Созвездие нашей любви

Они отправились в путь на рассвете, когда твари в ущелье уснули. Лорос и Шэн вызвались сопроводить Асаи до Долины проклятых, но оказавшись на месте побоялись отпускать его одного – Долина оказалась огромным каменным лабирином с очень высокими стенами. Асаи и сам не горел особым желанием туда плыть, но если Шиндо там… - Быстрее начнём – быстрее закончим. – Парень решительно проплыл через вход, а двоим окатос ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. – Почему это место так называется? - Здесь не всегда был лабиринт, когда – то тут была равнина, а на ней – поселение. - Вот только просуществовало оно недолго. – Лорос тяжело вздохнула. – Моя наставница говорила, что однажды в поселение приплыла злая ведьма, и наслала на жителей проклятье. Все они превратились в ужасных монстров, а на этом месте возник лабиринт, из которого нет выхода. - Больше похоже на детскую страшилку. – Кто в это поверит? Какая ещё ведьма? Бред. - Это так, но мой друг говорил, что слышал голоса, когда проплывал мимо лабиринта. – Шэн опасливо оглянулся, но вокруг небыло ни души. – Да и согласитесь, жутковато тут… Асаи хотел было рассмеяться и пошутить про призраков, но в последний момент передумал. Шэн прав – несмотря на яркий свет с поверхности, в лабиринте было довольно мрачно, а царящая здесь гробовая тишина заставляла то и дело озираться, опасаясь появления монстров из «детской страшилки». - Давайте о чём – нибудь другом поговорим? - Предложила Лорос. – Например о том, что будем делать, когда найдём твоего парня. - Я поплыву с ним решать наши проблемы. - А мы поплывём домой. Что тут обсуждать – то? – Проворчал Шэн. - Тогда сами что – нибудь предложите. - Расскажите о своём народе. – Асаи всё ещё сожалел об упущенной возможности, но изучение окатос сейчас не самое главное. – Я пробыл у вас всего ничего… - На обратном пути можешь задержаться подольше. – Подмигнул ему Шэн. – А вообще у нас всё очень просто: живём тихо - спокойно, спасаем потерявшихся в ущелье и отводим домой. - У вас есть правитель? - Нет, зачем? Мы свободный народ, каждый волен делать что хочет, пока это не вредит окружающим. - А почему вы выбрали именно ущелье? Там же опасно! - Смотря в какое время. – Заметила Лорос. – Мало кто сунется туда по доброй воле, а от тех, кто там уже есть, мы спрятались в надёжном месте. Можно сказать, что монстры – это наша охрана. А ведь правда. Если рассматривать ущелье с этой точки зрения, это одно из самых безопасных мест в океане! - Вы не жалеете, что живёте в таком уединении? - Нет. Вернее, в детстве я хотел узнать мир и всё такое, но потом понял, что наша пещера – и есть мой мир. Там у меня есть друзья, своё спальное место, еда, старинные свитки для изучения, и многое другое. А вообще, никто меня насильно не держит – в любой момент можно сорваться наружу, но уже не очень – то хочется. Асаи прекрасно его понимал – в детстве всегда хочется большего, родной город кажется клеткой, а то, что за его пределами – раем на земле. Внезапно послышался непонятный грохот, и Асаи испуганно замер. Как назло вспомнилась эта ебучая ведьма и её чудовища! - Что это!? – Вскрикнула Лорос, схватившись за Шэна. - Если б я знал! – Судя по лицу парня, он и сам с удовольствием бы за кого – нибудь схватился. Асаи огляделся, готовый в любой момент сорваться с места и спасаться бегством, но увиденное повергло его в больший ужас, чем если бы перед ними оказалась сотня чудовищ – стена сбоку от них разошлась, образовав проход, в то время как коридор за их спинами превратился в сплошную стену. Так вот почему из этого лабиринта нет выхода! - И как нам вернуться!? - Явно не тем же путём… - Озвучил очевидное Шэн. – Сейчас лучше подумать о том, как нам вообще отсюда выйти! Не хотелось бы застрять тут навечно. Асаи осторожно заглянул в образовавшийся проход. Внешне он ничем не отличался от того, по которому они плыли минутой ранее, но что – то всё равно не давало парню покоя. Какое – то нехорошее предчувствие. - Поплыли? Других вариантов сейчас всё равно нет. - Мы можем попробовать всплыть на поверхность. – Предложила Лорос. – Тогда будет проще – просто проплывём поверху, и всё! - Не советую. – Шэн схватил её за руку. - Да что может случиться? Это просто лабиринт. - С живыми стенами. - Не попробуем – не узнаем. А если правда получится? - Нет. Лорос резко дёрнулась, и Шэн от неожиданности выпустил её. - Стой! Но девушка уже была на полпути к поверхности, и вряд ли слышала его слова. - Лорос! – Асаи кинулся за ней. Он не знал, что может случиться, и как раз это пугало больше всего. Если сейчас её сожрёт неизвестно откуда появившийся монстр… Но всё обошлось – Лорос вдруг замедлилась. Асаи, решив было, что она передумала, поплыл быстрее, но вдруг почувствовал странную лёгкость. Все страхи исчезли, уступив место безграничному спокойствию, постепенно перетёкшему в радость. От поверхности их отделяло буквально двадцать сантиметров, а вода над ними была невероятного светлого оттенка, переливающегося то зелёным, то голубым. Асаи улыбнулся, глядя на эту красоту. Где – то на задворках сознания промелькнула мысль о том, что надо куда – то плыть и что – то искать, но… нахрена? Ему так хорошо и спокойно, зачем… - Асаи! Мысли и переживания резко ударили в голову, когда Шэн схватил их с Лорос и опустил назад в лабиринт. - Лорос, очнись! - Я… - Голос девушки прозвучал тихо и очень отстранённо. – Где я? - В Долине проклятых, где же ещё!? Что с вами такое? - Я вдруг почувствовал, что мне никуда не надо, и… даже не помнил, что я тут делаю. - Да, мне ещё никогда небыло так хорошо… - Вы же понимаете, что это опасно? – Шэн серьёзно посмотрел на своих друзей. – Если бы я вас не забрал, вы бы так и болтались там! Асаи и Лорос пристыжено опустили глаза. - Братик, я тоже хочу драться с драконами! Научи меня! Асаи вздрогнул. За стенкой чётко прозвучал детский голос, причём судя по испуганным ебальникам окатос, это слышал не он один. - Я же сказал, - От этого голоса сердце Асаи пустилось в пляс, облившись кровью. – Нет. Посмотри на себя, какие блять, драконы? - Ну братик! – Проныл детский голос, но Асаи уже не обратил на него внимания. Забыв обо всём, он рванул вперёд, надеясь, что коридор свернёт в ту самую сторону. - Шиндо! - Асаи! – Вскрикнул Шэн, кинувшись следом, но было поздно – стена вновь пришла в движение, и прямо перед окатос возник тупик. - Асаи, остановись! – Крикнула еле успевшая затормозить Лорос, но парень был уже далеко. Как в жопу ужаленный, Асаи нёсся вперёд, не разбирая дороги, но поворотов небыло. «Ну же!» - Шиндо! Тишина. Только бешено колотящееся сердце, видимо решившее побить собственный ркорд по количеству ударов в секунду. Внезапно в стене образовался такой желанный проход, и Асаи, не раздумывая и не сбавляя скорости, свернул туда, чуть не влетев в каменную стену. - Шиндо! В другом конце коридора и правда был он – Асаи чуть не заплакал от счастья! Его Первый страж, его парень, его Шиндо наконец – то нашёлся! Вот только между ними было слишком большое расстояние, и страж не услышал его крики. Асаи из последних сил кинулся за ним, но когда до поворота, за которым скрылся Шиндо, оставалось совсем чуть – чуть, лабиринт снова пришёл в движение. - НЕТ! – Асаи больно ударился, влетев в тупик. От бессилия на глазах выступили слёзы – он ведь почти его догнал! Надо же было этой идиотской стене возникнуть прямо перед носом! - Асаи! – Из открывшегося с другой стороны прохода выплыли взволнованные окатос. – Ты же обещал не отплывать от нас! А если бы мы тут все потерялись!? - Простите… - Асаи по – прежнему прижимался к стене, не обращая внимния на кровоточащие царапины на руках, принявших основной удар. – Я видел его… Я… Почти догнал же… - Значит, мы успели. – Лорос осторожно отстранила его от камня. - Да, но… - Асаи снова посмотрел на стену, но она никуда не делась. – Я был так близко! Если бы я только был быстрее… - Куда уж больше!? Тебя блять хрен догонишь! - Но я… - Сожаления делу не помогут. – Сказал Шэн, потрепав парня по волосам. – Если хочешь увидеть его снова, надо двигаться дальше. Последний раз взглянув на тупик, Асаи кивнул и поплыл за окатос. * * * Лабиринт то менялся по пять раз в минуту, то по три часа оставался неподвижным. Асаи так и не понял, от чего это зависит, как не понял и того, что за ребёнок вертелся вокруг Шиндо. Тогда парень не обратил на него внимания – единственное, что имело значение, это сам страж. То, что Асаи никогда не видел этого мальчика – вполне нормально, в Эвае он был единственным русалом, к тому же эти бирюзовые волосы… Может ли быть такое, что Шиндо тоже встретил кого – то из океанских жителей? Какой – то другой народ? Это выглядело вполне логичным объяснением, но… «Что, если это их с Тайши внебрачный сын? И именно поэтому они поплыли без меня – чтобы провести время вместе? – Даже понимая, насколько глупо это звучит, Асаи почувствовав себя лишним и ненужным. – Нет! Это не может быть правдой! Не может… Не может… - Но глупые мысли накак не хотели покидать его, подкидывая новые и новые доказательства. – У него тёмная кожа, как у Тайши, а бирюзовые волосы очень похожи на белые кончики волос Шиндо! Но не могли же они… Я бы узнал!» - О чём задумался? - Да так… - Боишься ведьму? – Ну спасибо, Шэн! Вовремя напомнил! – На поверхности уже ночь, так что мне тоже как – то стрёмно стало. Дома я в такое время обычно уже в пещере… Не одному Асаи плохо. Окатос привыкли прятаться по ночам, ну или по крайней мере не покидать тоннели, а сейчас, оказавшись в дали от дома в таком жутком месте, уж точно не чувствуют себя в безопасности. - У тебя была девушка? - Нет. – Шэн слешка покраснел, хотя на тёмной коже это было почти незаметно. – У нас принято выбирать одну – единственную, а то, что ты видел вечером – не просто праздник, а обряд согласия. Пара танцует под Луной, а потом приносит нерушимую клятву на лепестках. - Как? - Каждый должен выбрать один лепесток, сорвать его с дерева, и отдать партнёру. Потом их нужно съесть, пообещав быть вместе вечно. В листьях содержится особое вещество, и в случае измены в тело окатос выделяется яд, мгновенно убивающий его. - У Шиндо на родине тоже принято выбирать одного – единственного на всю жизнь. – «А вот яд – явно перебор!» - Ты полностью оправдываешь это звание. – Подала голос Лорос, до этого молча плывшая за ними. – Не каждый окатос решится отправиться на поиски своей пары в такую даль! - Иногда мне кажется, что я ему только мешаю. – Честно признался Асаи - держать это в себе и дальше было невыносимо. – Он – Великий Снежный Дух, Первый страж Его Величества и второй в мире Стихийный дракон. А я… Простой смертный, ничего не могу ему дать, не могу сам себя защитить, а уж его - тем более… он не раз пострадал из – за меня. - Зато ты искренне его любишь. Когда я ночью проснулась и увидела тебя, я испугалась, что кто – то умер – настолько подавленным ты выглядел! Ради него ты сбежил в океан, где совершенно ничего не знаешь, и готов даже проплыть через Долину проклятых! Если честно, я не уверена, что смогла бы ради кого – то выйти на сушу. - Спасибо. – Асаи улыбнулся, почувствовав, как от её слов в груди разлилось приятное тепло. - Не за что. – Девушка улыбнулась в ответ. – Я просто озучиваю очевидное. - Ребят… - Голос Шэна дрогнул. – У нас проблема… Асаи сначала не понял, что он имел ввиду – вокруг ни души, а лабиринт пока не менялся - что не так? Но стоило опустить взгляд на дно… - Ааааааааа! – Асаи испуганно дёрнулся, когда увидел тянущиеся к нему гниющие руки, поросшие растительностью. – Что это!? - Судя по всему, проклятые. Руки тянулись не только со дна, весь лабиринт превратился в гигантского монстра! В стенах открывались и смотрели на них глаза разных цветов и размеров, а когда прямо перед Асаи распахнулся похожий на чёрную дыру с несколькими рядами зубов рот, парень чуть не потерял сознание от ужаса. Проклятые превратились не в разных монстров, а в одного большого, внутри которого они оказались без возможности выбраться! Оставаться на месте было опасно – руки, похожие на водоросли становились всё длиннее. - Поплыли, пока не поздно! – Скомандовал Асаи, первым устремившись вперёд. Их догадка оказалась верна – коридор так и пестрел руками, глазами и ртами. Лабиринт открыл охоту, а Асаи и окатос – его потенциальные жертвы. Всё, что им оставалось – как можно быстрее плыть вперёд, чтобы их не успели схватить, и вовремя тормозить, чтобы не врезаться в мерзкое подобие стен, снова начавших меняться. Хоть Асаи и сосредоточился на спасении своей жизни, сейчас его больше всего волновала безопасность Шиндо. Он понимал, что ничем не мог бы ему помочь, но всё равно хотел быть рядом. Достаточно просто знать, что с ним всё хорошо. Просто видеть его живым и невредимым. - Асаи, осторожно! Вынырнув из своих мыслей, парень увидел перед собой странное кислотно – зелёное вещество. Если бы Шэн не схватил его за руку и не дёрнул на себя, Асаи бы вляпался в эту херню целиком, а так только задел кончиком плавника. - Всё хорошо? - Да. – Асаи осмотрел хвост. Видимых повеждений вроде нет, боли тоже, а значит ничего страшного не случилось – подумаешь, испачкался! – Что это вообще? - Наверное, желудочный сок. – Лорос отплыла подальше от странной жижи и помахала им, чтобы следовали за ней. – Не останавливайтесь! Это определённо была одна из самых страшных ночей в жизни Асаи. Пару раз его всё – таки схватили руки, оказавшиеся склизкими, как рыбы, и мягкими, как грязь во время дождя, так что вырваться оказалось не так трудно – руки сами развативались от его движений. Парню показалось, что прошла вечность, прежде чем наступило утро, лабиринт снова принял свой каменный облик, и перестал пытаться их сожрать. Желудочный сок, периодически выделяемый этим местом, растворился в воде, и теперь практически ничего не напоминало о ночном кошмаре. - Вы как? - Живы, и ладно. – Шэн с трудом отдышался после такого заплыва. - Ужас, скорее бы уже отсюда выйти! – Лорос огляделась, будто не была уверена, что всё закончилось. – Боюсь, вторую такую ночь мы не переживём. - Согласен. – Асаи зевнул. Сколько ночей он вот так пытается выжить? Спокойная жизнь в Эвае, в которой были только ракушки, массаж, сладости и секс, теперь казалась сном. Когда всё успело так круто перемениться? Его размышления прервала слабая пульсирующая боль в хвосте. Сначала Асаи её даже не замечал, потом не придавал особого значения, но сейчас не смог проигнорировать – она становилась всё сильнее. - Ребят, тут такое дело… - Асаи сдержал болезненный стон. – У меня болит плавник. Окатос тут же посмотрели вниз. То, как быстро изменились выражения их лиц, напугало его ещё больше, чем непонятная боль. - Что там? Оказывается, кончик его плавника разъел желудочный сок лабиринта. * * * Такого Шиндо точно не ожидал. Он думал, что они с Тайши просто быстренько отпиздят Кэллис и вернутся домой к Асаи. Целая ночь бесконечного мотания по живому лабиринту и спасение ребёнка по имени Ато от гнилых рук в его планы уж точно не входили! - Братик, я боюсь… - Маленький русал продолжал хвататься за него, хотя всё давным – давно закончилось. – Я хочу домой… - Хватит ныть. – Это конкретно так действовало на нервы. Издевательство над детьми никогда небыло его любимым занятием, но и особой любовью к ним Шиндо похвастаться не мог. Если Ато не возьмёт себя в руки, страж за последствия не отвечает! – Сколько тебе лет? - Восемь. - Ну вот и не веди себя как будто тебе три года! - Но я боюсь… Ещё чуть – чуть, и он его убьёт. За время, проведённое в океане, несмотря на почти постоянный расход драконьей энергии, её количество почему – то мало того что не уменьшилось, а как будто утроилось, так она ещё и пребывала в вечном хаосе. Шиндо почти физически ощущал, как труднее с каждым днём становилось сохранять человеческий облик и сознание. Дракон внутри рвался на волю, и сколько страж ни пытался подчинить эту свою часть, она не желала покоряться. Из – за этого нервы были на пределе, а и без того находящийся в постоянном стрессе и напряжении Шиндо был готов кидаться на всех подряд по любому поводу. В груди начало жечь, и рука невольно потянулась, чтобы извлечь «Северный вихрь». - Не бойся. – Тайши аккуратно отлипил Ато от Шиндо. – Всё закончилось. - Точно? - Не ебу. – Улыбнулся Тайши, и Шиндо с трудом сдержался от того, чтобы не дать ему подзатыльник. Ещё один на его голову! - Братик! – Ато снова вцепился в стража. Ну за что ему это!? Шиндо сделал глубокий вдох, старательно игнорируя рвущийся наружу меч. От мучительной смерти Духа Огня и мелкого прилипалу спас возникший перед ними проход, проплыв через который русалы оказались за пределами лабиринта. - Ура! – Крикнул Ато, наконец – то выпустив Шиндо из захвата, и тем самым продлив свою жизнь на пару лет. - А ты ему понравился. – Протянул Тайши, приобняв Шиндо за плечи. – Оставишь себе? - С чего бы? – Парень скинул чужую руку. – Тусить с детьми – это по твоей части. - Ну раз ты не претендуешь… - Заткнись! – Страж отплыл подальше от Тайши, стараясь игнорировать смех этого извращенца. Дух Огня как будто специально его провоцирует! – Только попробуй что – то с ним сделать, я тебе кишки через жопу вырву! - Оу… - Тайши, хитро глядя Шиндо в глаза, издал далеко не самый приличный звук, похожий на приглушённый стон, а потом тихо сказал: - Это так заводит… Как ты вычислил мои слабости? Это была последняя капля. Не сдержавшись, Шиндо всё – таки послал в Тайши поток леляного пламени, к величайшему сожалению не достигший цели. - Мне так нравится, когда ты злишься! – Воскликнул Тайши, ловко увернувшись. – Так и хочется… Шиндо повезло – Ато не дал Тайши договорить, и парню не пришлось слушать, чего же Духу Огня хочется. - Братик, тут туман! «Под водой?» И правда – перед ними вместо ставших привычными морских пейзажей был только плотный бело – серый туман. Шиндо никогда не нравились подобные места – когда нет возможности видеть дальше, чем на метр, вычислить приближение врага становится в разы сложнее. В северном регионе туманы были редкостью, и встречались в основном на южных границах, а вот сильные метели мешали выполнению миссий в разы чаще. Сейчас оставалось надеяться только на слух и навык поиска, позволяющий чувствовать чужое присутствие в пределах нескольких километров. - Ато, держись рядом. – Шиндо на всякий случай взял мальчика за руку. Всё – таки они с Тайши пообещали, что отведут его домой, а значит сейчас отвечают за его безопасность. - А я? - Что? - Возьми и меня за руку. - Может лучше за шею? - Как вариант. – Тайши подмигнул ему, в очередной раз пошло улыбнувшись. - Если не возьмёшь, я могу потеряться, как тогда с медузами. Желание поскорее закончить и вернуться пересилило желание пырнуть Тайши мечом. - Иди сюда. – Искать Тайши в таком тумане уж точно не входит в план. Пока они плыли, Тайши то и дело «случайно» касался стража то плечом, то хвостом, а то и вовсе клал голову на плечо и пытался укусить за ухо! Шиндо сначала терпел, но потом наплевал на опасность потеряться, и выпустил чужую руку. - У меня может быть личное пространство!? - Естественно! – Согласился Тайши с таким невинным лицом, будто не он только что всячески к нему жался. – А что, Ато плывёт слишком близко? Ты если что не стесняйся, скажи ему, чтобы отплыл подальше. - Бесишь. Отвернувшись от Духа Огня, Шиндо хотел было продолжить путь, но вдруг… Слова застряли в горле, мысли смешались в один большой водоворот, а сердце пропустило несколько ударов - из тумана, тепло ему улыбаясь, выплыл Асаи. - Я скучал, Шиндо. Все звуки, кроме его голоса и бешеного биения собственного сердца, разом пропали. Асаи, о котором он думал каждый день и каждую ночь, с которым мечтал как можно скорее увидеться, ради которого вообще приплыл сюда, любовь всей его жизни… здесь! Шиндо чуть не кинулся в объятия короля, забыв обо всём от счастья, но в последний момент остановился. Асаи, всё так же улыбаясь, продолжал на него смотреть, разведя руки для объятий, но что – то было не так. А именно - какого хуя Асаи делает в океане!? Шиндо точно помнил, что его парень должен был ждать их в Эвае, под присмотром «Урагана». - Это точно ты? – Спросил Шиндо, в любой момент готовый призвать духовное оружие. - А кто же ещё? – Немного обиженно ответил Асаи. – Я так скучал, приплыл к тебе в такую даль, а ты не хочешь даже обняться? - Мне всё равно кажется, что тут что – то не так. – Прошептал страж, повернувшись к Тайши, и замер в ужасе: Дух Огня смотрел в другую сторону полным боли взглядом. - Инари… Почему ты здесь? Как ты воскрес!? Я искал способ, но нихрена не вышло! Если ты мог, то почему не вернулся раньше!? Инари… Если б ты знал, как я тебя люблю… даже спустя столько лет… Парень, к которому обращался Тайши, был один в один как тот, которого Шиндо видел в воспоминании Духа. Но почему он всё ещё жив, находясь под водой? - Мама! Папа! Резко обернувшись, Шиндо увидел, как Ато дёрнулся, пытаясь вырваться и уплыть к паре, протягивающей к нему руки. Родители звали его и обещали, что отведут домой. «Асаи, Инари, и родители Ато. С чего бы им всем появиться в одном месте в одно и то же время? Как Асаи добрался сюда, не зная, где нас искать, и не умея сражаться? Как Инари воскрес из мёртвых и до сих пор не захлебнулся? Как воскресли и нашли нас родители Ато?» - Шиндо! – Снова позвал Асаи, подплывая ближе. - Посмотри на меня наконц! Или ты мне совсем не рад? Может, я зря сюда приплыл, и ты хорошо проводишь время с другим? – Взгляд парня стал до того грустный, что казалось, у него из глаз вот – вот потекут слёзы. От этого зрелища у Шиндо невольно сжалось сердце. – Если так, я могу уплыть назад… - Стой! – Крикнул страж прежде, чем понял, что натворил. Асаи обернулся, в его глазах снова появились весёлые искорки. - Я знал, что ты меня любишь! – Король подплыл к Шиндо и нежно обнял. - Подожди. – Страж попытался отстраниться. - Что – то не так? - Как ты сюда попал? - Приплыл. – Асаи, всё так же не отрывая от него взгляда, начал выводить пальцем узоры на чужой груди. По коже пробежали мурашки, безумно захотелось поцеловать такие желанные губы, но… - Конкретнее. Как ты прошёл лабиринт? Как нашёл меня в тумане? Как добрался сюда без единой царапинки, не умея сражаться? Почему ни капли не напуган, оказавшись в незнакомом месте? - Тебе не кажется, что это может подождать? – Чужой язык прошёлся по левой ключице, спускаясь ниже и ниже, пока… - Попался! Одной рукой Шиндо держал «Асаи» за шею, а второй сжимал рукоять «Северного вихря». На груди стража, прямо над сердцем, красовался свежий след от укуса. - Ты что… - Прохрипел парень, но Шиндо и не думал ослаблять хватку. – Я же… - Знаешь, что тебя окончательно выдало? Укусы всегда были по моей части, а у Асаи нет таких больших клыков. «Асаи» смотрел на парня самым жалобным и невинным взглядом, на какой только был способен. Внешне Шиндо никак этого не показывал, но внутри был готов кричать в голос – у этой твари внешность его возлюбленного, и вот как спрашивантся его убить!? Страж бы никогда и ни за что не стал причинять Асаи такую боль, поэтому даже понимая, что перед ним подделка, никак не мог на такое решиться. Рука, стальной хваткой обхватившая чужое горло, не дрожала, но и сжать пальцы сильнее не выходило. - Шиндо… - «Асаи» схватил его за запястье. – Отпус…ти… - Хватит! – Ещё и этот голос! По коже заплясали языки ледяного пламени, а вертикальные драконьи зрачки в горящих голубых глазах сузились, став тоньше щели. – Прими уже свой истинный облик! - Аааааааааааааааааааа! – Закричала тварь, когда огонь перекинулся на неё. Теперь они горели оба, вот только в отличие от Шиндо, «Асаи» это нихера не нравилось – парень извивался и хрипел, из последних сил пытаясь вырваться, даже не подозревая, что только ухудшает своё положение: вид сгорающего в огне Асаи заставил стража окончательно потерять рассудок. Рука на шее «Асаи» разжалась, но не успел он толком обрадоваться, как почувствовал кое – что похуже. В его шею вонзились клыки Шиндо, видимо решившего его сожрать – страж откусил от чужой шеи приличный кусок плоти, и прорычал: - Прими свой настоящий облик! Не выдержав этой боли, «Асаи» превратился в русалку мутно - зелёного цвета с длинными, похожими на водоросли волосами. Тварь оскалилась, выставив вперёд коготки. - Доволен!? – Прошипела она, прежде чем броситься прочь – то, что ей не справиться с Духом, было понятно и морскому ежу, так что лучше всего сбежать, пока не ещё не слишком поздно. Вот только от Шиндо ещё никто так легко не уходил - парень без особых усилий догнал её. Под визги твари страж разрывал её плоть намного более острыми и длинными когтями, чем те, которыми русалка пыталась его напугать. Чем сильнее билась и вырывалась жертва, тем сильнее её калечил Шиндо. Решив, что терять уже нечего, девушка замахнулась на него когтями, но льшь слегка задела щёку, оставив едва заметную царапину. Со страшным рыком Дух зубами вцепился в её шею, а потом медленно, под жуткий хруст ломающихся костей, оторвал русалке голову. Когда труп в его руках перестал дёргаться, Шиндо наконец начал приходить в себя. Он оказался прав – это не настоящие люди. В таком случае… - Ато! Шиндо рванул за мальчиком, который уже вовсю обнимался с «родителями». Так как страж не мог одновременно держать двух людей и меч, когда к нему начал лезть «Асаи», он выпустил руку Ато, позволив ребёнку уплыть к этим монстрам. - Отойди от них! Ага, так Ато и сделал. Мальчик продолжал хвататься за «маму», даже не подозревая, что в этот момент «папа» готовится его укусить. - Братик! – Воскликнул маленький руасал, когда Шиндо одним точным движением отрубил руку его «папе». – Что ты делаешь!? - Спасаю тебя! – Шиндо резко выдернул Ато из рук «мамы» и прижал к себе, другой рукой в это время направляя меч на принявших настоящий облик недовольно шипящих русалок. – Это не твои родители. - Но… - Мальчик всхлипнул, а потом и вовсе разрыдался, уткнувшись стражу в плечо. Его можно было понять: только что самые дорогие люди, которых ты недавно потерял, и с которыми так хотел увидеться, на твоих глазах превратились в монстров! Тут кто угодно бы не выдержал! Чтобы не травмировать психику ребёнка ещё больше, чем есть, Шиндо превратил русалок в лёд, а потом разбил эти статуи мечом, перед этим сказав Ато закрыть глаза. «Остался только Тайши.» Но Дух Огня справился без посторонней помощи – когда Шиндо закончил с «родителями Ато», Тайши как раз вытаскивал саблю из трупа русалки. - Ты как? - Отлично. – Тайши улыбнулся, но получилось неправдоподобно. Глаза Духа всё ещё были красные от слёз, а весь его вид так и говорил о невыносимой душевной боли. Ему пришлось убить свою любовь. Снова. После этой встречи всем им было не по себе, поэтому Шиндо не стал возражать, когда Тайши обнял его, изо всех сил сдерживая слёзы. Перед глазами стояла ужасная картина: Асаи, жестоко искусанный и исцарапанный, с синяками от его рук на шее, кричит и корчится от боли, сгорая заживо в леляном пламени. - Инари так и умер… - Прошептал Тайши. – Именно так… - Не лезь в мои мысли. - Прости, оно само. - Шиндо! Страж вздрогнул, крепче схватившись за Тайши. Ну вот, опять! - Шиндо! – Раздалось уже ближе. Парень отдал Ато Тайши, снова призвал меч, и повернулся туда, откуда раздался голос. Из тумана выплыл Асаи, но на этот раз Шиндо не собирался ему поддаваться. Насколько они успели понять, русалки притворяются теми, кого ты хочешь увидеть и заманивают, чтобы потом сожрать, а значит малейшее промедление может стоить им жизни. Кто знает, сколько тут ещё этих тварей? - Шиндо! – Радостно воскликнул Асаи, но на его лице тут же отразился ужас – страж ударил его хвостом, а потом за шею прижал к земле. - Стой! Это же я! Рука предательски дрогнула, а меч остановился, так и не достигнув цели. Нет. Он не может убить его снова. - Шиндо… - Чужие пальцы ласково коснулись его щеки и нежно погладили бледную кожу. – Что происходит? - Можно подумать, сам не знаешь. – Страж тяжело вздохнул, убирая меч. Может, если эта русалка уплывёт по – хорошему, всё обойдётся? - Но я не знаю. – Асаи неуверенно поднялся с песка и поплыл за ним. – Что случилось? Я думал, ты обрадуешься мне… Он дал ему шанс. Шиндо повернулся, намереваясь в этот раз довести дело до конца, но вдруг заметил кое – что странное: у этого Асаи был повреждён хвост. Если его догадка верна, и русалки принимают облик того, кого ты больше всех хочешь увидеть, то разве они не должны копировать его в точности? И… Шиндо никогда не хотел видеть Асаи с разодранным хвостом. - Ты настоящий? - А ты думал, карамельный!? Шиндо поймал его хвост и внимательнее осмотрел плавник. - Как ты умудрился пораниться? – Он всё ещё небыл уверен на сто процентов. Не исключено, что эта тварь видела, что случилось с её сородичами, и решила обмануть его таким образом. - Его разъел желудочный сок лабиринта. Шиндо отпустил его хвост. В карих глазах небыло ни намёка на ложь. - Прости, что сбежал с базы, я просто очень за тебя переживал… - Как ты нас нашёл? - Мне помогли два окатос. Это океанский народ, похожий на осьминогов. - И где они? - Поплыли домой. Они проводили меня до тумана, но дальше плыть отказались. Как Шиндо ни пытался, он не смог найти доказательства того, что перед ним подделка. - Я соскучился. – Асаи обнял Шиндо. - Я тоже. – Страж обнял его в ответ. – Но блять, чем ты думал? Я бессмертный, со мной в любом случае ничего бы не случилось, а вот ты мог сдохнуть в первый же день! - Но не сдох же. Ну вот что с ним делать? Глядя в глаза короля, Шиндо понял, что какую бы херню Асаи ни натворил, он просто не сможет на него злиться. Даже сейчас, когда Асаи наплевал на собственную безопасность, их договорённость, свои обязанности, и приплыл сюда, страж хотел только обнять это недоразумение, прижать к себе и целовать до скончания веков. - Тебе просто повезло. Когда вернёмся, я заставлю Фриза на всю оставшуюся жизнь забыть, что такое «пиво» и «отдых».