рынке, он тогда почему он не напал? Если верить легендам, те твари были большие, с огромными острыми зубами и слепыми глазами. Свою жертву светлячки привлекали фонариком, а когда она оказывалась длостаточно близко, нападали. Но этот свет… Если это светлячок, почему тогда он ничего не делает? Разве Асаи недостаточно близко? Решив, что это пропавшая рыба – звёздочка, парень осторожно подплыл ближе. Ничего не произошло, русал чуть успокоился и медленно поплыл к свету. Мерцающий во тьме огонёк выглядел таким дружелюбным и безобидным, что даже зная, с какими ужасами он может столкнуться, Асаи не смог ему не поверить. Но оказавшись совсем рядом, парень насторожился. Ему показалось, или свет отдалился? Король замер в нерешительности. Глубоководный светлячок? Но почему тогда он отплыл, вместо того, чтобы атаковать? Свет больше не двигался, и Асаи снова поплыл к нему. Вдруг из темноты показалась ужасная пасть с остыми зубами – каждый размером с его руку! Бледные незрячие глаза смотрели прямо на него, а нить со светящимся концом застыла между чудовищем и его жертвой. От страха Асаи даже не смог закричать. Светлячок не стал терять времени. Не успел Асаи прийти в себя, как монстр кинулся на него, широко распахнув пасть. Парень еле успел отплыть, а светлячок, жутко клацнув зубами прямо у него перед носом, напал снова. Русал как мог быстро поплыл прочь, но сейчас удача явно была не на его стороне – хоть тварь и не видела его, она всё ещё чувствовала колебания воды и плыла, ориентируясь на звуки и движения. Асаи так не мог, а светящейся ними у него небыло. Как король ни старался, уплыть от светлячка он не смог – впереди оказался тупик. Ударившись о стену парень чуть не потерял сознание. Светлячок приближался быстрее, чем соображал напуганный мозг, и единственное, что смог придумать Асаи – спрятаться в одну из пещер. Король рванул к тёмному отверстию в каменной стене, но когда до укрытия оставалось всего ничего, почувствовал острую боль в хвоте - светлячок схватил его плавник зубами и дёрнул на себя, готовясь сожрать. «Нет! Только не это! – Вот поэтому Шиндо и оставил его дома. Что простой человек может противопоставить глубоководному убийце!? – Я должен выжить!» Асаи из последних сил дёрнулся вперёд. - Ааааааааааа! Больно. Очень больно! Асаи пытался мысленно подготовиться к тому, что сейчас будет, но жгучая боль от того, как разорвался его плавник, превзошла все ожидания. Стиснув зубы и истекая кровью, парень наконец забрался в пещеру. Не успел Асаи выдохнуть, как перед входом клацнула зубами зубастая пасть светлячка. Чудовище безуспешно пыталось добраться до своей жертвы, но вход в пещеру оказался для него слишком узким. Судорожно выдохнув, трясущийся от страха и боли, Асаи отодвинулся подальше и осторожно осмотрел свой хвост. Пострадал только плавник, но больно было так, будто ему откусили половину тела. Тихо всхлипнув, парень обнял себя руками и прислонился к стене пещеры. Тайши и Шиндо были правы. Правы во всём. Асаи не выживет в океане.