кровавый контракт.

Ён-джу резко поднялась, её движения выдали раздражение, которое она уже не пыталась скрыть. Она почувствовала, как Ён Иль бросил на неё внимательный взгляд, и её щеки невольно порозовели. — Мне нужно в туалет, — пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза. Он спокойно кивнул, но его бровь едва заметно поднялась. — Одной идти опасно. Она чуть скривила губы, уже готовясь огрызнуться, но перед тем, как открыть рот, её перебила старушка, игрок номер 149. — Я пойду с тобой, — предложила она с мягкой улыбкой. Ён-джу колебалась всего мгновение, но всё же кивнула. Вместе они направились к двери, которая, казалось, была монументом запретов. — Постарайся ничего не натворить, — тихо бросил ей вслед Ён Иль, его голос был ровным, но в нём прозвучала едва уловимая забота. Она обернулась, бросив на него короткий взгляд, полный раздражения, но ничего не сказала. Подойдя к двери, Ён-джу громко постучала в маленькое металлическое окошко. Один раз. Второй. Только на третий раз окошко со скрипом открылось, и за ним показался солдат в чёрной маске. — Нам нужно в туалет, — произнесла она спокойно, стараясь контролировать себя. Солдат посмотрел на неё, а затем равнодушно ответил: — В ночное время выходить запрещено. Ён-джу нахмурилась, её руки скрестились на груди. — Это что, шутка? Выпустите нас. — Правила есть правила. В ночное время выходить запрещено, — повторил солдат, его голос звучал так, будто он разговаривал с неживым объектом. Старушка 149 шагнула вперёд, стараясь говорить мягко и убедительно. — Послушайте, молодой человек, мы ведь просто просим немного свободы. Это же базовая человеческая нужда. Не заставляйте нас мучиться. Солдат чуть склонил голову, его лицо было неподвижным, но из-под маски можно было почувствовать раздражение. — Никаких исключений. Ён-джу, сжимая кулаки, сделала шаг вперёд, её терпение закончилось. — Слушай, выпусти нас, иначе сам будешь убирать за нами! — резко выкрикнула она, ударив ногой по двери. Солдат вздрогнул от звука удара, а 149 тихо ахнула, прижав руки к груди. — Девочка, тише, — попыталась она утихомирить Ён-джу. — Так можно только усугубить. Но солдат всё же поколебался. Он посмотрел вглубь коридора, словно проверяя, есть ли кто-то из начальства, а затем нехотя отодвинул засов. — Ладно. Но быстро, — холодно бросил он, открывая дверь. Ён-джу шагнула вперёд, бросив на него взгляд, полный негодования. — Спасибо, — пробормотала 149, слегка поклонившись, прежде чем они обе вошли в коридор. Дверь за ними захлопнулась с гулким звуком, но Ён-джу не чувствовала облегчения. Её раздражение было всё ещё с ней, но она сдержала себя, лишь шепнув: — Ублюдки.

***

Ён-джу мыла руки, наблюдая за потоком воды, как будто пыталась отвлечь себя от всех мыслей. Её взгляд ненадолго остановился на старушке, игроке номер 149. Она выглядела спокойно, как будто всё происходящее было чем-то обыденным. — Ты так напряжена, девочка, — заметила старушка с мягкой улыбкой, наблюдая за тем, как Ён-джу машинально трет свои руки уже в который раз. — Просто привыкла быть наготове, — ответила Ён-джу коротко, выключив воду и встряхнув руки. Старушка вытерла свои руки платком, который вынула из кармана, её движения были спокойными и размеренными. — Знаешь, пока мы сидели в комнате, я заметила кое-что, — вдруг сказала она, и в её голосе появилось что-то слегка хитрое. — Что именно? — спросила Ён-джу, бросив на неё настороженный взгляд. — Твой друг, — мягко начала она, её улыбка стала шире. — Номер 001, кажется? Он смотрит на тебя… так, будто в комнате больше никого нет. Ён-джу напряглась, её руки мгновенно замерли. — Что? — выдавила она, стараясь сохранить спокойный тон. — Ты знаешь, о чём я, — ответила старушка с тёплым смехом. — Это не так уж плохо. Мужчина, который заботится о тебе, — это редкость в наши дни. — Это не… — начала Ён-джу, но слова застряли у неё в горле. Она чувствовала, как её щеки начинают слегка краснеть. — Тихо, тихо, — продолжила старушка, подняв руку, как будто пытаясь её успокоить. — Я не говорю, что это что-то плохое. Просто наблюдение. Ён-джу отвернулась, чтобы скрыть смущение, и начала вытирать руки о грубую ткань своего рукава. — Вы просто себе придумали, — пробормотала она, стараясь казаться безразличной. — О, милая, я видела такие взгляды, — с улыбкой ответила 149, направляясь к двери. — И не раз. Она толкнула дверь, но, прежде чем выйти, повернулась и добавила: — Ты просто присмотрись. Ён-джу осталась стоять на месте, чувствуя, как её сердце слегка забилось быстрее. Она тряхнула головой, пытаясь выкинуть из головы слова старушки, и быстро последовала за ней. "Он просто заботится о команде," — думала она, но краска на её щеках никак не проходила.

***

Ён Джу сидела на полу, скрестив ноги, и машинально потирала ладонью рукав своей куртки. Комната была заполнена ровным дыханием спящих участников, а мерцание тусклого света от ламп только усиливало ощущение гнетущей тишины. Рядом с ней, чуть поодаль, спокойно сидел Ён Иль, следя за обстановкой с привычной невозмутимостью. Её взгляд скользнул по его лицу, и, как назло, в голове всплыл момент поцелуя. Она резко отвернулась, чувствуя, как щеки предательски вспыхнули. "Нет, это была просто ошибка," подумала она. Но воспоминание оказалось упрямым, возвращаясь снова и снова. – Что-то случилось? – раздался его голос, ровный и спокойный, но всё же с едва уловимой ноткой интереса. – Ничего, – поспешно ответила она, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо. Ён Иль чуть склонил голову, бросив на неё короткий, изучающий взгляд. – Ты выглядишь напряжённой. – Думаю, это нормально, когда находишься в таком месте, – огрызнулась она, надеясь, что это отвлечёт его внимание. Он не ответил, только мягко усмехнулся, как будто увидел в её реакции что-то забавное. – Ты странный, – пробормотала она спустя минуту тишины, снова потирая рукав. – Почему? – Сидишь такой спокойный. Как будто тебя всё это не касается. – Если начну паниковать, это кому-то поможет? – ответил Ён Иль, даже не повернув головы. Она фыркнула, пытаясь сосредоточиться на чем-то другом, но мысленно снова вернулась к его лицу, близкому так, что можно было рассмотреть каждую черту. "Забудь об этом. Просто забудь," снова приказала она себе. – Знаешь, если ты и правда хочешь поговорить, можешь просто сказать, – заметил он спустя паузу. – Я не хочу говорить, – быстро парировала она. – Хорошо, – ответил Ён Иль, возвращаясь к своему молчаливому наблюдению. Она на мгновение посмотрела на него исподлобья. Почему-то его спокойствие только сильнее выбивало её из равновесия.

***

Утро наступило быстро, и голос из динамиков разбудил всех резким и безэмоциональным объявлением: — Просим игроков встать с кроватей и приготовиться. Ён Джу вздрогнула, открыла глаза и почувствовала что-то мягкое под головой. Подушка? Она провела рукой по ткани и удивлённо взглянула на одеяло, которое было аккуратно наброшено на её плечи. Подняв взгляд, увидела Ён Иля, всё ещё сидящего неподалёку. Он молчал, но его спокойный взгляд сказал больше, чем любые слова. Она нахмурилась, стараясь не показать, что это небольшое проявление заботы выбило её из равновесия. — Повторяю, третья игра скоро начнётся, — раздалось снова, ещё настойчивее. Ён Джу медленно встала, отряхнув одежду. Зевнув, она потянулась, выгибаясь в спине, и машинально поправила свои косы. Несколько прядей выбились за ночь, но она даже не попыталась привести их в порядок. Комната наполнялась движением. Участники сонно поднимались с кроватей, двигаясь с заметным усилием. Воздух был тяжёлым от усталости и напряжения. Она разминала шею и руки, стараясь хоть немного прогнать сонливость, когда снова раздался голос: — Просим игроков встать с кроватей и приготовиться. Ён Джу шла к выходу в толпе, но её движения были быстрее и увереннее, чем у остальных. Она чувствовала тяжёлую атмосферу — особенно от тех, кто дежурил ночью. Тёмные круги под глазами, усталые взгляды и медленные шаги выдавали их. Внезапно она почувствовала рядом знакомое движение. Ён Иль догнал её, оставаясь на полшага позади. — Ты не разбудил меня, — тихо сказала она, даже не повернув головы. — Ты была слишком уставшей, — спокойно ответил он. Она закатила глаза, но ничего не сказала. Вместо этого мельком взглянула на 456, который выглядел ещё хуже остальных. — Что, опять боишься, что тебя выберут? — бросила она, подойдя к нему ближе. — Не только меня, — хмуро ответил он. Её взгляд стал чуть мягче, но она быстро отогнала эту мысль. Вспомнился момент, когда она стояла близко к Ён Илю, когда он укрыл её одеялом. На миг воспоминания о поцелуе вспыхнули в её голове, но она сразу же сжала зубы и отвела взгляд. "Сейчас не время для этого," твёрдо сказала она себе. Шум шагов и гул голосов заполнили комнату, когда все участники, вяло переговариваясь, двинулись к выходу. Игроков ждала новая игра, а вместе с ней — новые страхи.